Фейк

1

Арчер

— Поздравляю, миссис Д'Ат. Добро пожаловать в семью.

Слова моего брата повисли в воздухе, как предсмертный звон. Черт возьми, так оно и было, потому что она ни за что на свете не простила бы меня за это.

Я не мог смотреть на нее. Я не хотел поворачивать голову и видеть, как на ее прекрасном лице отражаются ужас и предательство. Мне это было не нужно. Не тогда, когда измученное выражение лица Коди сказало все, когда его рука с пистолетом опустилась и его глаза умоляли ее.

Но она не смотрела на него. В некоторые дни я знал ее лучше, чем самого себя. Ошеломляющая тишина, последовавшая за словами Зейна, подсказала мне, как она отреагирует на это новое событие. Она не будет кричать, вопить или бить меня… как бы я ни надеялся.

Уголком глаза я заметил, как она наклонилась, чтобы взять со ступеньки сложенные бумаг. Она не посмотрела на них, просто сунула их в задний карман и коротко кивнула.

— Спасибо, что сообщили мне, — сказала она моему брату, и лед в ее голосе был подобен зазубренному лезвию прямо в мое сердце.

Брови Зейна удивленно вскинулись, его глаза снова встретились с моими. Но он не знал ее. Он не мог почувствовать холодную, кислотную ярость, которая с каждой секундой все быстрее текла по ее венам. Он не был свидетелем ее взлетов и падений, и он понятия не имел, что это было хуже, чем все эти падения вместе взятые.

Я был в жопе. Абсолютно, полностью в жопе.

Но я бы все равно сделал это снова. При том же выборе, при той же возможности купить ее, владеть ею и всеми ее активами? Да, я бы сделал это снова. В одно мгновение.

— МК, все не так, как кажется, — начал говорить Коди, его голос был пронизан паникой, а пистолет лежал на боку, забытый, пока он умолял девушку, в которую влюбился.

Она не слушала. Как только Зейн бросил свою бомбу правды, она отгородилась от нас. Всех нас… потому что, несмотря на то, что это я купил ее, как чертову призовую корову на рынке, и Коди, и Стил были соучастниками. Они знали все об этом, о том, как глубоко переплелись наши жизни, и хранили мой секрет.

В этом свете их предательство должно было быть гораздо более жестоким. Они заставили ее заботиться о них… И они в ответ влюбились в нее. Это, несомненно, было большим преступлением, чем то, что сделал я.

По крайней мере, я никогда не трахал ее.

Гнев прожег меня насквозь, когда я взглянул на брата, на минуту проигнорировав всех остальных. Они прямо нарушили правила нашего соглашения, и такие преступления не могли остаться безнаказанными. Я доказывал Зейну свою правоту снова и снова, но, видимо, все, что ему понадобилось, чтобы забыть эти чертовы уроки, это пара отличных сисек и шелковистые розовые волосы.

— Босс, — тихо сказал Кас своим поврежденным голосом, — нам пора идти.

Умный ход. Кас знал меня с детства, он был рядом, когда мой дедушка обучал меня. Черт, он сам прошел через это. Он – даже больше, чем Зейн – понимал, на что я способен. Он почувствовал перемену в моем настроении и осознал надвигающуюся опасность.

Зейн одарил меня небольшой жестокой ухмылкой, и во мне вспыхнул гнев. Он утверждал, что делает это из-за какого-то долга, который он должен умершей матери Кейт? Я сказал, что это чушь. Он делал это, чтобы причинить мне боль, и это сработало. Вот ублюдок.

Кас и Зейн забрались обратно на свои мотоциклы и завели двигатели. Коди бросил на меня растерянный взгляд, и я точно знал, о чем он меня спрашивает. Собирался ли я позволить им уехать невредимыми? Скорее всего, нет. Но было веселее оставить иллюзию свободы, только чтобы прострелить их шины прямо перед тем, как они покинут территорию. А потом? Ну… тогда, смею заметить, моему старшему брату давно пора было преподать урок о том, почему я был большим и плохим волком в Теневой Роще, чем кто-либо другой.

— Подожди, — крикнула Мэдисон Кейт, ее голос был как ведро ледяной воды на мои кровожадные планы. Она переступила через окровавленное сердце — единственный подарок преследователей, который я был рад видеть — и подошла к двум лидерам Жнецов. — Я иду с вами.

Она не стала дожидаться разрешения, просто забралась на заднее сиденье мотоцикла Каса, как будто ей, блядь, там и место, обхватив руками его талию так, что мой гнев разгорелся до убийственного уровня.

Кас был гребаным мертвецом.

— Чертовка, не делай этого, — умолял Стил, его молчаливая решимость дала трещину. — Не убегай от нас, мать твою. Пожалуйста, детка, ты должна нас выслушать.

На мгновение мне показалось, что он достучался до нее. В ее фиалково-голубых глазах мелькнула боль – любая эмоция была лучше, чем холодная маска, закрывающая ее истинные чувства. Но так же быстро, как она появилась, она закрылась обратно. Ее взгляд метнулся в сторону от Стила, словно он больше не существовал в ее мире.

— Поехали, — приказала она Касу хриплым голосом, — здесь для меня ничего не осталось.

Он был умнее этого, хотя, конечно, достаточно умен, чтобы заколебаться, и его бровь слегка изогнулась в нерешительности.

— Босс? — спросил он Зейна, ища направление.

— Блять, ты ведь не серьезно! — взорвался Коди, качая головой в недоумении. — Арч, сделай что-нибудь. Ты знаешь, что можешь.

Зейн встретил мой взгляд, его губы скривились в самодовольной ухмылке победы, и кислая ненависть наполнила мое тело. Я хотел убить его так чертовски сильно. Единственная причина, по которой он все еще дышал, заключалась в том, что он служил какой-то цели, управляя Жнецами. Эта польза быстро заканчивалась.

— МК, ну же, — снова попыталась Стил, сделав два шага ближе к сидящему на заднем сиденье мотоцикла Касу. — Пожалуйста, доверься нам. Не убегай.

— Арчер! — огрызнулась Коди. — Скажи что-нибудь. Что-нибудь, блядь.

Но что, блядь, я мог сказать? Зейн не лгал. Он даже не ввел ее в заблуждение, хотя я понятия не имел, что было в тех бумагах, какие доказательства он предоставил. Но это не имело значения, не так ли? Деньги перешли из рук в руки, ее дерьмовый отец списал свои долги и спас свою жизнь. Все, чего ему это стоило, его единственного ребёнка.

Какая выгодная сделка.

Когда я ничего не сказал, любопытство Кейт взяло верх. Я знал, что так и будет. Ее глаза встретились с моими на одно напряженное, разрушающее душу мгновение. Выражение ее лица было закрыто, боль и ярость тщательно спрятаны за маской безразличия, но я знал, что они там. Она не могла спрятаться от меня.

— Отпустите ее, — наконец сказал я, удерживая ее взгляд и ничем не выдавая себя. Мы были как две капли воды похожи. Пара, выкованная в залитых кровью недрах Ада.

— Что? — воскликнул Коди одновременно с тем, как Стил выкрикнул проклятие.

Я позволил небольшой улыбке коснуться моих губ, потому что если в чем я и был хорош, так это в том, чтобы проникать под кожу моей жены. Тем лучше теперь, когда она знала правду. Мы были женаты и женаты уже больше года.

С запоздалой годовщиной, детка.

— Отпусти ее, — повторил я, с самодовольным удовлетворением улыбаясь и заглушая всю воющую боль внутри меня. — Она знает, что не сможет убежать от меня навсегда.

Это вызвало реакцию с ее стороны, как я и ожидал. Она была небольшой, лишь слегка приподняла брови, но смысл ее был ясен.

Давай, ублюдок.

Рев мотоциклетных двигателей наполнил воздух, когда Зейн и Кас унеслись прочь, унося с собой мою жену, и я не сделал ничего, чтобы остановить их. Мои злобные планы были отброшены так же быстро, как и возникли, потому что я никак не мог прострелить их шины, когда в этом участвовала она.

Они тоже это знали, эти ублюдки. Кейт была их щитом, и они держали ее рядом, чтобы спастись от моего возмездия. Это знание одновременно и разозлило, и успокоило меня. Как бы сильно я ни хотел пронзить Жнецов за это нарушение правил, за этот буквальный акт войны против меня… Я не мог. Они будут держать ее в безопасности, охранять, защищать, а это было то, в чем я потерпел неудачу в последнее время.

Может быть, ей будет лучше с Зейном и его бандой преступников, по крайней мере, пока мы не сможем нейтрализовать угрозы против нее.

Мы втроем стояли в тишине, пока два мотоцикла исчезали в главных воротах нашего поместья, затем Коди повернулся ко мне с обвинением, четко написанным на его лице.

Я закрыл глаза, но не вздрогнул. Я знал, что будет дальше, задолго до того, как его кулак встретился с моей щекой, откинув мою голову назад и заставив зазвенеть в ушах.

Я заслужил это. И даже больше.

— Это на твоей совести, Арч, — прорычал он, сверкая убийственным взглядом, когда я, прищурившись, вытер губу. Он разбил ее, но я готов поспорить, что он хотел сделать гораздо хуже. — Всего этого гребаного бардака можно было бы избежать, если бы ты был честен с ней с самого первого дня!

Я непринужденно пожал плечами, что совершенно не соответствовало кричащей суматохе внутри меня.

— Ну, ты же знаешь, что говорят о плаче по пролитому молоку. Она это переживет.

На этот раз я не заметил удара – несмотря на то, как сильно я его заслужил — потому что он исходил от Стила и пришелся точно по почкам. Может, он и не заинтересован в соревновательных боях, но он тренировался с Коди и мной годами. Этот ублюдок мог сделать удар болезненным.

— Ты облажался, и ты потащил нас за собой, — прорычал Стил, его кулаки сжались, словно он хотел продолжать бить меня. — И ты никого не обманешь своим безразличным отношением, Арч. То, что ты отказался трахать ее, не значит, что ты не упал так же сильно.

Я рыкнул, но не смог заставить отрицание пройти через мои губы. Но он был неправ. Я держал ее на расстоянии, потому что знал, что этот день наступит. Они должны были сделать то же самое.

Они оба одарили меня отвратительными, разочарованными взглядами и, не говоря ни слова, направились обратно в особняк – мой особняк. Это было понятно, учитывая, что сказать было буквально нечего. Ничто не могло вернуть то, что я сделал более года назад, и ничто не могло исправить предательство и боль в сердце, которые Кейт, должно быть, чувствует сейчас.

Я опустился на ступеньки, усевшись задницей прямо рядом с окровавленным куском мяса, который когда-то поддерживал насильника Рейфа. Похоже, мы с ее преследователем были более похожи, чем я мог предположить, учитывая, что я послал Коди ночью убить этого куска дерьма Рейфа.

Почесав рукой свою щетину, я тяжело вздохнул.

Кота из мешка вытащили, и теперь мне нужно было понять, что делать дальше. Действительно ли я хотел привести ее домой?

Конечно, это был даже не вопрос. Потому что в глубине души я знал ответ. Я знал ответ на этот главный вопрос уже много лет, с тех пор как держал за руку испуганную одиннадцатилетнюю девочку, наблюдавшую через окно, как мой отец казнит человека.

Жалел ли я о своем выборе? Ни малейшего шанса. Владение ею означало, что она в безопасности. Она была свободна от рабства. Но важнее всего… это означало, что она моя. И это было то, что она никогда не сможет изменить.