Дыхание любви

-10-

Уолтер

- Мам, мне абсолютно все равно. - В который раз повторил я в трубку. И несмотря на то, что устал уже говорить одно и то же, настроение тем не менее было прекрасным. Как и взаимоотношения с родителями в последнее время. И нечего их портить из-за сущей мелочи. - Я верю в твой вкус, и что ты ни за что не разочаруешь меня, а все будет организовано в лучшем виде.

- Уолтер! - возмущённо взвизгнула мама. - Это твой первый официальный праздник в качестве Альфы! Ты можешь подходить к вопросу серьёзнее?

- Это даже не круглая дата. И я назвал свои пожелания.

- Крафтовое пиво, пицца и тесный круг Остеров, Моренов и Ритерфордов, это не пожелания, а не пойми что!

- Мам, ты же у меня очень умная, что-нибудь придумаешь. И не забудь проследить, чтобы Амэнтиус слово сдержал. – До ушей отчетливо донеслось, что женщина на другом конце набрала в грудь побольше воздуха, и я решил свернуть разговор от греха подальше. – Все, мам, мне пора. Папе привет, увидимся в выходные.

И ведь не врал ни капли, потому что мне уже из всех сил сигналили выйти из кабинета и принять поздравления. Но у меня сегодня день такой, когда я всем нужен и при этом отказать не в силах. Настроения мне ничего не могло испортить, потому что самые дорогие и близкие уже успели поздравить от всей души с днем рождения, а большего и не требовалось.

- Тетушка Кэролайн все еще бунтует? – Уточнил Уилл тихо, как только я вышел за дверь к толпе своих коллег.

- Ты прекрасно знаешь ответ. – Так же тихо ответил я.

- Но она права. Большое торжество – отличная возможность выказать всем уважение и продемонстрировать серьезность своих намерений.

Я лишь тяжко выдохнул. Каждый день мне приходилось кому-то что-то доказывать и кого-то спасать, но окружающим все мало. Быстро и успешно закрываешь дела – спросят о внутренней политике клана. Разберешься с внутренними, сразу придется угождать на внешнем фронте. Порочный круг без остановки. Но я твердо решил придерживаться заданного курса и навести порядок в стае оборотней, а заодно и наладить отношения с другими кланами, и, если для этого надо терпеть великосветскую трату времени с чопорным видом – я готов.

- Я отдал вам выходные, что еще от меня надо?

- Твое обязательное присутствие. – Хмуро напомнил Бета, а я подумал, что неплохо бы обидеться и наказать его. Гаденыш, испортил-таки настроение. Как будто я когда-то отлынивал без причины. Всякое, конечно, бывало, но, чтобы в наглую и в ущерб стае – никогда. В остальных случаях, как хороший лидер, я делегировал обязанности.

Но я все равно держался за хорошие и светлые мысли, пока мои подчиненные дружно желание мне всех благ за распитием чая и поеданием довольно внушительного торта. Даже было немного жаль, что обеденный перерыв быстро закончился, и пришлось возвращаться к своим делам. Но по закону подлости, все не могло просто взять и завершиться, потому что мне принесли посылку. И глядя на вскрытую по правилам безопасности коробку, я на несколько мгновений усомнился в желании узнать ее содержимое. Причем, сначала я даже не знал от кого она, но уже не хотел смотреть. Надо избавляться от дурацкой привычки видеть везде подвох и будущие неприятности. В конце концов, в моем окружении есть и совершенно бескорыстные личности, которым я важен, и они вполне могли послать мне что-то в подарок.

В молчаливой задумчивости запер за собой дверь кабинета и все-таки решился заглянуть в коробку. Это действительно оказался подарок – статуэтка волка, вырезанного из камня, и на шее у него висела небольшая открытка: «С днем рождения, волк с большим сердцем. К.Н.» Как мило.

На ум приходила одна единственная женщина с такими инициалами, и я предпочел отблагодарить ее лично по телефону. Хотя в идеале стоило ее игнорировать просто потому, что отношения между нами не самые стабильные, а влечение становилось непреодолимым. Мне никак не удавалось сдерживать себя, если Кэрри оказывалась рядом, но я пытался. Изо всех сил пытался не поддаваться ее чарам, не отвечать на поцелуи и так далее. Но что-то мешало.

- Уолтер? – наигранно удивилась зараза. Как будто бы не ожидала звонка, но так я в это и поверил.

- Я впечатлен.

- Тебе понравился подарок? – на этот раз прозвучало куда искреннее.

- Мне приятно. Очень.

- Хорошо. – В голосе джиннии послышались нервные нотки. Даже в какой-то момент показалось, что Кэрри действительно нервничает. – И как ты собираешься провести этот день?

- Никак. – Откровенность наше все. - Куплю пива, приду домой, может быть приготовлю и лягу спать.

- Как так? А как же праздник? День рождения надо отмечать.

- А я и отмечу. Тихо, спокойно и в одиночестве. – Сам не понял, зачем это сказал, но очень захотелось поделиться с ёжиком планами.

- Но это же неправильно!

- Неправильно пытать именинника все выходные торжеством в окружении не самых приятных лиц.

Слова о наболевшем с губ слетели сами собой, и тут же повисло молчание. Я не собирался жаловаться, или что-то в подобном роде. Просто последнее время действительно приходилось тяжело, а поделиться с кем-то или как-то нормально спустить пар до конца не получалось. И не виноват я, что мне неприятны все эти формальные встречи и приемы.

- Понятно, - Кэрри сочувственно вздохнула. – Но все равно это не повод быть сегодня одному.

- И что ты предлагаешь? – в принципе, я мог бы и догадаться, что последует дальше, но хотелось проверить. Потому что все эти намеки с фотографиями и разговоры про секс и отсутствие других мужчин не могли вестись просто так. Да и поцелуй в машине…

- Если хочешь, могу составить компанию. А отмечать будем, как ты пожелаешь.

Усмешка исказила мое лицо от того, как ловко младшая Нейвос напросилась ко мне в гости. Сам, дурак, попался, но теперь почему-то одиночество в праздник не казалось таким уж спасительным, как и тишина в новой квартире.

Перемены в моей жизни сказались куда сильнее, чем я думал. Сначала моя подруга Габби уехала в Италию, потом Джун в Париж за вампиром, и я внезапно остался совсем один. Без тех, кто не пилил, не давил, не стоял за спиной, напоминая об обязанностях, с кем было легко и весело. И что-то я устал от такого одиночества. Да и что может случиться, если мы просто поужинаем?

- У меня нечего есть. – Внезапно вспомнилось, что уже несколько дней как в холодильнике повесилась мышка, а мне все было как-то не по пути до магазина.

- Да не вопрос. Закажем из ресторана. Ты, кстати, какую кухню предпочитаешь?

- Я сам все куплю и приготовлю. Запиши адрес, я сообщу, когда освобожусь.

Отложив телефон, я серьезно задумался над своим поведением. В принципе, если очень постараться, нам с Кэрри удается общаться и не ругаться. Главное условие – не целоваться и не задевать тараканов в ее голове. И поскольку с большей их частью я уже сталкивался, то научился их обходить. А вот зачем я этим занимался, вопрос более сложный. Наверно, из желания сократить количество неприятностей, связанных с заразой, но вот чью облегчал при этом жизнь, ее или свою – непонятно. По крайней мере, пока Кэрри находилась под присмотром или была занята, проблем действительно было меньше. К тому же, от нее все-таки была польза и не малая, как например с теми бумагами, что я отдал на прошлой неделе. Кэрри не просто справилась с проверкой, джинния еще и проявила инициативу, выпросив дополнительные документы, после чего нашла источник хищения средств из общего фонда клана, хотя о последнем я лишь подозревал. И меньшее, что я мог сделать в знак своей благодарности – попробовать узнать Кэрри получше, ведь не смотря на срок, знаем мы друг друга не так уж и хорошо. Скорее постольку поскольку. Наверно, странно водить дружбу с сестрой бывшей девушки, ведь в наше время даже секс не повод спрашивать, как зовут партнера, но у нас с Кэрри и так все не как у людей.

Закончив с делами, я отправил сообщение Кэрри и по пути домой заехал в магазин, где немного задержался, стараясь сразу купить все, что необходимо. А вот когда пришел домой, внезапно почувствовал себя опоздавшим, потому что в вестибюле Кэрри разговаривала с консьержем, который чересчур громко обрадовался при виде меня, но непонятно почему. Сомневаюсь, что Кэрри как-то на него давила или пыталась закатить скандал, но все-таки что-то тут было не так. Хотя, может дело в ее внешнем виде: пальто заканчивалось чуть ниже попы, и почти с того же уровня начинались высокие сапоги. Намёка на то, что под пальто есть какая-то другая одежда, не наблюдалось. И лично я очень надеялся, что там найдется хоть что-нибудь кроме белья.

- Привет, давно ждешь? – естественно в первую очередь я обратился к своей гостье.

- Пару минут, не больше. – Улыбнулась ванилька, а я одним взглядом потребовал от консьержа подтверждения.

Тот исполнительно кивнул, и только после этого я с чистой совестью повел Кэрри к лифту. Рискованно оставаться с ней в настолько замкнутом пространстве, но не по лестнице же идти.

- Многовато пакетов, - хмыкнула заноза, пока мы поднимались.

- Из-за них и задержался. – Равнодушно отозвался я. Не так уж и много на самом деле. Только нужное. Мясо, овощи, специи, пиво, вино, виски…

- И что будем готовить?

- Мы? – левая бровь скептически приподнялась вверх. – Я вроде сказал, что буду готовить сам.

- А мне тогда что делать? – Кэрри обиженно поджала губы.

И снова на моем лице появилось выражение скептицизма. Потому что сестру этой самой джиннии вообще нельзя пускать на кухню. Совсем. Ни под каким предлогом. У меня было целых семь лет на проверку несовместимости Джун и кухни. Поэтому я не был уверен, что готов рискнуть ремонтом в новой квартире. С другой стороны, Кэрри из кожи вон лезла, чтобы доказать всем, насколько они с сестрой разные. Да и ругаться сейчас с ней точно не хотелось. Это было моей проблемой. Я не был обделен вниманием прекрасного пола, но при этом и сам не мог устоять перед ними. Всегда хотелось помочь, поддержать, поднять настроение. Как по мне, только абсолютный урод способен обидеть девушку целенаправленно.

- Ладно. – Уступка далась мне с трудом. – Будешь помогать на безопасном расстоянии от плиты.

А Кэрри… сделала вид, что не обиделась, и на этом моменте лифт распахнул свои двери на нужном этаже.

- Ого. Теперь понятно почему ты решил переехать. – Джинния слегка замешкалась на пороге, осматриваясь по сторонам, что выглядело забавно, ведь с её места было видно только одну комнату. – Дорогая, наверно, аренда? – Кэрри быстро справилась с первичными эмоциями и скинула пальто, отчего я смог выдохнуть. Одежда на ней была. Простенькая блузка и юбка в облипку. Ну хоть что-то, ведь я понятия не имел, как бы отреагировал, если бы одежды не было.

- Я её купил. – Скромное заявление слетело с моих губ. Почему-то после замечания джиннии мне вдруг стало стыдно за покупку шикарной квартиры на верхнем этаже небоскрёба. Но я действительно мог себе позволить данное излишество. Заслужил, так сказать.

- Поздравляю, - прозвучало после продолжительного молчания задумчиво, но похоже искренне. – Так что будем делать? – Девушка засуетилась у пакетов, и, позволяя ей делать все что вздумается, я опять отступил, причем в прямом смысле этого слова. Просто взял и отошел в сторону, чтобы под ногами не путаться.

- Салат, креветки, гребешки, свиные ребрышки с гарниром из картофеля под сливочным соусом. – Я забрал у заразы выпивку, чтобы расставить ее в домашнем баре.

Была у меня одна слабость – я любил хорошие напитки и предпочитал держать дома свой запас. В каком-то смысле даже коллекцию. Пиво можно пить каждый день, но выдержанные напитки для души только по особым случаям, а они как известно, не всегда бывают запланированными.

- Прекрасное меню. – В голосе джиннии появился намек на похвалу, и она уже развела бурную деятельность, разложив продукты на обеденном столе.

Я же первым делом открыл две бутылки пива, одну из которых протянул заразе, а из другой сделал глоток для смелости. Если окажется, что Кэрри тоже нельзя подпускать к плите… В общем, необходимо настроиться на работу. Музыку, например, включить, взять на себя основное блюдо и все сложные мелочи, и постараться не сорваться, если что-то пойдет не так.

Начали мы с безобидного, я с овощей, а джинния с креветок для салата и закусок. И все шло вполне хорошо, Кэрри справлялась, работали мы слажено и под музыку, время от времени тихо переговариваясь о ходе готовки и поедая креветки.

- К чесноку приступишь, почисть всю головку. Мне он тоже понадобится. – Я уже во всю занимался мясом, когда заметил, что Кэрри собирается готовить заправку для салата.

- Так много? А ничего, что от меня потом будет пахнуть чесноком?

Интересно, а у нее менее прозрачные намеки в арсенале есть? Или мне стоило заранее озвучить, что целоваться мы не будем? Но я постарался максимально мягко уйти от ответа.

- От женщины должно пахнуть едой.

- Намекаешь, что наше место на кухне? – вполне ожидаемо вскинулась зараза. Натуральный ёжик – сразу выпустила колючки.

- Ёжик, не начинай. – Не отвлекаясь от мяса и стоя спиной к джиннии, возразил с холодным спокойствием. У меня не было желания ссориться и портить себе настроение, и заноза должна это понимать. – Я сказал то, что сказал.

- Почему ёжик? – зараза даже перестала воевать с чесноком.

- Потому что с виду милая, но колючки бесят.

- Почти комплимент. – Философски-ядовитое замечание.

- А у нас разве бывает иначе?

- Нет.

- А почему?

- Потому что ты сложный мужчина.

Вот теперь я отложил подальше нож и повернулся к заразе, складывая руки на груди. Предыдущее желание как-то отступило на второй план, а на первый вышла возможность найти источник наших разногласий. Ну или хотя бы понять, в чем я все-таки провинился, не считая все прошлые причины.

- Опустим деталь, что ты тоже нихрена непростая женщина, но вот объясни, в каком месте?

- В общении.

Я официально перестал понимать что-либо. И это при условии, что у меня многолетний опыт ведения допросов. Если бы преступники обладали той же логикой, что и Кэрри, было бы очень печально жить.

- Да с чего это вдруг? Я же самый добрый и веселый оборотень на свете.

- Я этого не отрицала. Просто еще и сложный.

Так. Все. Это невозможно. Мне ни за что не понять логику этой джиннии, и даже пытаться не стоит. Кэрри не в состоянии подробно и по пунктам объяснять, а я не настолько терпелив, чтобы тыкать пальцем в небо с надеждой, что вот сейчас, в сто первый раз мне повезет, и я все пойму.

- Окей, если я сложный, то ты точно ёжик.

- В телефоне так и запишу: сложный мужчина.

В ответ на ее ехидство я едва не рассмеялся, ведь и сам переименовал джиннию. Со стороны переписка выглядела бы весьма занимательно. И кажется, мои смешки наконец-то ударили в нужное место.

- Вот! Вот даже сейчас ты насмехаешься, язвишь и не воспринимаешь меня всерьез.

Теперь все встало на свои места. Черт, а ведь она отчасти права.

- Поверь, сейчас дело не совсем в этом. – С трудом сдерживая смех, я разблокировал телефон и продемонстрировал переписку с Развратным Ёжиком. И думаю себя на фото она узнала. – Но для протокола, а как еще я должен относиться к той, кого постоянно вытаскивал из передряг, пьяную и босую таскал на плече, и которая за все время нашего знакомства даже не подумала о последствиях своих тусовок?

- Это было давно.

- Это было этой весной. – Теперь мое настроение окончательно испортилось, и я, не стесняясь, освежил девичью память. - По крайней мере, именно так ты отметила свой день рождения.

- Мне было не с кем провести свой день, поэтому он прошёл так, как прошёл.

- Не надо прикрываться праздником. Ты каждый свой визит проводила именно так, а сейчас хочешь, чтобы к тебе относились серьезно? Окей. Я согласен, но будь любезна не творить глупостей и не приходить с претензиями, что я тебе не указ, хотя ты по уши в проблемах, которые решаешь за счет моего покровительства.

Высказав наболевшее, я осекся, памятуя что с этой Нейвос так нельзя, она ведь опять что-нибудь придумает, психанет, а мне потом разгребать и терзаться чувством вины. Но тишина слишком уж затягивалась, потому что никто не решался заговорить.

- Я не просила, чтобы ты тыкал меня в мои ошибки. – Все же заговорила Кэрри первой.

- Если бы не тыкал, тебя уже кто-нибудь бы прибил.

- Зачем ты это делаешь, если считаешь меня глупой?

- Потому что мне не все равно? – выплюнул с раздражением чистую правду. Ведь мне действительно было не плевать на девушку, которую знал не менее пяти лет, и о которой так или иначе приходилось заботиться. — Теперь я не такой сложный?

- Немного. Предлагаю перемирие. Язвительные высказывания не принимаются. – С виноватой улыбкой джинния протянула мне мизинец.

Серьезно? Вот так просто? И ёжик правда считает, что нас надолго хватит? И тем не менее, если это действительно могло облегчить мое существование хотя бы на сегодняшний вечер, с тяжелым вздохом я переплел с ней пальцы.

Когда все было готово, мы решили, что удобнее будет расположиться на диване в гостиной, чем в столовой. И чтобы придать вечеру хоть какой-то налет торжественности, я нашёл в баре бутылочку вина для Кэрри, а для себя выбрал виски.

- За тебя. – Провозгласила джинния с улыбкой, и я на миг залюбовался, прежде чем поднять в ответ бокал. И она же решила поддержать нормальный разговор. - Как ты проводишь время вне работы и стаи?

- У меня нет времени вне работы и стаи. – Спокойно усмехнулся я.

- Сейчас может и нет, но раньше ты как-то же отдыхал?

- Отдыхал. В баре или в качалке. Хочешь как-нибудь присоединиться? – Не приглашение, а просто издевательский вопрос. Вряд ли потеть с парнем на тренажерах или сидеть с пивом в пабе предел мечтаний Кэрри.

- Такого тела мне точно не добиться, так что качалка сразу отпадает.

- М-м-м... И какое же у меня тело?

- Шикарно-притягательное.

Виски чуть не встал поперек горла от подобной откровенности. И уж точно я не ожидал этого от занозы.

- Да? Правда? А я и не заметил.

- Зато девушки наверняка замечают. Значит остаётся бар? Считаешь, я смогу тебя перепить?

- Ты-то? Сомневаюсь. – Получилось скоропалительно и немного грубо, но зато искренне. За последние годы я достаточно видел джиннию нетрезвой, чтобы предположить сколько она может выпить.

- Проверим? – с вывозом бросил ёжик.

- Прямо сейчас?

- А почему нет? У тебя есть причины для отказа?

- Из всех сил хочу найти. – Хмуро отозвался я, потому что не видел ничего хорошего в этой затее. Все могло закончиться очень и очень плохо для нас обоих.

- Боишься проиграть, волк? Неужели струсил? – провокационная улыбка появилась на лице девушки.

- С чего ты взяла?

- Потому что ты сопротивляешься, хотя ни у тебя, ни у меня сейчас нет дел, которые помешали бы. Все необходимое рядом.

Звучало и интересно, и заразительно, но я не настолько азартен, как некоторые, и мне довольно часто приходилось отказываться от развлечений во имя сохранения репутации. Да и как-то не привык я играть с детьми в алкогольные игры. А Кэрри… Она все еще казалась мне слишком молодой и неподготовленной для взрослой жизни. Особенно вот в такие несерьезные моменты. И особенно вспоминая, что мне, на минуточку, тридцать восемь годиков, а ей… Двадцать пять? Двадцать шесть?

- Меня больше интересуют последствия пьянки.

- Ну, конечно, так я и поверила. Может тебя теперь волчонком называть?

Наглая зарвавшаяся ванилька. Она правда считает, что я не замечаю всех намеков и этой нелепой попытки взять меня на слабо? Надо бы вынести предупреждение, пока не стало поздно.

- Провоцируй дальше, и я сниму ремень.

- Какой грозный... Волчонок. – Издевательски бросила девица, допив свой бокал и лукаво сверкая глазами. Сомнений нет – мой намек она уловила, а значит отдает себе отчет о последствиях.

- Зараза. – Выругался я в сторону, потому что сдавался. Мне самому было крайне любопытно сыграть в эту игру, и узнать к чему она приведет. А главное, как долго я продержусь. Плюс… Если в качестве приза мне удастся выпороть занозу, я буду счастлив.

- Это значит да?

- Значит давай попробуем.

Я забрал у джиннии опустевший бокал и собирался наполнить, как был остановлен.

- А ничего что у нас неравные условия?

- Если я налью тебе чистый виски, выиграю не начав.

- Спорим, ты и пяти коктейлей не продержишься?

Оставалось лишь закатить глаза. Ёжик серьезно? При всем коварстве смешанного алкоголя, вряд ли меня сломают пять коктейлей. Чего она хотела добиться? Но насчет неравных условий Кэрри права. Бесчестно получится, если один будет потягивать легкое винишко, а другой безбожно закидываться виски.

Уловив мой скепсис, зараза демонстративно встала и залезла в святая святых – мой домашний бар, но не смотря на острое желание остановить джиннию, я этого не сделал. Да и в конце концов, личный бар для того и существует, чтобы время от времени его опустошать.

Следующие полчаса были весьма веселыми. Кэрри смешивала коктейли по каким-то невероятным рецептам из того, что под руку попалось, а я пил. Она, конечно, тоже, но ее по крайней мере никто не допрашивал на тему вкуса полученного пойла. Джинния только щебетала о том, где пробовала то, что мы пили, и при каких обстоятельствах. У меня иной раз от этих рассказов проскальзывала мысль, что не с той я решил потягаться.

- А ты говорила, не продержусь. – Ехидно протянул я, наконец-то допив сладкую гадость под названием «аллигатор». – И как будешь расплачиваться, ванилька?

- Вот так.

Зараза обхватила мое лицо руками и в одно мгновение приникла к губам. Совсем ненадолго, не слишком страстно, но ровно настолько, чтобы я успел ответить и распробовать сладковатый вкус ее губ. Всё произошло так быстро, что я даже немного растерялся. Это не входило в мои планы. Более того, я собирался избежать такого развития событий, но, как и всегда: одно прикосновение занозы, и все ложные желания, внушенные себе доводами рассудка, уступали место тем, что шли от сердца и инстинктов.

Вот же зараза несносная. И почему у нее всегда настолько сладкие губы?

- Я уже не остановлюсь. – В последний раз я воззвал к хоть каким-то остаткам разума Кэрри, перервав поцелуй. К своим не пытался, потому что бесполезно, ведь близость и неконтролируемый дар джиннии дурно на меня влияли. Все мое сознание поддалось желанию снова попробовать вкус заразы. Я мог только предупредить, чтобы в будущем избежать претензий.

- Я знаю.

И все. Зеленый свет получен, а я приник к мягким губам, чтобы осознать, как по ней истосковался. Что нарочно избегал встреч, лишь бы не усложнять и без того не самые простые отношения. Но Кэрри буквально заставила меня потерять рассудок своим присутствием, от которого внутри разгорался жар настоящего желания. Я снова мог вдохнуть аромат ее духов, прикоснуться к бархатной коже, притянуть к себе за тонкую талию и сжать ладонями нежную грудь. Я изголодался по этим ощущениям и даже не думал медлить. На этот раз наоборот, я торопился и напирал, толкая заразу к спальне, спешил снять с нее одежду, но застыл, едва увидел, что ждет меня под блузкой.

- Сюрприз? – Кэрри нагло усмехнулась в ответ на протяжный рык, пока мои глаза изучали кружевной розовый корсет на невероятно стройном теле. И ведь не забыла же!

- Зараза, - прорычал снова сквозь зубы и одним рывком развернул спиной, прижимая джиннию к себе одной рукой, а второй в гармошку собирая и задирая юбку. И подобно ее выходке с корсетом, я тоже вспомнил кое-что из того весьма раздражающего разговора. – Тебя ждет очень разнообразная программа. Уточнишь, где и как?

- Здесь? Вот так? – Игриво улыбнувшись, ёжик прогнулась в спине и недвусмысленно потерлась о мой стояк упругой попкой.

Слова в тот же миг стали лишними, а попытки остановиться бессмысленными. Наоборот, слиться с Кэрри воедино было необходимостью. Кое-как я дотолкал ее до кровати, на которую повалил и тут же поставил на колени, больше не церемонясь. И я брал джиннию, врываясь неудержимо и почти не заботясь об её удовольствии. Сжимал пальцами бедра до синяков. Целовал, прикусывал шею и плечи, оставляя отпечатки, и наслаждался сладкими стонами и собственным именем, слетающим с губ Кэрри. Зараза отдавалась мне с не меньшим пылом, от чего накрывало сильнее, и мы практически не сомкнули глаз этой ночью.

А утром вернулась трезвость ума и вместе с ней осознание факта, что я снова провел ночь с Кэрри Нейвос. С женщиной, с которой вообще спать не должен был. Ни сейчас, ни в прошлый раз, ни весной. А почему? Потому что она младшая сестра моей бывшей? Так это не причина, а самая тупая отмазка какую можно придумать. И если уж на то пошло, то вот мне еще один факт: мне нравится с ней спать. Но тем не менее, совесть грызла душу, потому что неправильно спать с Кэрри. Неправильно и все тут. Особенно из чувства вины или одиночества. Зараза не из тех женщин, которых устроит секс без обязательств, хотя раньше я считал обратное. Она ведь сама призналась, что ее цепляло мое равнодушие, но я не мог дать ничего другого. Только секс по симпатии и немного внимания.

Чтобы принять хоть какое-то решение, я занялся домашними делами. Все лучше, чем лежать в постели, не спуская глаз с причины моих сомнений.

- Ты сам моешь посуду? – мурлыкнула Кэрри, обнимая со спины и напрочь сбивая с мысли. – Может лучше я?

Я поймал ее ладонь своей, чтобы избавиться от объятий, но в последний момент замер, а потом и вовсе передумал, сжав ее пальчики сильнее. Нет, просто убирать руку нельзя, особенно если я хочу, чтобы Кэрри все правильно поняла. И не стоит кривить душой – мне действительно хочется именно этого.

- Лучше сделай мне чай с лимоном и себе, что захочешь.

Заноза не спорила. Спокойно отстранилась и занялась моей просьбой, то и дело глядя из-под ресниц на «шикарно-притягательное» тело. Слово-то какое подобрала. Надо было прекратить это безобразие, и я накинул на себя рубашку, но это не помогло. Кухню огласил разочарованный выдох, а взгляды обрели пристальный характер.

Мы спокойно позавтракали, шутя и подкалывая друг друга, так же спокойно собрались, я на работу, а Кэрри к себе, и абсолютно спокойно добрались до ее дома. И все это казалось таким милым, даже домашним и обыденным, если бы не одно «но». Надо с этим покончить, пока не поздно. Никаких ложных надежд и обещаний. Либо мы до чего-то договариваемся, либо не мучаемся и не встречаемся.

- Ты в выходные работаешь? – Я откровенно оттягивал неизбежное, заговорив, едва мы подъехали.

- Да. А что такое?

- Ничего. – Выдохнул я одновременно и с облегчением, и с разочарованием. – В выходные будет прием для стаи и друзей из других кланов, а ты вроде как теперь часть всего этого.

- Вряд ли Джек меня отпустит. – Кэрри постаралась говорить беззаботно, но я видел, как дернулась ее шея и уголки губ. Ее обида была слишком явной. Да и кому понравится услышать, что он «вроде как» приглашен.

Обстановка сразу стала напряженной, а воздух густым и неподъемным. Беззаботная улыбка сошла с лица джиннии, и я почувствовал себя полнейшим козлом, хотя точно знал, что поступаю верно. Лучше горькая, но правда. Хотелось закурить, ведь разговор легким не будет.

- Ёжик, нам нужно поговорить. – Произнес я, но старался не смотреть на Кэрри.

- О чем?

- Давай не будем усложнять и оставим все, как есть.

- Это как? – вполне предсказуемое ехидство. – Трахаемся, но не общаемся?

- Клубничка. – Выдохнул я в никуда, откидываясь на спинку сиденья. Я вдруг почувствовал себя на минном поле, где каждый шаг может привести к катастрофе. – Не буду врать, мне нравится спать с тобой, но у меня нет времени на отношения, и в ближайшем будущем вряд ли появится. Весной меня все устраивало, и я бы предпочел, чтобы сейчас оставалось так же.

- То есть секс без обязательств.

- Да. Но если ты не согласна, уговаривать не буду.

- Идет. – Прозвучало с тяжелым вздохом спустя несколько мучительно долгих секунд.

Как-то неожиданно, что все так просто решилось. Но не смотря на легкость решения, я все равно чувствовал себя паршиво. Потому что это было еще не все.

- Бардачок открой. – Попросил я.

И Кэрри послушалась, хоть и с весьма недовольным видом.

- Клубничный Милки Вей? Типа подсластил пилюлю?

- Ну я хотя бы попробовал. И я постараюсь на этот раз быть не настолько равнодушным.

- И на том спасибо.

- Ёжик, это не все. – Мой рык прервал поток язвительных обвинений. – Я хочу, чтобы ты сходила к моему знакомому гинекологу.

- Зачем?

Черт! Глупый вопрос при учете, что мы не предохранялись. И заразе обязательно было его задавать? Потому что после ответа, я стану форменным козлом с большой буквы. И я никак не мог подобрать нужные слова о том, что мне сейчас не нужен ребенок.

- Во-первых, для твоего здоровья. Во-вторых, твоя беременность сейчас нам явно не нужна. Если хочешь, я могу съездить с тобой.

- Я здорова, беременность не предвидится. – Ответила Кэрри с долей обиды, а меня разозлила ее беспечность.

- Это не обсуждается. – Проговорил жестче. Если не хочет слушаться по-хорошему, будет ей ультиматум. - Поход к Альберту обязательный пункт этих отношений.

- Когда?

- В самое ближайшее время. Лучше сегодня-завтра. Кто-нибудь из ребят отвезет тебя в Кентербери, если у меня не получится вырваться.

- Обязательно идти к твоему знакомому?

- Альберт лучший из всех. Твое здоровье я доверю только ему.

От удивления рот Кэрри приоткрылся, а мой взгляд упал на манящие, нежные губы. Мне хотелось скорее закончить этот разговор. А еще лучше – больше не разговаривать.

- Хорошо. Ещё что-нибудь?

- Нет. – Мой голос смягчился, и я подался к заразе, чтобы накрыть эти губы поцелуем. Маленькая такая приятность после не самого легкого разговора. - Хорошего дня.