Дважды одаренный. Том VII

Глава 20

Ох уж эти Распутины с их «вампирским» образом жизни! Ну как так-то, а⁈ Как можно спать целыми днями, а работать ночью?

Да уж… в этом отсталом мире до сих пор верят в то, что люди делятся на «сов» и «жаворонков»! В моём прошлом все знали, что если человек не может легко вставать утром и бодрствуют ночью, значит, у него либо ночное дежурство, либо сбитый режим. Я сам придерживаюсь этой точки зрения. Человек — существо не только социальное, но и в первую очередь биологическое. И норма для него — жить по циркадным ритмам.

Раньше я бы посмеялся над теми, кто стал бы убеждать меня в обратном.

Но сейчас… Распутины вызывают у меня вопросы. Глядя на них, нет-нет, да задумаешься над тем, чтобы взять парочку кровных Распутиных и, позвав с собой Леонида, провести над ними медицинские эксперименты.

Притом «на выезде» Распутины хоть и сильно страдают, но пытаются жить в одном ритме с нормальными людьми. Но как только приближаются к дому — сразу расслабляются. Например, моя тётка и двоюродный брат продрыхли всю дорогу в машине. А как стемнело — тут же проснулись бодрые и весёлые.

А я, например, наоборот начал клевать носом.

Ну а их родня к нашему приезду накрыла торжественный ужин! Хотя у Распутиных это, вероятно, завтрак.

Однако несмотря на мои внутренние ворчания, встреча выдалась довольно тёплой. Велеслав и Млада нежно обняли Елену с Никитой, и на некоторое время все четверо так и замерли, наслаждаясь семейным теплом. В этот момент глава рода, моложавый граф Владимир Александрович, поймал мой взгляд и благодарно кивнул.

Даже бабка Агафья Александровна одобрительно кивнула мне. Правда, тут же развернулась, вздёрнула нос и горделиво потопала в столовую. По дороге «незаметно» зевнув. Похоже, ей, несмотря на то, что она большую часть своей жизни живёт среди Распутиных, до сих пор сложновато даётся их ритм.

Значит, всё-таки у Распутиных врождённая тяга к ночному образу жизни?

Эх… сюда бы Деву из моего прошлого мира, она бы нашла ответ. Хотя, зная её тягу к научным исследованиям… Как пить дать, похитила бы дедулю Распутина и стала бы втихаря ставить на нём опыты.

Ужин тоже прошёл довольно тепло. Распутины не касались серьёзных тем и просто наслаждались обществом друг друга.

При этом с каменными лицами…

Поражаюсь я этому семейству.

Хотя та же Млада, когда наши глаза встретились в один момент, едва заметно улыбнулась и чуть опустила веки.

Тоже благодарит меня за помощь её роду.

— Как же хорошо, что ты смог приехать, Александр, — покончив с основными блюдами и перейдя к десертам, изрёк глава графского рода.

— Ну мы ведь с вами договаривались, — пожал я плечами. — А дальше у меня будут весьма насыщенные дни.

— Будто до этого ты страдал от безделья, — покачал головой его сын. А затем, спустя пару секунд, добавил: — Но я учту. Постараюсь не собирать новых Велесовых детей в ближайшее время. Ну или будем сдерживать их безумие прежними способами.

Я благодарно кивнул наследнику Распутиных. На следующей неделе ехать сюда, чтобы лечить магических зверей, мне и правда не с руки.

— И за то, что ты смог приехать, — невозмутимо продолжил старший Распутин, — тебя ждёт небольшой, но весьма любопытный сюрприз.

Он даже не взглянул на меня, продолжая поглощать торт, покрытый чёрным, как нефть, шоколадом.

Типа заинтриговал и делает вид, что не замечает всеобщего любопытства.

Хотя на него даже Млада и Велеслав, которые всё это время были рядом с Владимиром Александровичем, смотрят вопросительно. Как, впрочем, и Елена Константиновна с Никитой.

Всем интересно, что же глава рода хочет такого необычного мне преподнести.

Одна лишь бабка Агафья задирает нос и самодовольно ухмыляется. Муж и жена… как говорится, на одной волне.

— Благодарю, — кивнул я с внешним безразличием.

Ну а что? Дед ждёт, что я сейчас начну его расспрашивать? Ха! Он всё равно ничего не ответит и будет наслаждаться моим любопытством. Не хочется давать ему этого наслаждения. «Не корми тролля», как говорит местная молодёжь.

Несколько секунд Распутин невозмутимо ел торт, а затем повернулся в мою сторону с недовольным выражением лица.

— Ты что же, даже спрашивать не станешь, что за сюрприз? — обиженно спросил он.

— Ну ты же всё равно не расскажешь, — пожал я плечами.

Он хмуро уставился на меня, словно пытаясь взглядом прожечь дыру у меня во лбу. Затем тяжело вздохнул и покачал головой.

— Неинтересно с тобой.

— Зато практично, — отозвался я.

— Ах, — махнул он рукой. — Короче, завтра в полдень тебя будут ждать в беседке возле озера с карпами.

А вот то, что у них есть озеро с карпами, меня действительно удивило. Но я и в этот раз не стал показывать своего удивления и только молча кивнул.

— Ладно, — обречённо вздохнул дед. — Доедайте уже, да делами займёмся. Я первым пошёл. Всем спасибо за компанию.

Он поднялся с места, кивнул домочадцам и направился к выходу.

Бабуля недовольно посмотрела на меня, цокнула языком и отправилась следом за мужем.

Некоторое время мы молча смотрели им вслед, а затем вернулись к десертам. Лишь спустя несколько секунд тишину нарушил Никита и безэмоционально спросил:

— А всё-таки, что за сюрприз дед подготовил Саше?

— Завтра узнаем, дружище, — спокойно отозвался я, доедая свой торт.

— Пу-пу-пу… — задумчиво выдохнул я. — Поздравляю, вы смогли меня удивить.

И нет, это произошло не на следующий день в полдень. А сразу же после ужина, когда я вместе с Велеславом и Младой пришёл в собранный из СИП-панелей быстровозводимый ангар, в который поселили Велесовых Детей.

— Не, ну… — смутился от моего тона Велеслав и пожал плечами, а затем кивнул на просторные клетки и проговорил: — Как-то само получилось.

Заведя руки за спину, я пошёл вдоль клеток.

Что тут у нас?

Огромная боевая свинья, у которой выросли клыки и бивни. Сейчас она яростно бросается на стену, бьётся об неё головой, отлетает назад…

Отряхивается, встаёт на ноги и снова атакует стену. Упорная свинья, признаю.

— Это Розочка, — сообщил Велеслав. — Во время недавнего прорыва тварей она выбежала из хлева и увела малахитового волка от дома, в котором находилась неодарённая женщина с двумя детьми.

Я остановился и удивлённо уставился на графа:

— Ты уверен, что свинья сделала это умышлено?

Его взгляд стал серьёзным.

— А это имеет значение? — спросил Велеслав. — Главное, что люди оказались спасены. А монстр не успел прикончить Розочку — лишь загнал её и вскрыл брюхо. Волка мы прикончили… А её… — Он тёплым взглядом посмотрел на зверюгу, атакующую стену. — Жаль её стало. Да и звери нужны для Велесовых Детей. Мы ведь условились с тобой, что я не могу брать здоровых.

— Понятно, — отозвался я и зашагал дальше.

— МЕ-Е-Е-Е!!! — По ушам ударило так, что мне пришлось экстренно укреплять слуховые проходы маной. А всё потому, что сейчас я проходил мимо загона с полутораметровым (если мерить в холке) козлом. И он вдруг решил поздороваться.

А теперь, гад, стоит и смотрит на меня своими огромными жёлтыми глазищами с чёрным горизонтальным зрачком.

Я тяжело вздохнул и повернулся к Распутину.

— Этот тоже герой-спаситель? — уточнил я.

— Нет, — хмыкнул граф. — Это Альфред. С ним всё иначе. Он пытался сбежать от хозяев, прыгнул через забор и ноги сломал. Людей в деревне он настолько сильно утомил за свою жизнь, что они не захотели его добивать и есть.

— С чего бы? — удивился я.

— Они всерьёз считали, что Альфред им и в виде жаркого поперёк горла встанет, — за наследника ответила Млада. — В прямом смысле слова, Саша. Потому и пришли к отцу — слышали, что он из больных зверей боевых делает, вот и спросили, подойдёт ли Альфред.

Я перевёл взгляд на козла. Тот самодовольно поднял верхнюю губу.

А затем вдруг смачно плюнул в нашу сторону.

Но я успел поставить ветровой щит и вернуть ему плевок обратно.

— Я думаю, он будет полезен, — поспешил заверить меня Велеслав.

Я ничего не ответил. Хозяин — барин. Пусть сам разбирается со своими Велесовыми Детьми.

В коридоре послышался шорох, а затем в ангар влетела огромная чёрная лисица. Не обращая ни на кого внимания, она подлетела ко мне, вскочила на задние лапы и лизнула в щёку.

— Гляжу, ты ей нравишься, — проговорил до сих пор молчавший дед Распутин, глядя на то, как Нуар пытается меня облизать.

— Она просто умеет быть благодарной, — отозвался я, гладя ластящуюся ко мне лисицу по голове.

— Или же умеет ласково просить, — усмехнулся дед, когда Нуар мягко взяла меня зубами за рукав и потянула к дальней стене ангара.

Мне стало любопытно, что же хочет показать лисица, так что я последовал за ней, по ходу движения рассматривая других местных жителей. Помимо козла и свиньи, за несколько дней Велеслав успел притащить сюда корову, быка, двух волков и парочку кошек.

О… и ощенившуюся дворнягу.

Как раз к дальнему загону, в котором отдыхала здоровенная псина и её огромные щенки, меня и привела лисица.

— Это Нуар их нашла, — серьёзным тоном сообщила мне Млада. — Она у нас гуляет по округе, вот и добрела до трассы. А там сбитая беременная собака. Нуар привела меня к ней, и… Папа помог ей, а затем она уже родила.

— Хм… — протянул я, глядя на щенков.

Их мать безумно вертела головой из стороны в сторону, рычала и пускала пенящуюся слюну. В то время как щенки спокойно лежали рядом с ней и с любопытством поглядывали на нас.

Больше всех я заинтересовал двух самых мелких: того, что с рыжими пятнами на боках, и его брата со смешными, похожими на звёзды пятнами белой шерсти на обоих глазах. Щенок выглядел так, будто носил диско-очки.

И хоть они были меньше своих братьев и сестёр, уже могли потягаться в размерах со взрослыми псами.

— Это Биба и Боба, — мягко произнёс Велеслав, заметив мой интерес к двум конкретным щенкам.

Я удивлённо уставился на графа.

— Что? — не понял он.

— Это ты их так назвал?

— Отец, — кивнул он на Распутина-старшего.

Тот же сделал вид, что не слышит нашего разговора.

— Они самые спокойные из всех Велесовых Детей, — не дождавшись каких-то комментариев, продолжил наследник графского рода. — Даже на фоне своих братьев и сестёр. Хотя те тоже весьма спокойны. Я даже не уверен, нужна ли щенкам твоя помощь. Вдруг то, что они родились уже от матери, изменённой нашими зельями, делает их урождёнными и полноценными Велесовыми Детьми?

— Не делает, — ответил я, внимательно рассматривая всех щенят и сканируя их энергетический фон. — Безумие может подчинить их в любой момент. Но мы этого не допустим. — Я улыбнулся графу, а затем добавил: — И да, кое в чём ты прав. Эти малыши отличаются от других твоих магических зверей. Их потенциал развития поистине огромен.

— Эх, знал бы, что мы идём на Рыбинское Озеро, взял бы с собой удочки, — изрёк Бородин, когда мы втроём вышли из леса на берег огромного водоёма.

Мой водитель Вася, которого я взял с собой, чтобы без дела не сидел в гостевом домике, удивлённо уставился на бывшего жандарма.

— У вас есть с собой удочки, Алексей Михайлович? — спросил он.

— Нет, — невозмутимо ответил Бородин. — Но, думаю, с местными бы договорились. Вряд ли у Слуг графского рода, живущих в таком красивом месте, не нашлось бы удочек для гостей.

— Н-да… — задумчиво протянул Василий и поправил рюкзак. — Так-то оно так… красота, утро, птички поют — рыбачь не хочу. Но что-то мне неспокойно.

Бородин посерьёзнел и, не сводя взгляда с водной глади, хмуро произнёс:

— Молодец, Василий. Заметил, что ни одного рыбака по пути мы не встретили. Стало быть, не до рыбалки местным. А зачем мы сюда пришли, Александр Ярославович так и не сказал.

Он с укором уставился на меня.

А я что? Стою, гляжу на то, как утреннее солнце отражается в водной глади.

И с трудом сдерживаюсь, чтобы громко не зевнуть. Ведь, в отличие от своих спутников, спать я лёг лишь несколько часов назад — всю ночь возился с Велесовыми Детьми, а затем трещал с родственниками.

Забавный факт: хоть я и пошёл спать, родственники ложиться не стали и отправились работать. Зато когда я утром поднялся по будильнику, все в особняке крепко спали.

Правда, позже здоровяк Адамс — местный дворецкий — всё-таки проснулся и даже поднял кухарку, чтобы накрыла мне завтрак.

— Удивительное дело, Алексей Михайлович, — проговорил Вася с хитринкой в голосе. — Мне кажется, я знаю, зачем мы здесь.

— И чего же тут удивительного? — хмуро посмотрел на него бывший жандарм.

— А то, что я всего лишь водитель, а вы — глава СБ. Это вам по должности положено знать больше других. — Вася беззаботно улыбнулся.

Бородин посмотрел на него хмурым взглядом и тяжело вздохнул:

— Ты ходишь по невероятно тонкому льду, Василий. Помяни моё слово.

Я оторвался от созерцания красоты природы и быстро произнёс:

— Ладно, хорош прохлаждаться! За работу, судари. Нам нужно набрать травы.

Бывший подполковник ОКЖ удивлённо посмотрел на меня, но вопросов задавать не стал. Я же повёл своих спутников к ближайшей заводи, где уже торчали искомые водоросли.

— Вот они нам и нужны, — твёрдо сказал, сорвав один кустик и протянув его Бородину.

— Как я и думал! — самодовольно усмехнулся Василий и начал проворно собирать сырьё для зелья успокоения.

Бородин неодобрительно покосился на него и тоже приступил к сбору травки. Я решил не мучить главу своей СБ и вкратце объяснил ему, для чему мы спозаранку отправились сюда, и откуда Вася знает о водорослях. Методично выдёргивая водоросли, Бородин внимательно меня слушал и иногда кивал.

— В итоге там, где мы бились с демонопоклонниками, больше этих водорослей нет, — продолжил я. — Надеюсь они ещё вырастут, и…

Я замолчал на полуслове.

Бородин, уже успевший изучить мои повадки, подобрался и уставился в ту же сторону, что и я.

— Вася, из воды не выходи, — велел я, быстро направившись к берегу. — Хлеб, у нас гости. Три монстра средних размеров.

— Монстры? — ещё больше напрягся Бородин.

— На Больших Землях ты вполне можешь с ними сражаться.

— Да я понимаю, — кивнул он, концентрируя ману. — Теорию знаю. Правда, практики маловато.

— Самое время её получать, — усмехнулся я, увидев, как из чащи леса выскочили три волка тёмно-зелёного цвета. Даже издали я видел, что их шкура будто бы сделана из камня.

— Малахитовые волки… — определил вид монстров наш теоретик.

— Они самые, — отозвался я. — Будь позади. Готовься и…

Я снова замолчал, расплывшись в улыбке.

— Если будешь медлить, без практики останешься, — произнёс я, глядя на то, как волки замерли и уставились не на нас, а влево.

Туда, откуда стремительно приближались два жарких источника дыхания.

— Тяв-тяв-тяв! — услышали мы писклявое гавканье.

А спустя несколько секунд увидели обладателей этих высоких собачьих голосов. Что ж… внешность и голос явно не соответствовали друг другу.

Потому что своими размерами Биба и Боба уже превосходили взрослых пони. Этой ночью я больше всего возился именно с щенками. Их источник и контуры были переполнены сконцентрированной энергией — нужно было дать ей выход, пока она не взорвалась, повергая зверят в безумие.

В итоге я направил энергию в рост их тел и сил.

Волки, словно почувствовав всю скрытую внутри щенят силу, позабыли про нас и рванули в их сторону. Тявкающие пёсики не испугались и даже не сбавили скорости.

Однако же рановато им вдвоём выходить против трёх малахитовых волков.

— Бей, Хлеб!!! — рявкнул я, атакуя центрального волка металлическим копьём. — Твой — дальний!

Бородин тут же ударил по своей цели. Увы, но Иерарх лишь слегка поцарапал твёрдую шкуру монстра.

Однако этого хватило, чтобы волк позабыл о щенятах и рванул на своего обидчика.

Я же продолжил вливать ману в заклинание, разрывая мощную тушу врага. Едва он перестал дышать, я тут же развеял заклинание, и…

Больше ничего не предпринимал, наблюдая за тем, как Бородин, стиснув зубы, тужится, вливая энергию в каменные колья, которыми он пытается удержать волка.

На другом флаге два щенка скакали вокруг своего врага, уклоняясь от его размашистых ударов и тут же контратакуя. Зверятки будто интуитивно «вычислили» слабое место волка — каждый из них пытался цапнуть монстра за лапы.

В какой-то момент ноги волчары подкосились, и он рухнул набок. Рыжий щенок оказался чуть быстрее своего брата и молниеносно атаковал открывшийся живот врага.

Примерно в это же время Бородин смог пронзить третьего волка.