Военно-воздушная база Джалалабад
Стиллард вошел в комнату в глубине ангара, где выстроились полукругом Гил, Тригг, Фарух и лейтенант-коммандер Перес. Они стояли перед Наимом, чья голова была прикрыта черным мешком, а сам он сидел, привязанный к железному стулу. Старшина Стиллард бросил окурок своей тлеющей сигары на бетон и придавил его каблуком.
— Надо быстро с этим разобраться, — объявил он. — Если штаб пронюхает, кто тут у нас, он пришлет военную полицию, и нашего языка заберут. Тригг, подай-ка мне полиэтиленовые мешки для мусора и пачку хомутиков. Коммандер, вам, наверное, не стоит здесь оставаться.
Перес смущенно посмотрел на Гила, потом выпрямился, выпятив грудь вперед.
— Все в порядке, старшина. Я останусь.
— Вы уверены, сэр? Мы будем действовать не по Женевской конвенции.
По лицу Переса пробежала легкая улыбка.
— Знаю, что это придется вам не по душе, старшина… Но я останусь.
— Хорошо. — Стиллард кивком головы подал сигнал Гилу, чтобы тот снял с головы Наима черный мешок.
Наим смотрел на них с вызывающей усмешкой на подбитом лице.
— Пофли на…! — прошепелявил он из-за выбитого зуба.
Стиллард обратился к Фаруху:
— Спроси его, где они держат Сандру.
Фарух по-пуштунски спросил об американской заложнице.
— Пофли на…! — в ответ Наим только ухмыльнулся.
Фарух, давно наблюдая за Наимом, наконец, понял, отчего тот ведет себя так дерзко.
— Ты ваххабит, не так ли?
Наим поднял на Фаруха свои стеклянные глаза, полные презрения.
Фарух посмотрел на остальных, качая головой.
— Он нам ничего не скажет. Он ваххабит. Сейчас у него появился шанс доказать свою верность Аллаху.
— Он говорит по-английски? — спросил Перес.
— Ничего не знает, кроме одного ругательства, — снова покачал головой Фарух.
Стиллард взял полиэтиленовый мусорный пакет из рук Тригга со словами:
— А это мы сейчас проверим.
Он надел на голову Наима мешок, надавил на лицо ладонью, выпуская лишний воздух, затем стянул вокруг шеи пластиковый хомут и туго его затянул.
— Скажи ему, что лучше начать говорить сразу.
Фарух перевел Наиму, что если тот не расскажет, где Сандра, то задохнется в пакете.
— Пошли на…! — хватая ртом воздух, проговорил Наим, страдая от нехватки кислорода. При каждом вдохе пакет будет попадать в рот, и он будет в панике сплевывать его, сдувать обратно. Наим усиленно мотал головой, отчаянно пытаясь вдохнуть оставшийся в целлофане воздух. Через несколько секунд он запаниковал, принялся орать и вырываться, тщетно стараясь освободиться.
Гил схватился за спинку стула, чтобы Наим не смог раскачать стул, свалиться на пол и разорвать пакет о бетонный пол.
— Скажи им, где женщина, — повторял ему Фарух. — Скажи сейчас, не то убьют!
Прошло еще несколько секунд, и Наим начал дергаться, как дергается тонущий человек. Он остервенело боролся с духотой, судорожно подергивая связанными ногами и руками, втягивая в рот пакет, каждый раз все отчаяннее. Он яростно впился в пакет зубами, упорно пытаясь проделать в нем дырку, но Стиллард звонко отвесил ему по ушам удар своими тяжеленными руками, так, что тот упал в обморок. Голова его завалилась набок, а тело, немного подергавшись в конвульсиях, наконец, замерло.
Стиллард сделал дырку в пакете и освободил голову Наима. Не приходя в сознание, посинелый Наим задышал.
Перес побледнел от испуга.
— И как часто вы это проделываете?
Стиллард поймал на себе пристальный взгляд Гила.
— С этим ублюдком придется повозиться дольше, чем обычно.
Фаруху было не по себе. Он впервые присутствовал на подобном допросе, и его мучили дурные предчувствия.
— Может, продолжим допрос в другом месте? — предложил Гил.
— Нет, — возразил Перес. — Здесь нигде не безопасно.
Наим начал приходить в себя.
Гил повернулся к Триггу.
— Беги и найди санитара! Возьми у него ампулу альбумина и шприц на сто миллилитров.
Тригг сунул Пересу охапку мусорных мешков и выскользнул из комнаты.
— Каковы шансы нарваться на военную полицию? — решился спросить Гил.
Старшина Стиллард взял еще один мусорный мешок из рук Переса.
— Да вроде никаких. Командование военной полиции не делает для нас исключения. Они слишком заняты, чтобы марать о нас руки.
Гил вытащил из кармана нашатырный спирт и поднес его к носу Наима.
— Пробудись, урод.
Талиб мгновенно пришел в себя, отдернув голову от едкого запаха нашатыря.
— Где американка? — снова спросил его Фарух.
— Пофел на…! — ругнулся Наим, сплюнув на тунику Фаруха.
Гил оглушительно ударил Наима по ушам — тот взвыл от боли, а тем временем Стиллард, повторяя уже привычные действия, надел ему на голову второй мешок, только на этот раз сильнее затянул пластиковый хомут на шее, чтобы затруднить приток крови в мозг и заставить Наима сильнее страдать.
Наим еще сильнее заерзал на стуле, и, когда старшина затягивал хомут, талиб уже страшно задыхался. Он снова потерял сознание, и Стилларду пришлось взять острогубцы и разрезать хомут и снять пакет с головы, чтобы восстановить кровообращение.
Лицо Наима изменилось до неузнаваемости — превратилось в один сплошной вздутый фиолетовый синяк.
— Надо привести его в чувство, — велел Стиллард. — Надо продолжать.
Наим снова пробудился от запаха нашатыря и попытался драться, но ему сейчас же надели на голову очередной пакет.
— Да скажи им уже, где женщина! — взмолился Фарух. — Скажи уже, и все закончится!
Наим скрежетал зубами, выплевывая самые крепкие ругательства, какие только знал, моля, чтобы все они отправились прямиком в ад.
— Накажи их всех, Всемогущий! — прокричал он, обезумев от ярости и стыда. — Он вас всех покарает за это!
Фарух с тревогой взглянул на Стилларда.
— Он же сейчас сдохнет.
За ангаром послышался визг тормозов внедорожника «хамви». В это же мгновение на пороге появился Тригг.
— И все-таки эти проклятые полицейские!..
Гил схватил шприц и ампулу альбумина. Взглянув на Переса, он сказал:
— Коммандер, задержите их — хотя бы на две минуты.
Перес запротестовал.
— Черт возьми, коммандер, хоть раз в жизни поступите как один из «морских котиков»!
Перес сердито посмотрел на него и выбежал из комнаты.
— Что-то мне это не по душе, — пробормотал Тригг, обеспокоенный тем, что Перес может приказать полицейским их всех арестовать.
Гил держал ампулу с вытяжкой крови и, просунув внутрь иглу, набрал полный шприц, затем обратился к Фаруху.
— Скажи ему, что у меня в руках сыворотка из крови свиньи. Медики вводят ее раненым, чтобы те не умерли от кровопотери.
Фарух замялся и стал, запинаясь, говорить.
— Да переводи уже!
Фарух перевел все, что от него требовали, и впервые глаза Наима наполнились подлинным страхом.
Стиллард сдернул с головы талиба пакет. Гил схватил руку Наима и приставил иглу к его пульсирующей вене.
Наим остервенело задергал головой, крича и безнадежно прося Фаруха о помощи.
— Скажи ему, что сейчас он отправится прямо в ад, — велел Гил. — Еще ни один правоверный мусульманин не попадал в рай со свиной кровью в венах.
Фарух сам был мусульманином, и слова Гила глубоко его потрясли.
— Гил, ты не можешь… это не…
— Скажи ему, к чертовой матери! — заорал Гил. — Давай переводи.
— Брат! — в страхе обратился Фарух к Наиму. — Прошу тебя! Скажи этим неверным, где женщина. Они собираются запятнать тебя перед взором Аллаха — ты же целую вечность будешь мучиться в аду!
— Не надо! Останови его! — закричал Наим. — Ради Аллаха, я скажу! — Он затрясся от ужаса, уже представляя, как нечистая свиная кровь сжигает его вены. — Я все скажу! Скажу! Только пусть он не делает этого!
— Где она? — прорычал Гил. — Я делаю укол.
— Брат, скажи! Иначе он впустит тебе в вены свиную кровь!
— Базарак! Она в Базараке, в долине Панджшер! Останови его, пусть не колет!
Фарух все перевел Гилу, быстро проговаривая слова.
— Он говорит правду? — спросил Стиллард. — Ты ему веришь?
— Да! Да, я верю ему! — решительно закивал головой Фарух. — Он очень напуган, еще мгновение — и он бы встретился с дьяволом!
Стиллард подмигнул Гилу, и в ту же минуту распахнулась дверь и шестеро высоченных военных полицейских ввалилось в комнату.
— У нас приказ от генерала Кутюра арестовать пленника, — сказал старший сержант, массивный, словно вырезанный из черного дуба.
Гил надавил на шприц, и Наим в ужасе вскрикнул.
— Он ваш, старший сержант.
Полицейские прошли к Наиму и, отстегнув ремни, подняли его. Пленник обмяк в их руках и, рыдая, не чувствуя тяжести своего тела, он стал лепетать что-то похожее на унылую молитву о прощении.
Старший сержант взглянул на Стилларда и разочарованно покачал головой.
— Не хотелось бы ставить вас в неудобное положение, старшина. Но мне придется об этом сообщить.
Стиллард вынул из кармана сигару и зажал ее во рту.
— Этот выродок изнасиловал женщину-пилота «ночных сталкеров», и мы старались выбить из него признания, где они ее держат … а вы делайте, что должны, старший сержант.
Старший сержант нахмурил лоб.
— Вы хотите сказать, что американская военнослужащая где-то в плену?
Стиллард чиркнул спичкой.
— Да, но это пока секретная информация. — Он зажег сигару. — Да, старший сержант, об этом я и говорю.
Старший сержант приказал полицейским усадить арестованного в джип. Он наблюдал, как те выводят его, а сам обдумывал сказанное Стиллардом.
— Я не буду указывать стул и шприц в моем рапорте, — решился старший сержант. — Но больше не ставьте меня в такое положение. — И с этими словами покинул комнату.
Сразу после этого появился Перес.
Гил и Стиллард оба многозначительно посмотрели на него.
— Не смотрите на меня так, — возмущенно потребовал Перес. — Я почти убедил их, что они ищут не в том ангаре, пока вы, идиоты, не стали орать.
Фарух оттолкнул Тригга и направился к двери.
— Что случилось? — Гил схватил афганца за куртку.
Фарух обернулся, сверкая от злости глазами.
— Ты предатель! Ты сказал, что ты не будешь колоть ему свиную кровь, если он все расскажет. Ты мне врал — и сейчас его душа будет безвинно мучиться. Ты лжец — я не буду больше работать с тобой.
Гил отпустил его куртку и обменялся со Стиллардом улыбками.
— Старшина, вы ему скажете или я?
Фарух по очереди смерил их взглядом.
— Что сказать?
Стиллард вытащил из рта сигару.
— Сынок, мы вкололи ему раствор обычной соли. Альбумин не делают из свиной крови. Но нужно было, чтобы поверил ты, и только тогда мог поверить и тот ублюдок. Иначе бы не сработало.
У Фаруха отвалилась челюсть.
— Это что, была шутка?
Гил рассмеялся.
— Не сердись на меня. Я вообще хотел засунуть ему в задницу свиную котлету, но постеснялся при старшине, да и вряд ли бы вышел тот же эффект.