Если весело живется, делай так

Глава сорок четвертая

Как и предполагала Уитни, СМИ вцепились в эту историю мертвой хваткой. Фотография погнутой детской коляски и купюр, валяющихся на перекрестке, появилась повсюду: на веб-сайтах, в газетах, в новостях по кабельному телевидению. Сначала сюжет показали только в местных новостях, но вскоре его демонстрировали уже на всех экранах страны. Ухмыляющиеся телеведущие из Лос-Анджелеса в шутку окрестили их «Ядовитыми Мамашками с Парк-авеню». (Нелепое название, ведь травили не они, а их, да и на Парк-авеню жила только Элли.) Один веб-сайт, ориентированный на миллениалов, неделями создавал кликбейты, а их авторы писали статью за статьей с заголовками, оптимизированными под поисковые системы, что-то вроде «Кто такая Клэр Мартин? Вы не поверите, чем она занималась до знакомства с Ядовитыми Мамашками!».

Случившееся все перевирали как хотели. Якобы женщины бросились в погоню за Гвен, чтобы убить ее, и орали все время, потому что неудобно бежать в дорогих туфлях на высоких каблуках. И это они столкнули Гвен на дорогу. Богатеи тоже могут пускаться во все тяжкие, как и все простые смертные, идя на поводу у низменных желаний.

Только по божьей милости Гвен не погибла под колесами такси. Коляска приняла на себя основной удар, а Гвен просто сломала ногу. Всего один шаг — и ее собирали бы по всему перекрестку вместе с наличкой. Вместо этого, закованная в огромный гипс, вся в синяках, Гвен рассказала полиции и прессе все, что собиралась и чем угрожала.

Реакция пошла как круги по воде. Сначала ненависть, едкие электронные письма, в которых их обзывали сучками, заслуживающими смерти, незнакомцы на улице подходили к ним с резкими комментариями об их ужасном воспитании и о том, что они предпочли тонкие талии здоровью своих детей, а многие знакомые просто перестали общаться.

Затем последовала небольшая доза сочувствия, когда другие женщины писали им, признаваясь, что тоже клюнули на «СуперМамочку», и масштабы мошенничества стали очевидны. Все на том же сайте с кликбейтами появилась статья под заголовком «Важная причина, по которой вы должны оставить Ядовитых Мамашек в покое».

Наконец, как ни удивительно, на них посыпались предложения. Один издатель обратился к Уитни с предложением написать книгу откровений, но та отказалась. Уитни не хотела больше мусолить эту историю, хотя деньги позволили бы ей остаться в городе, а не переезжать в Джерси после развода.

(Грант теперь снова был холост. Девушки из кожи вон лезли, лишь бы доказать этому красивому богачу, что не все женщины так бессердечны, как Уитни.) Какой-то продюсер предложил им сняться в реалити-шоу, сказал, что потенциал покруче, чем у «Настоящих домохозяек». Мередит и Элли сначала соблазнились, но все остальные категорически отказались. Элли и Мередит еще какое-то время держали реакцию остальных мамочек в секрете в надежде, что продюсер заинтересуется шоу «Лучшие подруги покоряют мир» или что-то типа того, но тут Элли узнала, что ждет второго ребенка, и фокус внимания переключился на ее беременность.

К началу октября шумиха несколько улеглась. Когда начнется процесс над Гвен и Тедди, все камеры наверняка снова будут направлены на них, но пока Амара и Клэр могли ближе к вечеру пройти незамеченными по улице, чтобы забрать Чарли и Рейгану из детского сада.

Теперь все женщины по очереди нянчились с Рейганой. Кристофер, которого осаждали репортеры, сначала категорически отказывался от их помощи, но когда приходящая няня слила папарацци фотографии детей, он осторожно согласился. Теперь у Рейганы шесть дополнительных теток вместо одной полноценной матери. Дерьмовая сделка, конечно, но лучше, чем ничего. Они очень старались не осуждать друг друга, когда, скажем, Амара давала Рейгане слишком много сахара или Вики не могла успокоить ее истерику. Не всегда получалось поддерживать друг друга в этой порочной славе, но постепенно все наладилось.

Когда Клэр и Амара вошли в детский сад, Чарли поковылял к Амаре, размазывая слезы по мордашке, и та подхватила его на руки.

— Я вижу, что второй день прошел с огромным успехом, — сказала она воспитательнице, которая в ответ терпеливо улыбнулась.

— Да, чуть лучше, чем вчера! — подтвердила воспитательница. — Прогресс!

Прогресс был не только у Чарли, но и у них с Дэниелом. В тот ужасный душный августовский день Амара подала заявление в полицию, а затем рванула домой, чтобы рассказать Дэниелу все, прежде чем он услышит это в новостях или от знакомых. Сначала добрый и доверчивый муж решил, что Амара шутит, но ей пришлось убеждать Дэниела, что это правда. Сердце ее при этом было готово выскочить из груди и скакать по кухне, точно мячик, — так она боялась потерять его.

— Пожалуйста, не разводись со мной, — взмолилась Амара, когда Дэниел наконец понял, что она говорит серьезно, и оцепенел.

— Господи, Мари. — Он встал из-за стола и крепко обнял ее. — Я не собираюсь с тобой разводиться. Я же люблю тебя больше всего на свете.

Амара начала плакать от облегчения и того, что она физически чувствовала, как ей повезло с Дэниелом. Он гладил ее по волосам, она прижималась к нему и дрожала, согреваясь теплом его тела.

— Но мы пойдем к психологу.

Какая-то женщина, пришедшая забрать из садика ребенка, бросила на Амару и верещащего на ее руках Чарли сочувственный взгляд, каким обычно одаривают мам с трудными детьми. Но, узнав ее, она тут же зашушукалась с подругой.

— Привет! — окликнула их Амара. — Прекрасная погода, правда?

Женщины покраснели и кивнули. Клэр вынесла сонную Рейгану.

— Ну все, пошли, — сказала она.

На улице они усадили детей в коляски. Клэр все еще сомневалась в том, что хочет детей, но с коляской уже управлялась довольно ловко. Теперь, когда Рейгана демонстрировала характер, Клэр нравилось проводить с ней время. Она состроила забавную рожицу, пока подтыкала одеяльце, и девочка захохотала булькающим смехом. Потом Клэр глубоко вздохнула и достала диск из сумочки. Получить то, что ей причиталось за «Глаза Айдахо», оказалось проще, чем Клэр думала. Хитрая Марлена поняла, что вся эта история так или иначе просочится в прессу, а потому действовала на опережение и дала большое интервью журналу «Нью-Йорк», в котором заявила, что позаботится, чтобы мальчики оформили авторство Клэр. Женщины должны поддерживать друг друга, заявила Марлена, и ее тут же провозгласили героиней-феминисткой. Пиар-ход превратился в наличность. Клэр, конечно, не купалась в деньгах, но ей хватало на оплату квартиры, на психотерапевта, в котором она давно нуждалась, а еще на то, чтобы нанять музыкантов и записать демо хорошего качества.

— Хотела отдать тебе кое-что, — сказала Клэр, вручая ей запись. — Конечно, предложение ты мне сделала уже миллион лет назад, но я только что закончила запись, и если тебе понравятся мои песни, можешь связать руководителя оркестра, про которого ты говорила, со мной.

— Отлично! Разумеется! — воскликнула Амара.

— Но только если понравятся. Я горжусь тем, что получилось, но не хочу, чтобы ты чувствовала себя обязанной, раз я тебя спасла из цепких лап «СуперМамочки».

— Ладно, — сухо ответила Амара. — Я почти уже забыла об этом. Договорились! Только если мне понравятся. — Она положила диск в сумочку.

— Спасибо, — поблагодарила Клэр, и они улыбнулись друг другу. — Последний ленивый денек?

С завтрашнего дня Амара выходила на работу. По крайней мере, хоть что-то хорошее от разгрома «СуперМамочки». Когда Амара отправила свое резюме по разным конторам, ее действительно начали приглашать на собеседование. С ней хотели пообщаться из любопытства, чтобы расспросить обо всех пикантных подробностях, но она сумела использовать их в своих интересах.

— Я прошла через все это, — заявила она в интервью продюсерам шоу, куда ее в итоге пригласили, — и теперь я чертовски невозмутима.

— Господи, — сказала Амара Клэр. — Да теперь любая работа покажется беззаботной прогулкой.

Клэр засмеялась. А потом они повернули на улицу, залитую золотистым полуденным светом, и повели детей в парк.