Если весело живется, делай так

Глава шестнадцатая

Огромный пакет свежих фруктов — первое, что заметила Клэр, когда забралась в микроавтобус на двенадцать персон, который прислали из «Платана», чтобы доставить их туда.

— Угощайтесь, — сказал водитель, закончив складывать вещи в багажник и осторожно водрузив простенький черный рюкзак Клэр на стопку дизайнерских чемоданов. Она сунула руку в бумажный пакет и вытащила превосходную спелую грушу.

Когда подъезжали к долине Гудзона, Уитни беседовала с водителем с пассажирского сиденья. Элли и Мередит без умолку болтали сзади, а рядом с ними Гвен слушала аудиокнигу Джумпы Лахири. Вики с тоской уставилась в окно, где городские пейзажи сменяли верхушки деревьев, и как будто пыталась сквозь расстояние мысленно общаться со своим ребенком. Нога Клэр уперлась в ногу Амары, и они улыбнулись друг другу.

На прошлой неделе оба раза после занятий в прогулочной группе Клэр шла к Амаре и сидела у нее до сумерек. Они не рассказывали другим мамочкам, что проводят время вместе, так что испытывали будоражащий трепет, как от чего-то незаконного, хотя всего-то и занимались тем, что играли с Чарли и нарезали овощи на ужин. Амара потчевала Клэр рассказами о работе на телешоу, о том, какие знаменитости на самом деле полные кретины, а какие предлагали ей нюхнуть с ними кокаина. Клэр смешила ее рассказами о неудачных свиданиях и даже стала свидетелем ее радостных слез, когда Чарли начал вставать на ножки в разных точках гостиной. Амара тогда молча налила большой бокал вина и вручила его Клэр, когда та вернулась из коридора, где ей пришлось выдержать очередной пассивно-агрессивный телефонный допрос своей матери. В течение десяти минут мать недоумевала, зачем Клэр остается в Нью-Йорке, если ушла из «той группы», после чего бокал вина и молчаливый понимающий взгляд Амары были именно тем, в чем Клэр нуждалась больше всего.

Теперь они сидели рядом в микроавтобусе. Амара порылась в сумочке.

— Сыграем в «Виселицу»? — предложила она, доставая карандаш и блокнот.

— Ага.

Через полтора часа водитель притормозил у КПП.

— Уитни Морган. Семь гостей, — сказал он охраннику в будке. Тот проверил по списку и жестом велел им проезжать. Дорожка была усажена с обеих сторон платанами (сила бренда, подумала Клэр). Впереди показался особняк — величественное здание из серого камня, напоминающее поместье из «Великого Гэтсби», за исключением более современных крыльев по бокам. Клэр охватило головокружительное предвкушение, и она улыбнулась Амаре. Как странно и замечательно находиться рядом с этими женщинами. Такое чувство, будто она затеяла какую-то долгоиграющую аферу.

Они прошли в обшитый деревянными панелями вестибюль, чтобы зарегистрироваться. Девушка за столом, настоящий сгусток солнца, ровесница Клэр, вручила им многоразовые бутылки с водой, украшенные логотипом отеля.

— Добро пожаловать, — сказала она. — Здесь у меня ключ от номера Виктории Элмсворт, которая сделала пометку «без соседей».

Остальные мамочки в замешательстве переглянулись, а Вики скользнула вперед, схватила ключ от комнаты, помахала подругам на прощание и исчезла в коридоре.

— Я так понимаю, — сказала Амара, — мы не увидим Вики до конца выходных.

— Остальные будут жить по двое, так что выберите соседку, закиньте в номер вещи, и приступим к оздоровительным процедурам! У нас через полчаса великолепный урок виньясы.

Элли схватила ключ от номера и рванула вперед, волоча Мередит на буксире. Амара и Клэр потянулись друг к другу, а Гвен к Уитни. Уитни, должно быть, заметила это и развернулась к Клэр, хлопнула в ладоши и ослепительно улыбнулась.

— Будешь жить со мной, Клэр, — объявила она. — Я как раз хотела, чтобы мы лучше узнали друг друга!

— Угу, конечно, — промямлила Клэр.

Вот так поворот. Теперь она знает, каково это, когда тебя первым отбирают в команду. Она с сожалением посмотрела на Амару и последовала за Уитни по коридору в номер с двумя двуспальными кроватями, накрытыми пушистыми белыми покрывалами. Вдоль одной из стен тянулось огромное окно с видом на лес.

— Давай переоденемся для йоги, — предложила Уитни, стягивая блузу и надевая облегающий топ из какого-то модного спортивного материала, который впитывает пот и, вероятно, лечит рак. Клэр вытащила из рюкзака пару треников. Уитни взглянула на них и заколебалась. — Тебе одолжить штаны для йоги? У меня несколько.

— Спасибо, вряд ли мне подойдут по размеру.

У Уитни были стройные ноги, как у балерины, а у Клэр крепкие, с такими в самый раз выступать за женскую сборную США по футболу.

— Ой, да ладно тебе, в этом же прелесть штанов для йоги, — сказала Уитни и бросила ей запасные леггинсы.

Клэр натянула их на себя, и они сели как влитые. Черт возьми, а они действительно хорошего качества. И даже карманчик есть! Она уже предчувствовала, как тяжело будет возвращаться в свою убогую квартирку после таких шикарных выходных.

— Мы практически сестры ордена Путешествующих Штанов, — улыбнулась Уитни.

Оказалось, что на этом волшебство штанов для йоги заканчивалось. Задница Клэр выглядела в них просто потрясно («Ого, где ты прятала такую попу?» — спросила Амара, когда Клэр вошла в класс для йоги), однако это не делало ее автоматически заправской йогиней. Мамочки же принимали серию незнакомых асан, наклоняясь и глубоко дыша, а Клэр тем временем истошно потела, и руки ее скользили по коврику.

— Найдите свою собственную истину в сегодняшней практике, — велел инструктор, протягивая руку Клэр, которая едва не рухнула. — Для кого-то из вас это означает еще чуть-чуть улучшить растяжку, а кому-то лучше отдохнуть в позе ребенка. Клэр украдкой взглянула на женщину на ближайшем коврике, со вздохом опускающуюся на корточки, и скопировала позу.

Приняв душ, мамочки разошлись по своим делам почти до самого вечера. Элли и Мередит отправились на семинар по энергетическому исцелению, а Гвен решила послушать свою аудиокнигу у камина («Я уже столько месяцев не могу ее домучить, — сказала она виноватым тоном. — Мне это очень нужно»). Уитни, Амара и Клэр отправились на экскурсию по территории в компании с гидом.

Все они встретились на семинаре под названием «Визуализация ваших намерений: мечты в действии». Ведущий семинара посоветовала им сесть в круг. Клэр села рядом с Амарой и оглядела зал. Все вокруг было слишком бежевым.

— Вы бы видели Мередит на том семинаре по энергетическому исцелению! Она отожгла, — рассказывала Элли Уитни, пока остальные участники мероприятия — пара пенсионеров в одинаковых спортивных костюмах и мать средних лет с дочерью-студенткой — усаживались с ними в круг.

— Ой, ну не знаю, — сказала Мередит, краснея. — Он нес какую-то пургу, мол, кристаллы — лучший способ исцелить детские травмы, и тут я такая: «Да неужели! Я много лет занимаюсь когнитивно-поведенческой терапией, поэтому позволю себе не согласиться».

— Это было потрясающе, — сказала Элли.

Ведущий семинара хлопнул в ладоши и прокашлялся, сообщая о начале.

— Весна, — вещал он, — пора возрождения и новой жизни, самое время отбросить неуверенность в себе и наши ложные обязательства. Мы несем ответственность за то, как проявляем себя здесь, на планете Земля…

Клэр с Амарой переглянулись, и Амара едва заметно закатила глаза.

— Давайте по кругу сформулируем свои намерения. Фраза должна начинаться со слов: «В этом году я намерен…» Я начну. В этом году я намерен исполнить свое истинное желание и взять из приюта собаку.

— Ох! — воскликнула Элли. — В этом году я намерена пробежать полумарафон.

— Отличная идея! — похвалила Мередит. — В этом году я намерена вернуться на работу.

Она широко улыбнулась и огляделась на подруг, ища одобрения, но Элли нахмурилась.

— В смысле — на работу?

— Ну, на несколько часов в неделю…

— И как давно ты это решила, даже не посоветовавшись со мной? — спросила Элли, и в ее голосе звучала обида.

Мередит покраснела.

— Недавно…

— Давайте не забывать, что у нас сейчас коллективное путешествие, так что личные разговоры прошу отложить на потом, — сказал ведущий, а Элли скрестила руки под грудью. — Кто следующий?

— Ну… — протянула Гвен после пары секунд неловкого молчания. — В этом году я намерена привнести в свой брак побольше романтики.

Уитни моргнула.

— Хм… — протянула она. — В этом году я намерена быть самой лучшей матерью, какой только могу быть!

— О да, конечно! — воскликнула Гвен. — Добавьте это и к моему желанию.

Все повернулись к Амаре, следующей в круге, и она поерзала на своем месте.

— Я не знаю. Полагаю, моя цель — оставаться в здравом уме.

— Не забудьте сформулировать «В этом году я намерена то-то и то-то», — напомнил ведущий семинара.

— В этом году я намерена оставаться в здравом уме, — процедила Амара чрезвычайно сухим тоном.

Подошла очередь Клэр, она откашлялась и назвала единственное, что могла придумать, достаточно расплывчатое, но при этом правдивое, чтобы можно было поделиться в комнате, полной работодательниц:

— В этом году я намерена лучше заботиться о себе.

Уитни ободряюще улыбнулась, слово дали парочке пенсионеров, так что Клэр, видимо, справилась.

Ведущий семинара попросил их закрыть глаза и представить, как именно они достигают своих целей, затем вручил каждому по листу бумаги, чтобы записать конкретные шаги. «Выпивать только 4 раза в неделю», — медленно вывела она, затем зачеркнула цифру «4» и написала «5». Она бросила взгляд на Амару, которая кусала нижнюю губу, нахмурив лоб, как будто ее что-то беспокоило.

Когда семинар подошел к концу, Клэр умирала с голоду. Они вместе с мамочками стайкой порхнули в столовую, как перелетные птицы. Элли вела Гвен за руку по коридору, громко обсуждая решение Гвен вернуть искру в свой брак. Мередит тащилась за ними, теребя прядь волос.

— Все в порядке? — тихонько спросила Клэр.

— Да, совершенно! — ответила Мередит, сверкнув неубедительной улыбкой.

— Хорошо, — сказала Клэр.

Мередит втянула воздух, словно собиралась что-то сказать, а потом махнула рукой. Она прошла еще несколько шагов, остановилась, повернулась к Клэр и с жаром заговорила:

— Я не хотела перед всеми говорить про свой план вернуться на работу. Еще толком ничего не обдумала. Просто всплыло в сознании после этой ерунды про энергетическое исцеление.

Клэр закивала:

— Да, все понятно…

— И я вовсе не планирую бросить Элли! Всего-то десять часов в неделю.

Они переступили порог столовой, где Элли демонстративно уселась за стол между Уитни и Гвен. Мередит выдохнула.

— Ну, как хочет. Я, наверное, все равно ничего не сделаю. Но она не должна так себя вести из-за этого.

Мередит подошла к свободному месту с другой стороны от Гвен и принялась изучать ее меню. Молодой официант, наполняющий стаканы с водой за их столиком, отодвинул стул Клэр. «Тебе не нужно этого делать, — хотела она шепнуть. — Я прислуживаю этим женщинам, как и ты!» Но это уже казалось неправдой. Так что Клэр просто поблагодарила его и открыла меню, изучая все многообразие блюд, от запеченных на открытом огне баклажанов до чилийского морского окуня и таджика из баранины с киноа. Под каждым значилась строка чисел. Сначала Клэр решила, что это цены, но при более внимательном рассмотрении поняла, что это указание калорий, граммов жира и количества натрия в каждом отдельно взятом блюде. Клэр наклонилась к Амаре:

— А где цены?

— Еда входит в стоимость, — ответил Амара.

— Можно есть, сколько захочешь?

Амара кивнула.

Черт! Да! Это место работает по принципу «все включено», хотя это и не звучит, поскольку термин «все включено» подразумевает толпы потных туристов, жрущих в три горла гуакамоле, а не закуску из сырых гребешков под маринадом, которые официант поставил на красивой тарелке перед Клэр. Она смотрела на блестящие маленькие кружочки, посыпанные зернами граната и сбрызнутые оливковым маслом. Блюдо было восхитительно сервировано, прямо-таки произведение искусства. Налюбовавшись вдоволь, Клэр приступила к трапезе.

— Гвен, никаких телефонов за столом! — одернула подругу Эдит.

— Прости! — Гвен вскинула голову. — Хотела проверить, как там дети.

— И то правда, — кивнула Уитни, и в едином порыве мамочки вытащили телефоны и начали читать сообщения с раздраженными вздохами («Я подробно разобрала с Грегом список покупок перед отъездом, — пожаловалась Мередит, — но он все равно прислал аж пять вопросов об оливковом масле»), отправляли «я люблю тебя» с таинственными улыбками на лицах, демонстрировали друг другу фотографии детей, которые делали нечто восхитительное.

— Клэр, а когда ты заведешь детей?

Сразу пять любопытных мамочек наклонили головы вперед и уставились на Клэр, как если бы она была животным в зоопарке или посланником с планеты, населенной молодыми, беззаботными инопланетянами. Клэр проглотила гребешок.

— Думаю, я больше гожусь на роль клевой тетушки.

Конечно, ее яичники периодически подвывали от постоянного нахождения среди их малышей, но сама она видела, как же чертовски сложно все это. Она все еще не доверяла себе.

— О, ты передумаешь, — заверила ее Гвен, — когда встретишь того самого парня.

— Ага, — сказала Элли. — Я обожала самостоятельность, когда училась на юрфаке, и встречалась с отвратительно незрелыми парнями. К примеру, они мочились в бутылки, которые ставили возле дивана, поскольку ленились подняться и сходить в уборную. Так что я подумала: «Не, никакого потомства. Мужики сами как дети». Но потом я встретила Джона и все сразу поняла. Тебе просто нужно найти своего Джона.

Клэр мельком заметила, как Мередит закатила глаза.

— Перестаньте быть такими заносчивыми, — сказала Амара. — Может быть, Клэр не передумает. Не обязательно становиться мамочкой, чтобы вести интересную жизнь.

— Так, — перебила Уитни. — Наконец-то обед несут!

Вечером, уже в комнате, Клэр лежала на кровати с кружкой мятного чая, заваренного из чайно-кофейного запаса в номере, закутавшись в купальный халат с эмблемой отеля.

— Не думаю, что когда-либо лежала на более удобном матрасе, — призналась она Уитни, а из-за стены доносились приглушенные напряженные голоса Элли и Мередит. — Спасибо за приглашение!

— Всегда пожалуйста, — откликнулась Уитни, которая яростно втирала в кожу увлажняющее средство. — Единственная жалоба — здесь нет спа. Я уже вечность не ходила на массаж. Даже странно, как сильно страдает спина оттого, что постоянно таскаешь ребенка на руках. — Она поставила флакончик, прислонилась к стене и попыталась добраться до болезненной точки на плече, в шутку потрясая кулаком в воздухе. — Чертова Хоуп!

Клэр рассмеялась, Уитни замолчала и уселась рядом с Клэр на кровати со скрещенными ногами, как будто они всего лишь две подружки, которые остались вместе ночевать. В некотором роде так оно и было.

— Я очень надеюсь, мы не поставили тебя в неловкое положение со своими расспросами про детей.

— О, все в порядке, — успокоила ее Клэр.

— Ладно, хорошо. Очевидно, не для всех это правильный выбор. Но даже если в итоге ты решишь-таки родить кого-нибудь, у тебя впереди еще вагон времени. Сколько тебе? Двадцать пять?

— Двадцать восемь, — поправила Клэр. Уитни покраснела.

— Прости. Я не хотела гадать! Но и двадцать восемь — это еще так мало!

— Уитни, — сказала Клэр, которую разговор забавлял, — все в порядке. — За стеной Элли и Мередит перестали общаться на повышенных тонах и начали смеяться — похоже, они снова помирились. Вид взволнованной Уитни, такой беззащитной в шелковой пижаме и с ночным кремом на лице, расслабил Клэр. — Я не уверена, что из меня выйдет нормальная мать. — Она закатила глаза. — Да и в детстве я видела не лучшие примеры.

— В плане? — спросила Уитни. — Хотя, конечно, ты не обязана рассказывать, если не хочешь.

— Почему нет, — сказала Клэр, поставив чашку с чаем на прикроватную тумбочку. — Я росла в городе, где всем заправляет мегацерковь. У нас с мамой были нормальные отношения, пока я была маленькой. Но потом моя двоюродная сестра Тея, которую мама фактически вырастила, — это ей ты написала про вакансию музыканта в рассылке по выпускникам Гарварда, она теперь очень крутой адвокат — сообщила о своей ориентации. Ну, или ее вынудили признаться, поскольку родители застукали ее с девочкой.

— Могу себе представить, — сказала Уитни, — что это не совсем хорошо восприняли в городе, живущем по законам мегацеркви.

— Бинго!

Клэр вспомнила выражение лица, с которым Тея ворвалась в тот день к ним на кухню. Она никогда не была плаксой (даже когда растянула запястье, катаясь на велосипеде с Клэр, то просто сильно прикусила губу и велела Клэр ехать домой за подмогой), но тогда на кухне она часто-часто моргала и пыталась проглотить ком, который стоял у нее в горле.

— Мои родители узнали, что мне нравятся девочки, — сообщила Тея, вызывающе расправив плечи. — Прежде чем ты заклеймишь меня позором, тебе стоит знать, что лично я считаю все это собачьей чушью.

— Но… я думала, ты влюблена в Джастина Тимберлейка, — пробормотала Клэр, пытаясь осознать новость.

— Клэр, ну что ты как маленькая.

В теплом номере спустя несколько световых лет после того вечера в Огайо Клэр посмотрела на Уитни.

— Ее родители собирались вышвырнуть ее на улицу, если только она не отправится в церковный лагерь по программе «Изгони из себя гея». — Уитни вздрогнула, а Клэр продолжила: — Да-да, именно. Я предложила ей пожить у нас. Ну, она и так у нас постоянно торчала. Мама любила Тею, и я не сомневалась, что она сумеет убедить отца. Тея же считала, что мама откажет, чтобы поберечь меня от разврата. — Клэр закатила глаза. — Что она, типа, меня тоже обратит в лесби. Но она ошиблась. — Уитни подалась вперед, невинная и свято верящая в материнскую любовь. — Моя мама отказала, чтобы не испортить свою репутацию в глазах церкви.

— Ой, нет… — Уитни взяла Клэр за руку, ее ладонь была мягкой и теплой.

— О, да! Слава богу, Тея — самый предприимчивый человек из всех, кого я знаю, и ей удалось пробиться в Гарвард. И, очевидно, ей тогда было куда тяжелее, чем мне. Но именно в тот момент я осознала, насколько эгоистична моя мама и что, если я когда-нибудь сделаю что-то, что не соответствует их церковным традициям, она все равно выберет их, а не меня. Для нее было важнее поддерживать видимость приличий в глазах церкви, чем своих родных людей. — Клэр пожала плечами. — Я не могу выкинуть из головы мысль, что если я все-таки рожу ребенка, то, наверное, буду больше печься о себе любимой и в итоге профукаю его так же, как моя мать профукала меня.

— О, Клэр! — Уитни обняла ее с такой теплотой, что Клэр даже позавидовала Хоуп, когда та вырастет и придет к матери за поддержкой. Конечно, Уитни порой перебарщивала с заботой о себе, но Хоуп никогда не придется сомневаться в преданности мамы. Клэр считала, что уже давно смирилась с разочарованием в собственной матери, но теперь снова почувствовала, как в горле поднялся ком.

— Когда я на тебя смотрю, то не вижу человека, который может кого-либо «профукать», как ты сказала. — Уитни погладила Клэр по волосам, а потом взяла ее лицо в ладони и посмотрела прямо в глаза. — Я вижу в тебе огромный запас любви.

— Спасибо! — Клэр очень хотелось расплакаться, но вместо этого она рассмеялась. — Ты отлично справляешься с ролью мамочки!

Уитни тоже рассмеялась.

— Стараюсь!

На следующее утро они собирали свой багаж уже в новом качестве, обмениваясь шутками о том, как Уитни пускала слюни на подушку, как Клэр спала, свернувшись клубочком. Затем, пока Уитни была в душе, Клэр сгребла все затейливые чайные пакетики, которые предлагались в номере, и сунула их в рюкзак. Пора возвращаться в реальность, но можно прихватить кусочек этих выходных с собой.