Дважды одаренный. Том VII

Глава 18

Ещё один плюс нашей ночной разведки был в том, что я почти убедился, что в ближайшее время Эпштейны не планируют предпринимать активных боевых действий. С высокой долей вероятности сейчас они укрепляют оборону своего дальнего рубежа «Раменских» владений, да и в целом мобилизуют войска, чтобы защищаться от нашего вторжения.

Я не исключаю того, что они могут устроить сложное по своей организации нападение на наш кортеж. Однако же вероятность этого в текущих реалиях крайне мала.

А потому я почти без сомнений разрешил графине Распутиной и её маленькому сыну присоединиться к моему путешествию, конечной целью которого как раз и является имение их рода. Уж очень мои тётушка и двоюродный братец соскучились по дому. Да и в Москве графиня все дела уже переделала — даже помогла мне с лечением всех тяжелобольных.

Правда, мы условились, что оба Распутиных поедут в моей машине вместе со мной. Всё-таки, если нападение вдруг случится, так мне будет легче защитить обоих.

Но всё же вряд ли придётся что-то предпринимать. Мои личные враги, вроде того же боярина Логашова, не настолько уж отбитые идиоты, чтобы атаковать кортеж из машин двух графских родов. Да-да, не только мой простолюдинский «Имперец» сейчас с нами, но и машины сопровождения. Распутины забирают всех своих бойцов домой. Ну а мне парочку машин «на всякий случай» выделила сестричка.

Кортеж внушительный.

И приехал он…

В ту ещё глушь.

Все шесть машин кортежа остановились перед закрытыми воротами. Я специально попросил не открывать их до приказа — хотел своими глазами поглядеть-таки на своё приобретение со стороны.

— Ну… — протянула Марина, которая вместе с Леонидом Вавиловым вышла из моего второго УАЗа — «Каравана» — и остановилась рядом со мной. — Выглядит внушительно.

— Согласен, — кивнул Вавилов. — Правда, ваш охранник сейчас с инфарктом сляжет от такого количества гостей.

Он взглядом указал на мужичка, который с автоматом в руках трясся на смотровой вышке и изумлённо пялился на нас сверху вниз.

Поймав мой взгляд, он вытянулся по струнке и козырнул.

— Вольно, — отозвался я, глядя на забор вокруг лесодобывающей компании. А затем задумчиво ответил Вавилову: — Если вдруг сляжет — не беда.

— В смысле? — подобрался Леонид.

— Александр имеет в виду, что с нами могучий целитель, который тут же поднимет сотрудника на ноги, — поправив очки, отчеканила Марина.

Я одобрительно кивнул ей, невольно оценив внешний вид девушки.

Одета она была в строгую блузку и юбку, а в руках держала пузатую папку. Сдаётся мне, она тут сегодня ночевать останется.

Как и всё местное руководство, ибо предложений по модернизации предприятия у Марины — масса. Но ещё больше у неё вопросов к здешним начальникам…

Нет, тут не воруют, и люди работают честно. Вот только накопилось много мелких проблемок. Марина демонстрировала мне весь список, но я лишь мельком на него глянул и открестился обеими руками.

Не зря же я ей деньги плачу. Пусть сама разбирается.

Она девочка умная — справится.

— И всё-таки один сторож смотрится как-то несолидно, — задумчиво произнёс Вавилов, которому не давал покоя перепуганный мужичок с автоматом.

— А зачем сразу вываливать все карты на стол, Лёня? — усмехнулся я и, поймав взгляд Кабана, приехавшего вместе с нами, крикнул: — Посмотрели. Пусть открывают!

Едва глава моей первой дружины через рацию передал приказ, как зашуршал электропривод, и ворота поехали в сторону.

Казалось, только что мы стояли перед пустующим предприятием, у которого из охраны один лишь трясущийся от страха мужик.

Но теперь перед нашими глазами предстала весьма оживлённая картина.

— Ух ты ж… — выпалил Вавилов.

— Приветствие! — гаркнул Архон, стоявший перед выстроившимися в одну шеренгу бойцами в форме цвета хаки.

— С приездом, Александр Ярославович! Хорошего дня!!! — гаркнули хором бойцы.

Я удивлённо глянул на Кабана. Тот стоял и лыбился — знал, гад, об этом сюрпризе. Ну что ж… давайте подыграем ребятушкам.

Я невольно вспомнил, как в прошлой жизни не раз приезжал в военные части на смотр войск. Глядя на своих новобранцев, бывших спецназовцев ОКЖ, Тельца с ребятами и даже бывших ведьм и ведьмаков Корпуса, которые встречали нас плотной шеренгой, я набрал полные лёгкие воздуха и рыкнул:

— Вольно!

Бойцы на миг замерли, изумлённо косясь на меня.

А затем поспешили выполнить приказ и расслабились.

— Благодарю за службу! — продолжил я. — Возвращайтесь на полигон.

Полноценного полигона у нас, конечно же, нет, но для тренировок моим будущим ратникам выделили небольшой участок. Благо места здесь на всех хватает.

Когда бойцы отошли в сторону, мы увидели побледневший от напряжения персонал предприятия.

— Приветствую! — поднял я руку и зашагал вперёд.

Первым спохватился пухловатый мужчина с пшеничными усами и бросился мне навстречу.

— Александр Ярославович, Марина Яновна, господа, — закивал он и расплылся в улыбке. — Для нас честь принимать вас.

Он не сдержался и громко выдохнул.

— Здравствуйте, Валерий Андреевич, — спокойно произнёс я, а затем по имени обратился к остальным членам верхушки моей компании.

Пока мы здоровались, я краем глаза отметил, с каким удивлением рассматривает территорию базы Вавилов. Ну да — тут тебе и броневики, и танки, и артиллерия. Забавно будет, если какой-нибудь лиходей вроде давешнего, которого Давид Эпштейн подбил напасть на моё предприятие, сунется сюда и потребует дань.

— Александр Ярославович, вы, наверное, устали с дороги? — улыбаясь, проговорил начальник участка. — Не соизволите ли отдохнуть? Отобедать? Комната отдыха, насчёт которой вы распорядились, тоже приготовлена.

— Пообедаем чуть позже, — кивнул я. — А комната эта не для меня, а для моих гостей.

— Ваши гости? — подобрался Валерий. — Вы кого-то ждёте?

Я хмыкнул и покачал головой.

— Давайте-ка отойдём с дороги.

Мы посторонились, давая возможность машинам кортежа заехать на территорию.

Что ж…

Руководство предприятия — неодарённые. Однако же минимальный объём маны в них есть, как в любом живом создании. И как же дико колыхнулся этот минимальный объём внутри каждого из них, когда люди увидели гербы на машинах. Может быть, герб Резановых они и не узнали — всё-таки простолюдины не особо разбираются в геральдике.

Однако же, увидев герб Распутиных, они едва ли не затряслись от напряжения.

Особенно начальник участка.

А потом он чуть не рухнул в обморок, когда рядом остановилась машина без аристократских гербов, и её заднее стекло опустилось.

— Добрый день, — спокойным тоном произнесла графиня Распутина, глядя на руководство предприятия невозмутимым и холодным взглядом.

— Г-г-г… госпожа… — выпалил начальник участка и склонился в поклоне.

Остальные последовали его примеру.

— Формально — я ваша госпожа, — всё так же невозмутимо продолжила графиня. — Но вы были уведомлены о том, что отныне это предприятие принадлежит Александру Ярославовичу. Однако же кое-кто из вас при возникновении нештатной ситуации принялся звонить моему супругу, а не своему новому господину. Это недопустимо. Этим поступком вы прежде всего выставляете в дурном свете именно род Распутиных. Надеюсь, такого больше не повторится. Мы здесь лишь гости. Благодарю за внимание. Александр Ярославович, мы будем ждать, пока вы не закончите свои дела.

Графиня статно кивнула и закрыла окошко, а мой УАЗик поехал в сторону административного здания.

Я же покосился на бледного как простыня Валерия, перевёл взгляд на Маргариту Павловну — главную бухгалтершу, которая в тот раз звонила именно Марине, а не бывшим хозяевам, и сейчас горделиво задирала нос.

— От себя скажу лишь одно, — спокойно проговорил я. — Предательства я не потерплю. Если кто-то хочет служить именно графскому роду Распутиных — передайте заявление на увольнение Марине Яновне, — кивком указал я на свою управляющую. — А сами бегите за её сиятельством и падайте ей в ножки. Мне не нужны те, кто хочет сидеть сразу на двух стульях.

Валерий Андреевич сжал губы в нитку и склонился под девяносто градусов.

— Такого больше не повторится, Александр Ярославович! Прошу простить мою оплошность!

Смерив его тяжёлым взглядом, я всё так же ровно произнёс:

— Будем надеяться, что в самом деле не повторится. А теперь передаю вас в распоряжение Марины Яновны. Напоминаю, что во всех вопросах, касающихся деятельности этого предприятия, для вас она — мой полноправный заместитель. Каждое её слово воспринимать как моё собственное. Работайте.

Развернувшись, я направился в сторону полигона.

Вавилов не отставал от меня ни на шаг.

— Впечатляет, — изрёк он, — чего и следовало ожидать.

От кого следовало ожидать, он не сказал. За что ему отдельное спасибо, а то я уже устал всем повторять, что я не граф Резанов.

К нашей компании присоединились Кабан и Хлеб. Бородина я взял с собой сегодня по двум причинам. Во-первых, любому человеку полезно иногда немного развеяться. А для одарённого это полезно вдвойне. В этом мире я не встречался с данным тезисом — возможно, его ещё не открыли здесь — но в моём прошлом, люди знали: жёсткое однообразие ведёт к стагнации энергетического развития. И чем выше ранг, тем важнее получать разные впечатления, дабы продолжать расти.

Ну и вторая причина: Бородин, как и я, желал своими глазами взглянуть на наших новых рекрутов. Так получилось, что мы оба пропустили первый смотр. Бойцов, которых нашёл Вася, собрали здесь, на территории предприятия, ещё во вторник. Я честно планировал приехать, но в тот день случилось два внезапных нападения, плюс мы были заняты лечением всех подряд…

В итоге людей принимал Кабан. Глава моей первой дружины осмотрел бойцов своим цепким глазом и заявил, что в свою дружину никого из них не возьмёт. Но в общем дал приемлемую оценку новобранцам.

Сегодня же к тем рекрутам присоединились ещё и те, кого агитировали на переход ко мне бывшие жандармы. В итоге здесь собралось аж тридцать семь человек. Если к ним присоединить ещё одиннадцать бывших спецназовцев, плюс Бородина и Арефьева, плюс Тельца с ребятами — получается очень даже немалое количество.

А если добавить ещё и наш ВОЗ — Вольный Отряд Звёзд? Четырнадцать матёрых дважды одарённых бойцов, а? Да, с ними сложно, и их нельзя считать моими ратниками, как минимум потому что над Танком и Климом стоят главы их родов… Однако же ВОЗ вполне может работать на мою репутацию и приносить трофеи из Проклятых Земель.

Да и если прижмёт, ВОЗ встанет на мою сторону даже в войне с аристократами, в этом я тоже уверен.

А ведь из моих воителей есть ещё жена Бородина… Она бывшая ведьма из отряда Агаты. И она была очень рада, что я помог бойцам Агаты в прямом смысле встать на ноги. К слову, и сама Агата приезжала в квартал Резановых к ней в гости и, как мне шепнул Бородин, беседовала с бывшей подчинённой насчёт прелестей материнства…

Так вот, Олеся Бородина уже подходила ко мне и спрашивала, может ли она рассчитывать на походы в Проклятые Земли под моим началом. В отличие от мужа, она дважды одарённая — Сильный Адепт и, судя по состоянию её Источника, вскоре может дорасти до Иерарха.

Разумеется, я ответил ей — «да». Но попозже, не сейчас. Всё-таки у неё на руках двухмесячный малыш. И пусть Олеся уже нашла няньку для сына среди родственников моих бойцов, всё же предстоящий поход может растянуться на несколько дней, и мне не хочется отрывать от ребёнка мать на такой долгий срок.

Итого у меня больше семидесяти бойцов… Немалое количество, ну а их качество ещё лучше. Четыре полноценных Иерарха, несколько Сильных Адептов… Далеко не у каждого дворянского рода есть такие силы.

Тут важно понимать, сколько вообще обычно ратников у дворянских родов. Например, для получения статуса рода, через «критерии соответствия», личному дворянину нужно набрать пятьдесят ратников. Из-за этого бывает, что личные дворяне едва ли не всех своих верных Слуг записывают в ратники. Подумаешь — кухарка. Ей тоже в руки можно дать винтовку и отправить защищать дом. Будет считаться ратником.

Но, конечно же, количество бойцов — не единственный показатель, на который смотрит канцелярия, перед тем как даровать одиночке-дворянину возможность создать род. Критерии соответствия подаются в канцелярию в конце года, и помимо количества ратников там указывается среднегодовой доход, количество земли, предприятий… есть ещё кое-что по мелочи. Из плюсов: если ты проходишь по всем критериям, тебя автоматически повышают из личного дворянина до потомственного.

Кстати, тем же путём можно дорасти и до боярина. Но там требования, конечно же, гораздо выше. Например, нужно триста ратников. И три согласия от дворянских родов (именно родов) стать твоими вассалами.

Триста — это много… Но смягчает цифру то, что ратники потенциальных вассалов, как и сами вассалы и члены их родов, сразу считаются и за твоих ратников. То есть, можно, например, под своё крыло напрямую взять сто пятьдесят человек, плюс три рода, в котором по пятьдесят ратников — итого ты проходишь в бояре.

Но опять же, там экономические и имущественные критерии поражают воображение…

Есть, конечно, возможность и без всех этих цензов стать боярином — за какие-нибудь выдающиеся заслуги, например. То же самое и со статусом потомственного дворянина. Ты можешь вообще без ратников и недвижимости совершить величайший подвиг, и тебя сделают полноценным дворянином. Могут даже даровать дом и бойцов. А могут так оставить.

Или, например, ты можешь выйти из боярского рода, как тот же Леонид, и понизиться в социальном статусе. Так ты станешь потомственным дворянином, но опять же, с голой задницей. Как Вавилов, у которого нет ни одного ратника.

Я размышлял обо всех этих юридических нюансах, пока с задумчивым видом вышагивал перед шеренгой новобранцев. Все эти тридцать семь человек были старше моего нынешнего тела. Кто-то даже в два с лишним раза старше. Большинство из них выглядели матёрыми вояками — каждый прошёл службу в имперских подразделениях. Были тут и бывшие армейцы, и бывшие жандармы, и даже несколько бывших полицейских.

Разумеется, среди них были и одарённые. Но ни одного дважды одарённого.

Жаль…

Однако же дважды одарённые — редкость.

Правда, сейчас это неважно. А важно то, что тридцать семь опытных бойцов, среди которых несколько Сильных Адептов, готовы служить мне верой и правдой. Каждого из них проверили мои люди, и в каждом из них они уверены. Я своим бойцам доверяю, и…

Краем глаза я заметил, как мужчина лет тридцати пяти на вид, мимо которого я сейчас проходил, резко рванул вперёд, по-медвежьи распахнув объятья. Я почувствовал, как мана внутри него устремилась куда-то в область рта и там резко сконцентрировалась.

Знакомый рисунок… не заклинание — артефакт!

Ещё и миниатюрный!

Но насколько же сильно в нём сжата энергия, а!

Полуоборотом я ушёл в сторону, а рекрут врезался в невидимый воздушный щит. К нам рванули Бородин, Кабан…

А затем вся скопленная внутри артефакта мана резко вырвалась наружу, и прогремел невероятно мощный взрыв, способный стереть с лица земли всю мою едва сформировавшуюся рать.