Это я удачно попала!

Глава 43

За дверью ожидаемо обнаружился Гордон. Прижав палец к губам, он знаками показал мне, что будет ждать меня в той стороне, где была общая гостиная. Кивнув, я закрыла дверь, быстро накинула теплый халат поверх пижамы — несмотря на все уверения служащих академии, было всё еще весьма прохладно, затем сунула ноги в пушистые тапочки и осторожно вышла из комнаты.

Мягкие тапки глушили шаги, так что можно было особо не красться: да и вряд ли мои шаги были бы слышны в других комнатах — двери тут были основательные. Но Гордон в этой академии уже не первый год, и раз он призывает к тишине — то, должно быть, для этого есть причины.

Сам кузен обнаружился в гостиной. Едва я к нему приблизилась, как он схватил меня за руку, и, прежде чем я успела возмутиться, несколько раз взмахнул свободной рукой — и нас окружила прозрачная плёнка, радиусом примерно один доний (один метр тридцать сантиметров).

— Что это? — шепотом поинтересовалась я, сбитая с толку действиями парня.

— Глушилка, — ответил Гордон нормальным голосом, — теперь можно говорить, не опасаясь, что нас подслушают.

— Кто? — скептически приподняла бровь я. — Все спят, тут никого, кроме нас, нету.

— Эльфы, конечно, — Гордон посмотрел на меня так, будто я ляпнула глупость, — ты ведь помнишь, что камень для них не преграда?

— А здесь кругом один камень, — поняла я.

— Именно. У этих стен, в буквальном смысле слов, есть уши.

Надо же, Гордон тоже оказался знаком с нашими поговорками. Почему-то это стало для меня приятным открытием. Словно привет из родного мира. Должно быть, Гордон читал какие-то земные книги, которые тут продавались и были дефицитным товаром — иначе откуда бы ему знать это выражение? Впрочем, сейчас меня гораздо больше волнует, что он ответит на мои вопросы, которых у меня к нему немало. Но парень меня опередил:

— Я не мог тебе сказать раньше, Ли. Я догадывался, что тебя тоже определят в эту академию, но предупредить не мог. Ты знаешь — клятва о неразглашении. Вы с Ло её должны будете принести завтра перед занятиями — без этого с вами никто заниматься не будет.

Из того, что сказал мне Гордон, я выхватила один момент, который меня весьма удивил:

— Ты догадывался? Как?

— По некоторым признакам, — уклончиво ответил Гордон, разжигая моё любопытство еще сильнее. — Но речь не об этом. Никому не называй здесь своего имени, Ли. И постарайся не показывать всех своих способностей, когда они у тебя начнут раскрываться.

— Почему ты продолжаешь меня звать «Ли»? Нас ведь никто не слышит?

— Чтобы привыкнуть и не ляпнуть случайно твоё настоящее имя. И ты меня зови только Гором.

— Погоди-ка, — я вдруг поняла, что еще меня смущало с самого начала беседы, — ты создал звуконепроницаемый купол! Но ты вчера сказал, что твой дар еще не раскрыт! Но ты пользуешься магией!

— Разумеется, — подтвердил Гордон, — о том я тебе и толкую. Не стоит всех извещать о том, что у тебя за дар, понимаешь? В идеале взять какую-то одну сторону своего дара и выдать за свою единственную способность. И лучше выбирать что-нибудь безобидное.

— Почему? — прямо спросила я, напряженно ожидая ответа. Нет, догадки у меня были, но хотелось услышать, что скажет Гордон.

— Потому что, чем меньше ты привлечешь к себе внимания — тем проще тебе будет жить. Очевидно же, — пожал плечами парень, но создалось ощущение, что он чего-то не договаривает.

— Ладно, — кивнула я, соглашаясь с его доводами, — это всё?

— Всё. Если будут проблемы, стучись ко мне. Моя комната — пятая слева, начиная с того конца коридора. И когда проснётся дар — приходи ко мне, посоветуемся и решим, что можно показывать, а что нет. Договорились?

Я задумчиво смерила паренька взглядом, решая, стоит ли ему вообще доверять. Он — сын наших партнёров, и родственник мужа Эни. Но родство не так, чтобы слишком близкое, да и не ладят они вроде бы с братом. Сотрудничество же в бизнесе — слишком ненадёжная основа, чтобы быть в ком-то уверенным. Иной раз и друзья предают, что уж говорить о деловых партнёрах? Дружба? За один месяц лета, что Гордон провёл у меня в гостях, закадычными друзьями мы с ним не стали, хоть он и вполне вписался в нашу компанию. По факту же, парнишка был себе на уме — я это отчётливо чувствовала, начиная с первого же дня знакомства, когда он был еще совсем ребёнком. По всей вероятности, даже то, что он напросился ко мне в гости — соответствовало каким-то его планам. Вряд ли он просто страдал от отсутствия друзей — потому и решил с нами подружиться.

Да, знаю, выглядит так, будто я — циничная тётка, во всём видящая подвох и не способная поверить в искренность мотивов подростка. Но в том-то и дело, что своих товарищей в колледже, близнецов, и даже Эвана — я видела буквально насквозь. Они проявляли типичные для своего возраста реакции: краснели, смущались, возмущались несправедливостью, мечтали о несбыточном, обижались и ссорились — словом, вели себя соответственно возрасту. Гордон же… Его я почему-то воспринимала на равных. Как потенциального опасного противника. Если с друзьями мы могли свободно болтать обо всём, то с Гордоном я всегда тщательно подбирала слова, всегда думала, прежде, чем что-то ответить. Его реакции не были типичными реакциями подростка. Он как будто что-то пережил в детстве, что заставило его рано повзрослеть. Он был совершенно закрыт и нечитаем — за месяц нашего общения, я так и не смогла его раскусить.

Кроме того, Гордона явно хорошо готовили: пока мы с ним торговались, я поняла, что он участвует в делах семьи ничуть не меньше меня. Деловая хватка у этого парня определенно присутствовала. И я просто ну никак не могла воспринимать его, как обычного подростка. Но и доверия он у меня не вызывал. Однако выбирать, похоже, не приходится: он здесь — единственный знакомый мне человек, и, вроде бы, действительно настроен доброжелательно. Пусть даже он действует из каких-то ему одному известных соображений выгоды, но, пока это выгодно и мне, я буду с ним сотрудничать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

В итоге мы договорились обо всём и разошлись. И только оказавшись снова в своей комнате, я поняла, что так и не расспросила Гордона об учёбе в академии.

Наутро, как и предполагал Гордон, как только мы пришли в кабинет, то первым делом мастер Го произнёс слова клятвы, которые мы со второй новенькой, повторили за ним. Ничего особенного, стандартная клятва о неразглашении. Хотя я и ожидала подвохов, но их не было.

А вот затем… Затем мастер Го открыл портал, и мы все вышли на небольшой полянке посреди цветущего океана. Столько цветов в одном месте я никогда не видела — они усыпали поле до самой линии горизонта, куда ни взгляни.

— Уважаемая Розана, мы пришли! — немного повысив голос, произнёс мастер Го. Несколько секунд мы стояли в ожидании, по-видимому, ответа. а затем из цветов показалась большая розовая бабочка. Да нет же, не бабочка — эльфийка!

— О, ученички пришли, — пропищала она, доовльно потирая крохотные ладошки, — зовите меня мастер Розана.

На Фиолу эльфа была похожа только размером. Цвет крылышек, платья, черты лица — отличались довольно сильно. Вдобавок Розана была рыжей — с явным красноватым оттенком.

— Что же, приступим! — азартно бросила эльфа. — И начнём с наших новеньких. Остальные знают, что делать.

Розана подлетела к нам, внимательно всмотрелась по очереди мне и Ло в глаза, затем начала говорить вкрадчивым, гипнотизирующим тоном:

— Посмотрите вокруг. Постарайтесь вобрать взглядом всю красоту, всю палитру цветов. Глубоко вдохните. Прочувствуйте малейшие оттенки ароматов, разделите их на составляющие. Почувствуйте на языке вкус мёда каждого цветка. Затем закройте глаза и потянитесь к ним мысленно, душою. Почувствуйте жизнь в каждом растении вокруг вас.

Под её мотонный голос мы едва не заснули, как вдруг эльфа неожиданно рявкнула:

— Чего ждём? Выполнять!

После чего Розана потеряла к нам интерес, занявшись другими адептами. Те уже успели рассесться в позах лотоса и закрыть глаза. Подумав, я легонько толкнула в бок Ло, показывая взглядом на остальных, после чего мы с ней переглянулись — и скопировали позу наших соучеников. Я попыталась в точности следовать инструкциям эльфийки. На короткий миг мне показалось, будто я чувствую миллионы тёплых огонёчков вокруг — но это прошло так быстро, что и непонятно: то ли я всё сделала правильно, то ли просто подключила воображение.

Розана подходила к нам еще несколько раз, но за всё время занятия ни у меня, ни у Ло каких-то видимых результатов не обнаружилось. Зато хоть воздухом подушали и на солнышке погрелись — не говоря уже о полученной ароматерапии. Было очень приятно сидеть вот так, в окружении цветов, после холодных мрачных стен академии.

Следующее занятие проходило в классе, и вёл его уже каменный эльф, который представился нам мастером Роднегом. Как я поняла, представители других магических народов не боялись представляться полным именем — оно и понятно. Они же в человеческом обществе не вращаются — чего им бояться.

Мастер Роднег всё занятие пытался убедить Нео, что ложки нет. В смысле, говорил нам смотреть на камень, что лежал перед каждым свой, и представлять, что это — не твёрдый материальный предмет, а всего только набор атомов, а те, в свою очередь, состоят из вращающихся вокруг ядра электронов, то есть, фактически, из пустоты. И, якобы, ничего не стоит проникнуть рукой в камень, раз вся материя состоит из пустот. Не знаю, может, у меня и получилось бы что-то, но мой внутренний скептик ехидно комментировал каждую попытку проникнуть рукой вглубь камня. При том, что сам эльф время от времени демонстрировал нам, как он проходить сквозь стены.

Под конец я не выдержала и предложила эльфу пройти еще и сквозь стол. Тот на меня хмуро взглянул и заявил, что он каменный эльф, а не деревянный, и может проходить только сквозь камень. А я, если такая умная, и у меня есть другие идеи, как раскрыть наши способности — то могу заменить его и провести урок самостоятельно.

Разумеется, после такого я замолчала и продолжила хмуро пытаться проткнуть пальцем камень, думая о том, что так и синяк на пальце заработать можно. Ясно становилось одно: представители разных магических народов учат нас своему подходу к магии, раз уж человеческий нам не подошёл. То есть, никакой системы для нашего обучения просто не было. Нас обучали, простите за каламбур, методом тыка. Авось что-то, да и сработает.

Конечно, тем ребятам, которые уже раскрыли свой дар, приходилось легче. Им во время уроков давали отдельные задания. Остальные мучились вместе со мной. И что-то мне подсказывало, что раскрыли свой дар адепты не благодаря тому, чему их тут учили, а случайно или благодаря собственным усилиям. То есть, они могли это сделать и за пределами академии вполне — вот только кто бы им позволил?

Что-то мне совсем не нравится происходящее.