Дыхание любви

-19-

Уолтер

Я устало потер глаза и позволил себе откинуться на спинку кресла, расслабляясь и всерьёз задумываясь, так ли мне это все надо. Стая, политика, служба в полиции... Особенно последнее. Я любил свою работу, но не стоит скрывать, что относилось это к работе "в поле", а не к тому, что теперь я целыми днями занимался бумажками. Раньше, как и всем существам, мне нужна была видимость человеческой социальной жизни, а соответственно и работа, но теперь как-то необходимость отпала. Я мог полностью отойти от дел человеческих и заняться тем, чего желал уже очень давно. А хотел я перемен в клановом строе. И не только у волков. Менять надо образ жизни и мышления у всех существ. Но это титанический труд, отнимающий все время, силы и личную жизнь. И только знание, что на этом пути я не один и у меня есть союзники, готовые помогать и прикладывать такие же усилия, несмотря на статус и семейное положение, не давало все бросить и сдаться. Например, такие, как Габби и Джун. Они вообще очень много мне помогали и всячески поддерживали, серьёзно подойдя к вопросу изучения клановых правил и внесения в них поправок, что я, откровенно говоря, устал читать.

- Есть минутка? - осведомился Ричард, вваливаясь в мой кабинет. Понахватался наглости от остальных, блин.

- Что случилось?

- Да ничего. Я приглашаю всех к себе отметить мой переезд. Пойдешь?

Я покосился на монитор, где меня ждал непочатый край работы, потом на парня и принял очень непростое решение проветрить мозги и немного отвлечься. Никому лучше не станет, если я буду падать от усталости и соображать через раз. Так что я согласился.

У Ричарда собралось нелюдей десять и все с участка, но места в его доме хватило всем. И как по мне, парень неплохо устроился. Жаль, я не подумал о таком варианте, как переоборудованный под жилье и гараж склад, когда искал квартиру. Но больше всего меня покорил встречающий хозяина огромный, лоснящийся чернотой датский дог. Пёс внушал уважение и к себе, и к своему хозяину, ведь оказался на удивление воспитанным, и что самое интересное интуитивно натасканным на подлецов. Он буквально не сводил бдительного взгляда с тех, кому я бы и сам не стал доверять до конца.

- Арес, отстань от гостя. – Где-то в середине вечера Рич одернул устроившегося рядом со мной дога и протянул мне очередной стакан горячего кофе. Пес повернулся к хозяину, но с места не сдвинулся.

- Да он у тебя аристократ. – Хмыкнул я, почесывая невозмутимую псину за ухом. – Как вообще дела?

Все же отец не просто так послал Ричарда к нам на стажировку, и мне следовало хотя бы время от времени лично проверять результат «учебы» человека.

- Почти привык. – Ричард пожал плечами. Но оно и понятно, ему сложно судить, когда не станет этого «почти». А я точно знал, что этого не произойдет ещё очень долго. Моя задача сделать так, чтобы стало терпимо.

- Если что обращайся. Я найду время помочь и разобраться.

- Чарльз предупреждал, что от вас обратно в отдел я попаду только ближе к лету. И пока все идет по плану.

Ну хоть какое-то утешение для моей совести.

- А с ведьмой что? – уточнил я. Должен же я знать, за что и из-за кого мне яйца оторвут, если Ричард свяжется непонятно с кем.

- Результаты вскрытия готовы, осталось только дождаться магэкспертизы.

- Я не про эту.

- Так ты про ту? – Парень надменно усмехнулся, понимая, что я о ведьме Трилмон говорил. - Да ничего, пыталась соблазнить меня в клубе. Смешно, но безуспешно.

- Ты бы что с шуточками, что с ведьмами поаккуратнее был. Не стоит играть в чувства. Даже в одноразовый секс с ведьмой. – Тихо произнес я.

Хороший, наверно, совет. Жаль, что мне с одной юной джиннией не особо помог.

- Уолтер, я не собираюсь с ней спать и не понимаю, почему ты ее на место преступления пустил.

- Пока ведьма занята этим делом, у нее не будет времени лезть в другие.

- То есть это никак не связано с тем, что она подруга джиннии?

Мы с догом отчетливо видели, как напряглись уши у всех присутствующих. То есть, как о работе и попытке ведьмы трахнуть новоявленный секс-символ нашего отделения, так им не интересно. Как про меня и джиннию – сразу ушки на макушке. Прекрасно! Ни одного цензурного слова на языке не осталось.

- Никак. – Я отговорился полуправдой. Да, Кэрри просила дать Рейн шанс, это можно сказать он и есть. Но и первый ответ был правдив на все сто процентов. Мне сейчас очень невыгодно, чтобы статейки этой конкретной ведьмы случайно пересеклись с тем, чем занят я. – А ты бы к ведьме присмотрелся.

- Э-нет. Ведьмы точно не мое.

- Я имею в виду дело. – Поправил я Ритерфорда, хотя и по глазам видел, что он просто таким образом шутил и прекрасно понял главный смысл моих слов.

Мы еще какое-то время говорили ни о чем, старательно избегая тем, касающихся общих знакомых, после чего я уехал.

Я какое-то время колесил без цели по Лондону, немного жалея, что выпить не удалось. Настроения все еще не было, желания что-то делать не появлялось, а проветривание мозгов затягивалось, пока не пришло смс от джиннии, с которой мы не виделись, а только переписывались, с Хэллоуина, а это почти пять дней. С минуту подумав и прикинув свое местоположение, решил не отвечать. Перед глазами до сих пор стояла картина: Кэрри – Красная Шапочка, а во мне снова вспыхнуло желание отшлепать девчонку за эту выходку. Додумалась же в таком виде к волкам прийти. Я еще на празднике пытался, но получилось только оттащить в темный угол и зажать. Дважды. Да и как-то я скучал без нее. Зараза оказалась слишком удобной любовницей, и ее отсутствие сложно не заметить.

К дому Кэрри подъехал буквально через пару минут и ничуть не сомневался, что джинния находится в квартире. Ребята уже привыкли докладывать, когда зараза делала что-то выбивающееся из её привычного графика, как например вчерашний подход в клуб. Да и их машина была припаркована сразу перед моей, но на время своего пребывания у ёжика пришлось отправить их погулять, предварительно выслушав небольшой отчет о ситуации. Весьма скучный, кстати сказать.

- Привет, ты дома? - едва Кэрри сняла трубку, спросил я, хотя уже бодрой походкой шел к подъезду.

- Да, привет. – Как-то суетливо ответила джинния, словно ей не совсем удобно разговаривать.

- Чем занимаешься?

- Только из душа вышла.

- И фотку без полотенца не прислала?

- Уолтер! – Возмутился ёжик, но в голосе чувствовалась улыбка.

А мне нравилось, когда Кэрри так реагировала на мои шуточки. Хотя мне уже любая реакция на мой хороший, плохой, злой – нужное подчеркнуть – юмор нравилась, потому что честная.

- Ладно, пришлешь в полотенце. – Усмехнулся я. – Ты одна? – Спросил, хотя и прекрасно знал положительный ответ, которого едва смог дождаться, а когда услышал тут же задал следующий: – И где твоя ведьма?

- Вся в делах, как всегда.

Знаю я эти ведьминские дела. Либо за материалом для статьи бегает, либо по мужикам, но в любом случае ничего хорошего из этого не выйдет.

- Ну да, конечно. – Не удалось удержаться от сарказма, но я решил вернуть себе прежний игривый настрой. В конце концов, я не для того приехал сюда, чтобы портить себе окончательно вечер из-за какой-то вшивой ведьмы. – Дверь откроешь?

- Ты уже здесь?

- А ты проверь. – Хитрая улыбка расползлась по лицу в ожидании развития событий.

Я четко слышал быстрые шаги, а потом заноза распахнула дверь. Выражение ее лица оказалось бесценным. Смесь волнения, радости и искреннего недоумения, будто бы Кэрри до конца не верила, что я пришел. И я мог любоваться ею, завернутой в одно полотенце, пока не прошел бы ступор, но на улице не май месяц все-таки, а она и так недавно переболела. Так что я не спрашивал разрешения войти, захлопнуть за собой дверь, мягко толкнуть Кэрри к стене и поцеловать, а просто взял и сделал.

- Ах, - сорвалось с ее губ за миг до того, как я смог их коснуться. – Ты холодный.

- Согрей меня.

Сразу после ванной сладкий запах, исходящий от ее кожи и волос, был гораздо сильнее обычного, и еще не перемешался с ароматом духов и прочих посторонних запахов, так что я не мог от нее оторваться. Именно в этот момент мне нравилось все. Запах, вкус, мягкость полотенца под моими пальцами, сжимающими тоненькую талию джиннии, как ее руки обвивали мою шею, жар и нежность ответного поцелуя, который как-то быстро закончился.

- Привет? – все с той же улыбкой уточнил я.

- Привет. – Игривый настрой передался джиннии, которая тоже лукаво улыбалась, хотя на щеках все-таки алел легкий румянец. Вот только от очередного поцелуя зараза отвернулась. – Нет, волчонок, это ты ко мне пришел.

- Намекаешь, что теперь все по-твоему?

Хищный, довольный оскал послужил ответом, а я не стал спорить и отступил на шаг. Ну в конце концов, хочет проявить инициативу – я только за, а ролями поменяться успеем всегда. Но когда расстояние увеличилось, Кэрри буквально запрыгнула на меня, что я едва успел подхватить ее под бедра. Как-то неожиданно, но так я хотя бы смог отметить наличие на ней трусиков.

- Я так понимаю, кофе не предлагаешь?

- А ты уверен, что сейчас он нужен? – в тон мне провокационно отозвалась джинния.

Башню едва не снесло прямо в коридоре. Зараза умела сделать и сказать все так, как нужно именно в этот момент. И все же я сумел уточнить, где именно ее спальня и как туда очень быстро пройти, но и там ёжик проявил характер, не позволив себя повалить. Еще и по руке щелкнула, когда я пытался прикоснуться к соблазнительной длинной ножке.

- Не торопись, мужчина-осень. – Мягко прозвучал голос джиннии, после аккуратного поцелуя в шею, пока Кэрри снимала с меня пальто.

- Почему осень?

- Потому что весь такой сначала холодный, а потом укутываешь теплом, как плед. Так по-осеннему.

Я рассмеялся и присел на край кровати. С чем-чем, а с пледом меня сравнили впервые.

- Хорошо, что не человек-диван. – Пошутил я, заметив, что Кэрри надулась от обиды. И мои руки снова оказались у девушки на бедрах, притягивая заразу ближе. – Иди ко мне, девочка-весна.

- Весна? – в тот же миг расцвела джинния.

- Конечно, у тебя же такой легкомысленный ветер в голове.

- Уолтер!

Видимо я извращенец, потому что ловил кайф от столь стремительной смены эмоций у Кэрри, и просто не мог не улыбаться от удовольствия. Даже когда ёжик снова отпрянул, предварительно хлопнув меня по плечам, и его пришлось ловить. Перехватив поперек талии, несмотря на активное сопротивление, я, кажется, выронил из кармана телефон, но все-таки повалил девчонку на кровать, чтобы защекотать.

- Уолт! Хватит! Пожалуйста! – Теперь и Кэрри смеялась, хоть и принудительно.

- А ты еще будешь изображать обиженного ёжика?

- Буду! Ты обзываешься! Ах!

Именно это «ах» немного выбило из колеи, потому что прозвучало слишком возбуждающе, и я всего на миг прекратил. Сообразительная Кэрри этим и воспользовалась, вырвавшись из кольца рук, села сверху, придерживая руками сползающее полотенце, и нервно откинула мокрые волосы назад. А я смотрел, не в состоянии избавиться от самодовольной улыбки. Красота. И до Кэрри дошло, что ее планы были спутаны намерено.

- Ты хитрый, хитрый, хитрый лис! – Резко, но не сильно ее ладошки ударили меня по груди. Интересно, а Кэрри хоть чуть-чуть понимала, как была близка к правде? Ведь как выяснилось, мы не так уж и много знали друг о друге, а то, что я полукровка не самая открытая информация.

- Все-все, сдаюсь. – Завел я руки за голову и лег на спину. Теперь точно пусть делает, что хочет.

Мне был подарен обиженно-недоверчивый взгляд, но что еще было делать джиннии, кроме как поверить мне на слово, которое я попытался бы сдержать?

Сначала неуверенно, словно проверяя, Кэрри огладила мои плечи и грудь, а потом тоненькие пальчики медленно расстегивали пуговицу за пуговицей на рубашке, чему я никак не мешал. И потом старался не шевелиться, пока шаловливые ручонки скользили по обнажившейся коже, а рубашка внезапно стала лишней и полетела в сторону. Только дышать стало как-то тяжеловато, но Кэрри нравилось мое тело, и лишать ёжика удовольствия его трогать – верх издевательства. И все бы ничего, если бы не мой валяющийся где-то на полу телефон, разразившийся трелью.

- Я подниму. – Мягко улыбнулась ёжик, точно зная, что я не любитель оставлять звонки без ответа, когда есть возможность. А мы пока еще не так далеко зашли. Но стоило ей взять мобильник в руки и взглянуть на экран, и улыбка сошла с лица. Кэрри не просто нахмурилась, она разозлилась, а потом буквально швырнула в меня телефоном. - Я сделаю кофе.

Мне не требовалось смотреть, кто звонил, потому что такую реакцию джиннии могла вызвать только ее родная сестра. И надо же как совпало – это первый звонок Джун в присутствии Кэрри. До этого старшая только писала и не так поздно, потому я не мог не ответить. Дела есть дела, и с ними надо разбираться.

Разговор долго не продлился, да и не было в нем ничего особенного, но когда завершился, я обернулся и увидел насупившегося ёжика, прислонившегося к косяку, и уже не в полотенце, а в шелковом халатике. Как всегда, розовом.

Из груди вырвался тяжелый вздох понимания, что с младшей мне сегодня уже ничего не светит. А ведь как хорошо все начиналось.

- Вы все еще общаетесь? – Кэрри гордо вздернула подбородок.

- Да. – Прозвучало холодно. Какой смысл лгать, если мы действительно с бывшей в хороших отношениях и ведем общие дела.

- После того, как она тебя предала, сбежав с вампиром?

- Мы друзья. И всегда ими будем.

- Почему?

- Потому что нас это устраивает, и мы можем друг другу доверять.

- Как ты можешь ей доверять после всего, что произошло? – кроме возмущения в голосе джиннии появились срывающиеся нотки.

- При учёте, что нас связывает - спокойно. – Все так же холодно ответил, желая скорее закончить.

- Она выбрала не тебя. – Кэрри упорствовала и словно специально била по больному, ведь вряд ли кому-то приятно слышать, что другой оказался предпочтительнее. - Что вас может связывать, кроме воспоминаний?

Вот как ей объяснить, что последние семь лет не прошли бесследно? Что, в конце концов, кроме глупых обид существуют и другие более значимые вещи. Что, элементарно, приятно знать, что где-то есть существо, которое не предаст, не обманет и сделает для тебя все, что в его силах.

- Ну не знаю... Уважение? Общие дела? Нам есть что обсудить?

- У тебя остались к ней чувства?

Да что ж такое. Сегодня вечер глупых и достающих вопросов? Почему всем так интересно знать, что я испытываю к сестрам Нейвос?

- Сколько можно повторять? – У меня конкретно сдавали нервы, и рык раздался сквозь зубы. С чего я вообще стою и объясняюсь, как будто кому-то и что-то должен? - Я не люблю Джун. И оправдываться больше не собираюсь.

- Но вы все равно постоянно общаетесь. – Продолжала стоять на своем зараза.

- И что с того?

- Меня это бесит. – Выплюнула она ядовито, но хотя бы честно. Увы, накал страстей в воздухе уже просто не давал развиться ситуации в спокойном ключе. Пора прояснить все раз и навсегда.

- Это у тебя проблемы в общении с сестрой. А у меня их нет и не будет.

- Ты тоже считаешь её лучше, да? Джун же талантливая, успешная. Как с ней прекратить общение.

Злость Кэрри перевалила через край, на кончиках пальцев моментально выступили золотые всполохи, и уже в следующий миг сорвались ко мне. И не то, чтобы я не стал уклоняться, просто не успел, но не смотря на пронзившую тело боль, так выходило даже лучше. Во-первых, удар оказал отрезвляющее воздействие на всех присутствующих. Во-вторых, джиннья магия коварная – если не найдет цель, может и на соседях сказаться, а лишние проблемы от Кэрри я разбирать не собирался точно. Не сегодня и не завтра. Но удар был такой силы, что плечо будто обожгло раскаленным металлом, а боль затуманила сознание, и зверю почти удалось одержать верх над человеческой личиной, от чего я едва не покрылся шерстью и не обратился. Остановил только запах страха, исходящий от осознавшей содеянное джиннии, на которую я старался не смотреть. Важнее было успокоить своего зверя.

- Теперь довольна? – все-таки сорвался с губ рык, разрезая очень опасную тишину.

- Нет. Я не специально. – Робко отозвалась зараза.

- Ну это как всегда. – В этот раз ответ получился ехидным. Уже лучше, зверь не хотел порвать Кэрри прямо на этом месте.

- Я не контролирую свой дар.

- А-то я не знаю.

- Сильно болит?

Джинния сделала шаг вперед, а мне пришлось отступить назад. Да и вообще, мне здесь явно больше делать нечего. Секса у нас не будет, а я дал себе слово не привыкать к ёжику еще больше, чем есть. Отношения без обязательств должны таковыми и оставаться. Хватит с меня ложных надежд и чувств, которые никому кроме меня и не нужны. Так что я молча поднял рубашку с пола, да только надеть ее не получилось – плечо вновь пронзила сильная боль.

- Куда ты пойдешь с таким плечом? – Виноватая Кэрри была уже в одном шаге от меня, но прикоснуться не решилась. Что ж, хотя бы инстинкт самосохранения у ёжика имелся – Я не могу ничего изменить, но давай хотя бы помогу?

Тут было над чем подумать. С одной стороны, оставаться мне больше не за чем. Гадостей мы друг другу наговорили, настроение испортили, и вполне понятно, что ничего уже не будет, как ни крути. Ни примирения, ни разговора. Потому что желания нет. С другой… Если кто-нибудь заметит, что со мной не все ладно, джиннию отнесут в разряд потенциальных опасностей, и могут начать охранять Кэрри не так тщательно, не смотря на мое слово. А это очень нехорошо для всех. С третьей, зверь все еще на взводе, да и я сам не спокоен, чего очень не люблю. С четвертой… Опять все уперлось в заразу и мою доброту. Она рассказала мне, что не переносит одиночество, и сейчас точно не лучший момент, чтобы ее оставить.

Я снова сел на ее кровати, таким образом показывая, что пока остаюсь, и, если хочет помочь, пусть помогает. Главное, чтобы не навредила еще больше. Девушка едва заметно выдохнула, суетясь в поисках мази, которую наносила, едва касаясь кончиками пальцев моей кожи, и подпитывала своей магией для исцеления. Место удара потемнело и опухло, так что эта осторожность лишней не была.

- Я правда не хотела. – Тихо заговорила джинния.

- Я верю. – Ответил искренне, глаза в глаза.

Эта страдальческая моська заставляла меня чувствовать себя последним козлом. Были бы в нормальных отношениях, я бы прижал заразу к себе и успокоил какой-нибудь чушью, что всякое могло случится и переживать не стоит, но… У нас нет отношений. Я не должен привязываться к ней, и не должен даже допускать, чтобы заноза привязалась ко мне. Если что-то пойдет не так, Кэрри будет очень больно. Потому что она не Джун. И хоть по паспорту ванильке за двадцать, но она все еще слишком молодая, наивная, как ребенок. С заразой нельзя быть жестким, потому что она слабее, нежнее, менее приспособлена к суровой жизни. А я вроде взрослый мужик, который должен вести себя разумно и быть во всей этой ситуации умнее. Но я и так веду себя подобным образом, насколько это возможно. Но что-то идет не так и явно не туда. Потому что должен был уйти, но почему-то вот он я сижу на кровати ванильки и смотрю в ее виноватые серо-зеленые глаза.

- На тебя не действует моя магия? – прозвучал вопрос, которого я очень долго ждал. Ванилька ведь прекрасно осознавала, что без контроля ее дар весьма сильно влияет на окружающих.

- Я умею ей сопротивляться по большей части.

И опять целая гамма чувств исказила лицо ёжика. Кэрри прекрасно понимала, благодаря кому этот иммунитет у меня появился, и это ее бесило, но с другой стороны, джинны не всегда могут быть уверены в том, что их партнер с ними по собственной воле. А теперь зараза точно знала, что плевать мне на ее магию, и сплю я с ней только потому, что хочу сам. В большинстве случаев.

Сигнал смс разрезал тишину весьма удачно. Да и само сообщение о том, что ведьма возвращается домой, оказалось кстати. Теперь я мог уйти, не терзаясь муками совести, что Кэрри останется одна. Хотя мог бы и остаться, но границы нужно соблюдать. Мы только любовники и все. И даже прощальный поцелуй – излишество.