Газлайтер. Том 41. ФИНАЛ

Глава 13

Утром я выхожу на балкон своего кабинета с чашкой обжигающего кофе. Солнце приятно греет лицо, а свежий воздух выветривает из головы остатки ночного дурмана. Бер уже встал спозаранку: кузен тренируется внизу с каким-то остервенением. Он пикирует на крыльях, словно хищная птица, потроша манекены фламбергом так, что во все стороны летят щепки и набивка. Специально для херувимов я велел выстроить высокую башню из стальных прутьев, где мишени расставлены по всей высоте. Сейчас Бер разносит это сооружение в прах — роняет целые секции башни точными бросками тяжелого клинка. Похоже, вчерашняя встряска на охоте пошла ему на пользу.

Рядом на балконе появляются Лена и Камила. У обеих животы еще не начали округляться — срок слишком мал, — но фигуры уже заметно налились, стали мягче, а груди наполнились. По Маше с Настей беременность пока вообще не разглядеть, но это вопрос времени. Всему свой срок.

Камила, наблюдая за головокружительными финтами кузена, замечает:

— Зела просто не нарадуется, что Бер наконец-то взялся за ум и вернулся к нормальным тренировкам.

— Неужели? — я пригубливаю кофе. Бодрость разливается по телу.

— Ага. Говорит, что у них даже секс стал нормальный, — Камила усмехается. — Впервые с тех пор, как ты вызволил альвов из Обители Мучения, Даня.

Я лишь хмыкаю. Исправляется кузен понемногу, и это радует. Думаю, теперь у них с Зелой всё действительно будет в порядке. В этот момент к нам присоединяются Светка, Настя и Гвиневра. Лена, не найдя глазами бывшую княжну Морозову, вопросительно приподнимает бровь:

— А сегодня была очередь Маши, Даня?

— Ага, — коротко подтверждаю я.

— Понятно. Потому её и нет — досыпает после ночной работы, — с улыбкой тянет Лена.

Гвиневра при этих словах вдруг густо краснеет и поспешно отворачивается, делая вид, что её крайне заинтересовал ландшафт. Вчера, прежде чем отправиться к Маше, я оставил саму Целительницу посапывать на лабораторном столе.

Светка, чья интуиция работает не хуже радара, подозрительно косится на неё:

— Что-то ты, белобрысая, сама на себя не похожа?

Целительница, смущенная до предела, стреляет в меня быстрым взглядом и тут же опускает глаза:

— Всё… в полном порядке, Ваше Величество Светлана. Просто душно в лаборатории.

Я невозмутимо продолжаю пить кофе.

— Ну-ну, — с подозрением фыркает бывшая Соколова, но тут же переключается на свежие сплетни: — А видели? Кострица-то уже с небольшим животом ходит!

— Да ладно! — в один голос восклицают Настя и Лена.

— Наставница скоро в декрет уйдет, хи-хи, — Светка явно радуется перспективе законно филонить на тренировках в ближайшем будущем.

Я невольно зеваю, несмотря на идеальный кофе от Змейки. Одиннадцатипалый, конечно, молодец, и жизнь во дворце бьет ключом, но эти женские разговоры о пеленках и декретах начинают понемногу утомлять. Пора бы заняться настоящими делами. В конце концов, у меня скоро свадьба, и нужно успеть насладиться жизнью, пока количество жен еще поддается исчислению.

Мое благодушие мгновенно испаряется, когда в сознание врывается резкий ментальный вызов. Голос Гепары звучит в голове тревожным набатом:

— Даня! Даня, миленький! У нас ЧП!

— Что случилось? С усадьбой Филиновых проблемы? — я невозмутимо допиваю кофе. Что бы там Демоны не натворили, это не повод пренебрегать столь вкусным напитком.

— Да! Я не уверена на сто процентов, но всё указывает на то, что там начался Астральный прорыв. Очень похоже на твои рассказы о Херувимии — астральщина материализуется!

Хмурюсь и мгновенно подключаюсь к сознанию Гепары, напрямую анализируя то, что видит моя гепардоухая крошка. Она права. Над крышей усадьбы Филиновых гигантская черная корона из сгущенной энергии окончательно деформировалась, превратившись в пульсирующую воронку. Оттуда, словно из пробитого гнойника, редкими стаями вылетают крылатые твари и на безумной скорости уносятся в сторону Москвы. Демоны приняли материальную форму, как это происходит за стеной Херувимии.

Мои гвардейцы уже подняли тревогу и плотными залпами выкашивают первые стаи, пытающиеся прорваться через периметр. Царские войска тоже не спят: выставлены кордоны, ПВО работает на износ, небо расчерчено трассерами, но любому телепату ясно — это лишь прелюдия. Скоро попрет настоящая орда. Москва в смертельной опасности.

— Даня, вылетаем? — Светка подходит вплотную. Видимо, Айра уже успела передать ей подробности через мыслеречь.

— Маша, общий сбор, — командую я, не оборачиваясь. — Поднимай отряды херувимов и Живых Доспехов. Рептилоидов тоже не забудь. Летим в Москву всем составом.

Я возвращаюсь в кабинет. Артефакт связи на столе буквально разрывается от вызовов. Выбираю последний и принимаю соединение. На связи — Царь Борис, непривычно взбудораженный.

— Консул, слава богу, взял наконец! — гремит его голос. — Мы экстренно эвакуируем Белокаменную.

— Правильное решение, Ваше Величество, — киваю я, усаживаясь за стол. — Когда пойдет основная волна, жертв среди гражданских будет не сосчитать. Мои основные силы скоро прибудут.

— Как это вообще вышло, Даня? Мы же держали всё под контролем!

— Гора сумел собрать остатки энергии в боевых колониях и решил пойти ва-банк, — поясняю я. — Вся эта затея с усадьбой изначально планировалась для материализации самого Горы в нашем мире. Но ублюдок облажался — ритуал я ему сорвал. В итоге вместо Астрального бога в наш мир хлынули Демоны и прочая астральная дрянь. Гора просто пакостит напоследок, пытаясь залить всё кровью.

— Ясно… — Борис на секунду замолкает. — Свадьбу вашу с Ольгой переносим в другое место? Или вообще откладываем до лучших времен?

— Зачем, Ваше Величество? — я удивленно приподнимаю брови. — Ничего не нужно ни отменять, ни переносить. Отпразднуем, как и договаривались, с помпой в Кремле.

— Но как⁈ Демоны же буквально под боком, Даня!

— Ну и что? Еще не хватало, чтобы какие-то астралососы заставляли меня двигать график, — хмыкаю я. — Нет, Борис, гражданских эвакуируй, город зачищай, но свадьба состоится по расписанию. Это не обсуждается.

— Хм, как скажешь, Консул, — Царь явно в шоке от моей самоуверенности, но спорить не решается.

Я отключаю связь. Еще чего не хватало — менять планы из-за кучи эфирных паразитов. «Скажи-ка, дядя, ведь не даром Москва, спаленная пожаром, Астралу отдана? Ведь будут ж схватки боевые, Да, говорят, еще какие!» Я этих незваных гостей живьем сожру на завтрак и добавки попрошу!

По мыслеречи Ауст уточняет последние распоряжения Маши. Я подтверждаю отправку основных сил, а сам иду проведать Шельму. Демонесса, облаченная в привычный наряд из черной кожи — облегающий лиф и короткую юбку, — как раз совершает обход Астральных Карманов.

— Слышала, уходишь, дорогой? — её алые губы влажно блестят, словно облитые свежей кровью, а в глазах пляшут искры лукавства.

— Да. Свадьба и война — всё в одном флаконе. Охрана дворца и моих детей теперь на Зеле и на тебе.

— Конечно, дорогой, — кивает Демонесса и собственническим жестом кладет когтистые руки мне на плечи. — Положись на меня. Ни одна тварь не проскользнет мимо моих глаз.

Я же невозмутимо добавляю:

— Я поселил в Карманах «солнечников» из Эльдорадо.

— Да, я видела этих парней, — Шельма кивает. — Светлячки пригодятся, дорогой.

— Но ты не видела главного: теперь ты можешь их материализовать в реальность.

— Что⁈ — она замирает, недоверчиво приподняв бровь. — Дорогой, это шутка?

Я щелкаю пальцами, и за её спиной пространство буквально взрывается ярким светом. Пять Грандмастеров Солнца во главе с ослепительно блистающим Ярысом возникают из ниоткуда. Их световые доспехи блистают как зеркала. Шельма от неожиданности отшатывается назад, всем телом прижимаясь ко мне.

Я усмехаюсь и собственнически поглаживаю её по бедру, чувствуя, как мелко дрожит её кожа. Конечно, удерживать таких сильных легионеров в материальной форме долго не получится — это жрет колоссальное количество энергии из Карманов. Но я передал Демонессе «ключи», которые позволят ей выдергивать их из Кармана на пару минут жаркого боя. А большего для обороны и не потребуется. Теперь дворец неприступен.

Шепчу на ухо вздрогнувшей Демонессе:

— Принимай командование астральной гвардией дворца, дорогая.

Сборы не занимают много времени — механизм мобилизации у моих вассалов отлажен до блеска. Наши наступательные силы под предводительством капеллана Роматана, Грандбомжа и Принцессы Шипов выдвигаются на позиции. Они развертывают войска в прямой видимости от усадьбы Филиновых, занимая господствующие высоты и стратегические развязки. Их задача — взять под жесткий контроль разрастающийся Астральный прорыв и методично грохать каждую тварь, рискнувшую высунуть свою морду из пульсирующей воронки.

Ну а мы с домашними — всем расширенным составом из жен, Змейки, Гвиневры и верной свиты в лице Ледзора и рептилоидов — телепортируемся прямо в сердце столицы. Моя родовая усадьба находится слишком близко к эпицентру, там сейчас вовсю фонит, так что нам требовалось временное, но достойное жилье.

Лена нашла идеальный вариант — роскошная усадьба на Тверской, буквально в паре минут ходьбы от Кремля. Хозяин, князь Лопухин — по совместительству тесть Гришки, — уже успел эвакуировать домочадцев и сам паковал чемоданы. В условиях паники мы арендовали этот дворец за сущие копейки. Заодно дуэт Алисы и Василисы под чутким руководством хваткой Леночки провернул операцию века: пока дворянство в ужасе драпало из города, род Вещих-Филиновых за бесценок скупал или арендовал на десятилетия лучший жилой фонд столицы. Мы забирали Первопрестольную по цене дров.

Князь Лопухин, статный бородач с военной выправкой, находит в себе мужество задержаться, чтобы лично передать мне ключи и представить владения.

— Консул, большая честь принимать вас в моем доме, — он отвешивает глубокий, исполненный уважения поклон.

— Ваше Сиятельство, благодарю, — я от души пожимаю руку тестю Гришки. — Можете быть спокойны: ваш дом останется в целости и сохранности. Мои люди умеют беречь чужое имущество.

— Ох, не волнуйтесь, Консул. Пустяки, — он грустно улыбается, оглядывая фамильные портреты в золоченых рамах. — Военное время, всё понимаю. И на вашей брачной церемонии мы с женой обязательно будем, почтем за честь. А пока… пока переждем в северном Подмосковье.

— Подальше от эпицентра, — с пониманием киваю я.

— Не сочтите за трусость, Ваше Величество, — Лопухин заминается, и в его взгляде читается затаенная горечь человека, вынужденного оставить родовое гнездо.

— И в мыслях не было, князь, — отвечаю я серьезно и твердо. — Вы бережете своих женщин и детей так, как позволяют ваши силы и возможности. Это долг любого главы рода, и это достойно уважения.

— Спасибо, — Лопухин выдыхает с заметным облегчением, будто с его плеч свалился тяжелый груз. Он делает небольшую паузу и, понизив голос, добавляет: — А в вашем Доминионе еще остались вакантные места?

Ого. Сам князь Лопухин, столп старой аристократии, решил официально войти в мой Доминион в Русском Царстве. Это не просто «приятно», это стратегически важно для торговли аномальными товарами. Связи у Лопухиных по всей Европе колоссальные, и наш транспортный портал при правильном подходе много приобретёт в логистике. Нет, понятно, что я — Консул, и теперь де-факто правлю всеми и каждым, но не стоит путать политическую власть с коммерцией. Одно дело — подчинение, и совсем другое — бизнес. Партнеры должны видеть реальную выгоду от работы со мной, чувствовать золотую жилу, а не просто исполнять приказы, потому что «так надо».

Я коротко киваю, давая понять, что оценил масштаб предложения:

— Это обсуждаемо, князь. Думаю, мы найдем вариант, который устроит обе стороны.

На том и прощаемся. Лопухин уходит к своим экипажам, а я остаюсь хозяином роскошного особняка, который вот-вот станет штабом по спасению столицы. Ну и также местом моей брачной ночи.

Прохожу по просторным коридорам особняка, наблюдая за суетой безопасников. Снаружи и внутри рептилоиды вперемешку с херувимами уже разворачивают эшелонированную систему безопасности: патрули перекрывают входы, монтируются камеры, а воздух вибрирует от свежих плетений магической сигнализации. С галереи второго этажа я замечаю, как в холл заходят Гепара и Айра с вещами. Мои избранницы только что прибыли из прифронтовой зоны у старой усадьбы и теперь будут обустраиваться здесь.

Гепара вскидывает голову и ловит мой взгляд — в её глазах горят огоньки радости. Она выпрямляется, по-кошачьи изящно поводя плечами:

— Даня! Ты не хочешь лично взглянуть, что творится у Филиновых?

Гепардоухая крошка явно напрашивается в напарницы — мы очень часто ходили в разведку усадьбы вдвоем. Я неспешно спускаюсь по ступеням:

— К эпицентру пока не пойдем, но мы там обязательно появимся. Чуть позже.

— Разве тебе не нужно самому проанализировать структуру воронки? — удивляется она.

— Мне вполне достаточно твоего ментального анализа, — отвечаю я, сокращая дистанцию. — Я доверяю чутью своего «ментального якоря».

Девушка мгновенно краснеет от похвалы, а Айра рядом лишь игриво лыбится, демонстрируя свои острые клыки. Идиллию нарушают Маша и Настя — они влетают со двора и с ходу бросаются обнимать прибывших подруг.

— Девочки, у меня новость! Я беременна! — выпаливает бывшая княжна Морозова, сияя от счастья.

— И я тоже! — не отстает от неё бывшая барышня Горнорудова.

— Ого! Ну вы даете! — Айра восторженно хлопает в ладоши.

Чуть в стороне стоит Гвиневра. Целительница выглядит непривычно смущенной; она не торопится делиться своей «радостью», а стоит нам пересечься взглядами, как она тут же вспыхивает и поспешно изучает носки своих туфель. Куда только делась та стервозная и холодная леди из Организации? Видимо, вчерашний «урок» в лаборатории оставил слишком глубокий след.

Оставив позади восторженное щебетанье девушек, я киваю подошедшему Рюсе. Могучий рептилоид коротким рокотом сообщает о прибытии Габриэллы.

— Отлично. Проводите леди-херувим к машине, — командую я и сам направляюсь на парковку.

— Ваше Величество, — златокрылая блондинка приветствует меня, стоя у лакированного борта «Чайки». На ней изящное платье, а теневые щупальца Спрутика привычно скользят по её бедрам. — Благодарю за приглашение на торжество. Это большая честь.

— М-мм. Если честно, леди, я намерен нагло эксплуатировать вас ещё до торжества, — признаюсь я с напускной грустью.

— Вот как? — Габриэлла удивленно хлопает ресницами, но в её взгляде вспыхивает азарт. — Что ж, эксплуатируйте. Я согласна на любые ваши условия.

Я открываю перед ней дверь машины:

— Прошу в салон.

Пока мы едем, блондинка бросает на меня заинтригованные, изучающие взгляды. Город преобразился: улицы наводнены бронетехникой и патрулями, гражданских почти не видно, лишь отдаленный гул с кольцевых дорог напоминает о грандиозных пробках — Москва эвакуируется. «Чайка» на скорости пролетает по Патриаршему мосту и ныряет за кремлевские стены. Мы выходим и в сопровождении лакея идем вглубь Кремлевского дворца. Вокруг кипит жизнь: суетятся офицеры, повсюду застыли в караулах лейб-гвардейцы. Где-то здесь должна быть и Оля — великая княжна Гривова прибыла в Кремль сразу, как только узнала о Прорыве. Впрочем, она сама нас найдет. Когда пришло известие об Астральном Прорыве, Оля как раз занималась с Золотым, терпеливо обучая нашего «ползунка» первым шагам.

Паж заводит нас в уже знакомый кабинет Царя. Здесь же обнаруживается Красный Влад — он меланхолично пьет чай, щедро сдобренный коньяком. Царь Борис тоже не брезгует пятнадцатилетним «Домбаем»: как раз опрокидывает рюмку, когда лакей торжественно объявляет:

— Консул всея Земли Данила Первый!

Звучит-то как, надо же. Титул прямо на глазах обретает вес.

— Даня, садись уже, не тяни, — машет рукой Царь. — Коньяк будешь? Сударыня, вам предложить?

— Это обязательно? — Габриэлла бросает на меня вопросительный взгляд.

Я сам отодвигаю ей тяжелый стул за царским столом и приземляюсь рядом.

— Нет, леди. Борис, я тоже откажусь от крепкого, но не от чая, — я указываю на свою спутницу. — Леди Габриэлла приглашена как ведущий специалист по Астральным прорывам. Сами знаете, у херувимов эта напасть случилась гораздо раньше, опыта у них побольше нашего.

— Всё правильно, помощь со стороны сейчас на вес золота, — кивает Царь Борис, становясь серьезным. — Осталось дождаться еще одного участника переговоров.

— Даня! — радостный возглас доносится от двери.

Я отставляю в сторону чашку с чаем, заботливо налитую Владиславом, встаю и ловлю в объятия свою невесту. Ольга выглядит потрясающе даже в этой тревожной обстановке — в её глазах сияет такая решимость, что сразу ясно: никакие Демонюги не заставят её отменить нашу свадьбу.

Царь тяжело вздыхает, видимо, уловив тот же самый настрой моей невесты и совсем ему не обрадовавшись:

— Я, конечно, и сам хотел, чтобы вы поженились как можно скорее, но даже в страшном сне не видел, что это произойдет прямо на линии фронта. У нас эвакуация полным ходом, Демоны из всех щелей лезут, город на осадном положении…

— Ну и что, что Демоны? — я лишь беззаботно пожимаю плечами. — Безопасность гостей и торжества мы обеспечим в лучшем виде, если возникнет нужда.

— Ну, Данила, ты меня совсем-то уж не обижай! — Бориса задело за живое, в нем взыграла монаршья гордость, на что я, собственно, и рассчитывал. — Кремль мы отстоим, костьми ляжем, а нечисть в святыню не пустим!

Раз хозяин дал добро, я поворачиваюсь к невесте:

— Ольга Валерьевна, разошли приглашения всем мировым монархам, — командую я. — Так и напиши: Консул призывает их на бракосочетание в Московский Кремль.

— Ты это серьезно? — Красный Влад даже отставил рюмку, искренне подивившись. — В самый эпицентр прорыва их звать?

— Вот и проверим верность монархов, — усмехаюсь я. — Посмотрим, кто из них рискнет явиться в «горячую точку» ради своего Консула, а кто предпочтет отсидеться в бункере. Заодно и перепись смельчаков проведем.

Штормсборг, Винланд

— Ваше Величество, я настоятельно рекомендую не лезть в это пекло. С Демонами шутки плохи — вспомните, что осталось от здания Лиги Империй! — главный безопасник Рагнар буквально упирался рогом.

— Ха-ха! Ты что же, Рагнар, думаешь, твой король — трус? — Эйрик вальяжно откинулся на диване, раскинув мускулистые руки по спинке.

— Нет, но я взываю к вашему благоразумию, — проворчал безопасник. — По сводкам аналитиков, в Москве сейчас творится черт знает что. Астральный прорыв для наших телепатов — сплошное белое пятно и загадка. Там может быть в разы опаснее, чем в бойне в штаб-квартире Лиги! А ведь ту западню, напомню, пережили далеко не все монархи, и многие короны тогда покатились по полу.

— Конечно, это опасно. Данила зовет меня на пир во время чумы, который легко может превратиться в смертный бой, — хмыкнул Эйрик.

Он поднялся и подошел к окну, глядя, как его новая жена — загорелая красавица майя — оживленно общается в саду с русыми винландскими королевами. Эйрик невольно вздохнул. В глубине души он всё еще грустил, что к его гарему не присоединилась великая княжна Гривова — настоящий златоволосый сапфир. Но, с другой стороны, проиграть самому Консулу не так уж и зазорно, верно?

Тем более что Данила открыл ему путь на Боевой материк, и Эйрику чертовски приглянулась та шакхарка с ирокезом и клыками, с которой они познакомились на охоте. Очень возможно, что следующую жену он возьмет именно из зверолюдок — надо же как-то налаживать межмировые связи королевства.

— А еще это проверка на преданность Консулу, — отрезал Эйрик, оборачиваясь к подчиненному. — И твой король, Рагнар, не гребаный трус вроде Цезаря, чтобы в решающий момент включить заднюю. Ты уяснил?

— Уяснил, — Рагнар тяжело сглотнул, понимая, что решение принято и отступать поздно. — Только я прошу об одном, Ваше Величество.

— О чем? — Эйрик с интересом приподнял бровь.

— Если Консул Данила предложит вам еще какую-нибудь «экскурсию» в преисподнюю, вы сначала посмотрите на мою седую голову, а потом уже соглашайтесь.

— Итак, что же такое этот Астральный прорыв на самом деле? — спрашивает Красный Влад, подаваясь вперед.

Я киваю Габриэлле. Она гордо выпрямляется, расправляя плечи. Царь Борис с нескрываемым интересом задерживает взгляд на её блузке: там, в ложбинке между полушариями, уютно устроилось теневое щупальце Спрутика, любопытно выглядывающее из тени.

— Астральный прорыв — это масштабная принудительная материализация сущностей в одной точке реальности, — четко чеканит леди-херувим. — В Херувимии за нашими крепостными стенами раскинулась целая мертвая пустошь. Гора и другие боги постоянно накачивают такие зоны энергией, чтобы их «астралососы» обретали плоть и кровь в нашем мире.

— И как нам устранить эту заразу здесь, в Москве? — Борис переводит взгляд с декольте на карту.

— Это может знать только Консул Данила, — без тени сомнения отвечает Габриэлла.

Теперь уже все взгляды скрещиваются на мне. Я задумчиво кручу в руках пустую чашку.

— У меня есть одна идейка, — наконец произношу. — Мне нужно лично переступить порог усадьбы Филиновых.

— И всё? Просто войти в заброшенный дом? — недоверчиво уточняет Царь.

— Да, там я смогу «прощупать» воронку изнутри. Сразу после свадьбы этим и займусь, — я многогранно улыбаюсь Ольге. Та уверенно кивает в ответ:

— Весь мир узнает, что Консул снова спас мир. Я лично позабочусь о том, чтобы кадр этого триумфа облетел газеты.

— Пиар-акция — это, конечно, хорошо, — вставляет Красный Влад, скептически хмыкая. — Но как бы нам не захлебнуться кровью до того, как ты разрежешь торт. Жертв может быть слишком много.

— Будем решать проблемы по мере их поступления, — отрезаю я. — А пока — готовьте Кремль к приему гостей.

Оля провожает нас с Габриэллой до самой машины. У бронированной двери пока еще великая княжна Гривова внезапно останавливается, встает на цыпочки и нежно, но собственнически целует меня в губы.

— До встречи у алтаря, мой жених, — шепчет она.

Когда «Чайка» плавно трогается с места и Кремль остается позади, Габриэлла глубоко вздыхает. Леди-херувим долго смотрит в окно на пустеющие улицы Москвы, а затем поворачивается ко мне:

— Ты ведь хочешь использовать это время, чтобы подготовиться к входу в усадьбу, Данила? А свадьба — лишь красивый предлог потянуть время?

— Неужели я настолько предсказуем? — я усмехаюсь, ничуть не расстроенный её проницательностью.

— Ты никогда бы не стал рисковать жизнями тысяч людей ради банкета, — твердо отвечает блондинка, и её теневой Спрутик одобрительно шевелит щупальцем. — Именно этой ответственности за своих подданных я и научилась у тебя, король.

Любопытно, но она попала в самую точку. Раз скрывать правду от союзницы больше нет смысла, я извлекаю из пространственного кармана Ломтика небольшой гладкий камушек. Внутри него, под матовой поверхностью, тревожно пульсирует живой бирюзовый огонек — прощальный подарок Дымоголового. Без лишних церемоний я забрасываю артефакт в рот, глотаю и запиваю парой глотков минералки из бутылки, стоявшей в подстаканнике.

Мой организм давно уже начал перестраиваться, готовясь принять колоссальный поток данных, запечатанный в камне. Ноша этой памяти когда-то свела Дымоголового с ума, и я не собираюсь повторять его печальный путь. Процесс безопасного усвоения информации займет еще как минимум два-три дня — как раз столько, сколько нужно на свадебные торжества. Только после этого я смогу войти в усадьбу, не опасаясь, что мой разум выгорит от первого же контакта с астральной бездной.

Придется ждать, как бы ни чесались руки покончить с Демонами немедленно. Но раз уж ожидание неизбежно — почему бы не справить полезную для моего рода свадьбу?

Мы возвращаемся в арендованную усадьбу Лопухина. Здесь, несмотря на завывание сирен гражданской обороны за окнами, подготовка к церемонии идет полным ходом. Пока город стремительно пустеет и погружается в тревожное затишье, у нас жизнь кипит с утроенной силой.

В холле навстречу выбегает Лакомка, наплевав что королевы не бегают. Альва приветственно обнимает меня, прижимаясь всем телом, и заговорщицки шепчет, что в усадьбу прибыла даже Красивая. Оглядываюсь и вижу сударыню: она давно сбросила тигриную шкуру, окончательно приняв статус наследницы Дианы, и теперь демонстрирует сногсшибательную фигуру в облегающем алом платье. От девушки за версту разит мощью, которая едва уживается с образом светской дамы.

— Мой король, пришла поздравить тебя, — просто говорит красноволосая, не сводя с меня хищного взгляда.

Я присматриваюсь к ней. Красивая будто специально подается вперед в ожидании моего вердикта. И дело тут вовсе не в её вызывающей красоте. Теперь она владеет ещё и Даром друида — явно задействовала Одарителя. Сейчас она сама по себе — маленькая армия, три боевых Дара в одном Мастере, но вслух об этом не говорит, ожидая, что я сам оценю масштаб её стараний. Я же не выдаю, что заметил. Из её груди вырывается едва заметный разочарованный вздох. Что ж, оценю её рвение позже.

— Как поживают Багровый с Дианой? — спрашиваю я, приобняв девушку.

— Эти «кролики» не смогут прийти — они попросту не вылезают из опочивальни. Я их несколько дней в глаза не видела, зато слышала, — на лице Красивой появляется брезгливое выражение. — Весь Женский дворец слышал.

Отлично. Полубоги взялись за ум, так что скоро ждем пополнение. Уж я их потомство не упущу — лично возьмусь за воспитание, чтобы вырастить не таких раздолбаев, как Багровый, а достойных наследников сильнейшего полубога. Они станут опорой человечества и, конечно, нашего королевства как его неотъемлемой части.

— Дианочка, — Лакомка обращается к Красивой, используя её настоящее имя. — Твои покои на втором этаже.

— Леди Габриэллу тоже разместите с комфортом. Она наша гостья, — прошу я альву, а сам направляюсь к себе.

Мне нужно медитировать, чтобы бирюзовый огонек памяти Дымоголового усвоился как можно лучше. Вымотался я знатно, и соблазн немедленно заглянуть в эти знания был велик, но я сдержался. Память древнего психического существа никуда не денется, сейчас главное — сохранить рассудок и не сгореть от перегрузки.

Ночью, когда я уже ложусь в постель, ловлю себя на мимолетном удивлении: никто не пришел согреть мне одеяло. Сегодня вроде бы очередь Лакомки или даже Светки, а уж бывшая Соколова своего точно не упустит. Но в комнате тишина.

Внезапно дверь тихо открывается. На фоне коридорного света застыл темный силуэт. Я приподнимаюсь на локтях и вижу ту, чьего появления этой ночью ожидал меньше всего.

Мазаки, как думаете, кто же это?