Эта больная любовь

12. В погоне за добычей

Мои веки тяжелые, я чувствую, как сон настигает меня в моей гонке со временем.

Полноценный ночной отдых перед очередным днем занятий, а затем выбор платья для посещения губернаторского бала — это всё, что меня сейчас волнует.

Но, конечно же, Эроу владеет моими мыслями.

Он проник в то пространство любопытства, которое переросло в то, что я не могу игнорировать. Как вирус, он заражает меня непреодолимой потребностью узнать больше. Я бы сказала, что это для того, чтобы защититься от него, но правда в том, что он мог бы уже убить меня. Именно его причины не делать этого заставляют меня желать узнать больше.

Я жду здесь, в темноте, за дверью своей спальни, прислушиваясь к любым признакам того, что он может находиться у меня в доме. Он всегда приходит, но когда? У меня нет ни малейшей догадки.

Послеполуденное солнце село, и ночь подкралась ко мне, как одеяло тревожной пытки, цепляясь в мои плечи и не желая покидать меня. После своего резкого ухода после душа он оставил меня в недоумении о том, куда он пошёл. Где живет этот человек, когда он за пределами моего дома? Какова его профессия, если она у него вообще есть? Есть ли у него семья или близкие родственники поблизости? Наверняка должны быть ответы на мои вопросы. Человек не может появиться ни с того ни с сего с глубоким знанием того, кто ты есть, без какой-либо истории, особенно в этом городе.

Я думала, что Сэйнт обязательно позвонит или зайдет, чтобы убедиться, что со мной всё в порядке после того, что произошло, когда он меня высадил, но я до сих пор не получила от него никаких известий.

Чувствуя, как опускаются веки, я в последний раз смотрю через всю комнату на часы на тумбочке.

3:13 УТРА.

Я просто прикрою глаза на секунду. Только на секунду.

Как только я даю себе шанс сделать это, меня сразу же пугает скрип дерева. Моё сердце начинает бешено колотиться, а кровь приливает к ушам.

Он здесь.

И конечно же, я слышу слабые шаги по лестнице, как будто он просто сам впустил себя в запертую входную дверь. Медленно вскарабкавшись по стене в стоячее положение, я зажимаю нож между пальцами, двигая его, пока он плотно не ложится в моей ладони.

Шаги становятся всё ближе, пока деревянный пол выдаёт место его нахождения.

Я сглатываю последние опасения, когда медная дверная ручка медленно поворачивается. Дверь распахивается, и я чувствую его запах ещё до того, как вижу его. Кожа, сера и мужской мускус. Такой свойственный ему.

Выровняв дыхание, я наблюдаю, как он идёт вперед в комнату, свет луны едва освещает его очертания. Высокий, долговязый мужчина с широкими плечами и тонкой талией. Его лохматые волосы открыты, беспорядочно уложены, и я задаюсь вопросом, надел ли он маску.

Кто ты, Эроу?

Он подходит к моей кровати, прежде чем выбросить бутон розы в мусорное ведро. Его жуткая визитная карточка. Я притаилась у стены позади него; моя рука вытянута, нож направлен прямо ему в шею.

Его рука тянется перед ним, сжимая одеяла на моей кровати в кулак. Забавно, что я чувствую его гнев только по безумной хватке его большой, напряженной руки, четко представляя отсутствие определенного человека в кровати перед ним.

Я делаю ещё один шаг вперед, пытаясь отрегулировать дыхание, когда его голова слегка поворачивается, открывая мне его ухо.

— Что тебе от меня нужно? — требую я в темноте, прижимая кончик ножа к его шее.

Он поворачивается ко мне, позволяя кончику ножа провести по коже, в результате чего образуется красная царапина.

Я провожу взглядом по его рту, на котором застыла самодовольная ухмылка. Сегодня на нём новая маска. Это неполный череп, который неровно треснул на его лице, оставив открытыми скулы, челюсть и полные губы. Его глаза кажутся темнее. Холоднее, чем раньше, если это вообще возможно для человека с его отсутствием души.

— А вот и она, — медленно говорит он, улыбаясь, наклоняясь вперед на нож у основания шеи, который упирается в большую татуировку в виде розы.

— Почему ты здесь?! Отвечай! — требую я, прижимая нож к нему, не отступая, как он, вероятно, предполагает.

Он хочет, чтобы я дала отпор? Я покажу ему, что могу.

— Каков был твой план, куколка? Ты собиралась убить меня? — он сладко улыбается, облизывая губы.

Моё сердце гулко стучит в груди, когда его взгляд путешествует по моему телу, оставляя след тепла на каждом месте, которого касаются его глаза. Я чувствую покалывание в своей груди. Мои соски затвердели и виднеются под белой, тоненькой ночной рубашкой, пока он рассматривает их.

В пару к рубашке я надела подходящие белые ночные шорты, которые короче некуда. Если мне нужно отвлечь мужчину своим телом, чтобы получить преимущество над ним, я сделаю это. Всё, что угодно, лишь бы не оказаться в неглубокой могиле на заднем дворе рядом с Джейкобом.

Похоже, это оказывает негативное воздействие, потому что когда его глаза возвращаются к моим, они кажутся более злыми. Я щурю глаза, смотря прямо на него и держа нож наготове.

— И моим же собственным ножом? — он щелкает языком. — А ты свирепая штучка.

— Что это?! — кричу я. — Что ты знаешь, Эроу? Что за больную игру ты затеял?

— Я знаю, что у тебя большие проблемы, Брайони, — говорит он, наклоняясь вперед ещё больше, прежде чем его голос переходит в низкий и серьёзный тон. — И я нужен тебе гораздо больше, чем ты мне.

Я задумываюсь над его словами, пытаясь их расшифровать. Опасаясь порезать его, я наблюдаю за тем, как нож, приставленный к его горлу, пронзает кожу, и под острием лезвия образуется мазок крови. Мой рот открывается, я вдыхаю, и через долю секунды его рука поднимается и снова захватывает волосы на моём затылке. Я ахаю, когда он сильно тянет, заставляя меня откинуть голову назад. Я крепко держу лезвие направленным на него.

— Это твой последний шанс, милая, — он возвышается надо мной, глядя вниз, в то время как кровь медленно стекает по его шее из раны, на которую он продолжает давить, как будто он не чувствует боли. Как будто он наслаждается ею. — Ты не получишь его снова.

Что-то глубоко внутри меня знает, что этот человек не боится смерти. Он вообще не знает страха. Угрожать ему снова было огромной ошибкой. Если я не справлюсь, это будет иметь последствия.

Мои губы дрожат, а рука трясется от страха. Я бросаю нож между нами, и он со звоном падает на твердую древесину под нами. Эроу смотрит на него, потом снова на мои испуганные глаза. Быстрым движением он выхватывает откуда-то из-за спины пистолет и впечатывает меня в стену, крепко схватив за волосы. Я сильно ударяюсь о стену, когда дуло пистолета упирается мне в висок. Я дрожу от страха, моё дыхание становится быстрым и коротким, а слезы наполняют глаза.

— Я же говорил тебе, что я не очень хорошо отношусь к угрозам, — резко говорит он, пока я чувствую жар его дыхания на своей щеке.

Его колено упирается между моих бедер, и он толкается, раздвигая мои ноги, когда его бедра прижимают меня к стене.

— Ещё раз подобное случится, — говорит он, проводя стволом пистолета по моей щеке, затем по шее. Ствол проходит по моему животу, пока он не опускает его в то место, где сходятся мои бедра, его темные глаза сосредоточены на мне. — Я дам тебе достойный повод для слёз.

Он потирает стволом между моих ног, медленно проводя им по всей моей промежности, оставляя позади покалывающее ощущение, холодный металл резко контрастирует с нарастающим там жаром. Мои ресницы трепещут, прежде чем я плотно закрываю глаза, пытаясь отогнать ощущения, которым я неохотно наслаждаюсь.

Присутствие Эроу делает со мной что-то совершенно другое. Он заставляет меня чувствовать то, от чего я отказывалась, в стремлении спасти свою душу. Я не могу решить, освободит ли меня его тьма или полностью уничтожит.

Уставившись на меня, с пистолетом, направленным на мой клитор, и рукой в моих волосах, удерживающей меня в заложниках у стены, он наклоняется ближе, пока наши носы не соприкасаются, и наши дыхания встречаются между нами. Его темные лохматые волосы свисают поверх маски, оставляя его огненный взгляд, прожигающий меня насквозь. Опасно заглядывая мне в глаза, он высовывает язык изо рта, и я чувствую его теплую влагу, которая медленно облизывает мой подбородок, губы и нос.

Я хнычу от этого ощущения, его целенаправленный взгляд пугает меня, когда он это делает.

— Чисто, — шепчет он мне в губы.

И тут меня осеняет. Он ещё не вылизал меня от прикосновений Джейкоба к моему рту. Этот человек — садист и извращенец, и моё тело не может отрицать, что это делает со мной. Болезнь глубоко внутри меня наслаждается его извращенной версией привязанности. Её нужно уничтожить. Мне нужно убраться от этого психопата, пока я не стала жертвой его дьявольских чар.

Мои глаза метнулись к двери, затем снова к нему. Он изучает меня в течение секунды, прежде чем эта вызывающая ужас улыбка возвращается, показывая мне белые зубы и странные острые клыки.

— А, понятно, — шепчет он. — Моя куколка хочет побегать, да?

Мышцы моей шеи напрягаются, и он смотрит на моё горло.

— Сделай это, — говорит он, ослабляя свою хватку.

Сделав глубокий вдох, я наблюдаю, как он медленно отступает от меня. Его икры ударяются о мою кровать позади него, и он садится, положив пистолет на плед рядом с собой.

— Беги, Брайони, — он кивает в сторону двери. — И если ты выберешься из этого дома до того, как я доберусь до тебя… я уйду.

Свобода от него в его собственной игре. Если хочешь выбраться живой, беги. Его слова. Я должна быть быстрой. Умной.

— Однако, — говорит он, наклоняя голову. — Если я поймаю тебя… — его глаза оценивают моё тело под хлипким хлопковым ночным комплектом. — Ты полностью отдашься мне, позволив показать тебе свет.

Мои брови сходятся на его странном предложении. Свет? Это не имеет значения. Я выберусь. Я должна. У меня идеальный план.

— Ты уйдёшь? И всё. Ты не вернёшься? Я больше не буду видеть тебя в тенях? Притаившегося? Наблюдающего? Выжидающего? — я делаю паузу, осторожничая, прежде чем добавить: — Убивающего?

— Я никогда не перестану это делать, — быстро отвечает он.

Я бы сглотнула, если бы могла, но мои нервы сходят с ума. Изучая меня, в то время как я практически прекращаюсь в дрожащий мешок с костями, он просто говорит: — Я дам тебе фору.

Сделав несколько шагов вперед, он следит за мной глазами. Я опускаюсь перед ним на корточки, хватаю с пола лезвие ножа. Медленно вложив его в руку, я переворачиваю лезвием вниз и держу его в руке, пока мои глаза находят в себе смелость посмотреть на него.

— Вот моя умница, — говорит он с ухмылкой, похоже, довольный тем, что я решила защищаться от него.

Напряжение нарастает, и жуткая тишина заполняет темную комнату, пока мы смотрим друг на друга. Решительная добыча и расчетливый убийца.

— Три.

Прежде чем он успевает сказать что-то ещё, я поворачиваюсь и убегаю.

— Два.

Я бегу, спасая свою жизнь.