Фейк

29

Когда я встретилась с Касом на тренировке во второй половине дня, он рассказал мне о новых мерах безопасности, которые были установлены в здании в течение дня — модернизированная система сигнализации и охранник в фойе.

— Малышка, я знаю, что у вас с Арчем сейчас все наперекосяк, — сказал Кас, когда мы возвращались из спортзала, — но, возможно, это неплохая идея переехать туда.

Я остановилась на месте.

— Что?

Кас только что сделал мне такое лицо. Отдыхающее fuck-you лицо.

— Что? — он повторил, и я нахмурился.

— В чем, блядь, дело, Кас? Я думала, что я нужна Жнецам здесь как страховка от небесного гнева Арчера, — я положила руки на бедра, мой тон был обвиняющим.

Он не моргнул.

— Жнецы хотят. Я говорю тебе, что это может быть не лучшей идеей для твоей собственной безопасности. Понятно? — он бросил на меня укоризненный взгляд, а затем продолжил идти.

Я поспешила догнать его, перебирая в уме его советы. Если Кас признавал, что я не в полной безопасности в здании, принадлежащем Жнецу, то мне нужно было отнестись к этому серьезно.

Но, черт возьми, я не могла вернуться в дом Арчера. Должен был быть другой вариант.

— В любом случае, я должен быть твоей нянькой сегодня вечером, — Кас выглядел таким же взволнованным по этому поводу, как если бы ему поставили клизму.

Я покачала головой.

— Тебе не нужно. Я буду в порядке, если ты будешь напротив, — кроме того, надеюсь, Коди приедет позже, так как Стил работал над вопросами безопасности, а Арчер был невыносимым мудаком.

Кас только пожал плечами.

— Приказ. Никто не хочет видеть тебя порезаной на кубики, малышка.

— Что ж, согласна. Но мне также не нужно, чтобы ты дышал мне в затылок, пока я учусь. Ты ведь в другом конце коридора, верно? Можешь играть в няньку оттуда, — мы как раз поднялись на наш этаж, и я бросила взгляд на дверь его квартиры. — Прошлая ночь была случайностью. Я не могу представить, что кто-то сможет меня подкараулить, когда ты будешь рядом, не так ли?

Кас провел ладонью по своей короткой бороде, словно обдумывая мою мысль. Очевидно, он не хотел сидеть на моем диване всю ночь, пока я пишу эссе и смотрю реалити-шоу.

— А если я пообещаю писать тебе смс каждые полчаса, чтобы ты знал, что никто не выпрыгнул из шкафа и не задушил меня? — я отнеслась к ситуации легкомысленно, но в наши дни такая возможность была слишком пугающей.

Он вздохнул.

— Каждые пять минут.

Я усмехнулась, зная, что выиграла.

— Десять минут.

— Хорошо, — проворчал он. — Но сначала я проверю твою квартиру.

Не споря с этим требованием, я отперла ему дверь и ждала, пока он проверял каждый уголок, который только можно себе представить. Только когда он убедился, что никто не прячется и за время нашего отсутствия не было установлено ни одной камеры, он вернулся в прихожую.

— Чисто, — сообщил он мне. — Каждые десять минут, понятно? Если от тебя не будет вестей, я выломаю эту гребаную дверь.

— Поняла, — твердо кивнула я.

Он прищурился на меня на мгновение, словно пытаясь понять, не замышляю ли я ничего плохого, затем наконец повернулся к своей собственной двери.

— Подумай о том, чтобы вернуться к своим парням, хорошо? — сказал мне Кас, отпирая свою дверь и заходя внутрь. — Сделай разумный выбор, малышка.

Этот совет эхом отдавался в моей голове, когда я входила в свою квартиру. Сделать разумный выбор. Делала ли я это до сих пор? Наверное, нет. Так что да, Кас был прав. Мне нужно было начать делать разумный выбор, который сохранит мне жизнь.

Даже если это означало принять помощь от Арчера, чертова Д'Ата.

Впрочем, завтра. Сегодня вечером Коди приедет, и мы сможем провести одну чертову ночь вместе, без Арчера, который подслушивает и дрочит в соседней комнате. И тогда, возможно, я смогу позволить Коди думать, что он уговорил меня переехать обратно в особняк. Может быть, так мне удастся сохранить хоть крупицы собственного достоинства.

Приняв душ и заметив, что зеркало в ванной было профессионально вычищено, я переоделась и вернулась в гостиную, чтобы позаниматься и приготовить ужин. Под приготовлением ужина я подразумевала, что снова закажу еду на вынос из местного китайского ресторана.

В течение нескольких часов я работала над своими заданиями, наконец-то сделав задел в работе, которую я пропустила. Каждые десять минут я посылала Касу смайлик с большим пальцем вверх. Он не отвечал ни на одно из них, но сообщения помечались как Прочитанные, что было достаточно хорошо. Тем временем я все с большим нетерпением ждала ответа от Коди. Когда я сказала ему Позже, я думала, что он понял, что я хочу, чтобы он пришел после тренировки.

Когда я закончила всю работу, которую должна была сделать для своих занятий, мой телефон, наконец, высветил имя Коди.

— Привет, я думала, ты забыл обо мне, — пошутила я, отвечая на звонок.

— Ни за что на свете, детка, — ответил он. — Мы только что закончили, но мне позвонил Джейс. Ему нужно, чтобы я съездил и поговорил об инвестиционном дерьме для линии спортивной одежды, над которой мы работаем. Мы можем перенести встречу?

Разочарование подточило мое нутро, и я застонала.

— Джейсу нужно встретиться с тобой в восемь тридцать в пятницу вечером? Клянусь богом, он худший из всех любителей вечеринок.

Коди рассмеялся.

— Я знаю, извини. Он сказал, что это очень важно. Кас все еще с тобой, верно? Он сказал, что будет присматривать, чтобы Стил мог поработать над мерами безопасности.

— Моя большая плохая няня держит меня в безопасности, не напрягайся, — я взглянула на свой телефон, отметив, что мне нужно отправить Касу еще одно сообщение через две минуты. — Позвони мне, когда закончишь. Я хочу услышать все об этой спортивной одежде.

— Обязательно. Я зайду утром, и мы сможем сделать что-нибудь веселое, только вдвоем, — он искренне извинялся, и я действительно с нетерпением ждала, что он придумает утром. Это звучало так, как будто он хотел пригласить меня на свидание.

Я вздохнула.

— Хорошо. Удачи.

— Спасибо, детка, — он закончил разговор, и я бросила телефон на диван, разочарованная. Но мой вечер не должен был зависеть от того, свободны ли мои парни. В конце концов, я была самодостаточной женщиной.

Взяв телефон в руки, я отправила Касу сообщение, а затем позвонила Бри.

— Привет, девочка! — поприветствовала она, когда ответила. — Даллас тоже передает привет.

На заднем плане я услышала голос Далласа, который сказал: — Привет, Кэти.

Проклятье. План провалился.

— Привет Далласу.

— Как дела? — спросила Бри, ее голос был бодрым и полным энтузиазма.

— Ничего, — ответила я со вздохом. — Просто хотел узнать, что ты задумала, но, думаю, у меня уже есть представление, — я хихикнула, и она хихикнула в ответ.

— Мм, да. Но я могу бросить задницу Далласа, если тебе нужно девчачье время. Хочешь? Я могу быть там через полчаса, — должно быть, она была в доме Далласа на другом конце города.

Я провела пальцами по волосам.

— Нет, я в порядке. Наслаждайся своей ночью, девочка. Позвони мне завтра.

— Хорошо, — Бри звучала неохотно. — Ты уверена? Даллас не будет возражать.

На заднем плане Даллас не согласился. Я рассмеялась.

— Абсолютно уверена. Я собираюсь назвать это ранней ночью.

Мы с Бри попрощались, и я завершила разговор.

Я пару раз приложила телефон к губам, то раздумывая, то отбрасывая идею позвонить Стилу. Я не хотела отвлекать его, и я знала, что он позвонил бы, если бы закончил.

Ранняя ночь звучала гораздо лучше, чем несколько часов бесконечного телевизора, поэтому я собрала свои университетские принадлежности и выбросила пустые коробки из-под еды в мусорное ведро.

Направляясь в спальню, я написала Касу сообщение, чтобы он знал, что я ложусь спать. На этот раз он ответил, сказав, чтобы я проверила, установлена ли сигнализация на двери и надежны ли засовы. И сфотографироватла ему.

Я даже не стала с ним спорить, просто сделала, как он просил. Лучше перестраховаться, чем потом жалеть, и что он мне сказал? Сделать хороший выбор? Ну, не отталкиваться от простых мер безопасности, вероятно, было в этом списке.

Только когда я легла в постель и уже была на грани сна, мне пришла в голову одна мысль. Стил занимался безопасностью? Какой безопасностью? Сигнализация уже была установлена, а за столом в фойе сидел охранник. Кроме того, Стил был больше практиком, чем техником.

Если бы он занимался моей безопасностью, я бы поставила деньги на то, что к утру здесь будет еще один труп, от которого нужно избавиться.

Эта мысль должна была напугать меня. Она должна была заставить меня опасаться за психическую стабильность мальчиков, с которыми я была связана. Но этого не произошло.

Вместо этого я заснула, чувствуя себя в безопасности и под защитой, потому что Макс Стил любил меня и не переставал убивать, пока угрозы против меня не были устранены. В этом я была уверена.

***

Телефон, вибрирующий и пиликающий на прикроватной тумбочке, разбудил меня несколько часов спустя, и я протерла затекшие глаза. Прищурившись, я прочитала имя Каса на определителе номера, и меня охватил резкий холод.

Как раз в тот момент, когда я нажала кнопку ответа на звонок, в мою входную дверь постучали. Я вздрогнула, но стиснула зубы и поднесла телефон к уху. Несомненно, Кас звонил по поводу того, кто пришел в гости.

— Малышка, — прорычал сварливый гангстер, прежде чем я успел что-либо сказать. — Ты можешь открыть дверь. Это всего лишь Арчер.

Я подавила стон.

— Ты следишь за моей дверью? — спросила я вместо проклятий, которые хотела произнести.

— Да, — ответил Кас, его голос был ровным. Затем он повесил трубку.

Отлично.

Вздохнув, я сбросила с себя одеяла и вылезла из кровати. Было уже за полночь, так что, для чего бы Арчер ни пришел, это должно быть важно. Я просто хотела, чтобы вместо него были Коди или Стил. По крайней мере, я наслаждалась их присутствием и не испытывала даже отдаленной робости рядом с ними в эти дни.

Я быстро посмотрела в глазок, просто чтобы перепроверить, затем отперла все свои новые засовы и отключила дверную сигнализацию.

— Дорогой, — поприветствовала я Арчера с сахариновой улыбкой, распахивая дверь, — какой нежданный сюрприз. Что тебе нужно?

Его руки лежали по обе стороны дверного проема, а лицо было обращено к полу. Однако при звуке моего голоса он рванулся вперед и, вероятно, врезался бы прямо в меня, если бы я не отпрыгнула в сторону. Вместо этого он, пошатываясь, вошел в мою квартиру и направился прямо на кухню, с чрезмерной силой дернув холодильник.

У меня отвисла челюсть.

В другом конце коридора Кас открыл свою входную дверь и одарил меня забавным взглядом – настолько, насколько он был на это способен.

— Забыл упомянуть, что он, кажется, пьян, — его хриплый голос звучал удивленно. Но это было ничто по сравнению с моим шоком.

— Кажется? — повторила я, недоверчиво глядя на Каса.

Кас только пожал плечами.

— Никогда раньше не видел Арча пьяным. Хочешь, чтобы я от него избавился?

Я оглянулась через плечо. Арчер прислонился к моему кухонному острову, потягивая бутылку пино гри, которую Бри оставила в моем холодильнике. Ради всего святого.

Я тяжело вздохнула.

— Нет, все в порядке. Я справлюсь с ним.

Кас кивнул.

— Позвони мне, если передумаешь.

— Позвоню, — ответила я, благодарная за поддержку. Я начала закрывать дверь, и он снова заговорил.

— Не забудь сбросить сигнализацию, — сказал он мне с суровым взглядом, — и малышка?

Я закатила глаза с улыбкой.

— Сделать правильный выбор?

Кас издал что-то слишком похожее на смех, чтобы быть правдивым. Возможно, у него щекотало в горле.

— Я собирался сказать: — Используй защиту. Но это работает точно так же, — с укоризненным взглядом он скрылся в своей квартире и захлопнул дверь.

Я тоже закрыла свою дверь, заперев ее и не забыв снова включить сигнализацию. Затем я повернулась к моему незваному гостю, нахмурившись.

— Что ты здесь делаешь, Д'Ат? — потребовала я, сложив руки на груди.

Он лишь окинул меня стеклянным взглядом.

— Нам нужно поговорить, женушка.

Ни хрена себе.