Эмир Скарабей I. Рекрут

Глава 32. Скарабей

— Бип-бип, - звякнула пропускная система, открывая Эмиру доступ к секции белого скарабея.

Парень прошёл через внутреннюю ограду и очутился в полупустынном ландшафте. Специальные прожектора нагревали воздух, чтобы температура и влажность была максимально комфортной для её обитателей. Скарабеи любят сухость. Каждый вид Тотемхаев содержали отдельно от других в разных секциях, во избежание конфликтов. Помимо основных хозяев, в секции обитали и другие животные – часть их локальной экосистемы: копытные, хищники, грызуны и множество других насекомых.

Неподалёку от входа был водоём с речкой, рядом с которым паслись стадо антилоп. Среди редкой травяной растительности возвышались низкорослые вечнозелёные деревья: акации, карагана, дум-пальмы и эвкалипт. Тут и там пробегали шакалы в поисках зазевавшегося суслика или тушканчика.

Пейзаж напомнил Эмиру его родные края. Окраины города Солнечного. Редкие кусты и сухая, шелестящая по ветру, трава. Парень вздохнул. Вот уже больше двух лет от родных нет вестей, да и Акане не балует его свежими новостями. У него было чувство, что они живы, но, возможно, изменились. Безвозвратно.

Ему в ногу что-то больно укололо. Он поднял босую ногу, закусил губу и раздавил чёрного скорпиона, ужалившего его. Алым цветом замерцала небольшая ранка, а перед ним всплыло небольшое уведомление.

[Воздействие яда деактивировано]

Эмир скорчил недовольную гримасу. Процесс деактивации яда был не из самых приятных. Ему надо смотреть под ноги.

Парень оглядывал поверхность земли на предмет шаров из навоза животных. Ничего похожего он не обнаружил. Стараясь не спугнуть стадо антилоп, он обогнул водоём и устроился в тени акации.

Скарабеи формируют шары из навоза, вырывают ямку до полуметра глубиной, и затем закапываются вместе с ними. Жуки не покидает свой тайник, пока не съедят шары полностью. По данным бестиария, на подобную трапезу жукам требуется около двух недель. У него в расположении было около пяти часов в заповеднике. Если ему повезёт, то он сможет застать жуков за формированием шара из навоза, в противном случае ему придётся искать ямки по всей секции. А это без малого с десяток гектаров.

К тому же ему запретили: каким бы то ни было образом менять ландшафт: копать норки, ямки, устраивать ловушки из подручных материалов. Стражи рассматривали овладение Тотемом как некое испытание, которое новобранец должен преодолеть голыми руками и ногами. По всей секции были установлены камеры слежения, поэтому возможностей для манёвров было немного.

Безрезультатно Эмир просидел весь день. Затем ещё один. После прошла целая неделя, но он так и не смог увидеть хотя бы одного скарабея. Это тебе не олифант у всех на виду. Потихоньку это начало нервировать парня. Он разыскал пару ямок и просиживал рядом с ними часы под палящими лучами прожекторами. Жуки так и не появились.

«Я не могу копать землю, но что если залить их водой. Скарабеи не любят влажность. Ведь я не меняю ландшафт, выгребая землю, а выманиваю их».

Парень зачерпнул в ладони воду из водоёма и принялся таскать к ямкам. Такой подход был малопродуктивен, но рамки правил устанавливал не он. Сухая земля впитывала влажность как губка. Он бегал взад-вперёд, разливая половину набранной ладони по пути, и сплёвывая глоток, задержанный им во рту.

Наконец, почва достаточно увлажнилась, немножко подёрнулась. И из ямки выбрался недовольный белый жук с тёмными усиками. В рывке Эмир бросился к нему. Окружение вокруг замедлилось. Жук приподнял небольшую головку и взглянул вверх. Бусинки глаза заалели. Ладони парня захватили жука в капкан, но не почувствовали ничего.

Парень раскрыл ладони и увидел только влажную почву, но ни следа насекомого.

— Фантазм, усилить зрение, - велел Эмир.

Мир преобразился. Он видел крохотные песчинки, мельчайшие детали почвы, капельки искрящейся воды, и структуру травинок, но жука не было. Тот уже успел удрать. Он поднял голову и оглядел окружение.

— Фантазм, найди жука, - озвучил новую команду Эмир.

Фантазм на лету менял фокусировку зрения, обегая территории секции взглядом, то увеличивая, то уменьшая объекты.

— Существо обнаружено в навозе антилопы, в зарослях эквалипта, - ответил Фантазм.

Жук расположился в пяти метрах от Эмира. Такая наглость раззадорила парня. И он пошёл ва-банк.

— Фантазм, активируй режим Автопилота. Цель: поймать скарабея. Учесть, ограничения по изменению ландшафта, - незамедлительно решился Эмир.

— Принято. Автопилот активируется через 3 секунды и запустится по команде носителя, - ответил Фантазм.

Перед взором Эмира появился таймер, отсчитывающий время.

— 3… 2… 1…

Таймер скрылся, и чуть сбоку всплыла небольшая надпись «Автопилот». Вновь парня заволокло странное ощущение, как его разум теряет контроль над конечностями.

— Фантазм, приступай, - мысленно скомандовал Эмир: - Лови жука ртом.

Как поймать существо размером с песчинку? Ладони для этого не годятся. Поэтому Эмир решил захватить того ртом, а если понадобится, то проглотить.

«Эмир» сжался перед прыжком, мышцы по всему телу напружинились. Жук отвернулся от него и погружался в навоз. Тут же парень молниеносно рванул к нему. Зубы клацнули горку навоза, захватив в рот небольшой кусок перегнившего под лучами прожектора дерьма. Вкус был не из приятных, к тому же скарабей успел улизнуть от него.

Немедля «Эмир» погнался за жуком, по пути сплюнув навоз из-за рта. Песчинка летела стремительно, но Фантазм не терял того из виду. Парень поднял столб пыли и распугал всех животных в округе. «Эмир» использовал все возможности, чтобы сократить дистанцию и достать жука. Использовал камни и деревья как трамплин, изгибался дикой кошкой в кувырке.

Из его наблюдений за контактом других новобранцев он знал, что существа не могут использовать долго врождённую способность. Так Арти преследовал ледоволка, пока тот обессиленный не упал перед ним. Эмир намеревался проделать то же самое. Состязание на выносливость началось.

Жук не мог взлететь высоко или улететь в другую секцию. Незримый потолок и ограды по всему периметру ограничивали передвижения животных внутри секции. «Эмир» мчался за жуком, не давая тому продохнуть. Снова и снова бросался на него лицом вперёд. Громко клацая зубами пустоту. Постепенно он подбирался всё ближе и ближе к скарабею, пока, наконец, не захватил того ртом.

И тут произошло неожиданное. Скарабей начал метаться у него во рту. Песчинка билась внутри него, словно мельчайшая игла, пронизывая чувствительную полость рта. «Эмир» кувыркался по земле, прижимая руками рот и нос. Скарабей разодрал ему десна, зубы потрескались. Жук вонзился в горло. Проткнул парню язык и нёба. Из множества мельчайших ран тончайшими струйками потекла кровь, которая мерцала яркими проблесками.

[Исцеление раны языка]

[Исцеление раны неба]

[Исцеление раны гортани]

…

«Сознание» только успевало отследить каскадом выпадающие окна о ранениях и исцелении.

Эмир осознавал, что его организм долго так не продержится. Вскоре парень должен принять решения отпустить жука, иначе последствия Автопилота будут катастрофическими.

«Нет, я не сдамся. Победа уже близко. Нужно потерпеть ещё немного», - возразил он сам себе.

— Фантазм, проглоти жука, - велел Эмир.

В потоке густой крови песчинка унеслась вглубь организма человека. Там, где плескался желудочный сок. Жук в ярости забился ещё сильнее. Не понимая, где он оказался, скарабей всеми силами пытался вырваться наружу.

[Внимание! Множественные внутренние кровоизлияния в теле]

[Предупреждение! Перенапряжение организма носителя. Рекомендуется, выйти из Автопилота]

— НЕТ! Продолжить! – возразил Эмир.

Время текло мучительно медленно. Каждая секунда причиняла организму парня урон. Не только жук, но и режим Автопилота.

[Критическое состояние организма! Система экстренно деактивирует Автопилот в течение 10 секунд.]

— 10… - начал отсчёт Фантазм.

— Не-е-ет! Нельзя! Не сейчас! – взревел Эмир.

— 7…

— Отменить! ОТМЕНИТЬ! – в тщетных попытках кричал Эмир.

— 4…

— Фантазм, слушай меня! МОЮ КОМАНДУ! Чёрт тебя дери! – мысленно ругался Эмир.

— 1…

«Сознание» вернулось в тело. Жуткая боль вязко окутала его. В бессилии Эмир упал на бок. В хриплых безудержных приступах он выкашлял сгустки крови. Пока, что-то не застряло в горле. Приступы усилились. Раздирая горло, словно осколками стекла, он высвободил инородное тело из себя. Дрожащей от судороги шеей парень немного повернул голову, чтобы разглядеть, что это было.

Среди окровавленных травинок он увидел скарабея в обычной форме. Тот лежал на спине, держа лапки вверх. Тяжело дыша, Эмир не отрывал от него взгляда. Слишком много усилий он вложил, чтобы вымотать скарабея.

Парень попробовал двинуть рукой, чтобы схватить жука и войти с ним в контакт. Для этого у него была особая печать с рунами, выделенная ему сержантом Ганником. Рука не слушалась его и дрожала в судорогах. Конечности выворачивались сами по себе. Будто кто-то незримый измывался над ним. Он совсем не владел собой.

Вдруг жук встрепенулся. Лапки дёрнулись, усики задвигались. Скарабей задвигался и перевернулся со спины на ножки. Не в силах помешать ему, Эмир корячился всем телом, пристально наблюдая за ним.

— Ты не можешь вот так уйти! – прохрипел он.

Алые бусинки скарабея посмотрели прямо в тёмные глаза Эмира. Они будто оценивали его. Прошло несколько мучительно долгих вздохов. Пластины раскрылись, прозрачные крылышки затрепетали, и жук, взлетев, исчез из виду.

Разочарованный и вымотанный Эмир трепыхался, как рыба, выброшенная на сушу. Прожекторы жарили лучом. Его мучала неутолимая жажда и голод. Свечение постепенно затухло, и парень вышел из Резонанса. Ломка по всему телу стала более отчётливой, ясной. Жилы и мышцы ныли. Боль усиливалась по нарастающей, вместо того, чтобы затихать.

— Провал… На что я надеялся?! Рискуя, без тщательной подготовки, - говорил он сам с собой, едва передвигая пересохшими губами.

«Сколько уйдёт времени, прежде чем меня обнаружат, и придёт подмога? Сколько потребуется мне, чтобы уйти отсюда на ногах?»

Прошло пару часов, а может и больше. Закусив губу, парень ползал по-пластунски к выходу из секции. Он ощущал себя жуком, еле перебирающим лапками. Глотая пыль, весь истрёпанный и грязный, он почти добрался до выхода, как увидел скарабея. Тот застыл напротив него, уставившись глазами бусинками.

Эмир не поверить своим глазам. Аккуратно, чтобы не спугнуть, он опустил руки в карман, распахнул запонки и вытащил из него печать с рунами. Он надел кольцо на указательный палец, приложил к солнечному сплетению и поцеловал. Затем он протянул руку с печатью по направлению жука. Не смея шелохнуться, он выжидающе замер, следя за скарабеем.

Скарабей задумчиво подёрнул усиками, после чего засеменил к печати с руной. С первым касанием лапки жука Эмира пронзил ток от указательного пальца по всему телу. Свечение в груди загорелось алым цветом. Белые пластины жука покраснели.

Человек и насекомое посмотрели друг на друга чужими глазами. Они вошли в контакт.