Дыхание любви

-28-

Кэрри

- Вернись домой, - приказным тоном, не терпящим возражений, произнес Стефан Нейвос.

Я медленно выдохнула и помотала головой. У меня заметно дрожали руки. Меня охватил страх наполовину с паникой ещё до того, как я подняла пистолет на уровне груди. Мы находились совершенно одни в парке, в который когда-то приходили. Это было в детстве, и навряд ли последние несколько лет кто-то из нас тут бывал. Но в этот раз родители почему-то решили именно здесь встретиться. Истеричный смех вырвался помимо воли. Как забавно! Всё закончится на нашем семейном месте. Стоит только нажать на курок, и мои страдания закончатся. Точнее, дважды нажать, потому что пока хоть один из родителей жив, я не смогу вдохнуть полной грудью. Ведь каждый раз стоило мне сделать вдох, как грудь сдавливали невидимые нити. Я так больше не могла. Я устала жить в страхе с ноющей болью в сердце.

- Опусти пистолет, детка. Мы не причиним тебе вреда, - нежный голос мамы почти подействовал на меня. Я дернулась как от удара и крепче обхватила рукоятку.

Мне было страшно. В моих руках сейчас были судьбы дорогих, несмотря ни на что, нелюдей. Но самое главное – моё будущее зависело от этой встречи и принятого решения. Нажать на курок, разрушить проклятие и убить тех, кто воспитали меня или послушать и вернуться домой, чтобы избавиться от боли?

- Я не хочу этого делать. Но вы не оставляете мне выбора, - отчаянно произнесла я.

Я никогда не желала им смерти, как бы плохо они не поступали, но мне было невыносимо. Я не могла больше терпеть боль и отталкивать от себя любимого мужчину.

- У тебя всегда был выбор, но каждый нес свои последствия. Готова пойти на убийство родителей ради какого-то оборотня? – пренебрежительно скривился отец. – Джинны заждались тебя, Кэрри. Возвращайся домой.

- Папа, я просто хочу жить. И не ради Уолта, а ради себя, - попыталась достучаться до мужчины.

- Живи, но в клане. Твоя жизнь не может быть в чужой стае.

И вот очередное подтверждение, что за пределами клана я абсолютно им не нужна. Разве так можно? Разве это справедливо заставлять выбирать между своим волком и родными джиннами?

- Но именно среди чужаков я начала по-настоящему жить, чувствовать себя счастливой и любимой. Поняла, что я всегда в безопасности.

- Мы давали тебе то же самое, - перебила Мерил Нейвос, но я замахала оружием, призывая её молчать. Я только начала.

- Пожалуйста, не надо…, - нервно попросила я, испытывая отвращение к ним и себе за то, что легко велась на их обман. Сейчас я видела – они даже сами не верили в свои слова. Потому что безопасность была мнимой, любовь не искренней, а жизнь большим дерьмом, как сказала бы Рейн. – В клане я не чувствовала и половины озвученного. Хотите знать, как я жила последние пять лет? – мне не нужно было от них разрешение, как, вероятно, и мой ответ родителям. Они ведь наверняка были в курсе, где находилась их дочь. Но мне плевать, я слишком долго молчала. – Я переехала в Нью-Йорк, и это стало одним из лучших моих решений. К этому городу сложно привыкнуть, но я влюбилась в него сразу и обрела там подругу. Я считала себя счастливой, пока на глаза не попадались парочки или девушки с детьми, - я через силу улыбнулась, приступая к самой приятной и одновременно болезненной части рассказа. – Потом я оказалась в Лондоне, потому что больше не могла защитить себя, и… Мне не к кому было обратиться, кроме Уолтера. В него я также влюбилась, но для этого потребовалось больше времени. Я поняла, что он тот, кто мне нужен, кто никогда меня не обидит и не даст в обиду. Он тот, кто принимает меня такой, какая я есть, - я смотрела на родителей сквозь пелену слез, не желая казаться сильной. Я плакала от несправедливости и обиды, больше не скрывая своих чувств. – Я вижу, как много он делает ради нас, и как мало я могу ему дать. Уолт ведь правда чудесный, и я люблю его, но мне больно находиться с ним, смотреть на него, прикасаться к нему. И все из-за проклятия, - я глубоко вздохнула и, перехватив удобнее пистолет, попыталась прицелиться в сердце Стефана, но с трясущимся руками это оказалось непросто. – Я правда не хотела, чтобы так получилось. Но я должна это сделать.

На удивление, родители не выглядели испуганными. Скорее, они были готовы к такому исходу событий. Мой рассказ не произвёл на них никакого впечатления. Мерил и Стефан Нейвосы слишком долго подчинялись клану, чтобы понять, что возможна другая жизнь, за его пределами. У них она делилась на правильную и неправильную. Увы, моя относилась ко второй.

- Ты не выстрелишь, - жёстко припечатал джинн. – Оборотень узнает о твоём проклятии и не сможет простить тебе обман. Ты приносишь ему только проблемы. Он не будет это терпеть и бросит тебя, а с Джун продолжит общаться.

- Нет, нет, нет… Замолчи. Ты специально обманываешь меня, - упрямо возразила я, повышая голос и мотая головой. – Не вам решать, что со мной будет! Я тоже имею право на счастье! Я хочу и могу быть счастливой!

- Но не с ним, - спокойно отреагировал на мой злой выпад отец, а я сорвалась. Вне себя от злости я выстрелила, и в следующий момент произошла какая-то ошибка. Чушь. Бред самый настоящий. Пуля не долетела до родителей. Они растворились, а на их месте появился… Мужчина моей мечты. И на его свитере виднелось красное пятно, которое с каждой секундой становилось все больше.

- Уолтер! – закричала я испуганно.

Оружие выпало из моих рук, и я подбежала к упавшему волку. Из-за очередного потока слез я ничего не видела, глупо пыталась зажать место ранения, но это не помогало. Уолт обессиленно рычал, а я не могла ему помочь, меня качало из стороны в сторону. Кто-то звал меня по имени, но я сопротивлялась. Мне нельзя уходить, он умирал. Я не могла бросить своего волка.

- Кэрри, очнись. Кэрри!

Голос становился настойчивее и громче. Я больше ничего не видела перед собой, кроме размытых красных рук, которыми била куда придется. Пока в один миг все не прекратилось. Я оказалась снова в знакомой спальне, в руках живого и обеспокоенного волка.

- Успокойся, золотце, это всего лишь сон.

Уолт прижал меня к груди, медленно гладя по спине, а я поняла, что не только во сне плакала. Картинка, где мой мужчина умирал, ещё стояла перед глазами. Меня трясло, а прикосновения Уолтера ничуть не успокаивали. Мне было больно от его действий, сердце готово было разорваться на части от малейшего контакта с волком, и от этого становилось ещё хуже.

- Он был такой реальный… - прошептала я, не скрывая своего страха, и снова заплакала.

Ночные разговоры с родителями в последнее время стали привычными для меня, но от них мне еще хуже. Я боялась спать и искала любые причины, чтобы оттянуть «встречу» до последнего. Но родители всегда догоняли.

- Теперь ты проснулась, и бояться нечего. Я с тобой.

Да, со мной. Уолт всегда со мной. Но только от этого не легче.

Я не уверена была, что после такого сна выдержу ночь вместе. И тем более, если сон повторится. Но как донести свою мысль до мужчины, ведь он не на шутку волновался за меня? Выгнать я его не могла, но и находиться рядом тоже было невыносимо. Особенно сейчас. Я сходила с ума от боли и осознания, что причина моего состояния в любимом мужчине. Чем дольше мы лежали, тем хуже я себя чувствовала, словно у меня медленно забирали кислород. Я задыхалась в руках Уолта и хотела вырваться. Мне нужно уйти. Куда-нибудь, где не будет его запаха, рук и лица. Где сердце снова начнёт биться, и появится ясность ума.

- Отпусти меня.

- Что за глупость? – он ещё крепче прижал меня к себе, а я зажмурилась, потому что не находила слов, чтобы объяснить, что так только хуже. Слезы перешли в настоящие рыдания, как бы я не пыталась взять себя в руки.

- Уолт, пожалуйста, отпусти меня.

Мужчина не стал настаивать на своём, и я тут же отстранилась, поднимаясь с постели. Чем дальше я буду находиться от него, тем лучше мне будет физически. Пусть даже морально я убью себя.

- Что происходит, Кэрри?

Этот вопрос был ожидаем, но я все равно не знала, что ответить. Как сообщить Уолту правду? Не уничтожит ли она нас? А вдруг волк правда бросит меня, как сказал мой страх в образе родителей?

- Я должна уйти.

- Уйти? Куда? – поднялся следом с постели мужчина, а я временно спряталась в гардеробной.

Искать среди вещей то, что подходило, было затруднительно. Почти всё теперь было большим на мне, но одежда последнее, что меня сейчас волновало.

- К Рейн. Мне надо этой ночью быть там, - прозвучало как «Я хочу уйти от тебя». И я скорее почувствовала, как невысказанная формулировка проложила трещину в наших отношениях. Уолт, кажется, тоже это понял. – Прошу, не спрашивай меня ни о чем. Я не смогу тебе ответить.

Мои слова очень сильно разозлили волка. Настолько, что я почувствовала его эмоции из соседней комнаты и вернулась в спальню с самым обычным спортивным костюмом, чтобы переодеться при мужчине. Если он устроит мне допрос, я просто не выдержу.

- Эта ведьма что-то с тобой сделала?

- Нет. Рейн никогда не причиняла мне вреда.

- Тогда почему тебе надо к ней?

Я быстро оделась и попыталась подобрать нужные слова. Думала, как лучше сказать «я проклята», но в горле словно ком возник. Не произнести слов и не уйти. Почему нельзя просто закончить этот разговор? Уолт же видел моё состояние.

Я спрятала руки за спину и впилась ногтями в кожу, желая заглушить боль в сердце. Этот разговор ни к чему хорошему не приведёт, если я не уйду. Но волчонок не понимал меня и ждал ответа, а я смотрела в его глаза и думала, какие они красивые и грустные.

- Мне… Я не могу.

- Кэрри, пожалуйста, объясни, - попросил он мягче. Я отвернулась, потому что не хотела видеть разочарование на лице волчонка.

- Мне больно, - тихо ответила я, шокировав своего волка. Больше эмоций мне не удалось почувствовать. – И лучше нам провести эту ночь отдельно.

Он какое-то время молчал, а я ждала заключительного слова. Если Уолт скажет «нет», я не смогу его ослушаться и буду мучиться от боли. Потому что мнение мужчины играло для меня роль, но поделиться с ним своей проблемой я пока не могла. Не этой ночью.

- Хотя бы скажи, между нами все нормально?

Я молча кивнула.

- Я могу тебя отвезти? – мне не стоило смотреть на него, но он спросил с такой надеждой, что я не выдержала.

Однако мой ответ был «нет», и я все также молча помотала головой. Словарный запас на сегодня исчерпан.

- Тогда пусть отвезёт охрана. Сама и одна никуда не езди. И напиши, как доедешь.

Ещё один кивок, и я захватила телефон. Следовало поцеловать мужчину или просто обнять, но я чувствовала, что ещё рано. Мне надо успокоиться, подождать, когда сердце перестанет болеть. И только тогда я снова смогу увидеться со своим мужчиной. Сейчас же любое прикосновение к нему для меня было пыткой.

Дорога до Рейн заняла немного времени, но я все равно чуть не сошла с ума. При оборотнях я не могла позволить чувствам взять вверх, ведь знала, что расскажут Альфе. Пришлось ждать, когда мы остановимся у дома, чтобы предупредить Уолта о том, что приехала. Ответ от него последовал почти незамедлительно в виде целующего смайлика. Я рвано выдохнула и отправила сердечко вместе с мордой волка. Уолт умный мужчина и поймёт, что мои чувства не изменились. Мне просто нужно время.

Я сорвалась в квартиру, и сама открыла дверь, зная, что Рейн навряд ли проснётся. Возможно, она вообще не дома, но главное я уже выполнила, уехав от волка. А ведьма все-таки оказалась в спальне, развалившись на всей постели. И хоть я по-прежнему не общалась с ней, но мне стало легче от её присутствия. Наша ссора показалась теперь неважной, а поддержка подруги нужной как никогда. Я отталкивала от себя одного дорогого нелюдя, в то время как собиралась мириться с другим. И я снова не знала, что с этим делать.

- Кэрри? Какого… Ты вообще на время смотрела? – сонно проворчала Рейн, разлепляя глаза и садясь на постели.

- Ты была права. Все стало только хуже, - сообщила я со слезами на глазах и расположилась рядом.

С подругой я могла не волноваться, что следует рассказать и как себя вести. Я описала сон, разговор с волчонком, страх уснуть, увольнение и свое здоровье, пока ведьма прижимала меня к себе, позволяя высказаться.

- Тебе надо поспать, - подруга сходила за стаканом воды и протянула его мне.

- Нет, я не могу. Мне нельзя.

- Я буду рядом, Кэрри, - успокоила она меня, пока я пила воду. – Если что, сразу разбужу.

Ещё какое-то время я сомневалась, пока не вырубилась, причём быстро. Даже заставлять себя не пришлось – организм слишком устал, чтобы терзать меня ожиданием отдыха. Не знаю, сколько проспала в итоге, но сны не тревожили меня от слова совсем. А проснулась я от голоса Рейн.

- Она сейчас спит… С ней всё хорошо… Я не стану её будить… Передам.

В квартире снова воцарилась тишина, а сна не было ни в одном глазу. Хотелось просто лежать, и чтобы никто меня не трогал.

- Вот же черт. Разбудил тебя, - недовольно заметила ведьма, заходя в спальню с моим телефоном. Мне не надо было спрашивать, чтобы понять, кто звонил. Только один человек мог волноваться обо мне. Точнее, оборотень.

Я перевернулась на живот и укрылась с головой одеялом. Ничего не хочу.

- Он просил, чтобы ты перезвонила ему, как проснёшься. Будешь дальше спать? – участливо поинтересовалась Рейн.

- Сколько время?

- Почти двенадцать.

Вот блин, видимо, правда придётся вставать. Сколько я вообще спала? Много за ночь и катастрофически мало за последний месяц? Не знаю, по ощущениям, казалось, что пять минут. Но по крайней мере, чувствовала я себя гораздо лучше. Сердце больше не тревожило меня, я лишь волновалась, что ночная ситуация повторится. Знать наверняка я, увы, не могла.

- Сделаешь мне блинчики? Их Уолт обычно готовит, - с тоской в голосе я высунула голову из-под одеяла и посмотрела на растерянную ведьму. Она соглашалась готовить? Соглашалась. Пусть учится. Тем более я сейчас не в том состоянии, чтобы заниматься готовкой.

- А как же…

- Ты справишься, Рейн.

Стоило подруге уйти, как я схватила телефон. Я должна позвонить Уолту. Даже если не знала, что ему сказать, и как объяснить свое поведение. Он просто должен знать, что поводов для волнений нет. К тому же мне почти не пришлось стараться – волк сам о себе напомнил сообщением, отправленным полтора часа назад.

«Доброе утро, ванилька. Надеюсь, тебе лучше».

Мой заботливый волчонок. Ну почему мы не можем быть просто счастливы? Я не заслужила проклятие, а Уолт его последствия, которые отражались как на наших отношениях, так и на здоровье.

«Лучше. Ты занят?» - напечатала я, не зная, как поступить. Вдруг своим звонком я отвлеку его от важных дел?

«Можно и так сказать, но для тебя найду время», - снова быстрый ответ, и я без сомнения набрала его номер.

- Привет. Я уснула, - начала я с оправданий за свое молчание. Кто же знал, что я смогу поспать.

- Привет. Ничего страшного. Когда домой? – спокойно спросил мой мужчина.

Его голос дарил уверенность и веру, что всё хорошо. Так бы и слушала волка, но мне правда надо определиться. Я точно не могла бросить Рейн в такой ответственный момент, но и отложить нашу встречу тоже. От осознания, что квартира Уолта стала нашим домом становилось тепло на душе, но при всем желании сейчас я должна остаться здесь. Впрочем, почему бы волку не присоединиться к нам? Не настолько же ему неприятна ведьма, чтобы отказывать?

- Я попросила Рейн приготовить завтрак. Мне надо проконтролировать. Можешь приехать, если хочешь.

- Хорошо. Заказать еду на всякий случай? – усмехнулся оборотень, вызвав у меня смех.

Я так и представила картинку: подруга старательно готовила и возмущалась, если сразу не получалось, а на пороге стоял Уолт с готовой едой. Она же его проклянет за потраченные впустую нервы, время и старания.

- О нет, Рейн тебя возненавидит. Будем есть, что она приготовит.

- Окей. Только куплю в аптеке таблетки от изжоги. И противоядие на всякий случай, - продолжал издеваться мой сложный мужчина. – Тебе что-нибудь захватить?

- Подожди секунду, - я отодвинула телефон от уха и громко спросила: - Рейн, что-нибудь надо купить?

- Кажется, нет, - неуверенно ответила подруга. А раз у неё такой настрой, значит, я скоро понадоблюсь.

- Себя, - с улыбкой сообщила я Уолту.

- Любимая, я всегда с тобой.

Ну вот как можно было не влюбиться в этого шикарного мужчину? И я уже хотела снова сказать о чувствах, но неожиданный крик вклинился в наш разговор.

- Кэрри, мне нужна твоя помощь!

Вот я и понадобилась. Попрощавшись с волком, я быстро сбросила вызов. Ну что ж, всё прошло не столь плохо, как мне представлялось. Хотя, не стоит тешиться надеждами, что разговор окончен. Мы ещё вернемся к этой ночи. А пока я помогала Рейн с готовкой, разделив приготовление на двоих. Так быстрее управимся, да и подруга меньше нервничать будет. Заодно я предупредила, что приедет Уолт, и попросила её хорошо себя вести. Я верила, что ведьма с оборотнем смогут нормально общаться, если им немного помочь. Не сказать, что Рейн обрадовалась моим словам, но она старательно сдерживала раздражение, потому что не хотела ругаться.

Помимо обеда, мне предстояло привести себя в порядок. Душ там принять, воспользоваться патчами подруги, той же расческой. Или достать весы, пока никто не отвлекал. Результат меня, честно говоря, совсем не радовал. Я скинула ещё килограмм. Вторые весы стояли дома, я их лично покупала, но не показывала Уолту. Я взвешивалась в тайне от всех, чтобы избежать вопросов. Волк порой безобидно называл меня косточкой, но тему веса пока не поднимал.

На самом деле мне страшно было на себя смотреть, а после этой ночи я вообще выглядела ужасно. Казалось, за последние несколько часов я выплакала всё, что можно. Неудивительно, что, когда Уолт приехал, первым делом внимательно рассмотрел меня. Потому что парой патчей не обошлось, и я налепила их почти на всё лицо. Такой волк меня точно ещё не видел. А я с удивлением и восторгом смотрела на букет нежно-розовых пионов в его руках.

- Это мне?

- Посмотри открытку и узнаешь, - довольно произнес Уолтер, протягивая букет.

Не знаю, что он задумал, но к подарку отнёсся со всей ответственностью. Даже открытку с ежиком раздобыл, а внутри… Было только одно слово.

«Люблю».

- Сильно-сильно? – радостно спросила я и почувствовала, как покраснели щеки.

- Очень-очень, - притянул меня к себе удивительный мужчина. Как-то потеряло значение, что мне может стать плохо. В данный момент я была абсолютно счастлива.

- Тогда я очень-очень-очень тебя люблю, - выдохнула ему в губы.

Волк хмыкнул и поцеловал меня, но ласка продлилась недолго. Шум на кухне привлёк наше внимание, а затем…

- Обед готов!

Прежде чем появиться перед подругой, я решила ещё кое-что сказать. Конечно, я надеялась, что волк не будет предвзято к ней относиться, но поговорить все равно следовало. Не просто же так я просила Рейн не грубить.

- Можешь не переживать, я помогала ей готовить, - шепотом предупредила я.

- То есть не зря в аптеку заехал.

На какой же хитрец! Издевался, даже не скрывая этого, а я не выдержала и стукнула его по плечу. Вот попросит у меня пирог, я ему ещё припомню шуточки. Но, видимо, что-то пошло не так, потому что он нагло сменил тему, достав из заднего кармана рождественский красно-белый леденец. И все с той же наглой ухмылкой.

- Сегодня день сюрпризов? – улыбнулась я, забрав свою сладость, и продолжила хитро: - Я открою его, когда останемся вдвоём.

- Если мы останемся вдвоём, у меня есть ещё один сюрприз.

Этот мужчина невыносимо прекрасен. Сколько ещё подарков он приготовил? Или, что ещё важнее, по какому поводу?

- И ты не скажешь какой?

- Приятный. И красивый, - увернулся от вопроса наглец, отчего я ещё больше захотела узнать ответ.

- После обеда поедем домой. Надеюсь, лимит сюрприза не истечет к тому времени?

- Нет, мой вредный ёжик.

Заставлять и дальше ждать нас не позволила совесть. К тому же на столе почти все было готово. Оставалось только разложить еду по тарелкам и налить кофе для ведьмы и оборотня, а также смузи для меня.

- Привет, Уолтер. Красивые цветы, но вазы у меня нет, - вполне спокойно начала разговор ведьма.

- Вообще не удивила. Поставь в кастрюлю, мы их с собой заберём.

Я молча следила за дорогими моему сердцу нелюдями, пока Уолт не позвал меня сесть. Но я ведь не все сделала! Рейн наливала кофе и ставила букет, а я накладывала еду и делала лёгкий смузи.

- Много наготовили? А то у меня Ричард вроде без обеда остался, - заговорил мой мужчина.

Не о том ли человеке речь, которого облила Рейн в клубе? Если так, то Уолт зря напомнил. Слишком уж непредсказуемо вела себя ведьма в присутствии Ричарда, а я с ней давно знакома.

- Здесь не кафе, чтобы кого попало кормить, - безразлично ответила моя подруга, но я чувствовала её раздражение. – Пусть сам себе готовит.

- Ричард мой подопечный, как и вы.

- А я здесь причём? – она повернулась лицом к волку. Мне оставалось только надеяться, что всё обойдётся. Но ещё несколько подобных высказываний от мужчины мечты, и никакая надежда не поможет. – Раз он не в состоянии приготовить, сделай это за него.

- Да не вопрос. Но наблюдать, как ты пускаешь по нему слюни, интереснее.

Блин. Блин! С Уолтером тоже надо было основательно провести беседу. Он же специально Рейн провоцировал, а я понимала, что она не сможет сдержаться…

- Тебе показалось. Я уже забыла, как он выглядит.

- Ну так заодно и вспомнишь.

- Думаю, можно кушать, - прервала я их словесный бой.

В глаза случайно бросилась одна деталь. В этой квартире стол квадратный, и чтобы никого не обидеть, я поставила тарелки на одинаковом расстоянии друг от друга. Но прошла какая-то минута, и две из них оказались впритык, а третья сдвинута в бок. Это что такое?

- Садись ко мне на колени, - сказал виновник случившегося.

- Каждому стоит сидеть отдельно, - вмешалась Рейн.

И я вполне видела логику в её словах. Она, как и я, опасалась, что проклятие даст о себе знать. Но Уолтер ничего не подозревал.

Он не стал мириться с мнением ведьмы, и утробно зарычал. Я разрывалась на части, потому что с одной стороны, мне действительно стоило поступить, как говорила подруга, но с другой – я понимала волчонка, который, кажется, не хотел меня ни с кем делить. Вот что мне с ними делать?

- Всё хорошо, - сказала я всем одновременно, поглаживая плечо волка и глядя в глаза ведьме. Станет плохо, придумаю что-нибудь. Не в первый раз.

Ели в основном мы с Рейн, а Уолт ради приличия попробовал и сказал, что не голоден. Конечно, он ведь не верил, что Рейн способна приготовить что-нибудь вкусное, да и блинчики у него вкуснее получались. Правда последнее я не стала говорить. Уолту больше нравилось кормить меня и плотнее прижимать к себе. Мужчина вообще на удивление был сегодня нежным. И все бы хорошо, но нас в комнате трое, а с данной расстановкой мест получалось, что Рейн сидела слегла позади меня. То есть фактически возникало ощущение, что мы с оборотнем одни, что меня совсем не устраивало.

- Рейн, сядь поближе, а то тебя не видно, - попросила я, но неожиданный рык оборотня удивил меня. – Уолтер?

- Что?

И тон такой невинный, будто я просто так его позвала!

- Всё нормально? – серьёзно спросила я и переплела наши пальцы.

- Вполне.

Я поджала губы, но ничего не стала говорить. Что бы Уолт не ответил, а эмоции от меня не скрыть. Волк бесился, а я терялась в догадках, что с ним происходило. Видимо, разговор с подругой оказался ему не по душе. А мы ведь ничего плохого не обсуждали. Ведьма делилась своей работой, ну а я уже несколько дней как считалась безработной. Потом мы перешли на обсуждение знакомых ток-шоу, салонов красоты, спорт зала…

- Мне Ричард посоветовал недавно хорошую тренажёрку, - начал издалека оборотень. Ну он специально, что ли?

Я буквально чувствовала, как Уолт не отрывал напряженного взгляда от моей подруги и одновременно поглаживал меня, пытался привлечь внимание. Если же говорил, то намеренно, пытаясь вывести ведьму на эмоции, как сейчас.

- Я была там. Старые тренажёры, мало места. Больше не пойду, - отмахнулась подруга с тем же раздражением.

Интересно, мне одной показалось, что она что-то недоговаривала? Но навряд ли Рейн признается о ситуации с человеком, пока здесь Уолт. А мне как раз хотелось обратного, чтобы они поговорили, нашли общий язык, ведь, никого, кроме них, у меня не было.

Любимый мужчина и близкая подруга – вот кому я могла доверять, и в ком не сомневалась. Все остальные и рядом не стояли. Нет, я, конечно, не просила их стать настоящими друзьями, хотя случись такое, я бы искренне обрадовалась, но хорошими знакомыми они вполне могли быть. Только не хотели, оттого на сердце становилось неприятно. И это чувство усиливалось, мне оставалось лишь терпеть. Хотя на самом деле хотелось рассмеяться над своей судьбой. Прошло несколько часов, и проклятие снова дало о себе знать ноющей болью в сердце. Она не прекращалась ни на минуту, и в какой-то момент не выдержав, я сжала руку с переплетенными пальцами и прикусила губу. Перемены в моем поведении не остались без внимания. Две пары глаз уставились на меня с невысказанным вопросом. И если Рейн поняла, в чем дело и поджала губы, то Уолт просто заволновался.

- Что случилось?

- Ничего страшного, волчонок, - «я просто умираю рядом с тобой, а без тебя и вовсе мертва» хотелось мне сказать, но я вовремя сдержалась. – Пойду сниму патчи.

Я спряталась в ванной и попробовала просто глубоко дышать. Наверняка это не поможет, но хотя бы на время прекратит боль. Раньше так часто плохо я себя не чувствовала, но ведь и время не стояло на месте. Из-за проклятия я не могла представить себя ни через две недели, ни через месяц, и тем более, больше. Я просто не знала, сколько мне осталось. Практика с дыханием немного помогла, но я все равно чувствовала, что скоро боль вернётся. Она как заноза – вроде пытаешься достать, но уже поздно, та слишком далеко. Возвращаясь на кухню, я стала невольным свидетелем разговора между моими нелюдями. Только он меня совсем не обрадовал.

- Ты же знаешь.

- И что? От меня ты ничего не услышишь. Это дело Кэрри, - упрямо ответила Рейн.

- Дела Кэрри – мои дела, - едва ли не прорычал мой мужчина. Хотел узнать, что со мной через ведьму? Хитро, но неверный ход.

- Успокойся, вы просто встречаетесь.

- Не просто. И запомни: джинния моя.

Сказано это было уверенно, твёрдо, решительно. Я одновременно радовалась словам волка и была расстроена, потому что они так и не нашли общий язык.

- Девушка, - уточнила ведьма с усмешкой. – А также моя подруга.

- Что-то я не заметил.

Так, всё, хватит с меня их разногласий. Как дети маленькие себя вели.

- Прекратите сейчас же, - зашла я в кухню и намеренно села на отдельный стул. – Я каждого из вас люблю по-своему. С каждым общаюсь и буду общаться. И вам не надо делить меня. Вы оба для меня очень значимы. Вы, можно сказать, моя собственная семья. И мне очень неприятно, когда вы ругаетесь. Попытайтесь нормально общаться, хотя бы ради меня. Договорились?

Рейн нехотя кивнула и со словами «я курить» ушла успокаиваться, а Уолт неожиданное достал большую бархатную коробку.

- Раз мы заговорили о семье, я хочу тебе кое-что показать.

И протянул бархатный футляр, в котором находилась бархотка с золотым месяцем-подвеской, на котором такого же цвета был воющий волк. Так вот что за приятный и красивый сюрприз.

- Это фамильный ошейник?

- Знак моей стаи, и прямое указание никому тебя не трогать, если не хотят проблем.

Всё серьёзней, чем я думала. Не разозлит ли оборотней решение Альфы? У него ведь наверняка много проблем со стаей из-за меня.

- Но как отнесутся к этому остальные? – не могла не спросить я.

- Не имеет значения.

Может, он был прав, но я не понимала, зачем мне этот знак. Уолт всегда и в любой момент мог защитить меня, а если не он, то охрана. Да и к стае я относилась и до сих пор носила браслет. Волк решил сменить его на ошейник и показать, как я важна ему?

- Кэрри? – позвал мужчина после затянувшегося молчания.

- Красивый подарок. Только объясни, зачем он мне, если ты меня и так защитишь? – постаралась максимально мягко спросить, чтобы не задеть оборотня.

- Кэрри, золотце, сейчас только не обижайся. Но, во-первых, этот подарок дает всем знать, что ты наша. Я хочу, чтобы ты стала частью клана, хотя решать тебе. Во-вторых, ты хочешь, чтобы тебя воспринимали такой, какая ты есть, и я это уважаю, но не хочу, чтобы ты пострадала, если меня нет рядом.

У меня не было слов, чтобы передать свои чувства. Уолт снова старался ради меня, волновался и оберегал. Он точно заслуживал правды на все двести процентов. В голове билась только одна мысль – волчонок должен узнать о проклятии. Ведь это несправедливо пользоваться возможностями, которые предоставлял мне мужчина моей мечты, и не посвящать его в свою тайну. Надо показать вязь, рассказать о семье, объяснить свое молчание, но голова думала, а руки действовали и совершенно не в том направлении. Вместо того, чтобы поговорить, я молча застегнула ошейник, глядя в голубые глаза. Что ж, кажется, я только что стала собственностью стаи.

- Уолт, ты должен кое-что знать…

- Да?

Правильный ли я делала выбор? Не станет ли моё признание точкой в наших отношениях? Или, наоборот, послужит началу нового этапа?

- Как похолодало на улице. Вы заметили? – появилась ведьма не вовремя. Или наоборот, весьма кстати?

Увидев на мне знак стаи, Рейн скривилась и села за стол, а волк зарычал на всю комнату. Он не скрывал тот факт, что его невероятно бесило присутствие ведьмы.

- Эй, хватит на меня рычать! – возмутилась подруга.

Ну началось. Режим послушной Рейн закончен.

- Хватит появляться, когда тебя никто не просит, - зло ответил волк.

- Вообще-то я здесь живу.

- Здесь ещё три комнаты, кроме кухни.

- Спасибо, что просветил, а то я не знала! – повысила голос ведьма и съязвила. – Кэрри тоже туда отправишь? Мы разговаривали, если ты забыл.

- Кэрри я заберу с собой.

Я не успевала и слово вставить. Эти двое упорно делали вид, будто меня тут не существовало. Это вообще нормально?

- Мы не договорили с ней.

- Еще как договорили.

Интересно, будет ли волчонок так категоричен, если я попрошу? Рейн доставалось меньше моего внимания. Логично, что она хотела поговорить, да и от тридцати минут нашего общения ничего не изменится. Ну, возможно, часа. Это ведь немного.

- Уолт, может…

- Нет.

Вот и узнала ответ. Нет так нет.

Обсудить то, на чем мы остановились, решили дома. В машине я бы не рискнула заговорить о проклятии, тем более Уолт все ещё злился из-за ведьмы. Надо с этим что-то делать.

- Она сложная, я знаю. К ней надо привыкнуть. Будь с ней помягче, пожалуйста, - я сжала свободную руку своего мужчины.

- Заноза она в заднице. Пользы никакой, только бесит, - рычал сложный волк.

Его слова мне кое-что напомнили – начало нашего общения. Тогда ситуация повторялась. Я прям не знала, что лучше: сообщить о том, что вспомнила или состроить лицо кота из Шрека и просить пойти мне навстречу.

- Обо мне ты, между прочим, также говорил. Надеюсь, в Рейн ты не влюбишься? – с улыбкой и поддельным страхом спросила я.

- Ты издеваешься?

- Немного.

- Ну спасибо.

Я не смогла скрыть довольное лицо и просто хитро улыбалась, а оборотня будто заклинило. Он снова зарычал, только в этот раз на меня! Ну почему же он такой злой?

- Не злись, волчонок. Ничего у тебя с ней все равно не получится, - решила ещё чуть-чуть попровоцировать зверя. Не укусит же он меня, в самом деле.

- И в ком из нас ты сомневаешься, во мне или в ней?

М-м-м, можно было бы сказать, что на Рейн не действуют подкаты, и она послала бы Уолта вместе с его признаниями, но зачем? Мне кажется, и так понятно, что ведьма и отношения – не совместимое.

- Неправильная формулировка. Я уверена в тебе.

В его любви, искренности и верности. А другого для счастья мне и не надо.

- Но чуть что и бежишь к ведьме, - испортил весь момент язвительный комментарий волчонка.

- Обсудим это дома? – вздохнула я.

Разговор будет непростой, от слова совсем. Одно упоминание о ведьме вызывало раздражение в волке, а какая реакция будет на проклятие и представить страшно.

- Что ты мне изменяешь с бесполезной ведьмой? Да конечно!

Он серьёзно? Он действительно ревновал меня? К ведьме?! Не выдержав нелепости ситуации, я искренне рассмеялась. Этот сложный мужчина не ревновал меня к парням, даже к Джеку, а тот не ровно дышал ко мне. Но зато близкая подруга стала причиной для ревности. Пусть ещё предположит, что я с ней встречалась.

- Ты правда ревнуешь меня к Рейн? Это же абсурд. Вы оба для меня важны.

- Я не ревную. Она меня бесит. Этой ведьме доверять нельзя.

- Ну дай ей шанс, - попросила я, поглаживая его плечо. – Я общаюсь с ней уже пять лет.

- Я и так ей его дал. Хотя от нее одни проблемы и никакой пользы, - не подействовали мои слова. Уолт стоял на своём и не сомневался в том, что говорил.

- Ты повторяешься, мой ревнивый волк, - улыбнулась я и понизила голос. – Я очень хочу, чтобы вы смогли нормально общаться.

- Тогда тебе лучше не знать, чего хочу я. И что ты подразумеваешь под нормально общаться?

- Хотя бы не рычать каждый раз, когда она приходит. И не провоцировать её, - ответила спокойно, чтобы он понял, что я не осуждаю его. – Ты же видишь, как она реагирует.

- Не я это начал. И что ж ты с ней такие беседы не ведешь?

Уолтер умнее Рейн и должен был понимать, что эта провокация на пустом месте бесполезна. С ведьмой будет сложнее договориться, а волк мог проявить благоразумие. По крайней мере, я так думала.

- Я с ней разговаривала до твоего прихода.

- Только не помогло, да? – в очередной раз съязвил мужчина.

- Виноваты оба, и не отрицай. Я бы не хотела наблюдать сегодняшнюю картину постоянно, когда вы видитесь.

- Ну, конечно. Я за бесплатно защищаю ведьму, которая меня ни в грош не ставит, и я же ещё и виноват. Зашибись просто.

Бесполезно. С ним бессмысленно говорить о Рейн, он все равно будет упрямиться и стоять на своём. Вот как мне их уговорить не ссориться? Они же разорвут мне сердце своими разногласиями.

Мы почти доехали до дома. Никто не пытался начать разговор, а я до последнего думала, что делать с волком и ведьмой. Я не могла оставить ситуацию как есть.

- Ты был с Джун семь лет и вы до сих пор общаетесь, - предприняла ещё одну попытку договориться. Может, через пример получится к чему-нибудь прийти? – Я жила с Рейн чуть меньше, но тем не менее общение ничуть не хуже вашего. Для меня Рейн важна так же, как и для тебя Джун. И важен ты. Но я не могу разрываться между вами. Найдите общий язык, потому что ни с кем из вас я не хочу расставаться.

Уолт молчал, и только исходящая от него злость, говорила, что на самом деле он думал. Видимо, зря я вообще начала этот разговор. Только расстроилась больше.

- Я уже дал твоей ведьме шанс, она его успешно прое… прошлепала, как и все в своей жизни. Я не собираюсь тратить свое время и силы на общение с той, которая клала на субординацию. Хочешь, чтобы я ее терпел – воспитывай ведьму, а не меня.

Вот и поговорили. Мало того, что ни о чем не договорились, так ещё и настроение пропало. Ничем делиться уже не хотелось. Но это я высказалась и закрыла тему, а волк лишь ещё больше завёлся. Даже, когда мы переступили порог квартиры.

- Для справки, раз уж ты любишь проводить аналогии, я Джун хотя бы заткнуть могу, и у неё хватало мозгов осознавать свое место, и, если не уважать меня, то хотя бы делать вид.

Ну какой же ворчун. Злой-злой волк. Не раздеваясь, я без слов обняла его, забирая раздражение и злость. Пусть лучше снова улыбнётся.

- И еще, твоя Рейн лживая до мозга костей, - сцепил руки за моей спиной и снова пробурчал Уолтер.

- У тебя вкуснее блинчики, - сказала просто и как есть, сбивая его с толку и смотря в любимое лицо. А он взял и улыбнулся. Вроде даже подобрел. Так гораздо лучше. – Поцелуй меня, волчонок.

Уолт словно этого и ждал. Казалось бы, простая просьба, а желания вырвались на свободу. Ведьма со всеми проблемами отошла в сторону, и остался только мой мужчина: его мягкие губы, тепло тела и руки, поглаживающие меня.

То ли все сговорились, то ли день такой плохой, но нам снова помешали. Трель мобильника прозвучала совсем некстати. И, к сожалению, звонили Уолту, а с его работой не ответить было рискованно.

- Я должен ответить, - как бы извиняясь, пояснил волк, а я молча кивнула и, сняв куртку, прошла в другую комнату.

Конечно, я все понимала. Если мой мужчина понадобился кому-то, значит на секс можно не рассчитывать. Более чем уверена, что услышу…

- Мне надо уйти.

Что и требовалось доказать. С одной стороны, я не хотела, чтобы он уезжал. Мы с ним так и не побыли вдвоём. А с другой, у меня появится возможность подумать над предстоящим признанием.

- Когда тебя ждать?

- Я позвоню. Мы продолжим разговор, когда я вернусь.

- Хорошо.

Поцеловав меня на прощание, Уолт ушёл, а я поняла, что уже скучаю по нему.

Стоило остаться одной, как мысли снова атаковали. Сомнения не давали покоя, я боялась потерять то, что имела, но совесть шептала, что я должна быть честной. Только вот одна проблема: моя уверенность испарилась, уступая место панике. Какая-то часть меня понимала, что нужно раскрыть обман, ведь, по сути, я всегда отмахивалась головными болями или утверждала, что все хорошо. Насколько верил мне волк – другой вопрос. Допросов не устраивал, и мне было достаточно. Другая сторона желала оставить всё, как есть, аргументируя тем, что наши отношения дольше продержатся, а своим признанием я поставлю жизнь Уолта под удар. Обе стороны были верны, но все же… Горькая правда или сладкая ложь? Что бы выбрал Уолт? Наверное, первое. Но как бы он отреагировал? Назвал бы меня предательницей и снова послал? Или рискнул бы собой ради моего здоровья? Ни один из вариантов мне не нравился, потому что я не хотела потерять волчонка. Я безумно его любила. Настолько, что готова была простить ему что угодно, и это даже слегка пугало. Прежде, когда меня предавали, я закрывала дверь в отношениях, но с Уолтом казалось всё иначе. Забавно, я даже пыталась представить, что точно не смогла бы ему простить, но ответ не находился. Моя любовь была ослепляющей, всепрощающей и не знающей границ. Можно ли было любить сильнее, чем я? Навряд ли.

Я терялась в догадках, как поступить. Мне не с кем было обсудить свои смятения. Рейн не стала бы меня слушать и сразу заявила бы рассказать, как есть. Она не понимала, что такое любить и предвзято относилась к Уолтеру. Со всеми остальными у меня не тот уровень доверия, чтобы обсуждать свое проклятие и отношения. Я места себе не находила, так хотелось с кем-нибудь поделиться эмоциями, чувствами, мыслями. Листая от безделья телефон, я перелистала список имен, пока не наткнулась на одно. Может, все-таки попытаться и написать?

«Алесс, привет. Можешь ответить на один вопрос?»

Не сделает же мне ничего сестра за беседу с её мужем? Да и не думаю, что Морен начнёт болтать всем подряд о нашем натянутом, но общении.

«А он какого характера?», - спустя полчаса пришёл ответ. Кто бы сомневался, что вампир не попытается найти собственную выгоду. Он просчитывал действия на несколько шагов вперёд.

«Если бы перед тобой стоял выбор: обмануть Джун или сказать правду, хоть и неприятную, что бы ты выбрал?»

«Хочешь, чтобы я принял решение за тебя? Я похож на великодушную тряпку?» - почти сразу спросил Морен, и я представила насмешку в его голосе. А он ведь частично прав, но соглашаться с ним все равно не хотела.

Бессмысленная какая-то получилась переписка, я только зря написала. Мужчина ведь дал понять, что не хочет разговаривать и тем более помогать, а просить его я не собиралась.

Желая отвлечь себя от тяжёлых дум, я занялась готовкой. И мне спокойнее будет, и Уолт доволен и сыт. А решение я как-нибудь приму, все равно не убежать от расспросов волка. Но неожиданно телефон завибрировал и высветилось смс. Снова от вампира.

«Я бы выбрал обман, карамелька, потому что такое я говно. Но ты - не я и уж точно не должна ровняться на меня».

Я отложила телефон в сторону и вообще отошла подальше, чтобы лишний раз ничего не спрашивать. Мне сложно было представить, как Джун жила с Алессандро. Или она придерживалась такого же мнения? Я совсем не знала свою сестру. И что хуже, я не могла представить, чтобы Уолт предпочитал врать мне. Я бы не смогла жить в обмане, но сама же скрывала от любимого свое проклятие. Сможет ли он дальше также жить с осознанием, что я обманывала его?

Телефон ещё раз завибрировал, и я не удержалась. Любопытство пересилило во мне здравый смысл.

«Но если хочешь знать. Позже я все-таки рассказал правду».

«Почему?», - быстро напечатала я, боясь спугнуть откровенность Морена.

«Не разочаровывай меня, джинния. Потому что без Джун становится похрен на секреты и всю остальную хуету. Но я искренне надеюсь, что речь не о поцелуе».

Он был прав. Груб, но прав. С Уолтером я забывала обо всем, а без него было не то, будто чего-то очень важного не хватало. Даже ночью, несмотря на боль, мне было плохо от того, что я бросала своего мужчину одного и не могла ничего сделать. Так стоило ли дальше отталкивать его своей болью? Или попробовать объяснить поведение и вдвоём найти решение?