Двадцать два несчастья – 7

Глава 10

— Епиходов, я тебе еще раз повторю: ты подлый и наглый человек! Ты обворовал меня! Воспользовался моей ситуацией! Что ты делаешь в моей галерее?

— В нашей галерее, Алиса Олеговна, — проникновенным голосом поправил ее я. — Не забывайте, что здесь моя доля — одиннадцать процентов.

— Угу. Я смотрю, ты не тушуешься — баб меняешь как перчатки, — опять сделала попытку напасть на меня она.

— Все верно. Мы, мужики, все такие. Вот взять хотя бы вашего мужа, — не удержался от язвительной подколки я, при этом наезд насчет бабы демонстративно проигнорировал, что вызвало бешенство у Алисы Олеговны.

Глаза ее вспыхнули яростью.

— Ты украл мои деньги, Епиходов! — безапелляционно заявила она. — И я это дело так не оставлю! Твои байки про то, что мы друзья и все остальное — это все ерунда. У меня есть муж, семья, и для меня они на первом месте.

— Я это уже слышал, — равнодушно кивнул я. — Вы не оригинальны, Алиса Олеговна. И постоянно повторяетесь. И мой ответ вы тоже прекрасно знаете. Поэтому давайте, Алиса Олеговна, вы прекратите истерику и не будете устраивать здесь скандал. А все ваши сомнения порешают наши адвокаты.

Она презрительно скривилась и посмотрела на меня зло.

— Ты хоть понимаешь, куда лезешь?

— Я все прекрасно понимаю, Алиса Олеговна, — ответил я. — А вот когда Виталик с Николь отберут у вас оставшиеся деньги, вы убедитесь, что я был прав.

— Это мы еще посмотрим! — фыркнула она и ушла.

Пока я думал, что из всего этого стоит объяснять Анне Александровне, она проводила Алису странным взглядом, после чего хмыкнула:

— Однако. Насколько я понимаю, это и есть та пресловутая Алиса Олеговна?

— Да, хозяйка галереи, — вздохнул я. — Бедная женщина. Нашла себе альфонса, а тот завел любовницу, пока Алиса деньги зарабатывала. Но не учел, что Николь — профессиональная аферистка. Как только Алиса заблокировала все счета, она его бросила. Сейчас как раз идет второй раунд — Виталик вернулся и вьется вокруг Алисочки, та моментально растаяла, чета воссоединилась, и теперь она хочет все акции переписать обратно на него. А я уверен, что это план «Б» Николь. Вот и не отдаю долю.

— Те самые одиннадцать процентов? — понимающе уточнила она. — Которые, как указано в иске, вам якобы доверили на хранение?

— Именно. Нет, я не решил оставить долю себе, тем более у нас все официально оформлено. Просто нужно придержать их и не дать влюбленной дурочке выбросить все на ветер… А она не понимает и постоянно устраивает вот такие истерики. Если честно, одолела уже настолько, что я еще немного посмотрю на все это и, наверное, действительно верну. Пусть перепишет на своего Виталика. Этих денег Николь хватит, чтобы пару лет безбедно пожить где-нибудь в Монако. Ну, или хотя бы в Анталии.

— Вы не переживайте, Сергей. Что бы эта женщина там себе не на фантазировала, с юридической стороны у нее никаких шансов. Но крови она вам попьет, если… — она запнулась.

— Если что?

— Если не договоритесь, — заключила Анна Александровна и не столько спросила, сколько констатировала: — Полагаю, на этом изучение живописи Леонарда Парового у нас закончено?

Я чуть наклонил голову:

— Скорее всего, да.

— В таком случае мы можем переместиться в ресторанчик. Здесь есть довольно неплохой…

Я уже чуть не брякнул «итальянской кухни», когда Анна Александровна сказала:

— Там отличная татарская кухня, мне нравится. Тем более здесь идти две — две с половиной минуты, так что пешком пройдемся. Даже орхидеи замерзнуть не успеют…

Конечно, отказываться я не стал, напротив, почувствовал, что с Анной мне намного проще, чем с кем бы то ни было в этой новой жизни. Вот что значит, когда человек примерно одного с тобой жизненного опыта. Да и уровня интеллекта, чего уж там.

Когда мы вышли из галереи, Анна Александровна спросила:

— Что же вам так не везет, Сергей Николаевич?

— Можно просто Сергей, — сказал я и улыбнулся, глядя на нее. — А мне кажется, что даже очень везет… именно в этот момент.

— А меня тогда Анна, — тепло отозвалась она и тоже улыбнулась, а я заметил, какие у нее длинные и густые ресницы. — Ну, или Аня. И давай уже на ты.

Мы вошли в ресторан, интерьер которого был выполнен в татарском народном стиле. Устроились за столиком и подождали, пока нам принесут заказ.

Анна Александровна изредка бросала на меня внимательные взгляды, и наконец слабая улыбка скользнула по ее губам:

— Не похож ты на обычного врача городской больницы, Сергей.

— Конечно не похож, — отшутился я. — Все-таки я теперь работаю в поселке городского типа. А еще два дня в неделю в деревне на сорок жителей. Так что да, как выразился один мой товарищ, я теперь больше сельский лепила.

— Я не в этом смысле, — снова улыбнулась она. — Но мне нравится твоя уверенность и ирония.

— А в каком?

— Это дорогой ресторан. Но ты себя чувствуешь, как рыба в воде. Взять даже меню — бьюсь об заклад, что ты вообще не смотрел на стоимость блюд, да?

Поняв, что дал маху (ведь кто я для нее? На суде был как открытая книга после всех этих обвинений и показаний свидетелей), я отшутился:

— Просто с тобой, Анечка, хочется быть лучше.

Какое-то время мы болтали на общие темы, она делилась курьезными случаями из своей судейской практики, а я рассказывал об интересных научных прорывах в медицине и операциях, потом нам принесли еду, и мы оба неспешно наслаждались вкусным ужином. Готовили здесь отменно, так что я на этот вечер дал себе полную индульгенцию.

Для начала мы перекусили эчпочмаками, душистыми треугольными пирожками с мясом и картошкой, и кыстыбыем — это такая тонкая, практически ажурная, лепешка, свернутая пополам, с нежнейшей картофельной начинкой.

Следом, опять же, на двоих, официант принес зур бэлиш — большой пирог с мясом и овощами, сытный и невероятно вкусный. Еще на горячее мы, по совету Анны, взяли токмач — тающую во рту лапшу в золотистом бульоне с зеленью и курицей.

А на десерт были, разумеется, чай с молоком и чак-чак.

Удивительно, но мы обошлись без алкоголя, что, впрочем, не сказалось на близости и теплоте общения.

Мы так заболтались, что чуть не забыли об исходной причине встречи: в прошлые выходные, когда мы случайно встретились в зоомагазине, Анна говорила, что есть серьезная тема для долгого разговора. Однако, все оказалось не таким уж серьезным: иск Алисы Олеговны, какой-то запрос от Харитонова из девятой горбольницы и… увольнение Анны.

— Понимаешь, Сергей, я ведь ушла из-за того дела с тобой. И вроде бы меня собирались не просто «уйти», но и возобновить что-то против тебя… — сообщила Анна. — Но сейчас, насколько я знаю, все затихло. Может, Хусаинов тебе там посодействовал, а может… Это просто мое предположение, но вполне возможно, что Харитонов просто тебя потерял. А потому успокоился, решив, что сломал тебе карьеру. Прости, мне нужно попудрить носик…

Пока Аня отходила в дамскую комнату, в кармане завибрировал телефон.

— Сергей Николаевич, я не поздно? — услышал я голос Наиля. — Не спите?

— Нет, я в ресторане.

— О как, — сказал он демонстративно завистливым голосом и подчеркнуто печально вздохнул. — Ладно, я коротко, по Ларисе. Она готова завтра утром, но нервничает. Нотариуса я на воскресенье забил, он до двух принимает. Вопрос — где встречаемся?

— Давай ко мне, — сказал я. — Квартира на Марата. В девять утра нормально?

— В девять она не может, у нее смена до восьми, потом домой заскочить, переодеться. Давайте к одиннадцати?

— Добро. В одиннадцать. Кстати, ты не в курсе, что за запросы Харитонов делал в горсуд по моей персоне?

— Впервые слышу, Сергей Николаевич, — озадаченно ответил Наиль. — Может он там по своим каким-то каналам?

— Может. Да и черт с ним, — улыбнулся я, увидев возвращающуюся Анну.

— А вы чего такой довольный? Я прям по голосу слышу…

— До завтра, Наиль.

Я сбросил вызов и убрал телефон, заметив в отражении собственную физиономию. Довольный. Надо же, даже по телефону слышно. Впрочем, и правда, чего бы мне не быть довольным? Хорошая еда и хорошая компания, чего уж там. И перспективы славные. По большому счету, давненько я не чувствовал себя так здорово.

Анна вернулась к столику, на ходу поправляя прядь за ухом. Здоровье ее, кстати, явно шло на поправку: тот зеленоватый оттенок кожи исчез, темные круги под веками ушли. Хелатирующая терапия сделала свое дело — кадмий и свинец из того проклятого крема постепенно покидали, если еще не покинули, организм.

Когда я расплатился и мы вышли на улицу, я аккуратно поинтересовался:

— Вызовем тебе такси?

— Мне? — Она приподняла бровь. — А ты пешком?

— Да я тут недалеко живу в общем-то.

— Тогда да. — Она чуть наклонила голову, с вызовом глянула в глаза, кивнула. — Хорошо, вызывай.

Я достал телефон, вызвал машину и задумался. А не напридумывал ли я себе? Может, предложить все-таки ее проводить? Но эмпатический модуль подсказал, что, как бы ей ни хотелось продолжить со мной вечер, ее что-то тревожит, и она не может решиться, и, если я надавлю, может отказаться. Чуть позже я понял, что ее беспокоит: она привыкла решать все сама, и, если сейчас я возьму дело в свои руки, просто внутренне встанет на дыбы.

Нет, Серега, терпение, нужно выждать.

Так что, когда минуты через три белый «Лексус» подкатил к тротуару, я просто открыл заднюю дверцу и придержал рукой.

— Прошу.

Но Анна Александровна не стала садиться в машину. Просто стояла рядом, придерживая воротник пальто — ветер пробирал до костей, — и смотрела на меня загадочным взглядом. Впрочем, с Системой не таким уж загадочным, все мне уже было ясно, и внутренне я ликовал и даже слегка в зобу дыханье сперло, как у десятиклассника на первом свидании.

— Знаешь что, Сережа… — сказала Анна. — Мне тут пришла в голову мысль.

— Слушаю.

— Проводи меня. До дома.

Я посмотрел на ждущую машину, потом на нее.

— Район неспокойный? — уточнил я.

— Ужас что творится, — серьезно ответила она. — Бабушки с авоськами нападают средь бела дня.

— Сейчас ночь.

— Тем более.

Водитель терпеливо ждал. Я наклонился к окну и сказал:

— Извините, не поедем. — И отменил вызов.

Тот пожал плечами и уехал, забрав с собой мой последний шанс закончить этот вечер как я привык. То есть в одиночестве, с кружкой травяного чая и размышлениями о метаболизме жирных кислот. И от этой мысли в животе закружили бабочки. А может, просто желудок удивлялся новой для себя еде.

Ну и мы пошли пешком.

Ночная Казань замирала по-своему, не по-московски: не белый шум далеких магистралей, а настоящая гулкая тишина, с хрустким серебристым ледком в лужах и запахом прелых листьев, которые дворники так и не убрали. Анна шла рядом, не беря под руку, но близко — наши рукава иногда соприкасались на поворотах.

Некоторое время мы шли молча, но тишина эта была комфортной, из тех, что не давит, а, наоборот, позволяет выдохнуть.

— Могу я задать вопрос, Ань? — сказал я наконец.

— Задавай.

— Жалеешь, что ушла с работы?

Она не ответила сразу — прошла несколько шагов, глядя под ноги, и когда заговорила, голос был спокойным:

— Честно говоря, первые недели две жалела. Потому что, знаешь, привычка: каждое утро в восемь — кабинет, дела, секретарь с кофе. А тут просыпаешься, и некуда ехать. Вот это «некуда» — оно оглушает, понимаешь? Не свобода, а пустота. Разные вещи.

— Понимаю, — ответил я. И, в общем-то, не соврал — только мне «некуда» досталось в другой форме: когда твое тело, твой кабинет и твоя жизнь остались по ту сторону смерти, а ты проснулся в чужой квартире с тараканами и долгами. — А потом?

— А потом стала высыпаться, — ответила она с легкой усмешкой. — И поняла, что за десять лет не прочитала ни одной книги, которую выбрала бы сама. Только дела, материалы, экспертизы. Двести томов в год — и ни одного по собственному желанию.

— И что выбрала?

— Стыдно признаться.

— Тем более.

Она рассмеялась — тихо, грудным смехом, от которого на секунду стало очевидно, что ей тридцать с небольшим, а не сорок пять, как казалось в зале суда.

— «Трое в лодке, не считая собаки». Детская мечта — перечитать. Мама читала вслух, когда мне было десять, а я засыпала на третьей главе. Двадцать лет таскала вину, что не дослушала.

— И как?

— Дочитала… третью главу. Заснула на пятой.

Я невольно улыбнулся, и она поймала эту улыбку, повернувшись на ходу, звонко рассмеялась, — и стало вдруг легко, как бывает, когда рядом идет человек, с которым можно не подбирать слов.

Мы свернули во двор дома с высокими окнами и тяжелой аркой. Фонарь над подъездом горел, выхватывая из темноты лепнину и чугунные перила.

— Мне сюда, — сказала Анна и остановилась у двери.

— Тогда спокойной ночи, Анна Александровна, — сказал я, продолжая исполнять необходимый ритуал «Я не навязываюсь, все, Анечка, у тебя все под контролем».

— Анна, — поправила она. — Без отчества. Мы, кажется, уже дошли до этой стадии.

— Спокойной ночи, Аня.

Она достала ключи, повертела в пальцах и подняла на меня глаза. В тусклом свете подъездной лампы они казались почти черными, хотя в ресторане, при свечах, были серо-голубыми. Наконец она приняла решение.

— Может, зайдешь на чашку чая? — прямо спросила она, без игры и без уловок.

Анна стояла в полушаге, и от нее шло тепло чистой кожи после хорошего вечера, — ни кокетства, ни вызова в ее лице не было, только ровная уверенность, от которой становится труднее дышать, чем от любой провокации.

Я улыбнулся, но не успел ничего ответить.

Анна, видимо, неверно истолковав мою улыбку, торопливо добавила:

— Знаешь, таким женщинам, как я, у которых уже вся жизнь состоялась, есть довольно приличное материальное положение и устойчивое социальное, да и все остальное в порядке, найти мужа практически невозможно. Потому что все мужики, которые на таком же уровне или повыше, ищут себе молодые жопки, а на таких, как я или как твоя эта Алиса Олеговна, никто и смотреть не будет. Поэтому и остается одно — найти себе друга «для души и тела». Пусть и ненадолго.

— Но ведь столько вокруг мужчин, — осторожно заметил я.

— Да ну, Сережа! Вот как себя будет чувствовать мужчина, к примеру, инженер или учитель с зарплатой в сорок тысяч рядом со мной? А у меня доходы… — Она сделала паузу и многозначительно посмотрела на меня. — В разы выше. И как долго продлятся наши отношения? Я вот привыкла дважды в году ездить в Доминикану или на Мальдивы, причем выбираю самый хороший номер с бассейном. Я сама себя обеспечиваю и могу себе позволить такое. Мне там нравится. А как супруг с зарплатой в сорок тысяч сможет обеспечить мне такой отдых? То есть мне или придется ездить с ним дикарем куда-нибудь на озера, или же в деревню на огород. Но я так не хочу. Я тяжело работаю и хочу качественно отдыхать. А он тот уровень комфорта, к которому я привыкла, банально не потянет. Вот уже, считай, первые размолвки. Или я, к примеру, куплю ему приличную машину, поселю в своей квартире, потому что у меня и ремонт, и все остальное на уровне. Я вряд ли в его убитую хрущевку захочу идти…

В этом месте мне стало стыдно. Я вспомнил, какая квартира у Сереги, но не стал акцентировать на этом внимание. Просто решил, что пора с этим что-то делать.

— Вот и получается, что такие, как я… мы обречены на одиночество. Или можем довольствоваться альфонсами, как Алиса Олеговна. И выхода из этой ситуации, кроме того, о котором я тебе сказала, нет. Поэтому лучше родиться очень красивой и очень глупой. Тогда ты спокойно можешь выйти замуж за любого мужика, и тебе будет с ним хорошо, ты не будешь замечать никаких недостатков. А вот если женщина умная, успешная, да еще и в возрасте, то все, считай, это крест.

Она вздохнула и сказала:

— Ну так что, чай?

— Чай, — улыбнулся я. — Хорошая идея.

В подъезде мы втиснулись в лифт, и когда створки сомкнулись, я едва сдержался, чтобы ее не поцеловать.

Лифт дернулся, загудел и поехал наверх. Анна прислонилась спиной к стенке кабины.

— У тебя красивые руки, — сказала она вполголоса. — Хирургу это, наверное, комплимент.

— Хирургу главный комплимент — «пациент выжил».

— Я никогда не была твои пациентом, — лифт остановился, и она скользнула мимо меня на площадку, слегка коснувшись плечом, — но ведь выжила благодаря тебе.

В ее квартире я уже бывал, и там ничего не изменилось: много воздуха, мало вещей, песочные стены без единой лишней картины. На подоконнике одиноко белела орхидея с двумя склоненными головками, а на кухонном столе лежала аккуратная стопка бумаг рядом с чашкой, в которой еще темнели остатки утреннего кофе. Жилье человека, который давно привык к порядку и к одиночеству.

Анна щелкнула выключателем в прихожей, верхний свет зажигать не стала — только торшер в углу, бросивший по стенам длинные медовые тени.

Скинув дубленку на крючок, сняла пиджак и обернулась.

— Черный или зеленый?

— Черный, — сказал я. — В нем меньше кофеина.

Она кивнула и прошла мимо меня. Я повесил куртку на соседнюю вешалку и прошел на кухню.

Анна уже наливала воду из-под крана, стоя ко мне спиной. Плавная линия шеи, переходящая в изгиб плеча, — я забыл, зачем смотрю на чайник.

— Сахар? — спросила она, не оборачиваясь.

— Нет.

— Молоко?

— Нет.

Она выждала секунду, поставила чайник на плиту, но газ зажигать не стала. Повернулась. Посмотрела мне в глаза — прямо, без игры, — и в этом взгляде не осталось ничего от светской болтовни, от чая и от вежливых вопросов про сахар.

Она подошла вплотную и положила ладонь мне на грудь. Потянулась к воротнику и неторопливо расстегнула верхнюю застежку, потом вторую, приподнялась на цыпочки и мягко поцеловала, и губы ее были со сладким привкусом чая и чак-чака из ресторана.

Я ответил, и она выдохнула почти беззвучно, и от этого выдоха внутри перевернулось и встало на место одновременно. Я притянул ее за поясницу, и она прижалась ближе, так, что я почувствовал тепло ее живота, ребер, всего тела целиком, без зазоров.

Третья пуговица поддалась ей уже легче, четвертая и пятая — одним движением, и рубашка сползла мне на локти. Она провела раскрытыми ладонями по груди, вниз к ребрам, вверх к шее — неторопливо, словно запоминала наощупь, — и каждое прикосновение горело на коже еще секунду после того, как пальцы уходили дальше.

Я начал расстегивать ее блузку — медленно, давая время передумать, хотя по тому, как она запрокинула голову и прикрыла глаза, ни о каком «передумать» речи не шло. Мелкие тугие пуговицы не поддавались, и пока я возился с третьей, она тихо засмеялась, не открывая глаз, и от этого смеха пальцы перестали слушаться окончательно. Блузка соскользнула с плеч, и я провел ладонями по ее рукам от плеч до запястий — под пальцами горячая, гладкая кожа. Тонкие бретельки, ключицы, часто бьющаяся жилка на горле — все это оказалось так близко, что я различал легкий запах ее духов, смешавшийся с теплом.

Она потянулась ко мне, и мои ладони сами легли ей на талию — в том месте, где кожа переходила в пояс брюк, теплая полоска живота между тканью и ремнем. Я расстегнул пряжку, и она чуть втянула живот, а потом выдохнула и расслабилась, подавшись ближе всем телом. Брюки держались еще секунду — на бедрах, на упрямстве ткани, — а потом соскользнули к щиколоткам, и она переступила через них, не отрываясь от поцелуя.

Анна дернула меня за ремень, и мы, продолжая целоваться, двинулись вслепую и задели дверной косяк. Она приглушенно рассмеялась, я подхватил ее, и последнее, что запомнил отчетливо, — рыжий свет торшера на смятом покрывале и как она опрокинулась на подушки, увлекая меня за собой.

Хорошо все-таки, что Наиль перенес завтрашнюю встречу с медсестрой на одиннадцать.

Чайник на плите так и остался холодным.