Эмир Скарабей I. Рекрут

Глава 28. Передислокация

Вот уже более восьми десятилетий никто не смел, давать ему отпор, кроме женщины с золотыми волосами. С момента, когда он вылупился из яиц, о нём тщательно заботились и лелеяли. Ему не впервые доводилось умерщвлять человеческих детенышей, иногда Она приводила их к нему. Чаще всего Сосуд детёнышей уже был полностью опустошён.

Она наказала ему не пересекать территорию пещер до полного взросления. После того как минует ещё полстолетия, он присоединится к Ней, и посетит глубинную впадину далеко в море. А пока его обителью была система подводных пещер. Так велела им женщина с золотыми волосами.

Спруту не нравилось тут. В последние годы детёнышей стали приводить всё реже и реже. И он уже успел соскучиться по человеческой плоти. Рыбы, обитающие в тёмных водах, были пресными по сравнению с ними. И поэтому когда он почуял запах свежей незнакомой ему крови, то озверел от вожделения. Взрослая особь, от которой шёл кровавый след, ускользнула от него и спряталась за каменным потолком.

Спрут жаждал плоти. К его удаче, на обратном пути он наткнулся на детёнышей, и даже успел пожрать одного. Такого наслаждения он не испытывал давно. Вонзая челюсти, он разрывал плоть и насыщался. В миг, когда он чуть ослабил бдительность, на него вероломно напали и выкололи ему глаза. Потом он обнаружил, что добыча пропала. Безумие и ярость поглотила спрута. Он жаждал отомстить своему обидчику.

Мощные челюсти разомкнулись, желая разорвать новую добычу. Ему не терпелось узнать, чем отличается взрослые особи от детёнышей на вкус. Но внезапно спрут обнаружил, что Сосуд человечишки отличается от детёнышей. Он был заполнен почти до краёв. Превозмогая жгучее желание вонзить челюсти в плоть, спрут решил не торопиться, а сперва поглотить силы Сосуда. Когда ещё ему представится такой шанс?! С предыдущей жертвой он сглупил и подался порыву неутолимого голода.

Сознание чудовища погрузилось в сумрак. Повсюду виднелись блуждающие синие огоньки. Спрут не обратил на них внимания, и погрузился дальше. Там в центре сумеречного мира была сфера Сознания, заполненная серым туманом. Не сбавляя скорости, спрут пробился сквозь зыбкий барьер сферы, вторгаясь внутрь. Среди кружившего по кругу тумана он обнаружил пылающий ярким пламенем гигантский куб – Сосуд. Ему ещё не доводилось поглощать Сосуды столь странной формы. Спрут подобрался ближе к Сосуду, желая впитать в себя её силы. Куб оказался просто огромным, в сравнении с теми, что были у других детёнышей.

Вдруг рядом с кубом закрутилась огненная воронка, она втягивала пламя куба, образуя огненное торнадо. Спрут инстинктивно отпрянул в сторону. Он никогда не сталкивался с нечто подобным. Торнадо, пылая жаром, закрутилось, закружилось в чудном танце, разгоняя туман. Спрут наблюдал, как оно обрисовывает круг, постепенно сужаясь и поднимаясь всё выше и выше. Алый огонь мерцающей жидкостью перетекал из куба и заполнял новую фигуру треугольной формы. Конус.

Спрут тут же узнал, привычный ему вид Сосуда, но, как и в случае с кубом, конус размерами превосходил всё, что он встречал доселе. Происходило что-то невообразимое. Здесь внутри сферы человека. Сосудов никак не могло быть два. Он чётко помнил, как Она рассказывала, что Сосуд всегда один. Уникальный.

«Это его тайна», - догадался спрут.

Конус, наконец, обрёл форму. Чтобы пробудить себя, Сосуд взял взаймы немного силы у собрата-куба, но этого было недостаточно. Конус задрожал, загудел в нетерпении. Торнадо взвилось ещё сильнее, кружась по всей сфере, пока не настигло спрута. Оно обнаружило в нём, такую необходимую для конуса силу. Спрут не успел осознать, что он в опасности, как торнадо с лёгкостью подхватило его и понесло к Сосуду. Чудовище тщетно пыталось вырваться. Выплёскивая одну за другой разрушительные ментальные атаки. Сосуд, напротив, будто обрадовался ожесточённому сопротивлению и потянул спрута к себе еще сильнее. Спрут ощущал, как сознание и силы стремительно покидают его.

— МАМА! – в отчаянии выкрикнул спрут.

Он звал Её, чтобы Она спасла его от поглощения. Но было уже слишком поздно. Торнадо разорвало спрута на мельчайшие частицы, которые конус скоро впитал в себя. Теперь внутри сферы Сознания было два полноценных Сосуда: почти наполненный алый куб и переполненный конус, с оранжевыми проблесками.

***

Эмир очнулся от резкого всплеска боли во лбу. Внутреннее давление зашкаливало. Будто вот-вот и его череп разорвётся, разбрызгивая ошмётки мозга. Ему потребовалось дюжина вдохов, чтобы прийти в себя и сообразить, что с ним происходит и где он. Хватка щупалец спрута ослабела и выпустила тело парня из своих оков. Чудовище с затухающим свечением над выколотыми глазами медленно погружалось на дно пещеры.

Парень не стал выяснять, что произошло со спрутом. Он активировал Резонанс и что есть силы рванул к выходу из расщелины. Боль во лбу постепенно стихала, и приятное томление разлилось по его нутру. Он ощущал блаженство, но не мог понять её причины.

Эмир выбрался из пещер и стремительно мчался к берегу. Косяки рыб бросались врассыпную перед ним. Вечерний свет солнца искрился и пробивался через толщу воды. Морское дно никогда не было таким красивым. Он был на волосок близок к гибели, но чудесным образом спасся. Ему не нужны были причины, почему это произошло. Он подумает об этом позже.

«К берегу!» - повторял он про себя. Снова и снова.

***

Где-то далеко в море, в глубине недоступной для других морских существ всколыхнулась подводная скала. Окаменелости затряслись и осыпались с её поверхности. Неторопливо раскрылись тяжёлые веки, открывая жёлтые глаза в человеческий рост. Тело исполина вздрогнуло, и тотчас в глубине поднялась буря, сметающая всё в округе. Морские обитатели всех размеров от мала до велика в радиусе сотни километров бросились врассыпную.

Гигантская тень, словно стая туч, проплыла под водной поверхностью в направлении подводных пещер. Волны вздымались на десятки метров, и колыхались, распространяя невидимые мощные колебания в толще воды. Морские птицы, почуявшие неладное ещё задолго до прибытия морского исполина, жалостно кричали и разлетались кто куда.

Вскоре исполин добрался до расщелины в рифе. Он вонзил гигантское щупальце в расщелину и одним могущественным движением разворотил огромную каменную плиту с размером аэродром Цитадели. Щупальце порыскало немного среди обломков, но не обнаружив то, что искало, продолжило переворачивать весь риф вверх дном. Наконец щупальце отыскало на дне безжизненное тело спрута в тридцать пять метров длиной.

— Хчык-хчык-хчык, - оглушительно затрещал исполин.

Не дождавшись ответа, исполин поднёс спрута к пасти и заглотил того, не касаясь невероятных размеров челюстями. Затем существо развернулось и всплыло на морскую поверхность. Два самых гигантских из его щупальцев неторопливо взвились высоко вверх, закрыв собою солнце. После резко обрушились вниз. От сотрясающей мощи удара колоссальная толща воды направилась к островам Кратос и Илий. Высокая волна мчалась вперёд на невероятной скорости и сносила всё, с чем соприкасалась.

***

Эмир шокировано выпучил глаза, когда на горизонте увидел гигантские щупальца невероятных размеров, торчащие из воды, словно небоскрёбы Престола. Щупальца ударили об водную поверхность, вызвав цунами. Большая волна высотой в десятки метров неслась к островам.

Песок под парнем затрясся от приближающейся ударной волны. Он ощутил нарастающий внутри него трепет перед ужасающим размерами монстром. Сердце заколотилось как бешеное. Ему нужно было подняться на безопасную высоту и уйти как можно дальше от берега. Эмир сломя голову побежал в сторону холмов.

Стада животных, мирно пасшихся на долинах Кратоса, ощутили, как земля под ними затряслась. Поднялась паника. Тысячи голов разом ринулись подальше от берега. Шарахаясь между собой, и сбивая друг друга, они улепётывали на всех парах.

Десятки тысяч птиц, обитавших в густых лесах острова Илий, отчаянно заклекотали и взлетели в воздух. Они кружили вокруг грациозных Белых Башен, построенных из ракушечника. Из окон одной из Башен с росписью клевера выглянула молодая женщина с золотыми волосами. Её глаза цвета солнца сверкнули яростной искрой, когда она увидела на горизонте разъярённого зверя.

Тем временем в Цитадели зафиксировали аномалию: мощный толчок на морской поверхности рядом с островом. Загудела сирена, оповещающая о чрезвычайном положении. Несколько джетов поднялось в воздух и направилось в сторону эпицентра толчка. Нагруженный рекрутами караван транспортёров последовал за ними по суше. В направление, где располагалась казарма новобранцев – база Z.

На островах Кратос и Илий поднялся невиданный до сего дня хаос.

***

Ранним утром Эмир пробирался через обломки и развалины базы Z. База серьёзно пострадала из-за прихода большой волны. На разбор завалов и восстановление потребуется несколько месяцев, чтобы привести всё в былой порядок. К счастью, обошлось без человеческих жертв: подростки отделались лёгким испугом.

Теперь новобранцев должны были перевезти в базу Y, что располагалась на другом краю острова Кратос. Берт не поедет с ними. Ему поручили руководить реконструкцией базы.

Парень чувствовал себя неловко перед Бертом за случившееся. Татум Грей погиб. Стражи и Гильдия поднялись на уши из-за инцидента со спрутом. Поэтому перед самым отъездом, спрятав свою гордость куда подальше, Эмир попросил у него прощение, на что тот лишь громко расхохотался ему в ответ.

— Хо-хо-хо. Не нужно извиняться. Порази меня молния, если это не самое забавное, что происходило с моего прихода в Стражи, - похлопал по его плечу Берт. - Не знаю, как тебе удалось, парнишка, но ты сумел прикончить питомца с аурой Гильдии.

— Питомца с аурой?! – ошалело переспросил Эмир.

— Ага, их припекло оттого не по-детски, - гоготал Берт. — Акане шепнула мне, что спрут оказался последним отпрыском кракена. Да, того самого, что вызвал большую волну. Самец подох, поэтому у Гильдии больше нет возможности, взрасти нового монстра.

Старик и впрямь выглядел довольным, что у Гильдии большие неприятности.

— Наставник, а почему спрут обладал аурой? – спросил Эмир.

— Разве ты не запомнил, что я рассказывал тебе об ауре? – густые брови Берта удивлённо вскинулись вверх. — Так и быть повторю. Творец породил Атланта, Зверя и Древо… Творец наполнил их сосуды силой…

Эмир широко раскрыл рот. Впервые услышав легенду о таинстве ауры, он посчитал это легендой, приправленной кусочками правды. Он не воспринимал информацию буквально.

— Значит ли, что помимо людей, есть животные и растения, обладающие схожими силами? – уточнил Эмир.

— Как раз там, куда вы направляетесь, у тебя есть шанс разузнать об этом гораздо больше, - Берт ухмыльнулся и поторопил его.

Прибыли транспортёры, которые собирали новобранцев. Парень сел на заднее сиденье вместе с остальными, и они тронулись в путь. Добирались они достаточно долго. Им пришлось обогнуть половину острова Кратос вдоль берега, чтобы оказаться на противоположной стороне.

База Y была во многом сходной с предыдущей. Те, же серые здания с идентификаторами у берега моря. Единственным приметным отличием была высокая в несколько метров в высоту каменная ограда расположенная рядом с базой, из-за которой то тут, то там слышались голоса различных зверей. Ограда охватывала огромную территорию, и не было видно её конца.

Новобранцы выбрались из транспортёров и построились в шеренгу. Двое мужчин встретили их. Один был высоким худощавым с точёными чертами лица и серебристыми волосами. Второй пониже, коренастый с русыми волосами.

— Приветствую вас, новобранцы. Моё имя Аксель Дайн. Я являюсь офицером и главным руководителем базы Y, - чеканно произнес тот, что с серебристыми волосами. - Со мной мой помощник сержант Мак Молан.

«Дом Дайн и Дом Мак. Они родственники Арти и Конора», - понял Эмир.

— Вашим наставником на период обучения в базе Y будет сержант Мак. Из-за чрезвычайного происшествия вы прибыли на базу выделенной для выращивания заповедных зверей Стражей. Здесь, как никогда, важно четкое соблюдение правил. Я не приемлю отсутствие дисциплины и нарушение регламента, поэтому предупреждаю вас, что никто не будет сюсюкаться с вами. Малейший проступок и вы будете отчислены от обучения.

Аксель Дайн холодным взглядом оглядел новобранцев и продолжил:

— Я получил ваши рейтинговые баллы от предыдущего наставника. Для завершения общих дисциплин каждый из вас пройдёт проверку на квалификацию. Я оставляю за собой право пересмотреть ваши баллы как в лучшую, так и в худшую сторону.

Убедившись, что все новобранцы поняли его, Аксель спросил:

— Кто из вас Странник?

— Я, - ответил Эмир, не выходя из строя.

— Повтори ещё раз по регламенту, - сухо произнёс Аксель.

— Новобранец Эмир Назар, офицер Дайн, - попробовал Эмир.

— Господин офицер, - с нажимом поправил его Аксель. - Повтори ещё раз

— Новобранец Эмир Назар, господин офицер Дайн, - произнёс Эмир.

— Повтори ещё раз, но теперь сделай шаг вперёд из строя, - настоял Аксель.

Эмир нахмурил брови, но не стал препираться с офицером. Парень сделал шаг вперед и отрапортовал:

— Новобранец Эмир Назар, господин офицер Дайн.

— Уже лучше. Запомните всё порядок обращения из строя, - велел всем Аксель, затем обратил взор на парня и продолжил. - Эмир Назар, до меня уже довели сведения, что именно вы виноваты в учинённом погроме на базе Z. Мне не так важны причины произошедшего, сколь скорбный результат. Вы посеяли раздор между Стражами и Гильдией, и, боюсь, без вмешательства со стороны Храма не обойдётся. Была бы моя воля, я вышвырнул вас из Стражей и отправил на карьерные работы в пустынях. Я предупреждаю вас, если вы каким-нибудь боком подставите меня или навредите базе Y, я приложу все усилия, чтобы воплотить это в реальность. Вы меня поняли?

— Так точно, господин офицер Дайн, - ответил Эмир, как можно бесстрастным лицом.

— Вернись в строй, - велел Аксель.

Офицер Дайн завершил свою речь, передал бразды правления помощнику и покинул их расположение. Коренастый сержант Молан громким басом озвучил команду:

— Новобранцы, следуйте за мной!

Эмир сглотнул комок, подступивший к горлу, закусил губу. Он попал в логово Посланцев. Туда, где ему совсем не рады. Он ни на мгновение не сомневался в словах офицера Дайн. Угроза была более чем реальной. Он натворил немало дел, и ему лучше не привлекать к себе излишнее внимание. Смириться с усмешками и оскорблениями. Принять тот факт, что он Странник, и перетерпеть.

Эмир категорически не желал, чтобы его отправляли на карьерные работы. По слухам, это было худшее место на планете Эрг. Полнейшее нарушение человеческих прав и эксплуатация рабского труда. Парень содрогнулся, представив себя в пустыне. В пекле без малейших признаков тени и влаги.

«Тише едешь, дальше будешь», - напомнил он себе и последовал за другими.

КОНЕЦ ВТОРОГО ТОМА «НОВОБРАНЕЦ»