Эльфийский пленник

Глава 9

– Что? Сдурела? Совсем с ума сошла? – взревел отец, вставая со своего места и даже стены дома затряслись.

Он шагнул ближе, наклонился и его красное, почти бордовое лицо угрожающе нависло надо мной. Я решительно выдохнула, удерживая его взгляд.

– А что? Сам говорил, он с блокировкой магии, а еще ему поставят печати подчинения. Будет слушаться меня и тебя. Зато из него лучший защитник!

– Нет! Нет! И нет!

– Да!

– Он убийца, он тебе шею свернет! Улучит момент, убьет всех нас и сбежит, он же убийца!

– Ты сам говорил, на нем печати, – повторила я.

– Но он безумен!

– Не безумнее, чем я!

Отец схватился за голову.

– Ох, вот это ты в точку сказала! А-а-а! За что мне это? – Он воззрился на меня. – Эмелисса, дочка, с ума не сходи.

– Это вполне здравое решение! Анчар силен, но благодаря печатям не сможет мне навредить.

– Да его боится и ненавидит весь наш клан.

– Тем лучше, значит, побоятся и ко мне подходить.

– Он не сторожевая собачка, он откажется! – возражал отец.

– Попробую его приручить, – не унималась я.

– Зачем он тебе?

Я умолкла. А действительно, зачем?

– Боюсь, что его убьют, – через несколько минут сказала я. – А он спас мою честь и, возможно, всю мою будущую жизнь! И твою, кстати! Если бы вождь узнал, что ты скрываешь мою силу, тебе бы тоже не поздоровилось.

– Но ты сама чуть не раскрыла себя там, на площади!

– Так меня в любой момент могут спровоцировать! Прикажешь не сопротивляться? А эльф одним своим видом напугает кого угодно!

Отец опять сел на мою кровать, прижал ладони к лицу. Закрыл глаза и выдохнул:

– Я подумаю…

– Отлично!

– Подожди, я ничего не обещаю!

– Ну папулечка! – состроила я жалобное лицо, и сердце пожилого мужчины смягчилось.

– Ты права, вождь не позволит ему жить. Но! Я всего лишь подумаю над твоей просьбой!

Он вышел, плечи его были опущены, губы поджаты. Чувствую, раздумья его ожидают непростые.

Вообще, надо признать, мне повезло с отцом. Многие родители просто выгодно отдавали замуж своих дочерей, как только те достигали совершеннолетия. Их даже не обучали, ибо незачем. Все равно девушка отдаст свою магию мужу сразу же после свадебного обряда.

Ходили слухи, что кто-то даже насильно забирал магию, но это были, скорее, страшилки. Впрочем, мир Альеры большой и жестокий, и что там происходит в других кланах, неизвестно.

Отец же, во-первых, скрыл магию, чтобы никто на меня не покушался, а во-вторых, обучал меня владеть ею, чтобы в случае чего я могла себя защитить. Зачем он это делал? С его слов, чтобы найти мне хорошую партию. Вот только мне кажется, что понятие «хорошей партии» у нас разные.

После восстанавливающего зелья мне стало значительно лучше. Да и отдых придал сил, я даже смогла встать. Улучив момент, прошла на первый этаж дома, но по пути на кухню встретила Вилиса.

Слуга испуганно запричитал:

– Вы зачем встали, нужно отдыхать!

– Погоди, я насчет подноса.

– Но суп еще не готов, ужин вам тоже принесут в комнату, не волнуйтесь, госпожа. – Он попытался осторожно обхватить меня за плечи и сопроводить обратно в комнату.

– Да послушай меня, Вилис! – Я развернулась. – Скажи, как зовут горничную, что днем забирала мой поднос?

Мужчина призадумался, почесал голову.

– Милена, Малина? Кажется, что-то такое.

– Ты даже не знаешь, как ее зовут? Вот пусть она и принесет мне ужин сегодня! – скомандовала, хоть и удивилась, что он не знает всех наших слуг поименно.

– А я? Как же я? В чем я провинился? – Вилис обиженно поднял брови.

– Ни в чем, но пусть придет она, и больше не задавай вопросов, я устала! – Мне пришлось опять наморщить лоб, якобы от боли.

– Хорошо-хорошо, – согласился тот.

Ужин мне принесла одна из наших служанок. Я ее знала.

– Малина? – спросила удивленно я, потому что, помнится, у нее было другое имя.

– Нет, я Катрин, простите, но в чем провинилась Милана?

– Ах, Милана, значит? Ни в чем, а почему она сам не пришла?

– Милана тут не работает. Это моя подруга, она просто заменяла меня сегодня, а мне нужно было съездить к матери. Простите, если она что-то натворила…

– Где она живет? – нахмурилась я.

– Так на том конце поселения, мы с ней подруги, говорю же. Ох, госпожа, неужто она что-то украла у вас? – Женщина испуганно уставилась на меня.

– Нет, все в порядке, иди! – попросила я, раздраженно махнув рукой.

Вот же беда! Если я начну искать эту Милану и расспрашивать, это точно будет выглядеть подозрительно. А так, вдруг женщина просто забыла закрыть двери на ключ, а я тут панику развожу? Медленно выдохнула, пытаясь успокоиться. Может, зря так переживаю?

Но все же неизвестность страшила.

Вечером я услышала какой-то шум у ворот, но не придала этому значения. Каково же было мое удивление, когда в комнату вбежал испуганный Вилис и прошептал, тряся губами:

– Госпожа, там это… вам это… охранника приволокли…

– Приволокли? – удивилась я.

– Ага, приволокли буквально и бросили в подвал. Но он почти мертвый. Это самое, как бы это вам сказать, чтобы вы не испугались?

– Говори прямо, – прошептала я, уже примерно догадываясь, что могло напугать несчастного слугу.

– Ох, ну это, он же дикий эльф! – Сказав это, Вилис чуть ли не сполз по стеночке на пол.

Уже через минуту я неслась, не чуя ног, к подвалу нашего дома. Ладно хоть накинула домашнее платье поверх сорочки и сейчас на бегу пыталась его застегнуть на все пуговицы. Встречные слуги жались к стенам, чтобы я не снесла их по пути. Даже представить боюсь, какой сумасшедший вид у меня был со стороны.

Примчавшись к подвалу, я ввалилась внутрь и почти сразу попала в чужие цепкие мужские руки.

– Ой, это же Эмелисса! Единственная твоя дочка, да, Талмэй? – раздался противный голос не менее противного мужчины. К сожалению, он принадлежал нашему вождю Родерику. Тому самому магу огня, с кем мы во время казни устроили нешуточную битву стихий.

– Здравствуйте, – прошептала я, пытаясь выбраться из неприятных объятий. Но вождь плотоядно посмотрел на меня, и от его взгляда не укрылись полузастегнутое платье, босые ноги и румянец от быстрого бега.

– Как же ты выросла! – восхищенно цокнул языком Родерик. – Такой красавицей стала!

– У нее нет магии, вы же знаете, – поспешил вырвать меня из цепких рук отец и быстро поставил за свою спину, перекрывая обзор гостю. – Вождь, собственно, для нее и нужна защита. Мою дочку то и дело норовят ущипнуть на улице, пугают и дразнят. А этот эльф даже с печатями блокировки будет отгонять от нее местных хулиганов.

– Я все понимаю, но пленник не должен тут жить и радоваться, как другие твои рабы, Талмэй! – строго ответил вождь.

– Он не будет радоваться! Проклянет свою судьбу и сам будет просить смерти. Разве не это лучший способ наказать Анчара?

– Анчар? – переспросила я и быстро огляделась. На полу лежал тот самый пленник. А мое сердце зашлось в бешеном ритме.