Эндор

Глава 4

Обалдеть. Сигурд шагал с видом короля, вернувшегося из удачного похода.

Третий уровень. Ого! И правда, взял третий.

За ним следовал его клан: человек двадцать – и ни одного лоха. Все с первого по второй уровень. Похоже, клан неплохо прокачался.

— Не фига себе! — произнес удивлённый голос рядом со мной. — А ведь правду говорят, что Сигурд ходил в рейд на двадцать человек! — голос принадлежал зелёному плечистому орку. Чёрные длинные волосы перехвачены сзади шнурком в хвостик. В глаза бросались его пластинчатые кожаные доспехи и висящие за спиной круглый щит с одноручным копьём.

Раса: Орк.

Имя: Громмал.

Уровень: 1.

И этот – первый уровень.

Я осмотрелся. На улицу вышло всё население деревни. И если вчера я видел только лохов, то сегодня их практически не осталось – я да несколько других бедолаг-пьяниц. Тем было плевать на прокачку и лут, лишь бы выпивки побольше, да и всё. Вот и сейчас, хорошенько нахрюкавшись, они лежали лицом в землю и мерно храпели. Один проснулся от шума, вызванного прибытием Сигурда, бросил на того недовольный взгляд, повертел кулаком, что-то проворчал и снова забурился спать.

— А где рейд находится? — спросил я у орка, надеясь, что смогу хоть какую-то информацию выудить. На начальном этапе информация – самое важное. Главное, правильно её применить.

— На севере есть огромная пещера кобольдов. Туда можно ходить и в групповое подземелье на пять человек, и в рейд на двадцать человек, — Громмал говорил, не отрывая глаз от Сигурда и его компании. — Сам понимаешь, в рейде и лут выше, и опыта больше.

— Только собрать рейд намного сложнее! А ещё сложнее проследить за слаженностью действий членов рейда.

— Это точно! — согласился орк и впервые взглянул на меня. — Постой-ка, ты тот лошара, который попался в сети Чёрного Рона? Весь день я слышал шутки насчёт тебя.

— Похоже, тот! — вздохнул я. Как же достало это всё.

Громмал рассмеялся и хлопнул меня по плечу:

— Да не обижайся, я не хотел обидеть! — он чуть наклонился ко мне и прошептал: — Зря ты связался с ним!

— А почему Чёрным его называют?

— За скверность характера! — орк кивнул на братьев Саню и Ваню, которые нежились в лучах славы Сигурда. — Близнецы тоже получили порцию унижений от Рона. У него тактика фарма мобов такая неприятная…

— Ловить на живца?

— Смотрю, тоже успел побегать? — сочувственно улыбнулся Громмал.

Я кивнул.

— И как же близнецы избавились от его гнёта?

Орк указал пальцем на Сигурда.

— Он за них впрягся, забрав их в свой клан.

— А-а! Ну, за меня он точно не впряжётся, — заметил я. — Слушай, Громмал, а почему все его так боятся? Он же сперва был одного уровня со всеми, в чём его сила?

— Он – бывший военный. Если верить слухам, он побывал в горячих точках на Земле. Какие-то ранения получал. Война меняет людей. Наверное, из-за этого он такой неуравновешенный и с перепадами настроения.

— Ага, это объясняет, что иногда он нормальный, а иногда…

— Псих! — подсказал орк. — В первый же день он прирезал одного паренька.

— За что? — содрогнулся я.

— За то, что чавкал в таверне.

Я покачал головой.

— И, правда, псих! Тоже терпеть не могу, когда чавкают, но не убивать же за это! А что с тем беднягой? Да и что происходит после смерти в этом мире?

— Ты появляешься в ближайшем поселении, где есть камень возрождения! — орк указал на синий светящийся круг радиусом в два метра в центре площади.

Ух ты! Как же я его раньше не заметил?

— Получается, нет сильного штрафа за смерть, разве что потеряешь немного времени.

— Возрождаешься с дебафом, который висит час.

— А что за дебаф?

— Все статы понижаются втрое.

— А вот это уже плохо! Значит, целый час ты – немощь! — констатировал я. — Громмал, спасибо, что просветил, но у меня есть ещё вопросы.

— Спрашивай.

— Я так понимаю, Чёрного Рона никто не жалует?

Орк кивнул.

— И неужели никто не пытался собрать группу и припугнуть его?

— Конечно, собирались. Сам Сигурд со своей компанией несколько раз на него нападал и даже убивал… но, всё не так просто…

— Что не так-то?

— Рон возрождается без дебафа, а его статы… — он покачал головой, — В общем, вместо дебафа он получает баф, его статы не понижаются, а, напротив, на час повышаются втрое.

— Да ладно? А как так-то?

— Не знаю! Говорят, он выбил где-то эпическое умение.

— Вот же повезло гаду!

— И не говори! — согласился орк. — Так вот, после возрождения Рон вырезал почти всю деревню. Теперь ясно, почему с ним никто не хочет связываться?

— А то! Как же мне теперь от него избавиться?!

Зелёный пожал плечами.

— Не знаю, дружище!

Тут в метрах десяти от нас возник, откуда не возьмись, Рон. Он жестом приказал мне подойти. Я не стал искушать судьбу и сразу же двинулся к нему.

Рон недовольно оглядывал Сигурда: тот обогнал его на целый уровень.

— Короче, слушай сюда! — наконец, Рон обратился ко мне. — Ты мне больше не нужен. Я тебя отпускаю!

Я аж засветился. Счастье пришло оттуда, откуда и вовсе не ждали…

Рон показал мне арбалет, что выпал с мертвецов.

Ледяной арбалет.

Уровень: Редкий.

Дополнительное свойство: При попадании замедляет противника на 50 %.

Я присвистнул. Не фига себе! Повезло же гаду.

А гном стоял, довольно улыбаясь.

— Теперь понял, почему ты перестал мне быть нужен?

Что ж тут непонятного. Но Рон решил, что я идиот, и принялся объяснять:

— Я теперь мертвецов могу сам подманивать выстрелом, а потом добивать их молотом. И не надо тебе бегать, приводить их ко мне. И опыт весь будет доставаться только мне.

Да он и так почти весь доставался тебе …

— Так что удачи тебе, а я пошел фармить зомбарей! — закончил гном и повернулся было к выходу из деревни, как добил напоследок: — И запомни, расскажешь кому об этой пещере, башку оторву, ты меня понял?

— Понял, — а что я мог ответить?

Чёрный Рон кивнул и уехал на своём вороном. А где же кляча, на которой я ездил? Я посмотрел в сторону конюшни, но лошади там уже не было. Продал скорее всего. Гнида. Ничегошеньки мне не дал. Хотя…

Я теперь свободен! Завтра начну восхождение по уровням. Вкус свободы. М-м-м…

С такими позитивными мыслями я вернулся к Громмалу, внимательно, как и все остальные, слушавшему выступление Великого Сигурда.

— Теперь я свободен от Рона, — шепнул я ему тихо.

Орк с явным удивлением глянул на меня, и, улыбнувшись, воскликнул:

— Это же прекрасно, приятель! — и заметив движение слева, добавил: — Позже поговорим, мне надо к своим.

Мне стало интересно, к каким своим? Завидев появление Марины и гнома-мага, который везде её сопровождал, я спросил у орка:

— Так ты с ними в клане?

— У нас нет клана. Мы втроём качаемся в лесу. Я танк, Марина дамагер, а Дайрон наш хил-жрец.

А, так он, значит, хил, и зовут его Дайрон.

— И кто ваш лидер?

— Марина! Я ей предлагал создать собственный клан: она имеет тут большой авторитет. Но она пока не хочет.

— Слушай, а можешь спросить её, для меня у вас не найдётся местечко? А то мне не с кем качаться.

— Вряд ли она согласится, но я спрошу.

— Спасибо. Рад был знакомству, Громмал.

— Взаимно, Лёха! — и орк двинулся к своим. Они слушали речь Сигурда и, изредка кидая на меня короткие взгляды, перешёптывались.

Кстати, о речи. Сигурд вовсю вещал на всю деревню. Вернее сказать, дребезжал своим ломающимся голосом.

— … выяснили, что наша локация называется Начальный Лес. Она относительно небольшая. Деревня находится в самом центре. Больше никаких поселений нет. Вокруг, как вы поняли, нас окружает только лес, — Сигурд добавил порцию раздражающего уши смешка и продолжил. — Но есть две пещеры. На юге – пещера мертвецов, на севере – пещера кобольдов, которую я со своей бравой командой благополучно зачистил!

— Да здравствует великий зачищатель Сигурд! — послышался чей-то крик.

Я ухмыльнулся.

А вот Сигурд сделал кислую мину. Видать, не понравился ему комплимент.

— Так вот, вступайте в наш великий клан, и я свожу каждого в пещеру кобольдов.

— А пещера нежити? — прозвучал вопрос любопытствующего.

— Туда не ходите! — недовольно хмыкнул Сигурд. — Там Чёрный Рон на фарме, — послышались глубокие вздохи. — Но это пока! — попытался успокоить предводитель.

Получается, теперь уж не секрет, что Рон фармится в пещере зомбарей. Главное, чтоб теперь чёрный гном не решил, что информация просочилась с моей стороны. Проблемка.

— Кроме того, — продолжал Сигурд, — мы выяснили, что из нашей локации, а именно Начального Леса, есть только один выход. Он расположен на северо-западе. Проход туда закрыт пока что. Наверное, скоро откроется.

Интересно. Сегодня Сигурд прям-таки насыщен важной информацией. И это я без сарказма.

— Кстати, — продолжал наш голосистый, — в нашей локации мобы встречаются с первого по пятый уровни. И, смею предположить, что во второй локации они будут с шестого по десятый.

А Сигурд хорош! Пока он выкладывал все эти сведения, даже его голос стал казаться более мужественным, что ли. Ладно, шучу. К его голосу, наверное, никогда не привыкну.

— На этом всё! — заключил Сигурд. — Я отдыхать! Как только появится новая информация, непременно дам знать всем! Доброй ночи!

Толпа начала горячо благодарить его, желать ему всего наилучшего и тому подобное. Я уж дальше не слушал – ко мне снова подошёл Громмал.

— Братанчик! — не слишком, впрочем, бодро начал зелёный. — Сожалею, но Марина отказала в твоей просьбе! Ты уж извини, я сделал, что смог!

— Да брось ты! Зато сколько полезного ты мне поведал. Спасибо тебе!

— Да не за что!

— В благодарность хочу угостить тебя ужином!

— Это можно! — хохотнул орк, и мы вошли в таверну.

***

В таверне дожидался меня остывший ужин: явление Сигурда народу отвлекло меня от трапезы. Но любезный хозяин согласился бесплатно подогреть еду. Я дал ему ещё серебро, чтобы он подал ужин и Громмалу, моему новому товарищу.

В итоге у меня осталось ещё три серебра: два из пяти, которые дал мне Рон в оплату, я потратил уже на кормёжку.

Ничего, завтра начну фармить мобов в лесу, и деньги вместе с опытом прямо посыплются.

Настроение было прекрасное. Мы с Громмалом поели, опрокинули на двоих кувшин с вином. Я выведал у него ещё немного информации.

Выяснилось, что большинство домов бесплатные. Как говорится, кто успел, тот и съел. И Сигурд оттяпал самый большой. А тем, кто появился позже, остаётся либо снимать комнатёнку в таверне, либо идти захватывать чей-то дом. Есть и третий вариант – спать под открытым небом, как бомжи. Имеется тут такая парочка, что возле таверны дрыхнет.

Через пару часов мой информатор сообщил, что ему пора на боковую. Завтра рано утром он с группой идёт качаться в лес. Мы попрощались, и я вышел на крыльцо подышать воздухом.

— Иваныч! — вдруг послышался голос неподалёку.

— Ась? — последовал ответ.

Я расплылся в улыбке: наши пьянчуги диалог завели. Проснуться только что изволили.

— Иваныч, голубчик, выходит, мы проспали весь день и на ужин ничего не заработали?

— Ну-с, Сергеич, выходит, что так, — констатировал, по всей видимости, Иванович.

Я расхохотался в голос. Да тут, я смотрю, сливки высшего общества.

— Иваныч, а кто там заливается смехом-то?

— Ну-с, хлопец какой-то.

Эти двое сделали мой вечер. Так от души я давно не смеялся. А тем временем Иваныч и Сергеич нарисовались передо мной. Я, завидев их, присвистнул через смех. Зато даже у них была одежда. Рубахи из жесткой ткани, и кожаные штаны, а вот сапогами не разжились – топтали пыль босыми ногами, как и я.

— Наше почтение! — поздоровались они со мной.

— Здравствуйте, господа! — я тоже попробовал официально преподнести себя.

— Как вас зовут?

— Лёха.

— А по батюшке?

— Пётр.

— Очень приятно, Алексей Петрович. Я – Александр Сергеевич, — представился Сергеич и указал рукой на товарища: — А это Василий Иванович, — тот кивнул.

— Александр Сергеевич, Василий Иванович, очень рад знакомству, — пожал я руки господам. — А это вам от души на ужин с винцом, — сказал я, передавая им два серебра. Всё равно завтра заработаю кучу бабла, а этих убогих мне стало жаль, да и подняли они мне настроение.

Господа немного растерялись. Наконец, Сергеич поблагодарил:

— Алексей Петрович, дай бог вам здоровья!

— Крепкого-с! — добавил Иваныч.

— Дай бог всем нам! — ответил я тоже с благодарностью.

Они оба кивнули мне и, качаясь, двинулись в таверну.

— Иваныч, а ведь есть ещё добрые люди на свете!

— Разумеется-с, Сергеич! На них и держится этот бренный мир!

Я улыбнулся, провожая их глазами. Этот мир? Они вообще в курсе, что это, скорее всего, другой мир? Похоже, что нет. Покачав головой, я пошёл в номер. За последнее серебро я снял кроватку. Эх, мне бы ещё рубашку и обувку где-то достать. На те два серебра, которые я отдал бомжам, может, и мог прикупить нужную одежду. Ну и ладно, жалеть нельзя. Так и заснул.

***

Я очутился в странном, жутком месте. Колоссальная пещера, у которой не видно ни конца, ни края. Огромные острые шпили грозно тянутся вверх, будто намереваются проткнуть каменный купол и взвиться в небеса. Кругом бурлит кипяток и лава. В ноздри бьёт тяжёлый серный запах.

Ад. Я, похоже, в аду. Таким я его и представлял.

Я облачён в сияющие золотом латные доспехи, в руках сжимаю короткий бердыш с чёрным лезвием и золотой же рукоятью.

Но нет времени любоваться собой, что-то так и толкает вперёд.

И пяти минут не иду, как натыкаюсь на высоченный трон. На нём расселся сам дьявол, чёрнющий, как преисподняя. Жуткая морда - один лишь взгляд вселяет испепеляющий первобытный страх. Сидит вальяжно, в руках пылающий багровым трезубец. Лысую голову венчают устрашающе здоровенные козлиные рога.

Дьявол глянул на меня с насмешливым презрением. Хорошо, хоть улыбается. Если мне и сейчас так страшно, что я хочу развернуться и бежать не останавливаясь, пока сердце не встанет или ноги не откажут, то что будет, когда он исказит лицо яростью или злобой? Но, несмотря на внутренний ужас, я грозно обратился к нему. Прямо слышал себя и удивлялся, как мой язык осмеливался произносить столь дерзновенные речи.

— Э, рогатый! — в моём голосе звучала сталь и вызов, а вот внутри всё тряслось от страха. Дьявол, очевидно, сам охренел от такой агрессивности.

— Поверивший в себя червяк! — рокочущий голос прорезал воздух. — Если бы не моё хорошее настроение и любопытство, я б тебя уже давно четвертовал, ломал, резал и сжигал. Впрочем, — лицо дьявола излучало блаженство, — впрочем, это скоро произойдёт. А сейчас ты мне поведаешь, зачем сюда пожаловал!

— Я убью тебя, и заберу лут! — уверенно крикнул я.

Дьявол громко рассмеялся.

— Да что ты говоришь?! И какой же ты лут хочешь? — казалось, я его забавлял.

— Хочу эпический топор!

— Тогда уж сразу легендарный! — предложил с усмешкой властелин ада. — Ладно, ты пошутил, я посмеялся. А теперь на колени, червь! — по пещере громом прокатился его рык.

«Ну что ты молчишь?», стал я наезжать сам на себя. «Кто тебя заставлял так дерзко с ним разговаривать? Теперь продолжай болтать дальше, что ты молчишь, как трус, испугавшись».

Тут я услышал третий голос.

— Люцифер Сатаныч! Голубчик, ну просили же не кричать так громко, ведь так Иваныч? — обратился к адскому владыке откуда не возьмись Сергеич.

— Точно-с! Весьма некорректное отношение к гостям! — согласился Иваныч.

А они что здесь забыли? Вся забавность ситуации таяла перед лицом сатаны. Он метнул быстрый испуганный взгляд в сторону, откуда доносились голоса. Заозирался, словно хотел исчезнуть отсюда: без разницы куда, главное исчезнуть. Но, похоже, не мог.

Голоса доносились справа, из маленькой пещеры. Наши главные герои вывалились из неё и с бархатной походкой опытных пьяниц зашагали к нам.

Когда они подошли, дьявол выдал:

— Покорнейше прошу меня простить, мои дражайшие гости! Я не хотел прервать ваш благороднейший сон, но тут… — дьявол метнул в меня сжигающий взгляд, — но тут чернь напала!

А эти двое, увидев меня, бросились обниматься.

— О, так это же наш Алексей Петрович, наш уважаемый друг.

— Интеллигентнейший человек-с, с большой буквы! — добавил в своей манере Иваныч.

Брови дьявола поползли вверх. Сказать, что он был удивлён – не сказать ничего. Он пребывал в натуральном шоке.

Я не мог не улыбнуться: эта парочка успокаивала мою душу.

— А вы как очутились тут?

— Мы хотели проверить нашу догадку! — сказал Сергеич, и одарил дьявола самым добрейшим взглядом. Дьявол тоже приложил руку к сердцу и ласково улыбнулся пьянчуге. — Мы с Иванычем считаем, что Люцифер Сатаныч кажется всем таким злым и страшным не от того, что он плохой, а просто у него обиталище мрачное. Вот мы и пожаловали сюда, чтоб, значит, немного облагородить его локацию.

— Сатаныч весьма наиприятнейшей души человек-с! Сергеич, это ж надо сохранить такие прекрасные качества в таком забытом богом месте.

— Иваныч! Ты, как всегда, говоришь всё в точку и по делу! — похлопал по-дружески тот своего товарища. — Однако же, друг мой, мы бесцеремонно прервали чужую беседу. Нам стоит удалиться.

Дьявол внезапно и нехарактерно поспешно сорвался с трона и подбежал к ним.

— Ну, Сергеич! Как ты можешь такое говорить? Дражайший друг. Вы у меня почётные гости, — пытался он разубедить их.

Я лишь молча наблюдал и удивлялся внутренней силе этих двоих.

— Сатана Дьяволович, ой, Люцифер Сатаныч, — извинился Иваныч.

Рогатый махнул рукой и по-дружески улыбнулся.

— Все нормально, Иваныч, можно и так обращаться. Я многогранен.

— И всё же Сергеич прав! Мы оставим вас, — сказал Иваныч. — Да и потом, у нас полно работы! — широко обвёл он рукой бескрайний простор ада.

И они, церемонно откланявшись, ушли.

Повелитель ада провожал их внимательным взглядом. В вытянутых дьявольских зрачках отражалась беспомощность и покорность судьбе. Потом он резко глянул на меня. Не со злобой, как ожидал я. Надежда? Да не может быть! Но было: в его глазах засветилась надежда.

— Выходит, ты с ними знаком? — уточнил он осторожно.

— Это мои друзья! — гордо произнес я, вскинув голову. Если было б возможно, я набил бы у себя на лбу имена этих двух героев.

Дьявол молча наблюдал за мной. Потом он открыл ладонь и сконцентрировался на ней: через мгновение там материализовался невиданной красоты топор. Рукоять его была сплошь усеяна рубинами, изумрудами, сапфирами, бриллиантами и другими прекрасными камнями. Лезвие из чёрной стали, казалось, прорубит скалу и не получит ни единой зазубринки.

Чёртяка повертел топор в руках и неожиданно бросил его мне. Я перехватил оружие на лету за древко.

— Вот тебе легендарный топор, это намного лучше, чем эпический. Да ты и сам знаешь.

Я кивнул. Один из лучших топоров на свете, точно. Если не лучший.

— Топор прекрасен! Спасибо! Но, что ты хочешь взамен?

Дьявол мельком посмотрел на стоящих вдалеке Иваныча и Сергеича. Те осматривали преисподнюю, что-то горячо обсуждая. Похоже, в аду намечается капитальный ремонт.

— Забери их отсюда, ей-богу, прошу тебя!

Я рассмеялся. Доконали беднягу.

— Хорошо, Сатана Дьяволович! Думаю, я смогу их убедить покинуть твоё царство, – видя, как дьявол вздохнул с заметным облегчением, я с улыбкой спросил: — У меня только один вопрос. Почему ты их не прибил? Ведь всё живое содрогается при одной лишь мысли о тебе. И я, в том числе. Ты же дьявол, в конце концов!

— Вот не могу я ничего с ними поделать! — в сердцах выдал Люцифер. — Сколько раз я пытался подвергнуть их пыткам… Их доброта, знаешь… Сковывает… — дьявол покачал головой, чуть было ни нанизав меня на рога. — Я впервые с таким сталкиваюсь… Такая наивная доброта в их глазах, что даже я, властелин греха и порока, не могу и помыслить о чём-то плохом в отношении их, понимаешь?

— Ещё бы.

— Они на меня дурно влияют. Я уже сам размяк. Я даже плакал вчера. – он остановил готовые вырваться у меня слова жестом ладони. — Даже не смей спрашивать, почему, – тёмный властелин снова мотнул рогами. — Это всё неправильно, Лёха, не правильно. Владыка ада на то и дьявол, что он должен оставаться дьяволом!