Это я удачно попала!

Глава 50

Эни с Артуром переехали через неделю. Сестра светилась от радости, а Артур хмурился, но, стоило ему взглянуть на жену и увидеть её неприкрытую радость, как и его лоб разглаживался от сердитых морщин. С молодыми переехали их личные слуги, так что мы надеялись, что Артур не ощутит особого неудобства от смены места жительства. Комнаты им готовили под руководством Эни — и там слуги постарались воссоздать атмосферу и стиль их с мужем покоев в особняке.

С приездом сестры и её мужа, жизнь в поместье неуловимо изменилась. Обедали мы в прежнем составе, поскольку Эни и Артур ели в ресторане возле своей клиники — возвращаться домой на обед было бы слишком затратно по времени. Зато ужинали всей семьей, а завтрак по-прежнему был у каждого в то время, в какое он просыпался.

Исподволь я наблюдала за отношениями сестры с её мужем, пытаясь понять, насколько там всё хорошо. Вмешиваться я не собиралась, но не проконтролировать ситуацию не могла. Но внешне всё казалось нормально. Артур был внимателен, за ужином всегда ухаживал за сестрой, и я никогда не слышала, чтобы он повышал на неё голос. Это и сама Эни подтвердила: если они ссорились, то кричала из них двоих именно она, а Артур был до флегматичного спокоен.

Убедившись, что всё у молодых хорошо, я перестала уделять им столько внимания — тем более, что ко мне приехали, наконец-то, мои друзья.

Эван и Гордон приехали вместе, из чего я сделала вывод, что они где-то встретились — и едва ли случайно. Подозреваю, что парни сошлись на общем научном интересе, связанном с исследованиями Эвана, о которых я надеюсь наконец-то услышать.

За лето оба моих друга, кажется, вытянулись еще больше. Эван, едва завидев меня, побросал свои сумки, рванул ко мне и сграбастал в свои медвежьи объятия. Затем подкинул меня вверх, как ребёнка, покружил и звонко чмокнул в щеку, ставя, наконец, на землю. Я едва устояла на ногах, совершенно дезориентированная — и этим воспользовался Гордон, чтобы, в свою очередь, прижать меня к себе. И, если объятия Эвана были довольно крепкими, хоть и аккуратными — парень явно не желал меня раздавить, то Гордон нежно притянул меня к себе, обвил рукой мою талию и тоже поцеловал в щеку, при этом — случайно или намеренно — задев уголок губ. От этого прикосновения меня словно током прошило. Гордон меня уже выпустил из рук, а я всё еще ощущала его тёплые, почти горячие, губы на своём лице. Уголок губ покалывало, а объятия парня неожиданно показались мне весьма приятными, как и его собственный, индивидуальный запах, который я в тот момент чётко ощутила.

«Вот и проявили себя гормоны, Лиза» — хихикала я мысленно сама над собой, пытаясь прийти в себя от бури ощущений, вызванных во мне такими невинными действиями со стороны ничего не подозревающего парня. Скосила глаза на Гордона — и наткнулась на внимательный взгляд. Хм, а точно ли он ничего не подозревает? Или этот юный соблазнитель прекрасно знает, что делает?

Времени подумать над этим вопросом у меня не было, поскольку, привлеченная шумом, в холл вышла сестра.

— Что здесь происходит? — строго спросила она, видя раскрасневшуюся и помятую меня в обществе двух парней.

— Эни, ко мне друзья приехали, — выпалила я, пока сестра не сделала неправильных выводов, — Гордона ты знаешь, он кузен Артура, а это Эван, его ты тоже знаешь.

— Эван? — Переспросила удивленно сестра, уставившись на моего друга. Тот от такого внимания тут же по своему обычкновению вспыхнул до кончиков ушей — что смотрелось невероятно мило, учитывая его рост и комплекцию. Это раньше Эван был длинным нескладным худым подростком, а теперь мальчик возмужал, окреп, раздался в плечах, юношеская угловатоватость почти сошла на нет. Я словно заново сегодня увидела своего друга, и поняла, что он незаметно для меня превратился в молодого мужчину. Ладно, про мужчину — это я загнула, но молодым человеком его точно можно назвать. Он уже не был ни мальчиком, ни подростком — да и не выглядел таковым. Неудивительно, что и сестра моя немного зарделась — тоже не ожидала, наверное, такой разительной перемены, и теперь чувствовала себя неловко.

Хорошо хоть в разговор вступил Гордон, вежливо поинтересовавшись, как его брат — имея в виду Артура. Эни сообщила, что её муж пока спит — ведь у них сегодня единственный выходной, а мои друзья приехали довольно рано. Договорившись встретиться и обменяться новостями во время обеда, мы все разошлись по своим комнатам, при этом молодым людям помог донести вещи дворецкий.

А я, оказавшись в своей комнате, попыталась проанализировать чувства, которые вызывал во мне Гордон. То, как ёкнуло моё сердце, едва я увидела ребят — будучи честной с собой, я понимаю, что такая реакция была отнюдь не на Эвана, хотя друга я тоже была очень рада видеть. То, что почувствовала в то время, как Гордон меня обнимал и во время нашего кратковременного полупоцелуя… То, как я скучала по нему всё лето, хотя в упор этого не осознавала. То, как я привыкла на него полагаться во всём, будучи в академии. Мне казалось всё по плечу, так как я знала, что он рядом и поддержит меня, что бы ни происходило. Поймала себя даже на мысли о том, что в академии всерьёз рассчитывала на его защиту в случае непредвиденных обстоятельств.

Я! Взрослая женщина рассчитывала на помощь вчерашнего мальчишки! Впрочем, у меня и раньше не получалось считать Гордона мальчишкой — теперь же это и вовсе казалось невозможным: не один Эван возмужал за лето. Гордон же и вовсе его старше на пару лет… Так, о чём я вообще думаю?!

В общем, диагноз был мне ясен: я снова влюбилась. Хотя, думаю, это еще не влюблённость, скорее, ярко выраженный интерес, подогреваемый загадочностью объекта и собственными гормонами.

После обеда, который прошёл несколько цеременно из-за присутствия Артура и Гордона — ведь без них мы не раз собирались за этим столом в том же составе, и атмосфера тогда была гораздо более непринуждённой, — мы с друзьями наконец-то вышли в сад, чтобы поболтать без посторонних. Меня очень интересовали выкладки Эвана, я аж на месте подскакивала, когда он пообещал, что не только всё расскажет, но и покажет.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Ну? — азартно спросила я, едва мы скрылись за деревьями, где нас не должны были увидеть ни со стороны поместья, ни со стороны дороги.

— Погоди, — ухмыльнулся этот рыжий. — Мне надо настроиться.

Я в нетерпении переступала с ноги на ногу, временами поглядывая на совершенно спокойного Гордона, который реагировал на моё нетерпение лишь иронично приподнятой бровью.

— Гор, а ты видел? — прошептала я, обращаясь к парню его академической кличкой.

— Видел, Ли, — ответил мне тем же друг, усмехаясь.

— И как оно? — всё так же шепотом продолжила допытываться я.

— Увидишь, — лаконично бросил парень, и кивнул в сторону Эвана, — смотри.

Я повернулась как раз вовремя. Эван, до этого что-то шептавший себе под нос и дёргавший пальцами, вдруг оторвался от земли и взлетел на добрых три метра. Я испуганно ойкнула — а ну как, упадёт? Но потом вспомнила, что друг — явный воздушник, причем дипломированный, а уж воздушную подушку он научился делать задолго до того, как ему позволили магию развивать. Это уж я на себе испытала.

Висел в воздухе Эван недолго. Сгруппировавшись, парень вдруг перевернулся, переводя тело в горизонтальное положение — и полетел. Просто полетел головой вперёд, задавая и меняя направление по движению головы. Не размахивая руками, не изображая из себя припадочную птичку — он просто летел. Это противоречило всем законам физики — в том числе и этого мира. Это и магическим законам противоречило, поскольку так долго держаться в воздухе без артефактов, лишь на собственной магии — не смог бы никто. А у Эвана артефактов точно не было.

Наконец, сделав несколько кругов над садом, покувыркавшись в воздухе и, кажется, изобразив мёртвую петлю, этот долбаный аэроплан приземлился перед нами с Гордоном, улыбаясь до ушей. Тем неожиданней для него был мой кулак, врезавшийся ему в район пресса. Больно от этого было только мне — лицо Эвана же выражало растерянность и недоумение.

— Ты! — выкрикнула я. — Совсем больной? Предупреждать нужно! Я чуть не поседела раньше времени! Я ждала, что в любой момент у тебя кончится резерв — и ты разобьёшься! Дурак!

— Эли, ты чего? — растерянно спрашивал друг, тогда как я от пережитого испуга и наступившего вслед за тем облегчения, уже всхлипывала. — Я ведь говорил тебе, что нашёл способ летать, это моя дипломная работа, помнишь?..

Конечно, я помнила. Но я не ожидала такого. Знакомый волнующий запах я ощутила раньше, чем почувствовала, как меня заключили в теплые объятия. Гордон. Тоже тот ещё свин! Мог бы и предупредить, раз у Эвана мозгов не хватило.

На этой мысли я попыталась выпутаться из рук Гора, но тот меня не пустил. Тогда я стала высказывать ему, всё, что о нём думаю, прямо в его рубашку, к которой оказалась прижата.

— А ты чего молчал? Знал ведь, видел уже! Специально хотел, чтобы я напугалась, да? Разве друзья так поступают?

— Прости, Эли, — шепнул мне на ухо Гордон, обдав горячим воздухом шею и вызвав тем самым толпу мурашек, пробежавших от плеча и до лопаток, — я не предполагал, что ты так испугаешься. Я думал, моё спокойствие даст тебе понять, что волноваться не о чем. А не предупредил потому, что не хотел портить другу сюрприз. Это ведь его момент величия и славы.

«Нет, дорогой, — хотелось мне возразить, — твоё спокойствие мне сказало только о том, что вы — два беспечных великовозрастных болвана, не осознающих возможных последствий своих действий». Сдержалась лишь чудом, постаравшись донести до друзей свою точку зрения в более приемлемых выражениях. Кажется, поняли.

Затем мы уже перешли на обсуждение того, как этот полёт происходит с научной точки зрения. Оказывается, феи впервые навели Эвана на мысль, что можно летать не только с помощью крыльев, но и с помощью магии. Ведь крылья фей слишком маленькие, их сил не хватает на то, чтобы держать их в воздухе — однако феи как-то летают. Разумеется, об этом задумывались и до Эвана, но почему-то пришли к выводу, что дело в особенностях фейской магии. Собственно, чтобы выяснить, в чём эта особенность, Эван и напросился с нами к феям. А там он увидел и понял кое-что еще, о чем не может рассказать, связанный клятвой, но что привело его к следующим мыслям: взлетая, маг расходует собственную магическую энергию — так же, как и поднимая в воздух какие-то предметы. Соответственно, чем больше вес предмета — тем больше расход энергии. Чистая физика. Человеческое тело довольно тяжелое, и человек, в зависимости от резерва, может пролететь от нескольких метров до километра. При этом скорость значения не играет — разве что человек быстрее пролетит свой километр и раньше выдохнется.

Но что, если он не будет использовать для этого собственную энергию? Ведь за счет чего летают птицы, лишенные магии? За счет крыльев и собственной физической энергии, приводящей в движение крылья, верно? У человека крыльев нет, но что мешает нам воссоздать подобный процесс? Магу, управляющему воздухом, ведь не обязательно тратить силы на то, чтобы удерживать в воздухе такое тяжелое тело. Нужно лишь сделать так, чтобы воздух сам его держал — как держит планирующую птицу.

Словом, как я поняла, Эван изобрёл что-то вроде портативной аэротрубы — его поддерживали в воздухе постоянные воздушные потоки, циркулирующие вокруг его тела. Сил на то, чтобы зациклить ветер, требуется немного, самое сложное было — сделать правильные рассчеты и построить вектора завихрений, чтобы тело держалось и не падало при маневрах. Вот тут-то Эвану и помог Гордон, у которого с математикой, в отличие от самого Эвана, было всё хорошо.

Поняв, в чём дело, я наконец-то смогла оценить и саму идею, и то, сколько сил парни вложили в её проработку. Увидев мой взгляд, полный искреннего восхищения, друзья самодовольно заулыбались. Нет, рано я их во взрослые записала. Мальчишки — они мальчишки и есть!