Дважды одаренный. Том VII

Глава 19

— Н-да уж… — задумчиво произнёс я, глядя на десяток бойцов, оставшихся стоять на ногах.

Остальные лежали на земле, закрыв головы руками и плотно прижав пятки друг к другу.

Я нашёл взглядом Секачева и указал пальцем на тех, кто ещё стоял.

— Вот этих научить правильно реагировать на взрывы. Если бы я не накрыл смертника куполом, их бы порвало на кусочки. У остальных хоть какие-то шансы выжить имелись.

— Понял! — кивнул Кабан, подскочив к ближайшему «стоячему» и отвесив тому подзатыльник.

Рядом со мной же уже был Бородин, пытавшийся хоть что-то разглядеть внутри ветрового купола.

Но, кроме буйства пламени, ничего внутри видно не было.

Я же сам старался не показывать виду, как мне сложно вливать ману в поддержание купола.

Проклятье! Насколько же мощный взрыв был, а! Если бы я не успел среагировать, покушение бы точно удалось.

Среагировать… Вон Вавилов сейчас носится между рекрутами, проверяя, не ранен ли кто. Правильно целитель среагировал.

А ещё здорово среагировали четверо новичков, которые не только лечь успели, но и возвели перед собой и ближайшими товарищами щиты. Первее всех был мужик лет сорока пяти с седой щетиной. Он стоял в конце строя — я до него даже дойти не успел во время своего обхода.

— Бойцы, подъём! — рявкнул я. — Убрать щиты!

Спустя несколько секунд оставшиеся тридцать шесть рекрутов снова стояли по стойке смирно. Правда, лица их выдавали волнение. Нет-нет, да кто-нибудь поглядывал на ветровой купол.

Я же прошёлся до конца построения и остановился недалеко от самого расторопного рекрута.

— Харченко? — коротко спросил я его.

— Так точно! — отчеканил мужчина, ничуть не удивившись, что я знаю его фамилию.

Я внимательно уставился на него. Мужчина нахмурился от моего взгляда, а затем стушевался:

— Что-то не так, господин?

Пожалуй, среди всех рекрутов он самый сильный. Да и показал уже себя неплохо. Что там было в его личном деле? Хм… Сорок восемь лет, бывший командир взвода десантной роты, ушёл со службы в Имперской Армии в связи с выходом на пенсию. Видимо, заскучал сидеть без дела…

— Скажи, Харченко, тоже хочешь меня убить? — спросил я, глядя в его лицо и продолжая изучать энергетическую структуру бывшего десантника.

Он удивлённо выпучил глаза. А затем недобро нахмурился и пробасил:

— Никак нет. Я здесь с чистыми помыслами. Васька говорил, что человек хороший рать собирает. Вот и подумал, почему бы не пойти к хорошему человеку.

— Васька… — задумчиво повторил я, невольно представив ухмыляющуюся рожу нашего Таксиста. — Доверяешь ему?

— А чего б не доверять? Я его, считай, с малых лет знаю, — хмыкнул мужчина.

Я задумчиво покивал и обвёл взглядом притихших рекрутов. Затем повёл рукой и развеял купол.

На земле валялись обгорелые кости неудачливого убийцы.

— Если кто-то из вас сюда пришёл, чтобы прикончить меня, — повысив голос, обратился я ко всем сразу и развёл руки в стороны. — Давайте! Сразу покончим с этим, чтобы потом на глупости не отвлекаться.

Разумеется, никто и не подумал меня атаковать.

Я одобрительно хмыкнул и продолжил:

— Хорошо… Тогда идём дальше. Как вы видите, врагов у меня хватает, раз они умудрились проникнуть даже сюда. Вероятно, кому-то не даёт покоя, что я решил набрать рать. И, уверяю вас, подобные мелкие сюрпризы будут повторяться и в будущем. Если вас это пугает — уходите сейчас. Держать никого не буду.

Я снова взял паузу и оглядел рекрутов. Никто не дрогнул. Наоборот, все выпрямились и гордо уставились прямо перед собой.

— Отлично, — хмыкнул я. — Тогда вы все приняты. Смотр прошёл даже более продуктивно, чем я ожидал. Я увидел вашу реакцию, а вы мою. Хотя… может быть, кто-то не успел разглядеть, на что я способен? Если так, то это не дело. Бойцы должны знать силу своего командира. Доверять и самому командиру, и его силе. Чтобы у вас не было вопросов, пожалуй, устрою вам небольшую демонстрацию. Харченко!

— Я! — рявкнул бывший десантник.

— Спарринг со мной в полный контакт. Бей так, будто реально хочешь убить меня. Не сдерживайся! Иначе погибнешь сам.

Я повернулся в его сторону и увидел недоумение во взгляде старого вояки. Где-то вдали обречённо хлопнул себя по лбу Кабан.

А затем Харченко расплылся в безумной улыбке и произнёс:

— Ну раз таков приказ, то я обязан выполнить. Защищайтесь!

— Давай-давай, — подразнил его я. — Не думай обо мне.

— Отойдите от них! — рявкнул Кабан. — Дайте место!

Молодец, думает об окружающих. Хотя я бы не позволил глупо травмировать своих новобранцев.

Харченко резко ударил кулаком воздух, выпуская с костяшек пальцев сконцентрированный огненный шар.

Неплохо! Довольно мощная техника для Сильного Адепта.

Хотя какой он «Сильный Адепт»…

Я поймал этот шар потоком воздуха и переправил в землю. Затем резко рванул по дуге, разрывая дистанцию.

— Не стой, старик, догоняй! — крикнул я своему противнику.

Он хмыкнул и начал бомбардировать меня огненными шарами. Ни один из них не мог меня коснуться — я ловил каждый шар и переправлял в землю.

— И это всё? — смеялся я. — Может, врукопашную будет лучше?

Он бросился за мной, на бегу концентрируя внутри себя ману.

Интересно, Харченко сам понимает, что максимально приблизился к следующему рангу? Даже не так… Его от ранга Иерарх отделяет, образно говоря, эдакая невидимая плёнка, которую он натягивает, а порвать не может.

Виной тому кой-какие лишние завихрения в энергоканалах и их закупорка. Вероятно, в последнее время бывший десантник редко бывал на грани жизни и смерти, вот его прогресс и застопорился.

Я специально сбавил скорость, дав противнику настигнуть меня. По глазам Харченко я видел, что он не заметил уловки, и сейчас, поддавшись азарту боя, даже поверил в неизбежную победу. Хлопнув в ладони перед собой, он выпустил всю оставшуюся ману, активируя заранее подготовленный конструкт заклинания.

Прямо в меня устремился огненный вихрь.

Пожалуй, даже Иерарха с такого расстояния этот вихрь мог бы заставить напрячься.

Но я предвидел такое развитие событий, так что просто по максимуму ускорил себя ветром и оказался вплотную к противнику.

— Вот и конец, — улыбнулся я ему в лицо, и…

Вонзил ладонь под рёбра своему рекруту.

Харченко изумлённо выкатил глаза, а затем захрипел и тяжело задышал.

— Потерпи немного, — улыбнулся я, укладывая его на примятую траву.

Подняв голову, я увидел недоумение на лицах других новобранцев. Ну да… непривычно это, когда командир на спарринге «убивает» своего подчинённого.

— Лёня! Помощь нужна! — крикнул я.

Хотя Вавилов и сам уже бежал ко мне.

— Зачем это всё, Александр? — хмуро спросил он, нагнувшись над раненым бойцом и принявшись залечивать его рану. — Хм… органы почти не задеты…

— А то ж! Давай вместе. Я покажу.

— Понял, — ещё сильнее подобрался Вавилов.

Основное лечение заняло минут десять, по истечении которых я выпрямился в полный рост и уставился сверху вниз на изумлённого Харченко.

— Я… — начал было он, но осёкся и с неверием уставился на меня.

Я хмыкнул и кивнул.

— Всё верно. Ты теперь Иерарх. А сейчас заткнись и лежи спокойно, пока один из сильнейших целителей Империи любезно залечивает твою шкурку.

Несколько секунд он недоумённо хлопал глазами, а затем опустил веки и благодарно кивнул.

Я же, оставив его, направился в сторону других рекрутов.

— Вы сами все видели! — громко произнёс я. — Мою силу и мои возможности. Служба у меня будет опасной! Но взамен я дам вам не только жалование и кров над головой. Взамен я буду пристально следить за тем, чтобы каждый из вас становился сильнее. Если кому-то потребуется лечение — он получит лучшее, что можно найти в этом мире. Служа мне, вы будете рисковать жизнью. Но и я буду в ответе за ваши жизни. Все они для меня важны. Никого из своих я не бросаю.

На несколько секунд на полигоне повисла тишина. А затем Кабан первым вскинул кулак к небу, подав пример новобранцам, и прокричал:

— За Александра Ярославовича!

— За Александра Ярославовича! — поддержали его другие члены моей первой дружины.

А затем и остальные подхватили этот дружный крик.

Что ж… надеюсь, новобранцы в дальнейшем покажут себя только с лучшей стороны.

— Занимайтесь! — велел я, оставив бойцов на попечение Кабана и других бывших спецназовцев.

Сам же направился к другой части моей рати. Бородин бесшумно поравнялся со мной и несколько секунд шёл молча.

— Есть что сказать? — не глядя на главу СБ, спросил я.

— Моя оплошность, Александр Ярославович, — хмуро произнёс он. — Готов понести наказание.

— С чего решил, что твоя? — Я мельком глянул на него.

— Смертник… Григорий Долов… Я лично пригласил его и беседовал с ним. Он бывший жандарм, но после смерти жены уволился, чтобы больше времени проводить с дочерью. Девочка унаследовала от матери болезнь и требовала внимание.

— Тогда понятно, чем они замотивировали этого Долова, — вздохнул я.

Всё-таки заставить человека подорвать себя, чтобы убить неугодного — довольно хлопотно.

— Я тоже намекал ему, что мы можем помочь девочке, — зло прорычал Бородин. — И мне казалось, что он поверил мне. Фальши я не чувствовал… Либо он обвёл меня вокруг пальца, либо с ним связались позже. Александр Ярославович, полагаю, это кто-то не из ваших личных врагов.

Я остановился, не дойдя до группы дважды одарённых, и внимательно посмотрел в глаза Бородину.

— Тоже так думаю, — кивнул я. — Для условного Логашова это слишком круто. Да и… не факт, что Хмельницкие бы потянули нечто подобное. Артефакт там был мощный.

— Минимум третьей ступени, — кивнул Бородин. — Ребята проверяли вещи всех новобранцев, как и было обговорено сразу. И ничего не нашли. Значит, он сразу пронёс его во рту. Судя по всему — размеры мелкие. Но мощь…

Он многозначительно покачал головой.

А затем тихо произнёс:

— Я считаю, что это враги рода Резановых. Те, кто думает, что вы собираете рать для Резановых и сами готовитесь принять титул наследника. Те, кто не хочет возрождения графского рода.

Я молча кивнул, принимая его слова.

Тоже думал так же. Тот, кто смог уговорить нашего смертника, должен обладать поистине огромнейшим влиянием.

Воронцовы зашевелились? Всё-таки мои люди действительно провели огромную работу по проверке новобранцев. Бородин отнюдь не лопух, да и Коптер по мере возможностей помогал.

И всё же крота-камикадзе мы пропустили…

— Ещё раз тихонько проверь всех остальных, — произнёс я, приняв решение. — Я уверен, что других засланцев больше нет. Но проверить надо.

— Сделаю, — пробасил Бородин. — Костьми лягу, но сделаю.

— Не надо костьми ложиться, — усмехнулся я. — В первую очередь проверяй тех, кого можешь взять к себе под крыло. Что ты так на меня смотришь? По-любому ведь есть среди них те, кого ты хотел бы видеть в СБ?

Я кивнул в сторону занимающихся новобранцев.

— Есть, — пробасил Бородин. — Двое осталось.

— Осталось? — переспросил я и, заметив грустный взгляд Бородина, направленный на то, что осталось от смертника, кивнул: — Понятно… ими и займись в первую очередь. И за дочерью Долова наблюдай. Хотя, сдаётся мне, раз покушение провалилось, никто заниматься ею уже не будет.

Бородин добела сжал кулаки и скрипнул зубами.

Он тоже был со мной согласен в этом вопросе.

А вот если бы покушение увенчалось успехом — неведомый заказчик, скорее всего, выполнил бы слово. Для аристократов, особенно старых и влиятельных, устные договорённости — не пустой звук. Даже если никто не следит за их соблюдением, ты сам сделаешь то, что пообещал.

Тут главное правильно подбирать формулировки — чтобы самому себя не загнать в ловушку обещания.

Внутри меня тоже начала подниматься ярость. Вот ведь твари, а⁈ Надавили на самое больное, использовали отчаяние человека, чтобы заставить его пойти на такую глупый шаг. А что в итоге? Человек просто умер, оставив дочь без обещанного лечения и, вероятно, обещанного светлого будущего. Сделал ставку и прогорел.

Идиот.

А вот заказчик ничего не потерял.

Ну уж нет! Я просто так этого не оставлю. Ни покушение на меня, в ходе которого могли погибнуть мои новобранцы. Ни такую подлую тактику.

— Ладно, разбирайся, — хлопнул я по плечу Бородина и зашагал дальше к заждавшимся меня соратникам.

Молодые дважды одарённые выглядели напряжённо, а вот их более опытные товарищи были совершенно невозмутимы. Поймав мой взгляд, Гром, который ещё совсем недавно передвигался на инвалидной коляске, ловко отбил чечётку и развёл руки в стороны.

— Смотри как могу, Близнец!

— Отлично можешь, — хмыкнул я, глядя на него и других бывших инвалидов, а ныне «кибервоителей», как они сами себя называли.

— А то ж! — хохотнул Гром и перевёл взгляд мне за спину. — Весело у вас тут.

— Ну да, не скучаем. Как вы? Сработались?

Помимо группы Тельца и трёх кибервоителей, тут же находились и Керн, Петрович и сероглазая блондинка Мария Павловна. С ней, а точнее с её позывным, вышел забавный случай. Я ведь в своё время нарёк Анну Рысью, совершенно не подумав в тот момент, что среди моих боевых товарищей уже есть одна дважды одарённая Рысь. В итоге, когда мы спасли группу Агаты, в моём расширенном отряде вдруг стало две Рыси. Тогда мы с этим недоразумением справились. И я, в общем-то, был готов к тому, что у нас две Рыси. Да и в ближайшее время уж точно не планировал вылазки в Проклятые Земли вместе с Анной. Путаницы не должно было быть.

Только вот Марию Павловну такой расклад не устраивал. Девушка думала, как быть дальше, а когда ушла из Корпуса — окончательно решила сменить себе позывной.

Ещё и волосы зачем-то под каре подстригла. Типа совсем новую жизнь начала.

Теперь её зовут Пума.

— А чего ж не сработаться? — усмехнулась рыжая Купрум и плавно повела своей киберрукой. — Наши новые конечности в чём-то даже лучше старых. Правда, чувствительность, конечно, слабая. Но ману проводят как будто бы даже быстрее. Вон малыши, — она кивнула на Тельца и ребят, — за нами не успевают. Хотя стараются.

— Всё будет нормально, Саня, — пробасил Артём, когда я повернулся в его сторону. — Мы больше не подведём.

— Точно! — поддакнула Машка и стрельнула глазами в сторону кибервоителей. — Если их врачи допустят, то все во вторник будем готовы!

— Пика! — рыкнул на неё Керн. — Хватит.

Рыжая усмехнулась, глядя на юную дважды одарённую. Керн же повернулся к ней и хмуро произнёс:

— Ты, Купрум, тоже за словами следи. Нам с этой группой вскоре сражаться. И, в дальнейшем, ещё не один раз, полагаю.

Дамы нахохлись, но спорить дальше не стали.

— Всё хорошо будет, Близнец, — мягко произнесла Пума. — Одни быстро учатся, — кивнула она на «молодёжь», а затем перевела взгляд на кибервоителей. — А другие — набирают форму.

Я поболтал ещё некоторое время с дважды одарёнными и окончательно убедился в том, что с огромной долей вероятности во вторник мы наконец-то отправимся в те Проклятые Земли, где хранится секрет рода Пожарских. Главное теперь, чтобы в понедельник специалисты Мурашовых во время осмотра моих кибервоителей дали добро на их участие в боевой операции.

Но до этого времени нужно ещё кое-что сделать.

Спустя три часа мой кортеж, уменьшившийся на одну машину, выехал с территории лесозаготавливающего предприятия и взял курс на Раменское озеро. В имении Распутиных нас ждут дела. Дядька Велеслав развернул бурную деятельность и уже собрал для моего лечения первую партию Велесовых Детей. Если он не сбавит обороты, и всё будет идти гладко, в скором времени в ратях наших родов помимо людей будут состоять ещё и боевые магические звери.

Ох и обрадуются же этому наши враги…