Эмир Скарабей I. Рекрут

Глава 27. Автопилот

Эмир имел смутное представление о том, кто его преследовал. Ментальная атака на дистанции и подавление ауры указывало, что враг также обладал сверхспособностями и умел манипулировать Эфиром. Немного поразмыслив, он вспомнил, что Берт упоминал: люди из Гильдии способны воздействовать на разум. Жене и сыну наставника стёрли память.

«Зачем Гильдии нападать на меня? Неужели мы на их территории?!» - гадал Эмир.

Парень просчитывал возможные варианты дальнейшего развития событий.

«Гильдия является союзником Стражей. Хоть они могут и недолюбливать друг друга, вряд ли они осмелиться убить меня. Скорее всего, оглушат и сдадут их руководству».

Эмир вытащил валун, которым заткнул вход в пещеру и окунулся в тёмные воды. Он сразу же ощутил свежий запах крови. Из кармана брюк парень достал продолговатый осколок камня. Он подготовил несколько штук для самозащиты на всякий случай, предварительно раскрошив валун и отобрав самые подходящие осколки.

«Нет, что-то не то. Эта кровь… Её слишком много. Кто-то напал на детишек», - понял Эмир.

Пару мгновений парень размышлял о том, как поступить. Потенциальный враг имел мощную ауру. По расчётам Фантазма, концентрация Эфира нападавшего превосходила его в несколько раз. Предположительно оранжевая аура, иначе Эмир не смог бы так легко блокировать ментальную атаку. Ему очень повезло ускользнуть от врага выше рангом.

«Кто-то напал на детишек. И я не знаю, сумел ли кто-то сбежать из них. Если они попались в засаду: мне нужно спасти их. В противном случае проблем не оберёшься. Арти знает, куда направился Эту и остальные. Непременно будет расследование, и я стану главным подозреваемым. Учитывая, то, что у детишек наверняка есть родственники среди офицерского состава, и таким как я Странникам, имеется предубеждение среди Посланцев, то мне несдобровать. Шансов выпутаться, почти не будет».

Эмир стремительно направился по кровавому следу. След вёл его в незнакомые проходы, в глубины разветвлённой системы пещер. Туда куда раньше он не забирался. Изредка ему встречались чудные существа: рыбы с вытаращенными глазами и непропорционально большой пастью полной острых и длинных зубов. Некоторые достигали в размерах с длину его руки.

«Если будет слишком опасно, то я дам дёру. Так хотя бы я буду знать, на кого переложить всю вину», - решил для себя Эмир, закусывая губу.

Ему стало не по себе от сложившейся ситуации. Он понимал, что подростки в какой-то степени пострадали из-за него. Но ведь они сами увязались за ним, так ещё и облили кровью.

«Кровью… Они облили меня кровью, и тут же на нас нападает некто или нечто. Не думаю, что это случайность. Стала бы Гильдия нападать на новобранцев дружественной организации? Не думаю. Тогда напрашивается вывод, что на нас напал некий морской хищник, обладающий аурой. Это объяснило бы, почему противник вместо того, чтобы войти со мной на контакт, напал на меня без предупреждения. Если всё так, как я предполагаю, то выходит, что помимо людей, существуют животные обладающие силами источника», - пришёл к выводу Эмир.

Запах крови усилился. Ему вдавило в виски. Эмир решил скрыть Резонанс и снизил использование источника до одного процента. Он всё ещё мог различать очертания пещер и её обитателей, но теперь он не выдавал себя ярким свечением. Осторожно он подбирался всё ближе и ближе к очагу могущественной ауры. Впереди он видел тусклый свет. Каждой клеточкой тела парень чувствовал непроходимую тревогу.

— Обнаружен источник ауры. Дистанция до цели 100 метров… 70 метров… 50 метров… - услужливо отсчитывал Фантазм.

Эмир осторожно выглянул за угол. Среди раскиданных по дну пещеры камней расположилось громадное морское существо. Крохотные ярко-оранжевые глаза пылали во мраке. Мешковидное туловище в два человеческих роста мерцало оранжевым цветом вплоть до кончиков невообразимо длинных щупалец.

«Гигантский спрут», - ахнул Эмир.

Особь перед ним была невероятных размеров. Рядом с ним под тяжёлыми щупальцами лежали обмякшие тела двух мальчишек. Парень не смог разглядеть их лица, лишь силуэты. Эхом в тихой воде раздавались клацания мощных хитиновых челюстей. Чудовище неторопливо поглощало добычу. С каждым громким клацанием спрут мерцал чуть ярче, будто смакуя вкус улова. А вокруг него парило алое облако крови.

«Спрут с Резонансом, ментальными способностями и оранжевой аурой. Оно обезоружило и схватило троих новобранцев. А теперь пожирает одного из них», - оценивал противника Эмир.

Тяжелый комок застрял в горле. Парень не желал подросткам такой участи, даже назойливому Эту. Он хотел спасти их, но без риска для себя. С другой стороны Эмир понимал, что если он промедлит хоть немного, то они скорее помрут, прежде чем выберутся отсюда. Неизвестно сколько времени новобранцы провели без воздуха. Даже при том, что они не были обычными детьми, счёт шёл на секунды.

«Как же бесят дедлайны!» - негодовал Эмир. Меньше всего на свете ему нравилось действовать под давлением и в ограниченные сроки.

— Фантазм, активируй режим автопилота. Проведи дальнюю атаку на спрута. Учитывая физиологические слабости. Бей в глаза. Затем придави валуном щупальца. После хватаем мальчишек и удираем отсюда, - велел Эмир.

Была бы его воля, то он не спешил с Автопилотом без предварительного тестирования. Кто знает, какие сюрпризы или казусы могут случиться. Но у него было других вариантов. Требовалось действовать чётко, хладнокровно и максимально эффективно. В текущем положении он доверял себе меньше, чем ИИ. А, возможно, просто перенёс ответственность за грядущий провал с себя на Фантазм.

— Внимание носителю не рекомендуется продолжительное использование Автопилота. Высок риск перенапряжения тела носителя, что может негативно повлиять на его организм. Вплоть до нарушения координации движения. Вы желаете продолжить? – предупредил Фантазм.

Эмир знал об этой особенности ещё при тестировании прототипа. Несмотря на регенеративный фактор, всё ещё оставался риск, что последствия чрезмерного использования Автопилота могут оказаться необратимыми.

— Да, я желаю продолжить, - ответил Эмир.

— Принято. Автопилот активируется через 3 секунды и запустится по команде носителя., - ответил Фантазм.

Перед взором Эмира появился таймер, отсчитывающий время.

— 3… 2… 1…

Таймер скрылся, и чуть сбоку всплыла небольшая надпись «Автопилот».

Эмир почувствовал, как его разум теряет контроль над конечностями. Сначала отнялись руки и ноги, затем всё остальное. Состояние отличалось от паралича, испытанного им однажды: тело двигалось, но само по себе. Необычное ощущение быть наблюдателем в собственном теле. Его сознание находилось внутри физической оболочки, утратив при этом какую-либо связь с материальным миром. Всё, что он мог, так это смотреть в обзор перед ним.

— Фантазм, приступай, - велел Эмир.

«Эмир» опустился на дно пещеры и как можно сильнее напружинил ноги. Мышцы раздулись под грубой тканью брюк и разорвали их по швам. Отодрал лишние лоскуты, связал их в самодельную верёвку. Вытащил половину набранных острых осколков из кармана, распределив их по обеим рукам между пальцев будто когти.

Обзор перед ним изменился. Краски потускнели, силуэты мальчиков и спрута оказались заменены на трёхмерные векторные модели из координат и линий. Спрут был помечен красным, мальчики зелёным.

«Эмир» сжался ещё сильнее, как дикий зверь готовый напасть из-за засады. Внимательно наблюдая за спрутом, он подгадал нужный момент. Тут же Фантазм снял все ограничения по использованию источника. Алое свечение охватило все тело парня. В ошеломительном прыжке он стремительно понёсся в направления спрута, одновременно метая часть осколков в цель.

Внезапная атака из укрытия сработала. Остриё камней кинжалами вонзились в крохотные оранжевые глаза спрута. Мерцание существа на мгновение потухло. После засияло ярким оранжевым пламенем как раскалённый металл. Ослеплённое чудовище изо всех сил начало извиваться и яро буйствовать. Оно в бешенстве раскидывало свои гигантские щупальца из стороны в сторону, сотрясая каменные стены. Отростки с потолка и стен шумно посыпались вниз, вздымая ил со дна.

[Внимание! Обнаружена атака: подавление ауры]

[Внимание! Обнаружена атака: влияние на разум]

…

Вновь и вновь сыпались сообщения. Очевидно, ментальная атака и подавление ауры имели куда больший эффект при непосредственной близости. Обзор перед «Сознанием» постоянно рябило и подёргивало.

«Фантазм, заблокируй атаки», - среагировало «Сознание».

[Использую резервы Эфира для стабилизации Резонанса и нейтрализации внешнего влияния]

Обзор рябил теперь меньше, но Резонанс не стабилизировался полностью. Нельзя было терять и мгновения. Второй залп осколков «Эмир» бросил в огромную голову спрута. Осколки вонзились в слизкую плоть чудовища совсем немного. Они не принесли большого урона спруту, но лишь раззадорили и без того яростное создание. Щупальца забились ещё сильнее, пытаясь обнаружить и схватить неопознанного противника. Весь потолок пещеры заходил ходуном. Камни сыпались отовсюду.

Фантазм анализировал порядок движения, пытаясь предсказать дальнейшие действия спрута и уклониться от буйствующих щупалец. В момент, когда крупный валун, упавший с потолка, припечатал одно из щупалец ко дну, «Эмир» рванул к телам мальчиков. Ему повезло: они почти не пострадали, в творившемся хаосе. Он положил их друг на дружку, обмотал верёвкой крепко-накрепко. Затем подцепив верёвку и вместе с ней мальчишек, рванул подальше от чудовища. Вблизи оно выглядело ещё более ужасающим и мерзким. «Сознание» с изумлением отметило, что раны спрута не регенерируют. В трёхмерной модели существа всё так же зияли нанесённые им раны без изменений.

Спрут будто почуял, что происходит что-то неладное. Мешковидное гигантское туловище бросилось в сторону валуна, мощным толчком опрокинул его, освободив израненное щупальце. Чудовище на ощупь проверило окружение и не обнаружило тела мальчиков, которые оно оставило про запас. Лишь пожранный им наполовину труп подростка. Из челюстей спрута вырвался разгневанный скрип.

— Хчык-хчык-хчык, - недовольно затрещало чудовище.

Оно рвануло к выходу из пещер, там, где ему удалось поймать мальчишек. Оно отомстит, за то, что его так вероломно ослепили и так нагло оборвали ему трапезу. Оно пожрёт их и не оставит от них ни малейшего кусочка, ни крохотной косточки.

«Эмир» мчался в тёмных водах, как никогда раньше, таща за собой связку из мальчиков. Его показатели сердцебиения зашкаливали. Фантазм использовал источник на пределе возможностей. Хоть «Сознание» было лишь наблюдателем в происходящем, оно не могло найти себе место от переживаний.

«Быстрее, быстрее, быстрее», - мысленно подгонял Эмир.

Наконец впереди замаячил крохотный кусочек света. Они стремительно приближались к выходу из расщелины. Через несколько десятков взмахов «Эмир» вместе с новобранцами вырвался из расщелины. Он оглянулся: погони за ними не было. Ослепленное существо, наверное, до сих пор, тщетно рыскает в своем логове, там в глубинах, так и не поняв, что произошло. Это и отличает разумного человека от животного, которое действует преимущественно на инстинктах.

Успокоившись, Эмир мысленно приказал:

— Фантазм, выйти из Автопилота.

«Сознание» вернулось в тело. Эмир ощутил пронзительную боль по всему телу. Голова гудела и шла кругом. Парень попробовал пошевелить пальцами рук. Реакция была замедленной словно во сне. Поначалу они неравномерно дёргались, будто сами по себе. Спустя немного времени координация постепенно пришла в относительную «норму», если так это можно было назвать. Эксперимент с Автопилотом отлично проявил себя, но чересчур утомлял организм, вплоть до судорог.

Закусив губу, чтобы сфокусироваться, парень развязал мальчишек, раскрыл три пальца и поочерёдно ткнул ими в их солнечное сплетение, пытаясь активировать Резонанс. Ему потребовалось несколько попыток – тело всё ещё не слушалось его полностью. Свечение тускло моргнуло и постепенно набирало силу. Ресницы мальчиков затрепетали, затем их веки распахнулись. Глаза зажглись алым цветом. Одним был Конор, второй Эту.

Какое-то время мальчишки не понимали, что происходит. После они вспомнили, что с ними произошло. Испуганные до чёртиков они озирались по сторонам. Вдруг мальчишки одновременно содрогнулись и неожиданно рванули с места, уносясь без оглядки, оставив далеко за собой замешкавшегося Эмира. Если бы они были на суше, то парень окрикнул их. Поведав им, что переживать уже не о чем. Он и вправду так считал.

«Неблагодарные. Чтоб я ещё раз рисковал жизнью ради вас…», - мысленно ругался Эмир.

Внезапно ноги туго обхватило слизкое нечто с десятками присосок и резко потянуло за собой вниз. Застигнутый врасплох Эмир с широко раскрытыми глазами посмотрел вниз. Это был ярко-оранжевый спрут выколотыми глазами. Он недооценил животное и поплатился за это. Спустя мгновение его виски сдавило. Его инстинкты немного запоздали с реакцией.

Парень пытался вырваться, используя всю дарованную ему Резонансом силу, но все новые щупальца плотно окутывали его тело, сжимаясь в кольцо. Его сдавило в чудовищные тиски. Кости затрещали по всему телу. Вдобавок ко всему Фантазм сообщал о шквале ментальных атак и подавления ауры. Окно статуса рябило и искажалось, пока не исчезло вовсе. Свечение погасло. Пузырьки воздуха вырвались из-за рта. Беспомощный Эмир погружался во мрак расщелины, в тёмные глубины пещер.

«Неужели это конец?» - мелькнула мысль перед тем, как он лишился сознания.