Экспедиция

Глава 6

Согласно легендам, Эдем был практически безжизненной планетой, однако Всевышний преобразил её до неузнаваемости. Планета расцвела и стала такой, какой мы её знаем в настоящее время. На ней появились новые формы жизни, включая людей. Преображение пришлось не по нраву тёмным существам, обитавшим на ней до Его прихода. Самые могущественные среди них, называющие себя Князьями создали свою армию и попытались уничтожить всё живое вокруг себя. Для защиты людей Всевышний отправил на Эдем ангелов во главе с архангелом Михаилом, а позднее создал порталы, представляющие собой трещины в пространстве с рваными краями высотой в два метра и шириной один метр. Нежить не могла пройти через такие порталы поэтому ангелы начали активно переселять людей в новый мир, который со временем получил название Земля.

Спустя двадцать лет армия Князей была разгромлена, а большая часть их самих уничтожена. Уцелевшие бежали и затаились в самых глубоких и тёмных уголках планеты. Не желая мирится с тем, что планета больше не принадлежит им, они выжидали удобного момента, чтобы вернуть её себе. И такой момент настал.

По одной из версии летописей дошедших до наших времён, Всевышний объявил род людской венцом своего творения и фактически поставил их выше ангелов, что очень не понравилось архангелу Люциферу, который считал, что люди должны служить ангелам. Люцифер собрал сторонников и поднял мятеж, желая свергнуть Всевышнего, захватить власть в Небесном городе и единолично править по своему усмотрению, но его планам не суждено было сбыться. Верные Всевышнему ангелы под предводительством Михаила выдержали натиск и сами перешли в контратаку. Завязались ожесточённые бои по ходу которых позиции мятежников начали ухудшаться. Люцифер понял, что ему не победить и отдал своим войскам приказ отступить на Эдем. Падшие ангелы устремились вниз подобно кометам оставляя за собой серебристый шлейф в ночном небе. Укрывшись в горах Эдема, они начали спешно готовиться к обороне, но по неизвестным причинам Михаил со своим воинством не последовал за ними, чтобы продолжить сражение.

Другая версия указывает, что Люцифер и есть Всевышний, ставший жертвой завистников во главе с Михаилом, поднявших против него мятеж и вынудив покинуть Небесный город. Он лишь хочет восстановить справедливость и занять своё законное место. Люцифер много раз пытался отбить у мятежников Небесный город, но всякий раз терпел неудачу и отступал обратно на Эдэм. В какой-то момент он решил затаиться, чтобы накопить как можно больше сил для решающей битвы.

В наши дни невозможно на сто процентов опровергнуть ни одну из версий, равно как и определить их первоисточник. Федерация Свободных Регионов считает правильной первую версию, а Протекторат придерживается второй.

Воспользовавшись конфликтом ангелов, Князья вновь объявились на поверхности планеты. Они создали свои новые, извращенные формы жизни позднее получившие название «нежить». Расползаясь по Эдему, она несла разрушение и смерть. Люди ждали, что ангелы как и прежде встанут на их защиту, но этого не произошло. Вместо этого на Эдеме стали рождаться люди, которые обладали очень сильными магическим способностями и которых невозможно убить обычным оружием. Сразить их могла только магия или существа созданные с использованием магии. Также они уязвимы перед огнём и водой.

С малых лет они учились управлять этой силой и уже подростками могли использовать её для защиты себя и своих близких. Как и ангелы волшебники имели возможность перемещаться через портал и проводить за руку других людей, что многие и сделали навсегда покинув Эдем со своими семьями. Другие волшебники предпочли сражаться за свой дом. Они начали объединяться для борьбы с общим врагом. Некоторые способные волшебники научились создавать различные артефакты, которые делали их ещё сильнее. Также выяснилось, что волшебник перед смертью вынужден передать свой дар по наследству, чтобы прервать невыносимые мучения на смертном одре. Достаточно было рукопожатия во время которого волшебник озвучивал желание передать дар, а человек принимающий дар обязан был выразить своё согласие его принять. Позднее появилась более сложная схема. Заранее готовился предмет при создании которого использовалась кровь дарителя и одаряемого, который одаряемый всё время носил при себе. В случаи гибели в бою или смерти от старости, что в те мрачные времена случалось нечасто, дар переходил к новому владельцу, который теми же способами мог передать его уже своему приемнику. Таких волшебников стали называть наследниками. Чем дальше был наследник от изначального дара природного волшебника, тем слабее была его магия. Наследники первого и второго поколения лишь немногим уступали в силе природному волшебнику. Зато дальше уменьшение силы магии шло в геометрической прогрессии. Искра магии полностью угасала на седьмом наследнике.

Борьба с нежитью растянулась на десятки тысяч лет. Князьям каким-то образом удалось превратить некоторых погибших и умерших своей смертью волшебников в некромантов. Некромант являл собой того же человека, каким он был при жизни, но в худших его проявлениях. Словно все его положительные качества были стёрты. Некромант помнил из своей жизни только плохое и преисполненный чёрной злобой жестоко расправлялся со всеми, кто попадался на его пути. Имевшаяся магия тоже претерпела существенные изменения. Большая часть сил расходовалась на воскрешение мертвых, превращение людей в вампиров, призыв темных существ в огромном количестве созданных Князьями. В бою они применяли только энергетические шары и защитный барьер укрывающий от прямой атаки противника. Волшебный дар сохранившийся в искалеченных душах некромантов позволял им проходить через портал на Землю. В новом мире они не имели возможности призыва темных существ, поэтому им пришлось самим создавать свою армию. Чудовищные эксперименты некромантов привели к появлению новых видов нежити, которая после их гибели существовала сама по себе и эволюционировала, полностью выйдя из под контроля. Так известно, что вампиры, чей создатель-некромант был убит, веками жили на Земле тщательно скрываясь и со временем эволюционировали на столько, что сами научились обращать людей в вампиров. Некроманты довольно быстро утратили интерес к Земле и в настоящее время очень редко там объявляются.

Когда полная победа над нежитью была уже близка, часть волшебников опьяненных собственным могуществом захотела ещё больше власти и богатства. Стремясь забрать себе всё до чего они могли дотянуться, предатели без колебания убивали всякого, кто осмелился им противостоять. Вспыхнула страшная междоусобица в которую по неволе были втянуты порядочные волшебники, хотевшие остановить смутьянов. Некоторые из них переместились через порталы на Землю и блокировали их с обратной стороны, чтобы не дать стяжателям принести войну и в эти края, однако те были слишком заняты дележом Эдема и особо не стремились в новый, неизвестный мир. Практически достоверно известно, что природные маги никогда не рождались на Земле, поэтому мера была своевременной и достаточно эффективной.

На Эдеме тем временем началась тысячелетняя смута. Создавались и распадались различные альянсы. Одна власть сменяла другую, но каждая требовала безоговорочного подчинения. Век за веком обычные люди подвергались произволу со стороны волшебников не имея возможности противопоставить что-либо их могуществу. Сменились десятки поколений считавших волшебников проклятием рода людского. Лишь в чудом уцелевших летописях были сведения, что изначально волшебники получили свой дар для борьбы с нежитью, которая пользуясь ситуацией прочно закрепилась на небольшой территории и медленно начала поглощать северо-восток Эдема.

В условиях полнейшего хаоса в который погрузилась планета, недалеко от гор, где по преданиям нашли своё убежище Люцифер и его сторонники, появился человек назвавший себя наместником истинного Бога, изгнанного с небес мятежниками и вынужденного скрываться в горах Эдема. Представившись Лордом-протектором Тертиусом, он обещал всем примкнувшим к нему защиту от нежити и бесчинства волшебников. Люди доведенные до отчаяния готовы были поверить во что угодно, лишь бы иметь возможность просто жить не опасаясь каждую минуту, что смерть ворвётся в их дом. Весть о нём разносилась от одного населенного пункта к другому. К Лорду-протектору потянулись тысячи людей. Из них он начал формировать свою армию, которую назвал легионом, а её солдат - легионерами. Легионеры получали от Тертиуса темно серое кольцо из неизвестного метала, позволяющее его носителю метать магические стрелы красного цвета. По утверждению Тертиуса, кольца были созданы истинным Богом в ущерб самому себе, поскольку его ресурсы для противостояния мятежникам были ограничены. Но не в силах больше наблюдать за страданиями людей, он решил пойти на риск, даровав им возможность защищаться. Легионеры не могли на равных сражаться с природными магами или наследниками до шестого поколения, но они брали числом.

Когда один из альянсов волшебников захотел забрать себе территории Протектората, под командованием Тертиуса было уже пятьсот легионеров. Уверенные в своём превосходстве волшебники не ожидая серьёзного сопротивления, выдвинулись с небольшим отрядом солдат без какой-либо разведки. За эту беспечность они заплатили жизнью. Легион устроил засаду на их пути. Град магических стрел внезапно обрушившийся со всех сторон убил половину отряда. Волшебники ехавшие посередине успели среагировать и закрыться от ударов магическими куполами. В разыгравшейся кровавой битве легион потерял девяносто процентов от своей численности, но в общем итоге четверо природных волшебников и двое наследников первого поколения были убиты, а их земли перешли под контроль Тертиуса. После чего вера в истинного Бога и наместника сильно укрепилась.

Сам Лорд-протектор приложил все усилия для того, чтобы весть об этой победе услышало как можно больше людей. Его посланники тайно, а где то и совершенно открыто агитировали людей переходить под крыло Тертиуса, на землях которого царит закон и порядок. Это быстро принесло свои плоды, поскольку люди уставшие от бесконечных конфликтов волшебников, увидели надежду на счастливое будущее. Поток переселенцев на земли Протектората усилился многократно.

О самом Тертиусе сведений очень мало. Известно, что он один из двух человек имеющий ментальную связь лично с Люцифером. Ему даровано кольцо бессмертия, также позволяющее полностью подчинять всех, кто носит кольцо легионера и инквизитора. Неуязвим к обычному оружию.

В десятом веке смуты, когда Тертиус начал создавать своё государство, большинство природных волшебников в своей неуёмной жажде власти просто перебили друг друга. Новые рождались всё реже и реже, а в середине шестнадцатого века уже нашей эры умерли последние. Естественный срок жизни природного волшебника был поистине впечатляющим. Они могли жить более шести ста лет, обладая сверхъестественным здоровьем и старея внешне лишь под конец жизни. Наследники первого, второго и третьего поколения могли прожить до пяти, четырех и полутора столетий соответственно. Последующие поколения были обычными долгожителями по людским меркам и редко жили более ста лет. У обычных людей сформировалось стойкое недоверие к наследникам. За всю историю Федерации, они не раз попадались на различного рода злоупотреблениях. Однако стоит учитывать, что среди них было много по настоящему выдающихся личностей. Наследники сыграли огромную роль в пятилетней войне, насмерть стоя на своих позициях. Их героические действия сорвали планы Протектората по широкомасштабному наступлению, а затем остановили наступление на Иредис.

По состоянию на 2020 год на Эдэме осталось трое наследников первого поколения, шестеро наследников второго поколения и двадцать восемь наследников третьего поколения. Учёт последующих поколений не осуществляется. Количество наследников проживающих на Земле неизвестно.

В начале нашей эры в небольшом городке Ортек произошло чудо. Город был осажден нежитью и старейшины созвали горожан на центральной площади, чтобы совместно решить свою дальнейшую судьбу. Осада была неплотной и прозвучало предложение прорываться из города в сторону земель Протектората приняв подданство лорда Тертиуса. Началось обсуждение. Любой желающий мог подняться на помост и высказать свою точку зрения. В какой-то момент горожане заметили в ясном небе золотую звезду на огромной скорости летящую в сторону города и прежде чем успела начаться паника перед изумленными горожанами предстал ангел в ослепительно сияющих доспехах. В полной тишине он сложил за спиной полупрозрачные крылья, которые тут же исчезли и уверенным шагом поднялся на помост. Развернувшись лицом к толпе, которая удивленно смотрела на красивого юношу глаза которого буквально лучились добротой.

- Приветствую вас благородные жители Ортека. Я архангел Михаил принёс вам благую весть от Всевышнего. Говорил он негромко мягким приятным голосом, но слышали его абсолютно все присутствующие. - Отныне взрослый человек обладающий определенным набором личных качеств может получить волшебный дар, позволяющий эффективно противостоять нежити, но он во много раз слабее того, что есть у природных волшебников, поскольку огромная сила дарованная нашим Творцом, оказалась для людей слишком большим искушением и в конечном итоге обернулась против них. Сегодня же этот дар получат многие из вас, а чуть позднее другие люди живущие на Эдеме и Земле. Завет прост: сила - это ответственность. Используйте её правильно. Знайте, что слова человека, называющего себя наместником истинного Бога - ложь. Он всего лишь приспешник падшего архангела Люцифера вводящий людей в заблуждение, чтобы потом использовать их в личных целях своего хозяина. Несмотря на всё горе и лишения, что вы пережили, не слушайте его. Многие люди задаются вопросами. Как же Всевышний допустил происходящее? Я вам отвечу. Ангелов осталось не больше трёх тысяч. На стороне Люцифера столько же. Он всё ещё очень и очень силён. Сейчас слишком рискованно нападать на него на Эдеме. Один неверный шаг и он победит. Но настанет день, когда Люцифер ослабнет. Тогда мы вернёмся и уничтожим его. И все ваши страдания будут вознаграждены.

Произнеся последние слова, он расправил крылья и резко взмыл в воздух с каждой секундой поднимаясь всё выше и выше, пока наконец золотая точка не исчезла из вида также стремительно, как и появилась. Однако его речь была дословно записана секретарём собрания. Свиток с рукописью храниться по сей день в государственном музее Иредиса. В тот день среди горожан обнаружилось более семидесяти человек наделенных магией, благодаря которым жителям Ортека удалось отстоять свой город и отбросить от него нежить.

Новые волшебники оказались более честными и справедливыми, думающими не только о себе, но и о других людях. Они стали называть себя волшебниками завета. Позднее людская молва стала называть их просто «заветные». В один момент их количество стало значительным. Они сумели достаточно быстро организоваться начав выстраивать собственное государство. Самые благоразумные из природных магов и наследников примкнули к ним, получив важные должности. Самые жестокие и беспринципные были ликвидированы, либо навсегда помещены в артефакты-тюрьмы созданные талантливым природным магом Байоном Диамантисом, однако последний вариант не получил широкого распространения, а после его смерти, секрет изготовления таких артефактов был утрачен. Оставшиеся вынуждены были жить по новым законам. Так шаг за шагом создавалась Федерация Свободных Регионов (ФСР).