Экспедиция

Глава 17

- Что за дело? - тон Андрея был настороженным. Не нужно быть гением, чтобы понять, что ему предложат что-то опасное и вряд ли законное.

Бельская встала напротив него на расстоянии вытянутой руки.

- Был такой природный волшебник - Рамиел. Мне нужны его исследования. Это может быть книга, дневник или кипа бумаг с записями, неважно как они выглядят, я хочу их получить. Недавно я узнала, что они спрятаны в тайнике замка Торпин.

- Дайте угадаю. Хозяин замка не захочет мне их просто так отдавать.

- Хозяева, - поправила Бельская. - Там засели пятеро некромантов, которые я уверена, даже не подозревают о наличии тайника. Рамиел всю свою долгую жизнь изучал магию, собирал и систематизировал древние труды других волшебников. Можно только гадать какие знания там хранятся. Одно знаю точно - им нет цены.

- Почему Вы сами не заберёте эти исследования? Сил то у Вас побольше будет. Даже с таким мощным кольцом мне с Вами не сравниться.

- Тебе со мной не сравниться, даже если у тебя будет десять таких колец. Тут дело в другом. Нельзя мне надолго отсюда уходить. При массированном нападении, это село без меня не протянет и двух часов. Есть ещё одна причина. Исследования спрятаны в тайной комнате. Чёрт знает сколько времени потребуется, чтобы её найти и открыть, а со своим «миражом», ты сможешь пройти сквозь стену и забрать всё что нужно.

- Могу, если за стеной достаточно пространства, чтобы материализоваться, иначе меня просто расплющит о камни.

- В записке речь идёт о тайной комнате на втором этаже кровавого замка. Значит места должно быть предостаточно. Сам замок на северо-востоке, в двухсот километрах отсюда. Берёшься?

- Ну не знаю… - задумчиво протянул Андрей, пытаясь выиграть время на раздумье. - То что Вы предлагаете похоже на взятку.

- Что ты! Что ты! - замахала руками Бельская. - Взятку! Скажешь тоже!

- Ну, а как это назвать?

Бельская вздохнула и осуждающе посмотрела на Андрея.

- Право касатик, экий же ты недалёкий. Что есть взятка? Взятка даётся за действие или бездействие, в интересах взяткодателя, которое должностное лицо могло или должно совершить в силу своего служебного положения. Мне твоё служебное положение без надобности. Если тебя смущает, что надо использовать «мираж» - не используй. Можешь кулаком стены простукивать, главное принеси, то что я прошу!

Мысли в голове Андрея носились с бешеной скоростью. Соблазн получить кольцо был огромен. С ним его шансы дожить до окончания контракта резко возрастали. Вместе с «хамелеоном», «миражом» и усиленными агиларовыми гранатами, получался очень грозный арсенал. Оставалось только решить по силам ли ему это задание? Пока данных очень мало. И как быть с собственными коллегами? Как объяснить откуда взялось это кольцо? Можно конечно не светить им в Федерации, но что если его и правда будут проверять сывороткой правды? Не всплывёт ли факт получения артефакта при проверке и как это расценит его начальство? Ведь вполне могут квалифицировать если ни как взятку, то как злоупотребление служебным положением.

- Можем обсудить, - после короткой паузы ответил Андрей. - Расскажите поподробнее, что за замок? Как охраняется?

- Пойдём в мой кабинет. Расскажу всё что знаю. Фрол, ты идёшь с нами! Дополнишь при необходимости.

Стоявший в стороне Фрол, всё это время молча наблюдавший за их разговором, коротко кивнул.

Втроём они прошли в кабинет хозяйки дома. Как только она открыла дверь, ей на встречу выбежала крупная белая кошка со слегка светящимися зелёными глазами. Бельская присела на корточки и погладила кошку по голове, та довольно замурлыкала.

- Смотри Марусенька, у нас гость!

Маруся посмотрела на него своими необычными глазами и мяукнула.

- Это Ваш фамильяр? - спросил Ярцев с любопытством разглядывая кошку, которая теперь тёрлась об его ноги. - Слышал, что природные волшебники и первые два наследника могут их создавать, но лично никогда не видел. Что она умеет?

- Есть у неё навыки полезные в хозяйстве, - расплывчато ответила волшебница. - Например может читать мысли. Хочешь скажу о чём ты в данный момент думаешь?

Андрею стало интересно.

- Попробуйте, - он оставил размышления о предстоящем деле и перевёл мысли в другое русло.

Бельская посмотрела на кошку.

- Кто такая Венди Аддерли? Неважно! Не спросишь, не узнаешь, что ты как маленький в самом деле?

Андрей смутился.

- Полезный навык, ничего не скажешь.

- А то! Сколько раз она меня спасала от неверных решений и не сосчитать! Всё! Хватит про Марусю, давай к делу, - Анастасия Ивановна подошла к висевшей на стене чёрно-белой карте. Она была мастерски нарисована и содержала сведения о различных объектах в радиусе трёхсот километров.

- Вот он, - она постучала пальчиком по изображению замка в правом углу карты. - Замок Торпин. Внутри пятеро некромантов и около сорока вампиров…

- Простите, что перебиваю, но почему Вы думаете, что их именно столько, а не больше, или наоборот меньше?

- Вокруг замка давольно большая деревня. Фрол с мужиками поймали одного жителя и притащили ко мне. Маруся вытянула из него всё, что он знал. Это было пятнадцать дней назад. Не думаю, что что-то сильно изменилось.

- В самой деревне сколько человек?

- Пятьсот-пятьсот пятьдесят. Точной цифры у нашего языка не было.

Андрей покачал головой.

- Я не знаю как можно провернуть такое задание одному. Их слишком много. Если бы замок стоял дальше от деревни, можно было попробовать прокрасться внутрь, забрать записи, а потом при помощи «миража», пройти через стену и убежать. У нас получается, что ещё придётся прорываться через деревню, в условиях, когда «мираж» уже отключен. Это слишком рискованно.

- Ты не будешь один, Фрол подберёт тебе людей. Много выделить не смогу, но человек тридцать пять будет. Все с автоматами и боевыми кольцами, не такими мощными как у вас с Фролом, но точно лучше, чем тебе выдали в Федерации.

- Это другой разговор! Только условие - они должны чётко выполнят мои приказы.

- Само собой. Так мы договорились? По глазам вижу, что да.

- Договорились, - кивнул Андрей. - И ещё одно - где человек, которого захватили Ваши люди? Я могу с ним поговорить?

- Уже нет.

- Понятно, - поморщился Андрей и показал пальцем на карту. - Вот это что за населённый пункт?

- Не знаю, зачем он тебе?

- Некроманты сбиваются в кланы и держаться рядом, хочу понимать, эти пятеро и есть весь их клан или нет? Не придёт ли ещё кто-то в самый неподходящий момент?

- Это тебе лучше с Фролом обсудить. Сейчас только бумагу оформим и ступайте себе.

- Какую ещё бумагу? - нахмурился Ярцев.

- Нерушимый контракт. Знаешь, что это?

- Знаю. За его нарушение наступают последствия согласованные в договоре.

- Правильно. Марусе ты понравился, я ей верю, она проходимцев за версту чует, но так оно надёжнее будет.

Бельская подошла к столу, взяла обычный лист бумаги и ручку.

- Сначала сделаем черновик. Как у тебя отчество?

- Дмитриевич.

- Значит Ярцев Андрей Дмитриевич и Бельская Анастасия Ивановна заключили договор о нижеследующем: Бельская обязуется передать в собственность Ярцева боевое кольцо со следующими свойствами… за что Ярцев обязуется доставить Бельской исследования хранящиеся в тайной комнате замка Торпин. Теперь давай про наказание за нарушение.

- Сразу говорю, на смерть я не согласен!

- Я сама не согласна! Лучше что-то с чего мне можно получить выгоду. Например другое задание, от которого ты не вправе отказаться. Как тебе такое?

Андрей немного подумав, ответил, что нужна конкретика. Что за задание? Бельская поразмыслив отказалась от этой затеи.

- Давай тогда золотом. Десять килограммов в течении пяти лет. Не отдашь, вот тогда жизнью поплатишься.

- Нужно ещё добавить, что договор считается исполненным, если записи в замке отсутствуют или находятся в плохом состоянии. Дотронусь до бумаги, а она рассыплется. Сколько эти исследования там пролежали?

- Пару тысяч лет я думаю. Но вряд ли Рамиел писал свои труды на простой бумаге. Он точно использовал магию, поэтому таких проблем быть не должно.

- Я настаиваю.

- Хорошо, будь по твоему.

Закончив Бельская протянула Андрею черновик, тот внимательно прочитал и согласно кивнул.

Анастасия Ивановна достала из ящика стола серый листок плотной бумаги и переписала на него текст из черновика.

Затем придвинула к себе маленькую белую подушечку, на которой контрастно выделялся чёрный коготь длиной в семь сантиметров. Она аккуратно взяла его в руку, легонько проткнула указательный палец левой руки и припечатала его к бумаге. На секунду место, куда приложили палец вспыхнуло золотым светом и тут же погасло. После этого она позвонила в колокольчик и в дверь вошёл лакей.

- Да сударыня?

- Сёмка, принеси иголку или булавку.

- Слушаю-с!

- Это у Вас что? - Андрей показал глазами на коготь.

- У вампира когда то отломали. Живого естественно. Для волшебника вещь незаменимая. Обычные ножи-иголки нас не берут, а кровь часто нужна для зелья или артефакта. Она сама по себе чистейшая магия. И чем сильнее волшебник, тем сильнее будет эффект.

Сёмка принёс иголку.

- Теперь твоя очередь, - сказала Бельская.

Андрей уколол себя в палец и капнул кровью на договор. Ещё одна короткая вспышка света.

- Вот и ладушки! Держи своё кольцо, - Анастасия Ивановна открыла стоящую на столе драгоценную шкатулку, вытащила массивный перстень и протянула Андрею, а потом убрала договор в ящик.

- Второй экземпляр составлять не будем. Тебе он без надобности, я свои условия выполнила, теперь твой черёд. Помни, что такой договор не обмануть никакими лазейками.

- Не собираюсь я Вас обманывать, - сказал Андрей, разглядывая перстень, который практически полностью состоял из агилара. Тонкие полоски золота опутывали его как паутина, скрепляя минерал. Он переодел БК-4 с правой руки на левую. Надел перстень на освободившийся средний палец, который закрыл половину фаланги. На его фоне БК-4 с его мелкой, прямоугольной вставкой минерала выглядел жалко.

- Откуда у Вас столько агилара? - не удержался он от вопроса.

- Добыли здесь поблизости ещё до войны. Приличное было месторождение. Часть продала, часть пустила на артефакты. Даже сейчас ещё остался запас на всякий случай. Перестенёк этот делали по инструкции, которая была у моего первого мужа. Изначально она предназначалась для создания другого артефакта, но я в своё время посовещалась со знающими людьми и вот результат. У Вас в Федерации такие никогда не делали. Не умеют. А я своими знаниями делиться не собираюсь!

- Очень жаль, - вздохнул Андрей. - Нам бы такие перстни пригодились. Выпускали бы их скорее всего мизерными партиями, как «миражи», но хоть что-то. Экспедиторы бы перестали гибнуть в больших количествах.

- Не моя печаль, - отмахнулась Бельская. - Иди, думай как свою часть сделки выполнить.

- Минуту! Допустим я проник в замок. Где конкретно искать эту комнату? Кроме второго этажа есть подсказки?

Анастасия Ивановна лишь развела руками.

- Извини касатик. Других подсказок нет.

Андрей с Фролом вышли из кабинета.

- Всё никак не спрошу, а где мои вещи, которые я в телеге оставил?

- На складе в казарме дружины. Это мы наши вооружённые силы так называем. Пойдём туда, там всё обсудим, заодно покажу тебе своих бойцов.

Они пешком прошли через вишнёвый сад, вышли на пустынную, узкую улочку, состоящую из бревенчатых изб потемневших от времени.

- Здесь уже никто не живёт, - пояснил Фрол. - Хозяйка решила всех отпустить, вот люди и разошлись кто куда.

- Как великодушно с её стороны, - с нотками сарказма сказал Андрей, вспоминая, что их предки оказались здесь из-за аферы Бельской.

Но Фрол сарказма не уловил.

- Твоя правда! Каждому выдала по пять кругляшей! И младенцам, и старикам!

- Что за кругляши?

Фрол остановился, оторвал липучку на кармане, вытащил круглую золотую монету и дал посмотреть Андрею. Монета была абсолютно гладкой с обеих сторон. Ярцев слегка подбросил её на ладони. По ощущениям грамм двадцать.

- Такая в Федерации четыре тысячи стоит! На первое время хватит, а дальше придумаем что-нибудь. У меня вот ещё своих три есть, да батя нам с Фомой по паре монет завещал. У других тоже наверняка что-то припасено. Не пропадём!

Они пошли дальше.

«Ну Бельская! Ну и хитрая лиса! Это же надо! Целые поколения работали на неё практически за даром, а она подбросила их потомкам годовой заработок и они ей ещё благодарны остались!»

Казарма стояла рядом со стеной, ограждавшей село, а неподалеку возвышалась башня, на верхушке которой дежурил часовой. Само одноэтажное здание отличалось от остальных построек, только большим размером. Поднявшись по деревянным ступеням, Фрол провёл Андрея в комнату, где на стенах висело несколько карт и плакат с устройством автомата Калашникова. За столом сидел Фома и сложив руки за голову, раскачивался на стуле.

- Бездельничаешь! - шутливо спросил Фрол.

- Дежурю, - меланхолично ответил Фома.

- Сейчас будем обсуждать как задание хозяйки выполнить.

- Что за задание? - Фома перестал раскачиваться и сел ровно, положив руки на стол.

- Помнишь место, где две недели назад языка взяли?

- Ну?

- Снова туда пойдём.

- Зачем?

- Пусть наш новый командир скажет, - Фрол кивнул на Андрея. - Анастасия Ивановна велела ему подчиняться.

- Нужно забрать из замка одну вещь, предположительно книгу. Эту часть я беру на себя. Сейчас необходимо составить приблизительный план действий. Вы уже осматривали местность, расскажите как можно подробнее, что вообще там находится?

- Дай листок, - попросил Фрол у брата.

Фома взял верхний лист из стопки бумаг на столе, перевернул его чистой стороной и положил перед Фролом. Фрол вынул карандаш из деревянной чашки, склонился над столом и начал рисовать.

- Смотри, - сказал он, когда Андрей встал рядом. - Вот замок, - он нарисовал большой квадрат. - Стены, башни, есть неглубокий ров без воды. Через него перекинут мост, который по показаниям пленного, никогда не поднимается. Вокруг замка много домов. Выглядят давольно прилично для этих мест, есть даже несколько сделанных из камня. Судя по всему у них три общих амбара с разных сторон, - Фрол нарисовал россыпь мелких квадратов вокруг стен и три прямоугольника. - С востока и юга – поля, а чуть дальше – речка. На севере и западе лес подступает ближе к деревне. На вскидку до ближайших домов метров четыреста. Глядя в бинокль, я заметил в проёме башни человеческий силуэт, подозреваю, что там дежурят наблюдатели, это было бы логично. С них очень хорошо просматривается вся округа.

Фрол отложил карандаш и посмотрел на Андрея.

- Судя потому, что я лично видел, а также слышал из рассказов пленного, можно сделать вывод, что руководит всем этим хозяйством очень умный некромант. Это поселение олицетворяет идеальный симбиоз людей и нежити. Вся жизнедеятельность представляет собой чётко отлаженный механизм. Поля засажены злаками, овощами и ещё чёрт знает чем. На лугах целые стада различных животных. Вампирам можно пить человеческую кровь всего два дня в неделю и строго определённое количество. В остальное время они питаются кровью животных. В замке держат четверых банши, но им запрещено трогать людей. Они могут есть домашних кроликов или самостоятельно охотиться в лесу. Вот такой расклад. Честно сказать, не представляю как можно проникнуть в замок без полноценной военной операции. Тридцать шесть человек, это как говорят мои знакомые в России - ни о чём.

- Думаешь я этого не понимаю? Я не собираюсь устраивать штурм. Ваша задача - отвлечь внимание и прикрыть мой отход. Возможно даже этого не потребуется. Тут уж как монета выпадет. Если орлом, то считайте вам повезло, если решкой… сами понимаете.

Братья переглянулись.

- Понимаем, чего тут не понять? - ответил Фрол. - Если решкой, мы все там останемся. От такой оравы не отобьёшься и не убежишь.