Я стояла в середине комнаты и ждала, что скажет глава военного лагеря эльфов. Сегодня он тоже был одет в длинную светлую тунику, а поверх нее – накидку с серебристой вышивкой.
Глаза эльфа с подозрительным прищуром смотрели на меня, но при этом в них светилась мудрость сотен прожитых лет. Я постеснялась спросить про возраст.
– Анчар рассказал, что ты спасла его, – проговорил он, поджав губы. – И именно благодаря тебе он вернулся.
– Не мне, а моей магии, – уточнила.
Он пожал плечами.
– Магия и эльф неразделимы, у людей должно было быть так же. Поэтому ваши традиции нам кажутся дикими. Девушки вынуждены отдавать свою магию после свадьбы и оставаться ни с чем, это нечестно.
– Конечно, нечестно! – кивнула я. – Но наши мужчины не рождаются с магией, а владеть ею хочется. Вот и нашли лазейку. Жаль, что древние боги допустили это.
Глава нетерпеливо вздохнул.
– Все эти разговоры ни к чему, сейчас я благодарен тебе за спасение моего лучшего воина и очень надеюсь, что ты поможешь нам еще кое в чем.
– Вам нужно помочь отыскать источники воды? Взрастить сады и поля? Правильно?
– Сады? – Глава рассмеялся, на миг становясь молодым и задорным эльфом. Тут же помрачнел. – Дикая Пустошь не будет цвести.
– Могу я попробовать?
Глава оглядел меня с легким пренебрежением.
– Разве тебе не дали одежду? Надо попросить Иримэ и…
– Нет! Мне и в моем платье удобно.
Я взмахнула рукой и с помощью магии немного его освежила. Безуспешно. Пятна лишь расползлись сильнее по ткани, образуя некрасивые разводы.
– Не так, – улыбнулся глава, глядя на мои попытки. – Для чистки одежды нужно мало воды. Представь, будто собранные тобой капельки становятся меньше росинок и проходят сквозь ткань, забирая с собой пыль и грязь, при этом не задевая тело. Сможешь?
Я попробовала, но безуспешно. Встряхнув руками, сделала еще попытку.
– Не волнуйся, не торопись, – советовал мне мудрый эльф.
Минут через десять мне все же удалось очистить платье. Оно стало гораздо ярче, и мне самой было радостно оттого, что все получилось. Почти. Ткань все же стала заметно мокрой и начала неприятно липнуть к коже. Я поблагодарила главу.
– И все же тебе понадобится еще одежда. Я распоряжусь, и это не обсуждается!
Он поднял руку, не позволяя мне возразить. Я пожала плечами: ссориться с главой клана из-за тряпок было бы глупо.
– А теперь пойдем, попробуешь разбудить засохшие деревья, – сказал он.
Мы вышли из его дома и направились к ближайшему сухостою. Я оглядела старое грушевое дерево.
– Мысленно призови воду, помогая себе руками, – учил меня глава. – Потихоньку тяни воду снизу и направляй на корни дерева.
Я делала, как он говорил.
– Еще, не спеши.
После нескольких попыток он подошел к дереву и дотронулся до его ствола, прикрыл глаза, стал слушать. А потом довольно улыбнулся.
– Кажется, получилось. Но это мы узнаем через несколько дней. Если не устала, давай обойдем еще несколько деревьев?
Через пару часов я устало вздохнула. Глава обеспокоенно проговорил:
– Я увлекся, тебе нужно отдохнуть.
Мы вернулись к его дому. Там у входа стояла Иримэ. Она оглядела меня с недовольством, в то время как я опять поразилась ее красоте.
– Глава, я хотела поговорить с тобой.
– Позже! – Мой спутник взмахом руки остановил ее. – Сначала приодень нашу гостью. Дай ей из своих платьев что-нибудь. И накорми.
– Она толще меня, – злорадно ответила эльфийка и как будто случайно пригладила свое платье у пояса.
Действительно, девушка была стройной и изящной, какой мне никогда не быть в силу природы.
– Иримэ, – угрожающе позвал глава, и эльфийка подчинилась.
– Как скажете.
Поклонившись ему, она позвала меня за собой. Вскоре мы были в ее доме. С удивлением я разглядывала полочки со всевозможными склянками, внутри которых были разные ингредиенты. С потолка свисали сухие травы и пучки веток с ягодами. Тут же на столике стояли ступки, несколько свечей и нож для разделки корневищ. Ароматы напоминали лавку лекаря или аптеку.
– Ты целительница? – восхищенно проговорила я.
– Да, – ответила девушка. – Делаю лекарства, лечу своей магией, помогаю главе. Но у нас не хватает ингредиентов, и, надеюсь, ты поможешь вырастить лекарственные растения с запасом.
Она подошла к одному из шкафов и начала вытаскивать одежду. Перекладывая стопки платьев и юбок, морщила лоб.
– Это не дам, оно мое любимое. – Она отложила в сторону красное платье, затем взяла зеленое, из легкого шелка. – Это тоже не дам, оно очень нравилось Анчару, когда мы… – Обернувшись, она хитро посмотрела на меня, ожидая реакцию.
Я сдерживалась как могла, приветливо улыбнулась, затем покорно проговорила:
– Дай какое не жалко. Мне только на смену, я не хочу тебя беспокоить.
– Хм-м, тогда бери вот это. Немного потертое, но зато чистое. Вот! – Она протянула мне синее платье из тонкой эльфийской ткани. – Можешь переодеться.
Девушка деликатно отвернулась, что-то еще перебирая среди своих вещей. Я быстро сняла свое немного мокрое платье и надела то, что она мне выдала. Тонкая струящаяся ткань мягкими складками укутала мое тело. Синий цвет напомнил мне глаза моего Сара. Иримэ же размышляла вслух:
– Глава сказал, что ты поможешь найти подземные родники. А когда вода у нас будет в неограниченном количестве, можно будет принимать ванны каждый день. Пока же мы вынуждены экономить. Мои волосы выглядели бы гораздо лучше, если их полоскать каждый день отварами трав. И Анчару нравилось, когда я…
Терпеть это было невозможно.
– Я сделаю все, что в моих силах. Спасибо за платье, – поблагодарила, и девушка повернулась.
В ее глазах мелькнула досада, ведь даже старое платье удачно село на меня, выгодно подчеркнув изгибы фигуры. Вот что значит эльфийские ткани и пошив.
В двери постучались.
– Иримэ! – послышался голос Сара, я вздрогнула.
– Все-таки пришел! Я так и знала! – довольно проговорила эльфийка и с торжествующим видом посмотрела на меня.