– Погоди, но как? – От удивления я не могла подобрать слова. – Как ты смог снять ошейник? Ведь я даже сама не знаю, как это сделать!
Сар довольно ухмыльнулся:
– Лисс-Лисса, знаешь, сколько магии ты использовала? Чистой, невероятно сильной стихийной магии воды? А я держал тебя, уберегая от падения. Волна невероятной мощи прошла через тебя, а потом через меня, и замок на ошейнике сломался. Я тоже удивился.
– Но печати?..
– Печати, увы, никуда не делись. Их накладывал другой маг, и я по-прежнему не могу причинить вред тебе, твоему отцу и вождю вашего племени. И магия моя тоже запечатана! Но…
– Но?
– Но в нашем лагере, куда мы направляемся, я смогу избавиться от печатей и вернуть свою боевую магию.
– Что потом? Нападете снова на Пречистый Огонь? – спросила я.
Сар задумался, повернулся голову в сторону и тихо произнес:
– Тебе не понять… Это не твоя война.
– Я не хочу в твой клан!
– Нет, все не так, – поморщился Сар. – Мой клан далеко на севере, а здесь, в Дикой Пустоши, военный лагерь. Там живут эльфы, не согласные терпеть власть людей. И я давно покинул свой клан, свою семью, чтобы пригодиться в бою! Моя боевая магия создана для сражений. Я рожден для войны!
– А семья? Ты оставил ее?
– Что? Нет. Я хоть и старший сын главы нашего клана, но как мужчина не могу его наследовать. Да и не хочу. Моя сестра Нэри наследует наш клан, а сейчас во главе мать.
Это удивляло. Выходит, главой клана может быть женщина.
– Вы подчиняетесь женщинам? У вас матриархат? – не могла поверить я.
– Да. Но мы с тобой туда не поедем, не волнуйся. В военном лагере эльфиек мало, там более привычное тебе устройств власти. И среди них нет магов воды.
– Но мою магию ты не сможешь получить, мужчины-эльфы…
– Знаю! Мы не отбираем магию у эльфиек и у человечек не можем. Поэтому сейчас я для тебя самая безопасная компания. Или ты хочешь вернуться в свой клан? – торжествующе посмотрел на меня эльф. – Уверен, вождь найдет, куда ее применить. И согласие сможет получить, а его сын будет просто счастлив владеть такой сильной магией.
– Я могла бы поехать в Плайну!
– Конечно, – рассмеялся эльф. – Именно там тебе отец подыскал жениха. Думаешь, он полюбит тебя? Нет, безусловно, согласится на брак. Он будет счастлив заполучить тебя! Но не из-за красоты или доброты, не из-за твоей очаровательной мягкости или способности в мгновение ока становиться решительной и благородной одновременно. Нет, тому человеку тоже нужен будет лишь твой дар. Забрать и самому стать магом.
Я всхлипнула от обиды.
Сар добавил:
– Ты невероятная, Лисса! Я давно не встречал настолько мощную силу.
– Давно? – повторила я. – Сколько тебе лет?
– Семьдесят, мы живем дольше и взрослеем позднее. Переводя на ваш возраст, это примерно тридцать или тридцать пять.
Я кивнула. Про возраст эльфов и их красоту, силу, а также любовные умения ходило много легенд. Неожиданно пришла мысль, что за столько лет у Сара явно было много женщин. И эльфиек, и человечек. Я оглядела его мужественно-прекрасную фигуру. Эти идеальные черты лица, которые становились грубоваты, когда он сердился. Но вот когда искренне улыбался… Вздохнула. Как я могла подумать, что мы с ним наконец-то нашли общий язык? Узнав о моей магии, он сразу же решил бежать со мной. Потому что в его лагере нет магов воды. А иначе бросил бы там, на поле возле моего поселения. Я прикрыла глаза. У меня и правда нет вариантов.
– Не расстраивайся, – сказал Сар.
Я слышала, как он встал и подошел ко мне. Затем лег рядом, я не открывала глаза.
– Уходи, – проговорила.
– У нас одна лежанка на двоих, нам придется спать в обнимку.
– Почему? – всхлипнула еще раз, обращаясь к своей горькой судьбе. Но Сар понял это по-своему.
– В пустыне холодные ночи, ты иначе замерзнешь. К тому же я еще не поблагодарил тебя.
– За что? – шепнула я.
– За спасение и побег. Ты спасла меня уже в третий раз! Сначала на площади, затем от отравления и во время сражения, когда уберегла от огня и вернула свободу.
– Я бы не спасала, если бы знала, что все сложится именно так, – искренне проговорила я.
– Конечно, спасла бы! Ты не убила вождя, хоть и имела такую возможность. Ты добрая, Лисса, ты отличаешься от своих соплеменников. – Шепот эльфа раздавался возле моего уха, вызывая мурашки по всему телу. От шеи по спине и плечам, по бедрам и ниже. Когда они достигли ног, я дернулась, Сар обхватил меня сильнее. – И меня бы спасла снова.
Я горько вздохнула. Он был прав.
– А теперь ты меня похищаешь! Вот твоя благодарность?
Сар тихо рассмеялся, обдавая мою шею теплым дыханием.
– Нет, я тебя спасаю, уберегаю от ваших мужчин твою магию. И могу быть очень благодарным. – С этими словами он медленно провел ладонью от моей талии вверх, к груди.
– Чего?
– Да, ты все правильно поняла. Давай сделаем наше путешествие чуть более приятным? И твоя магия никуда не исчезнет.
Я знала, что женщины могли спать с эльфами и при этом не лишались своей магии, даже замуж кто-то выходил, ведь остроухие были невероятно умелы в любовных утехах. А еще красивы и магически одарены с рождения. Но эти браки осуждались, а полукровки не принимались ни эльфами, ни людьми. То, что предлагал мне Сар, казалось кощунством.
– Хочешь воспользоваться моей слабостью? – усмехнулась я.
– А ты ожидала от меня благородства?
– Я ни с кем не целовалась. Уж не говорю о…
– Вообще-то целовалась, – тихо шепнул Сар. – Помнишь, когда я был в твоей комнате? Думаешь, смог удержаться? И рад, что оказался первым.
– Что? – вскочила я и тут же снова упала на лежанку, ударившись головой. Все тело ныло, а теперь еще прибавилась боль от удара.
– Тише, это же не мягкая кровать в твоем доме, – пожурил меня Сар и начал гладить место удара. Я почувствовала ласковые прикосновения к волосам на затылке, переходящие на лицо и шею.
– Я не помню…
– Поэтому повторю и снова поцелую тебя. Но уже так, чтобы ты не забыла. – Его шепот, казалось, шел отовсюду.
– Я не хочу…
– Зачем отказываешься? Не знаешь, но поверь, после ночи любви с эльфом ты совершенно по-другому будешь думать.
– Ты же презираешь нас.
– Но я хочу тебя.
Его губы накрыли мои, а руки продолжали удерживать. На контрасте с крепким захватом его губы были нежными, и я сдалась. В какой-то момент приоткрыла губы ему навстречу, и поцелуй сразу стал обжигающе-порочным. Язык эльфа бесцеремонно ворвался в рот, нашел мой и стал творить там такие вещи, что я чуть не задохнулась. Сначала от возмущения, а затем от того, что забыла, как дышать. Мысли смешались, я таяла от его ласк, и сознание куда-то улетало. Ладони эльфа уже скользили под моим платьем, оглаживая бедра. Губами и языком он ласкал шею, обжигая горячим дыханием.
– Считай это моей благодарностью тебе и…
– Нет! – Я резко прекратила и открыла глаза. Своими словами он все испортил. Значит, эльф лишь благодарил меня за спасение?
– Да что в этом такого? Говорю же, магия останется при тебе! Эльфам она ни к чему!
– Нет, остановись! – рассердилась я.
– Прекрати! Тебе же понравилось! А это только начало, поверь. Не зря ваши женщины развлекаются с нами, не боясь лишиться сил.
– Это ты прекрати! Я не в том состоянии, чтобы здраво мыслить! Мой мир перевернулся! Дома больше нет, отец в опасности и не знает, что со мной. Магия временно не работает, а ты пользуешься моментом!
Эльф отодвинулся от меня.
– Вот как ты это воспринимаешь? Ладно!
Он встал и вернулся к костру, периодически бросая на меня гневные взгляды. А я отвернулась и закрыла глаза. Еще никогда не испытывала такого разочарования.