Экспедиция

Глава 12

В окуляры бинокля было видно два отряда нежити стоящих друг напротив друга. С одной стороны впереди стояли двое некромантов, позади которых полукругом выстроились до пятидесяти эверсоров и шестеро молохов. Во главе другого отряда стоял один некромант, а позади в ряд стояли двенадцать вампиров, ещё чуть позади, двадцать эверсоров и трое молохов. Тот что находился справа явно проигрывал по численности, но исход боя решает не только количество бойцов, но и их навыки. Двое некромантов с левой стороны это понимали и не торопились делать первый шаг. Эверсоры и молохи по своим боевым характеристикам уступали вампирам, к тому же у троих молохов справа, в руках поблескивали серебряные кинжалы. В данной ситуации с десяток аспидов мог бы уровнять баланс сил, но сейчас было уже поздно менять расклад. Некромант справа пытался что-то втолковать своим оппонентам, но те не принимали никакие доводы. Андрей наблюдал за ними с краю леса находящегося в пятиста метрах от противоборствующих сторон. Позади некроманта с вампирами находилась какая-то деревня. Андрей предполагал, что спор разгорелся именно из-за этого населённого пункта. Двое некромантов хотели прибрать деревню к рукам, но здесь уже был свой хозяин, который не желал делиться своими ресурсами. Сам экспедитор просчитывал свои дальнейшие действия. Вариант первый и самый очевидный: - просто обойти деревню и двигаться дальше по своему маршруту. Очевидно, что Князя здесь нет. Этот вариант полностью соответствовал инструкции, которая требовала от него решения основной задачи. Второй вариант: - дождаться когда начнётся грызня, занять выгодную позицию и перебить всех до единого. Потом спокойно войти в деревню и попытаться выудить из местных полезную информацию. «В деревне наверняка чисто. Вся нежить здесь, готовиться защищать свои угодья», - размышлял Андрей. - «Не придётся делать крюк обходя деревню и на какое-то время можно не опасаться за свой тыл. Вон и место подходящее имеется. Пробежаться до того пригорка, а оттуда до них метров семьдесят, а там... Ладно! Решено! Работаем!» Лавируя между деревьями, Андрей немного пробежался по лесу, чтобы оказаться прямо напротив намеченного пригорка, затем активировав мираж, что есть силы рванул к нему. Мир вокруг озарился белым светом, а БК-4 придало дополнительное ускорение. Когда окружающая обстановка вернулась к обычным краскам, Андрей уже был на месте. Он вынул из кармана часы и посмотрел на циферблат. 11:45, ровно в полдень можно снова использовать мираж. Андрей ползком забрался на вершину пригорка, открыл крышку самодельного артефакта и потёр кристалл, когда тот засветился, осторожно положил его в траву рядом с собой. «Теперь можно не таясь подготовиться». Вытащив из разгрузки пять гранатомётных выстрелов, на которые заблаговременно был нанесён агиларовый состав, отчего их корпус стал сиреневого цвета, один сразу зарядил в подствольник, а остальные разложил перед собой. Встав на одно колено и держа автомат наготове, он стал ждать подходящего момента. На поляне дело шло к развязке. Трое некромантов уже практически кричали друг на друга. До Андрея долетали отдельные фразы:

«…самый умный… надо делиться… не сам по себе…клан…валите пока целы…» В какой-то момент, у «законного хозяина деревни» закончились аргументы, резко выбросив вперёд руку, он метнул чёрный энергетический шар в некроманта, стоящего ближе к нему. Тот был видимо готов к такому развитию событий, поэтому успел поставить защитный барьер. Вся нежить с обеих сторон бросилась в атаку. Вампиры молниеносными ударами когтистых рук, сносили головы эверсорам. Трое с левого фланга настолько увлеклись, что не заметили как оторвались от остальных и оказались со всех сторон окружены эверсорами. Спустя пару секунд их сбили с ног и растерзали в клочья. С обеих сторон летели энергетические шары то и дело обращая в прах противника. Трое молохов скрутили своего сородича, вырвали из рук кинжал и воткнули ему в глаз, тот в момент осыпался пеплом. Новый владелец кинжала могучим ударом сверху вниз попал точно в грудь вампира, буквально пригвоздив его к земле. В суете боя, один из двух некромантов пропустил энергетический шар влетевший ему точно в голову, отчего та разлетелась, разбрызгивая чёрную смолу во все стороны. Когда общая численность нежити существенно сократилась, Андрей решил, что пора вмешаться. Один за другим он сделал три выстрела из подствольника, целясь как можно ближе к некромантам. Все выстрелы оказались удачным, три фиолетовые искры образовавшиеся после первого взрыва попали в область живота некроманта и отбросили его на землю, ещё четыре искры снесли трёх эверсоров, остальные разлетелись никого не задев. Второй и третий выстрелы накрыли искрами пять вампиров, двух эверсоров и изрешетили другого некроманта. Прицелевшись, Андрей открыл огонь из автомата. Прибор бесшумной беспламенной стрельбы прикреплённый к стволу, делал намного тише звуки выстрелов. Противник не мог понять откуда ведётся огонь. Десяток эверсоров бросились в рассыпную в сторону леса. Два оставшихся на ногах молоха последовали их примеру, правда побежали в сторону Андрея. Он всадил в грудь первого половину патрон оставшихся в магазине и добил тремя выстрелами из кольца. Второй сообразил, что бежит на встречу опасности, развернулся и побежал в другую сторону. Андрей выпустил ему в спину пять магический искр, которые превратили его в кучку пепла. Не спеша сменив магазин, убрав в разгрузку оставшиеся гранатометные выстрелы и накрыв «хамелеон» крышкой, он поднялся на ноги и осмотрелся. Оставшиеся в живых эверсоры скрылись в лесу. Несмотря на всю свою примитивность, инстинкт самосохранения у них работал как надо. Без понуканий некроманта они не спешили умирать.

- Отлично сработано! - похвалил себя Андрей, он испытывал удовольствие и душевный подъём от хорошо сделанной работы. Всё таки минус три некроманта, это знаете ли… хотя пока что только минус два. Один ещё живой.

Внимательно следя за его руками, Андрей подошёл к некроманту лежащему на траве. Это был достаточно молодой, черноволосый мужчина. На месте живота у него была сплошная чёрная дыра, которая медленно росла. Это походило на тлеющий лист бумаги, который подожгли по середине.

- Как ты себя чувствуешь, о могучий некромант? - ёрничая спросил Андрей. Раз! Носок ботинка впечатался в плечо поверженного противника. - Это тебе не безответных селян убивать! Может скажешь напоследок, где Князь? Давай! Сделай хоть одно доброе дело! Ты же был когда-то человеком, возможно волшебником завета и может быть даже оперативником. Ну?!

Некромант лишь презрительно ухмыльнулся.

- Нет? Я так и думал, - Андрей направил ему в грудь сжатый кулак с кольцом. Выстрел и от некроманта остаётся только пепел. Он развернулся лицом к деревне.

«Посмотрим, что тут есть интересного». Но смотреть было особо не на что. Две короткие улицы, тридцать серых, покосившихся хибар и один более-менее приличный с виду дом, стоящий особняком. Андрей прошёлся по одной улице, свернул на другую, везде было тихо и пустынно. Видимо местные попрятались по домам и тихо сидят, ожидая своей дальнейшей участи. Он подошёл к одному дому и постучал. Хлипкая дверь зашаталась под его ударами. Можно было высадить её одним хорошим ударом ноги, но Андрей не собирался этого делать.

- Не бойтесь, я не причиню вам вреда! Я только задам несколько вопросов и уйду!

Он прислушался. Тишина. Внезапно он почувствовал обжигающее тепло на левой кисти.

- Что за… - Андрей поднял руку и посмотрел на компас. Чёрная стрелка указывала прямо ему за спину. Не теряя больше ни секунды, он активировал «мираж». Вовремя! В следующий миг сквозь него прошла рука с огромными когтями и ударила в дверь проломив доски. Не оборачиваясь, экспедитор быстро сделал пять шагов назад и перед ним возникла женщина вампир. Некоторые женщины обратившись в вампира, становятся ещё прекраснее, возможно это был как раз тот случай. Красоту вампирши не смогли скрыть ни клыки, ни злобная гримаса. Рыжие волосы разметались по плечам, когда она выдернув руку из двери, начала крутить головой в поисках чужака, который исчез прямо у неё на глазах, ускользнув в последний момент от её смертоносного удара. О существовании «миража» она явно не знала, потому-что злоба на лице быстро сменилась растерянностью. Вампирша неуверенно подошла к краю дома и осторожно выглянула за угол. Никого не увидев, она вновь начала беспокойно вертеться по сторонам и пропустила момент, когда действие артефакта закончилось. Андрей ждал с вытянутой рукой наготове, материализовавшись, он сразу выстрелил из кольца. Фиолетовая искра ударила точно в середину груди и нежить мгновенно истлела. Дверь дома в который он стучал осторожно открылась и оттуда наполовину высунула грязную голову неопрятная девушка неопределенного возраста. Она насторожено посмотрела на Андрея, потом взгляд её упал на чёрный пепел на траве. Глаза девушки округлились от ужаса.

- Убили!!! - истошно завопила она, - Ианит убили!!!

На крик из домов по выбегали другие жители деревни. Пустая улица быстро наполнилась людьми. Они старались держаться подальше от Андрея, словно тот был зачумлённым и толпились немного в стороне. Кричащая девушка замолчала и зло посмотрела на экспедитора. Андрей посмотрел по сторонам. В воцарившейся тишине, на него враждебно смотрели бледные, одетые в лохмотья крестьяне. Он отметил, что все они были молоды, самым старшим нельзя было дать больше двадцати пяти лет, среди них было несколько детей. Ему стало не по себе. «Дурацкая затея», - мелькнула запоздавшая мысль. - «Даже если что-то знают, ничего эти сектанты мне не скажут. Убитые вампиры наверняка их родственники. Для них я враг. Убийца. Вон как смотрят. Как бы за вилы не схватились. Не хочется устраивать здесь стрельбу, особенно в присутствии детей, но если до этого дойдёт… Надо валить отсюда».

Он медленно пошёл по улице, стараясь контролировать обстановку вокруг. К счастью никто не пытался напасть на него. Напротив, при его приближении, толпа поспешно расступилась, образовав широкий проход. Миновав крайних людей, он ускорил шаг, чтобы быстрее покинуть враждебное место, как вдруг какой-то парень крикнул ему в спину:

- Шаграт этого так не оставит! За Ианит он тебя живьём эверсорам скормит!

Андрей резко развернулся в сторону говорящего.

- Да неужели?! И кто такой этот ваш Шагран, Шаман?

Ответа не последовало. Андрей подошёл ближе

- Кто такой Шагран? Он Князь?!

Снова тишина.

- Не хотим по хорошему значит?! А если так! - он ткнул стволом автомата парню под подбородок.

- Говори! Одно движение пальца и ты труп!

- Шаграт… - сдавленно произнёс парень. - Он некромант.

- Тьфу ты! Я то думал… Где он?

- Не знаю, он мне не докладывает.

- И то верно! Когда ушёл?

- Вчера.

- Ладно, живи, - Андрей убрал ствол и пошёл дальше. «Будет некромант за вампира мстить! Как же! Даже если это была его любовница, забудет о ней, словно её и не было! Проще новую завести, чем за мной по лесам бегать!» Он проходил мимо дома стоящего в стороне от остальных и увидел, что дверь приоткрыта. «Наверное вампирша здесь пряталась. Надо глянуть, что там?» Андрей осторожно вошёл внутрь и осмотрелся. Стол, деревянная посуда, две лавки, большой камин в котором на крючке висел чёрный от копоти котёл, накрытый крышкой. «Даже знать не хочу, что внутри. Что ещё?» Ящики прибитые к стене, полки с каким-то подозрительными банками и пузырьками, две двери. Андрей вошёл в первую. Кровать, шкаф, стол с зеркалом и стул. Вся мебель грубо сколочена. Он открыл дверцу шкафа. Там оказалась женская одежда, которая была гораздо приличнее той, что была на местных крестьянах. «Видно и впрямь любовница некроманта. Обычное дело».

Вернувшись, он проследовал во вторую дверь. Почти всё тоже самое, только на столе стоит деревянное блюдце, а в нём огарок свечи, перо, чернила, исписанные листы бумаги и тетрадь в кожаном переплёте. Он поднял один лист и прочёл в слух:

- Зелье позволяющее видеть глазами принявшего. Корень дуба, десять капель росы, двадцать пять капель собственной крови, голова ужа… глаз… Фу, гадость какая! - Андрей брезгливо выбросил листок и взял в руки тетрадь. На первой странице было написано:

- «Владыка требует найти артефакт, который был утерян в начале семнадцатого века. Шести сторонний, синий кристалл длиной три сантиметра с мелкими рунами и заострённый по краям. Ровно по середине сквозь него проходит тонкая цепь из особого, светлого метала, внешне похожего на серебро. Не каждый может им воспользоваться, нужна очень серьезная магия, природных волшебников, либо наследников первых двух поколений. Бывшим оперативникам о нём ничего не известно».

«Опа! Это может быть важно! Забираем!» - Андрей положил тетрадь в свой планшет. На остальных листах были записи рецептов зелий. Он собрал их все в кучу, вышел из комнаты и бросил в камин. Скинув рюкзак, достал спички и поджёг. Пламя быстро поглотило бумагу. Через несколько секунд осталась только зола.

Андрей снова посмотрел на полки с банками и пузырьками. Вскинув автомат, он дал по ним несколько очередей, не оставив ничего целого, вышел на улицу и пошёл через поля в сторону леса.

Шаграт сидел на корточках и пересыпал пепел из ладони в ладонь. Его простоватое лицо не выражало никаких эмоций. Это был темноволосый мужчина пятидесяти лет с заметной сединой в волосах и трехдневной щетиной на лице, одетый в коричневые сапоги, широкие, серые штаны, такого же цвета рубашка со шнуровкой, чёрный пояс на котором болтался нож и довершал наряд темно зелёный плащ с капюшоном. Двое наиболее преданных парней прибежали к нему, увидев как он осматривает поле боя, где столкнулись между собой два отряда нежити.

- Беда господин! Чужак убил Ианит! - выпалил белобрысый парень, который грозил Андрею гневом некроманта.

- Что?!!!

Парни проводили Шаграта до места гибели Ианит, по дороге рассказав всё, что видели и слышали.

В пятидесятых годах он работал оперативником и погиб на службе. Долгое время его душа пребывала в приятном сне. Он не знал точно откуда взялось понимание того, что за ним ещё придут, чтобы определить его дальнейшую судьбу, но знал точно, что это когда-нибудь случиться. И вот за ним пришли. Но не те, кого он ждал. Могущественное существо вырвало его душу из приятного небытия и под пытками добилось согласия служить ему. Очевидно, что в системе выстроенной небесной канцелярией были лазейки, которыми Князья не преминули воспользоваться. Получив согласие, Князь извратил его душу и вернул на Эдем. Единственное светлое, что в нём осталось и чего Князь не смог изменить, это любовь к дочери. Он вернулся на Эдем в середине шестидесятых, когда ей было уже тридцать. Война между ФСР и Протекторатом позволила ему пройти через плохо охраняемую границу и добраться до своего дома. Там он убедил дочь присоединиться к нему и когда они оказались на территории нежити, с её согласия обратил в вампира. Он примкнул к сильному некроманту, который когда-то был наследником четвёртого поколения. Тот мог призывать и контролировать семьдесят пять эверсоров, пятерых молохов и восемь аспидов. Этот клан процветал. Скоро он получил в управление населенный пункт, где поселился вместе с дочерью. Связь родителя и ребёнка была тем тлеющим огоньком света, который не давал тьме полностью поглотить его душу. Он был нежитью и ему доводилось убивать, но он никогда не делал этого ради забавы, не ставил экспериментов над людьми и не проявлял излишней жестокости. Пару раз по приказу главы клана, Шаграт создавал банши. Процесс был достаточно сложный, но у него всё получилось с первого раза. Глава остался доволен, что получил требуемое, а Шаграт был доволен тем, что удалось избежать лишних жертв. Сейчас ничего светлого в его искалеченной душе больше не осталось. Жажда крови пробудилась с невиданной силой и обратилась она на конкретного человека.

Шаграт поднялся с корточек и приказал белобрысому привести ещё четверых ребят покрепче. Когда приказ был исполнен, он убил всех шестерых энергетическими шарами, потом простёр над их телами руки, кончики пальцев засветились и мертвые поднялись на ноги. Некромант вынул из-за пояса нож, порезал себе ребро ладони и приказал первому мертвецу: - сделай небольшой глоток. Тот подчинился. Он дал выпить своей крови остальным. Через минуту перед ним было шестеро вампиров.

- Ждите здесь, никуда не уходите! - последовал новый приказ.

Дома у него было превосходное зелье поиска, но когда он переступил порог, сразу понял, что чужак побывал и здесь. В ярости он стряхнул с полок осколки, которые с грохотом разлетелись по полу.

- Ну ублюдок! Будешь молить, чтобы я убил тебя! Несколько лишних часов ты выиграл, но это ничего не меняет! Всё равно скоро я до тебя доберусь!