Фейк

40

Наше жилье на ночь было забронировано в том же отеле, где проходил бой, поэтому не было никаких серьезных дискуссий по поводу того, оставаться на вечеринку или нет.

Нет.

Арчер даже не потрудился принять душ или переодеться в комнатах, которые они приготовили для него и Алекси. Он просто снял перчатки, надел толстовку и ботинки, а затем почти на руках понес меня к центральному лифту.

Коди и Стил последовали за ним, оба шутили и смеялись, наслаждаясь победой Арчера. Однако я не могла долго ни на чем сосредоточиться. Я была слишком возбуждена от предвкушения, ожидая увидеть, что он хочет сделать с этой победой. Со мной.

— Эй, ребята, — позвал Джейс, когда мы вошли в лифт, проскочив вперед и остановив рукой закрывающиеся двери. — Мы веселимся наверху, или… — он запнулся, и стало чертовски неловко, когда никто сразу не ответил.

Арчер прочистил горло, его рука крепко обхватила меня.

— Извини, парень. Сегодня вечером частное празднование.

Улыбка Джейса сползла, и на его лице вспыхнул гнев.

— Но я твой менеджер, — взгляд, который он бросил на меня, сказал все остальное.

Я твой менеджер, но она приглашена вместо меня?

— Ага, — ответил Арчер, явно не обращая внимания. — Наслаждайся вечеринкой, — он протянул руку и отцепил пальцы Джейса от двери лифта. Их менеджер стоял в ошеломленном недоумении достаточно долго, чтобы двери закрылись, и я испустила небольшой вздох облегчения. Джейс меня пугал. Очень сильно.

Стил позаботился о бронировании, поэтому, когда мы поднялись на наш этаж, он направил нас в президентский номер и открыл двери магнитной картой-ключом.

— Мило, — прокомментировал Коди, войдя и взяв бутылку шампанского из ведерка со льдом, установленного на обеденном столе. — Похоже, мы сегодня празднуем, да?

— Да пошел ты, — прорычал Арчер, выхватывая бутылку из его рук и опускаясь на один из белых кожаных диванов. Его рука все еще сжимала мою, и он подтянул меня к себе, усаживая на колени, пока откупоривал пробку одной рукой. Серьезно, это было впечатляющее умение.

Коди не растерялся, взял вторую бутылку и сел на диван напротив нас, а Стил направился к окнам от пола до потолка, которые были закрыты тонкой шторой.

— Не будь ненавистником, Арч. Мы все знали, что ты уведешь МК, если выиграешь, я просто проявил находчивость, — Коди ухмыльнулся, самодовольный как черт, и мне пришлось прикусить губу, чтобы не ухмыльнуться в ответ.

Рука Арчера на моей талии сжалась, и он сделал глоток шампанского прямо из бутылки.

— Правда, — согласился он. — Но позже. Сначала… — он прервался, прижавшись своими прохладными, влажными губами к моей шее и заставив меня вздрогнуть. — Мы должны кое-что показать тебе, принцесса.

Мои брови вскинулись, и я взяла бутылку шампанского из рук Арчера, когда он протянул ее мне.

— Правда?

Коди кивнул в знак согласия, открыл свою бутылку и налил всем нам стаканы. Но я все равно потягивала из бутылки Арчера.

Стил нажал на маленькую кнопку сбоку от окон, и жалюзи медленно поднялись, открывая впечатляющий вид на город внизу.

— Это было бы более драматично, если бы жалюзи не были такими медленными, — прокомментировал Стил, нетерпеливо постукивая ногой.

Я посмотрела на Арчера и Коди, ища хоть какой-то намек, но ни один из них ничем не выдал себя. Они оба были сосредоточены на мне, а не на окне.

— Наконец-то, — пробормотал Стил, когда штора поднялась выше половины пути.

Он отошел в сторону, и я мгновенно заметила то, что они хотели мне показать. Моя челюсть упала, и я поднялась с колен Арчера в ошеломленном неверии.

— Вы издеваетесь надо мной? — полувскрикнула я. — Это…

— Так чертовски сексуально, — закончил за меня Коди, когда мой голос иссяк в пустоту.

Я подошла к окну и уставилась на электронный рекламный щит на здании прямо напротив перекрестка. Это была я. Гигантская я. В одном лишь скупом черном корсете, стрингах и туфлях на шпильках, опирающаяся на барную стойку и выглядящая как сексуальный котенок. Рядом со мной стояла бутылка водки, которую я не помнила, чтобы она была там во время фотосессии.

Изображение исчезло, сменившись еще более сексуальным изображением Арчера и меня. Я лежала у него на коленях, наши глаза были закрыты, а губы находились в двух шагах от поцелуя. На столе перед нами стояла та самая водка и мартини.

— Ребята… — я покачала головой, не в силах отвести взгляд от рекламного щита, когда он снова сменился. На этот раз это был снимок меня, лежащей на барной стойке, моя спина выгнута дугой, каждый изгиб моего тела подчеркнут, и голодные, отчаянные глаза Арчера на моем лице. — Кто-нибудь, пожалуйста, объясните?

— Помнишь, я говорил тебе, что фотосессия была услугой другу? — спросил Арчер, все еще откидываясь на диване, как король на своем троне. Бутылка шампанского снова была в его руке, и он держал ее свободно. — Ну, она сместила концепцию бара от сексуального бурлеска к грешным стриптизершам. Но ей так понравились наши снимки, что она решила использовать их в рекламной кампании своей собственной линии водки, — он сделал паузу, впервые показавшись неуверенным. — Они тебе нравятся?

Я несколько раз моргнула, не находя слов. Повернувшись обратно к окну, я снова наблюдала за вращением изображений. Всего их было пять. На одном Арчер был более заметен, а я на заднем плане, потом была одна я и трое нас вместе. На каждом из них мы выглядели как живое воплощение секса и желания. Было чертовски загадочно, как мы продержались пять месяцев, прежде чем поддаться этой безумной химии между нами.

— Я люблю их, — прошептала я, позволяя своей правде выйти наружу. — Но это кажется очень рискованным шагом, учитывая все обстоятельства. Где еще была показана эта реклама? — я снова повернулась лицом к своим парням, обеспокоенно нахмурив брови.

— Это глобальная кампания, — ответил Арчер, ни капли не обеспокоенный так, как я.

Мои глаза расширились. Глобальная. Чертов ад.

— Детка, ты не можешь откладывать свою жизнь из-за какого-то психически неуравновешенного серийного убийцы. Он процветает на твоем страхе, и, спрятавшись, ты позволишь ему победить, — Коди был практичен, его тон был спокойным, но он должен был знать, что я немного разозлилась.

— Вы должны были сначала спросить меня, — ответила я, поймав на себе обвиняющий взгляд всех троих. — Вы сказали, что это реклама нового бара в Тенистой Роще, а не… это. Вы должны были посоветоваться со мной.

— Зачем? — потребовал Арчер, его собственная челюсть сжалась от раздражения. — Чтобы ты позволила своему страху управлять решением и подарила своему преследователю еще одну победу?

Мой характер вспыхнул. Угадайте, кто в конце концов не намочил свой член?

— Пошел ты, Д'Ат, — огрызнулась я в ответ. — Это был огромный шаг, чтобы сделать его, не предупредив меня заранее! — я указала на огромный катящийся рекламный щит, изображающий нас. — Не веди себя так, будто это было вне твоего контроля. Мы оба знаем, что они бы сначала посоветовались с тобой.

Стил переместился в поле моего зрения, его выражение лица было извиняющимся.

— Чертовка, мы никогда не хотели лишать тебя контроля. Это было сделано в последнюю минуту, и мы подумали, что это будет потрясающий сюрприз для тебя. Что-то особенное, понимаешь? Это не должно было привести к драке.

Я зажмурила глаза, мысленно считая до пяти, чтобы попытаться сдержать свой гнев. Было трудно проглотить пилюлю, что это было простое недоразумение, а не целенаправленная попытка поднять мое кровяное давление.

Но, опять же, это было бы чертовски глупо, если бы они пытались вывести меня из себя. Даже в таком состоянии, в каком я была у них троих, я была более чем способен обслужить себя и вывести их из себя на неопределенный срок.

— Как давно стартовала кампания? — спросила я, пытаясь сдержать свой гнев. Это была не их вина, они просто ни хрена не соображали.

Или, черт возьми, может, и думали. Они взвесили риски и решили, что стоит попытаться удивить меня. Что… да, это было очень мило, что они хотели сделать что-то подобное.

— Около двух часов назад, — ответил Стил. Он взял два бокала с шампанским со стола, куда их налил Коди, и протянул один мне. — Что мы можем сделать, чтобы вернуть настроение пятиминутной давности?

Я прищурился на него, но взяла шампанское и выпила половину. Голландская храбрость для того, что я собиралась предложить. Мои губы внезапно пересохли, и я нервно облизала их, а мои глаза заплясали по всем троим моим мужчинам. Святое дерьмо, я сорвала тройной джекпот.

Арчер, похоже, раньше других уловил перемену в моем настроении, и его хмурый взгляд стал еще глубже.

— Кейт, я выиграл бой. Сегодня ты моя, и я не хочу делиться.

Я подперла свободной рукой бедро, придав ему здоровую порцию нахальства своим ответным взглядом.

— Тогда ты должен был подумать об этом, прежде чем злить меня, Арчер. Теперь я снова командую, и я хочу…

Мое заявление было прервано писком телефона Арчера.

Он не сделал никакого движения, чтобы проверить его, просто держал мой взгляд, осмеливаясь закончить мое предложение. Но тут же после остановки телефон зазвонил снова, и он нахмурил брови.

— Проверь его, — сказал Стил.

— Да что ты говоришь, — пробормотал Арчер, нащупывая в кармане толстовки свой телефон и проводя большим пальцем по экрану, чтобы ответить на звонок. Он ничего не сказал, поднеся трубку к уху, и просто слушал, что же так срочно хотел сказать собеседник.

Через несколько секунд выражение его лица изменилось на яростное, и он вскочил со своего места.

— Переключи меня на видеозвонок, — огрызнулся он на того, кто звонил, а затем опустил телефон, чтобы посмотреть на экран. Не в силах сдержать любопытство, я подошла к тому месту, где он стоял, и посмотрела через его руку на видеозвонок.

Арчер, казалось, точно знал, на что он смотрит, его рука сжимала телефон так сильно, что я удивилась, как он не разбил его. Как и прежде, все его тело вибрировало от ярости. Но для меня это выглядело как огромный костер.

Мгновение спустя, когда тот, кто держал телефон, переместился в другое место, я задохнулась, узнав изображение. Это был не костер, это был пожар в доме.

Наш дом. Тот самый, в котором мы с Арчером только что провели судьбоносные выходные, трахаясь на всех доступных поверхностях. Перед тем, как мы уехали в конце выходных, он сказал мне, что этот дом навсегда останется нашим убежищем. Этот проклятый дом значил для меня больше, чем я могла осознать до того момента, когда я смотрела, как он сгорает дотла.

— Ублюдок! — крикнула я, бросая фужер с шампанским в окно и наблюдая, как он рассыпается на сверкающие осколки стекла.

— Спасибо за звонок, — сказал Арчер тому, кто говорил по телефону. — Есть признаки ответственной стороны?

— Нет, сэр, — ответил абонент хрипловатым голосом. — Мы узнали о случившемся только после того, как нас предупредила пожарная служба.

Охранные каналы были закольцованы, как и в особняке, что позволяло моему преследователю доставлять подарки незамеченным. Они всегда были зациклены, перетерты или просто направлены не в ту сторону. Как моему преследователю это удавалось?

— Мы будем там чуть меньше чем через два часа, — сказал Арчер звонившему, который, как я догадалась, был кем-то из его команды безопасности. — Не позволяй никому покидать место происшествия до нашего прибытия. Никому. Понятно?

— Понял, босс, — мужчина закончил разговор, и Арчер с протяжным выдохом бросил телефон на диван. Ни Коди, ни Стил не разговаривали, ожидая, пока Арчер введет их в курс дела.

— Вистерия сгорела, — в конце концов выдавил он из себя, крепко стиснув зубы. — Поджог.

Оба парня выдохнули проклятия, и я обнаружила, что мне нужно проглотить комок в горле. Черт. Это был всего лишь дом… верно? Почему я так расстроился из-за этого?

— Нам нужно выходить, — объявил Арчер. — Я хочу лично опросить всех, кто находится на месте происшествия, и проверить сообщения. Он идет на обострение, и рано или поздно он оступится.

— И довольно часто поджигатели возвращаются на место преступления, чтобы полюбоваться своей работой, — согласился Стил, кивнув. — Он вполне может прятаться где-нибудь на виду.

Коди встал с дивана, весь в делах.

— Я возьму наши сумки и вызову парковщика для машин.

Стил уже разговаривал с кем-то по телефону, пока Коди спешил забрать наши сумки из спальни. Я просто стояла там, застыв на месте с огромным освещенным рекламным щитом Арчера и меня за спиной.

Мой разум блуждал, потерявшись в буре эмоций, вызванных наблюдением за тем, как горит коттедж Арчера, Вистерия. Я вынырнула из этого мрачного состояния только тогда, когда меня обхватила пара татуированных, мускулистых рук.

— Прости меня, Кейт, — прошептал он хриплым голосом, крепко прижимая меня к своей груди. Я обвила руками его талию, прижимаясь к нему так же крепко, как он ко мне, впитывая комфорт от объятий Арчера.

Я издала короткий, горький смешок.

— Я не знаю, почему ты извиняешься передо мной, — сказала я ему, прижавшись щекой к его груди и не желая двигаться. — Это твой дом сгорел. Сначала он взорвал любимую машину Стила, потом поджег твой коттедж? Быть рядом со мной становится дорогим и опасным занятием.

— К черту дом, — прорычал он в ответ. — Этот урод может уничтожить все мое поместье, а ты все равно будешь стоить того. Мне жаль только потому, что я знал, что тебе нравится этот дом, и выражение твоего лица, когда ты поняла, что его больше нет, чуть не сломало меня.

Я откинула голову назад, глядя на него из тесного круга его рук. Но прежде чем я успела вымолвить хоть слово, Коди крикнул, что мы готовы идти.

Арчер поцеловал меня быстро, но многозначительно, затем переплел наши пальцы, и мы снова поспешили выйти из президентских апартаментов. Мы все четверо вошли в лифт, настроение было мрачным, пока Коди – типичный Коди – не разрядил напряженность вопросом, который уже стоял у меня на задворках сознания.

— Итак… — сказал он в напряженной тишине. — Мы отменяем сегодняшний вечер, так? Потому что у меня такое чувство, что я знаю, что собиралась предложить МК, и… — Арчер ударил его по голове. — Ай, чувак. Не круто.

Я встретила взгляд Коди с озорной улыбкой и пробормотал ему свой ответ.

Отсрочка запланированного.