Дыхание любви

-3-

Уолтер

Перемены в моей жизни душили. Как будто кто-то накинул удавку на шею, а избавиться от нее не было никакой возможности. Вероятно, я слишком привык к размеренной жизни в Кентербери, где время словно остановилось и лет пять ничего особенного не происходило, до событий прошлой осени. А теперь мне приходилось отвечать за всех оборотней Англии. И я, как мог, пытался обжиться в новом статусе Альфы стаи и должности суперинтенданта. Ни то, ни другое мне пока не нравилось, хотя власть и не свалилась на меня внезапно. Все давно к этому шло. Но как-то неожиданно сложно оказалось совмещать эти две части моей жизни и сущности. Пока я справлялся, и кто-то даже говорил, что получается у меня замечательно, но хотелось от этого сбежать. И я позволял себе маленькую слабость проводить свободное время в барах, пабах и клубах, пока ситуация в стае и на работе была стабильной. К тому же, все сообщество нелюдей Англии положительно отнеслось ко всем переменам и проблем не доставляло.

Единственной реальной, действующей моей проблемой оказалась Кэрри Нейвос, очередная свободная джинния, свалившаяся как снег на голову. Сначала я думал, что меня ждет очередная гонка за лакомым кусочком свободной джинньей силы. Это наталкивало на мысли о дежавю. Семь лет назад бегали за Джун, теперь могли начать бегать за Кэрри. Но гонку, видимо, временно отложили. Хорошо, что мои ребята успели вовремя опознать джиннию в аэропорту и среагировать, начав слежку, и все поползновения к новенькой добыче закончились, даже не начавшись.

Да и сама Нейвос-младшая проявляла благоразумие, развлекаясь с осторожностью. Устроилась на работу в новый клуб, где всем заправлял ведьмак. К счастью, ему нужен был исключительно работник, а не сама джинния, потому что ведьмаку даром не сдался лишний геморрой с Нейвос, от сущности которой явно будет больше вреда, чем пользы. Но он ее принял, несмотря на родословную, ведь Кэрри старалась устроить себе нормальную жизнь. Даже сподобилась обратиться ко мне за защитой, но в какой-то момент разговор пошел не туда и договориться мы не смогли. Потому что вела джинния себя, как упрямая идиотка, еще и меня взбесила своей беспечностью. Даже захотелось утащить ее куда-нибудь, где не будет лишних свидетелей, и хорошенько вправить мозги, чтобы не была такой наивной и сначала хорошенько думала, что и кому говорит. Но мне очень сильно помешал новый статус. Я должен думать о своей стае и что выгодно для нее в первую очередь, а не потворствовать и уступать всяким свободным нелюдям, которым вдруг понадобилась моя помощь и защита. Кэрри, видимо, этого не понимала.

Я думал, что ей просто нужно остыть и перебеситься, да только ребята каждый вечер приносили мне удручающие известия о том, что Кэрри пытается искать защиту и покровительство в других местах. А из-за этого я чувствовал себя виноватым, ответственным за Нейвос-младшую. И этого чувства в себе я не понимал. Мы никогда не были друзьями, разве что немного знакомыми. Да, мы спали вместе, но это ничего не значило. И, тем не менее, мне с какой-то радости было на нее не плевать. А если уж быть честным с самим собой, после отъезда занозы я немного, но скучал, пока на мою голову не свалился переезд и все остальные дела.

И не то что бы мне так сильно нужны очередные проблемы с этой невменяемой семейкой джиннов, но отдать занозу кому-либо другому, незнакомому, казалось неправильно. Так что я терпел и ждал, надеясь, что у младшенькой джиннии характер не такой бронебойный, как у сестры, и до нее быстро дойдет, что она поступила неверно. Ей не стоит затягивать с переговорами, ведь просто так за красивые глазки защищать и помогать никто не будет. Даже по знакомству. Тем более, если она ничего не может предложить.

Рабочий день подходил к концу, и я даже удивился, что обошлось без чего-то особенного и раздражающего, как заметил Уилла, стремительно приближающегося к моему кабинету.

Три, два, один…

- У нас проблемы! – дверь распахнулась, и прозвучала вполне предсказуемая фраза.

- Я тебя в телефоне переименую. – Клятвенно заверил я свою новоиспеченную правую руку. – Что опять?

- Джинния направилась к эльфам.

Стул с грохотом повалился на пол, едва я подскочил на месте.

Вот только этого еще не хватало. Зараза дурная! Нашла к кому за помощью обращаться! К высокомерным ублюдкам! Еще бы у Морена помощи попросила. Хотя вампиры сейчас казались меньшим из зол.

Дура! Идиотка гордая! В самостоятельность поиграть решила! А ведь сама виновата, что мы не смогли договориться в первый раз!

Но должен отметить, что гонец принес известие вовремя, и я еще не успел выпить, потому, не думая, прыгнул в машину и направился вызволять Кэрри из загребущих лап эльфов. Может им сама джинния и ни к чему, но они и не дураки упускать добычу, которая пришла сама. Это другие кланы отказались ее принимать из-за дружбы со мной, а эльфы точно не откажутся. И сидеть младшей Нейвос на их цепи, пока не сдохнет.

От злости потряхивало так, что хотелось обратиться волком, а еще лучше зверем, и порвать всех, кто мешает спокойно жить. А одну безголовую джиннию выпороть и покусать, чтобы мучилась подольше. Или обратить в такого же волка, чтобы были веские основания забрать в клан и заставить следовать всем нашим правилам. И цензурных слов, таких, что могли бы выразить мои эмоции, не существовало в природе. Ей-богу, семь лет назад, когда шла охота на Джун, было гораздо проще. Может потому, что у старшей сестры хватало ума не связываться ни с каким из кланов, а еще лучше их избегать? Конечно, Джун умудрялась найти приключения на задницу, но как-то по-другому. К тому же, она очень умело разделяла личное и общее, обзаводясь лишь временными «личными» охранниками, договариваясь лишь с отдельными существами, когда требовали обстоятельства. А Кэрри… Кэрри делала все с точность до наоборот. Как назло, словно хотела показать, что они с сестрой разного поля ягоды, что ли? Только такую наивную ягодку очень быстро сорвут и переварят в конфитюр.

Как доехал, не помнил совершенно, да и с какими словами прошел через охрану перед воротами эльфийского особняка, тоже не особенно. Видел только, что за мной из всех сил пытается поспеть Уильям, хотя я просто шел быстрым и широким шагом, подгоняемый бешенством душевного состояния. Мог бы и бежать, но в новом статусе как-то не комильфо. А вот почему так торопился, все еще не понимал. Знал лишь, что заноза огребет по полной программе. И не важно мне, успела она «найти» защиту или нет. Если что сошлюсь на личное дело, на крайний случай. Уилл прикроет любую мою ложь.

Судя по очень озадаченным лицам главы и неуемной джиннии явился я весьма вовремя. И меня нисколько не смущало, что удивление заразы сменилось невероятным гневом. Плевать. Я зол не меньше. Надеюсь, ей хватит ума хотя бы рот сейчас не открывать.

- Мистер Винтер, какими судьбами? – первым справился с ситуаций главный эльф. – Решили снова покуситься на свободную джиннию?

Вот же ж! Похоже все-таки опоздал. А по непроницаемому лицу Кэрри, которое она отвернула, гордо вздернув подбородок, понять, дошли они до главного вопроса или нет, оказалось невозможно. Выпорю! А урода, который явно уже готовил ошейник для жертвы, просто убью.

- Не такая уж и свободная. – Уверенно отозвался я, перестав испепелять джиннию взглядом.

- А я слышал обратное. – Улыбка эльфа стала очень похабной и излишне самоуверенной. Так и хотелось проредить ему зубы в шахматном порядке. А потом собрать на трофейное ожерелье.

- А я в любом случае в своем праве.

Брови эльфа взметнулись вверх, а вот челюсть Кэрри Нейвос отправилась в прямо противоположном направлении. И если эльфийская рожа хитро щурилась, то джинния широко распахнула серо-зеленые глазки.

Похоже, я слегка сболтнул лишнего. Хотя действительно мог предъявить права на джиннию. Во-первых, оборотни заметили заразу первыми. Во-вторых, я с ней знаком явно подольше эльфа. В-третьих, Кэрри – сестра Джун, которая так и не отказалась от нашего покровительства, а родственные связи в данном вопросе могли сыграть роль. И если понадобится – сыграют. Только дело в том, что занозе все это знать не обязательно и даже не желательно.

Видимо туз в рукаве у меня всего один. И не самый лучший, ведь я все еще не знал, о чем они тут миленько беседовали.

- Видишь ли, друг. – Едва не скалясь, протянул я, с наслаждением глядя, как ушастого гада передернуло от данного обращения. У эльфов вообще с друзьями напряженка. Живут в еще более плотно запертом мирке, чем те же джинны, как рыбки в аквариуме, и с внешними реалиями стараются не контактировать. Вон даже девушке присесть не предложили. Не жалуют они «иных» гостей, в общем. – Конкретно эта джинния обратилась за помощью ко мне первому…

- И как я понимаю, переговоры не удались, раз девушка ищет помощи в другом месте. – Верно подметил ушастый скот.

Убил бы, если Уилл за спиной не стоял. Так что играть роль придется до конца. Пока совсем нервы не сдадут.

- Не удались, не означает закончились. – И ведь я не врал почти, разве что ловко искажал слишком малый процент правды в свою пользу, сдерживая в себе хищника. А вместе с ним и желание открутить одной джиннии голову. – С семейкой Нейвос ведь всегда так. У них предусмотрительность иногда граничит с непроходимой тупостью. – За спиной послышался сдавленный притворный кашель, то ли призывающий Кэрри держать язык за зубами, то ли меня быть не столь резким в суждениях. Но должна же быть в моих словах хоть капля правды? Ведь только полная отчаявшаяся дура пошла бы искать пристанище у эльфов. И Нейвос младшая не могла не знать, чем такое заканчивается. Или могла? Старшая-то точно знала. Но это неважно. Пора заканчивать, пока все в очередной раз не обернулось не так, как мне надо. – Это недоразумение я забираю.

В один миг я повернулся к Кэрри и закинул девушку на плечо, а потом одним кивком головы приказал Уиллу уладить все с эльфийской сволочью. И ведь он спокойно выступил вперед, заговаривая эльфу зубы, что наш визит чисто случайно совпал с появлением Кэрри на их пороге.

- Поставь меня на землю! – наконец-то прорезался голос у джиннии. Даже странно, что так долго молчала. И все же слишком рано. Для скандала и выяснения отношений в усадьбе эльфов не время и не место.

То ли прямой контакт с джиннией, явно плохо сдерживающей свой природный дар, сказался, то ли я и в правду был настолько зол, но желание выпороть заразу само сбылось. Со звонким шлепком моя ладонь встретилась с ее ягодицами, едва прикрытыми короткой юбкой. А потом еще раз как раз из-за длины юбки. И она в таком виде пришла с эльфом договариваться? А что сразу ценник на себя не приколола? И ведь продешевила бы точно.

Самое удивительное, что на двух ударах я не остановился. Слишком уж давно эта заноза в заднице напрашивалась на порку. Прямо с первого дня нашего знакомства лет пять назад. И лупил я брыкающуюся, но вновь замолчавшую джиннию весь путь до машины, который показался вдвое короче, чем путь от нее.

- Ты мозги в Нью-Йорке забыла? – закинув девушку на пассажирское сиденье, взвился я уже не на шутку. – Мало приключений на задницу, ты еще и к эльфам решила заглянуть? А что просто голову тигру в пасть не засунула?

Ответом меня не удостоили, гордо глядя в окно. Оплетка руля заскрипела под моими пальцами. Хочет строить из себя оскорбленную невинность – ее проблемы. И зуб даю, мой «срыв» - последствия ее джинньей сущности. Знаем, плавали в том же болоте со старшенькой. И хоть я и так не собирался ничего говорить, но меня еще и телефон отвлек. Причем опять Уилл, только на этот раз сообщением скинувший адрес проживания занозы. Надо будет похвалить напарника. В качестве Беты он просто превосходен.

Добирались до места мы в обиженно-яростном молчании, нарушаемом ревом мотора и нашим сопением. И пока я следил за дорогой, не глядя на пассажирку, вроде бы начинал приходить в чувства. Отпускало, так сказать. Да и желание сдерживалось слишком долго, а теперь сбылось, принося удовлетворение. Но путь опять закончился слишком быстро, а зараза поспешно решила выскочить от греха подальше. Не удалось, я до конца так и не остыл.

- Завтра жду у себя. – Отрубил, хватая девицу за локоть.

- Ноги моей не будет в твоем клане.

- В клан тебя никто и не зовет. Придешь в квартиру. Сама. – Сделал я особенный акцент на последнем, отпуская руку заразы. И лучше Кэрри не знать, что, если не послушается, я найду, протащу уже через весь город и выпорю так, что сидеть не сможет.

Что-то мелькнуло в ее взгляде говорящее, что мы достигли определенного уровня понимания, и я назвал улицу, номер дома и квартиру, после чего Кэрри Нейвос как ветром сдуло. Только дверцей хлопнула, как холодильником.

Желание наказать за эту выходку вспыхнуло и тут же угасло. Видимо сорвался я действительно из-за джинньей магии.

Какое-то время я не двигался с места, потирая устало лоб ладонью, прежде чем отправиться домой, чтобы рухнуть на кровать и хорошенько подумать над тем, что делать с джиннией. Хотелось выпить и закурить, но завтра нужна ясная и холодная голова, без всякого раздражительного настроя от легкого похмелья. Кэрри уже создала мне немало проблем, и пока не договоримся, продолжит в том же духе. Переговоры с ней теперь должны нести не только выгоду, но и сократить причиненный ущерб к минимуму. Это всего лишь дело времени, когда стая узнает о моей «охоте» на очередную Нейвос и пожелает спросить об успехах. И ведь глаз с меня не спустят, потому что с одной джиннией я уже облажался. А когда волки сомневаются в своем вожаке, все обычно заканчивается слишком печально.

Добрую половину ночи я только и делал, что составлял список «неприятностей» уже свалившихся на мою голову. Во-первых, определенного рода договоренности с другими кланами, чтобы джинния к ним не попала. Я из-за нее влез в долговые обязательства в самом начале правления… А это не есть хорошо само по себе. Во-вторых, чертов эльф, которому мы пообещали прием, чтобы сгладить сегодняшнюю ситуацию. В-третьих, сама зараза. С ней еще многое не ясно, но уже все понятно. Теперь это моя личная и очень болезненная заноза под хвостом. В-четвертых, мой собственный клан, большая часть которого – недальновидные идиоты, не видящие разницы между сиюминутной искрой лишней силы, и долгосрочным, направляемым в своих интересах пламенем.

Проснулся по первому будильнику и понял, что не выспался от слова совсем. Ещё и снилась всякая чушь, как я бегал по лесу в обличье зверя и кого-то рвал на части. И хоть эту свою сущность я слишком хорошо контролировал и прятал от всех, не выпуская хищника без острой необходимости, но, направляясь в душ, искренне надеялся, что это всего лишь сон. Впервые за годы я сомневался в себе, а все из-за вчерашнего срыва с джиннией. Если из-за ее дара я потерял контроль над подсознательным… Даже думать не хотелось над последствиями.

Холодная вода, брызнувшая из душа, несколько отрезвила. Если бы ночью я обращался, остались бы хоть какие-то следы, а их не было. Значит, можно успокоиться.

Вот же зараза! Без году неделю в Лондоне, а уже заставила меня сомневаться в себе! Что будет дальше, предоставить страшно. Так что в моих же интересах быстрее договориться с Кэрри, а там каждый сможет идти своей дорогой.

И видимо кто-то наверху услышал мои молитвы. Кэрри решила не откладывать дела в долгий ящик и явилась как раз, когда я вышел из ванной и начал варить кофе.

Джинния стояла на моем пороге с очень недовольным выражением лица, которое тут же сменилось удивленным, когда ее взгляд прошелся по голому торсу и остановился на уровне повязанного на бедрах полотенца. Я в долгу не остался, тоже рассматривая заразу без зазрения совести. А точнее ярко-красный теплый свитер и обтянутые узкими джинсами бедра.

Значит к эльфу в мини-юбке, а ко мне разве что не в хиджабе?

На миг я поразился таким своим мыслям, уж больно отдающими нотками ревности, но быстро все списал на то, что после «расставания» с этой конкретной золотой рыбкой почти четыре месяца назад у меня больше никого не было. А если уж совсем честно, не до баб мне было.

Оценив внешний вид друг друга, наши недовольные взгляды все же пересеклись. И мы оба почему-то молчали.

- Мне не стоило приходить? – Кэрри нарушила тишину первой, и судя по тону, была как минимум обижена, да еще и искала повод уйти.

Поздно. Теперь это дело принципа затащить заразу в мой клан. А я, так и быть, извинюсь за вчерашнее, если сможем договориться.

- С чего вдруг? – левая бровь взметнулась вверх. Я открыл дверь шире, призывая джиннию наконец-то войти. – У нас же переговоры.

- Прекрасные переговоры. – Фыркнула заноза, тряхнув распущенными русыми волосами, но в квартиру все же прошла, обдав флером фруктового шампуня и сладких духов. Умопомрачительный запах. И этой джиннии он подходил.

Тихо хмыкнув, я отправился в кухню за кофе. В кофеварке должно хватить на двоих.

Одеваться не торопился, делая вид, что очень увлекся приготовлением двух сладких порций напитка со сливками. А для Кэрри в шкафчике даже нашлась корица, хотя я все ещё нормально не разобрал вещи после переезда. Девчонка же все это время старалась меня игнорировать, глядя в окно.

Я опустил стакан перед Кэрри на столик, поймав еще один ее мимолетный взгляд на своем теле, и она снова отвернулась. Похоже, джиннию немного раздражал мой внешний вид, а вот лично меня уже стало раздражать ее молчание. Шаг еще ближе, едва ли не вплотную, чтобы у заразы не осталось шансов смотреть куда-то еще.

- А ты одеться не хочешь? – она вскинула голову, как я и планировал. И даже ядовитый тон меня почти не задел, потому в голову внезапно влезла мысль в какой ситуации мы находимся. Я в полотенце, лицо Кэрри на уровне моего торса…

Как-то поздновато Кэрри стала изображать невинность. Ведь в прошлый раз это она на меня набросилась, хотя не стоит греха таить, мне все тогда очень даже понравилось.

- Мне это не мешает. И к чему эта наигранная скромность? – понимая, что ответить надо, произнес с некоторой долей насмешки. – Или не можешь забыть Кентербери?

- А ты сейчас о какой части? – язвительно уточнила эта… Да заноза она одним словом! - О сексе или твоем равнодушии?

В первый миг меня взяла оторопь, но с ней удалось справиться. Вот так живешь тридцать семь лет, творишь добро, чтобы все довольны были, вечно всех спасаешь, а потом бац! И ты, оказывается, равнодушная скотина.

- Обо всех. Но позволь спросить, где ты увидела равнодушие?

- Вне постели. – В девичьем голосе прозвучали нотки обиды.

Как интересно. А ее внимание ко мне вне моей постели заключалось в гуляниях по барам, ресторанам и кафешкам Кентербери? Причем без меня. Я так, извозчик, доставляющий нетрезвое тело домой.

- Как будто я был нужен для чего-то иного. И даже если так, ты не дала мне шанса.

- Ты мог возразить моему отъезду! – всплеснула руками джинния, опрокинув злосчастный кофе, только никто не обратил на это внимания. – Но ты промолчал и лишь подтвердил, что я тебе не нужна.

- А что я должен был сказать?

- Что угодно. «Нет» было бы достаточно.

Прекрасно! Я еще и виноват. Что не так с этими джинниями? Пытаешься их запереть – бесятся. Даешь полную свободу – снова недовольны. А главный чудак на букву «м» почему-то я. Как же надоело им быть, и именно потому, что потакаешь чужим капризам. Хватит с меня. Хотят, чтобы я вел себя как му… чудак – пожалуйста.

- Я тебе тоже даром не сдался. Так и с чего мне говорить «нет»? Я слишком хорошо выучил правило: джинния решила – джинния не передумает.

- Это правило Джун! Хватит нас сравнивать! У тебя была возможность высказаться, но ты все время думал только о моей сестре, теперь – поздно. Думаешь мне нравилось, что ты спишь со мной, а все мысли только о ней?

Да охренеть просто! И уже как-то плевать, что разговор опять свернул не на ту дорожку.

- Я. Не. Думал. О. Джун. – Едва ли не взревел, четко разделяя каждое слово, чтобы уж наверняка дошло, и понимая, что могу взорваться от этих пустых обвинений. Еще чуть-чуть и из-за какой-то мелкой занозы, я рисковал обратиться зверем. Уж кто-кто, а джинния могла почувствовать, о чем я думал. Даже такая неопытная как Кэрри. Настроение уловить хотя бы.

- В постели может быть. – Зараза тону не вняла и определенно решила прогуляться по острию ножа. – А за ее пределами?

- Когда мне было думать о Джун? Одни проблемы кругом! Работа, нелюди, ты! – сказал, и только потом понял, что именно.

Что ж, сейчас хотя бы сам виноват.

- Видимо, переговорам не быть. Зря только приходила.

Лицо заразы исказила гримаса злости, сама же девица решила встать, совершенно не понимая, чем ей это грозит. И это при условии, что я – «очень добрая тряпочка». Если она и остальных глав так же бесила, удивительно, как еще ничего не случилось. С ней. Уж больно туго до девицы доходило, что сейчас она лишена поддержки семьи и в глазах остальных хищников - свободная джинния для них просто желанная, но мелкая добыча. И ей с ними не тягаться. Ну никак. Видимо, все-таки я вовремя успел к эльфу.

Я зачем-то схватил Кэрри за руку, стоило ей сделать шаг по направлению к двери. Скорее всего, чтобы лишний раз продемонстрировать с каким огнем она играет. И раз уж вербальные сигналы зараза игнорировала, то уж язык силы должна понять.

Этот порыв стал моей ошибкой. Второй раз на те же грабли, и это за последние двенадцать часов.

- Не зря. – Прорычал я сквозь зубы и притянул заразу за талию к себе одним рывком. Из-за физического контакта с Кэрри словно разрядом по телу прошло острое желание донести мысль так, чтобы кое у кого мозги встали на место. Доказать, что я не думал о другой, и как она неправа. И что с ней может случиться, если не перестанет искать приключения на пятую точку. Сколько ошибок совершает. И почему-то я не мог отвести от Кэрри Нейвос взгляда, но это желание было… чужеродным. От части. – Сейчас я тебе наглядно покажу, что бы с тобой сделал эльф. Или другие. А главное, о чем я думал в Кентербери.

- Ты же несерьезно? – Кэрри попробовала плавно высвободиться из объятий, но я лишь сильнее прижал, уже не слушая доводы рассудка, что, по идее, так нельзя. И так жадно целовать против ее воли тоже.

- Серьезно. – Выдохнул я, прервавшись лишь на один миг, и тут же почувствовал сопротивление.

Поздно, зараза. Дальше лишь дело техники утопить в желаниях джиннию, тем более такую… несдержанную. В моих, в ее, в общих, смешивающихся в один водоворот и подавляющих ее чувство контроля над собой. А хотел я очень многого, уже точно зная слабые места джиннии. И если в ее голове промелькнула хоть одна мысль о наслаждении со мной, Кэрри ни о чем другом и думать не сможет.

- Уолтер! – очередной слабый протест, больше походивший на стон, когда я перестал терзать ее губы и начал осыпать шею поцелуями. – Не…

Пришлось снова заткнуть рот этой невообразимой занозы, лишь бы не мучиться потом угрызениями совести после отказа, который я проигнорировал бы. Непонятно, правда, почему, хотя в прошлом не позволял себе ничего подобного. Если очередная пассия отказывала, я отступал, потому что был привязан к другой, а унижаться, уламывать, выставлять себя му… чудаком уж очень не любил. Но только сейчас я хотел заразу, которую держал в своих руках, забираясь ладонями под свитер. Кэрри все ещё противилась, но это уже казалось несущественным. Главное не прерывать физического контакта.

- Успокойся, клубничка. - тихо протянул я, наконец-то определив запах шампуня, исходившего от русых волос. Да и этот свитер по цвету напомнил спелую ягоду. - Я не так уж и жесток, в сравнении с остальными. Или ты уже все забыла?

- Нет. - Зараза помотала головой, сдаваясь, и наконец-то перестала играть с огнем, выводя меня из равновесия. Единственный огонь, что остался между нами - искры вожделения. Как будто этих искр было мало, Кэрри прогнулась в моих руках, подставляя шею для новых поцелуев.

Ее покорность и отзывчивость едва не свели меня с ума, хотя я прекрасно видел по глазам, что Кэрри сдалась как джинния, впитывая все желания, словно губка. Но сдалась ли она как девушка, я не понимал. И оттого хотел утопить в нежности и ласке, зная, как сильно это нравится Кэрри.

Ну не мог я поступить как последний мерзавец и просто переспать именно с ней, не учитывая ее настроений и пристрастий. В конце концов, Кэрри Нейвос привлекательная, молодая и очень нежная особа. Хрупкая. Такую слишком легко сломать. А этого мне не надо.

Черт! Мне сносило голову от ее нежности. От того как ласково джинния запустила тонкие пальчики в мои волосы. От слабых, но мелодичных стонов. От ощущений ее гладкой кожи. Впечатление портил только злосчастный свитер, который слегка кололся, но от которого я тут же избавился и обнаружил под ним обычный нежно-розовый бюстгальтер.

Ну точно клубничка. Хотя и зараза ещё та. И тем не менее розовый цвет как нельзя лучше подходил для Кэрри.

В моей жизни было достаточно женщин, но именно Кэрри Нейвос казалась идеальной для меня. Мне нравилась ее женственность и мягкость действий. И что с ней нет необходимости в грубом напоре. Скорее наоборот. Никуда не торопясь, я покрывал нежную кожу поцелуями. Ласкал упругую грудь, что идеально ложилась в мои ладони, и растягивал удовольствие, как мог. Даже когда стянул с девчонки эти раздражающие, узкие джинсы, которые никак не хотели поддаваться. Один взгляд на Кэрри в своей постели, полностью обнаженную, и я откинул идею обратить ее же дар против заразы. Потому что в этом не было никакой необходимости, как бы Кэрри не обижалась, она хотела быть со мной здесь и сейчас. Прикусывать нижнюю губу, сдерживая стоны, и выгибаться от удовольствия, пока мои губы бережно касались чувствительных точек на внутренней стороне бедер. И то как соблазнительно клубничка прикрыла глаза… Как бы я не хотел поиграть с ней еще немного, понял, что больше не продержусь. Мне нужна Кэрри, мне нужно наполнить ее собой.

- Обними меня ногами, ванилька. - Я не удержался от беззлобного смешка, нависая над девушкой.

Кэрри покорно и шустро обвила ногами мои бедра, умудряясь сбить ими все еще разделяющее нас полотенце.

Первые движения были медленными и испытующими, такими, чтобы Кэрри могла привыкнуть ко мне, а я насладиться теплым, влажным и узким лоном джиннии. Но совсем скоро это потеряло значение, уступая место страсти, и остались только сбитые простыни, рваное дыхание на двоих, и нежность, что мы дарили друг другу.

Черт меня побери! Я не хотел это заканчивать. Не хотел отрываться от этой клубничной заразы!

Потому что совсем забыл, как сладко она стонала в Кентербери, как упивалась общими ласками, как просто с ней было. А сейчас вспомнил и не мог остановиться. Даже когда насытился после четырех месяцев воздержания, все не переставал медленно и мягко целовать вкусную кожу девушки. И особенно мне нравилось, как едва заметно подрагивает и глубоко вздыхает Кэрри от каждого прикосновения.

Невероятная зараза, хоть и жуткая заноза. Мне было ее мало, но у нас имелся очень важный вопрос на повестке дня.

- Подумала, что можешь предложить клану? – прикусив ласково мочку уха, выдохнул я и перелег на подушки, чтобы видеть довольную жизнью заразу.

- Нет. – Ответила она и словно бы опомнилась, перевернувшись на бок. – И с чего ты передумал?

Вот как ей все объяснить, чтобы и себя в невыгодное положение не поставить, и дать подсказку, чтобы не вела себя так, как… ну как в том же баре хотя бы?

- Не хочу брать на свою совесть твое рабство.

Пространный получился ответ, но и намек, что в других кланах ей точно не предложат столько свободы, сколько мог бы предложить я, прослеживался. Любой другой глава обязательно придумал бы какие-нибудь кабальные условия, а я готов еще хоть что-то обсуждать. Искать компромиссы, строить мосты. До-го-ва-ри-вать-ся.

- Но и брать на себя ответственность за мою жизнь тоже не горишь желанием. – Тут же возразила джинния. И спорить с ней в этом вопросе смысла не было. Потому что она чувствовала желание, только как-то не так. – Не боишься, что пожалеешь?

Тяжелый вздох вырвался из груди. Главное держать себя в руках. Насколько бы проще прошел этот разговор, будь я до сих пор Бетой. Можно было бы прямо вывалить все и дать советы, как стоит себя вести Кэрри и что говорить. Только если я поступлю так же сейчас, получится, что я как бы плюнул на приоритеты стаи и перешел на сторону джиннии, которая, ко всему прочему, еще и ничего не желает объяснять. А я не имею права брать такого кота в мешке.

- Уже жалею. – Я прикрыл глаза рукой, еще раз тяжело вздохнув. - И ты права, не горю, потому что, зная вашу джиннью натуру, все мои проблемы еще впереди. Увы, прыжки в неизвестность мне сейчас ни к чему.

Ну куда уж прозрачнее можно было сказать, в чем именно наша проблема?

- Я не могу предложить ничего, кроме подчинения и помощи клану. – Протянула девчонка.

Это какое-то издевательство! Подчинение, помощь… слишком пространные формулировки. Я ведь с таким подходом могу ее посадить на цепь. Но хотя бы зараза ответила. Мелочь, конечно, но, если правильно раскрутить этот клубок, может что-то дельное и выйдет.

- Была бы умнее, смогла бы выжать из этого максимум выгоды. Для всех. – Я обращался скорее к пустоте, переворачиваясь на спину и уставившись в белый потолок, но и до Кэрри пытался что-то донести. Пускай хоть немного подумает.

- Ну простите, что не оправдала ваших надежд. – В ответ раздалось фырчание, зараза подскочила с постели, нервно собираясь. – И какое тебе дело до меня, если так все невыгодно?

- Обычное. Не могу я упустить свободную джиннию, что сама просится в руки.

- Ах, значит, это чисто интерес Альфы? – голос девушки стал громче.

И вот за кого меня тут держат? За последнего урода, который будет спать с каждой свободной бабой, лишь бы затащить ее в свой клан?

- Чисто интерес мужчины. – Снова выходя из себя, поправил я, встал с кровати и прикрылся пресловутым полотенцем. - Слушай, ванилька, я так-то пытаюсь тебе сказать, что вот с этим своим наивным подходом, ничего хорошего ты для себя добиться не сможешь. Я, может, и готов тебя защищать почти за красивые глазки, но чисто секс с Альфой не даст тебе защиты всех оборотней.

Стремительно одевающая девица выскочила в гостиную за свитером, но там и замерла с ним в руках. Мне даже на миг показалось, что Кэрри задумалась, лед тронулся, а в ее голову наконец-то пришла какая-нибудь светлая мысль, но…

- Знаешь, ты прав. – Прозвучало настолько ядовито, что все надежды на разумность дальнейших слов заразы издохли в мучениях. – Может с каждым попробовать? Как думаешь? Так больше шансов?

Да что у нее в голове происходит вообще? А главное, что замкнуло в моей после ее слов, что я снова приблизился, больно схватив за запястье и прорычав:

- Только посмей. Или тебе не важно с кем спать?

- А ты как думаешь? – возмутилась зараза, выдергивая руку.

- А что я должен думать после всех твоих выходок?

Этот вопрос был явно лишним, хотя я до сих пор бесился, что ко мне джинния приходит одетая как монашка, зато к другим едва ли не выпячивая все свои достоинства.

- Думай, что хочешь. – Выплюнула она, шагая к двери и на ходу надевая свитер.

- Дура! – я не сдержался бросить вслед последний совет до того, как за Кэрри захлопнется дверь. – Думай над предложением, которое устроит всех. Но если тебе проще стать шлюхой, это будет твое решение.

Дверь с хлопком закрылась, а я зарычал от желания порвать кого-нибудь на части. Потому что зла не хватало! Я уже устал намекать на ее наивность, и что никто не будет с ней говорить о выгодных условиях, пока не услышат суть связанных с джиннией проблем.

Как можно быть такой непроходимой дурой? Ведь уже прямым текстом все сказал. Ладно, почти прямым, но свои же мозги тоже надо иметь! Как Кэрри с таким подходом прожила пять лет на свободе, никуда не вляпавшись? Хотя понятно, как. Тогда еще не стих скандал с ее сестричкой, и фамилия Нейвос многих вгоняла в ужас.

И кстати о сестричке. Дико хотелось позвонить Джун и попросить о помощи. Потому что как разговаривать с заразой я не знал, а Джун могла натолкнуть на какую-нибудь дельную мысль, как все исправить. Только что я ей скажу? Привет, я тут решил вспомнить молодость и поохотиться на тупых джинний, кстати речь идет о твоей родственнице, с которой я переспал? Да это бред полнейший. Просто что-нибудь спросить о Кэрри как-нибудь издалека? Пиранья не дура, и очень быстро смекнет, что к чему, так что звонить Нейвос-старшей по поводу младшей вообще не вариант. А больше мне помочь никто бы и не смог. Но ситуацию надо как-то исправлять. Но как? Бежать за ней? Уговаривать? Разжевывать все как маленькой? Не выход вообще. Тогда можно будет смело на лбу себе написать «тряпка» и заказать отдельное место на кладбище. Меня же моя собственная стая с превеликой радостью и прикопает.

Как назло, пока я думал, пришло сообщение, что я очень нужен стае. Вот прямо сейчас. Прямо как есть. Хоть голый, хоть спящий. Любой. Потому что оборотни успели прознать об очередных шашнях с джинньим родом, и требовали ответа. И от кого? От своего Альфы! Впрочем, наверно, все к лучшему. Кэрри Нейвос взбесила меня так, что остальные тупые недальновидные головы я буду отрывать с удовольствием, не испытывая никаких угрызений совести. Я наведу порядок в стае, даже если меня начнут бояться, а то Джон уж как-то больно их всех распустил. Но при мне, как при Бойле, не будет. И прежде чем спросить со своего вожака, пусть сначала свои обязанности выполнят безупречно.

Пока добирался в голове крутилась мысль, что я всего этого не заслужил. Я же добрый, воспитанный, сдержанный, терпеливый… Но почему-то окружен в основном идиотами и стервами, которые это терпение испытывают. Особенно стервы. На баб мне не везло от слова совсем. Проходные красотки, Джун, моя собственная мать, Кэрри, и все как на подбор стервы. Хотя последнюю из списка можно вычеркнуть. Кэрри Нейвос до прожженной стервы немного не дотягивала. Так, колючий ёжик и только. Иголки, конечно, не хило бесят, но зато пузико мягкое, что хочется гладить и смотреть в умилительную рожицу.

В клан приехал уже почти в нормальном настроении, потому что перед глазами стояла картинка, как я щекочу Кэрри-ежу живот, а она довольно улыбается от уха до уха. Вот только там меня поджидал не самый приятный сюрприз – мои родители, причем оба сразу, вдруг пожелали со мной побеседовать. И я не сомневался, что они проедят мне всю плешь на тему очередной джиннии. Но за последние двадцать лет, с тех пор как отец стал отдавать большую часть своего времени работе, это, наверно, будет единственное, в чем предки единодушны.

Терпение. Мне нужно больше терпения. И выпить. И плевать, что время только десять утра.

Но я ошибся, и плешь мне проедала только мать, которая уже почти сорок лет старается угодить стае в любом вопросе, в благодарность за… да собственно за все. За то, что в свое время дали свою защиту, приняли в «семью», не были против их с отцом брака, ведь мамочка у меня чистокровная лиса. В смысле кицунэ. А межрасовые браки обычно не поощрялись. Встречались, безусловно, но не одобрялись кланами. И тем не менее, Джон дал разрешение на их брак, а я всю свою жизнь за это расплачивался, регулярно получая по шее, если делал что-то, что привлекало к нам лишнее внимание. Короче, грызла меня эта молодая лисица не меньше часа, пока я с надеждой на спасение смотрел отцу в глаза, гадая, когда он или вступится за меня, или подключится к грызне. Увы, отец, терпеливо рассматривал потолок и не вмешивался, что означало очередной разлад в семейной идиллии Винтеров. Да и как выяснилось, у него ко мне совершенно другое дело.