Это я удачно попала!

Глава 38

— И? — Осторожно спросила я деда, не совсем понимая, что именно ему не нравится. Ведь это нормально, что правительство хочет контролировать неизвестную величину в лице молодых магов с нестандартной силой, которая непонятно, как себя проявит. — В чём проблема?

— Проблема в том, что если твоя сила их заинтересует, Эли, они могут попытаться тебя завербовать — как меня в своё время.

Я нахмурилась. Дед намекает на возможные силовые методы вербовки? Да, это было бы неприятно. И вновь моя семья находится под угрозой по моей вине. Кажется, всё-таки, несмотря на все мои старания, я делаю им только хуже. Мне было бы лучше оставить их тогда и поехать в приют. В моей ситуации проще быть одиночкой — тогда и никаких возможностей на меня надавить не будет. Но я хотела семью — и всё еще мечтаю создать её в будущем: выйти замуж, родить детей. Что же теперь — всю жизнь трястись за родных? Нет, это не вариант. Значит, надо найти способ себя обезопасить.

— Дедушка, ты хочешь сказать, что всё человеческое правительство — преступники? — всё также нахмурившись, уточнила я. Из курса современной истории я бы такого вывода не сделала, но мало ли? В учебниках вряд ли пишут всю правду.

— Что ты, внучка! — Замахал на меня руками дед. — Я не то хотел сказать. Но в правительстве есть структуры, которые, как бы это сказать, не брезгуют разными методами. Разумеется, всё в рамках интересов общества, но…

— Тогда, — как можно веселей и беспечнее улыбнулась я дедушке, — думаю, нам бояться нечего. Наши интересы никак не могут расходиться с интересами общества. Предложат работать на правительство — соглашусь. Почему бы и нет? Это не только определенный риск, но и определенная защита тоже. Наверняка ценных сотрудников и их семьи хорошо охраняют. И вообще — надо проблемы решать по мере поступления. Возможно, в моей магии не будет ничего интересного, так что мы напрасно переживаем.

— Так-то оно так… — протянул дедушка Яков, но я видела, что сомнение не до конца покинуло его. — В общем, я тебе всё рассказал, так что доучиваться ты в колледже будешь на немагический диплом, с развитием магии придётся повременить до окончания — благо, остался последний год. А вот потом дорога тебе в закрытую магическую академию. Где она находится — я не знаю, никто не знает. Студенты и преподаватели дают магическую клятву о неразглашении её местонахождения. Сама понимаешь, секретность. Большинство жителей даже не в курсе о том, что есть такая академия и что есть люди, чья магия выходит за привычные рамки. Я сам узнал лишь по долгу службы.

— Как же я туда доберусь? — спросила я, поеживаясь. Не по душе мне такая секретность — а ну как, завезут нас, потенциальных студентов, куда-нибудь, да и прихлопнут всех скопом. А что? Нет человека — нет проблемы. Родителям потом скажут — мол, несчастный случай произошёл. И не проверить никак — обычным-то людям доступа туда нет.

— Ты не волнуйся, Эли, за тобой приедут. Руководство колледжа уже сообщило о тебе, так что со следующего года начнётся твоё обучение магии. И не переживай — академия действительно существует: в моей команде работали выпускники оттуда. Говорю же — узнал о ней по долгу службы. А раз есть выпускники, то и Академия существует.

Да, дедушка враз понял мои страхи. Что же, деду я верила — значит и правда не о чем беспокоиться. К тому же возникла у меня одна мысль, как мне подстраховаться. Мне ведь на самом деле очень повезло: мало того, что мир тут практически цивилизованный, так еще и правят им не люди — то есть, не одни только люди, а совет из представителей всех разумных магических рас. И вдвойне мне повезло, что у меня есть среди эти рас друзья и знакомые. Дракон, эльфийка и фея. Насчет последней я сомневалась: чтобы подружиться, у нас было мало времени, но она приглашала меня прилетать в гости — а, значит, фею можно назвать если не приятельницей, то знакомой точно. В общем, я надеялась подговорить Сирена, чтобы он снова свозил меня к феям: там я надеялась заручиться поддержкой Глоги. Сирена и Фиолу я также попрошу рассказать о моей ситуации своим сородичам: надеюсь, они не позволят проводить эксперименты над представителем магического народа, коим меня считают.

Конечно, я понимала, что план этот шит белыми нитками, но другого у меня пока не было. Надо бы посоветоваться с Сиреном, да еще надавить на него, чтобы поторопился с поиском дракона, который мог бы что-то подсказать по поводу моей магии. Теперь этот вопрос стал актуальнее некуда и в списке требующих решения стоит на первом месте. Хотелось бы к моменту отбытия в закрытую академию уже знать, что я собой представляю и чего мне от себя ожидать.

В колледже занятия продолжились как обычно — только я больше не пыталась использовать магию и не посещала занятия, где учили ею пользоваться. Официальная версия была такова, что я еще недостаточно созрела для развития способностей, и моё обучение начнётся лишь в академии. Ребята мне сочувствовали, пытались утешать, что, мол, недолго осталось потерпеть. Я в ответ уверяла, что не расстраиваюсь и вполне могу подождать — тем более, я не одна такая. Вместе со мной немагический диплом получали еще десять учеников с разных специализаций.

Сразу после получения диплома я была очень занята подготовкой к свадьбе — Эниза и Артур всё-таки женятся, несмотря ни на что. Сестра бегает счастливая, глазки горят. За эти годы она еще больше расцвела. Да и Артур возмужал, появилась в нём какая-то внутренняя уверенность и сила, которых раньше не наблюдалось. Да и на Эни он смотрел хоть и не с прежним щенячьим восторгом, но с нежностью и теплотой. Так что, скрепя сердце, я готова была отпустить сестренку под венец, поскольку признала, что этот брак может стать вполне удачным. По-прежнему беспокоила мать жениха: Линика даже на церемонии бракосочетания умудрилась стоять с кислой рожей. Уж не знаю, какие ребята ей планы поломали, но теперь уже поздно — и ей остаётся лишь кусать локти.

С неимоверной гордостью я следила за тем, как в роскошном королевском платье Эниза плывёт по проходу. Как с другой стороны чеканит шаг её жених. И как они встречаются на середине пути, смотрят друг другу в глаза, берутся за руки. Как озвучивают вслух брачные обеты, обмениваются подарками и целуются. На этом моменте я не сдержала слёз — впрочем, не я одна: бабушка Бони рыдала в голос, глаза дедушки подозрительно блестели, даже солидный эдо Рутар — отец жениха — и тот промакивал белоснежным платком уголки глаз.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Свадьбу мы всё-таки сделали у нас в саду, который ради этого подвергся небольшой перепланировке. А что? Начало лета, тепло, цветы вокруг, свежий воздух — красота. Да и после того, как почти три года назад свадьба сорвалась, решили не делать из нынешней церемонии громкого события — так что приглашены были лишь самые близкие родственники и друзья. Места хватило всем, мы с Лионой постарались всё продумать и организовать на высшем уровне, но и остальные не сидели без дела: бабушка следила за кухней и угощениями, дедушка занимался оформлением места для свадебного обряда.

Как вы поняли, свадьбы тут отличаются от земных, но не сильно. Жених и невеста должны быть в лучших своих нарядах, должны идти друг другу навстречу и, встретившись, соединить руки и произнести обеты. Никаких священников или тетёнек-регистраторов не было, обряд совершала магия. Брачные обеты работали наподобие магической клятвы — с той только разницей, что наказания за их нарушения не было, но один из супругов узнавал, если второй нарушил какой-либо из обетов. Процедура развода тоже была проста: отказавшись от принесенных обетов, человек становился свободным и освобождал своего супруга. Так что развестись можно было в одностороннем порядке. Удобно, как по мне. Правда, раньше разводы не поощрялись и осуждались обществом, но те, кому невмоготу было — всё равно разводились. Ведь если один из супругов нарушал обеты, другой постоянно чувствовал отдачу — а это не каждый выдержит. Да и ради чего? Ради жизни с человеком, которому плевать на ваш брак и на тебя лично? Обеты-то были самые простые: уважать, заботиться, не изменять, поддерживать в горе, не поднимать руку — ничего сверхъестественного. О любви, что интересно, ни слова. Видно, раньше браки в основном договорные были — и любовь вполне заменяло взаимное уважение.

После церемонии, было застолье и танцы под живую музыку — я долго ломала голову, где расположить оркестр, и в итоге разместила его на балконе, который удачно выходил как раз на то место, где была обустроена площадка для бала.

Я теперь уже совершенно точно выглядела как юная девушка: у меня появились грудь и талия, и, хоть я и была обычным нескладным подростком, но вот подротковых комплексов я при этом была лишена в силу своего реального возраста и опыта. Так что среди таких же девчушек-цыпляток я весьма выделялась и пользовалась успехом у парней, которых, впрочем, было не так уж много. Несколько молодых мужчин — однокурсников и друзей Артура, брат одной из подруг Энизы — мой ровесник, и… Гордон.

Я не сразу узнала в привлекательном юноше с длинными светлыми волосами, убранными в хвост, того самого странного подростка, с которым познакомилась три года назад. Он сам напомнил.

— Кузина, — поприветствовал меня юноша, чуть склонившись и протягивая руку. Я вложила в ответ свою, принимая его приглашение на танец.

— Кузина? — переспросила я. Вроде бы дедушка не упоминал, что у нас есть двоюродные родственники.

— О, вы, должно быть, не помните меня, — вежливо ответил парень, кладя руку мне на талию и начиная вести в танце. При этом уголки его красиво очерченных губ кривились в лёгкой усмешке, — Гордон Зиррен, кузен жениха и ваш деловой партнёр.

Я едва не запнулась, поняв, кто передо мной. Должна признаться, новый родственник весьма изменился — и не только внешне. Где тот диковатый, резкий подросток, избегающий танцев? Передо мной был молодой и нахальный, в полной мере осознающий свою привлекательность, парень. Манер и светского лоска ему тоже было не занимать.

Гордон легко кружил меня, бережно касаясь — и от этого я, вопреки своей воле, почувствовала волнение. Проклятые гормоны! — и надо было им проснуться именно сейчас. Портить отношения с деловым партнёром — а то, что Гордон им представился, это был явный намёк на то, что в дальнейшем мне дела предстоит вести именно с ним — не следовало ни в коем случае. Надо вести себя с ним очень осторожно, и гормоны мне в этом не помощники. Мало мне было детской влюбленности в Хара! Впрочем, напрасно я паникую: до того момента, как я смогу вести дела сама, еще несколько лет — к тому моменту гормональный бум уже пройдёт. А то, как я реагирую на близость парня — так это естественно для моего возраста. Думаю, будь на его месте любой другой юноша — реакция была бы та же. И, учитывая, что пока что поводов видеться часто с новым родственником у меня нет никаких — едва ли я смогу сделать что-то, что испортит наши отношения.

Успокоившись таким образом, я сосредоточилась на танце.

Мы с Гордоном обменилясь еще парой ничего не значащих фраз — всё, согласно этикету, после чего парень проводил меня на место.

Тем временем жених и невеста — теперь уже муж и жена — отбыли на новое место жительство, в особняк Бурдагов. С ними уехали и чета Бурдаг, да и остальные гости стали потихоньку разъезжаться, хотя часть гостй остались заночевать в гостевых комнатах. Я, как организатор, собиралась проследить за всем до конца, но дедушка, нахмурив брови, отправил меня спать, заявив, что детское время вышло, и они сами за всем проследят. Я буркнула, что дедушка и сам устал не меньше меня, но спорить не стала. Мы оба сейчас чувствовали некое опустошние: не верилось, что Эни теперь будет жить с мужем. Никаких больше совместных обедов и ужинов, никаких разговор о девичьем в моей комнате… Единственное, что утешало — это надежда на то, что сестрёнка будет счастлива. А раз она будет счастлива, то и мы будем счастливы за неё, пусть нам и будет её не хватать. В конце концов не на другой конец света она переехала — будем видеться. Впрочем, я сама скоро уеду в закрытую академию, из которой смогу приезжать только на каникулы. Хорошо, что у дедушки теперь есть бабушка Бониза — а то бы ему совсем тоскливо пришлось бы без меня и Эни. Может быть, они решат переехать обратно, в деревню? Тогда им Фиола компанию составит. Наверное, вдвоём в пустом поместье им будет неуютно… Под эти мысли я и уснула. А утром меня ждал сюрприз. Двойной.