Экспедиция

Глава 1

На лес уже опускалась темнота, когда командир разведывательного отряда капитан Илкер объявил построение. Двадцать военнослужащих и один оперативник выстроились перед ним в две шеренги.

- Сержант Уэндел, назначьте часовых и распределите смены!

- Есть сэр!

- Капрал Ярцев, организовать разбивку лагеря.

- Есть сэр! - громко ответил Андрей, едва скрыв недовольную гримасу. Место совершенно не походило для ночевки. Вокруг слишком много кустарника, любому виду нежити будет легко подобраться к ним незаметно. Два часа назад они проходили мимо широкой поляны, где в случаи необходимости проще было отразить нападение, Илкер вместо того, чтобы остановиться там, как советовал первый лейтенант Рид из отдела оперативного реагирования, решил продолжить движение, в очередной раз продемонстрировав свою некомпетентность. Худощавый, остроносый, с вечно бегающими глазами Илкер был обычным карьеристом, приехавшим на опасный участок границы за льготной выслугой и повышенным денежным довольствием. Вся его служба проходила в глубоком тылу. Откуда тут взяться боевому опыту? За время службы в армии Регионов Андрей несколько раз сталкивался с подобного рода офицерами. Обычно эти неумёхи старались отсидеться за стенами фортов, однако им все же приходилось участвовать в патрулировании территории или разведке. До сегодняшнего дня Андрею везло и в аналогичной ситуации вторым офицером оказывался толковый оперативник, который согласно директиве о приоритете званий мог в нужный момент принять командование на себя. Но сейчас вышла накладка. Рид был на одну ступень ниже Илкера по званию, а приоритет учитывался только если военный и оперативник находились в одном звании.

Богатырского телосложения, ростом под метр девяносто, сержант Джеймс Уэндел вышел из строя и развернувшись начал называть фамилии солдат, указывать участок поста и промежуток времени, который следовало нести дежурство. Андрею досталась смена с 22:00 до полуночи.

Между тем первый лейтенант подошёл к командиру отряда и сделал приглашающий жест в сторону.

- Сэр, разрешите Вас на пару слов?

Илкер замешкался не зная как себя вести. С одной стороны он был старше по званию, с другой, оперативник обладающий магией придан отряду для усиления и имел право ему не подчиняться.

- Конечно, - ответил он после небольшой паузы.

Офицеры отошли на десяток шагов, но Андрей всё равно их прекрасно слышал.

- Капитан сэр, тут слишком опасно. Я знаю эти места. Если мы пройдём ещё несколько километров то найдём более подходящее место для лагеря. Да, придётся разбивать его в темноте, но это лучше, чем ночевать здесь.

- У меня уже ноги отваливаются, - пожаловался Илкер. - Ничего, одну ночь как-нибудь переживем, а с рассветом сразу же двинемся в путь.

- Вы что не видите насколько мы тут уязвимы?! - повысил голос Рид.

- Отряд без моего приказа не сдвинется с места, а Вы как хотите, - холодно ответил капитан. Развернувшись, он пошел проверять как выполняются его распоряжения.

Оперативник бросил ему в спину неприязненный взгляд, но всё же двинулся следом за ним.

Андрей поспешно отвернулся и сделал вил, что наблюдает за работой солдат, хотя особого контроля с его стороны здесь не требовалось. Сбросив рюкзаки, ребята принялись за дело. Одни разводили костры и начинали готовить ужин, другие собирали хворост, назначенные сержантом часовые внимательно смотрели по сторонам водя дулом автомата из стороны в сторону. Прислонив к дереву свой АК-74 с прикрепленным к дулу фонариком и опустившись на одно колено, он начал разбирать рюкзак. Дождавшись когда приготовиться суп, Андрей устроился с котелком под деревом и принялся за еду.

Первое время все ели молча, но утолив первый голод, ребята стали собираться в небольшие компании, чтобы немного пообщаться перед сном. Начались негромкие разговоры. Кто-то размышлял о том чем займётся по возвращению, ведь после разведывательного похода полагалось двое суток отпуска. Другая группа в пол голоса смеялась над шутками товарища. Двадцатичетырёхлетний сержант Уэндел в красках описывал с какой красивой девчонкой он познакомился пару недель назад, когда ездил в город и теперь думал как бы перевести знакомство в горизонтальную плоскость. Его с интересом слушали, особенно парни, которым едва исполнилось восемнадцать и у которых реального опыта общения с женским полом было немного.

Андрей неделю назад скромно отпраздновал своё двадцатилетие. В армии он зарекомендовал себя как смелый и способный боец, поэтому пользовался авторитетом у сослуживцев. Несмотря на разницу в возрасте с сержантом, они быстро стали друзьями. В другое время Андрей бы присоединился к нему, но сейчас у него не было настроения. Какое-то дурное предчувствие заставляло его прислушиваться к шелесту листьев, скрипу вековых деревьев и с опаской вглядываться в черноту леса. Он не мог понять с чем оно связано. Место конечно дрянь, но до форта Аврора осталось пройти не больше пятнадцати километров. Риск нарваться на нежить, которая не по зубам их отряду был очень низкий. И всё же лучше было не дразнить судьбу. В этих местах могло случиться всякое.

По хмурому лицу сидевшего неподалеку первого лейтенанта Томаса Рида можно было понять, что он думает примерно также. Рид лениво ковырялся вилкой в банке с тушенкой, периодически разворачивая руку, будто бы проверяя время. Но Андрей знал, что это не простые часы. Существовали различные варианты подобного артефакта. Например семь стрелок, три из которых действительно показывают время, а остальные служат своего рода компасом. Если в радиусе пятидесяти метров обнаруживался инквизитор или легионер, то одна из стрелок загоралась красным цветом и указывала направление. При появлении нежити другая стрелка становилась чёрной. На собратьев оперативника - волшебников завета, стрелка реагировала белым свечением, а на наследников - зелёным. Ярцев понятия не имел какой именно вариант носит на руке первый лейтенант, но был уверен на сто процентов, что стрелка, показывающая приближение нежити на нём имеется.

Чуть дальше от Рида поверх спального мешка, закинув ногу на ногу покачивая армейским ботинком и сложив одну руку за голову, лежал капитан Илкер. Другой рукой он что-то прихлёбывал из плоской фляги явно не армейского образца и в отличии от оперативника выглядел вполне довольным.

«Как такой придурок мог до капитана дослужиться, - недоумевал Андрей. - Собственного опыта нет, никого не слушает, прёт напролом, лишь бы быстрее до стен форта добежать. Теперь ещё и выпить решил. Не понимает похоже, что тут такое разгильдяйство жизни может стоить!»

Его размышления прервал сержант Уэндел.

- Капрал! Ваша очередь дежурить! За мной!

Андрей схватил автомат и быстро поднялся, перекинув ремень через плечо.

- Есть сэр!

- Чего ты такой мрачный? - спросил сержант, после того, как Ярцев заступил на пост.

- Место не нравиться.

- Бывало и похуже, - отмахнулся Джеймс. - Помню года полтора назад, один лейтенант решил разместиться на ночлег в развалинах какой-то башни, непонятно когда и зачем построенной. Камни уже все мхом заросли. А за несколько часов до этого на нас напали двое некромантов с кучей другой нежити. Еле отбились. Оперативник погиб, но обоих некромантов успел прихватить с собой. Кроме него мы ещё половину отряда убитыми потеряли. У остальных включая меня ранения различной тяжести, а на этом лейтенанте ни царапины. Думаю: «Ну везёт же дуракам!». Так вот заходим мы внутрь этой башни и видим, что там лестница давно развалилась. Окна выше до них не добраться. Выход тоже только один там же где и вход. Одним словом - западня. При серьёзном нападении отступать некуда. Довожу я значит до этого горе офицера свои соображения и что ты думаешь он мне ответил?

- Что? - заинтересованно спросил Андрей.

- Ночуем здесь, это приказ!

- И зачем я спрашивал? - хмыкнул Андрей.

- Повезло, что больше никто не сунулся, иначе кранты. Сейчас и свалить есть куда в случае чего и Рид с нами. Я уже ходил с ним в разведку. Очень грамотный оперативник. К тому же идти осталось всего ничего. Так что выше нос! - сержант могучей рукой хлопнул Андрея по плечу от чего тот слегка качнулся и вернулся на своё место.

Андрей вздохнул, покрутил на среднем пальце БК-6 или как его называли в официальных бумагах - боевое кольцо версия номер шесть. Всё, что оно позволяло делать - это метать волшебные искры фиолетового цвета со скоростью один выстрел в секунду. Стрелять можно пока не свалишься от усталости. Во время тестирования, Андрей определил свою норму в двести пятьдесят выстрелов, после которых он был в состоянии самостоятельно передвигаться и относительно ясно мыслить. После ещё десятка выстрелов ощущения будто не спал двое суток подряд и вот-вот отключишься. Находившийся в очень хорошей физической форме сержант Уэндел вполне комфортно себя чувствовал и после двухсот восьмидесяти выстрелов. Включив фонарик и прижав приклад к плечу, он направил ствол в темноту. Луч света упёрся в ближайшие кусты высотой в полтора метра. Андрей осторожно подошел ближе и посветил поверху. Не заметив ничего подозрительного двинулся дальше.

В лагере наступила тишина. Только слышно было как потрескивают поленья в пламени костров. Краем глаза Андрей заметил какое-то движение. Повернувшись в нужном направлении, он увидел как резко сел в спальном мешке первый лейтенант Рид и постучал подушечками пальцев по часам.

«Точно! они же ещё жгутся», - успел подумать он, прежде чем Рид закричал:

- Тревога! Нежить с западной стороны!

Лагерь тут же пришел в движение. Солдаты быстро выбирались из спальных мешков. Защелкали предохранители на автоматах. Пятеро солдат опустились на одно колено выставив стволы в направлении, куда указывал Рид. Ещё пятеро встали с автоматами на перевес позади них. Андрей встал рядом с ними, прикрывая сбоку.

Оперативник напряженно смотрел на часы на которых одна черная стрелка заметалась по кругу.

- Нас окружают!

Отряд быстро перестроился встав плечом к плечу в круговую оборону.

С одной стороны послышался быстрый шорох приближающихся шагов.

- Эверсоры! - крикнул Уэндел.

Опыт не подвёл сержанта. Спустя две секунды из кустов на солдат бросились четыре существа. Ростом они были не более полутора метров, сильные руки с длинными когтями, узкая голова на тридцати сантиметровой тонкой, извивающийся шее, со сплошным рядом круглых, острых зубов без труда способных перекусить руку, и желтыми, светящимися в темноте глазами.

Ночную тишину разорвал гром автоматных очередей. Бежавшие впереди трое эверсоров превратились в пепел. Один солдат замешкался и получил мощный удар в бедро. Вскрикнув, он упал на землю истекая кровью, но Джеймс Уэндел успел убить оставшегося эверсора, не дав ему шанса вцепиться зубами в горло раненного. Бойца подхватили под руки и затащили в круг, чтобы перевязать рану.

С другой стороны на солдат ринулись трое вампиров. Обычно внешне они не отличались от людей, но сейчас изо рта виднелись клыки, а на пальцах рук длинные когти. Двигались они очень быстро. Шквал обычных пуль ударивший им в грудь возымел только останавливающий эффект. Андрей сжал кулак и выпустил из кольца две искры. Одна достигла цели развеяв вампира в прах, второй сумел увернуться. Третий напал на стоящего рядом рядового Баргаса, перехватил его руку с кольцом и впился зубами в горло, закрывшись им как щитом. Никто не сумел прийти на помощь, потому что в следующий момент нежить напала на отряд одновременно со всех сторон. В некоторых местах противник на полном ходу врезался в строй убив несколько солдат.

Из темноты вылетел чёрный энергетический шар, однако Рид среагировал мгновенно выставив защитную полусферу, которая заодно закрыла его и нескольких бойцов от вампиров. Обжегшись они отлетели на пару шагов назад. Рид быстро убрал барьер и из обеих рук выпустил короткие молнии. За счёт сверхъестественной скорости, вампиры снова успели уклониться, но их настигли искры выпущенные солдатами стоявшими рядом с офицером. Ожидая новой атаки он снова поставил барьер. Светловолосый некромант в тёмной одежде появился со стороны Андрея и метнул в него новый шар. Капрал быстро кувыркнулся в сторону и шар пролетел мимо чудом никого не задев.

Стрелковое оружие бесполезно против волшебников, а тягаться одному против некроманта с БК-6 было самоубийственно.

- Лейтенант! - позвал на помощь Андрей.

Рид тут же развернулся к нему закрыв его барьером от повторной атаки. Некромант поднял вверх правую руку. На кончиках пальцев появились бледные огоньки, после чего погибшие военнослужащие восстали из мёртвых и накинулись на своих недавних товарищей. И без того поредевшая оборона окончательно распалась на части. Выдвинувшись вперёд, оперативник атаковал некроманта энергетическими шарами.

Андрей быстро поднялся на ноги и начал отстреливаться от эверсоров. На каждого уходило минимум по пять патронов. Попасть им в голову и убить одним выстрелом было очень сложно, особенно в сложившейся ситуации. Отсоединив и бросив на землю пустой магазин, Андрей тут же присоединил новый. Один эверсор приблизился на опасное расстояние. Ярцев принял единственное верное решение. Придерживая автомат левой рукой, резко выбросил вперёд правый кулак и выстрелил магической искрой. Затем несколькими очередями убил ещё четверых эверсоров. Новых противников перед ним не оказалось. Андрей быстро осмотрелся оценивая обстановку. С одной стороны Джеймс Уэндел точным выстрелом в лоб завалил мертвеца на землю. Рядом отстреливались от оставшихся зомби и эверсоров ещё трое солдат. Помощь им не требовалась. У Рида дела обстояли хуже. Некромант выставив ладонь перед собой создал защиту закрываясь от атак противника. Другую руку он направил в сторону, явно намереваясь открыть портал, чтобы призвать новых эверсоров, или кого-то более опасного. В воздухе появилась небольшая черная воронка с красными всполохами, которая начала медленно расширяться. Счёт шёл на секунды. Рид сменил тактику и выпустил из руки длинную молнию удерживая её он пытался сломать защиту. Запахло озоном. От барьера во все стороны летели искры, по нему поползли трещины, но он держался. Андрей направил кулак в его сторону и начал стрелять искрами. Оперативник резко прервал заклинание и двумя руками сформировав крупный огненный шар, метнул его немного в сторону от защитного барьера. Шар ударился о землю и от него пошла круговая огненная волна, которая покатилась к некроманту. Пытаясь уклониться, ему пришлось убрать барьер и одна искра попала ему в плечо, отбросив спиной на землю. Оперативник воспользовался моментом, подошел ближе и метнул энергетический шар ему в грудь, развеяв его в прах. Воронка начала исчезать так и не достигнув нужного размера.

- Хорошо сработал, - тяжело дыша похвалил Рид. Он был заметно измотан боем. Магия вроде огненного шара забирает у волшебников завета слишком много сил. Ещё пара подобных выстрелов и оперативник просто потеряет сознание. Такие случаи не редкость.

- Спасибо сэр! - ответил Андрей.

Вместе они подошли к остальным. Недавнее поле боя представляло собой удручающее зрелище. Двенадцать истерзанных трупов, кровавые следы на стволах деревьев и сухих, прошлогодних листьях, стоны тяжело раненых, которым выжившие товарищи готовились обрабатывать раны специальным зельем.

- Я помогу! - оперативник присел рядом с одним из раненных и достав из бокового кармана кителя маленький плоский флакон, отвинтил крышку и тоненькой струйкой полил немного на места наиболее тяжелых ранений. Послышалось шипение и раны начали затягиваться. Тоже самое он проделал и с двумя другими раненными.

- Сэр? Это что? Живая вода? - удивленно спросил Джеймс Уэндел. Его удивление было закономерным, поскольку для транспортировки живой воды требовалась емкость очень сложная в производстве и следовательно очень дорогая. Для покупки флакона на сто миллилитров первому лейтенанту понадобилось бы в течении четырёх лет откладывать всё своё денежное довольствие, даже с учётом всех дополнительных надбавок. А ведь надо ещё на что-то жить.

- Да, - коротко ответил Рид, потряхивая флаконом около уха. - Тут ещё осталось, кому-нибудь нужно?

Андрей осмотрел себя, прислушался к ощущениям. Вроде ничего не болит.

- Нет сэр.

- Нет сэр, - повторил Джеймс. По его лицу было видно, что он хотел ещё что-то спросить, но тут за их спинами раздался знакомый голос.

- Надо идти дальше к форту Аврора.

Все трое удивленно обернулись. Оставшиеся в живых солдаты тоже подняли головы на голос. Позади них стоял капитан Илкер. Выглядел он совершенно невозмутимо, будто отходил на пару минут отлить.

Рид подошёл к нему практически вплотную.

- Ты где был? - процедил он наплевав на субординацию.

- Отстреливался из укрытия, - не моргнув глазом ответил капитан, не обращая внимания на откровенно враждебный тон оперативника.

- Что-то я не слышал выстрелов со стороны, - буркнул Уэндел.

- Что за разговоры сержант?! - возмутился Илкер, обойдя Рида, который просто потерял дар речи от такой наглости. - Кто Вам дал право обсуждать действия старшего по званию?!

Ему никто не ответил. Девять пар глаз злобно сверлили командира отряда. Почувствовав себя крайне неуютно, капитан замолчал.

До Андрея доходили глухие слухи о расправах над офицерами по глупости разбрасывающихся жизнями солдат направо и налево. Раньше он в них не особо верил, но сейчас, стоя в ночном лесу, рядом с телами убитых товарищей, в наступившей зловещей тишине, не сомневался, что такое случалось. Жить хочется всем. Если Илкер снова поведёт отряд в разведку, где гарантия, что не повториться тоже самое? Встань капитан во время боя рядом со своими подчинёнными, обошлось бы без крайностей. В конце концов неприятности с контрразведкой никому не нужны. Всё списали бы на недостаток опыта. По крайней мере ему бы дали шанс исправиться. Некоторые не хватающие звёзд с неба офицеры во время походов полностью полагаются на решения сержантов или уорент-офицеров и несут службу не опасаясь выстрела в спину. Но Илкер не только подставил своих солдат разместив их в неудачном месте, чего ему неоднократно советовали не делать. Он ещё и трусливо отсиделся в стороне, когда другие рисковали жизнью, а потом вылез как ни в чём не бывало и начал устраивать разнос, чем в полной мере показал свою гнилую натуру.

Обстановка сгущалась. Соблазн пристрелить мерзавца и по прибытии написать рапорт, что капитан Илкер погиб в бою, был довольно велик. Контрразведка не начнёт расследование, если все будут держать рот на замке. Вопрос в том, найдётся ли среди выживших, тот кто возьмёт на себя грязную работу? И как к этому отнесётся оперативник? Последний фактор был решающим. Рид не производил впечатление человека одобряющего линчевание, поэтому все ждали его решения. Командир отряда заметно сник. До него начало доходить чем может закончиться дело. Но оперативник прекрасно понимающий настроение солдат решил следующее:

- Выдвигаемся к форту Аврора. Капитан идёт первым. Но сначала нужно сжечь тела погибших, чтобы они не достались нежити.

Едва произнеся эти слова, оперативник схватился за часы на которых снова засветилась чёрная стрелка. Это могло означать появление всего одного эверсора в радиусе действия артефакта, равно как и появление одновременно всех видов нежити в огромном количестве. Рид решил не рисковать и скомандовал:

- Уходим в сторону форта! Бегом!

Дважды повторять никому не пришлось. Капитан, то ли выполняя ранее данное указание первого лейтенанта, то ли от страха, первым со всех ног ринулся в темноту. Остальные поспешили за ним.

Андрей бежал рядом с Ридом, по другую сторону от оперативника бежал Уэндел. Втроём они двигались последними. Лучи фонарей прикрепленных к автоматам лихорадочно бегали в темноте во все стороны. Каждый старался освещать себе дорогу, чтобы не сломать ноги и смотреть по сторонам на сколько была возможность. Под ногами трещали сухие ветки, от бега сердце выскакивало из груди, к горлу начала подкатывать тошнота. Андрей опасался, что оперативник не выдержит такого темпа. И не зря. Потому-что не прошло и десяти минут, как Рид остановился и тяжело дыша прислонился плечом к дереву. Военнослужащие пробежав по инерции немного вперёд остановились и вернулись за ним.

- Сэр, Вы как? - спросил Андрей.

- Голова кружится, - устало ответил оперативник и посмотрел на часы. - Посвяти.

Андрей направил луч фонаря на Рида. Все стрелки за исключением секундной были неподвижны и ни одна из них не светилась.

- Вроде оторвались. Рид буквально сполз по дереву и сев на землю вытянул ноги вперёд.

Андрей сплюнул в сторону вязкую слюну и тяжело дыша уперся руками в колени. - Давайте немного передохнём.

- Плохая идея, - возразил сержант. - Мы и так отстали от остальных и с каждой секундой разрыв всё увеличивается. Бери его под руки.

Вместе они подошли к лейтенанту с двух сторон и закинув его руки себе на плечи потащили его вперёд. Через какое-то время Рид смог идти самостоятельно, хоть и очень медленно. Так они прошли ещё час не встретив никого из отряда, после чего всё же решили сделать привал. Окончательно выбившийся из сил оперативник, провалился в сон, полулёжа на стволе дерева и склонив голову на плечо. Несколько минут прошли в полной тишине. Каждый думал о своём. Наконец Андрей не выдержал.

- Как чувствовал, что не надо было там останавливаться! Илкер тупой козёл! - зло сказал он вполголоса. - Из-за него столько ребят погибло! Надеюсь лейтенант подаст соответствующий рапорт в контрразведку! Иначе я сам это сделаю! Плевать кто что подумает! Его нужно судить за халатность!

- Да никто ничего не подумает, - спокойно ответил Уэндел. В этой ситуации тебя все поймут. Только толку скорее всего не будет. В лучшем случае выгонят со службы.

- В смысле не будет толку?! - возмутился Андрей, но бросив быстрый взгляд на оперативника осёкся и продолжил уже тише. - Двенадцать человек погибло! Неужели это ему может сойти с рук?!

- Да не дергайся ты. Его сейчас даже пушка не разбудит. А насчёт твоего вопроса, так и не такое сходило. Уж поверь. Плавали, знаем.

- А в худшем?

- Что в худшем?

- Ты сказал, что в лучшем случае его просто со службы выгонят, а в худшем?

- Ты же в курсе, что нашего командира роты перевели в форт Север?

- Конечно в курсе, причём тут это?

- Да при том, что он вполне подходит по званию, чтобы занять его место.

- С ума сошёл что ли?!! Как такое возможно?!!

- Очень просто. Халатность и трусость ещё доказать нужно. Если не совсем дурак, то напишет объяснительную, что счёл место достаточно безопасным, поскольку находилось относительно недалеко от форта. На счёт трусости ещё сложнее. Он кстати с ходу грамотно позицию занял - стрелял из укрытия, какие ко мне вопросы? Если бы замешкался с ответом и Рид надавил бы сильнее, после чего он раскололся. Тогда может и до суда дошло бы, а так... Скорее всего он теперь на своём будет намертво стоять. Ему просто деваться некуда. Как его слова опровергнуть? Попробуй докажи, что он не стрелял. Автоматных очередей откуда то со стороны я действительно не слышал, но вдруг он про кольцо говорил? Оно то гораздо тише. Я просто исходя из собственного опыта предположил, что такая крыса, как этот капитан просто залегла где-то и постаралась не отсвечивать. Не пойму только в какой момент мы его из виду упустили и как он так ловко спрятался?

- Мдааа, - только и смог выдавить капрал. - Как ты всё вывернул. Тебе надо адвокатом идти работать. Только откуда ты всё это знаешь?

- Мне однажды контрразведчик в форте Холид всё это объяснял. Нормальный мужик попался. И ещё много чего рассказал. Поэтому и говорю, что не очень то рассчитывай на рапорт.

- Что вообще без вариантов?

- Сыворотка правды помогла бы, но её почему-то запретили применять, кроме как в особых случаях. Объясняют тем, что она очень сильно по организму бьёт. Если человек в итоге оказался невиновным, его здоровье подорвано безосновательно. С одной стороны вроде и правильно, а с другой, почему тогда его нельзя подлечить каким-нибудь специальным зельем или артефактом? Неужели такие серьёзные последствия? Мутно всё это. Я думаю, что влиятельные наследники протащили этот запрет через Верховный Совет, чтобы свои тёмные делишки получше спрятать.

- Всё равно не вериться, что так просто можно от ответственности уйти. - упрямо сказал Андрей.

- Скоро сам увидишь. Вон уже светает. Буди лейтенанта и пошли дальше. Сержант поднялся разминая ноги.

Андрей наклонился к оперативнику и осторожно потряс его за плечо.

- Сэр, проснитесь, нужно идти дальше.

- Так ты его до обеда не разбудишь. Он же не просто спит, а силы восстанавливает. Дай-ка я сам. Учись как надо.

Джеймс сел на корточки и могучими руками начал трясти офицера за плечи.

- Сэр! подъём!

Прошло секунд пятнадцать прежде чем Рид очнулся со стоном невыспавшегося человека.

- Какого...

- Сэр, нужно возвращаться в форт Аврора, - сказал Уэндел.

Оперативник протер глаза и сел чуть повыше. Наконец во взгляде появилась осмысленность.

- Я что отключился?

- Так точно сэр! - ответил сержант.

Слегка покачиваясь первый лейтенант встал на ноги. Одёрнул мятый китель. Посмотрел на часы.

- Сколько я проспал? Полтора часа что ли? - Рид зевнул закрывая рот рукой. Чтобы дойти до форта достаточно. Ещё я хочу к контрразведчикам зайти. Пусть берут Илкера за жабры. Скорее всего этот гад вывернется, но может быть в следующий раз будет хоть немного думать головой. Поживём - увидим. За мной!

Лейтенант пошел вперёд. Бросив на Андрея многозначительный взгляд, Джеймс пошёл за ним.