Дыхание любви

-34-

Кэрри

С самого утра нас уже ждали дела. Уолтеру требовалось в участок, а мне в клан. Новая должность не избавила меня от подготовки к Рождеству, надо было убедиться, что мы всё сделали, и праздник пройдёт лучше всех. Вставать не хотелось ни мне, ни волку, но мы действовали, как слаженный механизм. Вместе умывались, по очереди принимали душ, исключительно чтобы не опоздать, а один из нас в это время либо готовил кофе, либо убирался в спальне. Вместе одевались, завтракали, но Уолт все равно оказался быстрее. Он терпеливо стоял в прихожей и ждал, когда я докрашусь, завью волосы и подберу туфли. Времени на совместную поездку у нас не осталось. Мне предстояло ехать с охранниками, а Уолту одному. Жутко не хотелось отпускать его, но дела… Дела не ждали.

- Не знаю, как долго буду в клане, - тараторила я в лифте, роясь в своей сумочке. Вроде ничего не забыла. – Надо проверить ёлку и количество игрушек, а также, как всё будет выглядеть. Думаю, после обеда смогу присоединиться к тебе, если нужна моя помощь.

- Не волнуйся, я постараюсь сам приехать.

- Значит, созвонимся, - улыбнулась я, и мы вышли на улицу. – До встречи.

Уолт ответил мне такой же улыбкой и задержал у машины, нежно привлекая к себе.

- Пока, любимая, - заботливо протянул он и поцеловал на прощание. А я снова почувствовала себя самой счастливой.

В стае стало ни до чего, я полностью погрузилась в дела. Со мной было ещё несколько волчиц, отвечающих за организацию зала. Вполне милые девушки, чуть старше меня, с которыми даже удалось найти общий язык. Сейчас был очень важный момент, ведь до рождества оставалось чуть больше недели. Мы не могли допустить ошибки, всё должно было быть идеально. А помимо зала, закусок и напитков, мне предстояло выбрать наряд в ближайшие дни. Рейн уже была предупреждена и отсчитывала дни, когда придётся обойти все торговые центры в поисках идеального платья и туфелек. Но это все потом, а сейчас клан.

- Люсинда, давай попробуем ещё раз включить все гирлянды. Мне кажется, с последним окном что-то не так. Может, заменить ее?

- У нас больше нет, - ответила волчица. – Она загорается с опозданием. Не думаю, что это вообще кто-то заметит.

- Всё должно быть идеально, - повторила я, наверное, уже в тысячный раз. – А если ещё заказать?

- Можно попробовать, но осталось всего ничего. Везде праздничная суета, заказы доставляют дольше. Есть вероятность, что не успеем, - вмешалась другая волчица. Лизи, кажется.

Я устало потерла лоб, пытаясь что-нибудь придумать.

Нет, мы должны успеть. Это всего лишь гирлянды, они не смогут испортить праздник. И почему мне вчера о них не сказали? Я бы поискала точно такие же.

Цокот каблуков отвлек меня от размышлений. Аура лисы выделялась среди волчьей. Если оборотней я могла определить по запаху, то лисы обладали наглостью и хитростью, которую ни с чем не перепутать.

- Доброе утро, - повернулась я к гостье, мило улыбаясь.

Потревожить нас могла только одна лисица, самая главная – Кэролайн Винтер.

Она поздоровалась с присутствующими, но взгляд был прикован ко мне. Сегодня я была в джинсах и свитере, чего не позволяла себе прежде. Конечно, лисица обратила на это внимание и задержалась больше положенного на моей шее. Неужели засос все-таки видно? Боже, как Винтерам удавалось меня смутить? Это у них семейное что ли? Я поправила волосы, надеясь, что это скроет следы страсти волка.

- Здравствуй, Кэрри. Найдётся минутка?

- Да, конечно.

Волчицы молча удалились, и стало как-то не по себе. С отцом Уолта мне было легче общаться, чем с его мамой. Кэролайн не хотела идти на контакт и устраивала различные проверки с едой или монополией. Чего от неё сейчас ожидать, я не представляла.

- Как ты понимаешь, я хочу поговорить о тебе и своём сыне, - заговорила она, расхаживая туда-сюда, и дождалась моего кивка, прежде чем продолжить. – И я скажу честно, мне не нравится, какой Уолтер рядом с тобой.

Счастливый, любимый и любящий? Или она про их перепалку за ужином?

- Какой? Что вы хотите сказать?

- Начнём с главного, я всегда вижу, когда мой сын чем-то слишком сильно обеспокоен. И сейчас именно такой случай. Более того, он никогда мне не лгал. До тебя.

Я не знала, как Уолт общался со своими родителями раньше. Помню лишь, что ему нравилась своя семья. Почему же сейчас между ними недопонимание? Только из-за моего появления, или Кэролайн что-то недоговаривала?

- Мне жаль, что у вас с ним такие отношения, но вы ошибаетесь. Уолтер счастлив со мной.

- Детка, если бы он не был счастлив, я бы с тобой разговаривала в абсолютно другом тоне, - как несмышлёному ребёнку объясняла лисица. – Но это не меняет того, что мне не нравится, что он делает и чем рискует ради тебя.

Чего она ждала от меня? Что я поговорю с волком и прикажу ни шагу от меня не отступать? Или ещё лучше: брошу своего волчонка? Это же бред.

- Если Уолт что-то задумал, его не отговорить. Он сделает так, как считает нужным. И вы это знаете. Так к чему вы клоните? – не стала ходить вокруг да около. Пусть скажет прямо, что не хочет видеть меня со своим сыном, а не устраивает проверки.

- К тому, что ты создаёшь проблемы, - остановилась на месте лиса и посмотрела мне прямо в глаза. – Он сделает все, чтобы защитить тебя. Будет виться вокруг и отгонять всех неугодных, лишь бы ты не расстроилась. Ведь ты не хищница ни разу. И лишняя забота о нежной тебе сказывается на стае.

Я видела в её словах смысл и даже причину беспокойства, ведь она мать и не хочет плохого для своего ребёнка, но я не смогу разбить сердце волчонку и себе. С ним я только начала жить. И лишить себя в этот момент абсолютного счастья, любви и мечты? Нет уж.

- Я понимаю ваше беспокойство, - несмотря на охватившие меня эмоции, говорила я спокойно. – Он ваш единственный сын, Альфа стаи. И у него уже был неудачный опыт с джиннией. Но мы не расстанемся, пока он сам этого не захочет.

- Нет, не понимаешь, - жёстко, с нажимом настояла на своём Кэролайн, буквально напирая на меня. – Ваши личные отношения меня уже мало заботят. Но ситуация такова, что, если Уолту прямо сейчас придётся выбирать между тобой и стаей, он перечеркнет всю свою жизнь. Так собирался поступить Чарльз, так поступит и Уолт, если потребуется. Впрочем, это фамильная черта всех мужчин Винтеров, - закатила глаза женщина, думая о чем-то своём. – Но только моему терять особо было нечего.

- Ему не придётся выбирать. Уолт не допустит такой ситуации, - менее уверенно ответила я, желая отойти подальше от собеседницы. Слишком близко уж мы стояли.

Слова лисицы оживали у меня в голове, рисуя сломленного волка без всего, что ему было дорого. Такого не должно произойти.

- Уже едва не допустил. И вот что я тебе скажу, - её голос так и сочился ядом, от которого хотелось закрыть уши, - женщиной Альфы может быть или сильная женщина, готовая разделить с ним все трудности и поддерживать, либо незаметная серая мышь. Хочешь оставаться с моим сыном, выбирай какой будешь.

- Я знаю, спасибо.

- Кэрри, Уолта тебе никто не отдаст. Начнёшь мешать и от тебя избавятся.

Что? Ну это уже возмутительно. Что я ей сделала? Откуда такая неприязнь? Она же понимала, что не в моих силах воздействовать на поступки волка. Замечания в свой адрес он воспринимал с раздражением. Вспомнить хотя бы разговор об алкоголе.

- Вы угрожаете мне? Я не забираю Уолтера у стаи или семьи, не запрещаю ему ни с кем общаться, но он мой мужчина, - звучало чуть ли не как «позвольте же нам быть вместе». Я согласилась стать частью стаи, помогать с ёлкой, работать в клане. Чего ещё им не хватало? – Вам придётся это принять и привыкнуть ко мне, даже если не нравится, - твёрдо закончила я.

Меня больше не волновало, что подумает эта женщина. Я устала, что никто в нас не верит. В наших отношениях не сомневался только Уолт, а я обещала ему верить.

- Я не угрожаю, - усмехнулась лисица. – Я говорю, что может произойти. И несмотря на то, что джиннии в его постели меня достали, - и снова взгляд на мою шею, но мне уже было все равно, увидит она укусы или нет. – Я не хочу, чтобы мой сын прошёл через такое. И да, ты мне не не нравишься.

Ну хоть за это одолжение спасибо.

- Если думали, что разговор со мной что-то изменит, то напрасно. Я ничем не могу вам помочь. Всего доброго.

- Очень плохо, Кэрри. Сейчас очень многие хотели бы оказаться на твоём месте, - как бы намекая, протянула Кэролайн. Хорошо, что я отвернулась и не видела триумфа на её лице. – Ты должна стать сильнее. Идеальный вариант, стать волчицей. Тогда мой сын наконец-то перестанет быть одиноким. Да и стая станет тебе семьёй.

Этот разговор мне надоел. Я молча ушла, зная лишь одно место, где меня никто не достанет – кабинет Уолтера. Оставшись в одиночестве, в кресле волка, я пыталась выкинуть из головы слова женщины, но она была права. Уолт уже затрагивал тему обращения, и мы быстро её закрыли. Тогда я была напугана столь стремительными переменами, ведь в один день мне предстояло знакомство с родителями мужчины, ужин в кругу его семьи и работа в клане. Возможно, Уолтер правда чувствовал одиночество, но он не один такой. Мне постоянно было не по себе среди оборотней, я не могла поговорить с себе подобными, а волки просто-напросто не понимали мою сущность. Стать волчицей очень сложное решение и заманчивое, потому что избавит от проблем со стаей, но я не знала, смогу ли решиться.

Сколько я так просидела, погруженная в мысли, непонятно. Я не знала, что делать, но и выходить из кабинета не собиралась. Общаться с кем-либо тоже не возникало желания. Грустила я так до тех пор, пока в комнату не вошел любимый.

- Кэрри, ты здесь? Золотце, что случилось? – сразу понял моё настроение волчонок.

Я смотрела на него и не знала, как сказать правду. Он же расстроится, наверняка разругается с семьёй. И всё это будет из-за меня.

- Я спряталась ото всех, - шёпотом поделилась тайной.

- Я могу поинтересоваться почему? – в тон спросил волк, подходя ближе.

Нет-нет, я не могу огорчить волчонка. Он любит свою семью, и вроде настроение у него хорошее. Как теперь сказать, что Кэролайн не видит нас вместе? А если посмотреть с другой стороны, мы договаривались, что больше не будет тайн.

- Ты только не злись, - осторожно начала я, следя за выражением лица мужчины, но волк оставался спокоен. – Я разговаривала с твоей мамой. Она волнуется за тебя.

- Давай ты мне сейчас просто перескажешь этот разговор. И все, - устало потер глаза Уолтер и сел на край стола, а я помотала головой и даже губы руками закрыла.

- Тогда ты с ней точно поругаешься.

- А если пообещаю не ругаться?

- Ей не нравится, какой ты со мной. Она желает тебе лучшего и не хочет, чтобы из-за меня ты пострадал или лишился того, что имеешь, - очень мягко сказала я.

Ни к чему волчонку детали, ведь Кэролайн, как бы не относилась ко мне, любила своего сына. Её можно было понять, если бы мы не находились на двух разных сторонах. И не думаю, что лисица когда-нибудь примет меня. Только если я стану волчицей, но разве от одного обращения может измениться отношение человека? Весьма сомнительно.

- Золотце, мне нужен весь разговор во всех подробностях. И не говори, что не запомнила.

Вот же блин, а я так надеялась, что тема закрыта. Но Уолтер не просто так полицейский и привык получать ответы на все свои вопросы.

- Ты расстроишься, не надо, - поднялась я и обняла своего волчонка. – Она твоя мама и просто думает о твоём благополучии.

- Позволь мне самому решать, - спокойно попросил мой сложный мужчина и прислонился к моей груди.

- Может тогда сядешь на кресло? – окончательно сдалась я.

- Мне и тут хорошо, - опустил руки мне на бедра.

Зарывшись пальчиками в мужские волосы, я медленно рассказала, как всё происходило в деталях. Думала сгладить углы, но не стала. Уолт просил честности, и он получил её. Теперь главное, чтобы не стало хуже. У Уолтера достаточно проблем.

- Ненавижу, когда так получается, - подвел итог оборотень.

- Как, волчонок?

- Когда все правы. У тебя своя точка зрения, у мамы другая. Просто вы немного недопоняли друг друга.

- Может быть. Ругаться не будете?

- Нет, любимая, не будем. И тебе я тоже посоветую не злиться на маму. Если ты пересказала дословно, то она не против нас с тобой. Просто боится, небезосновательно, что ты не справишься с ответственностью.

Конечно, ведь пока я не стану волчицей, все будут сомневаться во мне или давить. Но они должны понять, что я смогу быть с Уолтом вне зависимости от расы.

- Я не злюсь на неё. Просто не знаю, как с ней общаться, - призналась я. Да и смысл злиться на лисицу? От этого ничего не изменится.

- Поверь, она тоже. Сейчас никто не знает, как правильно общаться и относиться ко всему. И по большей части — это моя вина. Слишком много перемен для стаи, все на взводе, плюс я ещё проворачиваю дела, никого не спрашивая. Хочешь совет? – неожиданно предложил волчонок.

Мне хотелось поддержать мужчину, сказать, что он не может за всем следить и не робот, что ему надо отдыхать, а не тянуть всё на себе, но я только поглаживала его плечи. Мы со всем справимся. Мы же вместе.

- Давай.

- Подойди к ней первая. Спроси какого-нибудь совета, даже самого дурацкого, и ты поймёшь, что она от тебя просто без ума. Не удивлюсь, если переживает за тебя сильнее. Просто не знает, как показать. А я обещаю бездействовать. Совсем. Хоть это и тяжело.

В чем-то Уолт был прав, надо найти общий язык с его семьёй. Я не собиралась ни с кем постоянно ругаться, как было с моими родителями и сестрой. Мне хотелось хороших, тёплых отношений с теми, кого любил волчонок.

- Спасибо, любимый, - искренне поблагодарила я и мысленно пообещала себе в ближайшее время исполнить задуманное. – У тебя ещё много дел?

- Нет. Я хотел повозиться с детьми.

От удивления я даже перестала гладить оборотня. Мне нравилось, когда он играл с волчатами, это выглядело мило, но я не знала, имела ли право вмешиваться, и какая последует реакция на моё решение.

- Хорошо. Потом тогда поедем домой.

- А ты разве не со мной? – посмотрел мне в глаза разомлевший волк.

Неужели правда хотел вместе сидеть с детьми? Мы же никогда не затрагивали тему будущего. Да, я стала частью стаи, но ни свадьбу, ни детей мы не обсуждали.

- С тобой. Но я не буду лишней?

- Ну с чего вдруг, ванилька? – по-доброму улыбнулся волчонок.

- Дети привыкли к тебе, а со мной играли всего раз, - сказала первое, что пришло в голову.

- Глупая, думаешь, они ничего не чувствуют?

Я до последнего не верила, что мы будем играть с детьми. При всех. Во дворе с ледянками, догонялками и снежками. Но простые скатывания с горки всем быстро надоели, а волчат собиралось все больше. Если точнее семь, после чего решено было поделиться на команды. У Уолтера, конечно, было больше детей. Сначала мы пытались слепить снеговика на перегонки, а потом кто-то кинулся снежком, и игра закончилась мокрой одеждой и радостными криками. Дети изрядно устали, постоянно бегая и веселясь, но выглядели счастливыми.

- А можно нам обратиться и поваляться в снегу? – попросили они у Уолта. Я молча наблюдала, уже зная, что ответит волк. Это в их сущности обращаться.

- Два условия. В лес ни ногой. Тетю джиннию не кусать.

Волчата предсказуемо обрадовались, но вместо того, чтобы обращаться, переключили свое внимание на меня.

- Ты не хочешь, чтобы мы тебя кусали?

- Ты бы могла стать такой же.

- Да, вместе бы валялись в снегу, - завалили меня своими рассуждениями дети. Мне стало некомфортно от постоянного напоминания, что я не такая, как они. Казалось, каждый хотел подчеркнуть этот факт, как бы говоря, что мне не место среди них.

- Дети, это моя джинния, - прорычал недовольный Уолт и вообще увёл меня в сторону.

Но на этом хитрость его не закончилась. Не успела я прижаться к своему мужчине, как он бросил меня в снег и нагло навалился, нежно целуя в губы. Что мы творили? Здесь же дети, и оборотни, и лисы любопытные.

- Ты знаешь, как это подло? – с улыбкой спросила я и незаметно схватила снег, посыпая им голову наглеца.

- Ага, но в твоих трусах по крайней мере нет снега.

Я от души рассмеялась, представляя, как, должно быть, неприятно сейчас мужчине. А дальше к нам сбежались маленькие, энергичные, практически неконтролируемые волчата. И встать было на грани возможного, потому что они постоянно валили меня, бегали и предлагали играть. К счастью, Уолт был на моей стороне и защищал нас. Но мы все равно знатно промокли.

Оставаться в клане не стали и прям так поехали домой. Оба в хорошем настроении, с праздничной плейлистом и включённой печкой, чтобы согреться. Дома решено было отдохнуть под фильм с пиццей, а точнее оригинальный сериал Стар Трек. Стоило мне заикнуться про телевизор и всё, Уолт вспомнил о нашем уговоре.

- Ну «Интуиция» такой хороший фильм, там любовь с первого взгляда. А «Семьянин» какой классный? Или «Отпуск по обмену»? Неужели ты ничего из этого не хочешь пересмотреть? – не верила я.

Скоро Рождество, а он предлагал свой Стар Трек. Настоящая несправедливость.

- Я по магазинам ходил? Ходил. Елку наряжал? Наряжал, - с довольным видом приводил аргументы этот хитрец. – Так что мы будем смотреть, как в каждой серии капитан Кирк рвет рубашку, а его все равно хотят все бабы.

Ну как можно быть таким непробиваемым? Неужели он в декабре не смотрел всякие рождественские фильмы? Я с таким раскладом точно ничего не пересмотрю.

- Ты даже с праздничным настроением упрямый, - возмутилась я.

- Ага. Но если ты настаиваешь, я выберу серии с праздничным настроением. Но потом будем смотреть сериал заново, мой маленький триббл.

- У тебя уже есть триббл. Не думаю, что я похожа на Уилла, - напомнила я старый звонок и села на диван. Пусть включает свой Стар Трек. – И нет, будем смотреть по очереди.

- Все трибблы одинаково милые, - загадочно пожал плечами мужчина и радостно развалился рядом.

А чуть позже привезли пиццу. Уолт был слишком увлечён фильмом, потому заказ приняла самостоятельно. Я пыталась вникнуть в события сериала, и некоторые даже показались интересными, но мысли не давали покоя, да и поглядывать на мужчину было приятней. Я хотела понять, так ли он одинок, как говорила Кэролайн, но видела счастливого волка. Или он старательно прятался от меня? Думала о словах лисицы, детей и представляла, что будет, если обращусь. А главное хочу ли я стать другой. У меня никогда не было потребности быть волком, или вампиром, или ещё кем-то. Меня устраивала джиннья сущность, теперь же я была растеряна. Прекрасно понимала, что джиннией мне не позволят остаться, а Уолт будет хотеть пару среди себе подобных.

Я еле дотерпела, когда закончится серия, чтобы устроить волчонку небольшой допрос. Если все твердили об обращении, значит я должна знать, к чему готовиться.

- Каково это быть волком?

Мой вопрос удивил мужчину, но, кажется, Уолту даже понравилось, что я заинтересовалась.

- Сложно объяснить. Но если кратко, к примеру, я волком чувствую себя… свободным. Полностью свободным, не связанным устоями, проблемами, человеческой жизнью. Просто волк, который живет природными инстинктами. Правильными инстинктами.

- И в клане все рождены были волками? Или кого-то обращали?

Возможно, если последних много, я могла бы поговорить с ними. Они поймут мои сомнения и смогут ответить на все вопросы.

- Обращенных в клане достаточно. Та же Люсинда. Но если я правильно помню, она была ещё ребёнком. Ты из-за разговора с мамой спрашиваешь?

- Частично. Мне интересно. В тебе с рождения потребность обращаться. Я не уверена, что смогу почувствовать свободу, о которой ты говоришь.

Мне не хотелось обижать Уолтера, но я действительно не понимала, как во мне может появиться то, чего никогда не было. А если всё окажется напрасно?

- Сможешь, милая. Первое обращение сложное, но… Это как вынырнуть из воды, слишком долго задержав дыхание. Ты просто дышишь. Ты счастлив просто так. Это другие ощущения, другие звуки, это абсолютно другой мир и другая жизнь.

Уолтер говорил с радостью, теплотой и замиранием. Я ещё не видела его таким, лишь когда он рассказывал о семье. Ему приятны были разговоры о его сущности и детстве.

- Мне будет неприятно после обращения?

- Во время, - поправил меня мужчина. – Первые несколько раз. Но это проходит. Потом потребность быть волком станет твоим… Не знаю как объяснить… Частью тебя. Желанием ощутить эту свободу. Почти как желание оргазма.

- Ты сравниваешь это с оргазмом? Всё настолько приятно? – подшутила я, сомневаясь в услышанном.

Будь всё так хорошо, многие бы захотели стать волками.

- О да. Это просто непередаваемые ощущения, - кивнул мужчина, радостно улыбаясь. – Даже без контроля над волчьей и звериной ипостасью. Вот представь, что ты связана, часами лежишь в неудобной позе… А потом все это резко проходит. Ты свободна. Абсолютно.

Волчья, звериная ипостаси…. Как их контролировать-то? Чем они отличаются? И будет ли у меня звериная, если я не прирождённая волчица? Вопросов в голове становилось всё больше.

- Из твоих уст это звучит прекрасно. Ты наверняка представлял в будущем свою избранницу истинной волчицей, - от одной картинки, что мой полярный волчонок будет бегать с другой, неприятно жгло в груди, и я обхватила колени, стараясь вообще не смотреть на Уолта.

Кажется, что Кэролайн до сих пор стояла рядом и говорила, сколько бы девушек рады были оказаться на моем месте. Эта правда била по мне без сожаления, но я не давала и слова сказать мужчине. Мне надо высказаться.

- Хочешь узнать, о чем я мечтала всю свою жизнь? О большой семье. Меня не устраивали ни Джун, ни родители, что вечно выделяли сестру. Я хотела встретить мужчину мечты, родить девочку, назвать её Шарлоттой. И чтобы у нас был большой дом. И, возможно, собака или кошка. У меня всё было продумано, но живя с проклятием, мои мечты оставались лишь в голове. Им не суждено было сбыться, пока ты не появился и не решил все мои проблемы, как по щелчку пальцев. Я знаю, что тебе нужна волчица, и я должна ей стать. Ради тебя и стаи. Но и тебе придётся принять, что я не смогу отказаться от главной мечты. Я хотела пять детей, и понимаю, что это много, но если ты против, я готова обгово…

- Тринадцать, - спокойно прервал меня волк, и я тут же на него посмотрела. О чем он вообще?

- Что?

- У нас будет тринадцать детей.

Я не знала то ли рассмеяться, то ли прийти в ужас. По лицу Уолта незаметно было, чтобы он шутил, и паника понемногу начала накрывать. Если он скажет, что это розыгрыш, я прощу ему эту выходку и даже пообещаю не злиться. Потому что «любимая, я пошутил» будет менее шокирующе звучать.

- Ты же сейчас несерьёзно? – наконец смогла хоть что-то произнести.

- Серьезно. У нас с тобой будет минимум тринадцать детей. Доскольки там у джинний детородный возраст, не напомнишь? До ста-ста пятидесяти? – вгонял меня в ужас этот сложный мужчина с очаровательной улыбкой.

Я от испуга округлила глаза и не знала, чего больше бояться «тринадцать» или «минимум». Потому что, если мы будем заводить детей, пока я смогу рожать… Страшно представить, сколько получится и во что превратится наша жизнь.

- Это очень много, Уолтер. Ты знаешь, как больно рожать? Но это ведь даже не половина дела. Каждого надо воспитать хорошим человеком, содержать, кормить.

Да, я хотела детей, большую семью, но не настолько. К тринадцати я была просто не готова. Это слишком неожиданно.

- Первых троих родим сразу. Остальных каждые лет пять-шесть… Прокормим, воспитаем. Я буду с тобой. И нет, не знаю, но буду держать тебя за руку каждый раз, - расставлял всё по полочкам он, схватив меня за ладонь. – И еще, мне неважно, будешь ты волчицей или нет. Но мой волк и зверь тоже хотят иметь пару. У них никогда никого не было.

О нет, только не это. Уолт правда чувствовал себя одиноким, и он говорил так честно, что сердце замирало. Я просто не могла оставить его одного, когда у остальных в стае полноценные пары. Это жестоко по отношению к моему волчонку. К тому же наши мечты совпали, мы оба хотим семью, а количество детей уже детали. Главное, что у Альфы должна быть своя половинка.

- Я стану волчицей.

- Станешь? Вот так просто? Для меня? И тебе совсем не страшно? А когда? – завалил меня вопросами счастливый волк, чем вызвал улыбку. Надеюсь, я не совершаю ошибку, иначе точно сойду с ума от непрерывного потока новостей.

- Страшно, - призналась я. – И да, для тебя. Но со временем надо думать. Знаю, что явно не сегодня! Открытий достаточно.

Уолтер выглядел донельзя довольным, а я и не представляла, как сильно он хотел иметь равную избранницу. Вот так за один вечер моя жизнь в очередной раз перевернулась, и я смогла обрадовать своего мужчину.

- Жестокая джинния, - беззлобно высказался он, припомнив мне недавний разговор.

- Справедливая. Слишком много перемен за последнее время.

- Да ну? Скажи это стае.

- Много, Уолтер, - настояла на своём. Тут даже спорить бессмысленно. – И ты сошёл с ума. Дети – это большой труд. Надо будет каждому ребёнку уделять должное внимание, вкладывать в него знания и создать такую атмосферу, чтобы никто не нуждался ни в чем, не ревновал друг к другу и не обижался на родителей, потому что с младшим больше сидят. С таким количеством, какие из нас родители получатся?

Я безумно любила детей и готова была с ними сидеть, но мне не хотелось в будущем чувствовать себя плохой матерью, не справляющейся с несколькими детьми. И родить троих почти в одно время, значит быстро стать многодетными… Для этого нужно много ресурсов, подойти к вопросу более ответственно.

- Отличные. Кэрри, ты не будешь одна. Волчата взрослеют и понимают все куда быстрее. Мы приложим все усилия. Сами, бабушка с дедушкой, тётки, дяди, стая. И мы не будем их воспитывать, как воспитывали вас. Я чаще буду дома. Когда первые пойдут в школу, ты сможешь заниматься младшим. Потом старшие начнут помогать.

Если послушать Уолта, у нас все замечательно, и согласиться на тринадцать детей проще простого, но мы не о погоде говорим и не игрушки выбираем на ёлку. Рождение детей – очень важный вопрос, к которому нужна подготовка.

- Ты понимаешь, что предлагаешь взять ответственность за тринадцать жизней? Вот так сразу принять решение? – пыталась достучаться до мужчины, объяснить свое волнение. Ну почему он так спокоен? Почему нельзя просто согласиться на пятерых детей?

- Да-да, с решениями у тебя проблема. Но ты видела моих сестёр? Я рос в обстановке, когда меня разрывали два клана, и ещё этих на меня свесили. И на минуточку, с Вероникой у нас всего четыре года разницы. Золотце, мы справимся, - успокаивая, Уолт погладил меня по спине. – И я приложу все усилия, чтобы ни ты, ни дети ни в чем не нуждались.

- Мы должны быть готовы к ним на тысячу процентов. Рождение детей – это хорошо, но требует большой подготовки. Моральной, физической, финансовой! Необходимо много читать, следить за своим здоровьем, а потом ещё проходить курсы для беременных. На все это надо время! И ещё, хватит ли моей любви на тринадцать невинных волчат? Думаешь, я настолько люблю детей? Это же не игры в снежки на улице, а целая жизнь с новыми членами семьи, - эмоционально высказала свои сомнения, но итог был один, и я тише попросила: - Давай остановимся на пяти.

- Дорогая, ну с чего ты все это взяла? Разве может не хватить любви? – заботливо поинтересовался волк, и я помотала головой. – А что касается подготовки. Ты можешь принять факт, что вещи просто берут и происходят? А все твои планы и списки не более чем бумажки? Причём вгоняющие тебя в депрессию, если что-то не по плану. Жизнь спонтанная, и ты ничего не можешь предугадать.

Он был прав, конечно, но тринадцать волчат и спонтанно это слишком даже для любителей детей.

- Да, но давай наши дети не будут неожиданностью? Если мы захотим ребёнка, то без проблем задумаемся и решим это вопрос.

- Окей. А ты к Альберту давно ездила?

При чем здесь он вообще?

- Давно.

- Намек понятен? – с лёгкой улыбкой спросил мужчина и посмотрел на мой живот.

Нет, я не могла забеременеть. Нет-нет-нет. Мне важно сначала узнать о материнстве, осознать, что я собираюсь становиться мамой и только потом…

- Я не беременна.

- Уверена? Посмотри, может в аптечке есть пара тестов.

Что? Откуда? Я взволнованно побежала в ванну, но волк не соврал. Я сделала на всякий случай два теста и вернулась в гостиную. Время ожидания было самым мучительным для нас. Я не боялась стать мамой, но боялась неожиданности. Было и страшно, и приятно от одной мысли о положительном результате. Но ожидания не оправдались.

- Я была права. Отрицательный, - показала тесты волку, но он и так видел.

- Жаль, - прозвучало вполне искренне, а я села на колени к своему мужчине и обняла его за шею. Не буду лукавить, облегчение я все-таки испытала.

- Значит, мы не готовы сейчас стать родителями. Всему свое время. Мы должны осознанно прийти к желанию создать большую семью.

- То есть ты.

- Я не отказываюсь от мечты, но давай не будем торопить события? Шарлотта придёт к нам тогда, когда посчитает нужным. Это может быть и через месяц, и через полгода. А после беременности наша жизнь все равно никогда не станет прежней. Ты не хочешь провести ещё какое-то время вдвоём?

Для меня важно было, чтобы Уолтер правильно понял мои слова, чтобы не обижался и не думал, что дети мне не нужны. Он мой мужчина, и у нас обязательно будет семья, но сейчас отличное время только для нас, для привыкания к стае, для обращения, новой работы. Нельзя взять и сразу захотеть всего, надо идти постепенно к мечтам.

- Кэрри, я хочу быть с тобой.

- Это взаимно, любимый. И у нас обязательно всё будет, но не так быстро. Все-таки мне ещё волчицей становиться, что тоже требует времени. Это большие перемены и их правда много.

- Ты не Нейвос, ты подкидыш. Может зря я Стефану морду бил? – разговаривал с пустотой Уолт. – Достаточно было сказать, что ты не его.

Ну какой хитрец! Всё должно быть, как он хочет и когда хочет!

- Ну, Уолтер. Что тебя не устраивает?

- Ничего. Я воспользуюсь этим временем, чтобы окончательно тебя развратить.

Идея была очень даже заманчивой, но что, если я окажусь беременна в ближайшее время? Все-таки Уолт не против ребёнка, да и мы не всегда предохранялись.

- А если не успеешь?

- А я прямо сейчас начну, - усмехнулся волк и понёс меня в спальню.