Дыхание любви

-17-

Кэрри

Мне не хватало Уолтера. Я отчётливо это поняла, когда снова осталась одна дома. Удивительно, но за несколько дней я привыкла находиться в квартире Уолта и мысленно стала называть её своим домом. Я всерьёз задумалась, что здесь не хватает цветов и уюта, однако сообщить волку не решилась. Мне казалось слишком откровенным лезть на его территорию. Одно дело готовить ужины с целью накормить мужчину, поднять ему настроение и не быть бесполезной, но совсем другое, желать купить всякой ерунды для дома и сделать его чуточку теплее.

Я сходила с ума в одиночестве. В один миг мне хотелось перегладить все вещи оборотня, а в другой – позвонить ему и умолять приехать. Потому что мне страшно, одиноко и плохо без него. Хотя последнее не совсем правдиво. В отсутствии Уолтера я чувствовала себя хуже морально, но лучше физически. С ним как будто возвращалась слабость, и я не понимала в чем дело. Единственное объяснение такой закономерности являлось проклятие, но я упорно отказывалась принимать сей факт. Не отрицала, конечно, ведь с моей ситуацией это глупо, но и не принимала. Я надеялась, что дело не в проклятии. Мечтатель во мне не сдавался, а реалист качал головой и листал бесконечные записи в поисках тех, где я писала о своей боли.

Помню, как раньше описывала свои чувства: по поводу пребывания в Нью-Йорке, или дружбы с Рейн, или насчёт парней, которые встречались на моем жизненном пути. Я всегда любила в себе чувство окрыленности и лёгкой влюблённости и не могла скрыть эмоции, мне надо было ими поделиться, хоть и не всегда с живым собеседником, а всего лишь дневником. В любом случае я была искренней и хотела рассказывать о своих чувствах. Пусть даже потом становилось больно и сложно, после чего я писала себе не быть такой наивной и не доверять окружающим. Но любовь к жизни у меня невозможно было отнять. Ни одна чёрная полоса не смогла уничтожить её, потому что в глубине души мне хотелось верить в сказку. Каждый ведь рано или поздно заслуживает её.

С Уолтом мне казалось, что ожидания не прошли даром, и я достойна той жизни, о которой мечтала. С ним я чувствовала себя в безопасности и счастливой. Это было взаимно. Последние дни волк перестал закрываться от меня и больше улыбался, мы чаще стали обсуждать какие-либо ситуации. Ну и, конечно, смотреть фильмы. Уолтер предлагал «Последнего охотника на ведьм», но я не стала придавать значение его нелюбви к ведьмам и двусмысленному названию. Вместо этого я предложила «Гарри Поттера» и пообещала отработать в постели каждую просмотренную часть. Волку пришлось капитулировать, а я была просто рада.

Нам было хорошо вдвоём. Очень хорошо. Я радовалась и боялась одновременно. Оставаясь одна, прокручивала в голове наши разговоры и понимала, что спор давно перешёл на другой уровень, а значит я привязывалась. Привыкала к присутствию сложного мужчины в своей жизни. Да, знала, что нельзя, что я не смогу дать ему будущее одно на двоих, но мне сложно было сделать шаг назад. И если я понимала, что наши встречи только хуже повлияют на моё здоровье, то что будет, если крохотное «мы» перестанем существовать – нет. Расстроится ли Уолт? Что я буду испытывать без него в ближайшую неделю? Месяц? Год? С оборотнем я наконец чувствовала себя полноценной, и это казалось естественно до тех пор, пока не вспоминала про спор. Мне стоило бы сожалеть о том, что я далеко зашла, о том, что заранее не продумала, когда прервать общение. Но, если быть честной, предложи мне кто-нибудь поменять момент жизни или вернуться в прошлое, я бы ничего не сделала. Мне не о чем было жалеть. Всё, что происходило между мной и Уолтом, подтолкнуло нас к нынешней точке. Не будь всех наших конфликтов, я бы не оказалась сейчас здесь и все также оглядывалась бы назад. С Уолтером мне пришлось забыть на время о прошлом. Но так или иначе оно настигло.

В один из вечеров, пролистывая ежедневник, который всегда со мной, я обнаружила одну приятную неприятность. Я увидела свой список черт идеального мужчины. Помню, как перечитывала эту запись перед сном. Я была уверена, что если писать образ своего мужчины и представлять его, то он появится. Надо только всем сердцем верить. Честно, я не хотела сравнивать Уолта. Он всегда для меня был парнем сестры, но никак не мужчиной моей мечты. И все же любопытство победило.

Первый пункт – благородный. Сколько в этом слове было смысла и света! Человек, обладающий этой чертой, вызывал восхищение, а пункт подразумевал воспитание, уважение к другим, высокую нравственность и великодушие. За совпадение только одного этого критерия уже можно влюбиться. Подходил ли он Уолту? Однозначно. Второй пункт – ответственный. В том, что оборотень держал слово и уделял много времени своим обязанностям, я уже убедилась, значит ставлю плюс. Третий – честный. Тоже подходит. Несмотря на всю сложность общения, мужчина не врал мне. Дальше – умный. Стоило вспомнить, как мы договаривались об условиях покровительства, и вопрос отпадал. Уолт думал наперёд и точно не был глупым. Следующий пункт – заботливый. Во время болезни мне удалось познакомиться с этой стороной оборотня. Она превзошла все мои ожидания. И мало того, что Уолт переживал обо мне, так он ещё и умел готовить, что не могло не радовать. Шестой критерий – ухоженный. Волк следил за собой, так что и тут совпало. И бонусом можно засчитать всегда чистую квартиру. Седьмой – привлекательный. Ох, это было мягко сказано. Уолтер порой казался мне моделью с идеальной внешностью, которой невозможно налюбоваться. Безусловно плюс. И последний заключительный – весёлый. Винтер шутил, но чаще насмехался надо мной и язвил. Можно ли это считать плюсом? Скорее да, чем нет.

Отложив записи в сторону, я с ужасом осознала, что мой идеал мужчины был долгое время под носом, а я и не замечала. Не желала видеть в Уолтере того самого. Но… Но он ведь правда самый лучший. Теперь я понимала, что это были не пустые слова и не импульс, а истина, которую я озвучила пару дней назад. Бывший парень моей сестры, а теперь уже мой любовник и Альфа стаи подходил по каждому пункту счастливой восьмерки. Мужчина моей мечты, которого я отчаянно искала в Нью-Йорке, оказался совсем рядом и в другом месте. Знала ли я, что судьба преподнесет такой подарок? Нисколько. Я даже представить себе не могла, что так всё обернётся.

Уолтер – мой идеальный мужчина. Я повторила эту мысль раз, потом ещё и ещё, пока не отпечаталось в голове, и не пришло осознание. Мне больше не надо никого искать, я больше не одна. Я получила, что хотела, но ради чего, если все равно не смогу быть с ним? И как сообщить ему, что он тот, кого я так долго ждала, но кому не смогу дать ничего, кроме секса? Это слишком жестоко. С одной стороны, хорошо, Уолт не хочет отношений, но и находиться вдали он не собирался. А я ведь полюблю его, обязательно полюблю, и ничего не смогу дать взамен. Может быть, Рейн была права и стоило остановиться? Хотя тогда я не узнала бы, что мужчина моей мечты существует.

Мысли сводили с ума, причиняя почти физическую боль. Одно ясно точно – с Уолтером мне будет становиться только хуже. Моя болезнь лишь капля в море проблем, а выздоровление временное. И пока я думала над своей ситуации, совсем забыла, что проклятие двустороннее, и когда оно действует, чувствуют обе стороны. Но было поздно, потому что родители позвонили, и я не могла их проигнорировать.

- Кэрри, детка, у тебя все нормально?

- Это очень человечно с твоей стороны, мама, знать, в чем дело и все равно спрашивать, - бесцветно съязвила я.

Раньше я бы не позволила себе так разговаривать с мамой, раньше мы ходили с ней по магазинам и в редкие моменты готовили её любимый ягодный пирог. Но все это осталось где-то в прошлом, перечеркнутом одним проклятием. Теперь мы несколько раз в год перекидывались парой фраз, и то в основном по праздникам.

- Ты должна вернуться домой, - твёрдо произнесла Мерил Нейвос.

Только этот тон больше не действовал. Если я вернусь, родители сделают все, чтобы я больше не смогла сбежать. Я стану куклой, выполняющей поручения старших. Такое могло произойти только в страшном сне.

- Зачем? Чтобы жить на поводке?

- Клан даёт много возможностей. С нами ты в безопасности и будешь всем обеспечена.

- Ты забыла дополнить: если выйду замуж за какого-нибудь влиятельного джинна.

- Детка, многие так и живут, - сменила тон мама, но я лишь больше разозлилась.

Со мной снова разговаривали как с ребёнком! С моим мнением снова не считались! Важно было только будущее клана.

- Я не многие!

- Тебе все равно придётся вернуться. Ты не убежишь от проклятия. К тому же оно уже действует.

- Я. Никогда. Не. Вернусь, - разделяя каждое слово, ответила я, чтобы смысл уж точно дошёл до собеседника. Но, конечно, мой ответ не понравился маме.

- Будь умнее сестры. Ей не следовало подавать тебе такой пример.

Значит, всю жизнь я была хуже сестры, но стоило мне уйти из клана, как появился шанс стать лучше? Возможно, пять лет назад я бы поверила в этот бред, но не после всего случившегося. Родители всегда будут обсуждать мой уход из дома также, как и обсуждали, когда сестра ушла. А сколько было осуждения, лучше вообще не вспоминать.

- С чем-с чем, а с побегом Джун не ошиблась.

- Твое место с нами. Мы – твоя родная кровь.

- Но мы уже давно не семья, - тихо возразила я и отключилась.

Разговор с родителями всегда невероятно выматывал меня, но сегодня особенно. Я была бессильна против семейства Нейвос и ненавистного мне проклятия.

Жизнь – злая шутка. Можно жить, но нельзя любить. Наверное, мне стоило бы узнать у роботов, каково это жить без чувств, да только их нет. Я одна такая в природе – сердце бьётся, а толку никакого. Зачем оно мне, если не может биться ради мужчины?

Съедаемая мыслями о своей печальной участи, я включила телевизор. Пыталась отвлечься на фильм, но в итоге уснула. Не знаю, сколько проспала бы, свернувшись в кресле, если бы не пришел Уолт. Сначала я услышала, как открылась дверь, а потом его шаги, и желание спать пропало.

- Кэрри, иди в кроватку. Я поужинаю и приду к тебе, - заботливый голос оборотня мог исцелить меня от любой болезни. Сейчас он был нужен как никогда.

- Нет, я рядом посижу, - помотала головой и взяла ежедневник с телефоном. Мне надо освободить голову от мыслей.

Волк поймал меня у прохода и набросился на мои губы, словно изголодавшийся по ласке. Я прижилась к нему теснее, не желая разрывать контакт. Любые прикосновения Уолта были необходимы мне как воздух.

- Сначала ужин, - прошептала я, когда поняла, что оборотень не собирается останавливаться. Он лишь что-то неразборчиво прорычал и отпустил меня.

Сегодня я снова приготовила пирог, только на этот раз рыбный. За последние дни мне удалось выучить предпочтения Уолта. Его не особо интересовало сладкое, но вот мясная и рыбная еда нравилась. Особенно пироги. Об этом волк тоже поделился, когда я спросила, не надоело ли ему так питаться.

Ужин проходил необычно. Я записывала мысли, а Уолтер ел и иногда поглядывал на меня. Я сбивалась под его пристальным взглядом, отчего приходилось перечитывать текст. Было некомфортно писать личное в присутствии мужчины, поэтому я поступила проще – перелистнула страницу и стала перечислять список дел. Все-таки отдых не может быть бесконечным.

- Что ты постоянно пишешь? – не выдержал волк.

- Ты будешь смеяться, - насупилась я. Наверняка для волка мои записи бред, а слышать очередную насмешку не очень хотелось.

- Я торжественно обещаю постараться этого не делать, - с важным видом произнес он.

Я пару секунд раздумывала, не зная, стоит ли делиться своей привычкой, но быстро сдалась. Уолт не заслуживал вранья.

- Записываю свои мысли. Что-то вроде личного дневника.

- И почему я должен смеяться? Потому что это мило? – удивил меня волк своей искренней улыбкой. Мой удивительный волк.

- Потому что в свои двадцать шесть я до сих пор веду себя по-детски, - вздохнула я. Причем это были не столько мои мысли, сколько людей, знающих о моем увлечении. И удивительно, но именно это предположение рассмешило оборотня.

- Есть такое, но не в этом вопросе. Если тебе это нравится, зачем стесняться?

- Не все спокойно относились к моим записям, - пришлось признаться.

Понимание со стороны мужчины влияло на меня положительно. Мне нравилось, что Уолт относился иначе к моим записям и не пытался критиковать.

- Ну за всех я извиняться не буду.

- И не надо, - улыбнулась я и припомнила кое-какие слова. – Так в каком вопросе я по-детски себя веду?

- Я что-то такое сказал, да? – он прикинулся дураком, а мне совершено не хотелось допытывать его и портить этот вечер.

- Да-да. Кстати, мне кажется, я могла бы вернуться на работу. Температуры больше нет, - осторожно подвела к более важной теме.

- Уверена? Позвать на завтра врача? – оборотень дотянулся до моей руки и погладил. Казалось бы, простое касание, а все равно неожиданно.

- Нет, не нужно.

- Ты помнишь, о чем мы говорили? – не устроил мой ответ мужчину. – Пока врач не разрешит, ты не будешь работать.

То есть мои слова не играли никакой роли? Волк все равно поступил бы по-своему? Вполне в его духе.

- Тогда зачем спрашивал?

- Какая ты сложная. Чтобы ты сказала, когда его позвать, - спокойно пояснил он.

- В первую половину дня, желательно. Мне надо заранее предупредить Джека.

- Так не терпится? Кто мне пирог приготовит?

Странно, но ни вспышки злости, ни насмешки от Уолтера не исходило. Он однозначно был рад моему выздоровлению и в то же время почему-то грустил, но я не могла понять причину.

- А ты попробуй посидеть несколько дней в одиночестве. И ты всегда можешь позвать меня, но если нужен принципиально завтра пирог, то могу заказать.

- Нет, это будет уже не то.

Уолт все-таки позвонил врачу и договорился о встрече. Я хотела набрать ведьмака и сообщить о здоровье, но в последний момент остановилась. Не потому, что боялась реакции волка, а потому что это был наш последний домашний вечер. Навряд ли следующие встречи будут уютные, как в дни моей болезни. Каждый снова вернётся к привычном рабочему графику и будет встречаться ради секса. Или что-то все-таки изменится в наших отношениях? Неизвестно. Впрочем, мне все равно не узнать ответ сразу. Да и куда важнее не завтра, а сейчас. Только наш вечер. Только мы.