Дыхание любви

-6-

Кэрри

Наконец-то я смогла выдохнуть, потому что опасность миновала и Уолтер дал мне защиту клана. Я не строила ложных надежд и знала, что последуют условия, и все равно волку удалось выбить почву из-под моих ног. Его слова о Нью-Йорке всерьёз заставили сомневаться в успехе нашей встрече. Уолтер поступал разумно и одновременно невыгодно для меня. Однако я была уверена, что договорённость между мной и оборотнем временная. Долго меня никто держать не станет, да и я сама не хотела становиться частью чьего-либо клана. И, конечно, я знала, что вернусь в свой город. Не сейчас точно, но вернусь.

Рейн вполне устроили выдвинутые Винтером условия. После пункта о статьях ведьма не расстроилась и сказала, что у неё достаточно нелюдей с тараканами, о которых можно писать. Всё складывалось почти замечательно. Я больше не переживала о каждом своем шаге, не думала о демонах и старалась привыкнуть к своему режиму. Одно волновало – оборотни всегда были поблизости, а вот самого Альфу я не видела, и встречи наши стали редкими. Не могу сказать, что расстроилась, но и про спор не забыла, ведь сдаваться я не планировала. Где встретить Уолта и под каким предлогом, если все новости передавались через волков, я пока не представляла.

Мои мысли были все в работе. Ведьмак хоть и принял меня, но все равно как будто не доверял. Я чувствовала на себе его испытующий взгляд, и это толкало только лучше справляться со своими обязанностями. Пришлось поработать над своим стилем одежды, поменяв его на более официальный, обзавестись новыми связями и постоянным контролем со стороны оборотней. Не обходилось и без неприятностей. Например, разбитая случайно официантами посуда, за которую отчитывалась я. Виновата в таком случае опять же была я. К счастью, подобные ситуации оказались редкостью. Что бы ни происходило за ночь, в конце рабочего времени я направлялась к директору с отчетом, это было обязательным условием ведьмака. Так случилось и сегодня.

Я неторопливо поднялась по лестнице на второй этаж, прошла по небольшому коридору и постучала в нужную дверь, услышав приглашение. В первое мгновение я растерялась, потому что привыкла видеть мужчину за столом, но сегодня он оказался в другой части кабинета на диване.

По-кошачьи зелёные глаза ведьмака встретили меня и медленно прошлись по телу. Во взгляде мужчины читался лёгкий интерес и профессионализм. Джек следил за формой своих работников. И, к счастью, его устраивали мои костюмы.

- Четвертый час ночи… Я думал, вы уже не появитесь, мисс Нейвос.

И поэтому полночи сидел в зоне вип, наблюдая за работниками, конечно. Комментарий свой я оставила при себе и молча протянула отчёт.

- Тематическая вечеринка пошла на пользу. Она прибавила нам посетителей, сегодня их было в два раза больше, чем обычно. Также завтра выйдет статья о клубе, а в четверг придёт журналист. Вам надо будет ответить на несколько вопросов.

- Замечательно. Чем вы заняты завтра днем? – откровенно удивил меня мужчина.

Этот вопрос побудил взглянуть на ведьмака иначе. Я не могла не отметить перед собой привлекательное тело и по-мужские хищное лицо. Джек, безусловно, нравился женщинам, но увы, я не относилась к ним и смотрела на нелюдя чисто как на работодателя. Зато он похоже так не считал, в ответ бесстыдно разглядывая меня и не пытаясь скрыть свое доказательство заинтересованности ко мне.

- Вы хотите меня, Джек, - констатировала факт я, не решив пока, как к этому относиться. Заводить роман на работе я не планировала, но и терять свое место тоже совершенно не хотела. Ещё некстати вспомнились слова Уолтера о его отношении к ведьминской расе и о том, какие они предатели. Надеюсь, он ошибся. Мне сейчас не желательны лишние проблемы.

Отнекиваться мужчина не стал и, глядя мне в глаза, с лёгкой насмешкой ответил:

- Не буду скрывать, ты красива и привлекаешь меня, как женщина мужчину. Но… Это обычная физиология, - как бы невзначай пожал плечами. – Переступать наши рабочие отношения я не намерен, смешивать с личным тоже. Надеюсь, этот вопрос мы закрыли, а теперь перейдём к делу, - и дождавшись моего кивка, продолжил. – Завтра прилетит мой старый друг. Все получилось спонтанно, поэтому надо подготовить зал к концерту и, желательно, раньше вечера. Сможешь днем прийти? Я доплачу. Если нет…

- А у меня есть выбор? – улыбнулась я, перебивая мужчину. – Смогу. Во сколько приходить?

- Думаю, часа в два. Я заранее позвоню и уточню. Пока всё.

Попрощавшись с мужчиной, я вызвала такси. Я испытала облегчение от слов ведьмака. Он был честен со мной и не собирался переходить на новый уровень общения, что меня устраивало.

У меня оставалось не так уж и много времени на отдых, но за что я полюбила ночи, так это за отсутствие пробок, отнимающих уйму времени. Квартира встретила идеальной тишиной, из чего я сделала вывод, что подруга не дома, в противном случае она писала бы какую-нибудь статью. Однако думала я так ровно до того момента, пока не обнаружила уснувшую ведьму на диване в обнимку с ноутбуком. Как он ещё не выпал из её рук, я не представляла. Освободив технику и убрав рядом стоящий стаканчик кофе, я накрыла подругу пледом. Мне предстоял еще душ и, желательно, еда, но навряд ли её кто-нибудь готовил в моё отсутствие и, честно говоря, у меня банально не было сил, чтобы дойти до кухни и что-то приготовить… Поэтому сразу после душа я завалилась на кровать в надежде выспаться. Не могу сказать, что это помогло и избавило от сонливости, однако голод перекрыл все потребности, заставляя подняться с постели.

Рейн к моему пробуждению находилась в городе, и как я поняла по телефонному разговору, засыпать ей вчера, ой, как не стоило. Так что встреча нам сегодня, видимо, не светила. Мне оставалось приняться за дела, например, подготовиться к работе, ведь Джек мог дать о себе знать в любой момент. Но перед тем как заняться чем-либо, я любила начинать день со списков, отводить им определённое время. Я могла спокойно открыть заметки и сверить их с планами на ближайшие дни, потому что привыкла все записывать. В этом было что-то особенное, все становилось на свои места, и я могла не волноваться о том, как бы чего не забыть. Наверное, не каждый бы смог постоянно вести записи, но я не представляла свою жизнь без пометок. Это стало своеобразным приятным ритуалом, дарящим спокойствие. После него я могла приготовить завтрак, привести себя в порядок, проверить почту и выбрать одежду на работу. Так я, впрочем, поступила и сегодня: сначала списки – потом все остальное.

Для клуба выбрала удобную и подходящую одежду – белый брючный костюм с чёрной майкой. Ну и, конечно, дополнила образ туфлями. Без них никуда. Когда со всем удалось разобраться, я думала выйти на улицу, но затянувшие небо тучи отбили все желание. Только вот радости от одиночества в квартире я не испытывала, потому что помимо тишины вернулись мысли о Винтере. Может стоит его позвать на концерт? Хотя я даже не знаю, что сегодня будет, и какая последует реакция на приглашение. Любит ли волк вообще концерты? И позволяет ли себе мероприятия подобного рода с новым статусом? А если согласится, как его разговорить и при этом не забыть о работе? Впрочем, о чем это я. У меня даже номера его нет, чтобы пригласить, я удалила его ещё весной, когда вернулась домой, а передавать слова через оборотней… Я не хотела. В итоге, приглашения не последовало.

Джек, как и говорил, сообщил о себе ближе к двум. Сказал не торопиться и собираться на работу. Напоследок предупредил, что будет ждать меня в зале вместе со своим другом, из-за которого мы, собственно, и собирались. Больше мне ничего и не надо. Все, что мне необходимо, я узнаю при встрече.

Клуб был непривычно пуст, если не считать охрану и ожидающих меня мужчин.

- Ты быстро, - заметил Джек, как только я появилась. – Знакомьтесь. Кэрри Нейвос, мой администратор. А это Андре Вилиолле – мой друг и, как оказалось, с недавних пор певец.

Одного взгляда на мужчину хватило, чтобы понять, что он гораздо старше своего возраста. Выглядел по человеческим меркам лет на сорок пять, но я чувствовала в нем зверя. Ауру волка я ни с чем бы не спутала. Жизнерадостная улыбка на его губах не могла не вызвать ответную. Джинсы, свободная рубашка и короткие тёмные, слегка взъерошенное волосы придавали мужчине наглости, но я видела, что это лишь образ. Волк казался необыкновенно добрым и одновременно слишком взрослым для столь молодого возраста. В нем чувствовалась сила существа, прожившего не один десяток. Не удивлюсь, если окажется, что ему больше ста лет.

- Приятно познакомиться. Надеюсь, мы сработаемся, - сказал Андре, протягивая руку.

- Взаимно. Что вы хотели обсудить?

- Давайте начнем с расположения столиков. Я бы кое-что поменял…

И работа закипела, отвлекаться на что-либо просто не было возможности. Мы успели настроить свет, расписать все пожелания оборотня, поприветствовать его группу, показать им их гримерную и подготовить зал с рядом помощников. Андре под конец устроил распевку, а мы с Джеком обсудили пару организационных вопросов.

Как только клуб открылся, зал постепенно начал наполняться посетителями. Ночная жизнь раскрывала свои объятия. Ауры нелюдей смешались в воздухе. Музыка, танцы, разговоры – все слилось воедино. Мне ничего не оставалось, кроме как следить за порядком, и чтобы никто ни в чем не нуждался. Через какое-то время выступил Вилиолле, пока я наблюдала за всем происходящим у лестницы. Во-первых, отсюда я казалась менее заметной, а во-вторых, зал с этой стороны хорошо было видно.

После концерта все вернулось на свои места: Андре со своей группой скрылся в гримерке, ди-джей занял исходную позицию, включая что-то весёлое и танцевальное, а мне пришлось снова следить за работниками и посетителями, но для начала решить вопрос со сценой, а именно поручить помощникам убрать инструменты. Также следовало проверить вип-зону и убедиться, что все хорошо. Сегодня там собирались Джек и Андре. В том, что у ведьмака все под контролем я не сомневалась, однако считала нужным убедиться лично. Поднявшись на второй этаж, первое что мне бросилось в глаза – мужчин было трое. Владелец клуба сидел на диване, а оборотень пожимал кому-то руку и что-то говорил. Третий мужчина стоял ко мне спиной. Его светлые волосы и вены на руках показались мне знакомыми. И чем ближе я приближалась, тем отчётливей видела, как напряглась широкая спина, а сам незнакомец буквально застыл. Что же у него вызвало такую реакцию? Ответ на этот вопрос я получила, когда встретилась с голубыми глазами только никакого не незнакомца, как мне думалось, а Уолтера.

- А вот и та, о ком я тебе говорил. Если бы не Кэрри, концерт не прошёл бы так безупречно, - заговорил Андре, привлекая к себе внимание, а я слегка растерялась. Не ожидала, что Уолт появится. И видимо, здесь все друг друга знают – это уже второй неожиданный факт.

Мужчины расположились на диване, в то время как ведьмак взмахом руки подозвал официантов.

- Вы преувеличиваете мои способности. Концерт не состоялся бы без певца, - с дежурной улыбкой ответила я. – С вами было приятно сотрудничать.

- Не составите нам компанию? Вы заслужили, ведь так, Джек? – Вилиолле определённо хотел со мной пообщаться. Владелец клуба, по всей видимости, решил, что я сама справлюсь, и просто пожал плечами, уделив все внимание официантке, разливающей дорогой виски. Уолт казался расслабленным и безразличным, и вмешиваться походу также не планировал.

Выбор оставался за мной. Если подумать, приходила я сюда не за приглашением. Всего лишь хотела проверить, все ли нормально. Я могла бы со спокойной душой уже уйти, но сегодня, наконец, удалось встретить Винтера. Когда получится ещё раз – неизвестно, и упускать такую возможность нежелательно. Но, с другой стороны, мне не хотелось разговаривать с ним при посторонних. Так был ли смысл оставаться?

- Я, пожалуй, откажусь. Не могу просто сидеть на работе. Доброй ночи.

Если быть откровенной, хотелось не просто сесть, а лечь. К постоянной ходьбе на каблуках я привыкла, но ноги все равно уставали. Музыка казалась излишне громкой и порой раздражающей, но, когда я следила за порядком или отвлеклась на какую-либо ситуацию, все отходило на второй план. Ну вот такая была я: погружалась с головой в дела, забывая обо всем. Не всегда это шло мне на пользу, особенно, когда касалось здоровья, но уж как получалось.

Спустя полчаса, когда я ждала свой кофе, со второго этажа спустился Уолтер.

- Уже уходишь? – возникла перед ним, так и не взяв стаканчик.

- Не привык долго сидеть, - он ответил моими же словами. Наверняка дело было в Джеке, ведь Уолт не любил ведьмаков. Хотя, возможно, я ошибаюсь и у него просто дела.

- Или тебе не понравилась компания, - не удержалась я и припомнила ему недавнее.

- Иногда это не существенно.

- Я хотела поговорить.

Мужчина если и был удивлён, то не показал этого. Возможно, нам даже удалось бы пообщаться, но… Меня позвали, и я не могла проигнорировать работу, а вот Уолт уехать – вполне.

- Жду на улице, - быстро сориентировался оборотень, оставляя меня наедине с вопросами, нуждающимися в моем внимании.

Радовало, что несмотря на столь насыщенную ночь, ни разбитой посуды или алкоголя, ни лиц неадекватных посетителей не было. Под конец рабочего времени я могла слегка расслабиться и уже через пятнадцать минут снова находилась в вип-зоне, наблюдая за пьяным Андре и серьёзным Джеком, вызывающим тому такси.

Отчитываться сегодня не пришлось, ведьмака вполне устроил лист, оставленный мной на столе. Мне же только лучше.

Выходя из здания, я думала, что волк не выдержал и уехал, но, видимо, у него побольше терпения. Прислонившись к машине, он смотрел в никуда и курил. Последнее оказалось полной неожиданностью. Сколько виделась с Уолтом, ни разу не замечала его курящим. Неужели новая привычка?

- Садись, - без колебаний бросил оборотень, затушив сигарету, стоило мне подойти.

- Ты куришь? – не смогла удержаться. Да, глупый вопрос, но я хотела узнать ответ.

- Иногда.

- Тебе не идёт, - нахмурившись, помотала головой. Ну совсем не вязался у меня образ Уолта и сигарет. – Не представляю тебя таким.

- Это никому не идёт. Но что делать?

- Бросить, - буркнула я и запрыгнула все-таки в автомобиль Уолтера.

Мужчину не пришлось долго ждать. Он завёл машину, включил обогреватель, и я с наслаждением откинулась на сидение, прикрыв глаза. Вот если бы ещё можно было снять туфли и лечь…

- Эй, ты спать собралась? – испортил весь момент мужской голос. – Учти, зараза, на руках не понесу.

- Спасибо, что предупредил, - хотела бы я съязвить, но получилось устало. И раз уж оборотень заговорил, нельзя упускать такую возможность. – Мне нужен твой номер телефона.

- А у тебя его нет? И ты говорила мне о безразличии?

Ну все он помнит! У меня правда был когда-то его номер, но я пользовалась им, только когда требовалась помощь. Ничего серьёзного, на самом деле. Когда вернулась в Нью-Йорк, поняла, что лучше всего избавиться от контакта, чтобы не вспоминать волка, и чтобы не осталось соблазна ещё раз позвонить. Зря он напомнил.

- Сейчас его нет, но нужен, - упрямо ответила, решив не затрагивать прошлое.

- Зачем?

- Надоело передавать все через волков.

- А меня все устраивает, - нагло возразил мужчина. Ещё и ухмылялся, глядя прямо перед собой. И сколько бы я ни прожигала его взглядом, на него это никак не действовало.

- Уверен? А если начну появляться у тебя на работе?

- Из-за одного номера? – оборотень недоверчиво взглянул на меня, останавливаясь на светофоре.

- А даже если так, то что? Тебя всё ещё устраивает?

- Какая интересная дилемма: повестись на шантаж или использовать твои визиты с пользой для либидо?

Мужчина был доволен собой, но только вот я была в корне с ним не согласна. Он решил, что сможет воспользоваться мной в свое удовольствие, но ошибся. Наверное, забыл, как раздражался во время наших встреч. Я напомню.

- Не обольщайся, волк. Я найду повод, чтобы тебе разонравились мои визиты.

- А я найду способ сделать их постоянными, джинния, - парировал этот наглец. Я аж повернулась к нему от удивления, желая посмотреть в его лицо.

Насмешливый взгляд послужил мне ответом, а мой зацепился за мужские руки. У Уолтера они были просто фантастические: крепкие, жилистые, в меру мускулистые. Они, несомненно, привлекали внимание.

- Жалеть в конечном итоге буду не я, - тихо возразила я и заставила себя не разглядывать так откровенно мужчину. Это же Уолтер! Бывший моей сестры… Что я у него не видела? Но все слова были бесполезны, я все равно хотела наблюдать за этим странным мужчиной.

- Горишь желанием проверить? Прошлый опыт у меня дома ничему не научил?

В голове возникли обрывки воспоминаний. Объятия, поцелуи, ласки волка мне понравились. И все было бы прекрасно, если бы не осадок после секса. Чему меня научил тот опыт, так это тому, что не стоит впредь соглашаться вести переговоры на территории волка. Лучше выбрать что-нибудь нейтральное. А еще этот опыт показал, что мы совсем друг друга не знаем.

- Ты хочешь его обсудить?

Уолт усмехнулся и, выдержав небольшую паузу, заговорил:

- Смотря какую часть.

- Ты меня не запугаешь. Возьму и проверю, пока ты не захочешь назвать номер, - я ушла от темы. Не провоцировать волка не получалось, хотя я ведь собиралась с ним нормально разговаривать и даже пыталась по-хорошему попросить номер. Но увы, трахаться у нас получалось лучше, чем разговаривать.

- Проверяй.

Захотелось ударить мужчину от злости, но я сдержалась и поступила иначе. Прильнув к сильной руке, я провела пальчиками по груди и с наслаждением отметила, как напрягся Уолт.

- Очень зря. Впрочем, я номер твой все равно узнаю.

Дальше провоцировать его было слишком опасно, и я с довольным видом отстранилась.

- Ну попробуй.

Оставшийся путь мы провели в тишине. Я не пыталась больше закрыть глаза, глядя в окно, а Уолт – не стремился говорить. Поблагодарив мужчину за то, что подвез, я скрылась в доме. Рейн где-то пропадала, так что обсудить мне ситуацию было не с кем. Хотелось бы поразмышлять о том, как наладить с оборотнем контакт, но я оказалась слишком измотана. Сон стал моим спасением.

На следующий день я долго думала, как мне достать номер. Охрана, приставленная Альфой, точно не станет делиться. Подруга пыталась найти, но вскоре сообщила, что тот скрыт. Это было странно, ведь выходило, что Уолт любыми способами просто не хотел мне его давать. Просить второй раз я не собиралась. Тем более я уже сообщила, что найду его, а значит поздно отступать. Был ещё один вариант – попросить у Джун, но его я даже не рассматривала. У нас не те с сестрой отношения, чтобы делиться контактами. Да и у нас в принципе напряжённые отношения, так что просить у неё что-то точно не стоило. Однако я могла спокойно поговорить с её мужем – великим и ужасным Алессандро Мореном. Забавно будет, если Джун узнает, что я общаюсь с её вампиром. Взбешенное лицо сестры так и представлялось в голове, что подняло мне настроение. Но если Джун и узнает что-то, то от мужа, а мне сейчас нужен волк.

- Карамелька, привет-привет, - раздался в трубке весёлый голос. – Зачем же я тебе понадобился?

- Это так заметно? – прикусила губу от досады. Слишком наблюдательный вампир. Впрочем, не будь он таким, вряд ли бы долго прожил.

- Ты не общаешься с моей женой. А со мной в последний раз общалась весной в очень пикантном положении…

- Не продолжай, - перебила его, не желая вспоминать прошлое.

- А что, я не против повторить, - насмешливо произнес Алесс. Я молчала, сдерживая возмущения, ведь по сути ничего не было! Однако вампир воспринял тишину по-своему. – Это была шутка, карамелька. Расслабься. Что от меня требуется?

Я не всегда понимала, когда он шутил, а когда говорил серьёзно. Этим и опасен был вампир: в один момент он улыбался, а в следующий – ломал кому-нибудь шею. С появлением моей сестры в его жизни, говорили, он изменился. Не знаю, насколько это правда, но Морен странный тип и помощь просить у него боязно, но другого выхода нет.

- Мне нужен номер Уолтера Винтера. Ты ведь его знаешь?

- Эту псину? Конечно, - в голосе мужчины послышалось раздражение, но оно быстро сменилось привычной насмешкой. – А ты смотрю, решила послушать моего совета и забрать волка себе? Правильно, нехер ему смотреть на Джун.

- А он все ещё смотрит? – отстранённо спросила я. Хотела бы я сказать, что мне все равно, но это будет ложь. Я с надеждой ждала отрицательный ответ, потому что если «да»… Никакого больше спора и никаких оборотней в моей жизни.

- Разумеется, нет, карамелька. В противном случае он не жилец, - и произнесено это было так серьёзно и угрожающе, что не возникло никаких сомнений, вампир говорил на полном серьёзе. – Они просто общаются иногда.

Вот как значит. А весной интересно, они тоже общались? И с ней он значит готов общаться, а я недостаточно хороша для разговоров? Со мной получается можно только трахаться, а с Джун болтать?

- Так ты мне поможешь? – теперь уже моя очередь пришла скрывать раздражение и злость.

- У меня его телефона нет, но это не проблема. Я тебе чуть позже скину номер.

- Хорошо, спасибо, - взволнованно проговорила, все ещё не веря в свою удачу.

- Словами не отделаешься, карамелька. Ты теперь моя должница, - самодовольно усмехнулся вампир. – Не теряйся. Ещё спишемся.