Дыхание любви

-29-

Уолтер

Настроение, как и погода, было ни к черту. По нескольким причинам. Первая: я устал сидеть дома без дела, хотя с позволения врача сегодня возвращался на службу. Но я и без него заезжал в клан и участок, просто узнать, как дела и забрать оставленный в кабинете телефон. Вторая: разрешение на работу мне выдали, но самочувствие моё было не лучшим. С того момента, как сердце заболело у клуба, я чувствовал себе выжатым и разбитым, аппетит пропал, постоянно болела голова и то и дело прихватывало сердечко. Обследование ничего не показало, так что я ничего никому не говорил, но приятного в этом мало. А третья причина... В моем ежике. Мало того, что Кэрри осунулась и под глазами появились мешки из-за недосыпа и регулярных приступов кошмаров, так она ещё и от меня закрылась. Даже сегодня ночью старательно избегала объяснений на тему, что же на самом деле происходит. Были только какие-то не уверенные отговорки, но я не стал давить.

С момента её ухода среди ночи, я пытался решить данную загадку, жалея, что вообще отпустил. С другой стороны, ещё большую жалость я испытывал, глядя на мучения девушки. Она просила отпустить, говорила, что так надо, и все это можно было оспорить, если бы не слова о боли. В тот момент что-то внутри меня перевернулось и дрогнуло в нерешительности. Всё, что меня интересовало: её состояние и наши отношения. И если с последними все нормально, я вполне мог довериться своей женщине и отпустить без вопросов. Но я извелся, что все это значит. Мы ведь так чудесно провели четыре дня вместе. Сходили в спа и на массаж, выбрались в кинотеатр, жаловаться было просто не на что. И все же я тысячу раз пожалел, что отпустил.

Да, благодаря этому я все же решился сделать следующий шаг и предложить занозе стать полноценной частью клана. Даже навестил родственников, чтобы подарить фамильную реликвию, которую Кэрри ласково окрестила ошейником, но моя психика все равно не выдерживала некоторых моментов. И главный из них - ведьма. Чёртова лживая, беспардонная, не воспитанная ведьма, что ни хрена не понимала серьёзности нашей с Кэрри ситуации, и только мешала. Не говоря уже о том, как сильно бесила. Убил бы, если бы мог.

Но, по крайней мере, я смог временно отвоевать свою заразу и увезти домой. Было, правда, желание по дороге заехать за цепью для «ошейника» и пристегнуть ёжика к батарее, чтобы больше к ведьмам не бегала и их отравой меня не пичкала, но я смог сдержаться. Правда, чудом смог и только потому, что Кэрри все же надела реликвию, стала частью стаи и обещала рассказать то, чего я все-таки не знал. Но и тут ничего не вышло - меня вызвали в участок.

Я был в бешенстве. Уволюсь к черту и даже ничего не потеряю. Вожак имеет полное право не работать и просто управлять кланом.

Как оказалось, все произошедшее со мной в первой половине дня — это лишь верхушка айсберга, о который разбивались мои нервы и вся выдержка, словно Титаник. Потому что потом….

Первое: в кабинете меня встречал Амэнтиус, причём сидя в моём кресле. Разве что ноги на стол не закинул, гад рогатый.

- Ты ничего не перепутал?

- А-я-яй, Уолли, разве хорошо рычать на других? Плохой волк, плохой, - издевательски парировал демон. - И ты же сам просил, поднять зад и начать искать ненужных никому уродов. Вот я и поднял.

- Что-то не заметно. - Я прошёл к своему столу с твёрдым желанием показательно вытряхнут демонюку с нагретого места.

- Ну тебя не было, так что я присел, взял дело в свои руки. Проявил инициативу, так сказать.

- Мэни, - едва не перешёл я на рев. Потому что этот тип не взял, а скорее бы прибрал к своим лапам.

- Да все, все. Встаю. И ты что такой нервный? Семейные проблемы Нейвосов сказываются? - Амэнтиус действительно встал и отошёл, но издеваться не прекращал.

- Да чтоб тебя хоть одна такими своими проблема одарила. - Я демонстративно сел и прямо посмотрел в глаза уже не настолько весёлого демона. - Коротко и по существу: кто, зачем и почему выдернул меня с обеда?

- Приказываешь?

- Вызвался замещать? Теперь отчитывайся.

Не знаю, сколько бы продолжался поединок убийственных взглядов, но явилась ещё одна причина моих лопающихся нервов: ведьма Трилмон собственной персоной, бронебойная и тактичная, как танк, и бесячая, как бормашина. Хотя один повод для радости у меня все-таки имелся: без Кэрри мне с ней любезным быть вообще не обязательно.

- Уделишь мне минуту? – Без всяких здрасте ведьма ввалилась в мой кабинет.

Интересно, если на двери крупными буквами написать: «Не влезай - убьет» - нелюди все равно продолжат вот так являться?

- Для чего? – рык сквозь зубы, чтобы продемонстрировать, что я вообще не испытывал радости от ее присутствия. И уж тем более не собирался уделять свое время этой гадине.

Я не мог объяснить, но стоило только увидеть эту ведьму, все во мне вспыхивало неприязнью. В принципе, я и остальных представителей ее расы не любил и не уважал, но Рейн Трилмон меня даже заочно бесила.

- Явно для разговора. – Фыркнула ведьма, закатив глаза, а потом обратила внимание на Амэнтиуса, который хитро улыбался и нагло расселся на моем диване. - Это касается Кэрри. – Поджав губы, Трилмон недвусмысленно намекала на приватность беседы.

Увы, меня это не интересовало, и даже разговоры о Кэрри я не собирался вести за закрытыми дверями тет-а-тет.

- Хочешь говорить, говори при демоне.

- Нет. Либо остаёмся вдвоём, либо я ухожу.

Я добрый волк. Я просто невероятно терпеливый оборотень. Я до невозможного спокойный и рассудительный Альфа стаи. Но вот чего моя нервная система терпеть не в силах: когда мне ставят условия, без всяких на то причин. Тем более какая-то зарвавшаяся девчонка, что не в состоянии своими тупыми мозгами понять разницу в наших положениях и проявить уважение.

- Значит так, либо ты говоришь все как есть прямо сейчас, либо Амэнтиус выходит за дверь, а я просто сверну тебе шею. – Встав, я уперся руками в стол, борясь сам с собой и со зверем внутри себя. Потому что в кои-то веки наши с ним желания совпадали: и он, и я не хотели ее видеть, а еще лучше поставить на место. Я редко скатывался до угроз, но подрывать свою репутацию ведьме не позволю.

- Ты хочешь узнать информацию, а не я. Мне всё давно уже известно. Так что попридержи угрозы. Разговор будет наедине и точка. – Продолжала упираться ведьма, явно не соображая, что я ведь реально не настолько терпелив, чтобы просто бросаться словами на ветер.

- Наедине мы будем разговаривать только в камере, откуда ты выйдешь очень нескоро.

- Окей, значит разговора не будет. Хоть пытай меня. И ещё, мы с Кэрри постоянно на связи. Если я не отвечу, и она узнает, что ты сделал, то ты вообще никогда не узнаешь причину её самочувствия.

Мелкая подлая шантажистка! Еще и посмела давить мне на психику подлым приемчиком, используя ёжика. Двуличная тварь.

- Я не поведусь на шантаж, лживая ведьма. Ты пришла сама, значит тебе это надо больше. И Кэрри никогда не узнает, что ты тут была. – У меня нашлось, чем возразить. Потому что моих связей будет вполне достаточно, чтобы Кэрри действительно не узнала ни об этом разговоре, ни о том, что ведьма приближалась к участку. У меня даже хватить знакомств, чтобы прикопать конкретно эту ведьму так, чтобы о ней никто и не вспомнил. Более того, я прекрасно видел, что снаружи кабинета уже собиралась очередь из желающих мне с этим помочь. Хотя многие хотели посмотреть, как долго я буду терпеть ее наглость. Наверное, рассчитывали, что я поведу себя как тряпка.

- Я бы не была так уверена, но ладно... Эту тайну знаю только я и кому попало рассказывать не буду. Соглашайся на мои условия, и я отвечу на любой вопрос. – Невозмутимость в ее голосе окончательно вывела меня из себя. Эта тварь говорила о здоровье моей женщины, как будто речь шла о покупке очередной пары туфель. Захочет купит, а захочет и нет.

От злости сжалась челюсть, на скулах заиграли желваки, а на руках пробилась шерсть, намекая что еще чуть-чуть и обращусь, а потом порву дрянь в клочья. И я как-то даже не понял в какой момент пересек помещение и пригвоздил Трилмон к стене, удерживая за шею.

- Слушай внимательно, двуличная стерва. – Я рычал на пределе слышимости, чтобы за дверью никто не понял степень моего бешенства и не кинулся выручать гадину. - Это был последний раз, когда я терпел твою наглость и угрозы. Ты никто, и не тебе дерзить Альфе стаи. Не выучишь свое место - очень сильно пожалеешь. А что касается тайн, кроме недалекой ведьмы, у меня найдётся ещё несколько способов все узнать самостоятельно. То, что ты диктуешь мне условия, прекрасно демонстрирует - класть тебе на Кэрри.

- Тебе не узнать эту информацию. Только через меня или Кэрри. – Все еще нагло отозвалась девчонка хотя и с трудом, хватаясь за мои руки. Но в глазах явно появился проблеск рассудка, что ведь действительно порву и не расстроюсь, если не услышу ничего значимого. - Но джинния ничего не скажет, потому что любит тебя, а я не могу смотреть, как она страдает. Ваши отношения губят её.

Наши отношения губят Кэрри? Что еще за новости? И главное, почему я узнаю об этом только сейчас?

Всего на миг я ослабил хватку, но потом вцепился в ведьму еще сильнее, желая выбить из нее все ответы. Даже подумал, что надо было все-таки пытать ее в допросной без свидетелей. Прибил бы, и дело с концом.

- Для справки, это он мог узнать и у меня. – Ехидный голос Амэнтиуса, не дал мне перейти черту, отвлекая часть внимания на рогатого гада, что не без интереса наблюдал за происходящим. Прямо как за фильмом. Для полноты картины у демона разве что попкорна не нашлось. - Если бы спросил.

Убью обоих. Но чуть позже.

- Подробнее? – снова сжал я глотку ведьме. Терпение, мягко выражаясь, было на исходе. И мне даже было плевать от кого я услышу ответ. Но если от Амэнтиуса, ведьма к моему ёжику больше и на пушечный выстрел не подойдет.

Но случилось чудо – у Трилмон включились мозги.

- Ей нельзя было влюбляться. Любовь к тебе убивает её. Головные боли, потеря веса, плохие сны... Думаешь это просто так? Или ночью она прибежала ко мне в слезах, потому что соскучилась?

- Причина? – что-то устал я от долгих расспросов. С ведьмой, видимо, эффективнее разговаривать короткими фразами, быстрее соображать начинает.

- Родители. Как только исполнится самое заветное желание, Кэрри начнёт испытывать боль. И с каждым разом проклятие будет действовать сильнее, пока джинния не вернётся домой. Или не умрёт.

С утробным рыком я выпустил ведьму, пока не придушил. Мог бы в стену отшвырнуть, отшвырнул бы с радостью. Клокотавшая внутри ярость брала верх. И я не знал кого собирался порвать в первую очередь. Кэрри, эту дрянь и Амэнтиуса за молчание, или Нейвосов, которые второй раз собирались лишить меня любимой женщины. У них прямо смысл существования - отравлять мое счастье.

- Мэни, внуши мисс Трилмон, что мы поговорили в рамках приличий. – С невероятной злостью выплюнул я, пока ведьма не опомнилась.

- Легко. – Отозвался рогатый недодруг, вставая и разминая пальцы.

- Ты не посмеешь. – Прошипела девчонка.

- Преимущество моей репутации – никто не знает, как далеко я могу зайти. – Я демонстративно отошел к столу. Демон, наоборот, занял место у ведьмы и что-то там похимичил руками перед ее лицом, а когда щелкнул пальцами, девчонка еле сфокусировала затуманенный взгляд. – Спасибо за информацию. Можешь идти.

- Та еще штучка, - усмехаясь, протянул Мэни, едва ведьма вышла, но только я вместо того, чтобы обрадоваться ее уходу, озверел еще сильнее.

- Какого хрена, Амэнтиус?!

- Что? Ну, оценил ведьму, подумаешь.

- Я не об этом! Когда ты узнал о проклятии Кэрри?

- Сразу, как ее увидел. – Нагло усмехался демон и словно не замечал, что некоторый оборотень находится на грани. – Я не ты, мне на вязь смотреть не надо, чтобы все понять.

- Это было пять дней назад!

- Хватит рычать. Сам виноват, что ничего не понял. Или джинния вязь не показывала?

Вопреки просьбе Аментиуса из горла все равно рвался только рык и ругательства. Потому что показывала, и только я, идиот, не туда смотрел! И если один раз во время болезни Кэрри можно было не заметить тусклой вязи и темноты в рисунке, или списать их как раз на болезнь, то второму случаю оправдания нет. Я должен был все понять или заподозрить неладное.

- Убью!

Я взвыл, едва предотвращая обращения в зверя, но шерстью покрылся с ног до головы. Рубашка затрещала от раздавшихся мышц грудины и рук, пуговицы полетели в разные стороны.

- И кого же именно, я стесняюсь спросить? – Издевательская усмешка появилась на лице демона, и он сложил руки на груди.

А действительно, кого в первую очередь порвать за то, что моя женщина проклята, а я об этом только узнал? Вариантов множество, выбирай – не хочу. И только разумная часть меня уверяла начать с первоисточника проблем. С гребанных Мерил и Стефана Нейвосов. Но твою мать! Не все так просто в этой жизни. Были бы они хотя бы в Британии, никто бы не стал задавать вопросов, с чего это я решил их навестить, но Калифорния — это буквально другой конец света! Да я устану согласовывать даже свой визит на территории оборотней в Америке, не говоря уже о появлении в клане джиннов. Политика, чтоб ее черти побрали. Все слишком сложно, и по идеи я не мог предъявлять претензии за проклятие члена своей стаи, ведь Нейвосы прокляли Кэрри уже давно, а любые попытки уговорить их добровольно его снять разобьются о бюрократию. И мой единственный вариант: не выносить эту ситуацию на общий суд кланов, а, воспользовавшись эффектом неожиданности, все решить самостоятельно, и так, чтобы никто лишний не узнал. К счастью, прямо сейчас в моем кабинете находился крайне бесячий тип, способный данный эффект обеспечить.

- Доставь меня в Лос-Анджелес. – Глухой и грозный приказ сорвался с губ.

- Я что бесплатная золотая рыбка?

- Почти четверть века прошло, Мэни. Ты мне должен.

- Я тебе должен жизнь, а не отправить в мясорубку. – Парировал Амэнтиус мое грязное напоминание, что за спасение жизни принято расплачиваться.

- Неужели великий и ужасный Амэнтиус боится вшивых джиннов? – пришла моя очередь наглой усмешки. Конечно, не лучшая тактика брать демона на слабо, но в данной ситуации ничего другого на ум не пришло.

- Я древний «как говно мамонта», потому что мне хватало ума взвесить свои силы и численность противников. В Калифорнии и без нас с тобой хватит желающий сожрать золотых джиннов.

- Я не прошу тебя жрать весь клан. Мне хватит Нейвосов.

- То есть я все равно уйду голодный, - пробурчал себе под нос очень недовольный демон.

И все же пару мгновений спустя, я стоял на крыльце ничем непримечательного двухэтажного кирпичного дома. Но сомнений, чей он, не возникало. Амэнтиус вообще редко промахивается с пунктом назначения. Даже какими-то своими демоническими штучками умудряется обходить магическую защиту, если она есть.

Не теряя времени даром, пока во мне еще пылала ярость, я нажал на звонок, прислушиваясь к происходящему в доме, и презрительно скривился, распознав цокот каблуков в шагах. Прискорбно. Я-то надеялся сразу вцепиться в глотку Стефана, хотя, по тому, что рассказывала Джун, именно Мерил и есть жадный до власти злой гений.

Дверь открылась, являя хозяйку дома, чье лицо моментально перекосилось злым удивлением, стоило серо-зеленым глазам, в точности как у Кэрри, встретиться с моим взглядом.

- Ты?!

- Ну, здравствуй, недотеща. – Зло прошипел я ей в лицо.

Мерил решила, что захлопнуть дверь перед моим носом будет хорошей идей, только моя рука оказалась быстрее, просачиваясь в проем и сжимаясь на горле женщины, как две капли воды похожей на мою. И этот факт буквально вывел из себя окончательно. Я втолкнул джиннию внутрь, тут же прижав к стене, с твердым намерением порвать на месте, еще с прошлого раза помня какая она расчётливая и хладнокровная тварь. А вот захлопнуть за нами дверь честь выпала облизывающемуся Амэнтиусу, который предвкушал разгул абсолютного беспредела.

- Убирайся вон, жалкий оборотень. – Не менее зло выпалила Мерил, ногтями впиваясь в запястье. – Тебе здесь не место.

- Прошло время, когда я был жалким, Мерил. Теперь я тот, кому вы перешли дорогу.

- Мы еще в прошлый раз предупреждали, не вмешивайся в дела нашей семьи.

- Речь не о вашей семье, а о моей стае. И когда обижают ее членов, я прихожу в бешенство.

- Никому из джиннов не сдались твои вшивые псины. – Ядовито выплюнула женщина, и я поставил себе мысленно галочку, припомнить дряни еще и оскорбление моих волков.

- За псов отвечать будешь отдельно, Мерил, а сейчас меня интересует, кто из вас проклял Кэрри?

- Не твое дело. – Даже пригвождённая к стене джинния попыталась гордо вздернуть подбородок.

- Еще как мое! – терпение было на исходе, кулак свободной руки встретился со стеной рядом с головой джиннии. - Отныне Кэрри принадлежит стае, и я спрошу еще раз, кто из вас посмел проклясть члена моего клана? И учти, Мерил, меня учили женщин не бить, но про убийство ничего не говорили.

- Отойди от моей жены, мерзкий полукровка. – Совсем не кстати напомнил о своем существовании Стефан, швырнув в меня проклятием.

Это было весьма глупо, но, не смотря на выработавшееся у меня подобие иммунитета, мое терпение все равно лопнуло. Нейвосов стоило убить только за нападение на Альфу, но, к их великому счастью, свидетелей данного преступления не было, кроме Амэнтиуса, а меня волновала только Кэрри.

Не помня себя от ярости, я кинулся на джинна, с наслаждением врезав гаду по роже, а потом еще и еще, пока не сбил руку до крови. Завязалась драка, джинн пытался отвечать, но увы, я был в таком бешенстве, что скоро все переросло в банальное избиение. Куда лощенному джинну тягаться с оборотнем, что всю свою жизнь тренировался в основном в схватках, причем далеко не шуточных? Мерил пыталась меня оттащить, цепляясь за плечи и руки, что пришлось ее оттолкнуть и попросить Мэни придержать истеричку. Древний, как говно мамонта, с тяжелым вздохом оставил свою роль молчаливого свидетеля и сподобился помочь хотя бы с этим. И все же, до конца выпустить пар мне не удалось из-за еще одного явившегося на шум джинна.

- Какого дьявола тут происходит? – воинственно прозвучал голос Хью Нейвоса – главы всего семейства и по совместительству дедушки Кэрри и Джун. – Уолтер? – почти сразу сменился его настрой, едва я поднял разъяренный взгляд. Словно бы Хью до конца не мог поверить в то, что это именно я избиваю его сына в припадке ярости. Хотя раньше мы встречались от силы два или три раза, в основном общаясь по телефону. – Что ты тут делаешь?

- Пытаюсь узнать, кто из этих двоих проклял члена моей стаи. – Все еще удерживая Стефана за грудки, я ответил только потому, что уважал Хью. – С первого раза они ответить не пожелали.

Пожилой джинн с карими глазами и подернутыми сединой каштановыми волосами нахмурился и окинул сына и Мерил недоуменно-злым взглядом. «Дети» признавать вину отказались, фыркая и задирая носы.

- Уолтер, я тебя уверяю, если они прокляли кого-то из твоих волков, скорее всего это простое недоразумение, и проклятие будет снято без политических скандалов и убийств.

Хью всегда был неплохим и изворотливым дипломатом, но в этот раз его попытка договориться вызвала усмешку.

- Не волков. – Я покачал головой, цедя слова сквозь зубы. - Они прокляли Кэрри.

Вот теперь похоже и Хью был готов убить и Стефана, и Мерил. Руки джинна сжались в кулаки, ноздри раздувались, словно у разъярённого быка, а наливающийся кровью взгляд уперся в джиннию.

- Мерил… - прорычал дедуля Нейвос не хуже меня чуть ранее, и я стал понимать, почему его так боялись внучки. Даже на месте сына и его жены, я бы опасался Хью в гневе.

- Этот полукровка не имеет никаких прав заявляться сюда! – чисто по-женски уперлась джинния. - Кэрри наша дочь, она часть клана джиннов!

- Она уже пять лет как свободна и не имеет никакого отношения к клану. – Напомнил Хью.

- А их это не волнует. – Усмехнулся Амэнтиус. - Они прокляли ее, для того чтобы Кэрри вернулась, испугавшись смерти.

Повисла угрожающая тишина, воздух едва ли не искрил. Казалось, что одно единственное резкое движение, и кто-нибудь кого-нибудь убьет. И скорее всего, это был бы Хью, придушивший Мерил голыми руками.

- Уолтер, покинь этот дом и демона с собой забери. – Самый старший джинн первым же нарушил молчание. И я поразился насколько хорошо Хью держит лицо. Прямо как Джун. Впрочем, у них и внешнее сходство было отменное. – Со своей семьей я разберусь сам. Не будем доводить, чтобы личное сказалось на политике. Мы забудем о визите, вы обо всем остальном.

- Клал я на политику, Хью. – Сплюнул я на пол, удерживая Стефана. – С места не сдвинусь, пока эти твари не снимут проклятие. С обеих.

На этот раз дедуля Нейвос и меня одарил убийственным взглядом.

- Считай, уже сняли.

- Нет. Кэрри вернется в семью. – Поразил упрямством Стефан.

- Изгоню. – В одно слово Хью умудрился вложить и угрозу, и невероятную ненависть, и даже презрение.

- А я сожру. – Довольно поддакнул Амэнтиус.

Скрипнув зубами, оборзевшие в конец Нейвосы после долгой минуты молчания уверили, что проклятие снято, а я могу проваливать вместе с их непутевыми дочерями ко всем чертям. Подобный расклад меня вполне устраивал, но я все равно клятвенно пообещал вернуться и порвать их в клочья, если это ложь. Увы, порвать их просто так мне действительно мешала политика. Не я глава этой семьи и вмешиваться права не имею, но зато я мог быть уверен, что Хью Нейвос не поскупится на наказание.

И все же, моя злость никуда не ушла.

- Теперь доволен? – уточнил Амэнтиус, перенося нас обратно в Лондон. – Побежишь проверять джиннию?

Снова из горла вырвался рык. Потому что я не доволен. Даже удовлетворен не был, ведь казалось, что я мог бы сделать больше. Мне хотелось убить Нейвосов. Буквально разорвать их на части. Более того, моя злость была направлена и на Кэрри. Потому что она молчала, а я, видимо, о проклятии должен был узнать на ее похоронах. Сколько у нее еще таких тайн припасено?

Демон в ответ на мою реакцию тяжко вздохнул и, матерясь себе под нос, что продленная на четверть века жизнь не стоила того, чтобы няньчиться с неадекватными волками, потащил меня в бар. И это был вполне верный ход. Либо нажрусь и успокоюсь, либо нажрусь, подерусь и успокоюсь. И последнее самое главное, потому что в таком состоянии, как сейчас, возвращаться домой мне явно нельзя.