Эльфийский пленник

Глава 19

Вот только Родерик не зря в свое время получил власть и поддержку моего отца. Он был хитер, внимателен, жесток. Единственное его слабое место – мнение народа. Но даже им он научился умело управлять.

– Если удары мне покажутся не слишком сильными, я прикажу своим воинам забить эльфа до смерти! – спокойно и уверенно сказал вождь.

Он подошел к скамейке и сел, широко расставив ноги. Но даже внимания не обратил, что эта лавка сделана явно эльфийскими руками. А вот мне стало неприятно, захотелось скинуть его на землю, а скамью занести в мою комнату.

– Ну что, Эмелисса? Я жду!

Встряхнув головой, отбросила никому не нужные сейчас сантименты. Если не буду решительной, Анчара точно убьют.

Отец недовольно мотнул головой, ему тоже не нравилось, что сомневаюсь. Тогда я подошла к пленнику.

Охранники, удерживающие эльфа, резко сняли с него рубаху, даже швы затрещали. Развернули ко мне спиной, и тот не сопротивлялся, не убегал. Лишь поднял руки, убирая волосы со спины. По толпе пробежал взволнованный вздох. Кожа пленника и так была покрыта едва зажившими ранами, а местами на ней белели застарелые шрамы. Но широкий разворот плеч и жилистое тело выгодно отличали эльфа от стоящих рядом мужчин. Я тоже невольно оглядела спину своего раба, восхищаясь его красотой и статью.

Анчар повел плечами, как бы поторапливая меня. Люди вокруг тоже ждали зрелища. Я взмахнула плетью, нашла глазами отца. Он едва заметно поджал губы. Я поняла, что нельзя жалеть пленника, иначе его поркой займутся суровые мужчины.

Первый удар вышел чуть сильнее, чем я хотела. Мысленно попросила прощения, в то время как плеть опустилась на спину раба, оставляя на ней тонкий красный росчерк.

– Ах, – простонал Анчар, вздрогнув всем телом, и внезапно это прозвучало так порочно, что в толпе все затихли. А он хрипло попросил: – Госпожа! Продолжайте!

Я ударила еще раз, стараясь это делать не так сильно, как в первый раз.

– А-а-ах! – послышалось снова. Притом даже на долю секунды раньше, чем плеть легла на спину мужчины. Теперь даже я почувствовала, как мои щеки краснеют. Он что, специально так стонет?

– Еще?! Пожалуйста! – попросил Анчар. – Ваш вождь сказал сорок, значит, сорок!

Я вновь подняла руку и еще раз ударила.

– А-а-ах! О да! – протяжно стонал эльф, и люди вокруг стали шушукаться, мужчины недовольно, женщины возбужденно.

Я вновь подняла руку.

– Хватит! – рявкнул вождь и приказал: – Остальные удары ему пусть отсыплет советник! А вы расходитесь! Не на что тут смотреть!

Зрители будто поделились на две группы: мужчины стали быстро выводить своих жен и дочерей, а те жадными глазами смотрели на обнаженную спину моего раба. Было неприятно, теперь я сама ощущала, как, должно быть, чувствовал себя эльф.

– А может, шестьдесят ударов? – обернулся Анчар, с вызовом глядя на вождя.

– Тьфу, извращенец! – сплюнул Родерик и, не глядя на пленника, высказал моему отцу: – Что вы тут устроили? Когда он успел так низко пасть?

Отец пожал плечами, пряча усмешку. Он забрал у меня плеть и, вновь сделав суровое лицо, приблизился к эльфу.

– Погоди, потом успеешь! – остановил его вождь и, уже обращаясь ко всем зрителям, снова рявкнул: – Расходитесь, я сказал!

Вскоре двор опустел, охранники закрыли ворота. Я в изнеможении упала на скамейку, где недавно сидел вождь.

Анчар стоял, ожидая оставшихся ударов. С его спины тонкой струйкой текла обычная красная кровь.

– Иди к себе, Вилис смажет твои раны, – скомандовал отец и отшвырнул плеть в сторону. Анчар повиновался.

Уходя в дом, он бросил взгляд на меня. Я виновато посмотрела в его глаза, но увидела там лишь веселое любопытство.

Ко мне подошел отец.

– Ты в порядке?

– Да, папа, просто испугалась.

– Не знаю, что происходит, но склад действительно сгорел. Наше поселение сейчас в затруднительном положении, запасов почти не осталось.

– Это был не Анчар!

– Я знаю, он бы не смог покинуть территорию, – ответил отец и тут же продолжил: – Если только тебя не потащил бы с собой. А творить зло для нашего клана ты бы ему все равно не позволила.

Более тихо я спросила:

– Его ошейник только я могу снять, верно?

– Да, – кивнул советник. – И только магией.

Я опять откинулась на спинку скамьи.

– Что же все-таки происходит? Зачем кому-то вредить нам?

– Может, это эльфы? – задумался отец. – Соплеменники Анчара пробрались в поселение и сожгли важный стратегический объект?

Я отрицательно мотнула головой.

– Если бы сюда пробрались эльфы, они бы пришли спасать Анчара.

Отец задумался, глубокие морщины легли бороздками на его лоб.

– Тебе, дочка, лучше в это не лезть. Совсем скоро я воплощу то, что долго готовил. Просто подожди!

– О чем ты? Не пугай меня!

Отец грустно рассмеялся.

– Мне нужно по делам, я прикажу охранникам никого не впускать во двор. А также отгонять всех любопытных, а то после спектакля, устроенного Анчаром, не удивлюсь толпе женщин возле наших ворот.

Я помрачнела, затем смутилась. Чувственные стоны даже меня не оставили равнодушной. Едва отец уехал вместе с большей частью своих охранников, я спустилась в подвал.

– Госпожа, хорошо что вы пришли! – встретил меня Вилис с бутылечком заживляющей мази в руках. – Эльф отказывается от лечения!

Я посмотрела на раба. Тот сидел на своей кровати и мрачно смотрел на моего слугу. Естественно, что Вилис побаивался трогать эльфа.

– Ляг! Приказываю! – сказала я, сама не узнавая свой жесткий тон. Должно быть, устала или просто хотела поскорее обработать раны раба. Которые сама же и нанесла ему.

Анчар послушно лег на живот, убрав волосы со спины. Тонкие следы, оставленные плетью, уже опухли и сочились кровью.

– Госпожа, позвольте… – попросил Вилис, но я забрала из его рук мазь.

– Я сама! Иди займись завтраком, никто так и не ел, наверное.

Вилис вышел, недоверчиво глядя на лежащего эльфа. Но тот даже не шевелился.

Я присела рядом на кровать. Открыла бутылек и вылила на ладонь ароматное густое вещество. Мазь должна была унять боль и ускорить заживление.

– Скоро все пройдет, – пообещала и дотронулась до спины пленника.

Анчар вздрогнул, затем охнул. А когда я стала растирать ладонью мазь по его коже, застонал. Но, похоже, не от боли.