Эндор

Глава 23

А лута насыпало отменного. И много. Существа-то были высокого уровня, и элитные к тому же.

Плюс, мы не преминули воспользоваться нашим бонусным фактором: в отряде была Лена с прокачанной удачей. При 10 к навыку она получила 20% шанс при обыскивании поверженных врагов находить дополнительные предметы. Шанс распространялся и на качество обнаруженного.

Поэтому я поручил обыскивать трупы только ей. В итоге мы обзавелись горой всяческих вещиц – большей частью выше эпического качества.

— Этот топор Лёхе, этот лук Тане, костяные шипы Жоре… — маленькими пушистыми лапками Пуся деловито раскидывала вещи.

Народ радостно окружил её, нетерпеливо ожидая подарков.

— Э-э-э, — состроил грустную мину Джандар, с сомнением осматривая простенький деревянный щит – будто взяли ветки и обтянули их верёвкой и жгутом.

Пуся бросила кому-то очередное копьё и подняла на Джандара испепеляющий взгляд.

— Ты что-то вякнул?! — она смотрела на него снизу вверх, но по съёжившемуся Джандару казалось, что всё наоборот. — Или мне померещилось?! — её лапки в боки выглядели одновременно уморительно и угрожающе.

— Не то чтобы я недоволен…

— Ну и всё! — не дала договорить ему белка. — Красивый щит! Не правда ли? — она скользнула не терпящим возражений взглядом по окружающим.

— Суровый!

— Надёжный!

— Чёткий!

Похвалы посыпалисьсо всех сторон. Джандар смотрел то на них, то на щит, то обратно: кто-то тронулся умом – либо он, либо остальные.

— Да вы издеваетесь! — пробормотал он себе под нос и вздрогнул: в последнюю секунду он успел поймать брошенное ему бревно. Джандар непонимающе уставился на Пусю. — Первый вопрос, как ты вообще подняла это дерево? — воздух заполнился смехом. — А второй, на хрена оно мне вообще?

Пуся пожала плечиками и с улыбкой ответила;

— Выточишь себе копьё. Там делов-то.

Пещеру залил хохот.

— Интересный способ смастерить копьё, — почесал затылок тот, — это ж сколько суток уйдёт...

— Тут главное, не торопиться. Точишь часок... — рассмеялся Иваныч, подтолкнув плечом Джандара. — Потом точишь затупившийся нож...

Все рассмеялись ещё сильнее.

— Присел, отдохнул. Снова копьё, нож, поспал, проснулся, копьё, нож, отдохнул, копьё, нож.

— Ага! И через неделю всё готово.

Джандар отбросил в сторону бревно.

— Сами точите! Я отказываюсь!

— Так и запишем. Клиент отказался, — деловито заметила Пуся. — Ишь какие, привыкли готовенькое получать...

— И щит тоже заберите!

Белка вздохнула и покачала головой.

— А с ним что не так? Его же не надо точить. Добротный щит.

— Алексей! А можно нам другого завхоза?

В ответ все так и покатились.

Я ответил, улыбнувшись:

— Нет! У нас отличный завхоз, — он повернулся к питомице. — Уважаемая Пуся Батьковна, хватит издеваться над бойцами.

Та захихикала.

— Ишь, какие серьёзные, даже пошутить нельзя. Ладно! — она вытащила из груды вещей золотой щит с копьём, и передала их Джандару. — Держи! Капризный ты наш!

Тип: Комплект Ахиллеса

Ранг: Легендарный

Описание: Щит и копьё – это, конечно, отлично. Но пятку не защитит.

Окружающие присвистнули.

— Вот это да! Джандарчик, ты прямо воскресший Ахиллес в этом наборе! — похлопал Сергеич, осматривая его вместе с остальными. — Заслужил.

А Джандар довольно осматривал подарки и крутился вокруг своей оси, чтобы все могли отчётливо его разглядеть.

— Спасибо! Мне нужны ещё сапоги латные, чтобы защитить пятку, — сказал он, указывая на свои поношенные кожаные лапти.

— Ты это, не борзей! Сдалась кому-то твоя грязная пятка... — бросила ему Пуся и продолжила дальнейший раздел имущества. — Опа! — она хищно посмотрела на Жору, взяв в лапки лопату. — Не желаешь переквалифицироваться в копателя?

Снова послышался смех.

— Пуся! — посерьезневшим голосом сказал я. — Даже не думай!

Пуся под смех остальных подняла ладошки:

— Ладно, ладно, скучно с вами, — сказав это, она в течение минуты быстро раздала оставшиеся вещи.

Легендарные, эпические, мифические предметы разлетелись по профилям бойцов.

— Всем построиться! — приказал я. Все дружно повиновались. Я прошёлся вдоль строя, внимательно осматривая и одобрительно кивая. Каждый получил по несколько редких предметов. Лица у всех довольные. — Отлично, — вынес я вердикт. — Вы все преобразились в лучшую сторону. Но этого недостаточно, — мой взгляд замер на лаптях Джандара, — кое-кому нужно ещё выбить сапоги.

— Ага, — согласился тот.

— Зато ноги дышат, — заметила Пуся, вынудив всех снова расхохотаться.

Я вскинул руку, останавливая их.

— Мы не уйдём отсюда, пока полностью не оденемся в крутые комплекты!

Все кивнули.

— Иваныч, что у нас по уровням?

— С 25 по 30, — лаконично ответил он.

— Прекрасно! За последний бой мы подняли около десяти уровней. Когда возьмём пятидесятый, тогда и покинем пещеры.

— Мы продолжим убивать тех же монстров? — задала вопрос Таня.

Я кивнул.

— Мы выяснили, что каждый день все убитые монстры ресаются и продолжают свою вечную борьбу. Тройка заходов, и я думаю, мы апнем желанные уровни.

— Тактику не будем менять?

— А зачем изобретать велосипед? Есть рабочая тактика, её и будем придерживаться. Подзываем монстров в пещеру и начинаем аннигиляцию.

— Ура! — закричали бойцы.

— А чего ждём?! — заметил Жора, вооружаясь новыми, кровавого цвета кастетами, усыпанными острыми стальными шипами.

— Ах ты ж наш смельчак, — положил я ладонь ему на плечо и осмотрел свою крохотную армию. — Готовы?

— Да! — заорали мужские и женские голоса.

— Тогда вперёд!

***

Всё пошло по накатанной схеме. В пещере разразилась очередная жестокая битва, в которой мы зачищали нашу стоянку от монстров.

Но не обошлось и без отличий. Дракон. На этот раз огнедышащий ящер не стал выходить из тоннеля, словно помнил, как в прошлый раз поджарил других тварей – своих заклятых «союзников». Чтобы его голову вновь не развернули в обратную сторону, он остался в тоннеле и разинул пасть. Снова открылась завораживающая картина сворачивающегося в глотке дракона огня.

— Вот чёрт чешуйчатый!!! — закричал в сердцах Жора.

Огонь, набирающий обороты и продолжающий расти, вдруг исчез. Дракон не смог проигнорировать оскорбление. А копить огонь и говорить одновременно он, естественно, не умел. Это не осталось незамеченным мной и Иванычем: переглянувшись, мы подмигнули друг другу.

А дракон зло посмотрел на Жору.

— Сам ты чёрт! Ты достал уже!

Жора остолбенело пялился на чудовище. Я пригнулся к эльфу и прошептал ему что-то на ухо. Тот заулыбался и крикнул дракону:

— Ты желаешь об этом поговорить?!

Дракон от негодования стал биться головой об стену.

— Эй ты, психолог недоделанный! — пророкотал он, весь трясясь от негодования. — Я – дракон, вершина пищевой цепи, властитель неба. При одном упоминании обо мне всё живое содрогается! Ты понимаешь это?!

Жора кивнул.

— Ты червяк!

Дракон меланхолично рассмеялся. Своды пещеры затряслись, а натиск монстров остановился. Похоже, даже тварей заинтересовало окончание диалога ящера с этим «бессмертным».

Пользуясь ситуацией, я собрал всех магов и перешёптывался с ними, пока Жора выигрывал время.

— Идиот! — вскричал дракон. — У червей не бывает крыльев.

— Ну, летающий червь, подумаешь, — стоял на своём эльф, разводя руками.

— Правильно говорят, не спорь с идиотом, он тебя опытом задавит, — поучительно произнёс дракон и раскрыл пасть.

— Маги! — вскричал я. В то же мгновение в глотку монстра влетели пять ледяных шаров. Голова и шея дракона вмиг замёрзли. Не медля ни секунды, Джандар метнул ахиллесово копье. Лёд рассыпался на миллионы осколков, и дракон испустил дух. Ошарашенные твари бросились бежать от страха.

— С очередной победой, друзья! — поздравил я соратников.

***

На следующий день мы выстроились перед тоннелем и вновь смотрели на бойню монстров, но уже не в потрясении и ужасе, а как убийцы смотрят на своих жертв. Несколько дней фарма чудовищ оставили отпечаток. Ранее пугливые мальчики и девочки превратились теперь в хладнокровных воинов. Я возглавлял их и являл собой неустрашимого командира. Недюжинная сила, острый ум и непоколебимый характер давали мне безоговорочное лидерство.

Уверенность наша настолько возросла, что мы готовились уже сами напасть на монстров на открытом пространстве, не прячась и отбросив в сторону осторожность.

Я стоял перед нетерпеливо переминающемся в ожидании воинством. Вскинув топор над головой и, понимая, что необходима вдохновляющая речь, я провозгласил:

— За Нарнию! Тьфу! За Эндор!

Смеясь, всем скопом мы накинулись на ошарашенных тварей.

Монстры, визжа и скуля, умудрялись только защищаться. О контратаке с их стороны не шло и речи.

Дракон был сбит с толку больше всех. Грозно рыча и отбиваясь крыльями, он всё равно пятился назад, теснимый Джандаром и Жорой.

— Опять вы?! Да как же вы достали!!!

Жора, угрожающе выставив вперёд кастеты, выкрикнул:

— Хватит ныть, червяк! Дерись как мужчина!

— Так нечестно, вдвоём на одного, — взмолился дракон. — Где ваша честь?! Давай один на один! — рявкнул он на Жору. Но тот только заулыбался.

— Что ты знаешь о чести, ссыкун?!

Дракон негодующе фыркнул и вдруг неистово зарычал. А вместе с ним остальные монстры. Земляне остановились, не понимая, что происходит.

— Они как будто зовут на помощь! — догадался я, напряжённо вслушиваясь.

— Плевать! Порвём всех! — смелый теперь Жора всегда знал, что ответить.

— Тихо! — скомандовал я.

А дракон тем временем призывно вопил другим чудовищам:

— Достали эти двуногие. Нам нужен демон! Пора покончить с ними!

Монстры стали шуметь ещё громче, топать, выть и визжать.

Земля содрогнулась, раскололась. Из потёкшей лавы вылезли ужасающие чёрные рога. Затем голова и тело. Демон из преисподней. Весь угольного цвета, с дымящейся кожей.

Народ сделал шаг назад. Все, кроме меня и Жоры: мы стояли, не выказывая страха.

Хотя там было, чего бояться.

— Пятидесятый уровень! — выдохнул Иваныч.

— Ещё и элитный!

А дракон заметно приободрился: он снова стал наступать, как и остальные.

— ЖЖЖоооорррраааааа!!! — зазывно стал звать он эльфа. — Где ты, зайчик?! Один на один?!

— РРРЫЫЫЫЫ!!! — зарычал демон голосом, который заставлял склонять перед ним колени и просить прощения до скончания времён. — Кто посмел нарушить гармонию моего царства?!

— Похоже, у нас разные представления о гармонии, — невозмутимо заметил я. – Ты ещё что за чёрт?!

— Я тебе продемонстрирую! — рявкнул демон. Взвилась неожиданно чёрная рука, просвистела неизвестно откуда взявшаяся плеть. За скоростью демона невозможно было уследить.

— Стена щитов! — только и успел я выкрикнуть.

В ту же секунду пять бравых танков выскочили вперёд, прожав каменную кожу и откидывание. На демона откидывание не подействовало. Да и плеть будто не заметила каменную кожу. Все пять танков упали, поражённые, охая и ахая. Маги подоспели к ним вовремя, иначе отряд потерял бы защитников.

Вот тут-то и храбрый настрой, и ощущение скорой и привычной победы улетучились. Я быстро перебирал в уме варианты. Отступить в спасительную пещеру мы уже не успеем. Сражаться? Тоже не потянем. И с одним-то этим демоном придётся тяжко, а тут ещё и другие монстры, которые неплохо так приободрились после прихода их вожака.

«М-да, это конец!», мелькнула горькая мысль, но истаяла за шумом особенно удивлённых вскриков:

— Это ещё кто такой?!

— Какой здоровый!

— И тоже пятидесятый!

Тут и там слышались поражённые голоса.

Я осмотрелся и увидел бегущий из пещеры прямо к демону человеческий силуэт. Вот он стал виден более отчётливо… огромный варвар в золотых доспехах.

— Балгай! — несказанно обрадовался я.

— Братанчик! — широко улыбаясь, приветствовал Балгай. — Проблемы с чёртом?

— Ага!

Балгай грозно посмотрел на демона. Тот, казалось, был ошарашен не меньше остальных.

— Как?! — спросил он у Балгая. — Как ты взял пятидесятый уровень, варвар?!

— Рот закрой! — гаркнул тот. — С неопытными, значит, любишь сражаться?! Самоутверждаешься?! А как насчёт того, чтобы с равным силой помериться как мужчина?!

— В них нет мужского, — вставил Жора, — ни у чёрта, ни у дракона!

— Т-ы-ы-ы!!!! — протянул дракон из-за плеча демона. — Я буду пожирать тебя по кусочку…

— Кто там пищит?! — хохотнул наглый бесстрашный эльф. — Если ты такой смелый, что же ты спрятался за демоном?! Выходи, трус!

Демон зарычал. Не нравились ему такие разговоры о нём самом.

— А ну заткнулись все! Что за нахрен тут происходит?! — он указал чёрным пальцем на Балгая и поманил того приглашающим жестом: — Т-ы-ы-ы-ы! Сю-ю-д-да-а-а! Будем биться!

Все замолкли. Сражаться один на один с таким демоном, тут есть над чем задуматься. Я посмотрел на Балгая – тот на меня… Невесело усмехнувшись, варвар подмигнул и устремился на демона со словами:

— Ну, иди сюда, чернявый! Будем тебя отбеливать!

— Нет! — вскричал я неожиданно для всех. И конечно же, все повернулись в мою сторону с вопросительными взглядами. Даже демон, который проигнорировал колкость варвара. — Балгай, так не пойдёт!

Балгай опешил.

— В смысле, не пойдёт?! Я не понимаю тебя!

Я ловким движением вытащил топор из-за спины и зашагал в сторону демона.

— Я с ним буду биться! Это моя битва, не твоя!

Тут-то и отвисли нижние челюсти всех собравшихся. Перешёптывания волной прокатились по рядам монстров и землян.

— Да куда он лезет?! Он же только тридцать пятого уровня.

— Ага. А демон пятидесятого.

— Ещё и элитник.

Балгай покачал головой.

— Нет, Алексей. Я с ним буду биться. Уступи, прошу тебя!

— Нет!

— Алексей! Клянусь, я не уступлю. Я буду биться с ним!

— Клянусь, я буду биться с ним!

Лица и морды, в немом шоке переходили с одного на другого. Особенно обалдел демон: он, не веря своим ушам, слушал, как эти двое спорят за право биться с ним. Даже как-то обидно.

— Да вы совсем охренели?! — раздражённо зарычал он. — Делят они меня тут… А вы меня спросили?

Мы отмахнулись от него, как от непоседливого ребёнка, который влезает во взрослый разговор.

— Я буду биться с ним! Прошу тебя!

— Нет! Это я тебя прошу.

«Они что бессмертные?!», стали лезть в голову демона странные мысли. Он никогда и помыслить не мог, что такое может произойти с ним. Два слабых противника делят право вступить с ним в схватку. Это мужество – или глупость – как поражало, так и пугало. «Не знаю, что они замыслили, но одно точно, это работает против меня!», заключил демон и, перестав ждать решения, ударил плетью.

Хлыст, просвистев, обвился вокруг могучей шеи Балгая. Мощным рывком демон дернул за плеть, и варвар упал на землю, судорожно задыхаясь, он схватился руками за конец плётки, пытаясь освободиться. Наши с ним взгляды пересеклись, и я увидел в них мрачную решимость.

Миг прошёл… два… Но каких долгих.

— Балгай! — закричал я и прыгнул, замахнувшись топором, чтобы перерезать плеть.

За секунду до удара демон отдёрнул своё оружие. Балгай освободился и стал судорожно хватать ртом воздух.

Демон замахнулся вновь, на этот раз целясь в мою шею. Щелчок плетью… навстречу удару поднялась могучая рука Балгая, и он ухватил хлыст ладонью на лету.

Все так и вытаращились на него.

— Круто!

— Вот это да!

А кто-то добавил:

— Жоре надо было б рукопашную, а не кистевое.

Балгай лишь усмехнулся. Схватившись уже двумя руками за плеть, он потянул демона на себя. Естественно, ему не удалось опрокинуть рогатого на землю, как тот проделал с ним, но чертяка, тем не менее, пошатнулся. А это уже о чём-то говорило. Он не неуязвим и не бессмертен.

— Натяни плеть! — крикнул я, и варвар понял мой план с полуслова: молниеносный удар топора – и плеть разорвана надвое.

Демон отбросил в сторону бесполезный обрубок, чтобы тут же вооружиться пламенеющим мечом, неизвестно откуда взявшимся. Без задержки, он ударил им. Я едва успел подставить топор. Верное оружие выдержало удар, а ноги мои нет: они подкосились, и я упал на колени. Меч почти взвился вверх, чтобы закончить начатое, но рогатый вдруг заорал от боли.

Кулак Балгая впечатался ему в печень.

— Сучара! — злобно прохрипел демон, бросая на Балгая полные ненависти взгляды, и, резко перехватив меч, ударил рукоятью по голове варвара с такой силой, что тот свалился на землю, К счастью, он не вырубился совсем.

Спустя мгновение мы уже стояли на ногах. Чуть помятые, но настроенные решительно. Кулаки Балгая и мой топор грозно покачивались. Демон заворожённо наблюдал за ними.

— Мы же предлагали ему честный поединок?! — заметил с улыбкой Балгай.

Я кивнул.

— Ну, его выбор! Раз не хочет один на один, значит, будем бить его вдвоём.

— Вы трусы! Биться один на один вы и не собирались. Разыграли тут спектакль.

— Во-во! Слышал, Жора?! — вклинился в разговор притихший до того дракон. — Вы все ссыкуны!

— Ой! Ты бы уж рта не открывал и не вмешивался в дела старших, — осадил его Жора.

Я глянул на демона и совершенно серьёзно сказал:

— Если мы говорили «один на один», значит, на то мы и шли. Да что я тебе вообще объясняю! Ты всё равно не поймёшь!

— Да, — согласился Балгай. — Пора с ним заканчивать! — и мы бросились на демона. Тот, неистово рыкнув, встретил нас ударом искрящегося меча.

Мы просто чудом увернулись. Меч и топор свистели в воздухе, высекая искры при столкновении. Все удары меча, куда бы они не направлялись, неизменно были встречены топором. Я не атаковал, а только защищал, прикрывая Балгая, и уж кулаки того всегда находили цель.

Изнурительный бой шёл около получаса. Наконец, демон стал уставать. Несколько ударов по коленям – и монстр упал на них. Удар топором по мечу – и меч выбит из обессиленных рук.

Не давая себе ни секунды передышки, Балгай ухватился мощными руками за поникшие рога демона, пригнул его голову книзу. Мой мощный удар перерубил чёрную шею. В наступившей абсолютной тишине голова демона с глухим шорохом покатилась к лапам дракона. Тот неверяще уставился на круглое доказательство смерти предводителя.

Дракон вмиг выставил вперёд лапы, останавливая землян. Сообразительная скотина.

— Всё! Достаточно! Хватит! Что вы хотите взамен на то, чтобы оставить нас в покое?!

— Пятидесятые уровни и полный комплект высокого качества вещей на каждого! — не раздумывая выставил я свои условия. — Тогда мы покинем пещеры времени, и вы сможете продолжать свой гармоничный вечный бой.

— Отвечаешь?!

— Отвечаю!

— На это уйдёт около трёх суток… — задумчиво изучал нас дракон. — Да будет так! Каждый день вы станете убивать нас, а мы не будем сопротивляться. Мы возрождаемся один раз в день. Трёх дней должно хватить. А лут, — дракон зубасто улыбнулся, — что выпадет, всё ваше. Но мы не можем гарантировать конкретные вещи. Лут – это рандом. Понимаете?

— Определённо, — согласился я.

— Справедливо! — добавил Балгай.

— На этом тогда и порешим! — заключил дракон.

Мы кивнули.

— Есть ещё одно неоконченное дельце, — вдруг напомнил о себе Жора под смех окружающих. — Мы не выяснили, кто из нас сильнее!

Дракон ухмыльнулся почти добродушно. Он посмотрел на голову демона, потом на Лёху с Балгаем.

— Это уже не имеет значения. Но если тебе от этого станет легче, я могу признать, что ты сильнее!

— В принципе, ты прав. В этом нет никакого смысла. И прости меня за оскорбления.

Монстр кивнул ему в знак благодарности.

— Всё, хватит доброты, — осадил их я, пояснив в ответ на недоумевающие взгляды: — Нам ещё три дня по договорённости их убивать, а после таких речей мне будет как-то уже неловко бить их в морду, — и я усмехнулся, отпуская дракона восвояси.

Балгай тоже покинул нас. Объяснив, что недавно получил пятидесятый уровень и уже собирался покинуть пещеры, как наткнулся на нас. Я хотел, чтобы он остался с нами, но не смел настаивать. Балгай обещал явиться на всеобщую битву, но прежде ему необходимо вернуться на родину. Там он планировал поквитаться с предателями, которые опорочили его в глазах дяди-вождя.