Дважды одаренный. Том VII

Глава 26

Земля задрожала, но на сей раз не от магии, а от тяжёлых колёс. Из-за поворота выехали броневики с гербом Инейских — изображением серебристого волка на фоне синего щита. Машины остановились, и из головной, высокого шестиколёсного вездехода, вышел мужчина в тёмно-синей артефактной броне. На его доспехе герб рода был подчёркнут золотыми линиями, а значит, передо мной «носитель» герба, а не «Служитель».

Хотя я бы и без герба узнал его. Пусть и сложно было найти фотографии провинциальных дворян, но моя маленькая СБ прекрасно с этим справилась. Высокий, крепкий мужчина с прямоугольными скулами и классической причёской «площадка» был не кем иным, как Савелием Дмитриевичем — главой рода Инейских.

Из других машин тоже высыпали бойцы Инейских, взяли своего командира в полукруг и, подняв штурмовые винтовки, приготовились к бою. Лица ратников, в отличие от хмурого обветренного лица их главы, были скрыты за шлемами, однако движения выдавали жгучую решимость и уверенность в своих силах.

Они приехали сюда, чтобы проучить незваных гостей!

Но…

Ратники Инейских оценили количество трупов громобоев, разбросанных по округе, и их уверенность начала таять на глазах.

Селяне, ещё минуту назад улыбавшиеся и благодарившие нас, вдруг словно сжались. Радость на лицах сменилась настороженностью, некоторые поспешно отводили взгляды, другие торопливо кланялись и расходились по домам. Женщины уводили детей, старики тоже старались убраться подальше, но всё же поглядывали в нашу сторону.

Девочка, что подарила Маше цветок, заметив взгляд Синицы, одними губами прошептала «спасибо».

Хм… Серёга, спасённый мной и Леонидом муж Леры, гневно глянул на Инейских, но тут же спохватился и отвёл взгляд.

— Что, уже и порадоваться людям нельзя? — тихо пробормотал Антон, ошарашенно глядя по сторонам.

Глава рода Инейских окинул взглядом поле боя и напряжённо уставился на туши монстров. Затем перевёл взгляд на моих бойцов, пристально изучая каждого. Взгляд его скользнул по мне, задержался на гербах на наших машинах — Резановых, Распутиных, Галкиных.

Я тоже мельком глянул на своих. В отличие от ратников Инейских, облачённых в чистенькую единообразную броню, мы выглядели как шайка головорезов. Ну а что? Я решил, что в дороге можно отдохнуть от доспехов — ибо неизвестно сколько времени мы проведём в Проклятых Землях. Потому бойцы и не успели облачиться полностью. Одеты кто во что горазд. Ещё и кровью монстров перепачкались некоторые.

И, в отличие от ратников Инейских, мои ребята вообще не напряжены. Разве что молодёжь злится. Не по душе Маше и остальным, что Инейские не защищают своих Слуг.

А вот остальные воины выглядят вполне расслаблено. Клим с Громом и вовсе криво ухмыляются, глядя на оппонентов, а Тимофей Петров, он же Бита, демонстративно разминает свою тонкую шею, постукивая при этом по ладони излюблённой битой. В смысле артефактной палицей.

О, Гром зачем-то решил, своим киберпротезом раздавить в пыль огромный валун…

Глядя на этих балбесов, я тоже не выдержал и усмехнулся. Это и стало сигналом к началу переговоров.

— Что вы себе позволяете на моих землях⁈ — гневно выкрикнул Инейский, окинув нас всех ледяным взглядом.

— А вы не видите? — хмыкнул я, зашагав к нему навстречу. — Защищаем ваших людей от полчища громобоев. Если хотите что-то предъявить — сначала поблагодарите.

Он резко выдохнул через нос — как бык перед атакой.

— Поблагодарить? — прошипел он. — За то, что вы вторглись на мои земли без разрешения и устроили бойню⁈ За то…

— Ой, вы что-то путаете, — перебил его я. — Бойню пытались устроить они. — Я указал на туши монстров. — А мы остановили её. И, хочу сказать, что остановили в самый последний момент. — Мой голос стал холодным. Я чуть прищурился, не сводя глаз с Инейского, сделал шаг в его сторону и продолжил: — Я удивлён тем, что увидел, господин Инейский. Если бы мы не проезжали мимо, от этой деревни ни осталось и следа.

Его лицо исказилось. Он тоже шагнул мне навстречу и остановился, подойдя почти вплотную. Теперь я отчётливо видел капли пота на его виске и блеск ярости в глазах.

— Что может пришлый знать о жизни на фронтире? — прошептал он почти беззвучно, но в этом шёпоте было больше угрозы, чем в крике. — Прорыв в этот раз оказался гораздо более мощным, чем обычно! Будь иначе, все жители успели бы укрыться и продержаться до прихода моих воинов!

— В жизни не бывает сослагательного наклонения, господин Инейский.

Он тяжело задышал и едва ли не прорычал:

— Как ты, малолетний простолюдин, вообще смеешь учить меня жизни, а⁈

— Действительно, «как»? Может быть, потому что именно малолетний простолюдин оказался здесь вовремя, — холодно ответил я. — Вы очень плохо следите за безопасностью своих земель. Как минимум, стоило бы держать в деревне аванпост. Но его здесь нет… Стало быть, случайные жертвы среди крестьян для вас не столь пугающие, как потеря обученных бойцов, да? Ваша рать сражается только тогда, когда имеет численное преимущество?

За моей спиной послышались смешки — Клим, Гром и Петрович явно оценили мои слова.

А вот напротив нас наоборот повисло напряжение — ратники Инейских поднимали автоматы, готовые к бою.

— Ты… — начал было сам Инейский, но я вновь его перебил:

— Я прикончил всю эту стаю громобоев, не потеряв ни одного бойца. Даже раненых у нас нет. И это при том, что мы, в отличие от некоторых, не тратили время на долгие сборы. Полагаю, такой опытный житель фронтира должен прекрасно понимать, что это значит.

Я улыбнулся, глядя в его разъярённое лицо.

Инейскому хватило выдержки взять себя в руки. Мотнув головой, он недовольно пробурчал:

— Не думай, что только у столичных графов есть дважды одарённые Магистры.

Намекает на то, что мы победили за счёт Магистров? Сказать ему правду, что у нас с собой нет ни одного Магистра?

Ладно, пусть витает в облаках дальше.

То, что Инейскому хватило ума оценить нашу совокупную мощь — похвально. Было бы глупо, если бы он поставил всё на численный перевес своего отряда и атаковал нас.

А ведь он, вероятно, так и собирался сделать.

Учитывая, насколько сильно все аристократы здесь повязаны друг с другом, не удивлюсь, если полковник Шалимов собирал для нас информацию, чтобы поделиться ею (или продать её) Инейскому.

И ехали сюда Инейские на всех парах, чтобы не дать нам спокойно войти в Проклятые Земли, расположенные по соседству с их владениями.

Вот только им не повезло, и именно в этот момент из Проклятых Земель случился массовый прорыв.

Хотя… Скорее, всё-таки им очень повезло, и по количеству трупов громобоев Инейские смогли оценить нашу силу и сделать правильные выводы.

— Ладно… — выдохнул Савелий Инейский. — Я готов закрыть глаза на то, что вы оказались на моей земле.

Ух ты, какой великодушный, а…

— Но в обмен на это вы немедленно мои земли покинете, — твёрдо закончил он.

— Да мы здесь, собственно, почти закончили, — пожал я плечами.

— Почти? — снова начал заводиться Инейский.

Я обернулся, мельком глянув на Агату.

Та едва заметно кивнула.

— Закончили, — усмехнулся я, снова повернувшись к Инейскому. И демонстративно поднёс рацию к губам. — Всем отрядам: грузимся и едем дальше.

Я развернулся и направился к своим.

— Стоять! — рявкнул за моей спиной Инейский.

Нет, ну что за идиот, а…

— Это вы мне? — медленно обернулся я.

— Тебе, — хмуро произнёс Савелий Дмитриевич. — Верни рога!

— Какие рога? — изобразил я удивление.

— Ар-р-р-р! Рога громобоев! Единственный ценный ингредиент, который можно добыть из этих тварей!

— Не знаю ни о каких рогах, — пожал я плечами. — Эти безрогие были.

И опять за моей спиной послышались смешки. Нет, ну что за дела, а⁈ Если на нас всё-таки сейчас нападут ратники Инейских, то во всём будут виноваты Гром и Клим — провокаторы хреновы.

Савелий Инейский, гневно раздувая ноздри, переводил взгляд с туш монстров на моих бойцов. Затем задумчиво глянул на своих ратников, снова на моих бойцов…

Тут даже Агата не выдержала и, поведя рукой, создала над собой пять мощных ледяных копий. Затем таким же плавным движением она их развеяла и принялась разглядывать маникюр. Леонид, который к этому моменту уже закончил лечить старика и тоже вышел на улицу, приобнял жену и начал что-то ей шептать на ухо.

Успокаивает, наверное.

Честно говоря, я вообще не переживал о сложившейся ситуации.

Нам в любом случае будет тяжко.

Так и смысл переживать по этому поводу?

Однако же я был на сто процентов уверен, что если Инейские психанут прямо сейчас, то мы их сокрушим без потерь. Ну, раненых подлечим.

Почему я не сомневался в этом?

Потому что отслеживал движение маны во всех, кто был рядом, и знал, что Агата с мужем уже подготовили мощные заклинания.

Ну а я…

Держал конструкт Сверхновой через Печать Близнеца, а в довесок к ней и металлический щит, чтобы прикрыться от внезапной атаки.

Однако же её не последовало.

— Проваливайте, — процедил Инейский и демонстративно развернулся.

Нам дали спокойно погрузиться в машины, и мы беспрепятственно вернулись на разбитую дорогу. Проехали по ней буквально полкилометра и остановились возле высокой смотровой вышки.

В ста пятидесяти метрах от нас стеной стоял густой туман укоренившихся Проклятых Земель. Даже тут, на их окраине, постоянно мерцали мощные зелёные всполохи. Пожалуй, их было даже больше, чем на тумане моих прошлых Проклятых Земель. Ну, тех, куда мы ходили за грибами.

— Мне очень не нравится то, что я вижу, — хмуро проговорил Леонид, глядя через лобовое стекло на ДОТы и вышки.

— Ты про то, что трупов монстров тут нет? — хмыкнул я, отчётливо чувствуя дыхание солдат внутри укреплений.

— Ага, — поморщился Вавилов. — Они спокойно выпустили тварей из Проклятых Земель. И даже не сопротивлялись! Позволили монстрам атаковать деревню!

— Мерзавцы! — яростно выкрикнула Маша.

— Сволочи, — процедил Бита.

Я же, призвав своего невидимого разведчика, покачал головой.

— Почти, да не совсем, — произнёс я. И под удивлёнными взглядами товарищей развил свою мысль: — Справедливости ради, трупы монстров тут неподалёку имеются. Но их гораздо меньше, чем сейчас на землях Инейских.

И, видя всё то же недопонимание, я тяжело вздохнул и разъяснил подробнее:

— Солдаты стреляли в спины последним из тварей. Когда те уже пробежали мимо их укрытия. Чтобы не перетянуть их на себя, но немного поуменьшить численность. Но в остальном вы правы: большую часть громобоев спокойно пропустили на Большие Земли. Ладно. Буйвол, паркуйся, будем переодеваться.

Пока мы готовились к выходу, никто из местного гарнизона даже не вышел с нами поздороваться.

Всё это время я думал о том, как же отвратительно здесь всё устроено. Солдаты пропускают монстров, аристократ с ратью бежит мешать тем, кто пришёл закрывать Проклятые Земли рядом с его имением.

Да даже если и не закрывать… даже если просто разведать и проредить. Какой будет эффект?

Правильно — монстры в ближайшее время не станут вылезать на Большие Земли. И, как итог, Инейский лишится их ценных рогов.

Все здесь привыкли жить в таком нелепом ритме, совершенно не учитывая, что Проклятые Земли меняются. Я понял это уже давно, анализируя то, что происходит рядом с Москвой, да и в других частях Империи.

То, что сегодня из Проклятых Земель вышло гораздо больше монстров, чем привыкли встречать местные жители — не случайность, а закономерность.

Нельзя воспринимать Проклятые Земли как свою стабильную ферму.

Пусть они и создают ценные ресурсы, Проклятые Земли — зло, от которого нужно избавляться.

Пока ждали остальных, я, Клим, Архон и Леонид отошли в сторону и обсудили то, что произошло недавно. Товарищи пришли к тем же выводам, что и я, и сейчас мы четверо, глядя в сторону владений рода Инейских, размышляли над тем, что нас ждёт в дальнейшем.

— Они этого так не оставят, — усмехнувшись, произнёс Клим.

Архон и Леонид молча кивнули, соглашаясь с ним.

— Не оставят. — Я тоже не стал спорить. — Но и я не оставлю.

Клим не сдержался и громко усмехнулся.

А сам я мысленно закончил фразу:

«… свои земли им».

Несколько минут потребовалось, чтобы раздать финальные приказы. Затем я позвал Архона на тет-а-тет и проинструктировал десятника насчёт его дальнейших действий.

А ещё спустя минут семь я в компании двадцати одного дважды одарённого стоял вплотную к густому туману Проклятых Земель.

Если смотреть на календарь, то я оказался здесь довольно быстро.

Но сколько же всего произошло за два месяца, что прошли с момента моего перерождения.

Я собрал свою рать. И теперь вполне готов сделать шаг к следующему этапу своей жизни. Через неделю я стану аристократом. Но каким именно — узнаю, когда вернусь из этих Проклятых Земель.

— Всем бойцам! — твёрдо произнёс я на общем канале. — Боевая готовность! Мы входим в Проклятые Земли.

Я улыбнулся и шагнул в туман.

Примерно то же время. Москва. Больница, частично принадлежащая графскому роду Резановых.

Отдельный блок рода Резановых. Вип-палата.

Граф Владислав Александрович Резанов открыл глаза. Чуть повернув голову, он увидел Алису. Внучка расположилась на кресле рядом и сейчас спала, положив голову на край кровати графа.

Владислав Александрович не сдержался и улыбнулся, умиляясь этой картине.

Его старый друг и верный камерир Григорий, стоявший у входа, сразу заметил пробуждение господина. Однако же Владислав Александрович, поймав взгляд Григория, лишь благодарно кивнул и указал на дверь.

Он не хотел, чтобы камерир сразу же начал наводить суету. Хоть немного граф желал побыть наедине со своими мыслями.

А заодно и наедине с внучкой.

Григорий бесшумно покинул палату, и граф Резанов тут же погрузился в размышления. Пусть он и спал, он прекрасно слышал всё, о чём говорили в его палате. Всё это время он внимательно слушал рассказы Алисы, которая хвасталась успехами Александра. Граф знал о войне с Эпштейнами, о том, что его род берёт в ней верх, хоть и было всего одно столкновение.

Знал и о разведке, которую провёл Александр, и о её последствиях.

«Александр… — мысленно произнёс граф и улыбнулся, представив лицо своего упрямого внука. — Ты неподражаем… Ты похож на меня… И поэтому я понимаю, почему ты решил отправиться в ту глушь».

Граф сжал зубы и недобро нахмурился. Внутри него забушевала буря, и унять её стоило Владиславу Александровичу огромных усилий.

— Значит, между ослабшим родом и мёртвым ты выбрал второй? — тихо проговорил он, глядя в потолок. — Что ж… тогда я покажу тебе, чего род Резановых стоит на самом деле!

Он самодовольно усмехнулся. Рядом заворочалась Алиса и подняла заспанное личико.

— Деда? — пробормотала девушка. А затем расплылась в довольной улыбке и радостно завизжала: — Деда, ты наконец-то проснулся!

Она крепко обняла старого графа. А он прижал внучку к груди и ласково погладил её по волосам.

От Автора: Уважаемые читатели, спасибо, что дочитали седьмой том. Надеюсь, он Вам понравился. Увидимся на страницах следующего тома цикла «Дважды Одарённый».