Эмир Скарабей I. Рекрут

Глава 40. Испытание огнем

Джет вместе с новобранцами на борту плавно летел над морской гладью. В отличие от джета Акане этот был куда крупнее и использовался для транспортировки. Новобранцы в полной экипировке пристёгнутые ремнями сидели на скамье у задней двери. Каждый из них думал о своём.

Ранним утром сержант Молан распорядился, чтобы каждый из новобранцев выбрал по три вида оружия и собрал весь необходимый инвентарь и припасы в походный водонепроницаемый рюкзак.

Эмир взял руководство на себя и распределил все необходимое по сумкам членов команды. Самая тяжёлая сумка собралась у Златана, и напротив самая лёгкая у Милы. Парень и девочка также захватили с собой пластичный бронежилет и каску. Тогда как Златан наотрез отказался брать с собой защитное снаряжение.

— Первая команда приготовится, - громко предупредил сержант Молан, поглядывая на наручный браслет.

Джет сбавил скорость. Задняя дверь планолета с шумом плавно раскрылась. Извне в салон ворвался порывистый ветер, обдувая новобранцев.

— Первый пошёл, - крикнул сержант Молан.

Златан Амбер крепко схватил рюкзак, повешенный перед собой, направился к задней двери. Мальчик кивнул старшему напоследок и сиганул вниз.

Сержант Молан нажал на браслет. Задняя дверь планолета захлопнулась. Джет набрал скорость и полетел дальше. Эмир засек время на наручном браслете. Когда Молан позвал следующего из его команды к прыжку, он остановил время на таймере.

Мила кивнула заместителю наставника, крепко схватилась за рюкзак, зажмурила глаза и прыгнула через заднюю дверь вниз. Джет вновь тронулся в путь. Эмир запустил таймер.

— Третий пошёл, - крикнул сержант Молан.

Эмир остановил таймер. Время интервала между высадками Златана и Милы совпадало. Парень машинально проверил крепление браслета, глубоко вздохнул, собираясь мыслями, и направился к выходу.

Ветер обдувал ему лицо. Волосы колыхались от потока воздуха. Обхватив рюкзак скрещёнными руками, он медленно ступал по трамплину. Внизу качались волны безбрежного моря. Он посмотрел прямо перед собой: небо заволокло серыми тучами. Закусив губу, парень прыгнул вниз.

В свободном падении Эмир наблюдал, как стремительно приближается водная поверхность. Несколько вздохов и он целиком окунулся в море. Косяки рыб испуганно бросились врассыпную. Парень огляделся по сторонам, затем всплыл вверх. Он перекинул рюкзак себе на спину и зафиксировал, чтобы тот не болтался. Лёгким касанием виска он вошёл в Резонанс.

— Фантазм построй траекторию для перехвата Милы. Вводные данные: радиус от острова сто пятьдесят километров, угол между высадкой Милы и мной составляет около тридцати градусов. Остров располагается согласно ориентиру в браслете. Учесть в расчётах показатели скорости плавания Милы в расчётах с коррекцией на Резонанс, - поставил задачу Эмир.

— Принято… анализ… вычисление… построение траектории, - ответил Фантазм.

Перед глазами Эмира появилась жёлтая стрелка навигации, которая указывала ему путь, где он, согласно расчётам Фантазма, мог перехватить Милу по пути на остров. Они заранее обговорили, чтобы Мила и Златан направлялись строго к острову. Эмир нагонит Милу в море, после они все вместе соберутся на острове.

Широкими взмахами рук и ног, рассекая волны, парень направился по указанной ему траектории. Немного погодя пошёл ливень. Погода портилась. Солёные брызги окатывали ему лицо. Волны колыхались все сильнее, но со всплывающим вверх герметичным рюкзаком нельзя было нырнуть глубже и плыть на глубине. Эмир прибавил скорости.

Тучи помрачнели. Ветер усилился. Изредка сверкали молнии, освещая все вокруг. За ними вдогонку раздавались звуки громыхающего грома. Превозмогая бушующую стихию, Эмир упрямо плыл по направлению жёлтой стрелки. Не сбавляя скорость, не оглядываясь по сторонам, лишь взирая перед собой в безбрежные воды.

Пылающие алым пламенем взглядом Эмир рассекал волны, распугивая морских обитателей, пока не добрался до места назначения. Он огляделся вокруг. Милы видно не было. Парень достал из кармана фонарик и посветил им в сторону, откуда должна была прибыть девочка. Время от времени он прикрывал луч света ладонью. Мигающий сигнал было легче заметить.

Двадцать минут спустя он увидел девочку, которая плыла к нему и звонко закричала:

— Я вас вижу! Помогите мне!

Эмир выключил фонарик, положил его в карман, затем направился к Миле. Приближаясь к девочке, он увидел торчащие из воды плавники, неотступно следующие за ней на отдалении. Он сразу же узнал, кому они принадлежат. Ему раньше доводилось готовить из них жаркое. Это были синие акулы.

Из бокового кармана на куртке Эмир вытащил нож-кастет и одел его на правую кисть.

— Ранена? – спросил он Милу.

— Нет, - девочка мотнула головой, — но они следуют за мной уже около получаса.

— Не переживай. Мы справимся с ними, - успокоил её Эмир. — А пока плывём в сторону острова, без резких движений, но в темпе.

«Фантазм, выведи направление острова», - мысленно велел Эмир.

Жёлтая стрелка повернулась вбок и указала нужное направление.

— Нам туда, - указал головой Эмир, свободной рукой придерживая девочку за лямку рюкзака.

Мила кивнула, и они поплыли к острову. Парень не забывал поглядывать в сторону плавников, стараясь удерживать дистанцию между ними. Всего их преследовало три особи.

На горизонте замаячила суша, как плавники пропали из виду. Акулы опустились под воду: они готовились к атаке.

Эмир попросил Милу остановиться. Он с себя снял рюкзак. Из внешнего кармана он вытащил из набора пластиковую затяжку и прикрепил своё снаряжение к рюкзаку девочки.

— Направляйся в сторону острова, - Эмир указал ей направление. — Я разберусь с акулами и догоню тебя.

Мила кивнула ему и поплыла дальше с двумя сумками. Вооруженный ножом Эмир погрузился в море. Он наблюдал, как акулы в три метра длиной кружили под водой, постепенно суживая круги и подбираясь к ним. Парень плыл за девочкой, прикрывая её тыл.

Широко разинув пасть, к нему метнулась одна из акул. Парень был начеку. Он увернулся от броска акулы и локтем ударил хищника в нос. Другой рукой с разворота он глубоко вонзил лезвие ножа прямо в чёрный глаз акулы, разрывая плоть от морды до её жабр. Не теряя и мгновение, он вновь и вновь наносил смертоносные удары. Кровь разлилась в неспокойной воде тёмным облаком.

Раззадоренные запахом крови акулы рванули к нему, позабыв о девочке. Парень вырвал окровавленный нож из разодранной плоти первой акулы. Та дрожала в предсмертной агонии и была уже не опасна. Он развернулся и направился навстречу приближающимся хищникам.

— Фантазм, активируй второй источник, - велел Эмир.

[Активация источника 2 начнётся через 3 миллисекунды]

[3… 2… 1…]

Эмир ощутил жжение во лбу. Меж бровей спиралью загорелось красно-оранжевое свечение. Оно обрело форму солнца с восемью лучами.

[Источник 2 активирован]

[Носитель использует источник 1 и источник 2]

Эмир шустро сложил пальцы в особом жесте ментальной атаки, затем расправил руки в стороны. Он действовал инстинктивно, не задумываясь. Сознание сфокусировалось на синих акулах напротив него, как будто, кроме них, ничего не существовало в этом мире.

На расстоянии вытянутой руки акулы застыли перед ним с раскрытыми пастями. Парень видел перед собой ряды острейших зубов, которые были готовы вгрызться ему в плоть. Он всплыл над мордами неподвижных акул и поочерёдно вонзил им нож, туда, где у человека находится лоб, чуть выше глаз. Лезвие острейшего ножа из обработанной стали пробило им череп, распороло лобную часть, выворачивая мозги рыб наружу.

Покончив с расправой над акулами, Эмир смахнул остатки крови с лезвия ножа пальцами, положил нож в карман и направился вслед за Милой.

— Фантазм, деактивируй второй источник, - велел Эмир.

— Принято, - ответил Фантазм.

Свечение во лбу погасло.

Он скоро нагнал Милу. Она уплыла не так далеко от него, отчасти из-за дополнительного рюкзака со снаряжением. Эмир разрезал затяжку и надел рюкзак к себе на спину. Вместе они направились к скалистому острову, который стремительно увеличивался на глазах. Посреди острова возвышалась одинокая гора.

***

На подступах к острову им пришлось сбавить скорость. Бушующие волны бросали их на скалы, торчащие из воды. Чтобы не разбиться о них, они ловко маневрировали в потоке, приземляясь на твёрдую поверхность ногами.

Когда они, наконец, выбрались на сушу, уже стемнело. Дождь шёл, не переставая. Эмир и Мила вышли из Резонанса и отдышались. Они провели в воде больше девяти часов. Если бы не буря, то они добрались куда раньше.

Парень открыл рюкзак и вытащил планшет в специальном защитном чехле. Касаниями пальцев он изучил место высадки на карте острова, ближайшие входы в лабиринт и местонахождение Златана. Тот как раз направлялся в их сторону, как они и договаривались.

Эмир подождал немного, пока Мила придёт в себя. Девочка совсем выбилась из сил. Для неё было непривычно и утомительно продолжительное использование сил источника. Она была аутсайдером ещё с подготовительных классов. Нежная и хрупкая, с каштановыми волосами и ясными голубыми глазами. Мила выбивалась из общего строя новобранцев. Словно дивный цветок среди колючих шипов, она больше походила на послушниц из Гильдии.

Стоя здесь на скалистом острове без какой-либо растительности, посреди непрекращающегося ливня, колыхающихся волн, порывистого ветра, Мила Руби никак не вписывалась в общую картину. Она производила впечатление заплутавшего человека, оказавшегося не в том месте, не в то время.

«Прямо как Рита», - подумал Эмир, вспомнив девушку из трека.

— Я… Я готова, - сказала Мила тихим голосом, слегка дрожа от холода.

Парень кивнул, и они пошли навстречу Златану. По пути Эмир разглядывал местность.

Каменистая порода была чёрного цвета с бурыми вкраплениями. Ландшафт постепенно возвышался, пока не приводил к подножьям гигантской черной горы. Небольшая речка шла от неё, и водопадом спадала с отвесного утёса в море.

На прибрежных утесах собирались бесчисленные стаи морских птиц, которые обустроили здесь гнездо. Они, то поднимались в воздух, то собирались в кучу на пологих отвесах и громко галдели, словно старались перекричать бушующую стихию. Кроме птиц, на острове не оказалось другой живности.

Согласно карте острова на планшете входы в лабиринт располагались в прибрежных пещерах, и были раскиданы по всему острову. Три входа уже были заблокированы. Туда вошли послушники.

Эмир и Мила огибали валуны, как услышали знакомый голос.

— Хо-хо-хо, старший! – крикнул Златан, размахивая ручищами.

Эмир помахал ему в ответ. Трое членов первой команды собрались вместе и встали впритык друг другу, чтобы укрыться от ветра и обсудить дальнейшие действия.

— Ближайший вход находится, в двух километрах отсюда. Судя, по расположению у нас не должно быть конкурентов из новобранцев, - указал рукой Эмир.

Мальчик и девочка посмотрели в ту сторону.

— Мы… Мы сразу войдём в лабиринт? - спросила Мила.

— Ну а как ещё? – воскликнул Златан.

— Думаю, лучше будет обождать до утра. Обсохнуть, отдохнуть, - ответил ей Эмир, перекрикивая порывы ветра.

— Почему не сразу? – возмутился Златан.

Ему не терпелось войти в лабиринт.

— Если лабиринт и впрямь охватывает всю территорию острова, то мы ещё нескоро вдохнём чистый воздух, - произнёс Эмир. — Отдых нам не помешает. Заодно перекусим.

— Я не против перекуса, - согласился Златан.

Мила робко улыбнулась. Она понимала, что заместитель наставника корректирует план под неё. С другой стороны, она не хотела обременять команду.

Трое новобранцев отправились в путь. Пещера оказалась достаточно просторной и сухой. В глубине пещеры находилась бронзовая дверь. На двери был установлен датчик точь-в-точь как при прохождении подземелья под базой Z. К нему нужно было приложить браслеты.

Они сняли рюкзаки и куртки, разложились. Златан зажег костёр огнивом. Форма новобранцев была пропитана непромокаемым веществом, и влага на ней не задерживались, но им все равно нужно было расчесать и высушить длинные волосы.

Эмир вытащил сухой паек и пресную воду из запасов и раздал ее всем. Он распланировал запасы по порциям на девять дней, чтобы они не голодали, в случае чего. Новобранцы перекусили, затем начали готовиться ко сну.

Мила соорудила себе небольшую перегородку из брезента и камней, переоделась и залезла в спальный мешок. Эмир и Златан последовали её примеру. На всякий случай парень приложил браслет к стальной двери, чтобы забронировать вход за их командой. На датчике зажглась одна лампочка, но дверь не открылась. Датчик ожидал остальные браслеты. Он проверил планшет: на карте острова выбранный им вход успешно заблокировался. Никто сюда не придёт.

Глаза Эмира закрылись, как он услышал тихий шёпот над ухом.

— Старший, а у вас была невеста во внешнем мире? – вдруг спросил Златан.

— Я не думал о женитьбе, - ответил Эмир, не раскрывая глаз.

— Почему? – Златан сделал паузу, затем скоро пролепетал. — Я слыхал во внешнем мире, нет запретов на отношения с женщинами, как у нас.

— Запреты на отношения? – переспросил Эмир.

— Посланцам мужчинам нельзя жениться до пятидесяти лет, - вздохнул Златан.

Эмиру не нужно было открывать глаз, чтобы понять мальчик смотрел в сторону перегородки Милы.

— Тебе нравится Мила? – спросил Эмир.

— Мила всем нравится, - уклончиво ответил Златан, попутно зевая.

Парень вспомнил, как тот засматривался на послушницу Гильдии.

— Тогда тебе нужно защищать её и не лезть на рожон там, где не следует, - сказал Эмир. — Следуй моему плану, и мы выведем её из лабиринта в целости и сохранности.

Златан не ответил ему. Пару вздохов спустя раздался громкий храп. Парень усмехнулся и глубоко вздохнул. Незаметно для себя он погрузился в крепкий сон.

Прошло пять часов. Эмир, Златан и Мила все разом проснулись. Их внутренние часы работали как надо. Снаружи уже светало. Буря стихла. Тучи рассеялись. Они умылись и справили нужду. Эмир проверил планшет: ещё три входа оказались заблокированными. Все команды вошли в лабиринт.

Втроём они вытащили разборное оружие из рюкзака Златана, собрали их специальной насадкой в универсальном ноже. Эмир и Мила одели пластичный бронежилет и каски на головы. Мальчик снисходительно улыбался и качал головой. В его семье находили забавным и бесполезным такие меры предосторожности.

Поочерёдно Мила и Златан приложили браслеты к датчику на двери. Зажглись все три лампочки, заработал внутренний механизм, и дверь с лязгом распахнулась. За ней зияла чёрная пустота, и тянуло затхлым воздухом.

Водрузив рюкзаки на спины, первая команда вошла в лабиринт. Бронзовая дверь с шумом захлопнулась за ними, отдавая гулким эхом в пещере.