– Чему «всему»? И почему это зря? – не поняла я.
Мне совершенно не понравилось, что он винит моего эльфа.
– Не зря для него, конечно. И для нас, – ответил глава. – Все же ты спасла нашего самого сильного воина. Но вот для тебя эта встреча стала фатальной!
– Почему?
Эльф начал терпеливо объяснять:
– Магия усилилась из-за него. Ты из раза в раз использовала свои силы на пределе, два раза доводя себя до магического истощения. Из-за этого резерв опустошался, но тут же расширялся и восстанавливался. Поэтому магии становилось больше, она усиливалась. Еще и зелье эльфийское, еще и Анчар…
– Да при чем тут Анчар?
– Послушай, Эмелисса! Ваши женщины не развивают магию, они отдают ее мужчине, сами оставаясь ни с чем. Мужчины, получив магию, тоже не развивают ее, не могут! А дар может быть изначально слабый или сильный. Юная девушка, не понимая уровня своей силы, проходит обряд и во время свадьбы лишается ее. Но с тобой другое дело. Сама же рассказывала, что отец потихоньку обучал тебя. Ты не успела отдать магию мужчине, не вышла замуж, не прошла обряд, и твои силы стали стремительно развиваться по тем причинам, что я тебе объяснил.
– А при чем тут Анчар? – повторила я. – Ведь могла же спасти кого-то другого, наверное?
– А он все ускорил, послужил катализатором. Сильные эмоции, которые ты к нему испытываешь, заставляют твою магию бурлить, и тебе труднее ее удерживать! Браслет я починю, оставь его мне. И, кстати, раз уж так вышло, не отчаивайся! Сейчас ты ценный экземпляр и можешь удачно выйти замуж за вождя какого-нибудь клана.
– Я не хочу за вождя! – воскликнула я.
– Разве не об этом мечтают поголовно все женщины твоей расы? – удивился он.
– Не все! Я не хочу лишаться магии! Я привыкла к ней.
– А мне совершенно не хочется лезть в ваши законы, но, насколько я знаю, человеческим женщинам нельзя заниматься магией. Вас даже не обучают этому!
– Именно! – всхлипнула я. – Даже отец, как оказалось, скрывал ото всех мои способности, просто чтобы найти мужа получше. А не ради того, чтобы я стала магом.
Мы уже дошли до лагеря и увидели Сара, который шел нам навстречу.
– Вытри слезы, – строго сказал глава. – Не хочу, чтобы он не так все понял.
Я послушалась и усилием воли заставила себя улыбнуться.
Скорпион бодро потрусил к Сару и ткнулся своей жуткой мордой ему в плечо. Глава вздрогнул, посмотрел на меня и тяжело вздохнул. Сар подошел ближе.
– Ну как? – спросил он. – Родник найден?
– Да, – ответил глава как ни в чем не бывало. – Сегодня же надо отправить туда кого-нибудь с лопатами. И обязательно магов земли. Эмелисса нашла воду.
Сар улыбнулся мне с одобрением, взял за руку.
– Совсем скоро пустыня зацветет! Благодаря тебе!
– Пф-ф, мечтатели, – фыркнул пожилой эльф и ушел вперед, оставляя нас.
Мы неторопливо пошли, держась за руки. После разговора с главой осталось тягостное впечатление. Казалось, он был недоволен тем, что у меня сильная магия. Но при этом не стеснялся просить помощи в поиске воды. Как будто думал, что я здесь ненадолго.
– Как все прошло? – спросил Сар. – Не сильно устала?
– Нет, ваш глава следит, чтобы я не перенапрягалась, – ответила печально.
– А почему такая грустная? Он что-то сказал?
– Сказал, – вздохнула я. – Что починит браслет.
– Так это же замечательно, – произнес эльф. – Хотя здесь он тебе не нужен. А рассказал, почему сломался?
– Ага, говорил про сильные эмоции и магическое истощение. Резерв увеличивался, силы тоже.
– Понятно, – задумчиво кивнул Сар. – Надо и ошейник ему показать, может, тоже отремонтирует.
Я невесело рассмеялась:
– Понравилось ходить с ошейником? Или продать хочешь?
Сар неуверенно пожал плечом:
– Просто не нравится, когда вещи ломаются.
Я с недоумением глянула на мужчину, потом вспомнила скамейку в моем доме. А ведь верно! Он без слов сделал другую взамен разрушенной. Тем временем Сар сжал мою ладонь крепче и лукаво подмигнул:
– Поиграем?
– Как?
– Убегай от меня, а я буду ловить.
– Вот еще! Ты же сильнее и быстрее.
– Да, – горделиво приосанился он. – Для усложнения я дам тебе фору и закрою глаза. И все равно почувствую в какую сторону ты побежишь.
– Хм-м. – Я сделала серьезное лицо. – А что будет, если я смогу от тебя убежать?
– Поцелую!
Я рассмеялась.
– А если не смогу?
– Ты меня поцелуешь.
– А в чем разница? – уже хохотала я.
– Ты права. – Эльф сдвинул брови у переносицы, как будто решал какую-то задачу. – Я всего лишь хотел похвастаться, каким быстрым могу быть и насколько сильно обострены сейчас мои способности. Ну, раз никакой разницы, то…
Он привлек меня к себе, обнимая одной рукой, вторую же запустил в мои волосы, до боли сжимая их.
– А-а-ах, – вздохнула я и открыла рот, чем он не преминул воспользоваться Сар и накрыл мои губы поцелуем.
Я распахнула глаза от удивления, но тут же закрыла их, погружаясь в восхитительные ощущения. Его губы завладели моими беззастенчиво, стремительно и очень порочно. Наши языки сплелись, даря ни с чем не сравнимые ощущения, я почувствовала, как падаю куда-то вниз, неизбежно, неотвратимо… Но вдруг мощный толчок магии вытолкнул меня вверх, кровь в жилах начала двигаться быстрее, и Сар это тоже почувствовал. Он обнял сильнее, я застонала, с жадностью отвечая на его поцелуй, и в какой-то миг мне казалось, что наша с ним магия соприкасается, сплетается и хочет объединиться.
– Лисса, – шепнул он, отодвигаясь от меня. – А глава, случайно, не говорил, что твои сильные эмоции были из-за меня?
Перед глазами все плыло, я кивнула, шепнув:
– Что-то такое он как раз и говорил.
Сар самодовольно улыбнулся.
– Так я и думал. Значит, капризная дочка советника все же не устояла перед сногсшибательным эльфом?
– Пф-ф! Вот еще! – фыркнула. – Такого я не говорила.
Эльф рассмеялся, снова взял меня за руку и повел домой.
– Пойдем ужинать.
Мы пошли к воротам и не подозревали, что все это время из лагеря за нами наблюдали внимательные глаза.