Эмир Скарабей I. Рекрут

Глава 48. Пожирание

— Смерть лучший исход для меня из всех возможных. Вряд ли я сумею переродиться. Души странствуют по мирам в поисках подходящих для них сосудов. Много ли детей в младших мирах рождаются Химерами? К тому же они должны обладать подходящим телом для меня: наполовину Зверь, наполовину Атлант. Вам-то проще с "поиском" нового тела хоть жить по итогу и сложнее, - говорил ему Астерий: - Я прожил сотни лет, но в них было мало радости. Лучшие годы, проведённые на Искре, поддались забвению. Странствие меж мирами дело нелёгкое. Изломы отбирают прошлое у своих путников. В этом мире я не обрёл счастье, и большую часть провёл, закованный в кандалах. Я наблюдал, как зверь захватил контроль и убивал детишек, заплутавших в нашу каморку в поисках золотого жетона. Девять сотен лет прошли однообразно, скучно и бесцельно. Долголетие – это мое проклятие. И неизвестно, сколько лет мне ещё предстоит дышать воздухом, закованным в стенах лабиринта. Ты первый с кем мне удалось войти в контакт за все время, поэтому я прошу тебя убить меня.

Эмир слушал исповедь человека-факела и в нём всколыхнулись смешанные чувства. Он желал убить Химеру, отомстить за Златана и спасти других новобранцев, но то было до встречи со «вторым я» - Астерием. Чудаковатым, но разумным. Ему по-человечески было жаль его.

Он убивал зверей и монстров. Подтолкнул медиума Патрика к ужасающей гибели. Но теперь ему предстояло самому окропить руки в крови. Стать убийцей того, кто мог бы при других обстоятельствах чувствовать, мыслить и творить. Человек отличается от других живых существ тем, что он в своих действиях основывается не только на инстинктах. По крайней мере, в глазах Эмира жизнь человека имела совсем другую ценность, нежели животных или растений. И он всегда считал, что так правильно.

«В каждой жизни есть частичка Атланта, Древа и Зверя», - мысленно повторил он слова Астерия.

Химера была полузверем и получеловеком. И обладала разрозненным сознанием: двумя личностями. Эмир не совсем понимал, как к нему относится. Зверь жесток и кровожаден. Атлант рассудителен и доброжелателен.

Астерий никто для него. Случайный встречный из великого множества. И напротив единственный кто знает, правду о нем на всей планете Эрг. О том, что он Запретное дитя. Они оба изгои в мире, где правят Боги и Храм. Когда-нибудь, возможно, и по его душу прибудут Апостол с Карателями.

Как бы изменился он, проведя девять сотен лет в заточении? Озверел? Обезумел? Парень допускал мысль, что у него и Химеры куда больше общего, чем с другими Стражами и новобранцами. Противоречия порождали хаос в его голове. Он не знал, что ответить человеку-факелу.

— У тебя нет выбора Запретное дитя. Если оставить меня в живых, сюда наверняка рано или поздно нагрянет женщина с золотыми волосами. Ей непременно захочется узнать, что произошло с её подопечным и почему. И тогда тебе несдобровать, - убеждал человек-факел, наблюдая за замешательством парня.

Эмир мрачно кивнул ему. Весомые доводы Астерия рассеяли его сомнения, но не успокоили душевные терзания.

— И как же мне это сделать? – спросил Эмир.

— Поглощение или пожирание, - ответил человек-факел. — Судя, по всему ты не понаслышке знаком с этой техникой, повышения уровня ауры. Иначе я не могу объяснить, как ты сумел завладеть оранжевым источником Магусов.

— Всё так, - подтвердил Эмир. — Но есть проблема. Мой наставник говорил мне, что пожирание считается неприемлемым способом повышения уровня ауры среди Стражей и может караться смертью.

— Определённый риск присутствует, но он куда ниже, чем, если по твою душу явится сам Апостол, - настаивал человек-факел. — Знаешь ли ты, почему пожирание Асов является запретным?

— Нет, - ответил Эмир.

Он и вправду не знал. Поглощение ему казалось довольно гуманным способом убийства существ с аурой. Прошло пару вздохов перед тем, как он сообразил, что до сего дня он поглощал лишь силы Магусов, но никак не Асов.

— Пожирание – кровавый ритуал, - глухо произнёс Астерий. — Нужно вырвать узел солнечного сплетения из груди Аса в момент, когда свечение наполнило его и пожрать. Только так Ас может поглотить ауру другого Аса.

— Я проделывал это немного по-другому… - возразил Эмир.

— Против Магусов, но не против Асов. Я видел, как ты пытался вызвать вихрь поглощения, но он не сработал бы на Звере и Сосуде, - объяснил Астерий.

«Значит, причина была не в урагане. Я никак бы не смог поглотить ауру Химеры таким способом», - понял Эмир.

— Я могу очистить твои воспоминания всё до единой. И тогда женщина с золотыми волосами, ничего бы не обнаружила, - предложил Эмир.

Человек-факел замер на пару вздохов.

— Ты хочешь мне той же участи, на которую обрёк того несчастного? – спросил он с осязаемой болью в голосе. — Уж лучше смерть, чем полное безволие!

Эмир закусил губу до крови. Когда-то он сам пугался о мысли, что его память сотрут. Он не думал об этом, когда очищал память Патрика, а действовал инстинктивно.

— К тому же поглощение моей ауры позволит тебе прорваться в оранжевую ауру и овладеть врождёнными способностями огнебыка, - продолжил человек-факел.

— Поглощение позволяет перенимать чужие способности? – удивился Эмир.

— И да, и нет. Поглощение чужих способностей не даст тебе те же преимущества, как Тотем. Чужие способности навсегда останутся на том уровне, что ты их поглотил. Они не станут сильнее, - объяснил человек-факел.

— Не понял. Значит ли, что я овладею трансформацией огня на уровне жёлтой ауры сразу после поглощения? - спросил Эмир.

— Не совсем так, только когда ты прорвёшься в жёлтую ауру, тебе откроется моя способность, - ответил человек-факел: — Но она всегда останется на уровне жёлтой ауры в плане мощи. Даже если ты прорвёшься выше.

«Значит ли, что моя ментальная атака это врождённая способность спрута? И я бы не смог её использовать, если бы не поглотил её. Моя атака отличается от той, что пыталась использовать на мне Ариадна. Но в целом их происхождение и применение приблизительно одинаковы», - размышлял Эмир.

Он вспомнил, как поглотил хищный цветок.

«Я могу использовать иллюзию?» - догадался Эмир.

Только он подумал об этом, как перед ним всплыло уведомление.

[Носитель желает воспроизвести поглощённые способности хищного цветка?]

Фантазм схватывал всё на лету.

— Только для тестирования, - уточнил Эмир.

— Принято, - ответил Фантазм.

У него в горле вдруг появился кисловато-сладкий комок. Комок щекотал его изнутри, и парень выдохнул. Из-за рта вынырнул оранжевый пух. Пух парил в невесомости и мерцал. Взмахом руки парень рассеял пух.

Теперь Эмир понял, почему техника поглощения чужой ауры считается запретной у Стражей, и, возможно, она является таковой и у Гильдии. Пожирание чужого источника имело множество преимуществ и способно породить хаос в мире Асов и Магусов. Если бы поглощение было всё дозволено, то кровопролитных распрей между обладателями ауры никак нельзя было избежать. Он допускал, что до образования Стражей и Гильдии всё так и было. Возможно, поэтому количество людей с аурой на планете Эрг весьма небольшое?

— Приступим, - твёрдо произнёс Эмир.

— Благодарю тебя, Запретное дитя! – сказал Астерий: — Оставь огоньки, пусть контролируют Зверя. Искромсай мозги на мелкие кусочки, нагрузи источник на исцеление. Затем вырви сердце и пожни жёлтую ауру!

— Прощай, Астерий! - Эмир кивнул и начал выбираться из Сферы.

— Прощай Запретное дитя! – произнёс человек-факел.

Когда парень скрылся из виду, Астерий обернулся к Зверю и едва слышно прошептал:

— Отомсти Небесам за всех полукровок! Сильнейший из нас!

***

Эмир очнулся в ушной раковине внутреннего уха. Он высвободил меч из ножен и направил кончик лезвия туда, где по его расчётам, располагался мозг Химеры. Усилием воли парень убрал ауру с меча. Короткий меч с невероятным темпом увеличился до обычных размеров и впился во внутренности черепа Химеры. Кровь полилась бурным потоком и замерцала жёлтым цветом.

Парень десятки раз то увеличивал, то уменьшал меч. Перебегал с одной локации на другую. И резал мягкие ткани на мельчайшие кусочки. Спустя какое-то время он добился того, что раны стали затягиваться куда медленнее. Он не стал останавливаться на достигнутом прогрессе, и закрепил результаты новым шквалом безжалостных атак.

Наконец, парень решил, что нанёс достаточно увечий и выбрался из головы Химеры. Монстр с синими огоньками в глазах, сидел оцепеневший подле статуи. Изо лба выглядывал кончик лезвия короткого меча.

Эмир решил оставить меч торчащим в черепе, для пущей убедительности. Он уже придумал себе правдоподобную легенду о том, как объяснить победу над монстром с жёлтой аурой. Его непременно будут допрашивать и поэтому понадобятся материальные доказательства.

Парень взобрался к солнечному сплетению Химеры и вошёл в плоть крохотным жуком. Давление ауры выталкивала его наружу, но он не собирался отступать. Цепляясь руками и ногами он пробирался вперёд.

Внутри жар жёлтого источника опалял словно солнце. Эмир видел, как густые потоки энергии распространялись во все стороны. Рука коснулась источника Химеры. Неимоверная энергия сжигала и плавила плоть. Тысячи раскалённых иголок вонзились ему в нервные клетки.

— Деактивировать режим Скарабея, - велел Эмир Фантазму сквозь невероятную боль.

Мир содрогнулся и стремительно увеличился вокруг. Изнутри солнечное сплетение монстра взорвалось, и оттуда вырвался человек, всё увеличивающийся в размерах, пока не обрёл обычную форму. Обеими руками парень схватил энергетический узел солнечного сплетения, представляющий из себя окровавленный сгусток нервных окончаний. Сгустки жёлтой энергии, словно струны, с гулким гудением отрывались от источника один за другим.

Эмир взревел и приложил больше усилий. Сгустки лопались быстрее и быстрее. Последняя струна надорвалась, и парень по инерции отлетел назад. Он перекатился несколько раз, крепко вцепившись в окровавленный изрыгающий молнии кусок мяса, прежде чем сумел остановиться.

В груди Химеры зияла небольшая дыра. Жёлтые всполохи энергии по всему телу монстра одновременно погасли. Тело потеряло всякую волю и рухнуло мордой вперёд. Тёмная кровь струёй потекла изо лба, ушей, ноздрей и солнечного сплетения. После девяти сотен лет заточения Астерий погиб.

Синие огоньки покинули безжизненное тело и направились к своему хозяину.

Эмир дождался огоньков, затем распахнув рот по шире, заглотил источник Химеры. Раскалённым метеором энергетический узел опускался по горлу, пока не замер рядом с солнечным сплетением парня. Внутренности нещадно сгорали. Давление росло. Сосуды и жилы вздулись от невероятного напряжения. Ему казалось, что его разорвёт на части без остатка. Жёлтая аура была слишком могущественной для него.

Эмир сжался, стиснув кулаки и взревел что есть силы.

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

[Предупреждение! Перенапряжение организма носителя. Высвобождаю дополнительные резервы Эфира для стабилизации]

Парень ощутил, как внутри него сливаются воедино две звезды. Одна красная. Другая жёлтая. При столкновении они высвободили могучий всплеск оранжевой энергии. Мышцы и внутренности разорвались в клочья.

[Внимание! Множественные внутренние кровоизлияния в теле]

По мраморному полу, статуи и позолоченному трону появились мелкие трещины. Золотой жетон выпал из изголовья трона и металлическим стуком прокатился по полу.

Оранжевая аура взвилась вверх, затем свернулась и струёй втекла в источник в солнечном сплетении. Скарабей в груди сменил цвет на оранжевый.

Два источника искрились, дополняя друг друга: один во лбу, другой в груди.

Эмир ощутил невероятную мощь внутри себя. Она приятно разливалась по сосудам, попутно восстанавливая нанесённый прорывом ущерб.

Мир вокруг него преобразился и наполнился яркими красками. Чувства обострились до предела. Зрение, слух, обоняние, вкус и осязание усилились в несколько раз. Каждая клеточка, каждый сустав чутко отзывался и напевал ему о переполняющей их силе. Он будто переродился в новом более совершённом теле.

Эмир вышел из Резонанса и посмотрел на безжизненное тело Химеры. Оно лежало в луже тёмной крови, которая сливалась с чёрным мрамором. Чуть поодаль находился заляпанный кровью светящийся золотой жетон. Парень поднял жетон на руки, вытер его от крови.

— Спасибо тебе, Астерий! – произнёс Эмир напоследок, поднимаясь по узким лестницам.

Несколько вздохов и парень скрылся в тёмном проходе, ведущий наружу. Комната Химеры осталась позади.