– Все не так! – шепнул эльф и, приобняв меня, обратился к главе:
– Мы очень устали, позвольте же отдохнуть с дороги, а затем я приду к тебе, глава, и мы все обсудим.
– Ты без магии! – ахнул он, внимательно разглядывая Сара.
Остальные тоже стали перешептываться и с удивлением смотреть на него как на неизлечимо больного, жалость в их глазах смешивалась с отвращением. Мой спутник, казалось, не заметил:
– Да, я надеюсь, ты разрушишь печати и…
Глава шагнул вперед и обхватил руками его плечи:
– Так ты бы в плену? Но как ты выжил и…
– Все потом, где мы можем разместиться? – поторопил его мой эльф.
Глава скосил взгляд на меня, поджал губы, убрал руки и сложил их на груди, сразу же становясь в горделивую позу. Всем своим видом он демонстрировал пренебрежение и недовольство.
– Не хочу грубо выражаться, но человека в нашем поселении… Ни одна эльфийка не возьмет ее на постой.
Я вскинула брови. Вот как? Маг воды им нужен, но ненависть сильнее? Сар разозлился, сухо спросил:
– Знаю! Мой дом свободен? Можем мы туда заселиться?
– А, да, конечно. Идите. Отдыхайте, и я жду тебя с полным отчетом!
Мы прошли в сторону, скорпион засеменил за нами, как ручной пес. Глава проводил нас неодобрительным взглядом.
Другие эльфы тоже смотрели на нас, кто-то горестно вздыхал, изображая жалость, а кто-то качал головой и поджимал губы. Теперь и я почувствовала себя изгоем. Ненависть и злость читалась в каждом взгляде. Уверена, что эльф в моем поселении ощущал то же самое.
В лагере было несколько десятков домов, узкие улицы и редкие высохшие деревья. Жилища не отличались оригинальностью. Выложенные из песчаника, они служили, скорее, защитой от ветра и жары, чем уютным домом. Вспоминая скамейку, которую Анчар вырезал из деревянных досок, я невольно сравнивала ее и эти тоскливые постройки. Видно, что здесь эльфам не до красоты и изящества. Здесь они просто выживают.
Вечерело, небо темнело, и на пустыню опускалась прохлада.
Войдя в дом, я огляделась. Кругом пыль и песок, тут давно никто не жил. Сар печально улыбнулся:
– Не хоромы, зато здесь тебя никто не тронет.
Но мне не нужна была роскошь, меня волновали слова главы.
– Расскажи мне все! Ты специально искал мага воды? Так все это не случайно? Я всего лишь задание?
– Успокойся! Дай объясню! Я и вправду хотел похитить советника вашего вождя. Разведка доложила, что он сильный маг воды! Но ничего не вышло, нас разбили, и, прикрывая отход своих соплеменников, я растратил всю силу. А потом меня взяли в плен. Остальное ты знаешь. – Виноватый взгляд Сара не оставлял сомнений в искренности его слов. Но мне все равно было обидно.
– А тут я, да? Наивная и легкомысленная дурочка! Которую ты привлек на свою сторону.
– Прекрати! – Синие глаза эльфа вспыхнули. – Я не знал, что у тебя есть магия. А потом не скрывал, что везу в свой лагерь! И не обманывал тебя!
– Не верю! Я уже не знаю, чему верить. – Всхлипнула и села на один из пыльных стульев. Анчар поднял меня, рукой отряхнул сиденье, затем мое платье и уже затем усадил обратно. Присев на корточки рядом, положил ладони мне на колени, заглянул в глаза.
– Тебе нужно отдохнуть. Сейчас поедим, а потом ты поспишь. Я же пойду к главе возвращать свой дар. Надеюсь, все получится!
В двери постучались. Анчар пошел открывать. На пороге стояла изящная эльфийка. Ее длинные серебристые волосы шелковой волной рассыпались по плечам, а светло-зеленые необыкновенно красивые глаза смотрели с любовью на моего эльфа!
– Анчар! – проговорила она низким бархатистым голосом, не видя меня. – Глава просил отнести тебе еду.
В руках у нее была корзина и, судя по запаху, там находилась свежая выпечка. Анчар забрал у нее еду, кивком поблагодарил.
– Ты не рад мне? Я скучала! – Она обвила руками его плечи и подтянулась на цыпочках для поцелуя. Я смотрела на них с немым изумлением. Конечно, у эльфа могла тут остаться жена или невеста, а я… я с ним целовалась!
– Иримэ, ты же помнишь, мы не…
– Анчар! Это в прошлом, давай…
– Прекрати! Спасибо за еду. Но сейчас нам надо отдохнуть.
Он попытался закрыть двери, эльфийка моментально сузила брови:
– Вот как? Теперь ты с человечкой?
– Сказал же, прекращай! Не называй ее так!
– Да я…
– Все! – рявкнул он и закрыл дверь. Недовольно выдохнул и тут увидел меня. Сердитое выражение на его лице сменилось опять растерянным. Он сказал коротко. – Бывшая!
– Да я и не спрашивала, – тихо проговорила.
Чуть погодя мы сидели за столом и пили горячий травяной чай, заедая выпечкой. Может, не такой свежей и пышной, как в моем клане, но тоже вкусной. Хотя, возможно, мне это казалось после долгой дороги и вынужденного голодания. А то, что это пекла бывшая Анчара, было как-то особенно приятно. Вот уж не думала, что ревность и злорадство накроют меня. Даже магия взбунтовалась, почувствовав такие сильные эмоции.
Сар показал мне лежанку, достал одеяла и подушки.
– Ложись спать. Наверное, процесс возращения магии займет несколько часов и, возможно, всю ночь. Так что не жди меня и спи, ладно?
– Мне здесь не опасно? – Я подняла на него глаза.
– Нет! Никто из моего лагеря не тронет тебя. А потом ты уже увидишь меня совершенно другим! – Он мечтательно улыбнулся. – Жду не дождусь, когда силы вернутся ко мне!
– Значит, это последний раз, когда я вижу тебя таким беспомощным, без магии? –печально улыбнулась я.
– Да, надеюсь. Но я буду тем же самым эльфом, которого ты спасла! – Он ласково посмотрел на меня. – Я пойду, надо еще насчет скорпиона всех предупредить. Не переживай, я все тот же!
Кивнула, но, когда он закрыл двери снаружи, прошептала:
– А вот в этом я сомневаюсь.
Думала, что будет трудно уснуть, но, видимо, сказалась усталость, и я моментально провалилась в спасительную темноту. Утром открыла глаза и оглядела комнату. Похоже, Сар так и не возвращался. Поежившись, встала. Более-менее пригладила свои темные волосы, ни в какое сравнение не идущие с шелковистыми прядями эльфийки, и решила выйти из дома. Ясное утро обещало хорошую погоду. Хотя здесь отсутствие дождей, наверное, не считается хорошим.
Жители поселения занимались своими делами. Кто-то мел улицу, кто-то поправлял изгородь. Меня они провожали недобрыми взглядами. А я шла вперед, туда, где слышались голоса и звон металла. Действительно, в конце улицы было что-то вроде площади. Там собралось несколько эльфов и эльфиек, они радостно выкрикивали и хлопали в ладоши. Я тоже подошла, встала позади всех незаметно и тихо.
В центре площадки стоял Сар. И он очень отличался от того шутника, с которым я сюда приехала. На нем были легкие металлические доспехи, закрепленные кожаными ремнями на голом торсе, в руках меч. Узкие штаны подчеркивали тренированные ноги.
«Наверное, это боевое обмундирование темного эльфа, удобное в бою», – подумала я.
Волосы шелковым потоком перетекали со спины на плечи с каждым его движением. Клинок звенел и рассекал воздух с тонким свистом. В глазах эльфа застыла тьма. Теперь не было сомнений, что магия к нему вернулась, значит, печати разрушены. Он упражнялся с мечом, то делая взмахи, то разворачиваясь и приседая, плавно перемещая вес тела с одной ноги на другую. Черные тени отражались от его клинка, удлиняя движения. Затем он резко поднимался и снова делал взмах оружием, и опять черные тени потоками рассекали пространство. То резко, то нарочито медленно, вытягивая кончик меча. Казалось, вместо одного эльфа сразу трое, так быстро он двигался, оставляя лишь тень в том месте, где только что был. Теперь я могла представить, как это выглядело на поле боя. Сар был создан для войны. Сильный, безжалостный, пугающий! Зря я думала, что смогу приручить такого хищника.
– Эмелисса, – тихо произнес голос рядом, и я обернулась. Позади меня стоял глава.
– Доброе утро, – поприветствовала я.
Он понял, куда я смотрела до этого и проговорил:
– Ему сейчас не до тебя, магия вернулась, хоть твои соплеменники и постарались ее перекрыть.
Я готова была провалиться сквозь землю. Здесь, будучи единственным представителем своей расы, я как будто несла ответственность за все поступки всех людей разом. И чувствовала вину.
– Пойдем, нам есть о чем поговорить.
Глава развернулся и пошел к одному из домов. Я двинулась за ним. По пути обернулась, но эльф даже не смотрел в мою сторону, он продолжал упражняться, а зрители восторженно радовались возвращению Анчара.