Эта больная любовь

54. Свершение мести

Мое сердце вырвано из груди. Кровавый, бьющийся орган лежит передо мной, бьется и истекает кровью, а я чувствую, как он разрывается на части с каждым ударом по его лицу. На том месте, где оно когда-то находилось, зияет дыра, и я испытываю внутреннюю муку, которой никогда не знала, пока Барет тащит меня с места преступления.

Без него я уже потеряна.

После того как телохранители лишили его сознания, они связали его, протащили его хромое и кровоточащее тело по полу моей гостиной на моих глазах и усадили в ожидающий автомобиль.

Он жив. Он нужен им живым.

Мне приходилось постоянно напоминать себе об этом факте, пока я в ужасе наблюдала за тем, как Барет цепляется за рубашку, пока слезы заливали мое зрение, а один из охранников стоял на страже.

Он пожертвовал собой, став тем злодеем, которым они хотели его видеть, чтобы сэкономить мне время. Выгодная история, как хорошо известно Эроу, в этом мире, где нужно хорошо выглядеть на бумаге для публики, — это большой шаг. Шахматный ход для тех, кто играет в грязную игру политики. Сэйнт, герой, спасший милую невинную Брайони от отвратительного акта насилия в ее собственном доме. Это была идеальная подстава. Внимание, обвинения, упреки — все это имело свою цель. Все пришло к определенному моменту.

У Кэллума Вествуда все было под контролем и в перспективе.

Или он так думал.

— Ты пришел за мной. — Я прижимаюсь к Барету, держа в руках его разорванную рубашку из колледжа, на которой засохшая кровь размазана по серому цвету.

— Как только я увидел то сообщение, я понял. Я просто, черт возьми, знал, что что-то не так. Я не доверяю этим людям. — Он качает головой и смотрит на Кэла, продолжая шепотом: — Никогда не доверял.

— Какое сообщение? — я спрашиваю тихим тоном, следя глазами за тем, как Кэл и Сэйнт идут к задней части дома.

Я не видела свой телефон с тех пор, как была заперта с Эроу у него дома.

— То, которое ты мне прислала, — говорит он с укором.

Я вытираю кровь с его подбородка.

— О том, что Сэйнт ведет себя странно, что ты нервничаешь, оставаясь с ним наедине…

Я вздыхаю в недоумении, понимая, что это все дело рук Эроу. Он знал, что это может случиться. Он все знал и снова все спланировал. Как всегда, на три шага впереди всех.

— Я знаю, что он сделал. Я видел это своими глазами, — прорычал Барет сквозь стиснутые зубы, крепко прижимая меня к себе. — Мне все равно, как это началось. Ему это с рук не сойдет, Брайони.

Его ярость ко мне успокаивает, но лишь подтверждает тот факт, что мы не одной крови. Мы вообще не родственники, и все же он искренне любит меня как свою сестру.

Словно услышав мои мысли, выражение его лица становится сочувственным, и он прижимается к моим щекам, его ноздри раздуваются, словно отгоняя его собственную боль и борьбу.

Он знает. Барет знает. Он знает больше, чем говорит. Может быть, именно поэтому он никогда не оставался с церковью и не прокладывал свой собственный путь. Может, именно поэтому он всегда отстранялся от нашей религии, но оставался достаточно близким, чтобы поддерживать меня и мои решения. Чтобы по-своему присматривать за мной. У меня так много вопросов без ответов.

— Он сказал принять это. — Барет смотрит на охранника, прежде чем сунуть мне в ладонь крошечный пакетик с одной таблеткой. Его взгляд возвращается к моему, и он кивает в сторону коридора. — Ванная комната, сейчас же.

Нервы у меня на пределе, я не хочу доверять почти никому теперь, когда Эроу больше нет. Должно быть, он чувствует мое замешательство, потому что наклоняется ближе и шепчет:

— Так что ты можешь продолжать устанавливать свои собственные правила.

Мои собственные правила.

Последний раз я так говорила, когда мы с Эроу обсуждали контроль над рождаемостью после нашего разговора о беременности. Он дал мне таблетку «План Б», чтобы я приняла ее после того, как все закончилось, зная, что я не принимаю таблетки, зная о возможных вариантах, но давая мне свободу снова взять свою жизнь в свои руки. Но откуда Барет мог знать? Когда он…?

— Я не знаю, что происходит, но я собираюсь разоблачить этого урода таким, какой он есть, — говорит Барет, словно заново переживая случившееся.

Разоблачить Вествуда сложнее, чем он думает.

— Они тебе не поверят. Никто тебе не поверит, Бар. Просто играй роль, — шепчу я в его объятиях. — Играй ту роль, которую они хотят, чтобы ты играл, пока я буду разбираться в этом так, как мне положено.

Он качает головой, но я отстраняюсь от него и иду по коридору.

— Ты никуда не пойдешь! — хрипловатым тоном говорит охранник с другой стороны комнаты, шагая ко мне.

— Я иду в туалет! — я срываюсь с места, слезы снова текут, я держусь за свой топ и выгляжу хуже некуда.

Мужчина замирает на месте, его взгляд слегка смягчается.

— У нас есть человек сзади и еще один спереди. Ты не сможешь сбежать, даже если по какой-то причине будешь настолько глупа, чтобы попытаться.

— Ей нужно в туалет, ты, жалкий урод! Заткни эту дыру в своей уродливой морде и дай ей поссать! — отвечает Барет.

Они смотрят друг на друга, а я продолжаю свой путь по коридору к туалету на главном этаже. В моей голове царит неразбериха и разочарование, пока я пытаюсь придумать, как нам выпутаться из этой ситуации.

Поворачивая за угол в ванную, я слышу шепот разговора, ведущегося снаружи дома через ширму задней двери. Скользя вдоль стены в полумраке, я выглядываю в коридор, чтобы убедиться, что за мной никто не наблюдает, и наклоняюсь поближе, чтобы послушать.

— Я трахнул ее. Я трахнул ее отца. С меня хватит. Все кончено.

Это голос Сэйнта. В ноздри ударяет запах сигаретного дыма, и я вижу тени обоих мужчин, стоящих на заднем дворике у края кустов.

— Ну и что? Это не имеет значения. Все это не имеет значения. Мы удалили твое видео и неудачные попытки. Важно то, что мы снова контролируем ситуацию, в которую ты угодил. Он у нас под стражей, и никто не должен больше ничего об этом знать. Барет последует нашему примеру, если поймет, что ему выгодно.

Сэйнт пытался записать меня? Эроу должен был знать, поэтому он так холодно вмешался и взял все на себя.

— А если она забеременеет? Я не смогу стать тем, кем должен стать, если…

— Как будто это нас когда-нибудь останавливало, — со смехом перебивает Кэллум. — Мы установим свои правила, а она будет подчиняться. Она в долгу перед тобой. — Я слышу, как меня шлепают по спине. — Будь благодарен, сынок. Ты получил отличную киску и гребаный почетный знак перед индукцией. Теперь прихожане будут более чем довольны единогласным голосованием.

— Я облажался. Я не смог этого сделать, — говорит он с поражением в голосе.

Мой пульс бьется в голове, переполненный яростью.

— Вот почему ты должен оставить все на меня и не пытаться взять все в свои руки. Ты уже достаточно наворотил.

— Она была у меня. Она была у меня наготове, готовая все сделать, чтобы уличить себя. Я был так близок, но потом он пришел и сказал, что это испытание. То самое, о котором вы со старейшинами всегда говорили. Он залез мне в голову.

Мой кулак сжимается в кулак, ногти вонзаются в плоть.

— Что? — спрашивает Кэллум с ядом на языке.

— Он назвал ее моим любимым пятном. Ты единственный, кто когда-либо называл ее так.

— Тебя разыграли, сынок. Разыграли, как проклятого дурака. Я не хотел, чтобы она запятнала твою репутацию, но ты просто не мог остаться в стороне. Ты не мог удержать свой член в штанах, не так ли? — он насмехается, затягиваясь сигаретой. — Тебе повезло, что ты позвал меня навести порядок.

Раздается тяжелый вздох и шарканье ног. Я упираюсь всем весом в раму двери, и она трескается. Я задерживаю дыхание и плотно закрываю глаза, прежде чем услышать продолжение их разговора.

— Так куда они его везут? — тихо спрашивает Сэйнт, и я навостряю уши. — Ты приказал его убить?

При одной только мысли об этом мою грудь словно пронзает нож. От боли становится невозможно дышать.

— Нет, — спокойно отвечает Кэл. — Пока нет. Несколько старых друзей хотели сначала навестить его. — Он хихикает.

Возникает небольшая пауза.

— О, не будь неженкой. Он не твоей крови. Его кровь запятнана и испорчена ДНК шлюхи. Он не чист, как мы.

Чист, как мы. Ярость заполняет мое зрение, угрожая вырваться из кончиков пальцев, но я вспоминаю слова Эроу, сказанные во время моих уроков в лесу: Возьми его в руки. Держи его в своих руках и превращай в оружие, используя его только тогда, когда будешь готова.

— Что они с ним сделают? — спрашивает Сэйнт.

— Уничтожат его, — спокойно отвечает он, и я слышу, как он выдыхает дым. — Они заберут у него все надежды, которые он когда-либо производил. Украдут любую крупицу решимости, которую он когда-либо культивировал, и уничтожат его, пока он жив, чтобы почувствовать это.

— Хорошо, — говорит Сэйнт, и мой желудок сводит от тошнотворного ощущения.

Эроу знал все это время. Он всегда пытался заставить меня увидеть свет. Правду, скрывающуюся в темных углах. Но я не теряла надежды на Сэйнта. Думала, что он тоже невиновен во всем этом. Но он хуже их всех. Он играл роль хорошего парня. Гнусный змей, пробравшийся в сердце женщины, которая пыталась увидеть лучшее в худших людях.

— Он не часть этого института, а инфекция, которая угрожает уничтожить наше место в этом мире. Мы должны держаться вместе, оставаться сильными и перерезать путы, которые нас сковывают.

— Да, я это уже слышал, — насмехается Сэйнт. — И все же он каким-то образом вышел из тюрьмы. Даже после того, как убил ее.

Убил ее? Кого?

— Да, я оказал Аластору большую услугу. Эта женщина была готова рискнуть всем, чтобы уничтожить его ради своего ребенка. Забавный поворот событий, когда Брайони так погрузилась в ту самую церковь, против которой выступала ее мать. Но у него острое чувство юмора, у этого черта. В итоге я неосознанно нанял свою собственную плоть и кровь, чтобы покончить с нашим маленьким решительным бродягой.

Этот поток информации впитывается в мое сознание, но кусочки головоломки лежат на расстоянии дюйма друг от друга. Аластор. Ребенок. Мать. Церковь. Бродяга.

Нет…

— Ему повезло, что он согласился продвигать мои предложения, иначе я бы перевел свои деньги на его политического противника.

— Но как вы узнали, что он будет здесь? — спрашивает Сэйнт, явно возвращая разговор к Эроу. — С ней? Ты же не думаешь, что она в этом замешана?

Паника поднимается вверх

— Не будь глупцом, сынок. Эта женщина может думать, что намерена занять место в церкви, но месть не в ее крови. Она слишком мягкая. Кроме того, она даже не знает своего отца. У нее нет причин играть роль в твоей погибели. Ее вера никогда бы этого не позволила. Это все подстроил печально известный Эроу Вествуд, — драматично говорит он. — Он использовал ее, чтобы добраться до нас, но все пошло наперекосяк.

— Как?

— Его так называемый друг рассказал нам о его местонахождении и его больной одержимости своей «маленькой куклой», как он ее называет. Владелец ночного клуба, о котором я вам рассказывал? Того самого, который ты посетишь, когда станешь епископом. Да, он работает на нас. Именно туда его сейчас и везут.

Нокс. Этот кусок дерьма продал его. Я отрежу ему член. Клянусь.

— Епископ Колдуэлл очень рад, что снова удостоил его своим присутствием, — продолжает Кэллум, в его тоне слышится веселье. — У них есть история, у этих двоих.

Мои внутренности содрогаются при упоминании его имени. Этот человек делал ужасные вещи с Эроу в детстве, а теперь его собираются запереть в одной комнате с ними? Демоны, которые свободно бегают по земле, используя свою святость как пропуск для насилия над другими. На ум приходит Брэди, и мое сердце бешено колотится, а кровь, которая течет во мне, пылает с неистовой свирепостью.

Я убью их всех, если они хоть пальцем тронут его.

— Ну что ж, пойдемте наслаждаться шоу, ладно? — я слышу звук, похожий на звук ноги, массирующей бетон, — вероятно, Кэллум затушил сигарету.

Я как можно тише спешу в ванную, закрывая за собой дверь. Достав из пакета таблетку, я кладу ее в рот и запиваю водой из раковины. Я смотрю на свое отражение, заглядывая в глаза совершенно другой женщины с прошлым, которое было уничтожено. На меня смотрит моя мать. Синие глаза под ресницами, черные волосы, обрамляющие раскрасневшееся лицо. Она как всегда полна решимости бросить вызов церкви, которая забрала ее ребенка.

Я могу не знать ее, но ее история впиталась в мою кровь. Она течет в жилах женщины, посланной сюда, чтобы исправить свои ошибки. Та самая кровь, в которой пылает жажда мести, которую я намерена свершить.