Эмир Скарабей I. Рекрут

Глава 24. Воспоминания

Размышляя над тем, как скрыть слабое свечение в солнечном сплетении, Эмир вспомнил про татуировку орла у Берта на плече. Татуировка жука бордового цвета вполне могла бы скрыть источник на минимальных конфигурациях. Он перебрал в уме ещё пару вариантов, но тут же отказался от них. Бандаж или пояс с накладкой, чтобы скрыть источник, были куда менее надёжными в плане маскировки, чем татуировка. Они могли соскользнуть или порваться. Да и как объяснить, зачем они ему вдруг понадобились? Ведь раны на теле заживали в считаные часы.

Беда в том, что старик обозлился на него из-за обугленного манекена, и будет ой-как непросто уговорить того об одолжении.

«Нужно немного подмаслить наставника», - подумал Эмир.

На предыдущей работе он часто наблюдал, как коллеги кланяются, наигранно улыбаются, льстят, чтобы выбить себе лояльное отношение у начальства. Когда проект Фантазм был на грани закрытия, он научился наигранно улыбаться несмотря на то, что настроение было отвратным. Это помогло ему немного отсрочить закрытие проекта, но ненадолго.

Парень пробовал льстить, но у него получалось настолько это неловко, что вскоре он осознал: лесть – это вообще не его. К тому же резкая перемена в его характере чаще всего настораживало окружение, нежели помогала ему.

«Выбора немного. Если я хочу подняться в рейтинге после освоения Контроля тела, то мне нужно заполучить татуировку. Без трюка с Резонансом у меня не получится нагнать лидеров», - решил Эмир.

В последующие недели он делал всё, чтобы наладить отношения с Бертом. Готовил любимые блюда, внимательно слушал указания, тщательно убирал территорию базы Z, тренировочные помещения. Даже просился прибраться в комнате старика, но тот наотрез отказался.

Мудрёный годами Берт скоро смекнул: парень вновь что-то желает выпросить у него. Несмотря на прилежное поведение Эмира, старик старался игнорировать его и не подавать виду. Дело было не в том, что протеже Акане испортил инвентарь. Нет, парень, глядя ему в глаза, пытался нагло обмануть. Выставить старым дураком, которому можно было влепить самое что ни на есть глупое оправдание.

«Ставил опыты по составу… Ага! Как же?! Безмозглый байбак, даже достойное оправдание придумать не мог», - мысленно ругался Берт.

Впрочем, злости наставника хватило ненадолго. К тому же он помнил об обещанном Акане ящике виске, если у парня получится стать офицером. Кто знает, может ему нужна какая помощь в обучении?!

После ужина старик отвёл Эмира в сторонку, и, глядя тому прямо в глаза, хрипло спросил:

— Итак, чего тебе надобно, сопляк? Я знаю, что ты неспроста так себя ведёшь?!

— Наставник, я прошу совсем о немногом, – ответил Эмир. — Я хотел бы татуировку как у вас.

Лицо старика скривилось в гримасе. Его рот невольно приоткрылся, обнажив полный ряд белоснежных зубов.

— Зачем тебе татуировка? – нахмурил брови Берт. — Что ты задумал?!

— Хочу быть похожим на вас, - солгал Эмир, изо всех сил пытаясь изобразить доброжелательность.

— Врёшь, сопляк, - Берт схватил парня за шею, и приподнял его так, что ноги того болтались в воздухе.

— Не вру! Я вправду хочу татуировку жука! – настаивал Эмир, инстинктивно зажмурив глаза.

— Врёшь! - взревел Берт.

Старик крепко взболтнул Эмира, словно испуганного котёнка. Гнетущая атмосфера нависла над парнем. Он сжался, прикрывая руками голову. В груди жалобно заныли рёбра. Ещё свежо в памяти то, как несколько месяцев тому назад наставник раздробил их одним пинком.

Внезапно Берт громко расхохотался. Да так, что стены казармы тряслись от его хохота. От безудержного смеха его лицо стало пунцовым. Слёзы потекли из раскрасневшихся глаз. Он опустил озадаченного парня на пол, и продолжил гоготать, держась за бока.

— Почему жука? – с трудом задал вопрос Берт, пытаясь отдышаться.

— Из-за жуков все мои планы пошли наперекосяк… – искренне ответил Эмир, сглотнув комок во рту.

Старик тут же прекратил смеяться. В уме вспыхнули давно забытые воспоминания прошлой жизни. Каждый из Странников лишался чего-то, кого-то, там во внешнем мире. Навсегда и бесповоротно утрачивал связь с дорогим их сердцу окружением.

Над ними нависла неловкая тишина. Берт притянул парня за шею к себе, по-медвежьи приобнял его, и по-доброму похлопал того по спине.

— Сложно терять близких. Я уже и позабыл об этом. Будет тебе татуировка жука, - хрипло заверил Берт.

Внутри Эмира что-то дрогнуло и затрепетало. На мгновение он вновь вернулся в далёкое детство, где, прильнув к дяде Мирхату, стоял у надгробия родителей. По пустому кладбищу эхом раздавался тихий плач мальчика.

— А кого потеряли вы, наставник? – тихо спросил Эмир.

— Мне пришлось оставить их. Жену и сынишку, - вздохнул Берт. — В те времена, ещё не придумали кэбы. Я выпил на свадьбе у друзей. Возвращался навеселе. Не удержал руль и врезался лоб в лоб с грузовиком. Тогда-то силы впервые и проявили себя. Когда я очнулся, на мне не было и царапины, а вот Марта и Джордж… Они были в скверном состоянии.

Мутные слёзы наводнили синие глаза Берта.

— Ко мне пришёл офицер и предложил сделку. Он знал, кто я такой. Я согласился в обмен на исцеление моей семьи, - старик сжал кулаки, воспоминания захлестнули его: - Эх, порази меня молния! Как я мог… Это была ошибка, но был ли у меня выбор?! Спустя пять лет я решил бежать из Стражей. Вернуться к родным. Я пришёл к себе в дом. Увидел во дворике сынишку и жену… и её нового хахаля. Они меня не помнили. Совсем. Мне долго снились их испуганные лица. Марта и Джордж боялись меня. Для них я был безумцем…

Старик задумчиво умолк.

— Они потеряли память? – нарушил тишину Эмир.

— Нет. Её им стёрли. Я узнал об этом лишь много лет спустя от Акане. Это был человек из Гильдии, - мстительные огоньки вспыхнули в глазах Берта.

«Человек из Гильдии стёр им память», - мысленно повторил Эмир.

Парень содрогнулся, представив себе, каково было оказаться на месте Берта. Люди из Гильдии и впрямь обладают пугающими способностями. Для них человек не более чем вычислительная машина, с памятью и разумом, которого они могли творить что угодно.

— Ступай к себе, я подготовлю всё необходимое, и приду, - отпустил его старик.

Ночью Берт пришёл в комнату с небольшой сумкой, в которой был набор из игл и изготовленной из трав красителей. Старик потратил около полночи на то, чтобы выбить в груди Эмира татуировку бордового цвета с изображением жука. Над жуком был синий круг, изображающий огонёк. Из-за того, что татуировка выбивалась наспех, рисунок немного смазался. Несмотря на это парень остался доволен результатом. Татуировка станет отличной маскировкой для его свечения.

К утру раны от ночной процедуры полностью зажили. Парень был как новенький. Он надел майку и вышел на утреннюю пробежку. За готовкой завтрака он похвастался Златану новым приобретением. Увы, но тот не оценил татуировку. Мало того мальчик возмутился. По учению Храма внешность существ дарована Богами и не требуют каких-либо улучшений. Эмир перевёл разговор в другое русло, чтобы не ругаться с праведным Златаном.

***

[Стресс-тест пройден]

[+1 уровень]

[Вы овладели функционалом Анализ]

[Уровень синхронизации: +26]

[Уровень освоения системы: 0,00000000000000000016940659%]

Услужливо уведомил Эмира Фантазм. Оставалось еще девять медитаций или три с половиной месяца до момента, когда он полностью освоит Контроль тела и сможет протестировать новообретённую маскировку в деле.

Эмир собирался выйти из Резонанса и вернуться на базу, как перед ним всплыла надпись.

[Носителю стали доступны воспоминания жуков]

[Желаете их просмотреть?]

— Фантазм, что за воспоминания? – недоумённо спросил Эмир.

— Жуки обладают памятью. После овладения функционалом Анализ вы можете извлечь данные из их памяти, - бесстрастно ответил Фантазм.

Парень застыл на мгновение, не зная, что предпринять дальше. Ему пора было возвращаться. Скоро наставник и лидеры должны были вернуться. Но разъедающее его изнутри любопытство одержало над ним верх.

— Покажи мне, - повелел Эмир.

— Принято… сортировка и классификация данных… вывод, - ответил Фантазм.

Перед Эмиром появилась проекция экрана. Экран был разделён на множество меньших окон. В каждом из окон летали синие огоньки. Парень отметил про себя, что его восприятие потока информации в разы улучшилось. Если когда-то головокружительная смена кадров выглядела для него сплошным мельтешением, то теперь он мог видеть гораздо больше и реагировать быстрее. Происходящее на десятках отдельных окон складывались в единую панораму.

— Что за чертовщина, - пробормотал Эмир, по коже пробежали мурашки.

Сотни и тысячи невообразимых существ в панике бежали от синих огоньков. Они отчаянно сопротивлялись, но всё тщетно. Их захватывали в плен рой жуков. Остальных же добивали смертоносным лучом, закованные в доспехи незнакомцы. Овладевшие контролем над существами жуки вели их в червоточину, повисшую прямо в воздухе. Пространство вокруг червоточины искажалось, так как она поглощала весь свет. Жуткая абсолютная темнота. Один за другим существа с синими глазами входили в неё, и исчезали из виду.

Потом перед ним раскрылся потусторонний мир. Мрачный, и лишённый каких-либо красок. Миллионы существ самых разных рас с одинаково синими глазами ровным строем шагали к, возвышающимся в отдалении, тёмным башням. В бесконечных рядах Эмир ясно видел и людей: взрослых, детей и стариков. Их встречали гигантские механизмы на треножниках. Они сортировали существ по вратам и извлекали жучков.

Похожие эпизоды мелькали перед ним. Повторяя одну и ту же картину. Жуки уводили существ через червоточину в другой мир. Исполинов в десятки метров, прямоходящих зверей и насекомых, людей с непохожими строениями тел и цвета кожи, низкорослых древовидных особей и множество других. Многообразие миров также поражало воображение. Ледяные, огненные, водные миры, с густыми лесами и бескрайними степями, пустынные, выжженные дотла и безжизненные.

Последними воспоминаниями жуков визжащая от ужаса Рита и он, распластавшийся среди груды обломков вагона. Экран исчез. Сердце парня заколотилось как бешеное.

«Это были пришельцы, а не неверующие. Жучки не из нашего мира»

Шокирующее открытие. Его представление об этом мире уже и так давало трещины, и постепенно рушилось. Стражи, Гильдия и Храм. Аура и неизведанные силы источника. Но осознание того, что помимо них, существует множество других миров и разумных существ, одним махом расколола фундамент прежней реальности вдребезги, на мельчайшие осколки.

«Они стали причиной крушения трека и всего, что и произошло с нами. Они похитили моих родных и других пассажиров. Они покоряют миры один за другим. А червоточина – это некий портал, с помощью которого прибыли на планету Эрг».

Эмир прикусил язык до крови, чтобы собраться с духом. Не время было раскисать. Его уже должны были хватиться. Он поспешно выбрался из пещеры для медитации и умело окунулся в воду.