Фейк

38

Благотворительный бой Арчера был в субботу вечером, но остальная часть недели быстро пролетела из-за количества тренировок, которым его подверг Коди. Они вдвоем выехали рано утром в субботу, чтобы доехать до места проведения взвешивания, поэтому мы со Стилом планировали встретиться с ними на поединке.

До города, где проходило мероприятие, было прилично езды. Так как мероприятие проходило в отеле, мы забронировали номера на ночь. Я тоже была в предвкушении.

Стил с интересом рассматривал мой наряд, пока я спускалась по ступенькам к его машине и передавала ему свою сумку для ночевки.

— Что? — спросила я, уперев руки в бедра, когда он продолжал смотреть.

— Ты в этом пойдешь? — он рассмеялся, проведя большим пальцем по нижней губе, словно не мог решить, раздражен он или чертовски возбужден.

Я засветилась, самодовольная как черт.

— Что, тебе не нравится? — я покрутилась, чтобы дать ему полный эффект. Это была толстовка, которую я заказал перед боем в Ночь бунта, но она не пришла вовремя, чтобы я смогла ее надеть. Когда я вернулась из Камбоджи, я нашла её запрятанной в глубине моего шкафа, и это было идеальное время для нее.

— Он, блядь, умрет, — пробормотал Стил, проводя кончиком пальца по тексту, выгравированному на моей груди. — Ты хоть трусики под это надела?

Толстовка была мне слишком велика, доходила до середины бедер, поэтому я в последнюю минуту решила отказаться от юбки, которую планировала надеть.

Я подмигнула ему.

— Нет, — только пара смертоносных, до колена, сапог на шпильках, не похожих на те, что я надевала в Ночь бунта.

— Черт, — простонал Стил, качая головой. — Ладно, садись в машину, пока я не передумал и не затащил тебя обратно в дом.

Наклонившись к нему, я дразняще поцеловала его в подбородок.

— Арчер не будет возражать, если мы опоздаем…

Стил резко рассмеялся.

— Ты шутишь? Он, наверное, разобьет мне лицо, если его талисман удачи не окажется там вовремя. Что грозит, если он проиграет?

Я ухмыльнулся, скользнул на свое место, когда он отошел в сторону, затем подождал, пока он обойдет капот и займет свое место за рулем.

— С чего ты взял, что есть угроза? Ты же знаешь, что я исключила секс до его победы, — я посмотрела на Стила своими лучшими невинными глазами, но не обманула его ни на секунду.

Он бросил на меня дерьмовый взгляд.

— Он мог бы обойтись и без этого. Должна быть угроза, если он проиграет.

Моя ухмылка стала шире, и я дословно повторила последствия проигрыша Арчера в этом бою. Брови Стила поднялись, и он бросил на меня заинтересованный взгляд, когда мы проходили через парадные ворота. Он быстро помахал рукой вечернему охраннику Дейву, а затем свернул на улицу.

— Вот дерьмо, Чертовка, — пробормотал он после минутного молчания. — Теперь я хочу, чтобы Арчер проиграл.

Я непринужденно пожала плечами.

— Нет причин, по которым мы не можем сделать и то, и другое.

Он глубоко вздохнул, его ноздри вспыхнули, а грудь поднялась.

— Да, черт возьми, — вздохнул он на выдохе. — Одна из многих вещей, которые я люблю в тебе, Чертовка. Ты мыслишь вне рамок общественных норм.

Его комплимент согрел меня. Следующее время мы просто ехали в дружеской тишине, пока стереосистема играла эпическую подборку из In This Moment, Amatory Riot, Vanth Falling, Aviva и Indecency.

— Убийственный плейлист, — пробормотала я ему, когда зазвучала одна из моих любимых песен, и я прибавила громкость.

Примерно через полчаса после начала нашей поездки зазвонил мой телефон. Я достала его из сумки и тяжело вздохнула, увидев определитель номера.

— Опять Скотт? — спросил Стил, правильно угадав. — Он действительно не сдается, не так ли?

Я поморщилась, отклоняя звонок. Я уже потеряла счет тому, сколько звонков я отклонила от него.

— Видимо, нет, — мой телефон тут же засветился еще одним входящим звонком от Скотта. — Может быть, мне стоит просто ответить и позволить ему сказать все, что он хочет сказать.

Стил пожал плечами.

— Если хочешь. Но включи громкую связь, чтобы я знал, если он снова будет оскорблять тебя.

Я облизала губы с ухмылкой.

— И что потом?

Он посмотрел на меня смертельно серьезным взглядом.

— А потом я сломаю ему одну из костей за каждое слово этого оскорбления.

Я провела большим пальцем по экрану своего телефона.

— Скотт, — сказала я, переключая звонок на громкую связь. — Разве я не ясно выразилась на днях в универе? Я не хочу, чтобы ты звонил.

— Мэдди, слава богу! Я думал, что-то случилось. Они тебя обидели? — голос Скотта был паническим и немного гнусавым, как будто у него был заложен нос. Или сломан.

Я нахмурилась и бросила на Стила растерянный взгляд. Он просто пожал плечами, так же как и я.

— Что? Кто меня обидел?

— Эти гребаные ублюдки, которые думают, что контролируют тебя, — разъяренно прошипел Скотт. — Ты знаешь, где я сейчас нахожусь? Ты знаешь, что они со мной сделали?

Я закатила глаза от его театральности. Похоже, он действительно был склонен к драматизму в любой ситуации.

— Я в больнице, Мэдди, — ответил он на свой вопрос, не дожидаясь моей реакции. — Они сломали мне запястье, нос, четыре ребра и сделали сотрясение мозга. Я выгляжу так, будто меня переехала машина!

Я сморщила нос, потирая переносицу и пытаясь выдать шокированную реакцию Скотта, на которую он рассчитывал.

— Ну, похоже, ты научился больше не называть никого отчаянной шлюхой, да?

Упс, это не должно было вырваться у меня изо рта. Ну что ж, теперь уже слишком поздно.

В трубке раздался придушенный звук, и у меня сложилось впечатление, что это был не совсем тот уровень сочувствия, на который рассчитывал Скотт.

Я вздохнула.

— Послушай, Скотт…

— Они меняют тебя, Мэдди. Это холодное, стервозное отношение – это не ты, это они, — его голос был наполнен ядом и ненавистью, и мне было больно просто слушать его. Как будто в моей жизни и без Скотта не было достаточно драмы, чтобы ныть о том, что, я уверена, было незначительным ударом по заднице.

— Ладно, конечно, — согласилась я, не особо заботясь о его мнении. Мы просто не были достаточно хорошими друзьями, чтобы его слова имели хоть какое-то значение. — Вообще-то, Скотт, я хочу тебя кое о чем спросить.

— Что? — огрызнулся он в ответ, явно раздраженный тем, что я ни черта не понимаю.

— Это ты украл все мое нижнее белье и оставил жуткое послание на дне моего ящика на прошлой неделе? — я встретилась взглядом со Стилом, когда спросила об этом, и даже не напряглась, когда он слишком долго отводил взгляд от дороги. Может быть, парни постепенно излечивали мой страх перед автокатастрофами. Медленно.

На линии повисла пауза, достаточно долгая, чтобы заставить меня насторожиться. Еще больше, чем я уже была после того, как услышала о частичном отпечатке пальца.

— Что? — Скотт наконец-то ответил, прозвучав… странно. — Что? Нет, не может быть. Конечно, я бы не… Я бы не стал этого делать, Мэдди. Это просто жуть. Кто бы вообще это сделал? Что было написано в сообщении?

Мне пришлось проглотить комок ужаса и тревоги, чтобы ответить ему.

— Забудь об этом. Мы собираемся проехать через туннель, так что телефон может отключиться.

— Мэдди, детка, скажи мне, что происходит. Я очень волнуюсь за тебя… — Скотт сделал паузу, затем его голос ожесточился. — Они обвинили меня в этом? Ты не можешь серьезно им верить! Это абсолютно ревнивое, собственническое поведение, детка. Они не могут смириться с тем, что ты дружишь с парнями-натуралами, поэтому они устраняют конкурентов. Мэдди, ты же знаешь, что я…

Я закончила разговор, оборвав его бред на полуслове.

Стил взглянул на меня, притормозив и съехав на обочину, прежде чем полностью остановить машину. Мы были далеко за городом, на открытом участке дороги, где на мили вокруг никого не было, и уж точно не было туннелей, чтобы прервать прием.

К черту. Неважно.

— Ты в порядке? — спросил Стил со всей серьезностью.

Я прикусила губу, размышляя. А в порядке ли я? Скотт не признался в связи с моим преследователем, но он точно не звучал невинно.

Но часть меня не могла смириться с тем, что он на самом деле плохой парень. Та же самая часть не хотела признавать, насколько плохим было мое суждение при выборе нового друга.

— Да, — ответила я со вздохом. — Да, наверное, я просто не хотела верить, что он сделал что-то… ну, знаешь… жуткое.

Стил помрачнел.

— Да, эта лодка уплыла, когда он последовал за тобой на съемки с Арчем, а потом солгал, что использовал телефонный маячок Бри.

Я горько рассмеялась.

— Справедливо. Мы можем просто забыть о Скотте на сегодня? Мы сможем разобраться со всем этим, когда вернемся завтра, — я сделала паузу, бросив на него подозрительный взгляд. — Хотя, похоже, кто-то уже начал разбираться с этим, а?

Глаза Стила расширились, и он защитно поднял руки.

— Не я.

Я прищурилась, ни на секунду не веря в его невинный поступок. Может быть, он и не наносил Скотту физических ударов за то, что тот сказал мне, но Стил полностью осознавал, что это произошло.

Легко усмехнувшись, он переключил машину на передачу, и мы снова выехали на дорогу.

— Но если бы это был я – не то чтобы я, но если бы это был я, то я бы преподал ему урок, как хватать мою девушку за руку так сильно, что на следующий день у нее будут синяки. А также научил бы его уважению к женщинам, — он подмигнул мне. — Гипотетически говоря.

Вздохнув, я повернулась лицом к окну, чтобы посмотреть в него, и позволила своим длинным розовым локонам упасть на щеку. Я не должна поощрять такое поведение неандертальцев, но я бы солгала, если бы сказала, что это не делает меня теплой и пушистой внутри. Тот факт, что они достаточно заботятся…

Это было что-то новое для меня. Но мне это нравилось.

***

Когда мы со Стилом прибыли в центр событий, толпа была в режиме полной вечеринки. Билеты на бой стоили чуть меньше двухсот пятидесяти баксов за голову, но деньги были пожертвованы известному женскому приюту в нашем районе.

— Как-то не очень в тему собирать деньги для избитых женщин, выбивая дерьмо из другого чувака, не так ли? — тихо спросила я Стила, пока мы пробирались через толпу богатых людей. Смокинги и коктейльные платья, похоже, были главным нарядом этого вечера, что означало, что мы были одеты крайне неудачно. Впрочем, это не волновало никого из нас. Мы не были гостями, мы были командой поддержки.

Стил взял у проходящего мимо официанта два бокала шампанского и протянул один мне.

— Вообще-то, Арч в последнее время активно поддерживает эту благотворительную организацию, объясняя людям, что есть огромная разница между тренировками в ММА, чтобы отточить свои навыки в высокодисциплинированном виде спорта… и бесхребетными ублюдками, которые избивают своих женщин, потому что им не хватает смелости решить свои проблемы правильным способом, — он опрокинул свой стакан, выпив половину одним глотком. — Пойдем, потыкаем злого медведя и заставим его поволноваться. Я ставлю на нокаут в первом раунде.

Я усмехнулась, сделал глоток своего шампанского и пошла за ним сквозь толпу.

— Нет, я ставлю на Добивание соперника на земле (ground and pound TKO), — ответила я, уже предвкушая поединок. — Арч имеет целый груз разочарования, чтобы сбежать, чистый нокаут – это слишком просто.

Стил рассмеялся, его улыбка была легкой, а поза расслабленной, когда он соединил наши пальцы.

— Ты просто жаждешь крови, Чертовка. Это так заводит.

Я даже не могла с этим не согласиться. Мы прошли через главный зал и миновали клетку, где через двадцать минут должны были встретиться бойцы. Стил провел меня через служебную дверь, кивнув стоявшему там охраннику, а затем повел меня по коридору, кишащему официантами и другим персоналом отеля.

Импровизированная раздевалка, которую они выделили Арчеру, на самом деле была просто комнатой для совещаний, уставленной горсткой стульев и складным столиком с несколькими бутылками воды. Коди прислонился к стене, сложив руки на груди, и давал Арчеру ободряющую речь. Сам Арчер бегал на месте и занимался теневым боксом, разогревая мышцы.

Когда за нами со Стилом закрылась дверь, их взгляды остановились на мне, и Арчер поднял брови.

— Черт, — вздохнул он, оглядывая мой наряд. — Где, черт возьми, ты это взяла?

Я засияла, довольная своей реакцией.

— О, эта старая вещь? — я провела руками по передней части своего девственно чистого белого платья с капюшоном. — Она у меня давно, просто никогда не находила подходящего времени, чтобы ее надеть.

Арчер подошел ближе, его взгляд был хищным.

— Этот дизайн был отменен после Ночи Бунта, принцесса. Хочешь сказать, что ты была фанаткой до того, как узнала, кто я такой? — его улыбка была наполовину неверием, наполовину самодовольным удовлетворением.

Я пожала плечами.

— Что я могу сказать? Я точно не была в Смеющемся клоуне ради другого парня.

Он покачал головой, его руки сжимали мою талию, когда он толкал меня в стену.

— Коди, брат, у тебя есть маркер?

Арчер протянул руку, и Коди передал ему толстый черный маркер из заднего кармана. Прижав одной рукой мою грудь к стене, он сделал поправку на моей лимитированной толстовке.

Когда он закончил, он с полным удовлетворением посмотрел на свою работу и снова закрыл маркер.

— Намного лучше, — прокомментировал он, затем схватил меня за затылок и наклонил мое лицо вверх для сильного поцелуя.

— Пещерный человек, — пробормотала я, когда он отпустил меня, но он лишь провел большим пальцем по моей опухшей нижней губе и подмигнул, пообещав позже.

Я вздохнула и посмотрела вниз на свою толстовку, когда Арчер снова повернулся к Коди. Черный текст на моей груди раньше гласил «Лучник», а на спине был стилизованный олень, как уменьшенная версия замысловатой татуировки на спине Арчера. Но теперь? На моей груди было написано «Девушка Лучника. Отвали!»

Сам ублюдок встретил мой взгляд в другом конце комнаты, когда Коди закончил заклеивать его руки и нацарапал маркером подпись на внутренней стороне запястий.

— Ты готов к победе, брат? — спросил Коди, когда Арчер откинул капюшон и сделал быстрый глоток из бутылки с водой.

Арчер сделал небольшую паузу, прежде чем ответить, пробежался взглядом по мне и уставился на свой почерк на моей груди.

— Теперь да.