Газлайтер. Том 41. ФИНАЛ

Глава 6

— Ты там совсем рехнулся? — раздраженно бросаю я Багровому Властелину.

Я медленно и демонстративно иду к сильнейшему полубогу, пытаясь достучаться до того, что осталось от его сознания. Разум полубога — это крепость, которую мне сейчас не взломать, да и что там творится у него под «капотом», понять невозможно. Но внешние признаки говорят сами за себя: лихорадочный, абсолютно безумный блеск в глазах и, что гораздо хуже, пульсирующая фиолетовая хрень над его головой. Этот шар — концентрированная техника Бездны, и он уже жадно втягивает в себя мелкие камушки и пыль, перемалывая материю в ничто.

Версий, почему его так переклинило, у меня много, и одна краше другой, но сейчас не время для психоанализа. Сейчас мы стоим на пороге локального апокалипсиса.

— Филинов! — раздается за спиной яростный рык Феанора. Я слышу лязг — он в панике трясет своей рубиновой клешней. — Куда ты один идешь⁈ Всю славу хочешь опять забрать⁈

— Стойте там, — жестко обрываю я его по мыслеречи, даже не оборачиваясь. Мой взгляд прикован к фиолетовой сфере. — Не дергайся. Ты можешь его спровоцировать, и тогда нас всех тут распылит на атомы.

Багровый продолжает накачивать шар энергией. Эта штука нестабильна: он может ударить в любую секунду, а может ждать вечность. Но если его разозлить резким движением — рванет сразу. Лучше уж попытаться предотвратить взрыв хитростью.

— Кузнец… — мычит Багровый, и голос его звучит как скрежет тектонических плит.

Он обеими руками сжимает здоровенный кусок скалы. Камень размером с человека стоит нижним концом на скалистой породе под нашими ногами, а Багровый с какого-то перепуга обнимает его нежно. Его борода развевается от чудовищной тяги, которую создает шар над головой.

Пока он бормочет несвязный бред, я лихорадочно анализирую ситуацию. Я вижу его защиту — непобедимую Бездну Багрового. Это абсолютный щит. Но сейчас я замечаю странность: Бездна обволакивает его тело, но почему-то пропускает этот кусок породы внутрь контура. Значит, для его безумия этот камень — не просто булыжник.

— Кузнец…

— Да мертв твой Кузнец, — хмыкаю я пренебрежительно. Пускай мне до Багрового не дотянуться. Бездна просто сожрет любую мою атаку, будь то ментал, снаряд или энергия. Но впервой что ли? Будто когда-то это меня останавливало? Мне не раз приходилось прыгать выше головы. Я отправлял на тот свет высших магов еще тогда, когда сам до них не дотягивал по источнику. Опыт асимметричной войны не пропьешь. Я смотрю на великого полубога как на тунеядца: — Я за тобой весь бардак прибрал, кретин, пока ты здесь торчал и с ума сходил.

— Не заговаривайся, Кузнец! — лицо Багрового искажается гримасой ярости, но руки его лишь крепче и нежнее сжимают валун. — Мы с Дианой тебя размажем!

Диана? Ах вот оно что. Он считает, что этот кусок гранита — его жена. О, ну тогда всё меняется. В голове мгновенно щелкает, и план составляется буквально на коленке.

Расклад такой: Багровый окружен Бездной. Его не могут достать ни физические удары, ни энергетические лучи, ни псионические атаки. Будь ты хоть трижды Высшим Грандмастером, пробить защиту сильнейшего полубога в лоб нереально. Единственный шанс — хитрость. Древний Кузнец когда-то подловил его, нанеся удар через настоящую Диану, используя её как проводник.

Что ж, ирония судьбы. Благодаря его безумию, вместо настоящей Дианы нам сгодится этот кусок скалы. Для Бездны этот камень — часть «своих», зона безопасности. А значит, это — входная дверь.

— Через камни, Мать выводка, — командую я по мыслеречи, отправляя чёткий образ-инструкцию.

И Змейка не заставляет себя ждать. Она понимает задачу с полуслова. Очень удобно иметь Горгону с уникальной способностью проходить сквозь твердые предметы, сливаясь с материей.

— Сюрпрайз, фака! — раздается её торжествующий рык.

Прямо из центра куска скалы, который Багровый прижимает к груди, выстреливают когти хищницы. Это выглядит жутко: камень будто оживает и плюется смертью. Медные лезвия, густо смазанные жгучей мазью из Омелы — единственного, что может ранить полубога, — полностью вонзаются в незащищенную грудь Властелина.

Мои перепончатые пальцы! Сработало!

— А-а-а-а! — дико орет Багровый. Боль вырывает его из транса, концентрация сбивается мгновенно. Фиолетовый шар над нашими головами тут же теряет стабильность, начинает бешено пульсировать, мигает и с оглушительным, сухим хлопком развеивается. Освобожденная энергия вырывается наружу плотной ударной волной. Я слышу, как сзади кого-то из наших сносит с ног, швыряя на камни, как кегли, но, к счастью, не убивая. Меня же этот шторм не касается. Я мгновенно выставил Пустоту, и разрушительный импульс просто исчез, бессильно разбившись о мою защиту. —

Отступай! — тут же ментально бросаю я жесткий приказ Змейке.

— Ессс, фака!

Хищница действует молниеносно. Она ныряет обратно в толщу камня, а затем, проскользнув сквозь него вниз, уходит в скалистую породу под нашими ногами. Тем же путем, что и пришла, только наоборот.

Я напрягаюсь, ожидая ответного удара и готовясь спасать Змейку. Я боялся, что Багровый после ранения инстинктивно ударит Бездной по камню, в который нырнула Змейка, и размажет её там. Но его безумие зашло слишком далеко. Даже сейчас, обливаясь кровью, с рваными ранами на груди, он не отталкивает «Диану». Наоборот, прижимает окровавленный камень к себе еще крепче, будто пытаясь защитить. Эх, совсем котелок съехал. Смотреть на это даже как-то неловко. А ведь еще недавно был крутой мужик, пусть и с характером, полным говна.

Так, угроза взрыва устранена, Змейка ушла в безопасную зону. Следующий ход за мной.

— Даня, я лечу его добивать! — ввинчивается мне в мозг звонкий, азартный крик Светки. — Филинов, жди! Вместе его растопчем! — это уже Феанор, готовый ринуться в драку.

— Хрусть да треск, граф! Дожмем! — вторит ему могучий Ледзор.

— Даня, Пса спускать? — уточняет Настя.

— Замолчать и стоять на месте! — рявкаю я по мыслеречи так, что у них, наверное, зубы начинают ныть.

Команда работает мгновенно. Все замирают истуканами. Даже Светка, которая уже успела расправить стальные крылья и взмыть в небо пылающим факелом, зависает в воздухе, не смея ослушаться прямого приказа. Только Гвиневра и Норомос не проронили ни слова. Но судя по их вытянутым лицам — они просто в глубоком ауте. Они видят, как Багровый Властелин истекает кровью рядом со мной, и не верят своим глазам. Эти двое как никто другой знают его реальные возможности: Организация столетиями изучала Багрового, искала хоть малейшую щель в его защите, чтобы сбросить гегемонию Багровых Земель над десятком миров. И то, что я сделал, для них — за гранью аналитических отчетов и с грифом «Да ну нафиг! Нереально!».

И нет, я по-прежнему не отрываю напряженного взгляда от Багрового, а своих вижу периферийным зрением и через связь с жёнами. Расслабляться нельзя ни на секунду.

— Король Данила прав! Необходимо соблюдать предельную осторожность! Это же Багровый Властелин! — Норомос спешно приструняет моих горячих бойцов. — То, что он ранен, ничего не значит! Он по-прежнему сильнейший маг!

Тут мохнатый прав на все сто. Ранение может сделать зверя только опаснее. Поэтому я не тороплюсь ни добивать, ни жалеть истекающего кровью полубога, ни тем более подходить ближе, чем нужно. Он замер, согнувшись в три погибели, и всё ещё судорожно прижимает к себе тяжеленную глыбу.

— Брось ты уже этот булыжник, — советую я с легкой усталостью в голосе. — Твоя жена, при всех её достоинствах, явно весит поменьше, чем этот гранитный огрызок.

— Кузнец… — рычит Багровый, медленно выпрямляясь.

Из рваных ран на груди толчками выходит кровь, заливая камни под ногами. Видно, что он слабее, чем обычно, движения потеряли плавность, стали дергаными. Но взгляд всё ещё прожигает насквозь.

— Ты не меняешься. Всё так же коварен, — выплевывает он.

— Лестно слышать, конечно, — отзываюсь я, сохраняя дистанцию. — И хоть бестолку, но скажу еще раз: я не Кузнец, пускай его молотом иногда и постукиваю, чтобы завести один упрямый бронепоезд.

Сам же я интенсивно раздумываю, что делать дальше с этим психом. Вот так и приходи спасать этих полубогов: не успеешь вытащить из петли, как они сразу норовят тебя прикончить. Благодарность, чтоб её.

Замечаю важную деталь: урок он вынес мгновенно. Теперь техника Бездны окружает не только его тело, но и глыбу, которую он сжимает. Защитный контур уплотнился, вплоть до земли под ногами. Трюк со Змейкой больше не пройдет — её просто размажет при попытке входа.

Багровый резко вскидывает руку. Воздух вокруг начинает гудеть от напряжения. Он пытается сформировать боевой конструкт — свой знаменитый Красный грави-шар. Но структура дрожит, идет рябью и вдруг меняет спектр, становясь синим.

Я с облегчением улыбаюсь. Ослаб! Омела действует! Токсин разъедает его концентрацию и каналы силы. Наверняка, в лобовой атаке его по-прежнему не завалить — запас сил у Багрового космический, — но мне и не нужно проверять это, чтобы победить сильнейшего полубога.

— Чего стоишь, Кузнец⁈ — орет он, видя мою заминку. Свободной рукой он делает приглашающий жест. — Ты своего добился! Я ранен! Нападай!

— Я — не кузнец, а телепат, — хмыкаю я, концентрируя волю. — И предпочитаю думать головой, а не лезть на рожон. Но раз ты так просишь… Пожалуйста.

Он не ждет. Синий шар срывается с его пальцев, разрезая воздух. Смертоносный снаряд летит мне в лицо, но я уже активировал козырь высшего телепата. «Расширение сознания».

Реальность мигает. Нас двоих накрывает мой ментальный контур, накладываясь на физический мир. Пространство искажается. Громадные каменные стены моего внутреннего Бастиона вырастают из ниоткуда, разрезая поле боя пополам.

Снаряд врезается в стену. Грохот. Теперь мы разделены толщей ментального гранита. Я слышу, как с другой стороны он ревет и крушит камень в крошево, пытаясь пробиться ко мне. Успешно крушит, надо признать. Но мой Лабиринт практически бесконечен, и стен я настроил столько, что ослабевшему, истекающему кровью Багровому хватит развлечений на первое время. Пока динамика вырисовывается отличная — он тратит силы, а я просто держу структуру.

Мало запереть Багрового в бесконечных стенах Бастиона. Надо еще своих легионеров предупредить, чтобы не лезли. Сегодня не тот случай. И прямо сейчас эти суровые парни, следуя инструкциям, уже готовятся встретить незваного гостя.

Я мгновенно перемещаюсь точкой внимания, выходя навстречу Воронову. Легат находится в своей стихии: он четко, рублено раздает команды, и центурионы вокруг него уже разбегаются, готовясь занимать огневые рубежи. Огневики, солнечники, воздушники, друиды… — все при деле.

— Легат, доклад! Что делаем? — окликаю я его, приземляясь рядом.

Воронов оборачивается. На его лице — абсолютная уверенность профессионала, который знает устав наизусть.

— Шеф, — кивает он мне как ни в чем не бывало. — Действуем согласно штатному расписанию. Как ты и приказывал для вторжений такого уровня: активируем протокол «Осада».

— А есть необходимость?

— Конечно, — удивляется легат. — Протокол активируется немедленно, как только ты забрасываешь гостя через «Расширение». Все строго по твоим инструкциям. — Он смотрит на меня с легким прищуром, полагая, что я решил устроить внезапную проверку его компетенции. И, в общем-то, он недалек от правды. — Сейчас парни займут верхние ярусы, разбегутся по скрытым галереям и начнут накрывать твоего засланца перекрестным огнем из всех стихий. Мы его зажмем в коридоре Б-4.

Где-то в глубине лабиринта раздается чудовищный скрежет, будто гигантская стальная лапа сминает бетонную трубу. Стены Бастиона ощутимо вибрируют.

— Все правильно говоришь, легат, тактически грамотно, — киваю я, перекрывая нарастающий гул. — Но сегодня не тот случай. У нас форс-мажор. Так что вольно, легат. Отставить «Осаду». И парней поставь на рубеж.

Воронов замирает. Он резко оборачивается на звук, туда, где с треском рушатся мои ментальные конструкции — стены, обретшие реальную плотность в карманном измерении Расширения, потом переводит непонимающий взгляд на меня:

— Шеф… хм, как скажешь. Приказ есть приказ. А в чем причина отмены, можно узнать? Противник кажется активным, — и снова грохот.

— Просто там наш старый знакомый, — я кручу пальцем в воздухе. — Багровый Властелин. Похоже, он каких-то галлюциногенов нанюхался или просто крышей поехал на нервной почве. Он сейчас не в себе, буйный. Вот я и закинул его сюда — протрезветь, пар выпустить и отойти.

— Сам Багровый? — легат аж опешил, и его выправка дала трещину.

Легионеры рядом тоже навострили уши. Шутка ли — встретить в коридорах такую легенду. А Воронов между тем подозрительно косится на меня, переваривая информацию.

— Значит, дело только в том, что знакомый…

Я смотрю на него равнодушным взглядом:

— Еще вопросы будут, легат?

Воронов тут же подбирается, лицо снова становится каменным:

— Никак нет. Легион! — гаркает он, оборачиваясь к бойцам. — Разойтись на предбоевые позиции! Огонь не открывать, наблюдение вести в пассивном режиме! Живо!

Кивнув легату, я подхожу к стене лабиринта. С той стороны долбит так, что пол подрагивает — Багровый крушит очередную стену, срывая злость на камне. Громыхает знатно, но безопасно. Конечно, Легион я отозвал не потому что питаю какие-то теплые чувства к Багровому. Я просто пожалел парней. Мои ментальные солдаты — ребята крутые, но против полубога незачем переть. Багровый бы точно кого-нибудь убил, развеял бы десяток-другой. Необходимости в таких потерях нет. Пускай лучше псих развлекается с камнем и бетоном. Стен у меня много, а вот легионеров надо беречь.

— Даня, — тревожный голос Светки ввинчивается в сознание по мыслеречи. — Ты там надолго? В Расширении?

— Придется задержаться, а что? — я кошусь на сотрясающиеся стены. Багровый как раз сносит очередную переборку. Дури у него много, хватит разнести половину моего лабиринта точно. Хорошо, что я заранее провел здесь масштабную стройку, иначе он бы проломился наружу за пару минут и бегал бы как умалишенный по двору Бастиона, распугивая пышногрудых девчонок-НПС, с которыми развлекаются легионеры в свободное время.

Честно говоря, я и представить не мог, что придется драться с сильнейшим полубогом. Если бы знал — в эту Фантомную зону не сунулся бы, или пришел с подготовкой совсем другого уровня. Хорошо, что хоть Омелу захватил. Прямо как чуял неладное!

— Просто тут к нам движутся, — сообщает Светка. — Со всех сторон. Одержимые.

Я мысленно чертыхаюсь. Ловушка захлопывается. Безумный Багровый был не просто проблемой, он был наживкой и капканом одновременно. Но не единственным. Кто же нас так грамотно встречает? Неужели Странник?

— Много? — коротко спрашиваю я.

— Тысячи, — грустно выдыхает бывшая Соколова.