Дыхание любви

-4-

Кэрри

Как же я была зла на оборотня. Пришёл, куда его не звали, придумал свои правила и забрал меня, будто имел на это какое-то право. И мало ему было, так он ещё и отшлепал меня, причём при всех! Его варварское поведение вывело из себя. Сам факт, что он посмел поднять на меня руку, разозлил не на шутку. Меня ведь никто никогда не бил, даже когда я сбегала из дома, а этот наглый оборотень просто унизил при эльфах, совершенно не чувствуя себя виноватым. После такого во мне не осталось никакого желания разговаривать с ним, не то что видеться. Но нет же, Уолтер все продумал!

На следующий день, пыхтя от злости и обиды, я, не заморачиваясь, надела со свитером джинсы, которые оставляла обычно на крайний случай, когда совсем не было настроения наряжаться, и с утра пораньше, назло оборотню, пришла в его квартиру. Это стало моей ошибкой.

Уолтер к тому времени не спал и вовсю хозяйничал на кухне. Я до последнего старалась не показывать своего интереса, и только изредка кидала взгляды на кубики пресса, широкую спину, низко висящее короткое полотенце и твёрдые икры. Но как же было сложно! Мне хотелось любоваться Уолтом и одновременно уйти, потому что я все ещё была обижена, хоть и понимала, что нам необходимо поговорить. Только вот разговор пошёл немного о другом. Напор оборотня сбил меня с толку, я была растеряна от его слов и действий, ведь получалось, что я не права и составила неправильное мнение о нем. Уолтер не думал о Джун и… До сих пор хотел меня. Всё складывалось совсем не по плану, выходило из картины, которую я себе представляла, и я не знала, как реагировать.

Собираясь на встречу, я не думала, что мы затронем мой уход, не думала, чем все обернётся. Более того не хотела возвращать наши отношения к постели. Я до последнего не желала сдаваться, но Уолт победил. Я вновь попала в плен его умелых губ, вновь оказалась в кольце сильных рук и почувствовала нежность, которую не дарил мне ни один мужчина. Как бы я ни была зла, мне не хватало Уолта. Его крепкого тела, настойчивых поцелуев, уверенных толчков и ласки. Мне нравилось быть в его объятиях. Да, мы не знали, как общаться друг с другом, но наши тела жили иной жизнью. Им не нужны были советы разума, они действовали по-своему: без ограничений, руководствуясь одним условием – удовольствие. Жаль, с общением так легко не получалось. Мы снова поругались, и я снова ушла, сдерживая в себе желание ударить этого гада за то, что он наговорил. Уолт все испортил, а во мне не осталось никаких сил объяснять ему, что он – осел, потому что я ни за что не стала бы спать с мужчиной ради выгоды. Но он этого не понимал и мой злой комментарий воспринял всерьёз. Я не могла промолчать после его слов, ведь получалось, что я переспала с ним ради защиты клана. Позволить ему выставить меня в таком свете я не хотела, но и слушать неприятные слова дальше – тем более.

Во мне бушевала злость. Так чётко и ярко, от чего я сжимала кулаки, причиняя себе боль. Я настолько была поглощена услышанным, что даже забыла бюстгальтер у оборотня, но возвращаться за ним не стала. Сидела в такси и думала, почему Уолт так не серьёзен ко мне. Почему говорил мне те обидные слова? Или он считал, что я гожусь только для постели? Мне хотелось, чтобы он видел во мне женщину, а не девицу для секса. Но как до него донести? Он всегда относился к Джун серьёзно, всегда смотрел на неё с любовью. Во мне Уолт видел лишь проблему, но теперь меня это не устраивало. Его слова стали последней каплей. Обида и желание доказать, что он не прав, побудили дар проснуться, от чего вновь пришлось прятать руки.

Я не знала, что со мной происходило. Пара встреч с оборотнем, и я стала сама не своя. Знала лишь, что просто так это не оставлю. Слишком долго меня не замечали, и все доставалось сестре. Для меня стало важным переубедить Уолта, чтобы он изменил обо мне мнение. Чтобы больше не захотел обижать. Чтобы считал меня лучше Джун. Я не до конца понимала своего порыва, но с каждой секундой желание нравилось мне все больше.

Путь до дома показался слишком быстрым, но так даже лучше. Мне не терпелось принять душ и поговорить с подругой. Однако мои надежды не оправдались: квартира была пустая, а Рейн снова куда-то убежала. Она ответила на звонок со второго раза, и мы договорились встретиться через час в кафе, неподалёку от дома. Душ помог привести чувства в порядок и слегка остыть. Я до сих пор чувствовала нужду высказаться, поделиться с кем-то своими мыслями, но уже не так явно. Да и с кем делиться, если не с Рейн? Никто лучше неё меня не знал. Ей были известны все мои секреты, и я не сомневалась: ни один из них никуда не просочится.

Добралась до кафе я быстро, и пока подруга ожидаемо опаздывала, успела заказать себе чашечку латте. Рейн присоединилась через пятнадцать минут и выглядела боевой и как всегда эффектной. Джинсы обтягивали широкие бедра, а тонкая кофта телесного цвета с V-образным вырезом подчеркивала грудь. Алые губы ведьмы так и притягивали взгляд. Оглядывались в сторону Рейн не только мужчины, но и изредка женщины. Казалось, сама аура девушки привлекала внимание, потому что Рейн это делала постоянно: то откровенным нарядом, то яркой помадой и каблуками. Но факт оставался фактом – Рейн притягивала взгляды окружающих. Даже когда совсем в них не нуждалась, например, как сейчас.

- Что сделал этот волк? – без приветствия приступила к допросу Рейн, откинув в сторону прядь волос. Тёмные карие глаза метали молнии, а я мысленно порадовалась, что Уолта не было поблизости.

- Ничего. Мы переспали, – сказала, как есть, ведь Уолтер правда ничего не сделал и даже готов был вести переговоры, которые для меня так важны. А секс с ним мне и раньше нравился. И в том, что мы вновь переспим, Рейн не сомневалась, о чем вчера и сообщила, но я не поверила. Можно было бы солгать, сообщить, что ничего не произошло, но подруга бы не поверила – слишком хорошо знала меня и была уверена в своих словах.

- И? Он снова твой? Вы договорились по поводу клана? – допытывала подруга с лёгкой улыбкой, а я устало откинулась на спинку стула. И почему она только решила, что волк мой?

- Нет. И я уже говорила, он не мой и никогда им не являлся.

- А ведь ещё весной он был твоим…

- Любовником, Рейн, - перебила подругу, не желая слушать продолжение. Но это же Рейн, её не остановить.

- Ради обычного парня ты бы не стала задерживаться в маленьком городе и тем более думать несколько дней над письмом из Нью-Йорка, - спокойно привела аргументы ведьма. – Ты почему-то медлила, Кэрри.

Не хотелось признавать, но она была права. Я должна была уехать раньше, потому что нашлась работа и мне нечего было делать в Кентербери. Я должна была вернуться в свой город, но задерживалась и не знала, как сообщить Уолту. Первоначально я хотела увести его у сестры, тем более она сама уже не особо им интересовалась и проводила время с вампиром. У меня это получилось, но радости я не испытала, потому что отношения с волком никогда не были серьёзными. Их даже дружескими нельзя было назвать. Я не знала, какой ожидать реакции от Уолта, но он сделал проще: эмоционально закрылся от меня, как только услышал моё решение. Правильно ли я поступила, что уехала? Неизвестно, но оставаться в маленьком городе с ним дальше у меня не было никаких оснований. Я так и не сделала шаг вперёд, а Уолт просто не нуждался в нем.

Какое-то время я молчала, глядя в окно и запивая неприятное послевкусие воспоминаний горячим кофе, в то время как к Рейн подошли, и она сделала заказ.

- Он хотел помочь мне, но мы не нашли общий язык, - сменила тему, решив не вспоминать прошлое и вернуться к более насущной проблеме. – Я не знаю, что делать, Рейн.

Если у подруги была хоть какая-то поддержка клана, то у меня её не было. Я являлась полностью свободным нелюдем. У меня по-прежнему есть возможность вернуться в клан, но тогда это смело можно будет назвать добровольным рабством. Сколько кланов ни принимало меня после переезда, практически все отказывались помогать. Почему они были так категоричны можно было догадаться – возможно это «подарочек» от родителей, ведь их многие здесь не любили. От постоянных отказов я поддалась эмоциям и встретилась с эльфами, которых лучше обходить стороной. Конечно, это были всего лишь слухи, но доля правды в них все-таки имелась. С эльфами ничего не получилось, и все снова вернулось к Уолту. Замкнутый круг какой-то.

- Если он готов помогать, нельзя упускать этот шанс. Что он сказал?

- Думать над предложением, но я не представляю, что его заинтересует. Он считает меня дурой и не скрывает этого, а меня раздражает его поведение.

- Я бы поиграла на его чувствах. Влюбила бы, получила свое и ушла.

И в этом была вся Рейн. Она не испытывала сострадания к окружающим и пользовалась ими, хотя чего скрывать – какое-то время я сама такой же была. Правда настолько серьёзно все не заходило, использовали мы в основном либо надоедливых парней из клуба, а иногда и применяли магию, когда они совсем мешали, либо тех, с кем хотели переспать. Стыдно вспомнить, но мы правда не считались с людьми. Какой-то период даже были известны в популярных клубах, потому что часто привлекали внимание и со многими общались. Рейн не раз за это доставалось от клана, особенно после какой-нибудь статьи, в которой всплывало её имя. Ну и моё, естественно. Только мои приключения оставались безнаказанными. Родители молчали, и их безразличие ранило меня, но я знала, что это лишь мнимая тишина. На мою шею словно накинули верёвку и позволили ходить куда угодно до тех пор, пока хватало воздуха. И я ходила по краю, испытывая терпение Нейвосов и одновременно проверяя свой предел дозволенного.

- Ты ведь знаешь, я не могу.

- Знаю, но согласись, вариант-то неплохой, - продолжала рассуждать ведьма, отвлекаясь на заказ. – Даже жаль, что ты не справишься.

Слова подруги больно кольнули сердце, а в горле застрял ком. На слишком опасную тему мы перешли, причём Рейн знала, как она для меня неприятна.

- Я могла бы попробовать, - возразила я, но в ответ услышала лишь насмешку. Разум понимал, что ведьма права, но эмоции брали вверх. Мне все сложнее удавалось их контролировать, особенно в последнее время.

- Хорошая шутка.

- Ты сомневаешься во мне?

Недоумения в голосе скрыть не удалось, потому что я совершенно не ожидала такой реакции от неё, ведь никогда не позволяла себе сомневаться в подруге. Когда Рейн сообщила о том, что хочет писать статьи, я поддержала её и знала, что у неё все получится.

- Нет, но, давай будем честными, с этим ты не справишься. Тебе придётся доказать ему, что ты лучше, чем он думал о тебе. Это не так-то просто, – уверенно заявила ведьма, от чего я сжала кулаки.

Я столько раз слышала от семьи, что у меня ничего не получится. Столько раз хотелось доказать им обратное, но они видели только талантливую Джун. Слышать эту же фразу от подруги оказалось невыносимо. Какая-то часть меня признавала правоту девушки, но злость и обида сыграли свою роль. Я не намерена была больше слышать неприятные слова от кого бы то ни было.

- Справлюсь, - в тон ответила я. От Рейн не укрылась смена моего поведения. Она медленно отложила приборы и отпила из кружки.

- Кэрри, ты не в себе. Иди выспись.

- Если за два месяца, он признается мне в любви, ты научишься готовить и ближайшие полгода будешь радовать кулинарными способностями. И не яичницей или салатом, а нормальными блюдами.

В карих глазах отразилось удивление, которое быстро сменилось злостью, а затем и лёгким азартом. Рейн не могла проигнорировать вызов.

- Ну раз хочешь поспорить, то давай серьёзней. Как ты докажешь его признание? Вот если он за это время предложит тебе переехать, тогда хорошо. А если нет – полгода оплачиваешь всю сумму за квартиру.

Рейн усложнила правила игры, но какими бы ни были личные отношения с оборотнем, мне нужна его помощь, а значит вариант с использованием вполне даже подходил, если бы не одно «но». Нет, даже два: я не была уверена, что смогу играть на чувствах Уолта, потому что разбить ему сердце казалось… Неправильным. И я также не знала, смогу ли сама не поддаться и остаться в стороне, ведь если игра с использованием обернётся против меня… Я загоню себя в ловушку, из которой уже не выберусь. И все же…

- Идёт, - сорвался с губ твердый ответ. Подруга пожала плечами и невозмутимо вернулась к еде, а мне стало неловко. Я ведь совсем перестала интересоваться её делами, хотя раньше себе такого не позволяла. – Как ты?

- А как я могут быть? Ночью написала статью о женатом колдуне, «случайно» замеченном с любовницей-человечкой. Жена, как понимаешь, не в курсе, а когда узнает, с человечкой ничего не сможет сделать. Не расскажет же она, что является нелюдем. Ну максимум волосы повыдергивет. А вот мужу, конечно, лучше сейчас бежать. Ревнивая у него жена, - хитро улыбалась Рейн, не скрывая своего великолепия.

И как такая милая девушка может быть стервой? Впрочем, милой подруга была только дома, когда смывала свой макияж и освобождала ноги от каблуков, превращаясь едва ли не в карлика. Однако нельзя было отрицать: Рейн нравилось распутывать очередной клубок с тайнами, копаться в чужом белье и выносить его на всеобщее обозрение. Таким образом она кому-то помогла, кому-то разрушила брак, а для кого-то стала настоящим врагом. Я бы не смогла так жить: постоянно искать зацепки, сплетничать, но кому-то эта информация могла показаться полезной. Помимо грязного белья Рейн выносила в свет свежие новости, которые просто не до всех доходили. И это замечательно, но я переживала за неё. У Рейн было слишком много недоброжелателей, и пока она хоть как-то причислялась к своему клану, с ней все было в порядке. Но подруга редко появлялась на своих территориях, а поддержка другого клана удвоила бы её защиту и спасла от собственного, в случае если мать решит перекрыть свободу. Что касалось меня… В настолько ужасном состоянии я не была даже после ухода из дома. Свободным нелюдям всегда было сложно, но в последнее время стало совсем ужасно. Я не справлялась, мои планы выбивались из ежедневника и множества заметок. Я не представляла, что делать, чтобы хоть немного улучшить положение. Мне безумно хотелось проснуться и не видеть этой кошмарной безысходности, нависающей надо мной. Хотелось открыть глаза и взглянуть на небоскрёбы, движение мегаполиса. Выйти на улицу, в спешке купить себе кофе с чем-нибудь сладким и выпить его на ходу, потому что дальше по плану работа. Но нет, это всего лишь мои мечты или чернила прошлого. И все снова свелось к моей проблеме. К Уолту, его клану и предложению, которого у меня пока нет.

- Рейн, - я нервно и в какой-то степени резко поднялась с места, надеясь, что подруга достаточно увлечена салатом, чтобы не заметить этого. Мне нужен был свежий воздух. – Извини, мне пора на работу. Созвонимся.

Мне правда необходимо в клуб, но, если быть откровенной: я просто сбежала. Сейчас я была не готова поддерживать разговор, при этом думая о том, чем бы заинтересовать Уолтера и его клан. Честно говоря, я в принципе была не готова думать о волке. Он… Хороший, добрый, когда-то у меня даже возникал вопрос: что Уолт забыл рядом с Джун? Но иногда он вёл себя резко и порой грубо. Мне не всегда были понятны его перемены настроения. Я терялась и не знала, какую выбрать тактику. Использовать Уолтера в своих целях казалось возможным, ведь он сам показал свое отношение ко мне, а ко всему прочему, ещё и подтвердил тот факт, что я была не права. Но не совершу ли я очередную ошибку? Влюбить в себя зверя сложно и опасно, но ещё труднее не влюбиться самой. Я ведь не могла долго оставаться беспристрастной, но и не имела права на любовь. Играть с волком означало идти на риск. Однако жизнь и так уже совершила кульбит и преподнесла немало сюрпризов. Та же работа в клубе была для меня в новинку, хоть раньше мне и приходилось работать администратором. Мне нравилось контролировать вопросы, входящие в перечень моих обязанностей, а также заводить рабочие списки: с товарами, персоналом, мероприятиями. Одно меня не устраивало в новой работе – время. И это тоже очередной подарок судьбы. Отныне я засыпала поздно ночью, когда возвращалась домой, а в обед, иногда чуть позже, собиралась на работу. Такой режим мне был непривычен, но я говорила себе, что все это временно. Я обязательно ещё найду работу по душе, обрету покровительство клана и вернусь в свой город. Это успокаивало и дарило надежду, которой так не хватало в последнее время.