Фейк

22

Моя встреча с адвокатом по разводам Деми Тимбер длилась гораздо дольше положенного времени. После того как я узнала, что она сама имеет всевозможные связи с бандитскими семьями и бизнесом, я стала откровенничать с ней обо всей этой грязной истории.

К моменту моего ухода мы пришли к одному выводу: Мне нужно было выяснить, подписал ли мой отец брачный контракт вместе с моим брачным договором.

Как бы ей ни хотелось принять мой довольно упрощенный план развода с Арчером и раздела половины его имущества, она сомневалась, что это возможно. Учитывая, что мой отец продал меня, а не просто выдал замуж, она вполне разумно заметила, что на этот случай предусмотрена страховка.

Пункт, согласно которому я могу лишиться всего наследства, каким бы большим оно ни было, в случае, если я подам на развод.

Короче говоря? Было слишком рискованно преждевременно подавать Арчеру документы на развод, как я хотела.

Но встреча не прошла впустую. Деми была уверена, что с моим наследством и семейной линией моей матери происходит нечто большее, чем все остальные. Она также предположила, как я уже считала, что убийцей является кто-то, кто получит финансовую выгоду от моей смерти.

К сожалению — или к счастью, я думаю — это был не Арчер. Он не мог получить доступ к моим деньгам, пока мне не исполнится двадцать один год. Поэтому я должна была быть жива, чтобы мне исполнился двадцать один год. Это само по себе проливало свет на то, почему он, казалось, был так решительно настроен заставить меня дышать.

Это было глупо, я знала это, но осознание того, что он может поддерживать мою жизнь ради денежного вознаграждения... это причиняло боль. Намного больнее, чем я готова была признать даже самой себе.

— Все в порядке? — спросил Роуч, когда мы вышли из офиса адвокатов и спустились на лифте на первый этаж.

Я натянуто улыбнулась ему.

— Возможно.

Деми предложила мне покопаться в моем наследстве и поддельных документах моей матери. Она искренне хотела помочь, а сейчас мне нужны были все возможные игроки в моей команде.

Мы вышли из здания, и Роуч застыл на месте.

— Вот дерьмо, — пробормотал он. — Черт, — он бросил на меня противоречивый взгляд, затем его взгляд метнулся через мое плечо. Каким-то образом я уже знала, что заставило его выругаться и выглядеть так, будто он подумывает о побеге.

Выпрямив позвоночник, я повернулась и бросила свой лучший взгляд стервы на бушующий шар тестостерона, несущийся по тротуару в нашу сторону. Ко мне. Ко мне, потому что он, возможно, даже не видел Роуча, стоящего рядом со мной.

— Дорогой, какое совпадение встретить тебя здесь, — поприветствовала я его, мой голос был слащавым, а улыбка наклеенной. — У тебя также была назначена встреча с адвокатом по разводам? Это может быть немного неловко.

Арчер только моргнул на меня, как будто я сбила его с толку, затем пренебрежительно покачал головой.

— Спасибо, Роуч, дальше я сам, — он даже не посмотрел на Жнеца, когда говорил, его глаза оставались прикованными к моим.

— Да ладно тебе. Зейн дал мне работу… — Роуч говорил с болью, но Арчеру явно было наплевать на последствия, которые он получит от Зейна.

— Мэдисон Кейт, пойдёшь сама или тебя понесут. Выбирай, — Арчер говорил так буднично, словно ему было все равно. Но он не обманывал меня. Вена на его виске пульсировала, а татуированные пальцы сгибались по бокам, словно он хотел сжать кулаки.

Я назвала это блефом.

— Тогда неси меня, солнышко. Потому что я никуда не пойду добровольно с тобой в таком настроении. Ты опять принимаешь стероиды, детка? Ты же знаешь, что это уменьшает твой член еще сильнее, чем обычно.

Я должна была знать лучше. К этому моменту, после того, как я терпела дерьмо Арчера почти шесть месяцев, я действительно должна была знать лучше.

Он просто пожал плечами, и в следующее мгновение моя задница оказалась в воздухе над его плечом, а мое лицо уткнулось в задний карман его джинсов.

— Арч, чувак. Я не могу позволить тебе просто так взять ее, — запротестовал Роуч – слабо, надо сказать. Арчер явно решил, что Роуч не представляет угрозы, потому что он просто рассмеялся.

— Ты попытаешься остановить меня, Роуч? Я не против прострелить тебе колено средь бела дня. Испытай меня, — его голос был холодным и угрожающим, и, честно говоря, я даже отдаленно не винила Роуча за то, что он отступил.

Арчер вернулся на тротуар и бесцеремонно бросил меня на пассажирское сиденье своего полуночно-черного Стингрея. Должно быть, он отремонтировал его за время перерыва, потому что в последний раз, когда я видела эту машину, левая сторона была повреждена серебристым Челленджером Стила, взорвавшимся прямо рядом с ней.

Я не стала пытаться вылезти и убежать, когда он захлопнул дверь и небрежно обошел капот со своей стороны. Это было бы совершенно бессмысленно, и единственное, что я получила бы от этого, несколько вмятин на моем достоинстве.

Еще несколько вмятин, вот что это было.

— Мы куда-то опаздываем? — спросила я с тяжелым сарказмом, когда он завел двигатель и выехал с парковки. Я быстро застегнула ремень безопасности, потому что нахуй умирать из-за его сумасшедшего вождения.

Он ничего не ответил. Он даже не посмотрел на меня. Просто вел машину как… ладно, я должна быть честной. Он вел машину как гонщик NASCAR или что-то в этом роде. Стил упоминал, что Арчер хорошо водит машину в реальной жизни, но я полагала, что это означает, что он может параллельно парковаться как чемпион. Не это.

Но все же. Учитывая мой опыт автомобильных аварий, я вздрагивала каждый раз, когда он слишком быстро входил в поворот или обгонял кого-то на опасном участке дороги.

— Дыши, Кейт, — пробормотал он в какой-то момент на окраине Тенистой Рощи, когда у меня чуть не случился сердечный приступ благодаря скорости, с которой он проходил повороты. — Я не собираюсь разбиться. Просто сделай чертов вдох.

Я была слишком напугана, чтобы спорить, я просто сделала то, что мне сказали. По правде говоря, я даже не осознавала, что не дышу, пока он не указал на это.

— Куда мы идем, Арчер? — спросила я дрожащим голосом, пытаясь отвлечься от ярких образов тысячи и одного различных сценариев крушения, проносящихся в моей голове.

Он бросил на меня взгляд, его бровь наморщилась, но его скорость немного уменьшилась.

— Стрельбище, — ответил он отрывистым тоном. — Пора бы тебе научиться стрелять как следует.

Из всего, что он мог сказать, я не ожидала этого.

— Зачем?

Его пальцы сжались на рулевом колесе.

— Зачем что ты застрелила кого-то на выходных, и тебе чертовски повезло, что ты случайно не отстрелила себе ногу. Ты когда-нибудь раньше стреляла из пистолета?

Я нахмурилась, раздраженная его тоном. Он вел себя так, словно я была каким-то некомпетентным идиотом, в то время как я вполне сознательно стреляла с расстояния около дюйма, чтобы не промахнуться.

— Конечно, нет, — огрызнулась я. — Когда, блядь, принцесса Тенистой Рощи могла научиться стрелять?

Он бросил на меня взгляд, и его губы дернулись.

— Приятно знать, что ты претендуешь на эту корону.

Раздражение закипело у меня в животе, и я нахмурился.

— Заткнись, придурок.

— Не будь такой, принцесса. В конце концов, открытое общение это ключевой аспект успешного брака, — его ухмылка была чистой насмешкой, и я воздержалась от того, чтобы ударить его по горлу. Но как только он остановил машину, она пропала.

Я только покачала головой и уставилась в окно, совершенно не находя слов.

— Ты кажешься другим, — прокомментировала я после нескольких минут молчания.

— Как это? — ответил он. В его голосе не было ни борьбы, ни подозрений. Просто… любопытство. Это было именно то, что я имела в виду.

Я прикусила губу, обдумывая, что, черт возьми, я собираюсь сказать.

— Я не знаю. Ты просто…

Менее злой, более расслабленный. Менее раздражающий и более… терпимый?

— …другой.

Он бросил на меня еще один быстрый взгляд, но ничего не сказал. Остаток пути мы проехали в полной тишине, даже музыка не отвлекала от напряжения, наполнявшего машину и нараставшего с каждой минутой.

К тому времени, когда он остановился перед стрельбищем, расположенным в горах за Тенистой рощей, я уже практически вцепилась когтями в кожу. Можно с уверенностью сказать, что я пожалела о том, что вообще прокомментировала это. Теперь, когда я отметила, как изменилось его отношение, напряжение между нами только усилилось.

Я отстегнула ремень безопасности и вылезла из машины еще до того, как он заглушил двигатель, а затем замешкалась перед дверями входа на полигон.

— Разве тебе не не терпится, — прокомментировал Арчер, толкая дверь и придерживая ее, чтобы я вошла.

— Не терпится покончить с этим, — огрызнулась я в ответ. — У меня есть дела поважнее, чем терпеть твое раздражающее присутствие, дорогой муж.

Он бросил на меня острый взгляд, когда мои каблуки щелкнули по бетонному полу магазина при тире.

— Да? Например, пытаешься подать заявление на аннулирование брака? Удачи, блядь, принцесса. Я серьезно отношусь к своим деловым договоренностям и никогда не оставил бы такую ниточку висеть на волоске, — в его тоне было чистое высокомерие, но на лице промелькнул гнев. Вероятно, он был просто взбешен тем, что я даже пытаюсь его надуть.

Я ничего не ответила, но молча поблагодарила его за подтверждение моих подозрений. Аннулирование брака было бы тупиком. Я знала, что это звучит слишком просто – независимо от юридических оснований – и, кроме того… Я хотела вырезать фунт плоти Д'Ат, когда верну себе имя.

На полигоне, казалось, не было других людей, но равномерный треск выстрелов подсказал мне, что здесь есть по крайней мере еще один человек.

— Отлично, твой инструктор уже здесь, — прокомментировал Арчер, подойдя к двери за стойкой кассира и открыв замок кодом.

Я бросила на него взгляд узких глаз. По какой-то причине я решила, что он меня учит. Не то чтобы я возражала кому-то другому, но…

— Ты, должно быть, довольно паршивый стрелок, если поручаешь это задание другому, — пробормотала я, а затем мысленно обругала себя за эти слова. Что со мной было не так, что я была разочарована?

Арчер только рассмеялся, ведя меня через дверь, где выстрелы становились громче с каждым шагом.

— Я могу признать, когда у кого-то есть превосходные навыки. Познакомься со своим учителем на сегодня.

Парень в черном балахоне, стоявший к нам спиной, сделал еще несколько выстрелов по своей цели, затем опустил оружие и повернулся, чтобы усмехнуться мне. Его серые глаза окинули меня с головы до ног, и в его взгляде вспыхнул жар.

— Чертовка, интересный наряд для урока стрельбы.

Я закатила глаза.

— Мне не дали шанса переодеться. Пещерный человек схватил меня на улице и бросил в свою машину.

Стил бросил на Арчера обвиняющий взгляд, но тот лишь пожал плечами в ответ.

— Наверное, я забыл о своих манерах, когда застал свою жену выходящей со встречи с Деми Тимбер, — его тон был окрашен сарказмом и гневом, а на виске запульсировала маленькая веселая жилка.

О да, чье-то эго было уязвлено. Выкуси, сучка.

Брови Стила взлетели вверх, и он бросил на меня любопытный взгляд.

— Это та встреча, которую Зейн назначил для тебя?

Я кивнула.

— Да.

Нечитаемый взгляд Стила пару раз прошелся между мной и Арчером, затем он покачал головой и вздохнул.

— Хорошо, давай сделаем это. Арч, отвали и принеси нам кофе.

Я усмехнулась его непринужденному пренебрежительному отношению к большому плохому ублюдку, а Арчер выглядел так, словно хотел ударить своего друга по лицу. Тем не менее, он не стал спорить. Бросив на меня последний, слишком затяжной взгляд, он вышел из оружейного тира, и дверь за ним тяжело захлопнулась.

Оглядевшись, я не обнаружила Коди поблизости, что показалось мне странным. Я бросила взгляд на Стила.

— Где сегодня третий придурок?

Стил ухмыльнулся, подошел ближе и положил руки мне на талию.

— Приносит нам кофе. Настоящий кофе, а не ту канализационную воду, которую пьет Арч.

Я фыркнула от смеха.

— Умно, — действуя инстинктивно, я обвила руками его шею и стянула капюшон его толстовки. Под ним была шапочка, и это выглядело на нем безумно сексуально. — Так ты собираешься научить меня стрелять, да?

Его губы скривила лукавая улыбка.

— Я собираюсь научить тебя разным вещам, Чертовка. Но сегодня мы начнем со стрельбы, — его руки сжались на моей талии, а глаза горели желанием. — Кстати, не могу дождаться, когда увижу, как ты будешь обращаться с оружием в этом наряде. Может быть, я все-таки должен отблагодарить этого угрюмого ублюдка.

Отчаянно борясь с ухмылкой, которая хотела нарисоваться на моем лице, как у влюбленной идиотки, я заставила себя вырваться из его хватки.

— Ну, тогда давай сделаем это. Мне не терпится научиться, — не удержавшись, я бросила на него вызывающий взгляд через плечо, приближаясь к месту, где он оставил свой пистолет.

Стил издал стон.

— Пытка, — пробормотал он себе под нос. — Чисто гребаная пытка.

Он тоже не шутил.