Эксклюзивно для Его Величества

Глава 22

Тесория — самый маленький материк Гебы — находилась в южном полушарии. Пока у нас трещали морозы, там жарило солнце. Острова Лианрин считались популярным курортом. Но жителей Паглаомы здесь отдыхало мало, всё-таки отдых в другой части света — дорогое удовольствие. Наши предпочитали побережье Таэльского моря. Тем не менее Авизар не стал рисковать и на сутки арендовал частный пляж с небольшим уютным бунгало. Мне понравилось это место. Просторно, тихо и тёплый океан в паре шагов. Что ещё надо для хорошего отдыха?

Авизар поставил наши сумки в гостиной и предложил:

— Ну что? Пойдём купаться, пока не наступила жара?

— А потом?

— А потом гулять в город.

— А потом?

— Опять купаться. И, предвосхищая твой следующий вопрос, далее нас ждёт крепкий сон и возвращение домой. Как тебе план?

— Потрясает своим разнообразием! — хмыкнула я, разглядывая зелёные заросли. — А где твоя охрана?

— Велено не показываться на глаза, — засмеялся мужчина, но всё же пояснил: — Я надеюсь, что местные жители не знают всех королей Паглаомы в лицо, поэтому здесь только два охранника. Тем более нигде светиться я не планирую, да и Отводящий полог нам в помощь.

— Тогда вперёд! Чур, моя комната слева! — я подхватила свою сумку и скрылась за дверью.

Переоделась быстро (купальник уже был на мне) и с разбега вскочила в по-утреннему прохладный океан, громко пискнув от неожиданности.

— Осторожнее! — крикнул мне вслед Авизар, но в голосе отчётливо звучал смех.

Собравшись с духом, я окунулась в чистую воду. Очень быстро на смену холоду пришло чувство бодрости и свежести. Я выдохнула и поплыла. Ощущала, как уходит напряжение, как расслабляются мышцы. Вода была такая прозрачная, что я могла рассмотреть дно во всех подробностях. Это был словно другой мир. Вволю наплескавшись, я повернула обратно. Король всё это время стоял на берегу, но смотрел не на меня, а на серферов, катающихся неподалёку.

Однако стоило мне выйти из воды, как Авизар скользнул жадным взглядом по моему телу. И у меня проклятые мурашки побежали по коже.

— Замёрзла? — хрипло спросил король.

— Немного.

Он набросил полотенце мне на плечи, на мгновение прижал к себе и побежал к воде. Я осталась на берегу, грелась под лучами солнца и украдкой поглядывала в сторону мужчины. Авизар плыл брассом. И я не могла не залюбоваться им. Завороженно смотрела, как на широкой спине перекатывались мышцы. На руки с накаченными бицепсами, трицепсами и прочей фигнёй, а ноги какие!.. Помимо воли сглотнула слюну. ТАК!!! Соберись! Что-то ты раскисла, Софи!..

Я зажмурилась и присела на шезлонг.

У меня просто давно не было мужчины, вот и всё! После Бруно — никого! А тут такой шикарный экземпляр перед глазами…

— О чём задумалась? — спросил Авизар, возвращаясь.

Ага, так я тебе и сказала! Тряхнула головой и натянуто улыбнулась ему.

— В детстве я думала, что Тесория находится на другой стороне света и там все люди ходят на руках.

— Так?

И король, поставив руки на песок, оттолкнулся ногами. Честное слово, я была уверена, что он не удержит стойку. Влажный песок расползался и был не самой надёжной опорой. Внезапно в голове мелькнула шальная мысль: если Авизар устоит, не упадёт — я ему дам!

Я хохотнула, вспоминая похожую ситуацию с Дамаскинской. Видно, ведьминская дурь заразна!.. Хотя на самом деле Лилея тут ни при чём. Тяжело это признавать, но я хотела Авизара. Да, перед другими я могла сколько угодно фыркать, сверкать глазами и говорить, что никогда и ни за что. Что после содеянного, даже не взгляну в сторону его величества!.. А я хотела! И если на то пошло, почему я должна отказывать себе? Меня не интересуют чувства. Мне нужен только его член…

Высокий мужчина всё ещё балансировал, пытаясь сохранить равновесие. В какой-то момент он опасно пошатнулся, и я решила — всё, конец! Однако Авизар удержался и даже прошёл на руках.

— Ну как? Я похож на сказочного тесорианца?

— Определённо, — я зааплодировала.

Потом подбежала к нему, присела и быстро поцеловала в щёку. От неожиданности король потерял равновесие и упал на колено. Я, хохоча, побежала в океан. Авизар быстро догнал меня, повернул к себе.

— Играешь со мной?

— А ты разве нет?

— Нет, Софи, — король не сводил с меня пристального взгляда. — Время игр давно прошло…

Но я не стала слушать, отвернулась и поплыла дальше. Мужчина плыл рядом и — слава богине! — ничего больше не говорил.

— Я заметила, что ты следишь за теми серферами, — я поспешила сменить тему. — Стоишь на доске?

— Да.

— Хочешь покататься?

— Не в этот раз.

Выйдя из воды, мы немного повалялись на шезлонгах, а когда началась самая жара, спрятались в бунгало. Словно чувствуя мою нервозность, мужчина всячески пытался отвлечь меня, и ему это удалось. А в моей памяти появился ещё один прекрасный день, когда я чувствовала себя любимой и желанной. За мной ухаживали, оберегали. Это было приятно. Это то, в чём нуждается каждая девушка: чувствовать себя единственной, особенной. Понимать, что тебя так просто не заменят новой игрушкой.

После обеда мы выбрались в небольшой городок неподалёку, погуляли по местному пляжу, выискивая красивые ракушки. Искала в основном я, а Авизар складывал их в одну большую раковину мидии. Какой-то турист, пробегая мимо, заметил это и посоветовал заглянуть на торговую улицу. Мы прислушались к подсказке, ведь я так и так планировала купить сувениры. Но, оказавшись на маленьком рынке, потратили денег куда больше, чем планировали: слишком уж красивые и удивительные вещи попались нам на глаза. Самое интересное, здесь работал артефактор, который за небольшую сумму предлагал сделать украшение из ракушек и зарядить его каким-нибудь полезным заклинанием: на здоровье или хорошее настроение. И я загорелась этой идеей. А вот на обратной дороге заволновалась.

— …Этот маг точно успеет сделать браслет?

— Софи, это его заработок, — успокаивал король. — Заверяю тебя, утром всё будет готово.

— А заклинание сколько действует?

— За такие деньги? — Авизар пожал плечами. — Месяц или два!

— Вот Бездна!

— Что такое?

— Надо было не на здоровье заряжать, а на удачу. И подарить амулет дракону.

Мужчина искоса глянул на меня.

— Почему именно дракону?

— Потому что оборотням дарить такие вещи бесполезно. Их кровь мгновенно собьёт простенькую магию.

Король насмешливо фыркнул:

— Я представляю гуна с этой погремушкой на руке!

— Шутник! — я легонько стукнула его по плечу и ушла вперёд.

Как только солнце начало опускаться, мы снова купались в океане. Вода была тёплая как парное молоко. Я откровенно балдела, качаясь на волнах. Даже дурачиться не хотелось, и когда Авизар попытался облить меня — снесла его струёй метров на десять. Только ноги в воздухе мелькнули!

— Эй! — возмущённо крикнул король, выныривая и отплёвываясь.

— А нефиг забывать, что имеешь дело с магиней Воды! — хмыкнула я в ответ и взметнула вокруг себя фонтанчики, устроив настоящее джакузи.

Авизар подплыл ближе, понаблюдал и попросил:

— Я тоже так хочу.

Фонтанчики запрыгали и вокруг него.

В общем, болтались мы в океане до позднего вечера, а потом решили прогуляться на соседний пляж, где проходила вечеринка для отдыхающих, уж слишком завлекающе там сияли огни, и гремела музыка. Народа собралось много: мужчины в ярких рубашках, женщины в нарядных платьях. Все были весёлые и счастливые. Пока Авизар разбирался с нашими пригласительными, я прошла вперёд, чтобы не мешать другим гостям.

Звучала популярная песня, что-то кричал ведущий на радость разгулявшейся публике. Ко мне подскочила девушка в униформе и протянула большой стакан с ярко-синим зонтиком.

— Вы ведь впервые в Лианрине, так?

— Да.

— Тогда для вас бесплатно. «Поцелуй Лианрина»!

Решив, что это какой-то фирменный коктейль, я поблагодарила и взяла напиток. Сделала глоток и блаженно зажмурилась. Было необыкновенно вкусно! И я уже смелее отпила ещё.

— Софи, нет! — ко мне подскочил Авизар и отобрал бокал.

Я непонимающе глянула на него.

— Зар, всё нормально. Коктейль за счёт заведения. Кстати, необычный вкус! И так легко идёт!

Мужчина вздохнул и взъерошил чёрные волосы.

— Завтра у тебя будет совершенно иное мнение.

— Почему?

— Этот напиток делают из фураха — фрукта, который растёт в здешних лесах.

— Он что, опасный?

— Не в том дело, — мужчина потёр лоб. — После него жуткое похмелье.

Я облегчённо засмеялась.

— Не переживай! Я нормально переношу алкоголь, — и попыталась забрать бокальчик.

Но Авизар не дал.

— Софи, тебе хватит!

Я лишь пожала плечами, всё равно большую часть уже выпила. И отвернулась, узнав знакомую мелодию. Пошли такие заводные биты! Ноги сами пустились в пляс!

— Я хочу танцевать!..

АВИЗАР

Она точно сведёт меня с ума! Мне совместного купания в океане хватило, а теперь ещё и это! От плавных, соблазнительных движений девушки я уже дымился. А Софи, быстро опьянев от коктейля, отрывалась по полной. У длинного сарафана, который вначале показался мне вполне пристойным, обнаружились разрезы чуть ли не до талии!!! Поотрывать бы руки этим дизайнерам! Я чуть не окосел, таращась то на оголяющиеся бёдра, то на грудь Софи в декольте! И не только я!.. Мой взгляд выцепил непонятного мужика, который, втянув живот, уже собирался подкатить к девушке. Я угрожающе глянул на него, собственнически обнимая Софи за талию. Мужик набычился, явно собираясь побороться за прелестную даму. Но шустрая официантка почувствовала недоброе и вовремя отвлекла верзилу. Вот это сервис!

А Софи и не думала отстраняться, наоборот, потёрлась попой о мой пах. Я едва сдерживался, чтобы не броситься на неё. Девушка повернулась ко мне и обняла за шею, обдавая специфическим ароматом фураха.

— Пойдём!

Что?! Это же не то, о чём я подумал?!

— Софи, ты пьяна и не понимаешь…

— Я знала, что пересплю с тобой ещё утром. Коктейль тут ни при чём, — перебила меня Софи и царапнула ноготками по шее. — Пойдём, а то передумаю!

Секс?! Да!..

Как мы добрались до бунгало, помню смутно. Я не выпускал девушку из своих рук. Целовал, ласкал, до конца не веря, что это происходит с нами. Касался обнажённого тела, ловя малейшую реакцию Софи. Безумно хотелось, чтобы ей понравилось, а я… Мне уже хорошо, рядом с ней…

Софи вывернулась в моих руках и впилась хмельным взглядом.

— К чёрту нежности, Зар! Трахни меня! Жёстко! Как тогда, в Междумирье!..

Я дал ей то, что она хотела. А Софи хотела. Я видел, как её трясло от оргазма. Как закатывались глаза, и из сорванного горла вырывались лишь хрипы.

— Наконец-то… — услышал я в тишине.

Она улыбалась с выражением абсолютного счастья на лице. Похоже, моя девочка недополучала сладкого! Я обнял её.

— Не смей спать! У меня на тебя большие планы!

Прохладная ладонь обхватила мой член.

— Мне они уже нравятся!

И шаловливые пальчики девушки побежали вверх, поглаживая чувствительную головку…

На смертном одре я буду вспоминать эту ночь и эту женщину! Софи родилась, чтобы я её встретил! Её! Именно её! Это был новый уровень. Новое восприятие женщины — женщины особенной. Женщины моей! И в данном случае «моя» не носило временный характер.

— Я люблю тебя! — шепнул в приоткрытые губы.

Смотрел в чёрные глаза, подёрнутые хмельной поволокой от выпитого «Лианрина» и только что пережитого оргазма.

— Я люблю тебя, ручеёк!

Неудачный момент, скажите вы. Зря! Для любви неудачных моментов не бывает. Она всегда уместна, если настоящая, осознанная и нужная. Я буду признаваться Софи в любви всегда и везде! Потому что люблю!

А девушка уже засыпала. Я притянул её к себе, улыбаясь дурной, счастливой улыбкой.

Несмотря на бурную ночь, я проснулся рано. Встретил служащего, который принёс свежие продукты, и стал накрывать стол к завтраку.

Шлёп! Шлёп!

Я обернулся. Ох, ты ж!.. Софи замерла на пороге, всклоченная, с перекошенным от боли лицом.

— Доброго утра лучше не желать? — догадался я.

— Нах. й!

— А я предупреждал вчера.

— Нах. й!

— Понял, — я протянул девушке стакан с зельем. — Пей и обратно в постельку. Часа через два-три отпустит.

Она выпила жадно, причмокивая. Бедолага! И поплелась обратно в комнату.

Шлёп! Шлёп!..

Завтракал я в одиночестве. Позже созвонился с владельцами бунгало и продлил аренду ещё на сутки, сходил на пляж, поплавал в океане, даже покатался на доске. Настроение — превосходное! Ещё бы Софи под бок! Но сама мысль, что она рядом, что ко мне не так равнодушна, как говорит, радовала.

Периодически я заглядывал к девушке, но она крепко спала. Это к лучшему: во сне не чувствуешь боли. Я до сих пор помню свой «Лианрин», хотя прошло лет пятнадцать. И воспоминания далеки от приятных. Ладно я, а вот Нейл еле оклемался. Он с тех пор эти острова на дух не выносит.

Похмелье долго не отпускало Софи. В обед я принёс ей куриный бульон.

— Пей!

Девушка с трудом села и вцепилась в виски.

— В следующий раз лучше убей сразу.

Я пожал плечами.

— Думаю, ты сама больше к «Лианрину» не притронешься.

Софи позеленела и помчалась в туалет. Всё-таки не умеет пить! И к лучшему! Пусть не пьёт! Здоровее будет. Я почти силой заставил девушку проглотить пару ложек жидкости, и она снова завалилась спать.

Пока стояла жара, я посмотрел местный телеканал, увлёкся каким-то фильмом, и время пролетело незаметно. Вечером пошёл в крохотную кухню, чтобы приготовить ужин. Ну, приготовить — это громко сказано. Так, собрать лёгкий перекус на стол…

Шлёп! Шлёп!

Я как будто попал во временную петлю и вернулся в утро!.. Хотя нет! В моё плечо уткнулся холодный нос. Я улыбнулся девушке.

— Полегчало?

— Не то слово, — Софи виновато глянула на меня. — Извини, я испортила нам отдых.

— Глупости не говори! Всё отлично!

Девушка недоверчиво поморщилась.

— Не жалей меня. Давай выкладывай: что я натворила?

— Ничего. Дрыхла весь день.

— А вчера? — не унималась она.

— Софи, да нормально всё! — я обнял её и чмокнул в макушку. — Как все туристы, веселилась и танцевала.

— Танцевала? Я?.. — вытаращилась девушка и затрясла головой: — Не может быть! Я не танцую.

Теперь пришла моя очередь удивляться.

— Почему? Ты же обожаешь танцы.

— ОбожаЛА, — поправила меня Софи. — Теперь нет времени на глупости.

Ничего себе заявления!

— Ну, значит, вчера ты изменила своим принципам и плясала так, что перед тобой народ расступался!

Девушку передёрнуло. Наверняка вспомнила истории о подвыпивших отдыхающих. Я поспешил успокоить её:

— Да нормально ты танцевала. Не кричала, не падала, бельё не показывала.

— А потом?

Неужели она забыла?!

— А ты не помнишь?

— Секс? — Софи неуверенно глянула на меня.

Я осторожно кивнул. Она выдохнула.

— А я думала, приснилось всё.

— Ну, если ты говоришь о самом бомбическом сексе в истории человечества, то не приснилось. Вчера именно так всё и было.

— Тебе понравилось?

— Шутишь?.. Да мне никогда так хорошо не было! Я сегодня весь день хожу как под кайфом!..

Заметил её недоверчивую мордашку и притянул к себе.

— Софи, вчера всё было прекрасно. И я жалею только об одном, что позволил тебе выпить этот коктейль…

Девушка вдруг отстранилась и зашебуршалась.

— Что ты делаешь? — не понял я.

Вжик!

— Софи, что ты… Ох! Да ё…мать!.. О да-а-а!..

Какой мужчина откажется от минета, да ещё в исполнении любимой девушки?! Когда она сама хочет! Когда кайфует от этого и пробует смелее, глубже!..

— Тьма!

Пальцы запутались в волосах Софи, когда я направлял её, задавал нужный ритм!

— Вот так!..

И её задушенные стоны, и эти влажные сосущие звуки… Бл. дь, да я сейчас сдохну!..

Не сдох… Кончил Софи в рот. Смотрел на неё, ожидая увидеть брезгливость. Но нет! Вроде улыбается.

— Софи?

— На деликатес не тянешь, но что-то в этом есть!

— Вот же чертовка!

Я помог девушке подняться с колен. И не мог от неё глаз отвести! Растрёпанная, с распухшими губами и лихорадочно блестящими глазами, она была такая красивая, порочная, желанная, что…

— О-о-о!.. Кто-то хочет продолжения?!

И такая бл. дская улыбочка на губах!

— К чёрту ужин! — предвкушающе рыкнул я и легонько шлёпнул девушку по попке. — В кровать! Живо!..

А вот проснулся один. Ни Софи, ни её дорожной сумки в бунгало не было. И это ой как не понравилось мне! Охранники подтвердили, что девушка покинула остров, а приказа задерживать её у них не было.

Я позвонил Софи уже из дворца. Благо в телестудии у неё был отдельный кабинет.

— Что это за демарш?

Девушка пожала плечами.

— Отдых закончился. Пора возвращаться в реальность.

Под сердцем запекло от нехорошего предчувствия.

— Если ты сейчас скажешь, что прошлая ночь была ошибкой…

Софи перебила меня.

— Не скажу. Мне всё понравилось, за исключением похмелья. Это были потрясающие выходные. Но они закончились. У тебя свои дела. У меня сегодня эфир.

Казалось бы, слова как слова. А у меня ощущение, что между нами снова разверзлась пропасть.

— Ты должна была сказать об этом. И мы вернулись бы в Виридию раньше.

— Какая разница? — девушка непонимающе моргнула. — Зар, я дала тебе возможность поспать лишних три часа. Радуйся!

Я медленно выдохнул.

— Софи, пожалуйста, в следующий раз не уходи тайком.

Почти неуловимым движением руки сделал пас — и на стол девушки лёг небольшой пакет, украшенный затейливым орнаментом.

— Что это?

— Твой браслет.

— Ой, Бездна! Я про него совсем забыла!

Софи с любопытством заглянула внутрь. Хороший знак. Было бы хуже, если бы она отодвинула пакет в сторону.

— Красиво!.. И магия чувствуется, — девушка покрутила браслет с ракушками.

— Да, заклинание на здоровье, — напомнил я.

Софи надела украшение на тонкое запястье.

— Спасибо, Авизар… За всё!

…

То, что король не доволен, было понятно и по голосу, и по хмурому лицу. Но меня это не сильно заботило. Я получила от него то, что хотела. Всё! Спасибо!

Я действительно не жалела о том, что случилось в Лианрине. Авизар удовлетворял меня полностью, наши потребности и желания в сексе всегда совпадали. Так почему бы не воспользоваться моментом? Тем более я никому не изменяю, а король… Бездна его знает! Я не следила за личной жизнью Авизара!

Но вместе с готовностью к такому дружескому сексу, я поняла и кое-что другое. Мужчина всё это время незаметно приручал меня! Я думала: восемь романтических встреч — ничтожно мало, чтобы забыть прошлое и проникнуться симпатией. Х..р там! Да я после трёх свиданий превратилась в милую, ласковую кошечку, хотя до этого плевалась от одного имени Авизара! Надо же! Ну и мастак! Вот так безобидно, за короткое время подкрался ко мне! Сначала ресторан, поход в горы. Потом океан с одним бунгало на двоих, прогулки по берегу, закат, крышесносный секс — и встречайте второй сезон «Королевской фаворитки»!.. Поэтому пока всё не усугубилось, надо было чётко обозначить свою позицию. Что я и сделала, вернувшись в Аврею одна.

Тем же вечером ко мне пришёл Авизар. Он уже успокоился и улыбался как ни в чём не бывало.

— Как прошёл твой день?

— Как и предыдущие: работа — прямой эфир — работа — дом.

Мужчина понимающе кивнул и сказал:

— В этом постоянстве есть свои плюсы. Не считаешь?

— Хочешь сказать, что перемены — не всегда благо, — усмехнулась я. — Очень может быть.

Разговаривая, мы прошли в гостиную. Король заметил свет на кухне и принюхался.

— А что это так вкусно пахнет?

— Рагу из кролика. Я как раз собиралась ужинать.

— Меня покормишь? — Авизар обаятельно улыбнулся.

Я только хмыкнула, но приглашающе взмахнула рукой.

Перефразируя известную пословицу, скажу так: «Сытый человек — добрый человек». По мере насыщения моё настроение улучшалось, а бокал красного вина окончательно помог расслабиться. Наша беседа с королём становилась веселее и занимательнее. А закончилось всё в спальне бурным сексом. И даже не один раз!..

Авизар мылся в душе, я блинчиком валялась на кровати, еле-еле шевеля руками и ногами. Каждая клеточка моего тела буквально пела, как ей хорошо! Услышав скрип двери, я приоткрыла глаз: мужчина в одном полотенце на бёдрах оглядывался по сторонам, наверняка разыскивая свою одежду.

— Поищи трусы около окна, по-моему, я их туда швырнула, — посоветовала я и, через силу поднявшись, потопала в ванную.

Быстро сполоснувшись, вернулась в спальню, да так и застыла от удивления. Авизар мало того, что не оделся, так теперь преспокойно лежал в кровати и улыбался мне. Я отрицательно качнула головой.

— Прости, но ещё один заход я не выдержу.

Король хмыкнул:

— Да я как бы тоже… выжат до последней капли.

И я подвисла. Он же не собирается здесь ночевать?!

— Зар, а тебя не хватятся в Кетемаре? — осторожно спросила у сонного мужчины.

— Кто?

— Ну-у-у… Помощники твои, королевская стража?

— Нет, — он зевнул и повернулся на бок.

А я всё ещё топталась у кровати, не зная, что предпринять.

— Боюсь, тебе будет неудобно. Мебель здесь старая, скрипучая и кровать маловата для двоих. Во дворце всё же привычнее.

Король приоткрыл один глаз.

— Такое ощущение, что ты меня прогоняешь.

Я невинно улыбнулась, но не стала разубеждать. Авизар хмуро посмотрел на меня, правильно истолковав намёки.

— Милая, ты, по-моему, кое-чего не поняла. Я не мальчик по вызову, а твой мужчина. Я хочу спать с тобой!

В голосе отчётливо прозвучали властные нотки.

— Спи, — улыбнулась я ещё шире, уже представляя начало следующего дня.

…У меня был утренний эфир, а это подразумевало очень ранний подъём. Ровно в шесть часов, когда за окном ещё было темно, а под одеялом тепло и уютно, я разбудила короля.

— Доброе утро, ваше величество!

— Чего тебе неймётся в такую рань? — пробурчал Авизар, глянув на часы.

— С того, что ты через пару часов включишь телевизор и я расскажу тебе самые свежие новости.

Мужчина сонно потянулся.

— Может, ты пойдёшь на работу, а я ещё полежу?

ЩАС!

— Извини, но запасных ключей у меня нет. А свои я тебе не дам. Так что просыпайся! У меня мало времени.

И король нехотя поплёлся в ванную. Я на кухне заваривала чай, когда услышала вполне ожидаемые вопросы.

— Софи, у тебя есть новая зубная щётка?

— Нет.

— А гель для душа только такой?

— Чем тебя не устраивает аромат роз?

Ответ я не расслышала, но ворчание было весьма красноречивым. И я с какой-то мстительностью улыбнулась себе под нос. Уже полностью одетый мужчина вошёл в кухню и растерянно уставился на пустой стол. Я развела руками.

— Извини, не успела приготовить завтрак. Да и не готовлю его никогда, честно говоря.

— И куда ты пойдёшь голодная?

— Перекушу на работе. Я так всегда делаю.

Авизар выпил пустой чай, поблагодарил и вышел в прихожую. Но я успела заметить, на его лице досаду. Обменявшись стандартными пожеланиями хорошего дня, мы разошлись.

Этим вечером Авизар не пришёл. И я была уверена, что с ночёвками покончено раз и навсегда. Но через день его величество появился вновь.

— Привет! Извини, не успел предупредить, что задерживаюсь. Только что справился с делами, — мужчина сунул мне в руки большой бумажный пакет. — Это наш завтрак. Только не открывай сейчас: на нём заклинание, чтобы сохранить выпечку свежей.

Я, оторопев, смотрела, как Авизар расхаживает по МОЕЙ квартире, включает свой любимый телеканал на МОЁМ телевизоре, вешает пиджак на спинку МОЕГО стула.

— Что ты делаешь?

— Мою руки, а что? Ты, кстати, ужинала?

— Да! — крикнула я.

— А-а-а… Ну ладно! Тогда посидишь со мной за компанию?

Я начала раздражаться.

— Авизар, по-моему, это перебор! Речь шла о свиданиях, а не о том, что ты будешь постоянно ночевать у меня. Я не против секса, но после него тебе лучше вернуться во дворец.

— Тебя так напрягает моё присутствие? — мужчина пристально посмотрел на меня.

— Я привыкла жить одна!

— Не все привычки полезные, — улыбнулся король и ушёл на кухню.

Ужин проходил в тишине. Мясо пахло вкусно, но я правда не хотела есть. Решила выпить чаю. Залила кипяток в чашку, смотрела, как меняется его цвет, и думала о том, что пара заканчивать с этими встречами.

— Когда следующее свидание? — я поставила перед Авизаром кружку с ароматным красным чаем.

— Ждёшь? — он искоса глянул на меня.

— Ты умеешь удивлять, — выкрутилась я.

На губах короля мелькнула непонятная улыбка.

— Скоро.

Он удивил. Ещё как!

…

— …Что вы решили с походом? — я сунула руки в карманы пуховика и посмотрела на мужчину.

Он пожал плечами.

— Зимой не имеет смысла идти в Камингаван. Всё в снегу. А по проекциям ясно, что искать надо на земле.

— Или в земле, — добавила я.

Мы гуляли по вечернему городу. И это было наше четвёртое свидание. Признаться, я изнывала от любопытства с того момента, когда Авизар вернулся домой и посоветовал надеть что-нибудь максимально удобное. Теперь мы шли по широкой улице, наслаждаясь тихим вечером. Не было ни ветра, ни снега, ни сильного мороза. Я с интересом оглядывалась по сторонам, пытаясь угадать, что меня ждёт, тем более рядом с домом. Ведь в старом спальном районе не было ничего модного и дико навороченного. Наконец король указал на двухэтажное здание, спрятавшееся в переулке. На нём я увидела вывеску обычной кафешки. Возможно, сюрприз внутри?..

Мы перешли дорогу, но вошли не в кафе, а в соседнее помещение. Там было темно и тихо. Но ощущение безлюдности и пустоты не пугало, оно, словно домашний кот, мягко потёрлось о мои ноги.

— Что это? — не выдержала я.

Эхо прокатилось по огромному пустому залу. Мужчина сделал шаг в сторону и щёлкнул выключателем. И я поняла, почему помещение показалось мне таким огромным. Противоположная стена была зеркальной! А вдоль другой тянулся балетный станок!

— Это танцевальная студия?

— Да, Софи.

— Зачем? — выдохнула я, чувствуя неприятную дрожь внутри.

Король повернулся ко мне.

— Ты красиво танцуешь. Научишь меня?

— Нет!

Отрезала я и хотела уйти, но мне не дали.

— Почему? — Авизар крепко держал меня за руку. — Почему ты больше не хочешь танцевать, Софи? Помнишь, как ты отбивала каблучками вессу? Ты, словно эльфийка из древних сказок, заставила танцевать всё вокруг! Это было великолепно!.. Научи меня, ручеёк!

Я вырвала пальцы из железной хватки и прошипела:

— Какого хрена тебе от меня надо?! Ты возомнил себя целителем человеческих душ?.. Какие танцы? Какой я тебе ручеёк?

— Мой.

И меня прорвало. Наверное, слишком истончились мои щиты. Стёрлись от трения во время секса!

— Никогда!!! Слышишь?! Никогда не смей меня так называть! Нет больше ручейка! И не будет! Всё! Пересох! Засыпало камнями! Зарос тиной! И следа не осталось!

Авизар смотрел на меня, не мигая.

— Я не верю.

— Твои проблемы! — я метнулась к выходу.

— Софи, постой! — король крепко держал меня за плечи. — Давай поговорим! Ведь это касается нас!

Я выругалась.

— Никаких НАС нет, Авизар! Не выдумывай! Мы просто спим вместе! А на большее я не подписывалась. Все эти свидания и прогулки — красиво и приятно, не спорю. Только меня не надо очаровывать. Я и так знаю, чего ты добиваешься.

— Уверена? — мужчина выгнул бровь. — Ты уверена, что правильно понимаешь мои желания и намерения?

Я нахмурилась.

— Ты не обижайся, но мне по большому счёту твои желания не интересны. Я тебя хочу, поэтому сплю с тобой. Когда это измениться, я уйду. Если тебя не устраивает такой расклад, мы можем разбежаться прямо сейчас. Я не обижусь.

Авизар смотрел на меня, слушал и всё больше мрачнел.

— Что с тобой стало, Софи? Я понимаю, что предательство — это больно. Больше тебе скажу, я сам не раз с ним сталкивался. Каждый человек сталкивался! Это неизбежно! Этот опыт учит нас быть осмотрительнее и осторожнее. Но ты… Ты говоришь, что прячешься за щитами? А ЧТО ты за ними прячешь? ЧТО у тебя осталось? Я практически ничего не вижу. Такое ощущение, что ты пустая внутри.

Я нервно хохотнула.

— А ты, кстати, прав! Пустая!.. Выгорело всё!

Авизар навис надо мной.

— Даже на пепелище через какое-то время вырастает новая трава. А ты не даёшь! Сама! Ты осознанно лишаешь себя радости общения с близкими и друзьями. Никого не подпускаешь! Даже сводного брата держишь на расстоянии! К тебе этот журналист из Ласанги — Домбровский — пришёл в гости, ты его в дом не пустила! Потащила в ресторан!.. Так нельзя! Да, тебя предала лучшая подруга, мать, я. Так прокляни нас, накажи. А ты СЕБЯ наказываешь, который год подряд отказываясь от нормальных отношений, от любви, от дружбы! Не даёшь шанса никому!

Вот сука! Вроде и орёт на меня, а как бы из лучших побуждений, с заботой!.. Кому только она нужна?! Меня передёрнуло, и это заметил король.

— Что? Неприятно слушать?

— Нет, мне смешно! — поправила я и на самом деле хохотнула: — Какая дружба, Авизар?.. Нет никакой дружбы и нет никаких друзей! Враньё всё это! Самообман! А кто думает иначе, ещё не встретил свою Диану Шерро!

Мужчина впился в меня немигающим взглядом.

— Тогда почему ты часами сидишь в том кресле с еловыми лапами и ревёшь, когда никто не видит? Почему до сих пор вспоминаешь ту ведьму?

Я судорожно выдохнула. И король криво усмехнулся.

— …А я тебе скажу! Потому что ты дружила с ней, пусть и не называла это дружбой. Считаешь, лучше быть одной? Тогда лети в космос! А здесь тебя окружают живые люди! И они разные. Кто-то предаст, как Шерро, а кто-то жизнь отдаст!

Мужчина замолчал, а я ещё слышала отголоски его голоса. Больше всего хотелось отвернуться, закрыть глаза. Но я знала: стоит это сделать — и перед внутренним взором появится пентаграмма с девушкой, которая в последний раз смотрит на океан. Поэтому я цеплялась взглядом за Авизара, чтобы не сорваться в пропасть воспоминаний, и успела заметить, как исказилось его лицо.

— Я люблю тебя. Люблю по-настоящему, — король сглотнул. — Я понимаю, что после случившегося тебе трудно мне поверить. Но готов попробовать, готов ждать, пока твоё доверие будет расти маленьким росточком, постепенно набирая силу… Но дай мне хотя бы шанс! Дай посадить это семечко!

Я усмехнулась.

— А смысл, Зар? Я же знаю, что всё будет хорошо. Мы подходим друг другу идеально. Лучше, чем с тобой, мне не будет ни с одним другим мужчиной. Я ЗНАЮ это. И что я буду делать потом, когда ты в очередной раз надумаешь жениться на какой-нибудь принцессе?

Он мягко улыбнулся.

— Принцессы меня больше не интересуют. Мне нужна королева.

— А разве есть свободные?

— Я нашёл одну, — король обнял меня и прижался щекой: — Знаешь, в чём плюс той говнистой истории?.. Раньше я бы не справился. Сейчас можно попробовать.

— О чём ты говоришь?

У меня внутри была такая сумятица, что я ничего не могла понять!

— Скоро узнаешь, — мужчина невесомо поцеловал мой висок. — Пойдём домой, ручеёк! Боюсь, сегодня урока вессы у нас не получится.

Я не ответила, но жалкая улыбка тронула губы. Весса! Я помню её. Мне кажется, у нас получился бы этот танец…

Не смей, Софи! Даже думать не смей! Попробовала раз королевской любви — на всю жизнь оскомина!