Фейк

41

Поездка обратно в Тенистую Рощу была напряженной и молчаливой. Я села на пассажирское сиденье машины Арчера, желая оставаться рядом с ним, так как это нападение было направлено на нас двоих. Он ехал быстро, гораздо быстрее, чем я обычно мог бы. Но постоянный вес его руки на моей ноге всю дорогу удерживал меня на земле.

Стил и Коди в другой машине не отставали от нас всю дорогу и подъехали к переполненной подъездной дорожке Вистерии через несколько секунд после нас.

Мы вчетвером вылезли наружу, и Арчер взял на себя инициативу, когда к нам подошел грубоватого вида парень средних лет с татуировками, покрывающими его горло. Они поприветствовали друг друга, как будто уже были знакомы, и я догадалась, что это тот самый человек из видеозвонка.

Но я не обратила на них внимания, уставившись на обугленные, дымящиеся останки прекрасного коттеджа. Было ужасно видеть его в огне по видеосвязи, но видеть его вживую в виде кучи пепла и сгоревшего каркаса? Это просто душераздирающе.

Теплые руки обхватили меня сзади, и я прислонилась к твердой фигуре Коди, впитывая его утешительное присутствие.

— Ты в порядке, детка? — пробормотал он, нежно целуя меня в щеку.

Я вздохнула и кивнула, несмотря на наполнявшую меня грусть.

— Да, в порядке. Просто это такой бессмысленный акт разрушения. Мы должны разобраться с этим ублюдком как можно скорее.

Коди положил подбородок на мое плечо, глядя на беспорядок вместе со мной, пока пожарная команда заливала останки водой из шлангов.

— Может, это было просто совпадение, — предложил он. — Неисправная проводка или что-то еще.

— Маловероятно, — ответил Стил, подойдя к нам. — Первые спасатели нашли несколько канистр с газом.

Ни Коди, ни мне нечего было на это сказать. А что мы могли сказать? Было совершенно очевидно, что произошло. Мой преследователь увидел ту глобальную кампанию по рекламе водки Медный волк и в отместку сжег наше любовное гнездышко. Но больше всего меня пугал вопрос, как он вообще узнал о коттедже.

— Как долго нам нужно быть здесь? — спросила я, внезапно почувствовав себя слишком незащищенной, словно тысяча глаз следила за каждым моим движением.

Арчер и татуированный парень были дальше от нас, разговаривая с пожарным в форме и полицейским. Насколько я могла видеть, было всего две пожарные машины и около восьми пожарных. Только одна полицейская машина стояла позади машин, и только один офицер, не считая парня, разговаривающего с Арчером.

— Недолго, — заверил меня Коди, его руки крепко обхватили мою талию. — Арч просто хочет лично поговорить со всеми присутствующими сторонами. Может быть, кто-то из них окажется знакомым и даст нам подсказку.

— Логично, — пробормотала я в ответ. Тем не менее, мне больше всего хотелось домой.

— Пойдем, подождем в машине, — предложил Стил. — Арч может справиться с этим, но я думаю, что сейчас будет лучше, если мы все будем держаться вместе.

Я кивнула, полностью соглашаясь с этим мнением. Сила в количестве и все такое. Мы втроем направились к машине Стила, так как в машине Арчера было только два места, и я забралась на заднее сиденье. Арчер зачем-то позвал Коди, прежде чем тот смог присоединиться ко мне, поэтому я оказалась в объятиях Стила.

Долгое время мы просто сидели в тишине, пока разноцветное сияние огней пожарной машины плясало по салону машины Стила. Через некоторое время к нам присоединился Коди, перебравшись на заднее сиденье с другой стороны от меня и серьезно испытав границы пространства. Машина не была рассчитана на двух человек сзади, не говоря уже о трех, и, вероятно, именно поэтому я оказалась на коленях Коди, а мои ноги лежали на коленях Стила.

Это было удобно, быть так близко к ним обоим, но я не чувствовала себя в полной безопасности, пока Арчер тоже не вернулся к нам. Невероятно подумать, что чуть больше недели назад я бы с радостью задавила этого ублюдка экскаватором, а теперь он был совершенно необходим для моего полного ощущения безопасности и комфорта.

Пальцы Стила выводили мягкие узоры на моих голых ногах, Коди гладил мои волосы, когда я положила голову ему на грудь, и если бы мы пробыли там подольше, я могла бы с радостью заснуть прямо так. Но мгновение спустя Арчер постучал по окну, а затем распахнул дверь со стороны Стила.

— Мы здесь закончили, — объявил он. — По крайней мере, на сегодня, — он протянул мне руку, и я приняла ее без вопросов, позволив ему вытащить меня с заднего сиденья и поставить на ноги. — Давай поедем домой. Мы сможем разобраться со страховыми документами в понедельник.

Он открыл для меня пассажирскую дверь своего Stingray, и через несколько мгновений мы снова были на дороге, а машина Стила следовала за нами.

— Вы нашли что-нибудь полезное? — спросила я, когда Арчер не сделал никаких признаков того, чтобы предложить информацию.

Он только покачал головой.

— Черт, — прошептала я с тяжелым вздохом.

— Тебе следует знать, — ответил он, звуча неохотно, — я поручил одному парню проверить Скотта. Никто из нас ему не доверяет, и есть слишком много тревожных сигналов, чтобы не считать его твоим преследователем.

Я поджала губы, обдумывая сказанное, и пришла к выводу, что не могу не согласиться.

— А как насчет его возраста? — размышляла я вслух. — Он слишком молод, чтобы преследовать мою маму. Это не совпадает.

Арчер просто пожал плечами.

— Он вполне может быть сталкером-подражателем. Возможно, он нашел какую-то старую документацию о преследовании Деб и оттуда развил свою навязчивую идею. Такое случается чаще, чем ты думаешь.

Я потерла глаза, чувствуя, как тяжесть последних нескольких месяцев легла на мои плечи, словно свинцовое одеяло.

— Наверное.

— Мы не пытаемся навести на него подозрения, потому что мы ревнивые ублюдки, — осторожно сказал он мне, а затем усмехнулся, когда я бросила на него подозрительный взгляд. — Ладно, мы ревнивые ублюдки, но это не причина, по которой мы ищем Скотта. Он просто самый вероятный подозреваемый на данный момент. И я с радостью уберу всех подозреваемых, чем оставлю виновного на свободе.

У меня сложилось впечатление, что он имел в виду «устранить» в смысле убить, а не просто исключить из нашего поиска. Почему-то меня это устраивало.

Через некоторое время Арчер снова нарушил молчание.

— Я хочу, чтобы ты тренировалась с Коди, — объявил он, бросив на меня быстрый взгляд. — По-настоящему.

Я с минуту изучала его лицо, напряженную челюсть и напряжение вокруг глаз. Это не было случайным предложением, и он был готов бороться со мной за это.

— Хорошо, — согласилась я, почувствовав прилив удовлетворения, когда на его лице мелькнуло замешательство. — Но он обучает тебя. И других своих клиентов. Не думаю, что у него есть куча свободного времени и для меня.

Взгляд, которым Арчер посмотрел на меня, был чуть меньше, чем закатывание глаз.

— Коди с радостью отменил бы весь список своих клиентов, включая меня, чтобы тренировать тебя, и ты это знаешь. Кроме того, он почти сдал все необходимые зачеты, чтобы закончить SGU, так что он может освободить свое расписание довольно скоро.

Я улыбнулась про себя, зная, что он прав.

— Хорошо.

Глаза Арчера сузились от подозрения, хотя он все еще следил за дорогой.

— Ты очень легко соглашаешься, принцесса. Ты хорошо себя чувствуешь?

Его замечание вызвало у меня усмешку.

— Господи, Солнышко, нам не обязательно ссориться из-за всего. Иногда – редко, но иногда я действительно думаю, что ты прав.

Он нахмурился.

— Да. Но спорить с тобой – одна из моих любимых частей дня.

Теперь я действительно рассмеялась. Затем пожала плечами.

— Ладно, хорошо, как насчет этого. Я соглашусь тренироваться с Коди, потому что считаю, что это разумный шаг – уметь уверенно защищаться, — я сделал паузу, размышляя. — А ты паршивый любовник. Я могу в десять раз быстрее возбудиться с помощью вибратора.

Ремень безопасности рывком вернул меня на место, когда он затормозил машину и повернул руль, чтобы остановить нас на обочине.

— Что ты только что сказала? — потребовал он, в его голосе слышалось возмущение.

Я ухмыльнулась.

— Ты меня слышал. Ты никчёмный.

Машина Стила остановилась рядом с нами, окно Коди опустилось, чтобы они могли спросить нас, что происходит. Арчер бросил на меня предупреждающий взгляд, затем опустил свое собственное окно.

— Продолжайте, — огрызнулся он. — Мы догоним.

Это было все объяснение, которое он дал, прежде чем отправить свое окно обратно вверх. Стил не стал задерживаться, чтобы задать вопросы, и ускорился одновременно с тем, как Арчер потянулся и отстегнул мой ремень безопасности.

— Что, по-твоему, ты делаешь, Д'Ат? — поддразнила я, как будто действительно не знала. Хах. Мужчины были так предсказуемы.

Он обхватил меня за талию, поднял с сиденья и в мгновение ока усадил к себе на колени. В таких ситуациях, как эта, нужно быть очень сильным, это уж точно.

— Ты бросила вызов, малышка, — прорычал он, стягивая трусы и обнажая свой твердый член. — Этот спор ты не выиграешь, — он выровнял себя и вошел в меня одним грубым движением, заставив меня стонать, как чертов суккуб.

Мои ногти злобно впились в его шею, отдавая столько же, сколько получала, но, черт возьми… это был тот самый спор, который я была рада повторить. Он обхватил мои бедра, задирая вверх мою белую толстовку Archer's Girl, и силой уговаривал меня сесть на его член. Как будто я действительно нуждалась в поощрении.

Упираясь ногами во все, что могло дать опору, я подпрыгивала на его коленях, трахая его, как секс-игрушку, полностью контролируя темп. Но это продолжалось недолго, прежде чем его пальцы сжались на моей заднице, а его бедра выгнулись навстречу мне. Типичный гребаный Арчер. Не смог устоять перед доминированием снизу.

Не то чтобы он получил от меня какие-либо жалобы, мне нравилось, как он контролирует ситуацию.

Его большой палец скользил по моей губам, нащупывая мой клитор, пока он трахал меня. Через несколько мгновений я кончила гораздо сильнее, чем когда-либо удавалось с моими бойфрендами на батарейках. Да, я была грязной лгуньей, но это подходило к компании, которую я составляла.

Арчер присоединился ко мне еще до того, как я достигла кульминации, его губы нашли мои, когда он кончил, и он целовал меня так, словно я была всей его чертовой вселенной.

— Черт, мне нравится твой умный рот, Кейт, — пробормотал он, когда наш поцелуй закончился. Мои руки обхватили его лицо, кончики пальцев запутались в волосах за его ушами, так что наши взгляды были напряженно прикованы друг к другу.

Я слегка ухмыльнулась.

— Ну тогда я приложу больше усилий, чтобы вывести тебя из себя, если ты пообещаешь, что это будет заканчиваться так каждый раз.

Его взгляд расплющился в оскал.

— В следующий раз, когда ты выкинешь подобную херню, ты уйдешь с отпечатками моих рук на всей своей заднице.

Я насмешливо прищелкнула языком.

— Обещания, обещания, Солнышко.

Сузив глаза еще больше, он покрутил бедрами, заставив меня вздохнуть. Он все еще был внутри меня, но каким-то образом он уже снова был твердым. Неужели это вообще возможно? К черту, какая разница? Арчер мог быть чертовым инопланетянином, мне было бы все равно, лишь бы он заставил меня кончить еще раз, прежде чем мы вернемся домой.

На этот раз, когда наши губы встретились и наши тела снова начали двигаться вместе, это было медленнее, менее грубо и требовательно и более… нежно. Это было страшно близко к занятию любовью — в нашей книге — и, как ни странно, я была согласна с этим.

Потому что в глубине души, погребенная под кучей эмоционального багажа, я знала, что влюбляюсь. В три раза больше.

***

Когда мы добрались до дома, Коди и Стил уже ждали нас на кухне. Они сидели на барных стульях с хрустальными стаканами виски перед ними. И тонкая коробка в подарочной упаковке.

Черт побери.

— Вы двое не торопились, — поддразнил Коди, когда мы вошли в кухню. Как будто мои взъерошенные волосы и румяные губы недостаточно выдавали его, Арчер тоже держал мою руку в смертельной хватке, наши пальцы переплелись.

— Пришлось уладить разногласия, — ответил Арчер, как ни в чем не бывало. — Это от нашего друга? — он кивнул на подарочную коробку, и Коди помрачнела.

— Да.

— Что в ней? — спросила я, мое сердце было в горле, а мурашки бегали по коже.

Стил пожал плечами.

— Мы её не открывали. Подумали, что лучше сначала подождать вас двоих, — он соскользнул с табурета и взял два дополнительных стакана из шкафа со стеклянной посудой, затем налил одинаковое виски для Арчера и меня.

— Спасибо, — пробормотала я, принимая предложенный напиток, понимая, что он мне понадобится независимо от того, что было в коробке. Черт возьми. То, что меня постоянно преследуют и чуть не убивают, превратит меня в алкоголика еще до того, как я справлю свой день рождения в следующем месяце.

Я высвободила свою руку из руки Арчера и сделала глоток виски, прежде чем подойти ближе к посылке. Снаружи она выглядела достаточно невинно, впрочем, как и коробка с мертвой птицей.

— Ладно, открывай, — сказала я со вздохом.

Коди пододвинул коробку ближе и одним быстрым движением откинул крышку.

Я тяжело вздохнула. Что касается писем от преследователей, это было не самое худшее. Не с большим отрывом. Но по степени жути оно было на первом месте. Вырванная из глянцевого журнала страница явно послужила толчком для сегодняшней атаки, поскольку на ней были изображены мы с Арчером в безумном интимном объятии, а бутылка водки стояла на низком столике рядом с нами. Лицо Арчера было так много раз нацарапано черным маркером, что полностью стерлось, а бумага слегка порвалась.

Там была кукла Барби с розовыми волосами, но на этот раз на ней не было нарядов из маленьких копий. Вместо этого по всей длине ее тела, по рукам, ногам и даже по лбу было нацарапано одно и то же слово.

МОЯ.

Затем, на случай, если мы не поняли послание, лежал коробок спичек и пара черных кружевных трусиков, заляпанных грязью. Те самые, что были на мне в тот день с Арчером перед тем, как мы поехали в Вистерию. Те самые, которые я скинула на обочине дороги и оставила под дождем и в грязи.

Никто не разговаривал.

Потом Арчер хлопнул хрустальным стаканом по столешнице с такой силой, что стекло разлетелось вдребезги, но он даже не вздрогнул.

— Он чертов покойник, — объявил он голосом, холодным, как могила.

Я прикусила губу, сдерживая крик разочарования, ярости и страха, который хотел вырваться из моей груди.

— Ты в порядке, детка? — спросил Коди тихим голосом, его рука легла на мою талию в знак утешения.

Я кивнула, хотя это было не так. Далеко нет. Но тогда я никогда не буду в порядке, пока не поймают моего преследователя и не отменят наезд на меня. Так что сейчас мне нужно было просто довольствоваться тем, что я выжила.

— Я собираюсь принять душ, — сказала я им, положив крышку обратно на коробку, чтобы еще раз спрятать содержимое. — Ребята, вы можете отнести это туда, где хранится все остальное жуткое дерьмо? — я не знала, да и не хотела знать. Наверное, в фальшивом офисе моего отца.

Стил озабоченно нахмурился.

— Ты уверена?

Я заставила себя улыбнуться.

— Насчет душа? Абсолютно. От меня пахнет дымом, и я очень нуждаюсь в очистке. Напомни мне надеть трусики в следующий раз, когда я выйду из дома, хорошо?

Коди и Арчер обменялись ехидными ухмылками, ублюдки, а Стил только надулся.

— Нечестно, — проворчал он. — Но ты не возражаешь, если я проверю твою комнату перед тем, как ты примешь душ? Эта посылка была найдена на пороге, значит, тот, кто оставил его там, прошел через охрану на входе.

Еще одна пульсация страха прошла через меня, но я кивнула.

Мы со Стилом вышли из кухни, прошли через фойе к главной лестнице, но стук в дверь заставил нас обоих замереть в двух шагах.

— Я сам, — пробормотал Стил, отступая назад. Он вытащил пистолет из-под столика в холле, который, казалось, был там только в качестве украшения. На нем всегда стояла огромная композиция из цветов – дело рук Стейнвика — но, видимо, там также пряталось удобное оружие.

Я крепко вцепилась в перила лестницы, пока Стил проверял камеру наблюдения, а затем кивнул мне в знак уверенности. Он открыл дверь, держа пистолет за спиной, но это был всего лишь охранник перед воротами.

— Сэр, сообщаю вам, что мы проверили камеры. Никаких следов того, кто оставил посылку, — сказал Стил охраннику Дейву отрывистым, профессиональным голосом. — Мы предполагаем, что он перепрыгнул через южное ограждение, где находится мертвая зона.

Стил резко кивнул и что-то пробормотал в ответ, затем закрыл и запер входную дверь.

— На южной стороне есть мертвая зона? — спросила я, пока он убирал пистолет в свой тайник.

Он вернулся ко мне, положил руку на мою спину и поцеловал в щеку.

— Есть. Но кто-то должен был видеть все наши записи, чтобы понять это. Хотя мы с Коди можем разобраться с этим сегодня вечером.

Я покачала головой.

— Не беспокойся. Преследователь больше не вернется сегодня, а вы, ребята, так же разбиты, как и я. Который час?

Он посмотрел на часы, потом скривился.

— Почти четыре.

Я застонала. Неудивительно, что мы все выглядели как ходячие мертвецы.

— Ну, в таком случае, может, после того, как ты проверишь мою комнату на наличие жучков, ты помоешь мне спину, а потом уложишь меня спать? Ты же знаешь, я всегда лучше сплю, когда кто-то из вас рядом.

Его улыбка широко расплылась.

— От такого предложения я никогда не откажусь, Чертовка.

С этим новым чувством цели мы поспешили в мою комнату, и я молча размышляла о плюсах моего преследователя, постоянно скрывающегося в тени моего сознания. Он заставлял меня ценить каждый миг счастья и не откладывать ничего на завтра.

Потому что я понятия не имела, сколько завтрашних дней у меня осталось.