Эмир Скарабей I. Рекрут

Глава 49. Одиночка

— Вот твои погоны и форма, - с довольной улыбкой произнесла Акане.

Дункан положил Эмиру на кровать новую серую форму и погоны офицера.

— Собирай вещи и переодевайся. Мы отвезём тебя в Исследовательский центр. Я убедила руководство, что от тебя там будет больше пользы, чем на боевых миссиях. И безопасней.

Акане с Дунканом вышли из комнаты казармы. Эмир остался один и посмотрел на погоны пурпурного цвета с одной звездой. Он стал офицером Стражей. На шаг ближе к спасению родных, если они все ещё живы. Парень глубоко вздохнул, он не чувствовал радости и ликования по этому поводу.

В казарме новобранцев стояла тишина. Кроме него в здании никого не было.

***

Тремя неделями ранее

Конфликт между Стражами и Гильдией разгорелся с новой силой. Храм вынужден был признать претензии Стражей и принять их сторону. Гильдия, какими бы они мотивами руководствовались, поступила низко, вмешиваясь в ход испытания огнём.

Крах задумки леди Элейн обернулся для неё сокрушительным ударом по репутации. Она всё ещё оставалась старшим адептом, но её голос убрали из совета высшего руководства Гильдии, по меньшей мере лет на тридцать. Орган Мудрый, глава Гильдии, принёс официальные извинения лидеру Стражей Густафу Молоту за причинённые им неудобства и пообещал возместить ущерб.

Допрос на этот раз не был таким пристрастным по отношению к Эмиру. Ему доверяли. Он уже второй раз спас новобранцев от неминуемой гибели, чем проявил свою доблесть и храбрость. Старшие офицеры по достоинству оценили его поступок и не стали глубоко вдаваться в детали, каким образом ему удалось поглотить ауру Химеры. О наказании за нарушение запрета не было и речи.

Особенно пылко вступился за Странника Родрик Амбер. Старик был крайне признателен за спасение внука Эмиру и Конору. Потрясённого пережитым в лабиринте и раненого Златана отправили домой сразу после экзамена.

Указом высшего руководства Стражей Дому Мак увеличили привилегии и вознаградили новыми владениями. Они не стали высшим Домом, но, несмотря на это, ощутимо возвысились над остальными Домами. Сержант Молан и Конор были вне себя от радости.

Благодаря тому, что Эмир заполучил золотой жетон, первая команда в полном составе удостоилась возможности автоматом прорваться в офицеры. Так как парень уже прорвался на стадию оранжевой ауры, то ему присвоили звание офицера. Поэтому вместо него право на прорыв к оранжевой ауре предоставили лидеру рейтинга Арти Дайну.

Одним вечером в дверь комнаты Эмира раздался стук. Парень открыл дверь и в комнату вошли двое.

— Сержант Молан. Сержант Ганник, - поприветствовал Эмир. — Чем могу Вам помочь?

Сержанты переглянулись между собой.

— Эмир, когда мы встретились впервые, Дом Мак уже был в долгу перед тобой, - начал Мола. — Знал ли я тогда, что наша встреча обернётся такой удачей для нашего Дома?!

— И для Дома Руби, - вторил ему Ганник. — Мила каким-то чудом заполнила свой источник в лабиринте. И есть небольшой шанс, что она сумеет прорваться и стать офицером. Первым офицером после основателя нашего Дома, который уже давно покинул нас.

Ганник вытащил из куртки небольшой свёрток.

— Дом Руби и Дом Мак решили отблагодарить тебя, Странник. Прими от нас реликвию – кинжал из орхалька. Нам пришлось постараться, чтобы раздобыть его.

Ганник распахнул свёрток. В нем лежал небольшой кинжал в кожаных ножнах. Антрацитовая рукоятка с искусным изображением пантеры-тени. Ганник высвободил кинжал из ножен и аккуратно протянул его Эмиру.

— Это кинжал Дома Ясави. Оружие из орхалька большая редкость. Не у каждого офицера из высшего Дома имеется такой, - торжественно произнёс Молан.

Эмир молча взял в правую руку кинжал, а пальцами левой провёл легонько по лезвию. Острейшее лезвие отливало пурпурным цветом. Он ощутил, как часть силы из левой руки покидают его и вливаются в кинжал. Через антрацитовую рукоять силы вернулись к нему в правую руку.

— Орхальк взаимодействует с аурой? – пораженно спросил Эмир.

— Именно так, - ответил Молан. — Поэтому кандалы Химеры были созданы из орхалька. Из них никак не выбраться самому. Металл поглощает каждый всплеск ауры.

«Пурпурные кандалы», - вспомнил Эмир.

— Спасибо, сержант Молан, сержант Ганник, за столь ценный дар. Я буду беречь его, - пообещал Эмир.

— Удачи Вам в назначении, - произнес Ганник.

— Как-нибудь свидимся ещё раз, - улыбнулся Молан. - Завтра сюда прибудет наша смена. Мы и офицер Дайн собираемся взять небольшой отгул, чтобы отпраздновать итоги.

Сержанты поочерёдно пожали руку парню и покинули его комнату. Эмир до поздней ночи изучал кинжал, затем лёг спать.

На следующий день прибыли транспортёры и вместе с ней смена, о которой говорил сержант Молан. Эмир сдержанно попрощался с Конором и Милой. Новобранцы, сержанты и офицер Дайн расселись по местам в транспортёрах и под гулкий шум двигателей покинули базу Y. Они возвращались к своим семьям, родным. Через год подростки вернутся в Цитадель, чтобы служить верой и правдой Стражам.

Смена кратко поприветствовала Эмира, и разошлась по ответственным местам. Парень остался один в казармах. Ему велели дожидаться Акане и вестей по назначению. Офицеры занимали руководствующие позиции, и Акане обещала подобрать для него наиболее благоприятное место.

Готовкой занялись сержанты из новой смены. С ними и офицером из Дома Рю они пересекались лишь при приёме еды. Все они были Посланцами, поэтому предпочитали вести себя обособленно, и не общаться со Странником почём зря. Впрочем, Эмиру не особо требовалось их компания. Парень всё свободное время проводил, запершись в комнате. Сидя позе лотоса, он переосмысливал вновь и вновь проделанный им путь в качестве новобранца. Вспоминал слова Астерия. Раздумывал о дальнейших его шагах.

Эмир понимал, рано или поздно ему придётся покинуть Стражи. Будет крайне сложно сохранить в тайне то, что он Запретное дитя и обладает двумя источниками. Пока он среди Стражей велика вероятность незначительной ошибки, которая раскроет его. Он боялся представить возможные последствия. Зря Акане надеялась на него, что он поможет ей укрепить позиции Странников в Цитадели. Не в этой жизни.

***

Эмир приоделся, собрал вещи в сумку, не забыв о подаренном кинжале, и выбрался из казармы. Акане, Дункан поджидали его на транспортёре. Транспортёр быстро набрал скорость, так что ветер свистел в ушах. Вскоре тренировочная база Y скрылась из виду.

Ехали они достаточно долго, пока вдалеке не показались очертания базы Z. Стройка и восстановление, которой почти завершилось. Берт возвышался над бригадой работников и руководил процессом.

Старик помахал рукой, завидев приближающийся к ним транспортер вместе Акане, Дунканом и Эмиром. Акане весело подмигнула Эмиру и многозначительно похлопала по ящику виски. Невольная улыбка всплыла на лице парня. Они вышли из транспортёра, и подошли к старику.

— Приветствую вас, госпожа Акане, – бодро поприветствовал старик. — Здорово Дункан. А тут кто у нас? Новоиспечённый господин Эмир. Давай обниму!

Берт обхватил Эмира в медвежьи объятия и крепко сжал. Несмотря на это парень даже не скривил гримасу.

— Хорош! Крепок как молодой дуб! А знаешь, я ведь ни капли не сомневался, что ты станешь офицером, - заявил Берт и громко расхохотался. — Где мой ящик виски Акане?

Акане кивнула Дункану, тот принёс изящно отделанный деревянный ящик с бутылями из тёмного стекла.

— Ух, мои родные! – обрадовался Берт. — Откроем по одной бутыли, но больше ни-ни! Остальное всё моё!

Четверо Странников сидели на берегу моря, держа в руках по бутыли виски из запасов Храма. Терпкая жидкость пролилась в рот Эмиру и обожгла ему горло.

Перед глазами всплыло окно уведомления.

[Воздействие алкоголя деактивировано]

Теперь ему необязательно было входить в Резонанс, чтобы взаимодействовать с Фантазмом. Портативный ИИ всегда был рядом с ним. Организм парня претерпел значительные изменения после прорыва на оранжевую ауру. К тому же он проделал это дважды.

На прошедшей неделе Эмир вступил на новый этап Максима и овладел модулем Память. Благодаря прорывам на оранжевую ауру он сумел совершить скачок с сорокового уровня на семидесятый. Невиданный успех! Но он не чувствовал радости по этому поводу.

Во время прорыва Эмир погрузился в чужое воспоминание. Каким-то необъяснимым образом Фантазм сумел найти и собрать воедино разрозненные фрагменты. Портативный ИИ изъял из Сознания то, чего парень никак помнить не мог.

Для тех, кто был рядом с ним на берегу, Дункану, Акане и Берту, казалось, что парень задумчиво глядел на горизонт. Тогда как перед глазами Эмира стояла другая картина.

Он видел женщину с темными волосами и полыхающим зеленым пламенем глазами. Измученная и вся в слезах, она нависла над ним и что-то шептала. Он не мог услышать ее голос. Женщина то и дело смотрела куда-то в сторону, и торопилась. Произведя быстрый жест руками, она метнула его вдаль от себя. И в это время откуда-то сверху на неё обрушились пять шаровых молний. Синяя аура застила ему обзор.

— Апостол, - догадался Эмир: — Это был Апостол.

Он не знал, кто эта женщина, но ощущал между ними едва заметную связь. Тайные узы, которые не разорвались несмотря на перерождение в новом мире. Между ними могло быть несчётное множество миров, и всё же он сохранил крохи воспоминаний о ней. Жива ли она? И кем она была для него в предыдущей жизни? Матерью или возлюбленной?

Впрочем, это было не так уж важно. Единственное, что имело значение: Апостолы уже однажды пытались убить его, и если верить словам Астерия, то непременно попытаются снова.

Даже в окружении других Странников, парень чувствовал себя одиноким. Что связывало их между собой? Происхождение?! Этого было недостаточно, чтобы Эмир не мог положиться на них. Каждый раз как парень вспоминал об Апостолах, настроение портилось, и он погружался в невесёлые мысли. Сумеет ли он преодолеть все трудности и спасти родных? Удастся ли ему избежать встречи с Апостолами?

— Эмир, - окликнула его Акане. — Нам уже пора.

Парень мысленно скрыл окно Фантазма, попрощался с Бертом и сел в транспортёр. Дункан нажал на педаль газа и повёз их вглубь острова. Спустя какое-то время они добрались до череды небольших квадратных зданий. На стенах виднелся идентификатор Q.

Втроём они вошли в самое большое из зданий с небольшой табличкой при входе «Исследовательский центр». Искусственный свет ярко освещал зелёные стены и тёмно-коричневый пол. Встав полукругом подле входа, их встретили две дюжины сотрудников Центра одетые в белые халаты. Знакомая атмосфера.

— Приветствуем вас, госпожа Акане, сержант Дункан и господин Эмир! – хором поприветствовали сотрудники.

Лысый мужчина средних лет с небольшой бородкой и прищуренными глазами вышел из толпы. Он подошёл к Эмиру и протянул ему руку.

— Меня зовут Омар. До сегодняшнего дня я был руководителем Исследовательского центра. Теперь я ваш заместитель, - наскоро проговорил лысый мужчина и натянуто улыбнулся ему.

— Назови своё полное имя и звание, - потребовал Эмир, крепко сжав руку собеседника.

— Простите меня, господин офицер, - тут же поправился лысый мужчина, нервно сглотнув комок в горле. — Сержант Омар Мехди к Вашим услугам.

— Мое имя Эмир Назар. Впредь обращайтесь ко мне согласно Заповеди Стражей, - строгим тоном велел Эмир. — А теперь показывай, что тут у вас.

Задорные искры зажглись в глазах Акане. Она чуть не расхохоталась. Брови Дункана взлетели вверх.

Омар, подтерев взмокший лоб платочком, поспешил вперёд и подобострастно произнёс:

— Пожалуйста, последуйте за мной, господин Эмир!

Эмир кивнул лысому мужчине и неспешно пошёл вслед за ним, внимательно оглядывая окружение.

Акане с Дунканом переглянулись между собой и решили вернуться в Цитадель. Они ясно видели, что Эмир прекрасно справится и без них.

КОНЕЦ ТРЕТЬЕГО ТОМА «ИСПЫТАНИЕ ОГНЕМ»